銃器

銃器とは、爆発物を使用し、個人が容易に携帯し操作できるように設計されたあらゆる種類の銃を指します。 ^{[1] [2] [3]}この用語は、国によって法的にさらに定義されています（法的定義を参照）。

最初の火器は10世紀の中国で発明された。当時は、火薬と散弾を詰めた竹筒を槍に取り付けて携帯可能な火槍を作った。^{[4]これは1人で操作でき、後に1132年の}徳安の包囲戦で衝撃兵器として効果的に使用された。13世紀には、火槍の銃身が金属管に置き換えられ、金属銃身の手押し大砲に変化した。^[5]この技術は14世紀の間に徐々にユーラシア全土に広まった。古い火器では通常、推進剤として黒色火薬を使用していたが、現代の火器では無煙火薬やその他の爆発性の推進剤を使用している。ほとんどの現代の火器（滑腔銃を除く）は、飛行安定性を向上させるために 発射体に回転を与えるライフル銃身を備えている。

現代の銃器は、口径（つまり、銃身​​の直径）で説明できます。ピストルやライフルの場合、口径はミリメートルまたはインチ（例：7.62mmまたは.308インチ）で示されます。散弾銃の場合は、ゲージ（例：12ゲージおよび20ゲージ）で示されます。また、銃器は、使用されるアクションのタイプ（例：前装式、後装式、レバー、ボルト、ポンプ、リボルバー、半自動、全自動など）と、通常の動作方法（手持ち式または機械式マウント）によっても説明されます。さらに分類すると、使用されている銃身の種類（ライフル銃など）や銃身の長さ（24インチなど）、発射機構（火縄銃、ホイールロック銃、フリントロック銃、パーカッションロック銃など）、設計の主な用途（狩猟用ライフル銃など）、または特定のバリエーションの一般に受け入れられている名前（ガトリング銃など）が参照されることがあります。

射手は、照準器または光学照準器を使用して、手と目の協調により標的に銃器を向けます。拳銃の正確な射程距離は通常 100 メートル (110 ヤード、330 フィート) を超えませんが、ほとんどのライフルは、照準器を使用すると 500 メートル (550 ヤード、1,600 フィート) まで、光学照準器を使用するとより長い距離まで正確に射程できます。専用の狙撃ライフルと対物ライフルは、 2,000 メートル (2,200 ヤード) を超える距離まで正確に射程できます。(銃弾は、正確な射程距離をはるかに超えて危険または致命的となる可能性があります。安全のための最小距離は、指定された精度の範囲よりもはるかに大きいです。)

銃器は、化学推進剤（歴史的には黒色火薬、現在では無煙火薬）の発熱燃焼（爆燃）によって生成された急速に膨張する高圧ガスによって駆動される1つ以上の 発射体を発射して標的に損傷を与える銃身付き遠距離武器です。^{[1] [2] [3]}

軍隊では、銃器は歩兵による携行性に応じて重火器と軽火器に分類されます。軽火器は、個々の歩兵が容易に携行できる火器ですが、最適な運用能力を達成するには、複数の人員 (乗組員による携行) が必要になる場合があります。重火器は、徒歩で輸送するには大きすぎたり重すぎたり、反動に対して不安定すぎたりするため、戦術的に機動性や有用性を確保するには、武器プラットフォーム(固定マウント、車輪付き台車、車両、航空機、水上船舶など )のサポートが必要な火器です。

運動エネルギー弾のみを使用し、歩兵1人（個人使用）でフル稼働できるほどコンパクトな軽火器のサブセットも小火器と呼ばれます。このような火器には、ピストル、リボルバー、デリンジャーなどの拳銃、ライフル（およびそのサブタイプ）、ショットガン、サブマシンガン、マシンガンなどの長銃が含まれます。^[6]

世界の武器製造業者の中で、上位の銃器製造業者は、ブラウニング、レミントン、コルト、ルガー、スミス＆ウェッソン、サベージ、モスバーグ（米国）、ヘッケラー＆コッホ、SIGザウアー、ワルサー（ドイツ）、ČZUB（チェコ共和国）、グロック、シュタイアーアームズ（オーストリア）、FNハースタル（ベルギー）、ベレッタ（イタリア）、ノリンコ（中国）、ロステック、カラシニコフ（ロシア）である。以前の上位製造業者には、スプリングフィールド兵器廠（米国）、王立小火器工場（英国）、モーゼル（ドイツ）、シュタイアー・ダイムラー・プフ（オーストリア）、アームスコール傘下のロックアイランド兵器廠（フィリピン）などがある。^[要出典]

2018年時点で、小火器調査^[update]によると、全世界で10億丁以上の銃器が流通しており、そのうち8億5,700万丁（約85％）が民間人の手に渡っている。^{[7] [8]}米国の民間人だけで、全世界の民間人が所有する銃器総数の3億9,300万丁（約46％）を占めている。^[8]これは「住民100人あたり120.5丁」に相当する。^[8]世界の軍隊は、全世界の小火器総数の約1億3,300万丁（約13％）を管理しており、そのうち43％以上がロシア連邦（3,030万丁）と中国（2,750万丁）の2か国に属している。^[7]法執行機関は、全世界の小火器総数の約2,300万丁（約2％）を管理している。^[7]

ハンドガンは、一般的に、また多くの銃法で定義されているように、片手で使用できる銃器です。^{[9] [10] [11] [12]ハンドガンはすべての銃器の中で最も小さく、}サイドアーム、隠し携帯武器、または自己防衛用のバックアップ武器として一般的です。

ハンドガンは、2 つの大まかなタイプに分類できます。ピストルは、銃身の後部に機械加工された 1 つの固定された発射室を持ち、さまざまな容量のマガジンを使用して装填されることが多いです。リボルバーは、回転するシリンダーに多数の発射室または「装填穴」を持ち、それぞれに 1 つのカートリッジまたは装薬が装填されています。デリンジャーは、従来のピストルでもリボルバーでもないハンドガンとして広く定義されています。

前述の拳銃には、シングルショット、手動連射、セミオート、オートマチックの拳銃、シングルアクション、ダブルアクション、ダブルアクション/シングルアクションのリボルバー、ポケットピストルや「サタデーナイトスペシャル」などの隠し携帯用の小型でコンパクトな拳銃など、さまざまなメカニズムや目的に合わせて設計されたさまざまなタイプがあります。

ピストルの例としては、グロック、ブローニング ハイパワー、M1911 ピストル、マカロフ ピストル、ワルサー PP、ルガー ピストル、モーゼル C96、ベレッタ 92などがあります。リボルバーの例としては、コルト シングル アクション アーミー、スミス & ウェッソン モデル 10、コルト オフィシャル ポリス、コルト パイソン、ニュー ナンブ M60、マテバ オートリボルバーなどがあります。デリンジャーの例としては、レミントン モデル 95、FP-45 リベレーター、COP .357 デリンジャーなどがあります。

長銃は、銃身が著しく長く、通常は長さが10～30インチ (250～760 mm) である銃器である (多くの管轄区域で銃身の最小長に制限があり、最大長は通常は実用性の問題である)。ハンドガンとは異なり、長銃は両手で保持して発射するように設計されており、安定性を高めるために腰または肩に当てる。レシーバーとトリガーグループは、木材、プラスチック、金属、または複合材料でできた銃床に取り付けられており、銃床にはフォアグリップ、リアグリップ、およびオプションで (ただし通常は)バットと呼ばれる肩マウントを形成するセクションがある。ルネッサンスから19世紀半ばまでの初期の長火器は、一般に1発以上の球状の弾を発射する滑腔銃であり、口径と発射機構によってマスケット銃または火縄銃と呼ばれていた。19世紀と20世紀以降、さまざまな目的でさまざまな種類の長銃が作られてきた。

ライフルは、銃身の内面に旋条（らせん状の溝）が機械加工されており、発射した弾丸にジャイロ効果による安定した回転を与える長銃です。マスケット銃の後継であるライフルは、長距離かつ高精度で、1 回の発射で 1 点に着弾します。この理由と普及により、ライフルは軍では軍用ライフルとして、警察では従来の散弾銃に代わる高精度の長距離用ライフルとして、また民間では狩猟、射撃スポーツ、自己防衛に非常に人気があります。

