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サドルブランケット、サドルパッド（またはナムナ）、サドルクロスとは、鞍の下に敷く毛布、パッド、または布地を指します。これらは通常、汗を吸収し、鞍のクッション性を高め、馬の背中を保護するために使用されます。サドルクロスには、主に装飾目的で使用され、より実用的なパッドの上に重ねて使用されることが多い、シャブラックなどの軽量タイプもあります。
サドルブランケットは、あらゆる種類のサドルとともに何世紀にもわたって使用されてきました。一枚仕立てのものもあれば、折りたたんで二重に重ねて使用するものもあります。パッドやブランケットは、適切にフィットしたサドルの代わりにはなりませんが、シム付きのパッドや特殊なデザインのブランケットは、軽微なフィットの問題をある程度補うことができます。
ハーフパッドは、筋肉の衰えや体重増加を補うなど、サドルのフィット感を一時的に調整するために使用される、小さくて輪郭のあるパッドです。馬の体型が変化する間、空洞を埋めますが、馬の筋肉が適切に発達したら、サドルを再調整してパッドを取り外す必要があります。一部のライダーは、クッション性を高めるため、またはサドルの滑りを防止するためにハーフパッドを使用します。[ 1 ]
最もブランケットに近い形状は、アメリカンスタイルのウエスタンサドルによく見られます。通常、ウール、コットン、または同様の特性を持つ合成繊維で作られています。サドルの下に装着すると、およそ35インチ（0.89メートル）四方になりますが、馬の大きさに合わせてデザインは様々です。
サドルパッド（米国）またはナムナ（英国）は厚みがあり、通常はフェルト、フォーム、またはその他の現代的な素材の層が、上部の丈夫な外側カバーと馬と接触する側面の柔らかいカバーの間に挟まれています。最高のデザインは衝撃を吸収し、馬の背中の筋肉の疲労を最小限に抑えます。さまざまなスタイルや形状のサドルパッドは、あらゆる種類のサドルで使用されます。[ 2 ] サドルに合うように形作られた羊皮のナムナは、一部の競技で人気があります。
「サドルクロス」という用語には2つの意味があります。オーストラリア英語では、サドルクロスは通常、鞍の下に敷く四角いパッドを指します。アメリカ合衆国では、この用語は、純粋に装飾や識別の目的で、パッドや厚手の毛布の上に敷く非常に薄くて軽い毛布を指し、競走馬の鞍の下に敷く四角い布などがこれに該当します。
ブランケットとパッドはどちらも、ウエスタンサドル、オーストラリアンストックサドル、その他馬の背中の広い面積を覆うしっかりとしたツリーを持つサドルデザインで使用されます。標準的なストックパッドは正方形またはやや長方形で、サドルの下から見えるように設計されており、保護とスタイルの両方を提供します。これらのパッドは様々な色やデザインがあり、馬術競技会では騎手の服装に合わせて色をコーディネートすることもあります。
イングリッシュサドルでは、通常、英国英語で「ナムナ」と呼ばれる成形パッドが使用されます。イングリッシュサドルパッドの本来の目的は、サドルのパネル自体が馬に必要なクッション性と保護機能を提供していたため、サドルを汚れや汗から守ることでした。パッドはシンプルなもので、サドルの下でほとんど目立たないように設計されたニュートラルな色、あるいは近年では白で、サドルの輪郭に合うように成形されていました。今日では、イングリッシュスタイルのパッドは、サドルのバランスを調整したり、フィット感の問題を補正したりするためにも使用されます。さらに、英国とオーストラリアではサドルクロスと呼ばれる四角いパッドは、角にエンブレムを付けることができるため、総合馬術、障害飛越、馬場馬術で人気のあるスタイルとなっています。また、鮮やかな色が豊富に揃っているため、子供やカジュアルなライダーにも人気があります。
近年では、背中側が前側よりも厚くなっている「ライザー」パッドなど、新しいタイプの英国式サドルパッドも登場しています。その他にも、馬のたてがみ部分にゆとりを持たせるために開口部を設けたもの、腰椎前弯症や反り腰を補正する形状のもの、衝撃吸収性に優れたジェルやメモリーフォーム、吸湿発散性に優れた合成素材など、最新の「宇宙時代」とも言える素材を使用したものなど、様々なパッドが開発されています。
サドルブランケットと馬用ブランケットの中間のようなハイブリッドデザインの「クォーターシート」は、サドルの下に敷く大きめのブランケットで、乗馬中に馬の肩から腰までを覆います。クォーターシートは、寒い時期に競技前のウォーミングアップで馬の筋肉をほぐすため、あるいはサドルを装着した状態で長時間立っている必要があり、筋肉が冷えて硬直する恐れのある馬に使用されることがあります。
馬が初めて家畜化された頃、鞍敷きは馬の背中に装着された唯一の装備品であり、ストラップやロープで固定され、主に騎乗者を保護するために使われていました。時を経て、鞍敷きはパッドへと発展し、その後、パッドや鞍敷きは鞍の緩衝材および支えとしての役割を担うようになりました。
ウィキメディア・コモンズにある鞍敷きに関するメディア