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歩兵方陣（中空方陣または方陣とも呼ばれる）は、マスケット銃時代の歴史的な密集陣形で、歩兵部隊が戦闘で使用したもので、通常は騎兵の攻撃の脅威にさらされた際に使用された。[ 1 ]武器を効果的に展開するために、従来の歩兵部隊は一般的に横一列に並んだが、横一列は機敏な騎兵に対して脆弱であった。騎兵は横一列の端を回り込んだり、横一列を突破して無防備な後方を攻撃したり、あるいは単に横一列に沿って個々の歩兵を順番に攻撃したりできた。後方や側面が無防備にならないように部隊を配置することで、歩兵指揮官は騎兵の攻撃に対する効果的な防御を組織することができた。現代の連発式火器の開発と戦争における騎兵の衰退の両方により、方陣は時代遅れとみなされ、現代の戦争では事実上使用されなくなった。
この陣形はプルタルコス[ 2 ]によって記述され、古代ローマ人によって使用されました。これは以前の円形陣形から発展したものです。特に、ローマ軍団はカルラエの戦いでパルティアと戦い、騎兵を多く含む軍隊に対して大規模な歩兵方陣を使用しました。これは、方陣に似ているものの、矢や投槍などの遠距離武器に対する防御のために使用されたテステュド陣形と混同してはなりません。[ 3 ]
漢王朝の騎馬歩兵部隊は、紀元1世紀に騎兵を主体とする匈奴遊牧軍との数々の戦闘において、機動性の高い歩兵方陣と軽騎兵を組み合わせた戦術を効果的に用いた。歩兵方陣は、ゴビ砂漠付近の遊牧民の山岳集落の包囲戦でも使用され、漢軍は遊牧民の槍兵の攻撃を撃退した。
9世紀から11世紀にかけてのビザンツ帝国は、中空の歩兵方陣を基本とした高度に洗練された複合兵科戦術を採用していた。槍兵と弓兵からなる歩兵方陣は、移動可能な要塞陣地を形成することで、騎兵の作戦基地および避難所として機能した。騎兵は方陣の隙間から出て攻撃の機会を捉え、状況が不利になった場合は同じように退却した。ニケフォロス・フォカスが記述した歩兵方陣は12,000人の兵士で構成され、1,000人ずつのタクシャルキーに配置され、タクシャルキーの間隔は12人の騎兵が横並びで方陣に出入りできるほど広くなっていた。[ 4 ]
14世紀にシルトロンとして復活した方陣は、三十年戦争や八十年戦争ではパイク方陣やテルシオとして登場し、フランス革命戦争やナポレオン戦争でも広く用いられた。[ 5 ]
ハイダル・アリのマイソール軍は、1771年3月6日、マラーター・マイソール戦争中に撤退する際、4個歩兵師団による方陣を採用した。方陣は数マイル進み、マラーター軍と砲撃戦になった。マラーター軍の大砲が荷車に命中し、荷車が爆発。マイソール軍のロケット弾と反応し、そのうちの1発が発射され、弾薬箱に命中して爆発した。これにより左翼師団が逃走し、方陣が混乱し、騎兵突撃によって突破された。ティプー・スルタンがマラーターと戦った際、歩兵は4つの縦隊で行進し、中央の荷車と騎兵を囲んだ。野営中は、歩兵と砲兵は方陣を組んで外側を向いた。[ 6 ]
ナポレオン戦争で用いられた陣形は、中空の正方形、あるいは時には長方形で構成され、各辺は単発式マスケット銃または銃剣付きライフル銃で武装した兵士の2列以上から成っていた。一般的に、約500人から1,000人の兵士からなる大隊が、方陣を形成する最小単位であった。大隊の軍旗と指揮官は中央に配置され、攻撃によって弱体化した方陣の辺を補強するための予備部隊も配置された。ウェリントンの軍隊がワーテルローの戦いで形成したような、4列500人の方陣は、どの辺も20メートル未満の密集した陣形であった。方陣は、ある方陣の兵士が誤って別の方陣を撃ってしまうリスクを最小限に抑えるため、市松模様の陣形に配置された。隣接するマス目の角と角の間の隙間を最小限に抑えた密な市松模様は、防御において効果的であり、敵騎兵の移動の自由度を制限し、最も脆弱な角の部分で相互支援を可能にした。しかし、攻撃のために横一列に再配置すると、隣接する部隊が重なり合い、互いの進路と射界を妨害することになった。
歩兵は方陣を組むと、縦隊または横隊で接近してくる騎兵隊に一斉射撃を行った。戦闘が成功した場合、歩兵は突撃してくる騎兵と馬が方陣から約30メートル手前まで来るまで一斉射撃を控えることが多かった。その結果、攻撃側の死傷者が積み重なり、馬と騎手の死傷者の山が形成され、さらなる攻撃を阻むことになった。