ライフルには、その幅広い普及と汎用性により、短銃身ライフルやカービン銃のように銃身の長さが異なるだけのものから、半自動小銃、自動小銃、狙撃銃のようにライフルの機能や目的による分類、さらにはボルトアクション、レバーアクション、ブレイクアクションライフルのようにライフルの動作の違いに至るまで、多くの種類が存在する。

様々なタイプのライフルの例としては、ヘンリーライフル、ウィンチェスターライフル、リー・エンフィールド、ゲヴェール98、M1ガーランド、MAS-36ライフル、AKM、ルガー10/22、ヘッケラー＆コッホG3、レミントンモデル700、ヘッケラー＆コッホHK417などがあります。

散弾銃は、主に滑腔銃身（つまりライフリングがない）を持つ長銃で、 1回の発射で多数の散弾を発射するように設計されています。これらの散弾のサイズは、一般的に2 mm #9バードショットから8.4 mm #00（ダブルオー）バックショットまでの範囲であり、散弾は飛行中に拡散するため、射程距離と精度がかなり短く、着弾点が集中します。散弾銃は、スラグと呼ばれる単一の固体発射体、または暴動鎮圧用銃として機能する豆袋や催涙ガスなどの特殊な（多くの場合「殺傷性が低い」）弾薬、またはドア破り用散弾銃として機能する突破弾を発射することもできます。散弾銃の弾薬は、種類に関係なく、散弾銃の薬莢（散弾銃用に特別に設計された薬莢）に詰められ、使用時に散弾銃に装填されます。これらの薬莢は通常は緩んでおり、1つずつ手動で装填しますが、一部の散弾銃はマガジンを使用できます。

散弾銃はライフル銃と多くの共通点があり、例えば両方ともマスケット銃などの初期の長銃の後継機であること、両方ともボルトアクション、レバーアクション、ブレイクアクション、ポンプアクション、半自動、自動の各タイプがあること、そして両方ともほぼ同じ理由で軍隊、警察、民間人に人気があることなどが挙げられる。しかし、ライフル銃と異なり、散弾銃は命中精度が低く、現代の戦争では効果が限られているため戦闘ではあまり好まれず、戦闘用散弾銃は突破口を開けるか接近戦にしか使われず、 M26モジュラーアクセサリショットガンシステムなどのアンダーバレルアタッチメントに限定されることもある。散弾銃は狩猟、クレー射撃、自宅防衛 での散弾の広がりが適切であることから、今でも民間人に人気がある。

二連式散弾銃は、2 つの平行な銃身 (水平に並んだ銃身または垂直に上下に並んだ銃身) を備えた中折れ式散弾銃で、2 発の単発ショットを装填して素早く連続して発射することができます。

ショットガンの例としては、ウィンチェスター モデル 1897、ブローニング オート 5、イサカ 37、レミントン モデル 870、モスバーグ 500、ベネリ M4、フランキ SPAS-12、アッチソン AA-12、ナイツ アーマメント カンパニー マスターキーなどがあります。

カービン銃は、長銃（通常はライフル銃）の銃身を元の長さより短くした銃、または標準的なライフル銃よりも一定のサイズだけ小さくした銃であるが、それでも長銃と見なされるだけの大きさがある。ライフル銃とカービン銃の違いは様々であり、例えば標準的なヘッケラー＆コッホ G36の銃身の長さは 480 mm (18.9 インチ)、G36K カービン銃の派生型の銃身は 318 mm (12.5 インチ)、G36C コンパクト派生型の銃身は 228 mm (9.0 インチ) である。一部のカービン銃は、前述の G36/G36K および G36C、またはAK-74およびAKS-74Uなど、対応するライフル銃と比較して再設計されている。ただし、 M1 カービン銃など一部のカービン銃は、既存の設計の派生型ではなく、独自の銃器モデルである。いずれにしても、カービン銃はライフル銃と非常によく似ており、多くの場合、同じ動作（単発、レバーアクション、ボルトアクション、半自動、自動など）を備えています。この類似性から、カービン銃は短銃身ライフル（SBR）という別名で呼ばれていますが、これはより正確には、近距離で使用するためにカービン銃のような銃身を短くしたフルサイズのライフル銃を表しています。

カービン銃は小型であるため、軽量で機動性に優れており、接近戦や狭い場所での保管に最適です。このため、カービン銃はサブマシンガンと並んで特殊部隊や警察の戦術部隊で人気の銃器となっています。サブマシンガンに比べてカービン銃の方が馴染みがあり、制止力も優れているため、1990年代後半以降、特に人気が高まっています。また、戦闘に参加することが期待されるが、フルサイズのライフルでは兵士の主な任務の妨げになるような役割を担う軍人（兵站要員、空挺部隊、軍事技術者、将校など）にも人気があります（当初は主にそのような人向けに意図されていました）。ただし、2000年代に入ってからは、一部の役割では個人防衛用武器がある程度カービン銃に取って代わってきました。カービン銃は、軍や警察のユーザーと同様に、サイズ、スペース、パワーに関する懸念を持つ民間の銃器所有者の間でも一般的です。

カービン銃の例としては、ウィンチェスター モデル 1892、ライフル No. 5 Mk I、SKS、M1 カービン銃、ルガー ミニ 14、M4 カービン銃、ケルテック SUB-2000などがあります。

アサルトライフルは一般的に、中間弾（5.56×45mm NATO、7.62×39mm、5.45×39mm、.300 AACブラックアウトなど）を装填し、取り外し可能なマガジンを備えた選択射撃ライフルとして定義されています。^{[13] [14] [15] [16] [17]また、アサルトライフルは通常、}バトルライフルなどのフルサイズのライフルよりも小型です。

アサルトライフルは、第二次世界大戦中にナチスドイツが製造したStG 44に端を発し、その汎用性の高さから軍隊やその他の武装グループの間で非常に人気を博し、20世紀半ば以降は軍の標準装備ライフルの大部分を占めるようになった。アサルトライフルには、射撃グリップが銃尾の後ろではなく 前に配置されているブルパップなど、さまざまな構成がある。

アサルトライフルの例としては、ソビエトおよびロシア製のカラシニコフライフル（ AK-47、AKM、AK-74など）や、アメリカのM4カービン銃、M16ライフルなどが挙げられます。

バトルライフルは、一般的にはアサルトライフルよりも大きくて長く、フルパワーの弾薬（例：7.62×51mm NATO、7.92×57mm モーゼル、7.62×54mmR）を使用する半自動式またはセレクティブファイアライフルと定義されます。この用語は、 M1 ガーランドのようなこれらの構成の古いフルパワーライフルと、ヘッケラー&コッホ HK33のような中間弾薬を使用する新しいアサルトライフルを区別するためのレトロニムとして生まれましたが、 FN SCARなどの同様の現代のライフルを説明するために使用されることもあります。

バトルライフルはアサルトライフルと同様の目的に使用され、どちらも通常、基本的に同じ目的で地上歩兵によって使用されます。ただし、反動が大きいにもかかわらず、より強力なカートリッジを備えたバトルライフルを好む人もいます。一部の指定マークスマンライフルは、Mk 14 強化バトルライフルやアメリカ海兵隊指定マークスマンライフルなどのバトルライフルから構成されていますが、どちらも基本的にM14 ライフルを大幅に改造して近代化した派生型です。

戦闘用ライフルと見なされるライフルの例としては、FG 42、Gewehr 43、FN FAL、Howa Type 64、Desert Tech MDRなどがあります。

スナイパーライフルは、広く定義されているように、高出力の精密ライフルであり、ボルトアクション式または半自動式であることが多く、有効射程距離は標準のライフルよりも長い。スナイパー構成のライフル（通常は望遠照準器とバイポッド付き）はどれもスナイパーライフルと見なすことができますが、ほとんどのスナイパーライフルは、その用途のために特別に製造されているか、既存のライフルを改造してスナイパーライフルとして機能するようにした派生型です。たとえば、97式狙撃銃は、基本的には標準的な38式小銃を改造して軽量化し、望遠照準器を装備したもの です。

関連する開発としては、対物ライフル（車両、補給品、ハードウェアなどの敵の資材を破壊するために設計された大口径ライフル）、対戦車ライフル（初期の装甲戦闘車両と戦うために特別に設計されたが、車両装甲の進歩により現在ではほとんど時代遅れになっている対物ライフル） 、スカウトライフル（一般的に短く軽量で携帯可能な狙撃ライフルと総称される広範なライフルの種類）、および指定狙撃手ライフル（通常、中威力または全威力の薬莢を使用する半自動高精度ライフルで、狙撃ライフルと通常のライフルの射程距離のギャップを埋め、分隊の指定狙撃手向けに設計されている）がある。

