ラファの戦い

ラファの戦い
第一次世界大戦の中東戦域の一部
ラファに対する大英帝国の攻撃陣の一部
日付 1917年1月9日 位置 シナイ–パレスチナ国境 北緯31°15′54″ 東経34°14′06″ / 北緯31.265° 東経34.235° / 31.265; 34.235 結果 イギリスの勝利
交戦国
イギリス  インド ローデシア	オスマン帝国
指揮官とリーダー
フィリップ・チェトウッド	未知
強さ
砂漠縦隊 ANZAC騎馬師団 帝国ラクダ軍団 旅団 第7軽自動車パトロール	オスマン帝国の守備隊2,000人
死傷者と損失
71人死亡、 415人負傷	200人が死亡、 168人が負傷、 1,434人が捕虜

1917年1月9日に行われたラファの戦い（ラファフの戦いとも呼ばれる）は、第一次世界大戦のシナイ・パレスチナ戦役中にイギリス軍がシナイ半島の奪還を成し遂げるための3度目にして最後の戦いであった。エジプト遠征軍（EEF）の砂漠部隊は、シェイク・ゾワイドの北東、エジプト・スルタン国とオスマン帝国の国境に近いラファフの南、エル・マグランテインの塹壕に陣取るオスマン帝国軍駐屯地を攻撃した。この攻撃は、オスマン帝国領パレスチナでの戦闘の始まりとなった。

1916年8月のロマニの戦いと12月のマグダバの戦いでイギリス帝国が勝利した後、東方遠征軍が拡張された通信線に支えられて東に進撃したため、オスマン帝国軍はパレスチナ南端まで押し戻された。この前進は鉄道と水道管の建設に依存していた。1917年1月4日に鉄道がエル・アリーシュに到達したことで、新たに結成された砂漠部隊によるラファへの攻撃が可能になった。一日中続いた攻撃の間、オスマン帝国の守備隊は平坦な草原に囲まれた高台にあるエル・マグランテインの一連の要塞化された塹壕と要塞を防衛した。最終的に彼らはオーストラリア軽騎兵、ニュージーランド騎馬ライフル兵、騎馬ヨーマンリー、ラクダ乗り、装甲車に包囲された。午後遅くにニュージーランド騎馬ライフル旅団が中央の塹壕を占領し、その後まもなく残りの防御陣地も占領された。

1916年8月4日のロマニの戦いでの勝利に続いて、ANZAC騎馬師団は第5騎馬旅団を従え、歩兵の支援を受けて攻勢に出た。彼らの前進は鉄道と水道管の建設にかかっていた。鉄道の終点までは約40マイル (64 km) 離れていたが、1916年12月23日、ANZAC騎馬師団は第2軽騎兵旅団は除き帝国ラクダ軍団旅団を従え、マグダバの戦いでの終日の戦闘でエル・アリシュを占領した。^{[1] [2] [3]}一方、ロマニから行軍した第52 (低地) 師団はエル・アリシュに駐屯地を築き、鉄道の終点から30マイル (48 km) 離れた地中海沿岸の町の要塞化を開始した。 ^{[1] [2]}

エル・アリシュは、スエズ運河沿いのカンタラにある最も近いイギリス軍基地から陸路で90マイル（140 km）離れており、当初は補給が困難だった。12月22日にイギリス海軍が到着し、その直後の12月24日には最初の物資が到着したため、次の2週間で1,500トンの物資が船で到着し、重要なエジプト遠征軍（EEF）の前線基地は急速に拡大した。あらゆる種類の物資はエジプト労働軍によって荷降ろしされ、エジプトラクダ輸送軍によって配布された。エル・アリシュでの補給活動は、海軍の支援を受けた歩兵守備隊と地上砲兵によって守られていたことが極めて重要だった。1917年1月4日、最初の建設列車がエル・アリシュに到着したが、インフラの開発と大規模守備隊への物資供給を支える膨大な能力を持つ鉄道が完全に開発されるまでにはしばらく時間がかかった。^{[1] [2] [4] [5]}

東方遠征軍の司令官、アーチボルド・マレー将軍は、オスマン帝国南部軍に圧力をかけるため、シナイ半島北部への進撃を完了することに熱心だった。攻撃すればオスマン帝国軍がエジプト領シナイ半島の砂漠の基地や前哨基地を放棄せざるを得なくなると考え、マレー将軍は、エル・アリシュからラファまでの27マイル（43km）の距離への進撃をできるだけ早く開始するよう命じた。^{[6] [7]}