歩兵が規律を欠いた、あるいは早すぎる発砲をすれば、攻撃してくる騎兵に対して効果がなく、歩兵は弾切れのマスケット銃しか手に入らなくなるだろう。そうなれば、歩兵が弾薬を再装填している間に騎兵は非常に近い距離まで接近し、ピストルで発砲したり、サーベルで斬りつけたり、あるいは装備していれば槍で突き刺したりすることができた。
騎兵が20メートル以内にいる状況で発砲が遅れると、標的を命中させる効果は高まるものの、致命傷を負った馬が歩兵の隊列に倒れ込み、隙間が生じる可能性がある。そうなれば、生き残った騎兵が方陣に侵入し、内部から陣形を崩してしまう恐れがある。
方陣は突撃に対して堅固に陣形を維持することが不可欠であったが、静的な陣形ではなかった。適切な地形においては、有能な指揮官は方陣を巧みに操り、集中砲火を浴びせたり、騎兵を罠にかけることさえできた。フランス軍はタボル山の戦い（1799年）でオスマン帝国軍に対してこれを成功させた。
ワーテルローの戦い（1815年）では、連合軍の4列方陣は11回の騎兵突撃に耐えた。ワーテルローでは、攻撃する騎兵は騎馬砲兵や歩兵の支援を受けていなかったが、リュッツェンの戦い（1813年）では、歩兵と軽砲兵の支援があったにもかかわらず、連合軍の騎兵突撃は経験の浅いフランス軍を突破できなかった。同様に、イエナ・アウエルシュテットの戦い（1806年）、プルトゥスクの戦い（1806年）、フエンテス・デ・オニョロの戦い（1811年）、第一次クラスノイの戦い（1812年8月14日）でも、印象的な歩兵の奮戦が見られた。メディナ・デ・リオセコの戦い（1808年）のように方陣が崩壊した場合、勇敢で規律の取れた歩兵は、そのような惨事からも立ち直ることができたが、歩兵は多くの死傷者を出す可能性があった。
攻撃側の騎兵は、突撃によって規律の緩い歩兵を接触前に逃走させるか、近接戦闘で死傷者を出させることによって、方陣の結束を崩し、「方陣を破る」ことを試みる（上記参照）。
騎兵突撃は密集隊形で行われ、しばしば方陣の隅、つまり陣形の最も弱い部分を狙った。また、歩兵に早すぎる発砲をさせて「無駄な射撃」をさせるために、陽動や偽装攻撃も用いられた。しかし、歩兵が規律正しく陣地を守り抜けば、騎兵が夢見る「方陣を血まみれの破滅へと突撃させる」ことは実現しなかった。もっとも、そのような出来事は戦争の歴史において、例外であって、決して一般的ではなかった。
方陣を突破する最も効果的な方法は、騎兵による直接攻撃ではなく、砲兵、特に散弾砲の使用であった。散弾砲は密集した歩兵を方陣で壊滅させることができた。真に効果を発揮するには、このような砲撃は近距離から行う必要があった。幅20メートルの歩兵方陣は、自軍の陣地内またはそのすぐ前（通常600メートル以上離れた距離）から野戦砲を撃つには小さく困難な標的であり、その距離ではほとんどの砲弾が外れると考えられた。そのため、攻撃側は通常、騎兵に随伴する騎馬砲兵を展開しようとした。騎兵の存在によって歩兵は方陣を組むことになるが、密集した歩兵は砲撃によって方陣の結束が崩れるため、砲兵の標的となり、騎兵は攻撃をはるかに容易に進めることができる。
歩兵と騎兵による合同攻撃も同様の効果をもたらすだろう。防御側の歩兵部隊は、方陣を組んで攻撃側の歩兵（通常は横隊）から集中砲火を浴びるか、横隊のまま攻撃側の歩兵と一斉射撃を交わして騎兵に蹂躙されるかのどちらかという、困難な状況に陥ることになる。
さらに、騎兵隊が歩兵部隊がきちんと方陣を組む前に捕捉できれば、騎兵隊は通常、甚大な損害を与えたり、部隊を完全に壊滅させたりすることができた。 1815年のカトル・ブラの戦いでは、地形に隠れていたフランス騎兵隊がイギリス軍の複数の部隊を至近距離から奇襲したという例がいくつか見られた。騎兵隊の攻撃が成功する可能性のあるその他の状況としては、突発的な豪雨で歩兵の火薬が濡れてしまい、武器が事実上非常に短い槍になってしまうことや、致命傷を負った馬が全速力で方陣に突っ込み、隙間ができてそれを突くことなどが挙げられる。これは、サラマンカの戦い（1812年）の直後に行われたガルシア・エルナンデスの戦いで実際に起こったことである。
この陣形は19世紀後半まで、ヨーロッパの軍隊が植民地戦争で非正規兵と戦う際に使用され続けたが、ナポレオン時代の陣形とは形状が異なっていた。
新しい方陣は、単に静的防御を行う歩兵ではなく、約1,000人から1,500人の兵士からなる密集した大規模な陣形で、歩兵または騎兵の列が四方を形成し、中央には砲兵、車輪付き機関銃、輸送用カート、荷役動物とその係員が配置され、ゆっくりと移動することが可能であった。このような方陣は、敵が近代的な火器を持たない場合にのみ存続できた。[ 7 ]
