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戦争における馬の最初の証拠は、紀元前4000年から3000年の間にユーラシア大陸で発見された。紀元前2500年のシュメールの戦争の図には、馬が荷車を引いている様子が描かれている。紀元前1600年までに、改良された馬具と戦車の設計により、戦車戦は古代近東全域で一般的になり、軍馬の訓練に関する最古の文書は、紀元前1350年頃に書かれた戦車馬の訓練ガイドである。正式な騎兵戦術が戦車に取って代わるにつれて、新しい訓練方法も生まれ、紀元前360年までに、ギリシャの騎兵将校クセノフォンは馬術に関する詳細な論文を著した。鞍、鐙、馬具の発明など、技術の進歩によって、戦闘における馬の有効性も飛躍的に向上した。
戦争では、戦況に応じて様々な種類と大きさの馬が用いられた。使用される馬の種類は、乗馬用か馬車用か、また偵察、騎兵突撃、襲撃、通信、補給など、用途によって異なった。歴史を通じて、馬だけでなくラバやロバも、戦場の軍隊を支援する上で重要な役割を果たしてきた。
馬は、東ヨーロッパや中央アジアのステップ地帯の遊牧文化の戦術によく適していました。東アジアのいくつかの文化では、騎兵と戦車が広く使用されていました。イスラム教徒の戦士は、西暦7世紀から8世紀にかけて、北アフリカ、アジア、ヨーロッパ全域での戦役で軽騎兵に頼っていました。ヨーロッパ人は中世に数種類の軍馬を使用し、この時代の最も有名な重騎兵は鎧を着た騎士でした。騎士の衰退と戦争における火薬の台頭により、軽騎兵は再び台頭し、ヨーロッパの戦争とアメリカ大陸の征服の両方で使用されました。戦闘騎兵は18世紀後半から19世紀初頭にかけて多様な役割を担うように発展し、ナポレオン戦争での勝利にしばしば決定的な役割を果たしました。アメリカ大陸では、馬の利用と騎馬戦術の発達は、いくつかの先住民部族によって習得され、その結果、機動性の高い騎馬連隊が南北戦争において重要な役割を果たした。
第一次世界大戦後、戦車戦が主流となり、騎兵は徐々に廃止されていったが、第二次世界大戦中も少数の騎兵部隊が、特に偵察部隊として運用された。第二次世界大戦終結時には、戦闘で馬が見られることはほとんどなくなったが、兵員や物資の輸送には依然として広く利用されていた。今日では、正式な戦闘準備の整った騎兵部隊はほぼ姿を消したが、2001年のアフガニスタン侵攻ではアメリカ陸軍特殊部隊が戦闘で馬を使用した。南半球の組織化された武装勢力は、現在でも馬を使用している。多くの国が、パトロールや偵察のために小規模な騎馬部隊を維持しており、軍の騎兵部隊は儀式や教育目的にも使用されている。馬はまた、歴史的な戦闘の再現、法執行、そしてかつて軍隊で使用されていた乗馬や訓練技術を応用した馬術競技にも使用されている。
馬の体型に関する基本的な原則は「機能に合わせた形」である。したがって、さまざまな形態の戦争で使用される馬の種類は、遂行される作業、馬が運ぶ必要のある重量、および移動する距離によって決まる。[ 1 ]重量は速度と持久力に影響を与え、トレードオフが生じる。鎧は防御力を高めるが、[ 2 ]重量が増えると最高速度が低下する。[ 3 ]したがって、さまざまな文化には異なる軍事的ニーズがあった。状況によっては、1つの主要なタイプの馬が他のすべての馬よりも好まれた。[ 4 ]他の場所では、複数のタイプが必要であった。戦士は、より速く持久力のある軽量の馬に乗って戦場へ移動し、実際の戦闘で重装甲を着用する際には、より大きな重量を運搬できる重量のある馬に乗り換えた。[ 5 ]
平均的な馬は、体重の約 30% まで運ぶことができます。[ 6 ]すべての馬は、自分が運べる以上の重量を牽引できますが、馬が牽引できる最大重量は、馬の体格、車両の種類、道路状況、その他の要因によって大きく異なります。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]舗装道路で車輪付き車両に繋がれた馬は、自分の体重の 8 倍もの重量を牽引できますが、 [ 10 ]未舗装の地形を車輪のない荷物を牽引する場合は、はるかに少なくなります。[ 11 ] [ 12 ]このように、馬車を引く馬は大きさが異なり、乗用動物と同様に、速度と重量の間でトレードオフを行う必要がありました。軽い馬は、小型の戦車を高速で牽引することができました。[ 13 ]重い補給荷車、大砲、支援車両は、より重い馬またはより多くの馬によって牽引されました。[ 14 ]馬を車両に繋ぐ方法も重要だった。馬は胸当てよりも馬用首輪の方がより大きな重量を牽引でき、牛用軛ではさらに牽引力が劣った。[ 15 ]
現代のアラビア馬、バルブ、アハルテケの祖先のような、軽快な東洋の馬は、スピード、持久力、敏捷性が求められる戦争に使用されました。[ 16 ]これらの馬は、体高が約12ハンド（48インチ、122cm）から15ハンド弱（60インチ、152cm ）で、体重は約360～450キログラム（800～1,000ポンド）でした。[ 17 ]素早く移動するために、騎手は軽量の馬具を使用し、弓、軽い槍、投げ槍、または後にライフルなどの比較的軽い武器を携行する必要がありました。これが、初期の戦車戦、襲撃、軽騎兵に使用された本来の馬でした。[ 18 ]
比較的軽い馬は、古代エジプト人[ 19 ]、モンゴル人、アラブ人[ 20 ] 、ネイティブアメリカンなど、多くの文化で使用されていました。古代近東全域では、小型で軽い動物が、運転手と戦士の2人までしか乗せられないように設計された戦車を引くために使用されていました[ 21 ] [ 22 ] 。ヨーロッパの中世では、軽量の軍馬がラウンシーとして知られるようになりました[ 23 ]。
中型の馬は、さまざまな文明が2人以上を乗せられる戦車などのより重い荷物を牽引する必要性から、鉄器時代にはすでに発達していました。 [ 22 ]また、軽騎兵が重騎兵に進化するにつれて、重装甲の騎手を運ぶ必要も生じました。[ 24 ]スキタイ人は、より背が高く重い馬を生産した最初期の文化の一つでした。[ 25 ]より大きな馬は、補給用の荷馬車や、後には大砲を牽引するためにも必要とされました。ヨーロッパでは、馬は専用の騎馬砲兵部隊の一部として、戦場で大砲を操縦するためにも限定的に使用されました。中型馬は体高が約 14.2 ハンド (58 インチ、147 cm) でずんぐりした体型から、最大 16 ハンド (64インチ、163 cm )にまで及ぶものまで、体高の幅が最も広く、体重は約450～ 540 キログラム (1,000 ～ 1,200ポンド)であった。一般的に戦闘では機敏であったが、軽量馬のような純粋なスピードや持久力はなかった。中世には、このクラスの大型馬はデストリアと呼ばれることもあった。現代の重種温血馬に似ていた可能性がある。[注 1] 後に、現代の温血馬に似た馬がヨーロッパの騎兵隊を運ぶことが多かった。[ 30 ]