狙撃銃や偵察銃の例としては、M40 ライフル、ヘッケラー&コッホ PSG1、ワルサー WA 2000、アキュラシー・インターナショナル AWM、M24 スナイパーウェポンシステム、シュタイアー スカウト、サコ TRG、チェイタック インターベンションなどがあります。対物ライフルや対戦車ライフルの例としては、モーゼル M1918 戦車銃、ボーイズ対戦車ライフル、PTRS-41、バレット M82、ゲパルト対物ライフル、マクミラン TAC-50などがあります。指定狙撃銃の例としては、SVD、SR-25、ドラグノフSVU、マリーンスカウトスナイパーライフル、Mk14強化バトルライフル、M110セミオートマチックスナイパーシステムなどがあります。

自動小銃は、弾倉で弾を補給する自動射撃が可能な小銃である。自動小銃にはほとんどの突撃銃や戦闘用ライフルが含まれるが、発明当時歩兵に一般的に支給されていたボルトアクション式や半自動小銃とは対照的に、自動射撃が可能な小銃の独自のカテゴリとして始まった。自動小銃の弾倉の容量は通常、機関銃よりも小さく、フランスのショーシャは20発入りの箱型弾倉を備えていたが、当時のフランス軍の標準機関銃であったオチキスMle 1914 機関銃は250発入りの弾薬ベルトで給弾されていた。

自動小銃は独自のカテゴリと見なされることもあるが、発明後に登場した他の種類の銃器（通常は軽機関銃）と見なされることもある。自動小銃は機関銃と混同されることがあり、またはその逆もあり、法律でそのように定義されている。国家銃器法および銃器所有者保護法は、合衆国法典 第26編、副題E、第53章、副章B、第1部、§5845で「機関銃」を「引き金を一度引くだけで、手動で再装填することなく、自動的に複数発発射する銃器」と定義している。したがって、「機関銃」はアメリカの民間用語では「自動小銃」とほぼ同義であり、すべての自動小銃が含まれる。ほとんどの管轄区域では、自動小銃だけでなく一般的な自動小銃も、民間人の購入が禁止されているか、少なくとも厳しく制限されている。たとえば米国では、ほとんどの自動小銃はタイトル II の武器であり、特定のライセンスが必要で、厳しく規制されています。

自動小銃の例としては、セイ・リゴッティ、ルイス銃、フェドロフ・アフトマート、M1918 ブローニング自動小銃などがあります。

機関銃は全自動の火器であり、中間または全出力のライフル薬莢を装填し、標準的なライフルの半自動またはバースト射撃とは対照的に、持続的な自動直接射撃を提供するように設計されている。それらは一般にベルト給弾式であると考えられているが、多くの機関銃は箱型、ドラム型、パン型、またはホッパー型のマガジンによっても給弾される。それらは一般に発射速度が高く、弾薬容量が大きく、歩兵の前進を支援したり、敵の攻撃から陣地を守ったりするための制圧射撃に使用されることが多い。その汎用性と火力のため、それらはまた、主兵器または補助兵器として、軍用車両や軍用航空機に一般的に搭載されている。多くの機関銃は個人で操作され、1人の兵士によって操作できるが、一部は乗員操作型の武器であり、機関銃の操作と乗員の役割（弾薬運搬者、監視者など）に応じて通常2人から6人の兵士の専属乗員による操作を必要とする。

機関銃は3つのカテゴリーに分けられる。軽機関銃は、通常はマガジン給弾式の中間弾薬を使用する個人用機関銃である。中機関銃は、個人で操作できるが、乗組員がいると最もよく機能する傾向がある、フルパワー口径と一定の重量のベルト給弾式機関銃である。重機関銃は、持ち運びするには大きすぎて重いため、三脚や軍用車両などに固定され、乗組員が操作する必要がある機関銃である。汎用機関銃は、これらのカテゴリーを単一の柔軟な機関銃プラットフォームの下に組み合わせたもので、多くの場合、軽機関銃または中機関銃として最適であるが、重機関銃としても十分に機能する。密接に関連する概念は、分隊自動小銃、つまり、分隊に迅速な直接射撃を提供するために設計され配備される携帯型軽機関銃、または改造されたライフルである。

機関銃の例としては、マキシム機関銃、M2 ブローニング、ブレン軽機関銃、MG 42、PK 機関銃、FN MAG、M249 軽機関銃、RPK、IWI ネゲフ、M134 ミニガンなどがあります。

サブマシンガンは、小口径の拳銃用弾薬（ 9×19mmパラベラム、.45 ACP、.22ロングライフル、.40 S&Wなど）を装填するマガジン給弾式のカービン銃である。口径が小さいため機関銃とはみなされないため、正式な機関銃と区別するために接頭辞「サブ」が付けられている。サブマシンガンは一般に、発射速度が高く、自動発射が可能で、反動が少ないというイメージがあるが、多くのサブマシンガンは発射速度がかなり低かったり、バーストモードやセレクティブファイアによる半自動モードが利用可能であったりするなど、さまざまな点でこれと区別されている。ほとんどのサブマシンガンはカービン銃や短銃身ライフルと同じサイズで、同様の構成を採用している。その多くは、近距離での使用や車両やケースへの収納を容易にするために、できるだけ場所を取らないように設計されている。一部のサブマシンガンは、サイズに至るまでピストルに似せて設計および構成されており、そのため、実際にはハンドガンではない（つまり、両手で操作する必要がある）場合でも、マシンピストルとして分類されることがあります。

サブマシンガンは近距離戦闘に最適と考えられており、大量生産も安価です。20 世紀を通じて軍隊では非常に一般的でしたが、有効射程距離が短く、20 世紀後半以降に開発されたほとんどの防弾チョッキに対する貫通力が低かったため、ほとんどの戦闘でライフル、カービン、個人用防衛兵器に取って代わられました。しかし、近距離戦闘での有効性と標的 を貫通する可能性が低いことから、特殊部隊や警察の間では今でも人気があります。

サブマシンガンの例としては、MP 18、MP 40、トンプソン サブマシンガン、M3 サブマシンガン、Uzi、Heckler & Koch MP5、Spectre M4、Steyr TMP、Heckler & Koch UMP、PP-2000、KRISS Vector、SIG MPXなどがあります。

個人防衛用武器は、簡単に言えば、ライフルの弾丸に似た弾道性能を持つ弾薬を発射するように設計されたサブマシンガンであり、しばしば「サブインターミディエイト」弾丸と呼ばれます。このように、サブマシンガンの高い自動発射速度、信頼性の高い低い反動、軽量コンパクトな操作性とライフルの汎用性、貫通力、有効射程距離を組み合わせ、事実上サブマシンガンとカービン銃の「中間」になります。

個人防衛兵器は、大口径の銃器を装備していない後方および「第 2 線」の人員 (車両および武器の乗組員、エンジニア、ロジスティクス担当者など) に、低出力のサブマシン ガンやハンドガンでは効果的に撃退できない散兵や侵入者に対する効果的な自己防衛手段を提供するために開発されました。これらの人員に適した銃器は、多くの場合、これらだけです (ライフルやカービン銃を支給することもできますが、通常の任務では不要な負担になります。通常任務中は敵対する可能性はかなりまれであるため、支給には疑問があります)。したがって、その名前のとおり、個人防衛兵器は、これらの人員が敵から効果的に身を守り、攻撃を撃退するか、少なくとも支援が到着するまで攻撃を撃退できるようにします。これらは自動小銃 (通常は民間人が購入することは禁止されています) であるため、民間人の自己防衛を目的としていませんが、半自動 PDW は、多くの場合銃身が長いとはいえ、民間市場向けに存在します。

