古代中国の戦車

古代中国の戦車（繁体字:戦車、簡体字:戦車、拼音: zhànchē、直訳: 「戦争車両」 ）は、紀元前1200年頃から古代中国の広大な平原で攻撃や追撃の車両として使用されました。戦車はまた、軍司令官が部隊を指揮できる移動式プラットフォームを提供するとともに、弓兵や短剣斧で武装した兵士の機動性を高めました。戦車は春秋時代にその重要性の頂点に達しましたが、漢王朝時代には騎兵に取って代わられました。

伝統的な文献では、戦車の発明は夏王朝の大臣である西忠によるものとされており、^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}紀元前21世紀の甘之戦で使用されたとされています。しかし、考古学的証拠によると、小規模な戦車の使用は紀元前1200年頃の後期殷時代に始まったことが示されています。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}戦車は恐らく北方の草原地帯、おそらく鹿石文化の地域から伝わったと考えられます。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}同時代の甲骨文字の「車」には、馬を取り付けるための1本の棒が付いた戦車のような2輪の乗り物が描かれています。^{[ 10 ]}

戦車は最盛期を迎え^{[ 11 ]}、弩の使用増加、歩兵の密集、標準的な騎兵部隊の採用、遊牧騎兵（騎馬弓兵）の適応が主流となった戦国時代末期（紀元前471～221年）まで強力な武器であり続けた。戦車は秦と漢の時代にも将校の指揮所として機能し続け、漢王朝は漢匈奴戦争で匈奴連合軍に対して装甲戦車も使用した。特に西暦119年の漠北の戦いでは、魏青将軍の軍が定郷を出発し^{[ 12 ]} 、匈奴の単于の8万人の騎兵軍と遭遇した。魏青は兵士たちに重装甲の戦車を環状に配置させ、^{[ 12 ]}移動要塞を作った。

戦争の性質の変化と、より大型の馬種の入手が容易になったことにより、秦漢王朝（紀元前221年～紀元220年）では戦車は騎兵と歩兵に取って代わられ、単軸戦車の重要性は低下した。この時期に、軽量で扱いやすい輸送車両として二軸戦車が発展した。後漢（紀元25年～220年）と後の三国時代（紀元220年～280年）には、二軸戦車が主流となった。この変化は、無数の漢王朝の石彫刻や多くの陶製の墓の模型に見られる。時が経つにつれ、社会が発展するにつれて、先秦時代の初期の戦車は徐々に姿を消した。^{[ 13 ]}

古代中国の戦車は、通常、2 輪または 4 頭の馬に引かれる 2 輪の乗り物でした^{[ 14 ]。}牽引棒は長さ約 3 m で、元々はまっすぐでしたが、後に 2 本の湾曲したシャフトに進化しました。棒の前端には、長さ約 1 m の水平な牽引棒があり、木製のくびきが取り付けられており、そこに馬が繋がれていました。直径約 1.2 ～ 1.4 m の木製の車輪は、長さ 3 m (9.8フィート)の車軸に取り付けられ、両端は青銅製のハブキャップで固定されていました。殷時代の車輪は通常 18 本のスポークがありましたが、周時代の車輪は 18 ～ 26 本のスポークがありました。春秋時代 (紀元前 8 ～ 7 世紀) の戦車の車輪は 25 ～ 28 本のスポークがありました。車体は長さ約 1 m、幅約 0.8 m で、木製の壁があり、兵士が出入りできるように後部に開口部がありました。^{[ 15 ] [ 13 ]} 

春秋時代（紀元前771～476年）の到来とともに、戦車の設計と構造に改良が加えられた。湾曲した牽引棒の角度が大きくなり、棒の先端が高くなった。これにより、戦車を引く馬の労力が軽減され、速度が向上した。また、車体の幅も約1.5mに広がり、兵士の動きの自由度が増した。棒、ハブキャップ、軛などの主要部品は、装飾された銅の鋳造品で補強され、戦車の安定性と耐久性が向上した。これらの戦車は、「金車」、「攻撃車」、「武器車」などと呼ばれた。^{[ 15 ]}

中国の戦車は、ユーラシア大陸の他の戦車と同様に、軽量設計と、当時入手可能な最速の牽引動物であった馬を用いた推進システムを組み合わせることで、高速走行という特徴的な能力を獲得した。^{[ 16 ]}

通常、戦車には異なる役割を持つ3人の鎧を着た戦士が乗っていた。1人は御者と呼ばれ、操縦を担当した。2人目は射手（または時には複数の射手（多射））で、遠距離射撃を担当した。3人目は戎右（róngyòu）で、近距離防御の役割を担った。^{[ 15 ]}戦車に搭載された武器は、近接武器と遠距離武器で構成されていた。

戦車に搭載された最も重要な近接戦闘武器は、柄の長さがおよそ3メートルの短剣斧、戈（gē ）であった。この両刃の武器の先端には、片側に鋭い短剣、もう片側に斧の刃が付いていた。 ^{[ 17 ]}これはロンヨウ（róngyòu）が携行し、敵に向かって振り回したり、槍のように突き刺したりすることができた。春秋時代になると、戈は柄の先端に斧の刃と短剣に加えて槍の刃が付いた戟（jǐ）にほぼ取って代わられた。