体重が680～910キログラム（1,500～2,000ポンド）もある大型で重い馬は、現代の荷役馬の祖先であり、中世以降、特にヨーロッパで使用されていました。これらの馬は補給荷車のような重い荷物を牽引し、戦闘中も冷静さを保つようにできていました。一部の歴史家は、これらの馬が中世後期の最も重装甲の騎士を運んでいた可能性があると考えていますが、他の歴史家はこの主張に異議を唱え、デストリア、つまり騎士の戦闘馬は中型の動物だったと指摘しています。また、デストリアのクラスに荷役動物が含まれていたかどうかも議論されています。[ 31 ]重量級カテゴリーの小型の端に位置する品種には、ペルシュロンの祖先が含まれていた可能性があり、ペルシュロンはその体格の割に機敏で、戦闘中に機敏に動くことができました。[ 32 ]
1813 年、イギリス陸軍第 2 竜騎兵連隊は、体高14.2ハンド(58インチ、147 cm)のポニー 340 頭と、体高14ハンド(56インチ、142 cm)のポニー 55 頭を保有していました。[ 33 ] 1899 年に結成されたロバット スカウトは、ハイランド ポニーに乗っていました。[ 34 ]イギリス陸軍は、第二次世界大戦中に荷役動物および砲兵動物として使用するために 200 頭のデールズ ポニーを徴募しました。[ 35 ]また、イギリスの地方軍は 1935 年にダートムーア ポニーを荷役動物として使用する実験を行い、ラバよりもその仕事に適していることを発見しました。[ 36 ]
人間の戦争を支援するために使用されたウマ科動物は馬だけではありませんでした。ロバは古代から現在に至るまで荷役動物として使用されてきました[ 37 ] [ 38 ] 。ラバも、特に荷役動物や荷車を引くために、また時折乗用動物として、一般的に使用されていました[ 39 ] 。ラバは馬よりも穏やかで丈夫なことが多いため[ 40 ]、困難な地形を越えて物資を運ぶなどの過酷な支援作業に特に役立ちました。しかし、銃撃下では馬よりも協力的ではないため、一般的には戦場で大砲を運ぶために使用されませんでした[ 8 ] 。ラバの大きさや、ラバに課せられた仕事は、ラバを産んだ雌馬の品種に大きく依存していました。ラバは軽量、中量、あるいは荷役馬の雌馬から生まれた場合は中量重量になることもありました[ 41 ] 。
戦車戦用の馬の訓練に関する最も古い既知のマニュアルは、紀元前1350年頃にヒッタイトの馬術師キクリ によって書かれた。[ 42 ]特に古代ギリシアの騎兵隊のための乗馬の訓練に関する古代のマニュアルは、紀元前360年頃にギリシアの騎兵将校クセノフォンによって書かれたヒッピケ（馬術について）である。[ 43 ]また、別の初期のテキストは、紀元前323年頃に書かれたカウティリヤのものである。[ 42 ]
馬が戦車を引くように訓練されたか、軽騎兵や重騎兵として乗られたか、鎧を着た騎士を運ぶように訓練されたかにかかわらず、騒音、血の匂い、戦闘の混乱から逃げようとする馬の自然な本能を克服するには、多くの訓練が必要でした。また、馬は武器を使用したり、武器を避けたりする際に、人間の突然の異常な動きを受け入れることも学びました。[ 44 ]近接戦闘で使用される馬は、蹴ったり、殴ったり、噛みついたりするように教えられたか、少なくとも許可されていたため、馬が運ぶ戦士にとってそれ自体が武器になりました。[ 45 ]また、馬は痛みに非常に強く、仕事を続けるために怪我を隠すことが多いため、戦争中は特に貴重です。[ 46 ]
ほとんどの文化では、乗馬として使われる軍馬は、手綱の使用を最小限に抑え、主に騎手の脚と体重に反応するように訓練されていました。[ 47 ]馬は、必要な馬具や防具を装着することに慣れ、武器や防具を身につけた騎手の下でバランスを取ることを学びました。[ 44 ]馬のバランスと敏捷性を高めることは非常に重要でした。馬場馬術の起源は、馬を従順かつ機敏に訓練する必要性から生まれました。[ 30 ]今日スペイン乗馬学校で教えられている古典馬場馬術のオート・エコール、つまり「高等」の動きは、戦場用に設計された機動にルーツがあります。しかし、地面から離れた空中技は、ほとんどの場合、馬の無防備な腹部を歩兵の武器にさらすことになるので、実際の戦闘では使用されなかったと考えられます。[ 48 ]
戦車戦に使われる馬は戦闘条件に合わせて訓練されるだけでなく、多くの戦車は2頭から4頭の馬のチームによって牽引されるため、混沌とした状況下で狭い空間で他の動物と協力することも学ばなければならなかった。[ 49 ]
馬はおそらく先史時代には馬車に乗せられるようになる前から乗られていたと考えられます。しかし、証拠は乏しく、岩や粘土に描かれた馬のような動物に乗った人間の姿の単純な画像がほとんどです。[ 50 ] [ 51 ]馬を制御するために使用された最も初期の道具は、馬が家畜化されるやいなや発明された様々な種類の馬勒でした。[ 52 ]紀元前3500～3000年の北カザフスタンのボタイ文化の遺跡で発掘された馬の歯には、銜の摩耗の痕跡が見られます。 [ 53 ]
車輪の発明は、戦車戦を生み出した大きな技術革新でした。当初、馬とオナガーの両方の馬は、牛と同様に首にくびきをかけて車輪付きの荷車に繋がれていました。[ 54 ]しかし、このような設計は馬の解剖学的構造に合わず、馬の力と機動性を制限していました。紀元前1600年頃のヒクソスによるエジプト侵攻の頃には、馬は胸帯と後肢を使用した改良されたハーネス設計で戦車を引いており、馬はより速く動き、より多くの重量を牽引することができました。[ 55 ]
戦車が戦争の道具として時代遅れになった後も、牽引技術の革新は依然として必要とされていました。馬は物資や武器の重い荷物を牽引するために必要でした。西暦5世紀（南北朝時代）に中国で馬の首輪が発明されたことで、馬はそれまで使われていた牛のくびきや胸当てで車両に繋がれていた時よりも大きな重量を牽引できるようになりました。[ 56 ]馬の首輪は9世紀にヨーロッパに伝わり、[ 57 ] 12世紀までに広く普及しました。[ 58 ]
騎乗戦士の戦闘における有効性を劇的に向上させた2つの大きな革新は、鞍と鐙であった。[ 59 ]騎手はすぐに馬の背骨とたてがみから身を守るために馬の背中にパッドを付ける方法を学び、馬の背中に毛布やパッドを敷き、原始的な手綱をつけただけで何世紀にもわたって馬上で戦った。騎手の体重を分散させ、馬の背中を保護するために、いくつかの文化では、今日のイギリスの鞍のパネルに似た詰め物入りのパッドが作られた。[ 60 ]スキタイ人とアッシリア人は、安全性と快適性を高めるために、馬の胴回りに腹帯または胴回りでフェルトを追加したパッドを使用した。[ 61 ]クセノフォンは、紀元前4世紀にはすでに騎兵の馬にパッド入りの布を使用していたことに言及している。[ 43 ]