個人防衛用武器の例としては、FN P90、Heckler & Koch MP7、AAC Honey Badger、ST Kinetics CPWなどがあります。

種類以外にも、銃器は装填、発射、および排出のサイクルを表す「アクション」によっても分類されます。

手動アクションまたは手動操作は、基本的に、自動ではなく、ユーザーが一度に 1 発ずつカートリッジを装填し、通常は発射も行う、あらゆるタイプの銃器アクションです。手動アクション銃器は、2 つの基本的なカテゴリに分けられます。1つは単発銃器で、銃身ごとに 1 回しか発射できず、その後は外部のメカニズムまたは一連の手順で再装填またはチャージする必要があります。もう 1 つは連射銃器で、銃身ごとに複数回発射できますが、トリガーを引くか点火するたびに 1 回しか発射できず、トリガーを引く間に内部メカニズムで銃器のアクションを再装填またはチャージする必要があります。

手動アクションの種類には、レバーアクション、ボルトアクション、ポンプアクションなどがあります。

レバーアクションは、トリガーガードエリアの周囲にあるコッキングハンドル（「レバー」） （多くの場合はトリガーガードエリアに組み込まれている）を使用して操作される反復アクションであり、これを引き下げてから引き上げると、内部リンクを介してボルトが移動し、撃針機構がコックされ、古いカートリッジが排出されて新しいカートリッジが装填されます。

ボルトアクションは、ボルトハンドルを介してボルトを直接操作することによって作動する、連射（まれに単発）アクションです。ボルトはレシーバーからロック解除され、引き戻されて銃尾が開き、薬莢が排出され、ストライカーがコックされてシアに噛み合います。ボルトが前方位置に戻ると、新しい薬莢が装填されている場合はマガジンから銃身室に押し出され、銃尾が再びロックされます。

ボルトアクションには 2 つの設計があります。回転ボルトでは、レシーバーのロック解除とロックのためにボルトを軸方向に回転させる必要があります。ストレートプルでは、​​ボルトを回転させる必要がなく、ボルトアクション機構が簡素化され、発射速度が向上します。

ポンプアクションまたはスライドアクションは、銃のフォアストックにあるスライドハンドガード（「ポンプ」）を後方（一部のモデルでは前方）に動かし、使用済みの薬莢を排出してハンマーまたはストライカーを起こし、次にハンドガードを前方に動かして新しい薬莢をチャンバーに装填することによって操作される連発アクションである。^[18]ショットガンで最も一般的であるが、ポンプアクションライフルやグレネードランチャーも存在する。

半自動式、自動装填式、またはオートローディング式は、1 回の発射後に、次の発射に備えるために必要な装填および点火手順を自動的に実行する銃器の動作です。半自動式銃器は、トリガーを引くたびに 1 回だけ発射し、次のカートリッジを発射するにはトリガーをもう一度引く必要があります。

半自動アクションとモードの種類には、自動、バースト、選択などがあります。

オートマチックは、セミオートマチックと同じ自動動作サイクルを使用する銃器の動作ですが、トリガーが作動している限り、トリガーが放されるか銃器の使用可能な弾薬がなくなるまで、その動作が継続されます。発射された薬莢から放出される余分なエネルギーは、新しい薬莢をチャンバーに装填するために使用され、次に推進剤に点火し、ハンマーまたはストライカーの衝撃をプライマーに与えることによってその新しい薬莢を発射します。自動火器は、反動操作（反動のエネルギーを使用して動作をサイクルする）、ブローバック（膨張するガスによって押される薬莢のエネルギーを使用する）、ブローフォワード（推進ガスの圧力を使用して銃尾を開く）、またはガス操作（発射された薬莢からの高圧ガスを使用して使用済みの薬莢を処分し、新しい薬莢を装填する）など、使用されるサイクル原理のタイプによってさらに定義されます。

バーストは、セミオートマチックおよびオートマチック銃器の一部に搭載されている射撃モードで、オートマチック射撃と同じように、あらかじめ決められた数の弾丸（通常は 2 発または 3 発）を発射します。銃器によっては、トリガーを 1 回引くだけでバースト射撃が完了する場合もあれば、トリガーを 1 回引くだけで 1 発の弾丸または不完全なバースト射撃が完了する場合もあります。バースト射撃機能を備えた銃器のほとんどには、セミオートマチックおよびオートマチック射撃に次ぐ射撃モードとしてバースト射撃機能が搭載されています。

セレクティブ ファイアまたはセレクト ファイアは、半自動、バースト、自動の間で射撃モードを調整できる銃器の機能です。モードは射撃モード セレクターによって選択されますが、これは武器の設計によって異なります。銃器にセレクティブ ファイア モードがあると、精密照準または制圧射撃のいずれかの特定の戦術的ニーズに合わせて弾薬をより効率的に使用できます。セレクティブ ファイアは、アサルト ライフルとサブマシン ガンで最もよく見られます。

銃器は、限られた弾薬を節約するため、または弾薬が完全になくなったときなどに、鈍器として使用されることがあります。 ^[要出典]

イスラエル国防軍の新兵は、M16 ライフルを鈍器として安全に使用するための訓練を受ける。これは主に、接近戦で武器が引き離されないようにするためである。その他の訓練には、銃口で体の一部を突く方法や銃床を武器として使用する方法を学ぶことが含まれる。^{[引用が必要]}

法医学では、銃器による様々な種類の鈍的外傷の証拠が認められる 。例えば、「ピストルによる鞭打ち」では、通常、ピストルの銃床によって半円形または三角形の皮膚の裂傷が残る。^[19]

武装強盗では、銃で被害者を殴打する方が、銃撃や刺殺よりも強盗を完了させる方法として一般的である。^[20]

例:

• バットストローク、銃の銃床で打撃すること。 ^[21]
• ピストルで人を殴る、拳銃で人を殴る。^[22]
• 銃剣を装着していない銃の銃口端で攻撃する。^[23]

最初の銃器は10世紀の中国で発明され、携帯可能な火槍（火薬を発射できる竹や金属の筒）と金属くず、磁器の破片、ダーツや矢などの発射物が組み合わされました。^{[4] [24]}

銃器の最も古い描写は、中国四川省の洞窟で発見された彫刻である。この彫刻は12世紀のものであり^[25] 、炎と砲弾が出ている花瓶型の大砲を持った人物を表している。 ^[26]現存する最古の銃は青銅製の手押し大砲で、1288年のものとされている。これは、この銃が現在の中国黒龍江省阿城区の遺跡で発見され、『袁史』には当時戦闘が行われたと記録されているからである。[ 27 ^]この銃器は、直径2.5センチメートル（1インチ）の銃身17.5センチメートル（6.9インチ）、火薬用の6.6センチメートル（2.6インチ）の薬室、および銃器のハンドル用のソケットを備えていた。長さは34センチメートル（13インチ）、重さは木製と思われるハンドルを除いて3.54キログラム（7.8ポンド）である。^[28]

アラブ人とマムルーク朝は13世紀後半には火器を持っていた。^{[29] [30] [31]}ヨーロッパ人は14世紀に火器を手に入れた。^[32]朝鮮人は14世紀に中国から火器を採用した。イラン人（最初はアク・コユンル朝とサファヴィー朝）とインド人（最初はムガル帝国）はいずれも15世紀までにはオスマントルコから火器を手に入れた。東南アジアのヌサンタラ諸島の人々は少なくとも15世紀の最後の四半期には長い火縄銃を使用していた。 ^{[33] : 23}

ヌサンタラ諸島で火薬を使った武器を作るという知識は、モンゴルのジャワ侵攻（1293年）の失敗後に知られており、銃器の前身である棒銃（ベディル・トンバック）は1413年にジャワで使用されたことが記録されているが、^{[34] [35] : 245}「本物の」銃器を作るという知識は、ずっと後、15世紀半ば以降にもたらされた。それは西アジアのイスラム諸国、おそらくアラブ人によってもたらされた。正確な導入年は不明だが、1460年より前ではないと結論付けて間違いないだろう。^{[33] : 23}ポルトガル人が東南アジアに到着する以前、現地の人々は既にジャワの火縄銃という銃器を所有していた。^[36]

東南アジアの火器技術は、ポルトガルがマラッカを占領した（1511年）後、さらに向上した。 ^[37] 1513年以降、ドイツ・ボヘミアの銃製造の伝統がトルコの銃製造の伝統と融合した。^{[38] : 39–41}この結果、インド・ポルトガルの火縄銃の伝統が生まれた。インドの職人は、狙いを定める際に肩ではなく頬に当てる、非常に短い、ほぼピストルのような銃床を導入することで設計を修正した。また、口径を小さくし、銃を軽量でバランスの取れたものにした。これは、船上や河川での戦闘を多く行い、よりコンパクトな銃を重視したポルトガル人に好評だった。^{[39] : 41  [40]ドイツの銃製造者と同レベルであると考えられ}ていたマラッカの銃製造者は、これらの新しい火器をすぐに採用し、こうして新しいタイプの火縄銃、イスティンガーが登場した。^{[41] : 385}日本人は16世紀まで銃器を手に入れなかったが、それも中国人からではなくポルトガル人からだった。^[26]