12月28日、 ANZAC騎馬師団の指揮官ハリー・ショーベル少将は 、第1軽騎兵旅団に、エル・アリシュからラファに向かう道沿いに12マイル（19キロ）のビル・エル・ブルジュを偵察するよう命じた。この道は車や大砲の通行に適していることが判明し、同じ旅団が2日後にエル・アリシュから20マイル（32キロ）のシェイク・ゾワイドまで偵察したところ、起伏のある牧草地、作物、ケシが広がっていると報告された。小規模な先遣隊がさらに10マイル（16キロ）移動し、エル・マグランテインのオスマン帝国の主要防衛線が見える範囲まで移動し、この地域で「大きな動き」があると報告した。^[8]

1月5日には天候が回復し、オーストラリア航空隊（AFC）第1飛行隊の哨戒隊は、ラファ南部のエル・マグランテイン地域で防御線を張っている2,000～3,000人のオスマン帝国兵を観察することができた。2日後、イギリスの航空哨戒隊は、北シナイ中央部のエル・コサイマとハフィル・エル・アウジャに強力なオスマン帝国駐屯地を発見した。これは、前進する東方遠征軍の右翼を脅かすか、ラファを増援する可能性がある。 ^[6] 1月7日、イギリスの航空哨戒隊が不在だった間に、ドイツ軍の航空兵は東方遠征軍の編隊と補給物資集積地の集中化を利用し、朝と夕方にエル・アリシュを爆撃​​した。翌日、オーストラリア航空隊第1飛行隊の哨戒隊は終日空中にいて、ラファへの攻撃の準備を支援した。^[6]

砂漠縦隊の指揮官フィリップ・チェトウッド中将は、1月8日16:00にエル・アリシュを出発し、2,000人のオスマン帝国守備隊が駐屯するラファに向かった。チェトウッドの騎馬部隊は、12月のマグダバの戦いでショーベルが指揮した部隊と同じもので、これに第5騎馬旅団（エル・アリシュに駐屯していた）と第7軽自動車パトロール（砲車4台と補給車3台）が加わっていた。^{[5] [9]}日中の空襲を覚悟で、部隊は日没前に30マイル（48km）の旅を開始し、エル・マグランテインに到着するのに十分な時間を確保した。最初の数マイルは深い砂丘を越えたが、銃と弾薬の荷車を引いた2頭の馬にとっては、砂丘を越えるのは困難だった。古代から交通によって削り取られた、オールド ロードまたは巡礼者の道沿いの大きな浅い谷が現れると、銃と弾薬を積んだ荷車は堅固な中央の道を進み、騎馬部隊は両側を進んだ。縦隊の先鋒は 22:00 頃にシェイク ゾワイドに到着し、砂漠縦隊は村の西側の交差点近くに野営した。ここで馬がオーストラリアを出てから初めて見た草が、エル アリシュの北 16 マイル (26 km) の肥沃な海辺の平野の端で見つかった。^{[5] [10]}

翌朝1月9日のラファ攻撃の計画は、マグダバでのショーベルの成功した包囲攻撃の繰り返しだった。連隊と自動車はオスマン帝国の守備陣地を包囲し、砲火の中を駆け上がり、その後、丘の土塁の周囲に塹壕と野戦塹壕の3重構造を敷いた守備隊を攻撃するために降車するはずだった。^[6]

チェトウッドの指揮下で攻撃に参加した砂漠縦隊の騎馬部隊は以下の通り。

• ショーベルが指揮するANZAC騎馬師団は、第1、第3軽騎兵旅団、ニュージーランド騎馬ライフル旅団、インヴァネスシャー、レスターシャー、サマセット王立騎馬砲兵の領土砲兵隊から構成されていた。
• 帝国ラクダ軍団旅団第1、第2、第3大隊と香港およびシンガポール山岳砲兵隊
• 第 5 騎馬旅団 B 砲兵中隊、名誉砲兵中隊(HAC) (18 ポンド砲)
• 第7軽自動車パトロール隊は、機関銃を装備したフォード軽装甲自動車（LAM）6台で構成されていた^{[11] [12] [13]}

エル・アリシュ作戦とマグダバ作戦の間ムスタビグに拠点を置いていたオーストラリア空軍第1飛行隊は、攻撃を支援するためにエル・アリシュの西5マイル（8.0 km）前進した。^[14]