頑丈な骨組み、つまり「鞍骨」を持つ鞍は、騎手の体重から馬を守るための支持面を提供したが、西暦2世紀まで広く普及しなかった。[ 43 ]しかし、頑丈な鞍骨に体重を分散させることで馬はより多くの体重を支えることができたため、これは決定的な違いをもたらした。今日のウエスタン鞍の前身である頑丈な鞍骨は、よりしっかりとした座面を可能にし、騎手に鞍上での安定性を高めた。頑丈な鞍骨の鞍の発明者はローマ人であるとされている。 [ 62 ]
騎兵を特に効果的にした発明品は鐙でした。親指を固定するつま先ループは紀元前500年頃にインドで使われていた可能性があり、[ 63 ]後に片方の鐙が乗馬補助具として使われるようになりました。最初の一対の鐙は紀元322年頃、晋王朝時代に中国に現れました。[ 64 ] [ 65 ]一対の鐙の発明により、騎乗者は武器をより効果的に操作できるだけでなく、乗馬中の安定性と機動性も向上したため、モンゴルなどの遊牧民はこの技術を採用し、決定的な軍事的優位性を獲得しました。[ 63 ] 7世紀までに、主に中央アジアからの侵略者により、鐙の技術はアジアからヨーロッパに広まりました。[ 66 ]アヴァール人の侵略者が、鐙の使用を中央ヨーロッパに広めた主な原因であると考えられています。[ 67 ] [ 68 ]しかし、鐙は8世紀にはヨーロッパで知られていたものの、その使用に関する絵画や文献上の記述は9世紀になってからである。[ 69 ]イングランドを含む北ヨーロッパでの普及は、 9世紀から10世紀にかけて鐙をこれらの地域に広めたヴァイキングによるものとされている。[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]
戦争で馬が使われた最初の考古学的証拠は、紀元前4000年から3000年の間に、現在のウクライナ、ハンガリー、ルーマニアにあたるユーラシアのステップ地帯で発見された。馬の家畜化後まもなく、これらの地域の人々は、定住文化の人々よりも速く攻撃して逃げることができる騎馬の襲撃者の脅威から身を守るために、大きな要塞都市に集まって住むようになった。 [ 62 ] [ 72 ] [ 73 ]ステップ地帯や現在の東ヨーロッパの騎馬遊牧民は、他の部族や集団を征服するにつれてインド・ヨーロッパ語族を広めた。[ 74 ]
組織的な戦争における馬の使用は、記録に残る歴史の初期に記録されている。最初の描写の1つは、紀元前2500年頃のシュメールのウルの旗の「戦争パネル」で、馬（あるいはオナガーやラバの可能性もある）が4輪の荷車を引いている様子が描かれている。[ 54 ]
戦車の使用に関する最も初期の証拠としては、現代のロシアとカザフスタンのアンドロノヴォ（シンタシュタ・ペトロフカ）文化による馬と戦車の遺物の埋葬があり、紀元前2000年頃のものとされている。[ 75 ]古代近東における戦車戦と思われるものの最古の文書証拠は、紀元前18世紀の古ヒッタイト語のアニッタ文書であり、サラティワラの包囲戦で40組の馬が使われたと記されている。[ 76 ]ヒッタイト人は戦車の腕前で古代世界全体に知られるようになった。ユーラシア大陸の大部分で戦車が広く使われるようになったのは、紀元前1600年頃から知られている複合弓の開発とほぼ同時期である。車輪と車軸のさらなる改良、および武器の革新により、中国からエジプトに至る青銅器時代の社会で戦車が戦闘で使われるようになった。[ 53 ]
ヒクソス侵略者は紀元前16世紀に古代エジプトに戦車をもたらし、エジプト人はそれ以降その使用法を採用した。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]古代世界における軍馬の扱いに関する現存する最古の文献は、紀元前1350年頃に書かれたヒッタイトのキクリの手引書であり、戦車馬の調教について記述している。[ 42 ] [ 80 ]
ミノア文明には戦車が存在しており、紀元前1450年頃のクレタ島のクノッソスの保管リストに記載されていた[ 81 ] [ 82 ] 。戦車は中国でも殷王朝（紀元前1600年頃～1050年頃）にまで遡って使用されており、墓からも発見されている。中国における戦車使用の最盛期は春秋時代（紀元前770年～476年）であったが、紀元前2世紀まで使用され続けた[ 83 ] 。
古代ギリシャとローマにおける戦車の戦術的役割に関する記述は稀である。『イリアス』は、おそらく紀元前1250年頃のミケーネ文明の慣習に言及していると思われるが 、戦車は実際の戦闘のためではなく、戦士を戦場へ、あるいは戦場から戦場へ輸送するために使用されたと述べている。[ 81 ] [ 84 ]後に、紀元前55年と54年にブリテン島に侵攻したユリウス・カエサルは、ブリテン島の戦車兵が槍を投げた後、戦車を降りて徒歩で戦う様子を記録している。[ 85 ] [ 86 ]
戦争で馬に乗った最も初期の例のいくつかは、アッシリアの支配者アッシュールナシルパル2世とシャルマネセル3世の治世に遡る、馬に乗った弓兵または槍投げ兵であった。[ 51 ]しかし、これらの騎手は馬のかなり後ろに座っており、素早く移動するには不安定な姿勢であり、弓兵が弓を自由に使えるように、馬は地上の係員によって保持されていた。したがって、これらの弓兵は真の騎兵というよりは、騎乗歩兵の一種であった。[ 43 ]アッシリア人は、紀元前8世紀に小アジアに入り、紀元前721年頃のサルゴン2世の治世中にウラルトゥの一部を占領したキンメリア人などの北からの遊牧民の侵略に対応して騎兵を発展させた。[ 87 ]紀元前 7 世紀には、スキタイ人などの騎馬戦士もこの地域に影響を与えた。 [ 61 ]紀元前 669 年のアッシュールバニパルの治世までに、アッシリア人は今日でも見られる古典的な騎乗姿勢で馬に前傾姿勢で座ることを学び、真の軽騎兵と言えるようになった。[ 43 ]古代ギリシア人は軽騎兵の斥候と重騎兵の両方を使用したが、[ 43 ] [ 51 ]馬の維持費が高かったためか、それほど大規模ではなかった。[ 81 ]
重騎兵は古代ペルシア人によって開発されたと考えられているが、[ 51 ]サルマティア人によるものだと主張する者もいる。[ 88 ]ダレイオスの時代（紀元前558～486年）には、ペルシアの軍事戦術では完全に鎧をまとった馬と騎手が必要となり、追加の重量を運ぶために、より重く筋肉質な馬が選抜的に繁殖された。 [ 24 ]カタフラクトは、ペルシア時代から中世まで使用された、独特の戦術、鎧、武器を備えた重装騎兵の一種である。[ 89 ]当時最も貴重な馬種はニセア馬であった。[ 90 ]
古代ギリシャでは、マケドニアのフィリッポスが騎兵の集団突撃を可能にする戦術を開発したとされている。[ 91 ]ギリシャで最も有名な重騎兵部隊は、アレクサンドロス大王の従軍騎兵であった。[ 92 ]紀元前4世紀の戦国時代（紀元前403年～紀元前221年）の中国人は、ライバル国家に対して騎兵を使用し始めた。[ 93 ]北と西からの遊牧民の襲撃者と戦うために、漢王朝（紀元前202年～紀元後220年）の中国人は効果的な騎馬部隊を開発した。[ 94 ]ローマ人は共和政時代には騎兵を広く使用しなかったが、ローマ帝国の時代には重騎兵を使用するようになった。[ 95 ] [ 96 ]しかし、ローマ軍の主力は歩兵であった。[ 97 ]