19 世紀から 20 世紀にかけて、銃器の発展は加速しました。後装式は、ほとんどの手持ち式銃器の再装填におけるほぼ世界標準となり、いくつかの注目すべき例外 (迫撃砲など) を除いて、現在もその状態が続いています。個々の弾丸を武器に装填する代わりに、複数の弾薬を収納できるマガジンが採用され、これにより迅速な再装填が可能になりました。自動および半自動の発射機構により、1 人の兵士が 1 分間に発射できる弾丸の数は、昔の武器が戦闘中に発射できる弾丸の数よりはるかに多くなりました。銃器の構造にポリマーや合金が使用されるようになったことで、武器は次第に軽量化され、配備しやすくなりました。弾薬は、何世紀にもわたって、銃身内をガタガタと音を立てて下る単純な金属製の球形の発射体から、高精度に製造された弾丸と薬莢に変化しました。特に、過去 1 世紀^{[期間? ]}には、精度と照準に特別な注意が向けられ、銃器全体がこれまでよりもはるかに正確になりました。しかし、銃器が増加した最大の理由は、大量生産の出現であり、武器製造業者が一貫した基準で大量の武器を生産できるようになったからである。^[要出典]

弾丸の速度は、銅や銅合金などの金属の「ジャケット」を使用することで増加しました。このジャケットは鉛の芯を覆い、露出した鉛よりも弾丸が銃身を滑り降りやすくしました。このような弾丸は「フルメタルジャケット」（FMJ）として知られています。このようなFMJ弾は、衝撃で破片になる可能性が低く、より少ないエネルギーを与えながら標的を貫通する可能性が高くなります。したがって、FMJ弾は、膨張するジャケットなしの弾丸よりも組織への損傷が少なくなります。^{[42]これにより、} 1899年のハーグ条約を遵守する国々が軍事用に採用しました。^[43]

とはいえ、銃器の基本原理は今日まで変わっていない。数世紀前のマスケット銃は、ガスの膨張を利用して弾丸を長距離発射するという点で、現代のライフル銃と原理的には似ているが、精度と速度は劣る。^[44]

10 世紀の中国の火槍は、現代の銃器の概念の直接の先駆けでした。それは銃そのものではなく、兵士の槍に付け加えられたものでした。もともとは紙や竹の樽で、焼夷火薬が入っており、一度点火すると敵に炎を発射するものでした。中国軍は、火薬に点火すると発射される小さな発射体を樽の中に入れることもありましたが、爆発力のほとんどは炎を生み出していました。後に、より爆発力のある火薬が使用できるようになり、発射体の推進力を高めるために、樽は金属製に変更されました。^{[45] : 31–32}

あらゆる火器の元祖である13世紀の中国の手押し大砲には、銃口から火薬と発射体（最初は鉛の弾丸だったが、後に鋳鉄に置き換えられた^[要出典]）が装填され、後部に導火線が取り付けられていた。この導火線に火をつけると火薬が発火し、発射体が発射される。軍事用に使用された標準的な手押し大砲は、非常に強力であったが、射手が武器の狙いを定めたり、発射体の弾道特性を制御したりすることが比較的困難であったため、いくぶん不安定でもあった^[要出典]。反動は、銃身を木製の支えで地面に固定することで吸収することができ、これが銃床の前身であった。火薬の品質や量、発射体の寸法の一貫性は管理されていなかったため、風圧、火薬の組成のばらつき、砲身と砲弾の直径の差により、射撃精度が低下しました。15世紀頃には、手持ちの大砲はより軽量な砲台搭載型大砲に、そして最終的には火縄銃に置き換えられました。

1420年代、ボヘミアのフス派の反乱の際、火薬は手持ちの砲弾からミサイルを発射するために使用されました。^{[46] [信頼できない情報源? ]}

火縄銃は、 15 世紀にヨーロッパとオスマン帝国で登場した長銃です。火縄銃という用語は、オランダ語のhaaqbus (文字通りフック銃を意味する) に由来しています。火縄銃という用語は、さまざまなタイプの銃に適用されました。初期の形態では、15 世紀のドイツの市壁の防御用武器でした。15 世紀後半に肩銃床、プライミング パン、火縄銃の機構が追加されたことで、火縄銃は手持ち式の火器となり、引き金を備えた最初の火器となりました。軍用車に搭載された大型の火縄銃は、アルケバス ア クロックと呼ばれていました。これらの大型火縄銃は、約 3.5 オンス (100 g) の鉛の弾丸を発射しました。

前装式マスケット銃（滑腔銃）は、最初に開発された銃器の一つである。^{[いつ？ ]}この銃器には、銃口から火薬が、必要に応じて詰め物が詰められ、次に弾丸（通常は鉛の実球だが、弾が切れたらマスケット銃兵は石を撃つこともできた）が装填された。今日では大幅に改良された前装式銃（滑腔銃ではなくライフル銃が一般的）が製造されており、多くの愛好者がおり、その多くが銃で大小さまざまな獲物を狩っている。前装式銃は、一発撃つごとに手動で再装填する必要がある。熟練した射手は、ほとんどの初期のマスケット銃の再装填と発射よりも速く複数の矢を射ることができたが、18世紀半ばには前装式銃が軍隊の標準的な小火器となり、よく訓練された兵士は、マスケット銃に準備された薬莢を使って1分間に6発の弾丸を発射することができた。それまでは、銃口装填式小銃の有効性は、再装填速度が遅いことと、発射機構が完成する前は、発射しようとする者にとって銃器がもたらす非常に高いリスクによって妨げられていました。^[要出典]

再装填の問題に対する興味深い解決策の 1 つは、弾薬を重ねて装填する「ローマン キャンドル ガン」でした。これは、複数の弾薬と弾丸を 1 つずつ重ねて装填する前装式銃で、弾丸ごとに小さな穴が開いており、前の弾薬が点火された後に次の弾薬が点火できるようにしていました。これは信頼性が高くも人気もなかった銃器でしたが、機関銃が登場するずっと前から「自動」射撃を可能にしていました。^[47]

火縄銃は最初に開発された最も単純な銃火器の発射機構である。火縄銃の機構では、銃身内の火薬は「マッチ」と呼ばれる燃える紐で点火される。マッチはS字型の鋼鉄の片端に差し込まれる。引き金（実際にはレバーであることが多い）を引くと、マッチは銃身の底にある「点火穴」の開いた端に運ばれる。点火穴には微量の火薬が入っており、銃身内の火薬の主薬に点火する。通常、マッチは発射するたびに再点火する必要があった。火縄銃の発射機構の主要部分は、受け皿、マッチ、アーム、引き金である。^[48]受け皿とアームのスイベルを銃の側面に移動したことの利点は、明確な射撃線が得られることである。^[49]火縄銃の発射機構の利点は、失火がないことである。しかし、欠点もいくつかあった。欠点の1つは天候に関するもので、雨が降るとマッチに火をつけ続けることができず、武器を発射することができない。マッチのもう1つの問題は、光、音、匂いにより兵士の位置が明らかになる可能性があることだった。^[50]ヨーロッパのピストルにはホイールロックとフリントロックの機構が装備されていたが、アジアのピストルは^{[いつ? ]}マッチロック機構を使用していた。^[51]

ホイールロック式はマッチロック式の後継で、フリントロック式より古くからある。多くの欠点があったにもかかわらず、ホイールロック式はマッチロック式に比べて利便性と安全性の両面で大幅に進歩していた。なぜなら、くすぶっているマッチを火薬の近くに置いておく必要がなくなったからである。ホイールロック式は、使用前に鍵で巻き上げる小さなホイール（ライターのホイールによく似ている）を使って作動し、引き金を引くと、そのホイールがフリントに対して回転し、火花を散らして点火孔の火薬に点火する。ホイールロック式は、イタリアのルネサンス人であるレオナルド・ダ・ヴィンチ（1452–1519）によって発明されたとされるが、ゼンマイ仕掛けのメカニズムが高価だったため、広く採用されることはなかった。