ラファはオスマン帝国の第31歩兵連隊（第3師団）によって守られており、1つの山砲台に支援されていた。^[15]イギリス軍の航空偵察隊は、この部隊の兵力は2,000人から3,000人の間であると報告していた。^[14]彼らは、エル・マグランテインとして知られる255高地の高地にある4つの主要陣地にしっかりと塹壕を築いていた。周囲の草原を見下ろす高さ約200フィート（61メートル）の中央堡塁は、イギリス軍がA、B、Cと呼んだ3つの堡塁システムによって支えられていた。これらの堡塁は、南東、南、南西に広がる斜面の塹壕によって連結され、支えられていた。これらの強固でよく準備され配置された堡塁と塹壕は全方位の防御を提供し、約2,000ヤード（1,800メートル）の遮蔽物の無い戦場を明瞭に見渡すことができた。唯一の弱点は陣地の後方、北東にあった。^{[16] [17] [18]}

砂漠縦隊は1917年1月9日、砲兵、小銃、機関銃用の予備弾薬を全く持たないまま、ラファへの最終攻撃を開始した。縦隊指揮官チェトウッドは、銃を除くすべての装輪車両をシェイク・ゾワイドに留まるよう命じた。彼の旅団員たちは命令に従ったが、抗議はした。^{[5] [19]}砂漠縦隊司令部は、予備弾薬を夜明け後に送り出すつもりだったが、戦闘中にシステムが故障してこれが実行されず、弾薬供給に重大な失敗をもたらした。多くの場合、補給品は急いで前方に送られたが、射撃線でそれを必要とする部隊には届かなかった。^[20]

午前 1 時、第 1 軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団が砂漠縦隊を先導した。シェイク ゾワイドから半マイル (0.80 km) の地点で、敵対的なベドウィンのラクダ巡視隊に遭遇し、捕らえられた。午前 6 時 15 分、オークランド騎馬ライフル連隊(ニュージーランド騎馬ライフル旅団) がエジプトとオスマン帝国の国境を越えて最初に境界柱に到達した。この 2 つの旅団は、ラファ防衛線を南、東、北から攻撃する位置まで馬で移動した。午前 2 時 30 分、ANZAC 騎馬師団の残り、第 5 騎馬旅団の一部、帝国ラクダ旅団、第 7 軽自動車巡視隊のフォード自動車 6 台がこれに続いた。クイーンズ・オウン・ウスターシャー軽騎兵隊（第5騎兵旅団）の2個小隊が弾薬列を守るためにシェイク・ゾワイドに留まり、一方、1個中隊がラファに向かうキャラバン道路を追った。^{[19] [21] [22]}

午前 6 時 45 分までに、ANZAC 騎馬師団の司令部が、ラファとエル マグランテインの南の国境にあるカルム イブン ムスレの西 4.5 マイル (7.2 km) に設置されました。第 1 および第 3 軽騎兵旅団と砲兵は、南東に撤退するオスマン帝国守備隊を警戒するため南に陣取り、帝国ラクダ軍団旅団は西に 3/4 マイル (1.21 km) の位置に配置されました。ニュージーランド騎馬ライフル旅団は北に約 1 マイル (1.6 km) の位置にあり、第 5 騎馬旅団が砂漠部隊の予備隊を形成していました。^{[23]午前7時までに}ウェリントン騎馬ライフル隊の哨戒隊がラファから東へシェラルとガザへ向かう電信線を切断し、ラファ駐屯地を孤立させ、ショーベルはエル・マグランテインの防衛線を偵察し、大英帝国騎馬砲兵隊はエル・マグランテインの要塞への砲撃を開始した。^{[24] [25]}

午前8時過ぎ、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は北に旋回し、C4とC5の塹壕群と塹壕への攻撃の位置についた。一方、第1軽騎兵旅団はC3、C2、C1のグループを攻撃する位置についた。これらの目標が制圧された後、2個旅団は中央の塹壕を攻撃することになっていた。一方、帝国キャメル旅団の3個大隊はD群の要塞を攻撃するよう命じられた。第3軽騎兵旅団はANZAC騎馬師団の予備隊を形成した。 ^[26]攻撃に備えて、師団砲兵は事前に標的を選択し、午前9時30分に王立騎馬砲兵隊のレスターシャー、インヴァネスシャー、サマセットの各砲台と名誉ある砲兵中隊のB砲台が30分間の準備砲撃を開始した。これに隠れて攻撃部隊は前進を開始し、午前9時45分までにオスマン帝国の塹壕から2,000ヤード（1,800メートル）以内に接近した。^[24]