火薬が発明されると、馬のもう一つの主要な用途は、重砲、つまり大砲の牽引動物としてでした。馬で引く大砲を徒歩の砲手が操作する野戦砲兵に加えて、多くの軍隊には砲兵隊があり、各砲手に馬が支給されていました。[ 98 ]騎馬砲兵部隊は一般的に6頭の馬で牽引する軽量の大砲を使用しました。「9ポンド砲」は8頭の馬で牽引され、より重い大砲には12頭の馬が必要でした。将校、軍医、その他の支援スタッフに必要な乗馬用の馬、および大砲や補給荷車を牽引する馬を含めると、6門の大砲からなる砲兵隊には160頭から200頭の馬が必要でした。[ 99 ]騎馬砲兵は通常騎兵師団の指揮下にあったが、ワーテルローの戦いのような一部の戦いでは、騎馬砲兵は迅速な対応部隊として使用され、攻撃を撃退し、歩兵を支援した。[ 100 ]敏捷性が重要であった。理想的な砲兵馬は、体高が1.5～1.6メートル（15～16ハンド）で、頑丈な体格でありながら、素早く動ける馬であった。[ 8 ]
中央アジアとその周辺の草原の遊牧民と定住民との関係は、しばしば紛争によって特徴づけられた。[ 102 ] [ 103 ]遊牧生活は戦争に適しており、草原の騎兵は世界で最も軍事的に強力な部隊の一つとなったが、遊牧民の内部統一性の欠如によってのみ制限されていた。定期的に、強力な指導者が複数の部族を一つの部隊に組織し、ほぼ止められない力を作り出した。[ 104 ] [ 105 ]これらの統一された集団には、ヨーロッパに侵攻したフン族[ 106 ]や、アッティラの下で2回の連続した戦役シーズンで500マイル以上離れた東フランスと北イタリアの両方で戦役を行ったフン族[ 73 ]が含まれる。その他の統一された遊牧民の勢力には、中国の武虎の反乱[ 107 ]や、ユーラシアの大部分を征服したモンゴル人[ 108 ]などがある。
古代インドの文献には、数多くの馬に乗った遊牧民が記述されている。南アジアの戦争における馬の使用に関する最も初期の記述のいくつかは、プラーナ文献であり、サカ族、カンボジャ族、ヤヴァナ族、パフラヴァ族、パラダ族の騎兵連合軍によるインド侵攻の試みについて言及している。この連合軍は「五大軍」（pañca.ganah）または「クシャトリヤ」軍（Kśatriya ganah ）と呼ばれた。紀元前1600年頃、彼らはヴェーダ王バフを退位させてアヨーディヤの王位を奪った。[ 109 ]後の文献、例えばマハーバーラタ（紀元前1600年頃）などでは、紀元前950年頃の記録には、軍馬の繁殖と訓練された騎馬戦士の育成に注がれた努力が認められたようで、シンドゥ地方とカンボジャ地方の馬は最高品質であり、カンボジャ人、ガンダーラ人、ヤヴァナ人は馬に乗って戦うことに長けていたと記されている。[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]
技術革新において、初期のつま先ループ鐙はインドの文化に由来し、紀元前500年頃には既に使われていた可能性がある。[ 63 ]その後間もなく、メソポタミアと古代ギリシャの文化は中央アジアとインドの文化と衝突した。ヘロドトス（紀元前484～425年）は、アケメネス朝ペルシアのガンダーリア人傭兵が、クセルクセス1世（紀元前486～465年）の軍隊に徴募され、ギリシャ人との戦いを率いたと記している。[ 113 ] 1世紀後、カブール川の北の「山岳地帯の人々」[注2 ]は、紀元前331年にアルベラでアレクサンドロス大王と戦ったペルシアのダレイオス3世の軍隊に仕えた。 [ 114 ]紀元前326年のマッサガでのアレクサンドロスとの戦いでは、アサケノイ軍には2万人の騎兵が含まれていた。[ 115 ]ムドラ・ラクシャサは、シャカ族、ヤヴァナ族、カンボジャ族、キラータ族、パラシカ族、バフリカ族の騎兵隊がチャンドラグプタ・マウリヤ（紀元前320年頃～298年）がマガダ国の支配者を破って王位を奪取し、北インドにマウリヤ朝の基礎を築いた経緯を語っている。[ 116 ]
ムガル帝国の騎兵は火薬兵器を使用していたが、伝統的な複合弓の置き換えは遅かった。[ 117 ]インドにおけるヨーロッパの軍事的成功の影響で、一部のインドの支配者はヨーロッパ式の騎兵突撃システムを採用したが、そうでない者もいた。[ 118 ] 18世紀までに、インド軍は騎兵を投入し続けたが、主に重騎兵であった。
中国では、戦国時代（紀元前402年～221年）に軽騎兵部隊が普及するまで、騎馬戦には戦車が用いられていた。戦車から騎馬への移行を強く提唱した人物の一人が、紀元前320年頃の武陵である。しかし、騎兵は中世ヨーロッパのように貴族が支配する軍事部門としての地位を享受できなかったため、中国の保守勢力はしばしばこの変化に反対した。[ 119 ]それにもかかわらず、漢の武帝の治世（紀元前141～87年）には、オルドス砂漠、祁連山脈、ハンガイ山脈、ゴビ砂漠から匈奴遊牧民を追放する戦役において、漢軍の騎兵隊と輿隊には政府所有の馬30万頭では不十分であったことが記録されており、各家庭が私的に飼育した馬を引き渡すことで軍事労働や賦役の免除を受けることを奨励する新たな政策が生まれた。[ 120 ]
日本の侍は数世紀にわたり騎兵として戦った。[ 121 ]彼らは特に馬上での弓術に長けていた。騎馬侍の弓術は、西暦530年に始まり、鎌倉時代の源頼朝（1147～1199年）の時代に最盛期を迎えた流鏑馬などの訓練によって発展した。[ 122 ]戦国時代（1467～1615年）には、騎馬弓兵から騎馬槍兵へと重点が移った。
様々なイスラム帝国が中東の大部分、西アフリカの一部、イベリア半島を支配していた時代には、イスラム軍は主に騎兵で構成され、様々な地域集団の戦士、傭兵、トルクメン族の部族民から成っていた。後者は、馬上での槍兵と弓兵の両方に特に熟練していると考えられていた。9世紀には、様々なイスラム支配者のために兵士として育てられた奴隷であるマムルークの使用がますます一般的になった。[ 123 ]機動戦術、高度な馬の繁殖、詳細な訓練マニュアルにより、マムルーク騎兵は非常に効率的な戦闘部隊となった。[ 124 ]騎兵を主体とする軍隊の使用は、オスマン帝国を建国したトルコ人の間でも続いた。大規模な騎兵部隊の必要性から、戦時に軍事奉仕を提供する代わりに土地を与えられた騎兵であるスィパーヒーが設立された。 [ 125 ]
イスラム教徒の騎馬戦士は、西暦622年のムハンマドのヒジュラの後、西暦7世紀から8世紀にかけて北アフリカとイベリア半島を征服した。西暦630年までに、彼らの影響力は中東全域と西北アフリカにまで拡大した。西暦711年までに、イスラム教徒の軽騎兵はスペインに到達し、720年までにイベリア半島の大部分を支配した。[ 126 ]彼らの馬は、北アフリカのバルブを含むさまざまな東洋の馬であった。グアダルキビル渓谷に定住したウマイヤ朝とともに、少数のアラビア馬が持ち込まれた可能性がある。イスラム侵略者とともに持ち込まれたもう1つの馬の品種はトルクメン馬であった。[ 127 ]イスラム教徒の侵略者は、現在のスペインから北上してフランスに進出し、西暦732年のトゥール・ポワティエ間の戦いでフランク王国の支配者シャルル・マルテルに敗れた。 [ 128 ]