戦車指揮官は、戦車が故障した場合や敵が戦車に乗り込んできた場合に備えて、護身用に青銅製の短剣を携行していた。乗員は革製、あるいは時折銅製の鎧を着用し、革製または青銅製の盾（盾）を携行していた。戦車の射手は、遠距離攻撃用に弓（弓；gōng）または弩（弩；nǔ）を装備していた。戦車の馬も、春秋期には負傷を防ぐために鎧を着用するようになった。戦車は軍事作戦に従事していないときは、輸送車両として使用された。

戦車は大型の軍用車両であったが、柔軟性に欠けるため、単独の戦闘部隊としては効果的ではなかった。^{[ 15 ]}通常、戦車の指揮官には、戦闘で協力する歩兵または徒卒（tú zù）が割り当てられた。西周時代には、通常、1台の戦車に10人の歩兵が割り当てられ、そのうち5人が戦車に乗っていた。各歩兵は隊（duì）と呼ばれた。5つの隊で正偏（zhèngpiān）が構成され、4つの正偏で師団（shī）が編成され、5つの師団で軍（jūn ）と呼ばれた。春秋時代には、戦車が戦争の主力兵器となった。各国の軍事力が増加するにつれて、全軍数に占める戦車の割合も減少し、各戦車に割り当てられる兵士の数は70人に増加した。この変化は、戦争の基本を根本的に変えた。^{[ 15 ]}

古代中国では、戦車は殷王朝時代から漢王朝初期（紀元前1200年頃～200年頃）まで主要な役割を担っていましたが、その後騎兵に取って代わられ、補助的な役割へと後退しました。千年以上にわたり、戦車に乗る兵士は皆、その乗り物の使用に特有の戦闘戦術を用いていました。

戦車戦は通常、広々とした場所で行われた。両軍が射程圏内に入ると、まず矢やクロスボウで攻撃し合い、数の優位性を利用して敵陣に混乱と動揺を引き起こそうとした。両軍が接近すると、相手の3メートル（9.8フィート）もある短剣斧を避けるため、約4メートルの距離を保った。2台の戦車がこれ以上接近して初めて、本格的な戦闘が始まった。 

幅がわずか3メートルほどで、両側に歩兵が乗っている戦車は、戦闘機械としては非常に柔軟性に欠け、方向転換も困難だった。加えて、武器の使用にも制限があり、敵は一瞬の好機を捉えて勝利を掴むか、挟撃戦術で敵を包囲するしかなかった。こうした戦術には、密集隊形での戦闘と、優れた軍事規律と統制が必要だった。春秋戦期が始まると、戦闘の種類に応じた部隊編成に、より一層の注意が払われるようになった。戦車部隊は、軍事作戦中に他の部隊との連携を確保できるよう訓練された。

西周時代には、戦車は広大な平原に一列に並んで展開された。歩兵は戦車の前方に配置され、敵に挟撃の機会を与えない広い陣形を形成した。両軍が衝突した際、戦車が厳密な陣形を維持すれば、敵を包囲する絶好の機会が得られた。この戦車戦の時代において、秩序だったチームベースの戦闘の実施は、ある程度、勝敗を分ける決定的な要素となった。そうでなければ、陣形を立て直すために戦闘を中断せざるを得なかった。このような作戦では、統一された指揮が重要であった。上級将校は太鼓と旗を用いて、軍の進退、速度、陣形の調整を指示した。しかし、このような作戦は本質的に非常にゆっくりとしたペースで進み、戦闘の速度が制限された。さらに、歩兵は一列に並ばなければならなかったため、退却する敵を長距離追撃するには不向きであった。

規律ある軍隊の重要性を示す典型的な例は、紀元前1046年の周による殷の打倒における決定的な木野の戦いで起こった。周軍が前進する際、歩兵と戦車は隊列を維持するために6、7歩ごとに停止して再編成するよう命じられた。殷軍は兵力こそ優れていたものの、士気の低い強制徴募兵が大部分を占めていた。その結果、部隊は隊列を維持できず敗北した。^{[ 15 ]}

春秋時代が到来すると、戦車は依然として勝利の鍵を握っていた。紀元前575年の楚と晋の燕陵の戦いでは、楚軍の戦車と歩兵の組織的な乱れが敗北につながった。その後、歩兵が戦闘においてより大きな役割を担うようになり、部隊編成と戦車の柔軟性は大きく発展した。部隊はもはや戦車の前方ではなく、四方を囲むように配置されるようになり、戦車の柔軟性が向上した。陣形はもはや戦車の一列ではなく、奥行きのある配置となり、戦車の機動性が高まった。こうして戦車の動きは妨げられることなく、敵の攻撃に対抗できるだけでなく、迅速な追撃車両としても機能するようになった。

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