第 1 軽騎兵旅団がエル グッバ方面から西のエル マグランテインと「C」グループの堡塁に向かって前進すると、ドイツ軍とオスマン帝国軍の重機関銃と榴散弾の砲火に遭遇した。南では、帝国ラクダ旅団が B4 堡塁に向かって前進し、10:30 に第 5 騎兵旅団は「さらに西の工事に対して抗議する」よう命令された。旅団がエル マグランテインから 2,500 ヤード (2,300 メートル) の台地に到着すると、右翼のウォリックシャー ヨーマンリーは B1 および B2 堡塁を攻撃するよう命令され、一方、ロイヤル グロスターシャー フサールは「砂丘の端に沿って左翼に送られ」、防御陣地の最も西側にある A1 堡塁の右翼を攻撃した。部隊は目標地点から2,000ヤード（1,800メートル）離れた地点で攻撃を開始するために下車したが、すぐに2門の大砲からの激しい機関銃射撃と砲弾の破片に遭遇した。^[27]

午前10時までに、オークランド騎馬ライフル隊が先導し、2丁の機関銃の支援を受け、右翼にカンタベリー騎馬ライフル連隊を従えた北からの攻撃が、エル・マグランテインの周囲を回りながらラファに進撃した。ここで彼らは、6人のドイツ人将校と2人のオスマン帝国将校、16人の下士官兵、21人のベドウィンとともに、素早く村を占領した。オスマン帝国の増援部隊の接近を監視するために2つの部隊が派遣された。1つは北のカーン・ユニス方面に、もう1つは東のシェラル方面に向かった。^{[27] [28] [29]}

エル・マグランテインを守るオスマン帝国の守備隊がニュージーランド騎馬ライフル旅団によって北と東から遮断されたため、砂漠縦隊の予備部隊を投入し、攻撃を「強行」するよう命令が出された。^[27]午前11時までに、攻撃部隊は右から左へと展開した。カンタベリーとオークランドの騎馬ライフル連隊、第1軽騎兵連隊の2個中隊、第2軽騎兵連隊の1個中隊、第3軽騎兵連隊（第1軽騎兵旅団）、第10軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）、第1大隊帝国ラクダ軍団旅団、および「ウォリック・アンド・グロスター・ヨーマンリー」。彼らはニュージーランド軍を援護するインヴァネス砲兵隊、オーストラリア軍を援護するレスターシャーおよびサマセット砲兵隊、キャメル軍団大隊を援護する香港砲兵隊の支援を受け、一方HAC砲兵隊は4分の3マイル（1.21 km）の距離から「C」グループの要塞を砲撃した。^[30]

ニュージーランド騎馬ライフル旅団の指揮官、エドワード・チャイター准将は、司令部をラファの南東1マイル（1.6km）の境界標、オークランド騎馬ライフル隊のすぐ後ろまで移動させた。30分後、攻撃は前線に沿って着実に進んでいるのが見られた。^[31] 12時15分までに、ウェリントン騎馬ライフル連隊は、エル・マグランテインの600ヤード（550m）以内の最前線、右翼のカンタベリー連隊と左翼のオークランド連隊の間に到着し、一方キャメル旅団の第2大隊は、第1大隊が保持する前線を延長するために前進した。その後まもなく、カンタベリー騎馬ライフル連隊は第5騎馬旅団の左翼と合流し、オスマン軍塹壕の周囲の非常線を完成させた。第5騎馬旅団の左側では、第7軽自動車パトロール隊がラファ道路に到達し、1,600ヤード (1,500メートル) 離れたA1およびA2堡塁に射撃を集中できる掩蔽物を見つけた。一方、砲台は以前の位置から約1,500ヤード (1,400メートル) 前進し、B砲台HACはC堡塁群への射撃を中止した。目標をA1およびA2堡塁に切り替え、第5騎馬旅団を支援するため1,600ヤード (1,500メートル) の距離から射撃を再開した。^[30]

最初の攻撃にもかかわらず、オスマン帝国の防衛軍は引き続き非常に強固な防御陣地を維持し、各堡塁は他の堡塁を支援するのに理想的な位置にあった。ほとんどの場所で、下馬した攻撃軍はこの砲火にひどくさらされた。^{[注 1]}オスマン帝国の胸壁への絶え間ない砲火は、防衛軍を抑え、攻撃が続く間、彼らが狙いを定めるのを防ぐためであった。裸の緩やかな傾斜の草原の上で激しい砲火が徐々に続き、防空軍の警戒線は狭まっていった。しかし、12:15から14:15頃までには前進が鈍化した。^{[6] [30]}