中世ヨーロッパでは、軍馬には主に3つの種類がありました。デストリア、コーサー、ランシーで、大きさや用途が異なっていました。中世の軍馬を表す一般的な言葉はチャージャーで、他の用語と互換性があるようです。[ 129 ]中世の軍馬は中型で、15.2ハンド（62インチ、157cm ）を超えることはめったにありませんでした。重種馬は維持管理が難しく、さまざまな地形への適応性も低かったのです。[ 130 ]中世初期のデストリアは、重装甲の騎士に対応するため、コーサーやランシーよりもやや大きかったのです。[ 131 ]しかし、デストリアは荷役馬ほど大きくなく、平均で14.2ハンド（58インチ、147cm ）から15ハンド（60インチ、152cm ）でした。[ 26 ]ヨーロッパ大陸では、ロンバルド人やフリース人などの騎馬の敵に対抗するために、より多くの鎧を携行する必要が生じたため、フランク人はより重く大きな馬を開発した。[ 132 ]中世後期には鎧や装備の量が増えるにつれて、馬の高さも高くなり、中世後期の馬の骨格の中には、1.5メートル（15ハンド）を超える馬のものもあった。[ 131 ]
種牡馬は生まれつき攻撃的なため、しばしば軍馬として使用されました。[ 133 ]しかし、ヨーロッパの戦士によって雌馬が使用されたこともあり、 [ 133 ]雌馬はより静かで、鳴き声を上げて敵に自分の位置を知らせる可能性が低いため、西暦700年から15世紀にかけて南ヨーロッパのさまざまな地域に侵攻したムーア人の好む軍馬でした。 [ 134 ]去勢馬はドイツ騎士団によって戦争で使用され、「修道士の馬」（ドイツ語：MönchpferdeまたはMönchhengste ）として知られていました。利点の1つは、敵に捕らえられた場合、地元の血統の改良に使用できないため、騎士団の馬の優位性を維持できることでした。[ 135 ]
重騎兵の突撃は効果的であったが、頻繁に行われるものではなかった。[ 136 ]戦闘は重騎兵に適した土地で行われることは稀であった。騎乗した騎兵は最初の攻撃には効果的であったが、[ 137 ] 14世紀末までには、騎士が馬から降りて戦うのが一般的になり、[ 138 ]馬は後方に送られ、追撃に備えて待機していた。[ 139 ]会戦は可能な限り避けられ、中世初期の攻撃的な戦争のほとんどは包囲戦の形をとり、[ 140 ]中世後期には軽武装の戦士が俊足の馬に乗って行うシュヴォーシェと呼ばれる騎馬襲撃の形をとった。[注3 ]
軍馬は、11 世紀にスポーツとして、また戦闘訓練として始まった馬上槍試合などの武術競技であるハスティルードでも見られました。 [ 143 ]この目的のために専門の軍馬が繁殖されましたが、[ 144 ]維持、訓練、装備にかかる費用のため、大多数の人々は馬を所有することができませんでした。[ 145 ]トーナメントは 15 世紀から 16 世紀までに演劇的なイベントになったと示唆する歴史家もいますが、馬上槍試合は三十年戦争まで騎兵の戦闘訓練に役立ち続けたと主張する歴史家もいます。[ 146 ]
鎧を着た騎士の衰退は、おそらく軍隊の構造の変化やさまざまな経済的要因に関連しており、新しい技術による陳腐化ではない。しかし、一部の歴史家は騎士の衰退を火薬の発明[ 147 ]またはイングランドのロングボウ[ 148 ]に起因するものとしている。衰退を両方の技術に関連付ける者もいる[149]。これらの技術が実際には騎士の発展に貢献したと主張する者もいる。プレートアーマーは、中世初期のクロスボウの矢に耐えるために最初に開発され[ 150 ]、15世紀初頭に着用されたフルハーネスはロングボウの矢に耐えるために開発された[ 151 ] 。14世紀以降、プレートのほとんどは硬化鋼で作られ、初期のマスケット銃の弾薬に耐えた[ 150 ]。さらに、より頑丈な設計によってプレートが重くなることはなかった。 17世紀のマスケット銃に耐えられる板金鎧一式は70ポンド（32kg ）の重さで、16世紀の馬上槍試合用鎧よりもかなり軽かった。[ 152 ]
1300年から1550年にかけて、主に歩兵を主体とした戦闘への移行は、歩兵戦術の改善と武器の変化の両方に関連していた。[ 153 ] 16世紀までに、諸兵科連合軍の概念はヨーロッパ全土に広まった。[ 151 ]職業軍は訓練を重視し、契約によって報酬が支払われた。これは、かつて騎士が身代金や略奪によって報酬を得ていたのとは対照的である。鎧や馬の装備と維持にかかる費用の上昇と相まって、伝統的な騎士階級は職業を放棄し始めた。[ 154 ]軽馬、またはプリックは、偵察や偵察に依然として使用され、行軍する軍隊の防御スクリーンとしても機能した。[ 139 ]重く初期の大砲は、大型の荷馬や牛のチームが牽引した。[ 155 ]他の馬は荷車を牽引し、軍隊に物資を運んだ。
近世初期には、重騎兵や装甲騎士から、軽騎兵（フサールやシャスール・ア・シュヴァルなど）へと移行が続いた。[ 156 ]軽騎兵は、速くて機敏な馬を使って戦場を素早く移動することで、通信を改善した。[ 157 ]また、歩兵の武器が改良され、歩兵の機動性と汎用性が向上したため、歩兵と騎兵の比率もこの期間を通じて増加した。特に、マスケット銃剣が扱いにくいパイクに取って代わってからは顕著だった。[ 158 ]エリザベス朝時代には、騎乗部隊には、重装甲で槍を装備した胸甲騎兵、鎖帷子を着て軽い槍とピストルを携えた軽騎兵、初期のカービン銃を携えた「ペトロネル」などがあった。[ 159 ]重騎兵の使用が減少するにつれて、鎧は次第に放棄され、馬が戦闘でほとんど使用されなかった竜騎兵がより一般的になった。騎乗歩兵は偵察、護衛、および警備を提供した。[ 159 ]しかし、多くの将軍は依然として、17 世紀後半から 18 世紀初頭にかけて、剣を振り回す楔形陣形の突撃部隊が敵陣を突破する重騎兵突撃を使用し、[ 160 ] 19 世紀初頭には、重装甲胸甲騎兵が使用された。[ 161 ]
軽騎兵は引き続き重要な役割を果たし、特に七年戦争後にはフサールが戦闘でより大きな役割を担うようになった。[ 162 ]指揮官の中には騎兵隊に背の高い馬を好む者もいたが、これは威信のためだけでなく、衝撃力を高めるためでもあり、多くの部隊は平均15ハンドのより一般的な馬を使用していた。[ 130 ]騎兵の戦術は変化し、騎乗突撃は減り、速歩での訓練された機動への依存度が高まり、射程圏内に入ると火器を使用するようになった。[ 163 ]馬上から火器を使用しやすくするために、旋回やカラコールなどのますます複雑な動きが開発された。マスケット銃兵に守られた槍兵が騎兵の機動の余地を奪うことができたため、これらの戦術は戦闘ではあまり成功しなかった。しかし、必要とされた高度な乗馬技術は、馬場馬術として現代まで残っている。[ 164 ] [ 165 ]制限はあったものの、騎兵は時代遅れになったわけではなかった。歩兵部隊の戦術と技能が発達するにつれて、砲兵は敵陣を崩すために不可欠になった。一方、騎兵は、展開中に騎兵に弱い敵砲兵と戦うため、また砲撃によって崩壊した敵歩兵部隊に突撃するために必要とされた。したがって、戦争の成功は、騎兵、砲兵、歩兵の3つの兵科のバランスにかかっていた。[ 166 ]