フリントロック式は、銃器設計における大きな革新を象徴するものである。点火孔の火薬に点火する火花は、コックのあごに挟まれた尖ったフリントから発せられ、引き金から放たれると、フリッツェンと呼ばれる鋼鉄片に当たり、必要な火花を発生させる。(フリントまたは黄鉄鉱片を保持するバネ仕掛けのアームは、雄鶏に似ていることからコックと呼ばれる。) コックは、発射するたびに手動でリセットする必要があり、フリッツェンに当たることで摩耗するため、フリントは定期的に交換する必要があった。(フリントロック機構、スナファンス、ミケレロックも参照。) フリントロックは、17 世紀、18 世紀、19 世紀にマスケット銃とライフル銃の両方で広く使用されていた。

19 世紀初頭に広く使用されるようになった雷管(キャップロック機構) は、フリントロック式銃に比べて劇的な改善をもたらしました。雷管機構では、それ以前のすべての銃器で使用されていた少量の火薬の雷管が、小さな真鍮の「キャップ」に収められた完全に自己完結型の爆発物に置き換えられました。キャップは銃の点火口 (「ニップル」を形成するように延長) に固定され、銃の「ハンマー」の衝撃によって点火されます。(ハンマーはフリントロック式銃のコックとほぼ同じですが、何も挟み込みません。) 雷管の場合、ハンマーの端は中空で、キャップの周りにフィットするようになっていました。これは、キャップが破片となって射手が負傷するのを防ぐためです。

雷管を叩くと、火打ち石式銃と同様に、今度は雷管から出る炎が火薬の主装填に点火するが、点火口に火薬を装填する必要はなくなり、さらに良いことに、点火口が風雨にさらされることもなくなった。その結果、雷管機構は大幅に安全になり、耐候性もはるかに高まり、信頼性も大幅に向上した（布で包んだ薬莢に予め計量された火薬と弾丸を詰めたものは長年軍で常用されていたが、点火口の入り口で露出した火薬は長い間不発の原因となっていた）。19世紀後半以降に製造されたすべての前装式小銃は、火打ち石式銃またはそれ以前の銃のレプリカとして製造されたものを除いて、雷管を使用している。

初期の銃器のほとんどは前装式でした。この装填方法には、発射速度が遅いことや、再装填のために敵の攻撃にさらされる必要があることなど、いくつかの欠点がありました。銃を垂直に向け、火薬を銃口から銃尾に注ぎ、その後、弾丸を銃尾に押し込む必要がありました。銃尾を密閉する効果的な方法が開発され、頑丈で耐候性のある自己完結型の金属薬莢が開発されたため、前装式は単発の後装式に置き換えられました。最終的に、単発式武器は、次の連射式武器に置き換えられました。

19 世紀後半から 1950 年代にかけて作られた多くの銃器は、薬莢を銃のチャンバーに装填するために内部マガジンを使用していました。この時期の最も有名で革新的な武器は、1861 年から 1865 年のアメリカ南北戦争中に登場した、スペンサー連発銃とヘンリー連発銃です。どちらも固定式の管状マガジンを使用していました。前者はマガジンが銃床内に、後者は銃身の下にあり、容量が大きくなっていました。後の武器では、武器自体を分解しなければ取り外すことのできない固定ボックス マガジンが使用されました。固定マガジンにより、より大きな薬莢が使用でき、ある薬莢の弾丸が別の薬莢の雷管または縁の隣に突き当たる危険がなくなりました。これらのマガジンは、多くの場合、ストリッパー クリップを使用して、武器に入れたまま装填されます。クリップは、薬莢をマガジンに移すために使用されます。内部マガジンを使用する有名な武器には、モシン・ナガン、モーゼル Kar 98k、スプリングフィールド M1903、M1 ガーランド、SKSなどがあります。内部マガジンを備えた銃器は通常ライフルですが、常にそうとは限りません。例外としては、内部マガジンを使用するモーゼル C96 ピストルや、イタリアの軽機関銃であるブレダ 30 などがあります。

現代の銃器の多くは、カートリッジを装填する方法として、取り外し可能なマガジンまたはボックス マガジンと呼ばれるものを使用しています。取り外し可能なマガジンは、通常、マガジン リリースを押すことで、銃器を分解せずに武器から取り外すことができます。

ベルトまたは弾薬ベルトは、銃器にカートリッジを保持して供給するために使用される装置であり、機関銃でよく使用されます。ベルトは元々キャンバスまたは布で作られており、ベルトを機械的に銃に供給できるようにポケットが均等に配置されていました。これらの設計は、ベルトを変質させる油やその他の汚染物質の影響により故障しがちでした。その後のベルト設計では、給弾中にカートリッジを保持するために、永久的に接続された金属リンクが使用されました。これらのベルトは、溶剤や油への曝露に対してより耐性がありました。ベルトを使用する有名な武器には、M240、M249、M134 ミニガン、PK 機関銃などがあります。

フランス人のルイ・ニコラ・フロベールは1845年に最初のリムファイア金属薬莢を発明した。彼の薬莢は雷管と上部に弾丸が付いた構造であった。^{[52] [53]フロベールはその後、この薬莢用に「}パーラーガン」と名付けた銃を製作した。これらのライフルやピストルは大きな家の屋内射撃場での射撃を想定されていたからである。^{[54] [55]}これらの6mmフロベール薬莢には火薬は含まれておらず、薬莢に含まれる推進剤は雷管のみである。 ^[56]英語圏では、6mmフロベール薬莢は.22 BBキャップ弾と.22 CBキャップ弾に相当する。これらの薬莢の銃口初速は約700フィート/秒（210メートル/秒）と比較的遅い。

薬莢は大きな革新でした。それまでは弾丸と火薬が別々に供給されていた銃弾が、雷管、火薬、弾丸が 1 つの耐候性パッケージに収められた 1 つの金属製(通常は真鍮製)薬莢にまとめられました。真鍮製の薬莢の主な技術的利点は、銃尾の高圧ガスを効果的かつ確実に密閉できることです。ガス圧によって薬莢が外側に膨張し、銃身の内側にしっかりと押し付けられるためです。これにより、射手を傷つける可能性のある高温ガスの漏れが防止されます。真鍮製の薬莢は、弾丸、火薬、雷管を 1 つのアセンブリに統合し、銃器の機械的動作によって確実に銃尾に送り込むことができるため、現代の連発銃への道も開きました。

これ以前の「カートリッジ」は、単に、小さな布袋 (または巻いた紙筒) の中に、あらかじめ計量された量の火薬と弾丸が詰められただけのもので、この袋は、薬莢と弾丸の詰め物としても機能していました。この初期のカートリッジは、銃身に押し込む必要があり、点火口に少量の火薬を詰めるか、点火口に取り付けられた外部雷管のいずれかによって、カートリッジ内の火薬に点火しました。雷管が組み込まれたカートリッジ (「プライマー」と呼ばれる) は、今日でも銃器の標準となっています。カートリッジ発射式銃器では、ハンマー (またはハンマーによって打たれた撃針) がカートリッジの雷管を叩き、それによって内部の火薬に点火します。雷管の薬莢は、カートリッジの底部、つまりリム ( 「リムファイア」カートリッジ) 内または底部の中央に埋め込まれた小さな雷管内 (「センターファイア」カートリッジ) にあります。一般的に、センターファイア カートリッジはリムファイア カートリッジよりも強力で、リムファイア カートリッジよりもかなり高い圧力で作動します。また、センターファイア カートリッジはより安全です。落下したリムファイア カートリッジのリムが地面に当たるとプライマーに点火するほどの力で発火する可能性があるためです。ほとんどのセンターファイア カートリッジでは、これは事実上不可能です。