午後の早い時間から中頃にかけて、弾薬の供給が不足し始めた。ショーベルはさらなる努力を求めたが、弾薬車両を置き去りにするというミスが大きな代償となり、攻撃は停滞した。^{[32] [33]}ニュージーランド騎馬ライフル旅団は機関銃4丁の弾薬を使い果たし、インヴァネスシャー砲兵隊は砲弾を使い果たして撤退せざるを得なかった。^{[33] [34] [35] [注 2]}

14時30分、ショーヴェルは15時30分にCグループの要塞に対する新たな攻撃を開始するよう命じ、それまではこれらの要塞に対する砲撃を継続することになっていた。^[30]しかし、15分後、シェラル方面に監視をしていたウェリントン騎馬ライフル連隊の部隊に捕らえられたオスマン帝国の機関銃士官と3人のドイツ兵が、攻撃開始時に第160連隊がワディ・グゼのシェラルを出発し、ラファ守備隊の増援に当たったと述べた。シェラルは10～13マイル（16～21km）の距離にあり、約3時間半の距離だった。^[35]これは、2個大隊が砲兵隊隊形でシェラル西方の尾根を越えてラファ方面に前進しているのが見られたときに確認された。さらに500人の兵士が、同じ騎馬歩兵連隊の北衛兵によって、ハーン・ユーヌス方面からラファに接近しているのが目撃された。^{[28] [36]}

15:30 に開始された総攻撃は、利用可能なすべての砲によって支援された。オスマン帝国の頑強な守備隊はドイツ軍機の爆撃で支援されていたが、攻撃はゆっくりとしか進まなかった。一方、オスマン帝国の増援部隊の前衛は、北のカーン・ユーヌスと東のシェラルからウェリントン騎馬ライフル連隊の 2 個小隊を攻撃していた。^{[30] [35]}右翼のカンタベリー騎馬ライフル連隊の 4 門の大砲は塹壕に移動され、その後、窪んだ道路へと前進した。そこから、攻撃部隊が塹壕から数ヤード以内に近づくまで、効果的な上空からの援護射撃を続けた。これらの大砲は、オスマン帝国のカーン・ユーヌスとシェラルからの援軍の圧力がウェリントンの 2 個小隊にとって強すぎることが判明した場合、またはニュージーランド騎馬ライフル旅団が海岸への撤退を余儀なくされた場合に、援護を提供できる位置にもあった。^[37]

着実で計画的かつ粘り強い攻撃の後、16:00までにライフルと機関銃の射撃による煙が中央堡塁の上に立ち込めた。援護射撃は非常に効果的だったため、オスマン帝国の守備隊はライフルと機関銃の照準と射撃に非常に苦労した。その後、攻撃部隊は2回の突撃で最後の600～800ヤード (550～730 m) の滑らかな草地の斜面をカバーできるようになりました。^{[32] [36] [37]} 16:30頃、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は北西、北、北東から中央堡塁への最後の攻撃を開始した。砲兵の支援がなかったため、彼らは射撃線で機関銃を断固として使用し、より良い標的を狙って銃撃を交差させ、第1軽騎兵旅団の機関銃と連携してオスマン帝国の主陣地から400ヤード（370メートル）以内の前進を援護した。彼らは中央の堡塁を最後の銃剣突撃で占領し、多くの兵士が走りながら発砲した。彼らは支配的な中央堡塁の占領地点から、オスマン帝国の守備隊がまだ保持している他の堡塁を側面から攻撃することができた。^{[32] [36] [37]}

ニュージーランド軍が支配的な堡塁を占拠したため、第1、第3軽騎兵旅団は前進し、前線の残りの堡塁を占領することができた。帝国ラクダ旅団第3大隊がBグループの塹壕に近づくと白旗が現れ、16時50分までにB2とBグループの中央の陣地が占領された。彼らは5人の将校と214人の下士官兵を捕虜にし、一方ウォリックシャー・ヨーマンリーはB1堡塁と101人の捕虜を占領した。^[38]これらの成功した攻撃は航空機の支援を受け、堡塁と塹壕を爆撃した。航空機には最近無線機が装備され、午後には砂漠縦隊の司令部に戦闘の進行状況を報告し、指揮統制を支援した。^{[39] [40]}捕虜が集められてシェイク・ゾワイドに送られ、鹵獲された4門の大砲が持ち去られる間、ニュージーランド軍は主堡塁システムの近くに留まった。^{[41] [42]チェトウッドは}東部軍司令官チャールズ・マクファーソン・ドーベル中将に、交戦した全部隊の働きは素晴らしく、ニュージーランド騎馬ライフル旅団の果たした役割は傑出していたと報告した。^[43]