連隊構造が発展するにつれて、多くの部隊は統一されたタイプの馬を選び、ロイヤル・スコッツ・グレイズのように色を指定する部隊もあった。トランペット奏者は目立つように特徴的な馬に乗ることが多かった。地域軍は、イギリスの猟馬、中央ヨーロッパのハノーバー馬、コサックのステップポニーなど、馬の好みのタイプを発展させたが、戦場に出ると、戦時特有の物資不足のため、あらゆる種類の馬が使用された。[ 167 ]近世ヨーロッパのほとんどの軍隊にとって馬は非常に重要な要素であったため、多くの国が軍用の馬を繁殖させるために国営種馬牧場を設立した。しかし、戦時中は供給が需要に追いつくことはほとんどなく、騎兵部隊が徒歩で戦うことになった。[ 130 ]
19 世紀には、重騎兵と軽騎兵の区別はそれほど重要ではなくなった。半島戦争の終結までに、重騎兵は以前は軽騎兵が担っていた偵察や前哨任務を遂行するようになり、19 世紀末までには、その役割は事実上融合した。[ 168 ]当時のほとんどの軍隊は、騎兵馬の体高が15.2ハンド(62インチ、157 cm)、体重が990 ～ 1,100 ポンド (450 ～ 500 kg)であることを好んだが、胸甲騎兵はしばしばより重い馬を所有していた。より軽い馬は偵察や襲撃に使用された。騎兵馬は通常 5 歳で入手され、損失がない限り 10 ～ 12 年間使用された。しかし、行軍の状況や敵の攻撃により、作戦中に 30 ～ 40% の損失が発生することは珍しくなかった。[ 169 ]管理が難しい種牡馬よりも、牝馬や去勢馬が好まれた。 [ 170 ]
フランス革命戦争とナポレオン戦争の間、騎兵の主な攻撃的役割は突撃部隊としてでした。防御においては、騎兵は敵歩兵の側面を攻撃し、前進する際に嫌がらせをするために使用されました。騎兵は歩兵の攻撃の前に頻繁に使用され、歩兵の戦線を崩し、歩兵や砲兵に対して脆弱な陣形に再編成させました。[ 171 ]歩兵は獲得した陣地を確保するためにしばしば後続し[ 172 ]、また騎兵は歩兵の作戦が成功した後に敵の戦線を崩すために使用されました。
騎馬突撃は慎重に管理された。突撃の最高速度は 時速 20 km であり、それ以上速く移動すると隊列が崩れ、馬が疲弊した。突撃は開けた高台で行われ、行軍中の歩兵と、横隊または縦隊で展開している歩兵の両方に対して効果的であった。[ 173 ]横隊で編成された歩兵大隊は騎兵に対して脆弱であり、整った隊列の突撃によって崩壊または壊滅させられる可能性があった。[ 174 ] 19 世紀末までに、伝統的な騎兵の機能は変化した。多くの騎兵部隊は名称と役割において「騎馬ライフル」に移行した。 これは、徒歩で戦うように訓練された部隊であるが、迅速な展開、パトロール、偵察、通信、防御の遮蔽のために馬を保持していた。これらの部隊は、輸送に馬を使用するが、偵察や支援といった古い騎兵の役割を果たさない騎馬歩兵とは異なっていた。 [ 175 ]
馬は9世紀以来、中央スーダンで戦争に使われており、「奴隷に次ぐ最も貴重な商品」と考えられていた。[ 176 ]西アフリカの戦争で馬が重要な役割を果たした最初の決定的な証拠は、この地域がイスラム教徒のベルベル王朝であるアルモラヴィド朝によって支配されていた11世紀に遡る。[ 177 ] 13世紀と14世紀には、騎兵隊がこの地域で重要な要素となった。これは、大型の馬の品種が導入され、鞍と鐙が広く採用された時期と重なる。[ 178 ]機動性の向上は、現在のナイジェリアにあるオヨ帝国のような新しい権力中心地の形成に一役買った。ボルヌ帝国のような多くのアフリカのイスラム国家の権威も、騎兵隊で近隣の人々を服従させる能力に大きく依存していた。[ 179 ]厳しい気候条件、トリパノソーマ症やアフリカ馬疫などの風土病、そしてアフリカの多くの地域で馬の有効性を制限する不適切な地形にもかかわらず、馬は継続的に輸入され、一部の地域では戦争の重要な手段となった。[ 180 ]馬の導入は、19世紀のナミビアにおけるヘレロ族とナマ族の間の紛争など、既存の紛争を激化させることにもなった。[ 181 ]
アフリカの奴隷貿易は軍馬の輸入と密接に結びついており、奴隷貿易の普及が減少するにつれて、襲撃に必要な馬の数も減少した。これにより、西アフリカで見られる騎馬戦の量は大幅に減少した。[ 182 ] 1880年代のアフリカ分割と近代的な銃器の導入の頃には、アフリカの戦争における馬の使用は、その有効性のほとんどを失っていた。 [ 182 ]それにもかかわらず、第二次ボーア戦争（1899～1902年）中の南アフリカでは、騎兵隊やその他の騎馬部隊がイギリス軍の主要な戦闘部隊であった。馬に乗ったボーア軍は歩兵が交戦するには速すぎたからである。[ 183 ] ボーア軍は、南北戦争で初めて登場した戦略を取り入れた、機動的で革新的な戦争手法を示した。[ 184 ]地形はイギリスの馬には適しておらず、30万頭以上の馬が失われた。作戦が進むにつれて、損失はより耐久性のあるアフリカのバストポニーやオーストラリアのウォーラー馬によって補われた。[ 130 ]
エチオピアの乗馬文化は、アフリカ大陸で最も古いものの1つです。馬は紀元前2千年紀後半にナイル川流域からエチオピア高地に持ち込まれたと考えられています。 [ 185 ]ある時点で、人々はアラビア半島から持ち込まれたロバと馬を繁殖させてラバを生産することを学びました（ラバは山岳地帯で一般的な輸送手段となりました）。エチオピアの乗馬者と騎馬戦士はフェレセニャ（アムハラ語：ፈረስኛ）と呼ばれ、アラビア語のfurusiyyaに相当し、センテレジ語の騎士の形でもありました。この地域の歴史で最初に名前が付けられた馬は、アムダ・セヨン1世の王室年代記「輝かしい勝利」に登場する馬です。これが前近代エチオピアにおける馬の名前の基礎となり、[ 186 ]ほとんどの馬は毛色や気質に基づいて名付けられました。しかし、オロモ族は当初馬を持っておらず、ソマリ族から拡大する過程で馬を入手するようになった。エチオピアに関する後の記述には、「この国の王や貴族は、ある地域から別の地域への移動だけでなく、領土拡大や反乱軍との戦いにおける戦争目的や狩猟活動にも使用された、強くて美しい馬を所有していたと伝えられている」（Pankhrust、1989、pp. 197–199）とある。初期のエチオピア人による馬の利用に関して、オーガスタス・ブランディ・ワイルドは、「上流階級が使用する軍馬は常に手入れが行き届いており、中には非常に優れた馬もいる」と主張している。[ 187 ]エチオピアの馬には、サヘルやアラビアのものと同様の革と羊毛の独特な鋲が付けられているのが一般的で、額、胸当て、尻に沿って金属製の円盤飾りが付けられている。伝統的な鞍は色鮮やかで、毛布にはライオンの絵が描かれている。歴史的には、インドで見られるものと同様の、つま先が一本だけの鐙が使われていました。馬はエチオピア正教の祝祭では一般的で、アウィ族は1940年代からゴジャムで馬の祭りを開催していることで知られています。 [ 188 ]同様に、エチオピア美術では馬の描写が非常に多く、特に聖ゲオルギオスの描写が有名です。