現代の銃器のほぼすべては、弾薬を直接銃尾に装填します。複数の弾薬を収納するマガジンから追加で、または排他的に装填するものもあります。マガジンは銃器の一部で、弾薬を保管し、銃尾への弾薬の供給を補助します (リボルバーのシリンダーの回転、またはほとんどのピストルやライフルの設計におけるバネ仕掛けのプラットフォームなど)。ほとんどのセンターファイア狩猟用ライフルやすべてのリボルバーのマガジンなど、一部のマガジンは銃器に内蔵されており、銃器から分離できず、「クリップ」を使用して装填されます。クリップ(この用語は、取り外し可能な「マガジン」を指すことがよくあります) は、ケースの縁で弾薬を保持する装置で、射手が銃器のマガジンを再装填するのを補助するように設計されています。例としては、リボルバースピードローダー、リー・エンフィールドやモーゼル 98などのライフルの装填を補助するために使用されるストリッパー クリップ、M1 ガーランドの装填に使用されるエンブロック クリップなどがあります。この意味では、「マガジン」と「クリップ」はしばしば同義語として使用されますが、異なるタイプのデバイスを指します。

多くの銃器は「単発式」です。つまり、弾薬を発射するたびに、銃器を手動で再コックし、別の弾薬を装填する必要があります。古典的な単銃身ショットガンが良い例です。銃器を再コックするときに複数の弾薬を装填できる銃器は、「連射銃器」または単に「リピーター」と見なされます。レバーアクションライフル、ポンプアクションショットガン、およびほとんどのボルトアクションライフルは、連射銃器の良い例です。引き金を引くたびに自動的に再コックし、次の弾丸を再装填する銃器は、半自動または自動装填銃器と見なされます。

最初の「連射」式銃器は、通常、19 世紀のガトリング銃に似ており、銃器の操作者がクランクを回すと、弾倉から弾薬が発射される。最終的に、「連射」式銃器の機構は完成し、小型化されて、銃器の反動または発射時のガス圧のいずれかを使用して操作できるようになり、操作者は引き金を引くだけでよくなった。これにより、発射機構は真に「自動」になった。自動式(または「全自動式」) 銃器は、引き金が引かれている限り、自動的に再コック、再装填、発射を行う。自動式銃器は、引き金を 1 回引くだけで複数の弾を発射することができる。ガトリング銃は最初の自動兵器であった可能性があるが、現代の引き金作動式機関銃が広く導入されたのは、ドイツの「シュパンダウ」 (1908 年に採用) とイギリスのルイス銃(1914 年から使用) による第一次世界大戦(1914 年 - 1918 年)まで待たなければならなかった。ブローニング自動小銃などの自動小銃は、20世紀初頭に軍隊で一般的に使用されており、サブマシンガンとして知られる拳銃弾を発射する自動小銃もこの頃に登場した。現代の軍用銃の多くは、機械的なスイッチで半自動または全自動モードで銃を発射できるセレクティブファイアオプションを備えている。米国製M16の現在の派生型であるM16A2およびM16A4では、3発のカートリッジの自動バーストに置き換えられており、連続した全自動射撃は不可能である（これにより弾薬が節約され、制御性が向上する）。

自動小銃は主に軍隊や準軍事組織に制限されている^が、多くの自動小銃の設計は民間人によって使用されていることで悪名高い。

銃器の危険性は非常に顕著であり、医療制度に大きな影響を与えています。2001年には、定量化のために、カナダでは死亡者と負傷者のコストが年間47億ドル（カナダ人1人当たり170ドル）、米国では年間10億ドル（米国人1人当たり300ドル）と推定されました。^[57]

1990年から2015年にかけて、銃による暴行による世界の死亡者数は128,000人から173,000人に増加したが、^{[59] [60]}これは世界人口が20億人以上増加したため、死亡率が2.41/100,000人から2.35/100,000人に減少したことを示している。^[61]

2017年、米国では銃による死亡が39,773件発生し、その60%以上が銃による自殺だった。^[62] 2001年には、銃が関与した事件は「外傷による死亡」（銃撃や中毒など、ある出来事の直接的で特定可能な即時の結果として発生する死亡であり、「自然死」や慢性的なアルコール乱用や喫煙などの「間接的原因」による死亡は含まれない）の原因として、自動車事故に次いで2番目に多く、このカテゴリーの死亡原因の大部分を占めていた。^{[63] [64]} 2017年の最新かつ完全なデータによると、銃による殺人は米国で31番目に多い死因であり、銃による自殺は21番目に多い死因となっている。銃の誤射は2017年に486人が死亡し、59番目に多い死因となった。一方、法執行機関によって殺害された人は616人で、58番目に多い死因となった。2017年の銃器関連死者総数は38,882人（法執行機関による致死的武器の使用による死亡事件は含まない）で、最も一般的な死因である心臓病による死者は647,457人で、自殺を含む銃器による死者の16倍以上となった。CDCの2020年の最新データによると、2020年の全国の死者のうち銃器による死者は約0.2％を占め、そのうち約3分の2が自殺であった。^{[65] [66]}

内戦に関与していない人口合計14億人の52の高・中所得国では、1990年代に銃による負傷で死亡した人は年間11万5000人と推定されている。^[57]

これら52か国では、銃は殺人に使用される第一の方法（3分の2）であるが、自殺の場合は2番目に多い方法（20％）である。^[57]

意図しない傷害を防ぐために、銃の安全訓練には適切な銃の保管と銃の取り扱いのエチケットに関する教育が含まれています。^{[67] [68]}

米国のデータに基づくと、死亡者1人に対して負傷者は3人と推定される。^[57]

2017年の調査によると、銃による致命的ではない負傷の半分以上（50.2％）は攻撃によるもので、不慮の負傷は3分の1以上（36.7％）を占めている。^[69]

PTSD（心的外傷後ストレス障害）は、銃乱射事件、負傷、警察が関与した事件など、さまざまな銃器関連事件の後に極めて多く見られます。特に、退役軍人はPTSDを発症するリスクが特に高いです。2004年に、Hogeらは、イラクやアフガニスタンで戦い、銃撃戦に大きく関わった兵士は、PTSDのリスクと直線的な関連があることを発見しました。Hogeは、PTSDの発生率は、銃撃戦に関与していない兵士では4.5％、5回以上の銃撃戦に関与した兵士では19.3％に及び、PTSDのリスクと銃撃戦の間に明らかな相関関係があることを発見しました。^[70]さらに、学校での銃乱射事件はしばしば研究されており、PTSDと銃器への関与との関連が示されています。PTSDの発生率は、直接曝露した生徒で最も高く、記録された人口の約9.7％であることがわかりました。曝露のない人では割合は3.4％まで低くなるだろう。^[71]

銃器に使用される弾丸の多くは鉛で作られています。弾薬を取り扱う際に鉛が血流に入ると、腎臓障害や脳の発達障害を引き起こす可能性があります。極端に高い濃度になると、発作、意識喪失、さらには死に至ることもあります。^[72]

銃器の繰り返し使用でよく起こる危険は、騒音性難聴（NIHL）である。NIHLは、長期間の騒音への曝露や、銃声などの高強度の衝撃音によって起こる可能性がある。^{[73] [74]}銃を撃つ人は、しばしば「射手の耳」と呼ばれる特徴的な難聴のパターンを示す。彼らはしばしば高周波の聴力低下を呈し、低周波の聴力はより良好で、片方の耳の聴力はもう片方の耳よりも劣っているのが普通である。射手が銃を持っている側の耳は、肩からの音波から保護されるが、もう片方の耳は保護されず、音波の完全な衝撃を受けやすい。^{[74] [75]}

銃声の強さは様々です。口径の小さい銃は一般的に音が小さく、口径が大きい銃は音が大きくなる傾向があります。しかし銃声の強さは通常140 dBから175 dBの範囲です。屋内での射撃は大きな反響音も発生し、実際の銃声と同じくらい損傷を与える可能性があります。^{[74] [75]}国立聴覚障害およびその他のコミュニケーション障害研究所によると、85 dBを超える騒音は難聴を引き起こし始める可能性があります。^[73]多くの音が時間の経過とともに損傷を引き起こしますが、銃声の強度レベル（140 dB以上）では、耳への損傷が瞬時に発生する可能性があります。^{[73] [75]}

射撃手は、銃声の強度を抑えながら葉の砕ける音などの小さな音を増幅できる狩猟用の電子式聴覚保護具や、スキート射撃用のカスタム聴覚保護具などのカスタム聴覚保護具を使用します。^{[74] [75]}

聴覚保護具を着用していても、銃が発する騒音の強さにより、射手は時間の経過とともに聴覚障害を発症します。^[74]