戦闘中、砂漠縦隊はマグダバでの損失の3倍の損害を受けた。^[43] 487人の死傷者には124人のニュージーランド人が含まれており、71人が死亡、415人が負傷、1人が行方不明となった。^{[44] [45] [46]}これに対し、主にオスマン帝国の捕虜（ドイツ軍の機関銃手も含む）は合計1,472人から1,635人で、うち162人が負傷した。^{[41] [47] [48]}約200人のオスマン帝国兵士が戦場で死亡した。^{[44] [49]}

戦闘後、レスリー・セシル・メイガー中佐が指揮する2個軽騎兵連隊が配置された強力な後衛陣地が確立された。一方、砂漠部隊の大半は水と食料を求めてシェイク・ゾワイドに戻り、深夜頃に到着した。^{[50] [51]}ラファに残っていた2個軽騎兵連隊が警戒に当たっている間、戦場は軽騎兵野戦救急車によって掃討され、担架担ぎ手は夜遅くまで働いた。第8軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）に援護された第3軽騎兵野戦救急車は戦場に残り、利用可能なすべての救急車と空の荷車がシェイク・ゾワイドから派遣され、負傷者を病院に搬送した。^{[42] [51] [52]}

ANZAC騎馬師団の野戦救急隊は戦闘前に再編成され、担架10組、カコレット15組、砂車12台、自転車用担架12台、そり6台を装備していた。これにより、一度に92人の患者を搬送することができ、負傷者の搬送作業に取り掛かった。^[53]翌朝、第8軽騎兵連隊はオスマン帝国の騎兵隊とラクダ部隊の攻撃を受けた。しばらく戦闘が続いた後、攻撃側は14人の捕虜を残して撤退を余​​儀なくされた。第3軽騎兵旅団全体が第7軽装甲パトロールと荷馬車とともに1月10日に戦場に戻り、捕獲した物資を回収した。^[54]

1月19日の夜、満月の恩恵を受けて、ドイツとオスマン帝国の航空機は、急速に拡大しつつあった東方遠征軍の重要な前線基地であるエル・アリーシュに対して、これまでで最大の空爆を実施した。これらの航空機、おそらく強力な新型アルバトロスD.IIIは、爆弾を投下するだけでなく、急降下してキャンプに機関銃を発射した。特に空から明らかに標的となった騎馬隊の死傷者は相当なものであった。^{[55] [56] [57]}

8月に始まったシナイ砂漠を越える作戦は、オスマン帝国がエジプト領から追い出されたことで終了した。ラファでのイギリス軍の勝利、鉄道と水道管の着実な進展、そしてエル・アリシュでの補給物資の集積により、東方遠征軍はオスマン帝国領への進攻を計画する強固な基盤を築くことができた。そのためにはまずガザを占領する必要があり、続いて1917年3月に第一次ガザ戦闘が起こった。^{[44] [48] [49]}

1月19日、イギリス軍の航空偵察により、オスマン帝国軍がエル・コサイマから撤退し、ハフィル・エル・アウジャの主要砂漠基地の兵力を削減していたことが判明した。^[58]しかし、GHQは、オスマン帝国の守備隊が、アラブ人住民に対する支配を維持するために、ビル・エル・ハッサナ、ゲベル・ヘラル、ゲベル・イェレグ、ゲベル・エル・ヘイタンの村を含むシナイ半島中央のネクル地域を保持し続けると信じていた。^[59]前進する東方遠征軍の背後にいるオスマン帝国軍部隊の問題に対処するため、ネクルで軽騎兵とヨーマンリーの2列の縦隊による襲撃が行われた。2列の縦隊は、東60マイル（97km）の攻撃を実行するために3機の航空機の支援を受けて、スエズ運河沿いのイスマイリア近郊のセラペウムから移動した。しかし、2月17日に部隊がこの地域に接近したとき、偵察機はオスマン帝国の守備隊が撤退したことを発見し、戦闘は発生しなかった。^[60]