エチオピアの乗馬スタイルは、手綱を一本だけ引き、多くの場合ハミを使わず、右側から乗る（他のほとんどの乗馬スタイルとは異なる）という独特のアプローチを特徴としています。伝統的に、北東アフリカの戦士は前腕に円形の盾を固定し、武器を右手に持ち、利き手で振るっていました。そのため、馬を操縦するには盾を持つ手、つまり盾を持つ手だけが使われていました。険しい地形と標高の変化に対応するため、騎手には体力と適応力が求められ、ヨーロッパで訓練を受けた騎手とは異なる合図に従っていました。
馬は、16 世紀初頭にスペインの征服者が到着する約 10,000 年前に西半球で絶滅していた。そのため、アメリカ大陸の先住民は、ヨーロッパの馬と火薬兵器がもたらす大きな利点を克服できるような戦争技術を持っていなかった。特に、これがアステカ帝国とインカ帝国の征服につながった。[ 189 ]騎兵の速度と影響力の増大は、開けた地形でのヨーロッパの戦士による初期の勝利に貢献したが、山岳地帯での成功は限られていた。[ 190 ]アンデス山脈のインカの整備された道路は、 1536～37 年のクスコ包囲戦でスペイン人が行ったような、迅速な騎馬襲撃を可能にした。[ 190 ]
南米の先住民はすぐに馬を使うことを覚えた。チリでは、マプチェ族が1586年のアラウコ戦争で騎兵隊を使い始めた。彼らは17世紀初頭にスペイン人をアラウカニアから追い出した。その後、マプチェ族はマロンと呼ばれる騎馬襲撃を行い、最初はスペイン人に対して、次にチリとアルゼンチンの入植地に対して、19世紀まで続いた。[ 191 ]北アメリカでも、ネイティブアメリカンはすぐに馬を使うことを覚えた。特に、コマンチ族やシャイアン族などのグレートプレーンズの人々は、有名な騎馬戦士となった。19世紀までに、彼らはアメリカ合衆国陸軍に対して恐るべき戦力となった。[ 192 ]
アメリカ独立戦争（1775～1783年）の間、大陸軍は騎兵を比較的ほとんど使用せず、主に歩兵と少数の竜騎兵連隊に頼っていた。[ 193 ]アメリカ合衆国議会は最終的に1855年に騎兵として特別に指定された連隊を承認した。新しく編成されたアメリカ騎兵は、メキシコ戦争（1846～1848年）で広大な距離を戦った経験や、西部辺境の先住民と戦った経験に基づいて戦術を採用し、ヨーロッパの伝統の一部を放棄した。 [ 194 ]
アメリカ南北戦争（1861～1865年）の間、騎兵隊はアメリカ軍において最も重要かつ尊敬される役割を担った。[ 194 ] [注4 ]アメリカ南北戦争の野戦砲兵隊は機動性も非常に高かった。馬とラバの両方が砲を牽引したが、戦場では馬のみが使用された。[ 8 ]戦争の初期には、経験豊富な騎兵将校のほとんどが南部出身であったため、南軍に加わり、南軍が当初戦場で優位に立った。[ 194 ]ゲティスバーグ作戦の一部である1863年のブランディ・ステーションの戦いで流れが変わり、アメリカ大陸で戦われた最大の騎兵戦で北軍騎兵隊が[注5 ]南部の優位を終わらせた。[ 196 ] 1865年までに、北軍騎兵隊は勝利を達成する上で決定的な役割を果たした。[ 194 ]馬は個々の兵士にとって非常に重要であったため、アポマトックスでの降伏条件では、すべての南軍騎兵が自分の馬を故郷に持ち帰ることが認められていた。これは、北軍の騎兵とは異なり、南軍騎兵は政府から馬を借りるのではなく、各自で馬を用意していたためである。[ 197 ]
19世紀には世界中で騎兵が広く使われていたが、20世紀初頭には戦争における馬の重要性は低下した。軽騎兵は依然として戦場で見られたが、正式な騎馬騎兵は第一次世界大戦中および直後に戦闘から段階的に廃止され始めた。ただし、馬を含む部隊は第二次世界大戦まで軍事的に利用され続けた。[ 198 ]
第一次世界大戦では騎兵の使い方に大きな変化が見られた。戦争の形態が変化し、塹壕戦、有刺鉄線、機関銃の使用により、伝統的な騎兵はほとんど時代遅れとなった。 1917年に導入された戦車は、突撃戦闘の役割を引き継ぎ始めた。[ 199 ]
戦争初期には騎兵の小競り合いが頻繁に起こり、騎馬部隊は偵察に広く用いられた。[ 200 ]西部戦線では、1914年の「海への競争」において騎兵は効果的な側面攻撃部隊であったが、塹壕戦が確立されると有用性は低下した。[ 201 ] [ 202 ]成功した突撃戦闘の例はいくつかあり、騎兵師団は重要な機動火力も提供した。[ 161 ]塹壕戦があまり一般的ではなかった東部戦線では、騎兵はより大きな役割を果たした。 [ 202 ]東部戦線、そしてオスマン帝国との戦いにおいても、「騎兵は文字通り不可欠だった」。[ 161 ]イギリス帝国の騎兵は、徒歩と騎乗の両方で戦う訓練を受けていたため、適応性があることが証明されたが、他のヨーロッパの騎兵は主に突撃行動に依存していた。[ 161 ]
両戦線において、馬は荷役動物としても利用された。鉄道線路は砲撃に耐えられなかったため、馬は鉄道終点と後方の塹壕の間で弾薬や物資を運んだが、馬は一般的に実際の塹壕地帯では使用されなかった。[ 203 ]馬のこの役割は極めて重要であり、そのため馬の飼料は一部の国から前線に送られた最大の物資となった。[ 203 ]戦争後、多くの騎兵連隊は機械化された装甲師団に改編され、騎兵の元の役割の多くを担う軽戦車が開発された。[ 204 ]
第二次世界大戦中、いくつかの国が騎兵部隊を使用した。ポーランド軍は1939年の侵攻時にナチス・ドイツ軍から身を守るために騎馬歩兵を使用した。[ 205 ]ドイツとソ連は戦争中ずっと騎兵部隊を維持しており、[ 167 ]特に東部戦線でそうであった。[ 161 ]イギリス軍は戦争初期に馬を使用し、最後のイギリス騎兵突撃は1942年3月21日、ビルマ国境部隊がビルマ中部で日本軍歩兵と遭遇した時であった。[ 206 ]第二次世界大戦中の唯一のアメリカ騎兵部隊は第26騎兵連隊であった。彼らはルソン島の日本軍侵攻軍に挑み、フィリピン侵攻中に装甲連隊と歩兵連隊を食い止め、ビナロナンで戦車部隊を撃退し、連合軍のバターンへの撤退のために陣地を維持することに成功した。[ 207 ]
戦争中、馬やラバは特にイギリス軍にとって南ヨーロッパや中東の険しい地形での重要な輸送手段であった。[ 208 ]アメリカ陸軍は戦争中に少数の騎兵隊と補給部隊を使用したが、アメリカ軍が馬を十分に活用していないという懸念があった。北アフリカでの作戦では、ジョージ・S・パットン将軍などが馬の不足を嘆き、「チュニジアとシチリアにパック砲を備えたアメリカ騎兵師団があれば、ドイツ兵は一人も逃げられなかっただろう」と述べた。[ 198 ]