銃器にはさまざまな遠距離武器が含まれており、合意された定義はありません。たとえば、米国、インド、欧州連合、カナダなどの大規模な法人の英語の法律では、異なる定義が使用されています。その他の英語の定義は、国際条約によって提供されています。

米国では、26 USC § 5845 (a) に基づき、「銃器」という用語は

• （１）銃身の長さが１８インチ未満の散弾銃
• （２）散弾銃から作られた武器であって、改造された武器の全長が２６インチ未満であるか、銃身の長さが１８インチ未満であるもの。
• （３）銃身の長さが１６インチ未満のライフル銃
• （４）ライフル銃を改造した武器であって、その改造後の全長が２６インチ未満であるか、銃身の長さが１６インチ未満であるもの。
• （５）（ｅ）項に定義されるその他の武器
• （６）機関銃
• （７）消音装置（米国法典第１８編第９２１条に定義）；
  「銃器」という用語には、武器として設計されているものの、製造年月日、価値、設計、その他の特徴から、主に収集品であり、武器として使用される可能性は低いと長官が判断したアンティーク銃器または装置（機関銃または破壊装置を除く）は含まれない。

これは、国家銃器法で定義されているタイトル II 「NFA 銃器」の ATF 定義であり、NFA によって制限されていない銃器を含むタイトル I 銃器の定義ではありません。タイトル II の武器を扱う ATF フォームにはすべて上記の情報が記載されていますが、上記の情報はそれらのフォームの目的にのみ適用されます。実際上、米国では、銃器は、爆発物の燃焼によって生じる膨張したガスを使用して発射体を発射するように設計され、射撃制御グループ (トリガーとシア) を収容する武器の一部と定義されています。

アメリカ合衆国アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局によれば、ガス加圧が化学推進剤の燃焼ではなく機械的な ガス圧縮によって達成される場合、その装置は技術的には空気銃であり、銃器ではない。^[76]

インドでは、1959 年の武器法で銃器の定義が定められており、「銃器」とは、爆発物またはその他の形態のエネルギーの作用によってあらゆる種類の発射体を発射するように設計または適合されたあらゆる種類の武器を意味し、次のものが含まれます。

• （i）大砲、手榴弾、暴動鎮圧用ピストル、または有害な液体、ガス、その他の同様の物質を放出するために設計または改造されたあらゆる種類の武器、
• （ii）そのような銃器の発射によって生じる騒音または閃光を軽減するように設計または改造された銃器の付属品、
• （iii）銃器及び銃砲の製造のための部品及び機械
• （iv）砲兵の搭載、輸送および運用のための台車、プラットフォームおよび器具

欧州連合では、 EU指令2017/853によって改正された欧州指令により、EU加盟国が国内法制度に導入しなければならない民間の銃器の取得と所持に関する最低基準が定められた。この文脈では、2017年以降、銃器は「可燃性推進剤の作用により、弾丸または発射体を発射するか、発射するように設計されているか、発射するように改造できる携帯可能な銃身付き武器」とみなされている。^[77]法的な理由により、銃器の外観を持つか、銃器に改造できるように作られている場合は、その物体は銃器とみなされる。加盟国は、骨董品の武器や、特定の目的のためだけに使用できる特定の目的のアイテムなどを銃規制法から除外することが許可される場合がある。

英国では、Crown Prosecution Service Guidance Firearms で説明されているように、銃器は可燃性の推進剤を使用する必要はありません。1968 年銃器法第 57 条 (1B) では、銃器の定義を「銃口で測定して 1 ジュールを超える運動エネルギーを持つショット、弾丸、またはその他のミサイルを発射できるあらゆる種類の銃身付き武器」としています。そのため、低エネルギー空気銃やピストルも英国の銃器法の対象となりますが、低エネルギー武器のライセンス要件はより緩和されています。

カナダでは、銃器は刑法によって次のように定義されています。

銃器とは、銃弾、弾丸、その他の発射物を発射することができ、人に重大な傷害または死亡を引き起こす可能性のある銃身を備えた武器を意味し、そのような銃身を備えた武器のフレームまたはレシーバー、および銃器として使用するために改造できるものすべてを含む。（銃器）^[78]

オーストラリアでは、1996年の法律で銃器の定義が定められています。

「銃器」とは、組み立てられているか部品であるかを問わず、あらゆる装置を意味する。

• (a) 強力な可燃性物質の点火により装置内で発生したガスの膨張、または加圧容器内の装置内に貯蔵されているか、機械的手段によって装置内で生成された圧縮空気またはその他のガスによって、散弾、弾丸またはその他の飛翔体を発射するように設計、改造され、または改造され得るもの。
• （b）作動可能か完全か、あるいは一時的または永久的に作動不能または不完全であるか

— そしてそうではない —

• （ｃ）火薬または圧縮空気またはその他のガスを含んだカートリッジで駆動する産業用工具であって、留め具またはプラグを固定するため、または類似の目的で使用するように設計され、意図されているもの。
• （ｄ）捕獲ボルト人道的殺虫剤、または
• （ｅ）水中で使用するために設計された水中銃、または
• （f）信号弾を発射するために設計された装置、または
• （h）キルンガンまたはリングブラスターとして一般に知られている装置で、窯、炉、セメントサイロ内の固形物を叩き落としたり倒したりするために特別に設計されたもの。
• (i) 構造物または自然の特徴の間にラインを確立するために設計され、圧縮空気またはその他の圧縮ガスによって駆動され、救助目的、救助訓練または救助デモンストレーションに使用される、一般にラインスローワーとして知られる装置。
• （j）所定のクラスの装置^[10]

南アフリカでは、2001 年 6 月から銃器規制法 (2000 年法律第 60 号) により銃器が定義されており、2006 年に定義が修正されました。

「銃器」とは、

• (a) 8ジュール（6フィートポンド）を超える銃口エネルギーで、燃焼する推進剤によって銃身またはシリンダーを通して弾丸または発射体を推進するように製造または設計された装置。
• （ｂ）リムファイア弾、センターファイア弾またはピンファイア弾を発射するために製造または設計された装置。
• （ｃ）その時点ではいかなる弾丸または発射体を発射する能力もないが、容​​易に（ａ）項または（ｂ）項の意味における銃器に改造することができる装置。
• (d) 燃焼する推進剤ではなく圧縮ガスによって、8ジュール（6フィートポンド）を超える銃口エネルギーで、口径5.6mm（0.22口径）以上の弾丸またはその他の発射体を発射するように製造された装置、または[パラグラフ(d)は、2003年法律第43号第1項(b)により置き換えられました。]
• （ｅ）（ａ）、（ｂ）、（ｃ）または（ｄ）項に規定する装置の銃身、フレームまたはレシーバー（ただし、銃口装填式銃器または第５条に規定する装置は含まれない）^[9]

米州条約では銃器を次のように定義しています。

• 爆発の作用によって弾丸または発射体を発射する、または発射するように設計されている、または容易に改造できる銃身付き武器（20世紀以前に製造された骨董品の銃器またはそのレプリカを除く）
• 爆発物、焼夷弾、ガス爆弾、手榴弾、ロケット、ロケットランチャー、ミサイル、ミサイルシステム、地雷などのその他の武器または破壊装置。^[79]

国連の銃器に関する国際議定書では、

「銃器」とは、爆発の作用によって弾丸や弾丸、または発射体を発射する、または発射するように設計されている、または容易に発射するように改造できる携帯可能な銃身付き武器を意味し、アンティーク銃器またはそのレプリカは除く。アンティーク銃器とそのレプリカは、国内法に従って定義されるものとする。ただし、アンティーク銃器には、1899年以降に製造された銃器は含まれないものとする^[80]

• アンドラーデ、トニオ（2016年）。 『火薬の時代：中国、軍事革新、そして世界史における西洋の台頭』プリンストン大学出版局。ISBN 978-0-691-13597-7。。
• チェイス、ケネス（2003年）。『銃器：1700年までの世界史』ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-82274-9。
• コール、スザンヌ N. (2017)。銃器インストラクター協会銃器用語集: 2017-2018 年版。米国: 銃器インストラクター協会。ISBN 978-0-9982150-3-7。
• クロスビー、アルフレッド W. (2002)。『火を放つ：歴史に残る発射体技術』ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-79158-8。
• ニーダム、ジョセフ（1986年）。中国の科学と文明。第7巻『火薬の叙事詩』。ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-30358-3。

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