第三次イタリア独立戦争中のクストーザの戦い（1866年）では、イタリアのベルサリエーリがヴィッラフランカで方陣を組み、突撃してくるオーストリアのウーランから身を守った。
イギリス歩兵はインドとビルマでの戦争中に何度か方陣形を使用した。1824年5月16日のラムの戦いでは、イギリス領インド歩兵はビルマ騎兵の攻撃に対して方陣を組もうとしたが、歩兵との戦闘撤退から移動中のセポイ兵がもつれてしまい圧倒された。ビルマ騎兵が突入した時には方陣は不完全で、セポイ兵の虐殺により部隊全体が敗走した。下ビルマのヤンゴン方面作戦では方陣形は概してより成功した。[ 8 ]
1857年2月7日、英ペルシャ戦争中、インド騎兵隊はクシャブの戦いでペルシャ軍の陣形を攻撃し、突破することに成功した。陣形を組んでいた500人の兵士のうち、脱出できたのはわずか20人だった。
アングロ・ズールー戦争中、ズールー族の戦士たちがイギリス遠征軍の脆弱な直線陣形を圧倒したイサンドルワナの戦いの後、ギンギンドロヴの戦いやクライマックスとなったウルンディの戦いなど、ほとんどの主要な戦いで歩兵方陣が使用され、敵の集中突撃に対抗した。
ラドヤード・キプリングの詩「ファジー・ワジー」は、マフディー戦争における2つの戦い、1884年のタマイの戦いと1885年のアブ・クレアの戦いを指しており、これらの戦いではイギリス遠征軍が歩兵方陣を用いた。どちらの戦いでも方陣は部分的に崩壊したが、槍や剣で武装した攻撃側のマフディー軍の損害に比べ、イギリス軍の損害は非常に少なかった。
1936年、第二次イタリア・エチオピア戦争中、進軍するイタリア軍はシャイアの戦いでエチオピア軍の反撃に備えて歩兵方陣を組んだが、反撃は行われなかった。[ 9 ]
1836年3月19日、アラモ砦陥落後、ゴリアドから撤退する途中、テキサス軍のジェームズ・ファニン大佐率いる300名の部隊は、1200名を超えるメキシコ軍に迎撃された。テキサス軍は方陣を組み、メキシコ軍の3度にわたる突撃を撃退したが、翌日、物資が尽きたため降伏した。
アメリカ南北戦争中、歩兵方陣はごく少数しか使用されなかったが、最も有名なのは1861年12月17日のローレット駅の戦いでテリーのテキサス・レンジャーズと戦った第32インディアナ志願歩兵連隊である。 1862年2月21日のバルベルデの戦いでは、コロラド志願兵中隊が第5テキサス騎馬ライフル連隊の槍兵に突撃された際に方陣を組んだ。[ 10 ]
ゲティスバーグやチカマウガの戦いなどの他の場面では、騎兵隊は突撃の準備をしているかのように見せかけて、前進する歩兵隊に前進を停止させて方陣を組ませた。[ 10 ]
1867年、第10騎兵連隊の最初の戦闘の1つは、1867年8月下旬にカンザス州フォートヘイズの北西25マイルで行われたサリン川の戦いでした。 [ 11 ]第10騎兵連隊F中隊のジョージ・アームズ大尉は、ユニオン・パシフィック鉄道の測量隊を殺害したシャイアン 族の一団の足跡を追っていました。サリン川沿いに追跡していたアームズ大尉は、約400人の騎馬シャイアン族戦士に囲まれました。アームズ大尉は、騎兵隊の馬を中央に置いた防御用の「中空方陣」を形成しました。より良い防御位置を求めて、アームズ大尉は防御方陣を維持しながら部隊を歩かせました。8時間の戦闘、2,000発の防御射撃、15マイルの移動の後、シャイアン族は交戦を中止し撤退しました。 F中隊は増援なしで30時間のパトロール中に113マイル移動し、最後の10マイルをフォートヘイズまで馬で戻り、戦死者はわずか1名だった。アームズは後に「私の部隊が虐殺を免れたのは、この上ない奇跡だ」とコメントした。アームズは将校たちの「任務への献身と、砲火の下での冷静さ」を称賛した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
1869年、南米のパラグアイ戦争中、パラグアイ軍はアコスタ・ニュの戦いの終盤に方陣を組んだ。しかし、方陣を組むのが遅すぎたため、ブラジル騎兵隊によって突破されてしまった。
1863年のナフリンの戦いでは、アブドゥル・ラフマン・ハーン率いる数千人のアフガン軍が、イギリスから採用した歩兵方陣を用いて、4万人のカタガニ軍を壊滅させた。[ 14 ] [ 15 ]カタガニ軍は1万人が死亡または負傷したが、アフガン軍はわずか21人が死亡、10人が負傷しただけであった。
方陣は、近代的な連発式銃器の登場により、19世紀後半に使われなくなった。銃器の登場によって火力が増強されたため、密集した陣形は危険になり、それに伴い騎兵隊も衰退した。