ドイツ軍とソ連軍は、終戦まで兵員や物資の輸送に馬を使用した。ドイツ軍は、工場が戦車や航空機の生産に必要だったため、自動車輸送が不足しており、第 一次世界大戦で使用した馬の数よりも多い約275万頭の馬を使用した。[ 203 ] 1944年のノルマンディーのドイツ歩兵師団1個には5,000頭の馬がいた。[ 167 ]ソ連軍は350万頭の馬を使用した。[ 203 ]
戦争の英雄を称える像や記念碑は数多く建てられており、馬が描かれていることが多いが、馬や動物全般を称えるために特別に作られたものもいくつかある。その一例が、南アフリカ共和国東ケープ州ポートエリザベスにある馬の記念碑である。[ 209 ]ロンドンのハイドパークにある戦争動物記念碑では、馬とラバの両方が称えられている。[ 210 ]
馬もまた、並外れた功績に対して勲章を授与されることがある。クリミア戦争中の軽騎兵隊の突撃の後、生き残った第8軽騎兵連隊の将校が騎乗していたドラマーボーイという名の馬は、クリミアで従軍したイギリス軍兵士に授与されたものと同じ非公式の従軍勲章を騎手から授与され、その勲章には馬の名前と功績が刻まれていた。[ 211 ]より正式な賞としては、動物版ヴィクトリア十字勲章とも言えるPDSAディッキン勲章があり、これはイギリスの動物愛護団体PDSAが第二次世界大戦で従軍した3頭の馬に授与したものである。 [ 210 ]
今日では、馬の歴史的な軍事用途の多くは、展示会、歴史再現、治安官の業務、競技イベントなど、平和時の用途へと発展している。騎馬隊の正式な戦闘部隊はほとんど過去のものとなり、現代の軍隊における騎馬部隊は偵察、儀式、または群衆統制の目的で使用されている。機械化技術の台頭に伴い、正式な国家民兵における馬は戦車や装甲戦闘車両に取って代わられたが、これらは今でも「騎兵」と呼ばれることが多い。[ 212 ]
組織化された武装戦闘員が馬に乗っているのが時折見られる。現在最もよく知られている例は、スーダンのダルフール地方で見られる民兵組織ジャンジャウィードであり、ダルフール紛争で非武装の民間人に対する攻撃で悪名高くなった。[ 213 ]多くの国は、アフガニスタン紛争を含む極めて険しい地形での特定の種類のパトロールや偵察任務のために、少数の騎馬部隊を今も維持している。[ 214 ]ロシア軍は、攻撃ドローンの蔓延により車両による補給が危険になったため、ウクライナ侵攻の際に補給と増援に馬やロバを使用した。[ 215 ]
不朽の自由作戦の開始時、作戦分遣隊アルファ595のチームは2001年10月19日にアフガニスタンに秘密裏に投入された。[ 216 ]馬はアフガニスタン北部の険しい山岳地帯で唯一適切な輸送手段であった。[ 217 ]彼らは、1942年1月16日にアメリカ陸軍第26騎兵連隊がマニラから進軍してきた日本軍第14軍の先鋒に突撃して以来、馬に乗って戦闘に参加した最初のアメリカ兵であった。[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]
世界で唯一、作戦遂行可能な完全な騎馬正規連隊として残っているのは、インド陸軍の第61騎兵連隊である。[ 221 ]
ガザ戦争中、アル・カッサム旅団の兵士たちが馬車を使って移動していたことが記録されている。
騎馬警察は18世紀から使用されており、現在でも世界中で交通や群衆の統制、公共公園の巡回、行列や式典中の秩序維持、一般的な街路巡回任務などに使用されています。今日でも多くの都市に騎馬警察部隊が存在します。農村部では、法執行機関が険しい地形での騎馬パトロール、宗教的な聖地での群衆統制、国境警備などに馬を使用しています。[ 222 ]
農村地域では、法人化された都市の外で活動する法執行機関も騎馬部隊を擁している場合がある。これには、行方不明者を探すために道路のない地域に馬に乗って派遣される、特別に任命された、有給またはボランティアの騎馬捜索救助部隊が含まれる。 [ 223 ]保護区域の法執行機関は、機械化された輸送が困難または禁止されている場所で馬を使用することがある。馬は、地上を歩く人間よりも速く移動でき、重い装備を運搬でき、対象者が発見されたときに救助隊員をより休ませることができるため、チーム全体の取り組みにおいて不可欠な部分となり得る。[ 224 ]
世界中の多くの国が、儀式、展示、または教育目的で、伝統的な訓練を受け、歴史的に制服を着用した騎兵部隊を維持しています。 1 つの例は、米国陸軍第 1 騎兵師団の騎兵分遣隊です。[ 225 ]この現役兵士の部隊は、1880 年代の米国騎兵隊が使用していた武器、道具、装備、および技術を再現しています。[ 39 ]指揮官交代式典やその他の公の場で見られます。[ 39 ]同様の分遣隊は、カナダ軍で最後に残った騎兵部隊である、カナダの近衛騎兵連隊である総督の近衛騎兵隊です。 [ 226 ] [ 227 ]ネパールの国王近衛騎兵隊は、100 頭以上の馬を擁する儀式部隊であり、19 世紀から存在していたネパール騎兵隊の残存部隊です。[ 228 ]重要な儀式的用途としては、軍葬式があり、行列の一部として装飾された馬がしばしば登場するが、これは「戦士が二度と馬に乗ることはない」ことを象徴するためである。[ 229 ]
馬は多くの歴史再現イベントでも使用されています。[ 230 ]再現イベント参加者は、可能な限り本物に近い装備で、戦闘やトーナメントの状況を再現しようとします。[ 231 ]
現代のオリンピックの馬術競技は、騎兵の技能と古典的な馬術に根ざしている。[ 232 ]オリンピックで初めて馬術競技が導入されたのは1912年で、1948年までは現役将校が軍馬に乗って競技に参加することに限られていた。[ 233 ]戦争の機械化によって軍の騎兵の数が減少した1952年以降になって初めて、民間の騎兵が競技に参加できるようになった。[ 234 ] [ 235 ]馬場馬術は、クセノフォンと彼の騎兵訓練方法に関する著作に起源を持ち、ルネサンス期には火器が使用される戦闘における異なる戦術の必要性に応えてさらに発展した。 [ 236 ]総合馬術として知られる3段階の競技は、騎兵将校が多用途でよく訓練された馬を必要としたことから発展した。[ 237 ]障害飛越競技は主にキツネ狩りから発展したが、騎兵隊は障害飛越を馬の良い訓練と考えており、[ 238 ]フェデリコ・カプリリのような近代的な障害飛越技術の開発のリーダーは軍人出身であった。[ 239 ]オリンピック競技以外にも、軍事的ルーツを持つ競技がある。騎乗射撃やテントペギングなどの武器を使った競技は、騎乗者の戦闘スキルを試すものである。[ 240 ]
重りを引く。
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