憲兵（歴史）

15世紀、フランス国王は主に侵略から王国を守ることに専念しており、中でも最も顕著なのは百年戦争におけるイングランドの侵略で、中世フランスは壊滅的な被害を受けた。そこで国王は、いつでも召集できる常備軍の強化と確保を目指した。この頃には、旧来の封建制徴兵は不十分であることが証明されており、封建的義務ではなく金銭で仕える家臣兵に報酬を支払う様々な臨時の方法に取って代わられていた。この方法は、多数の傭兵を雇うことで大きく補完されていた。これらの方法は、騎士（中世ヨーロッパの伝統的な戦士エリート）が負っていた旧来の年間40日間の奉仕に比べれば改善されていたものの、長期戦ではやはり負担が大きかった。平和な時期にも、傭兵部隊（この時代にはルーティエと呼ばれた）は未払い賃金（たいていの場合、絶望的に滞納されていた）が支払われるまで解散を拒否し、占領した地域を略奪したり恐怖に陥れたりしたため、社会不安を引き起こした。

フランス国王は、これらの問題の解決策として、常備軍を創設する勅令（ordonnances）を発布した。これにより、部隊は恒久的に編成され、拠点を与えられ、一定の規模の陣形に組織された。これらの部隊の兵士は、1年以上部隊に勤務するという契約に署名した。このようなフランス初の勅令は、 1439年にオルレアンで開催された議会でシャルル7世によって発布され、アルマニャック派の破壊的な侵略を鎮圧するための軍隊を編成することを目的としていた。

やがて、憲兵隊の編成に関する一般的な指針を定める条例がさらに制定され、その部隊は「憲兵隊」（gendarmes d'ordonnance）と呼ばれるようになった。15個憲兵隊はそれぞれ100本の槍（ lances fournies ）で構成され、各槍は6人の騎兵（貴族の重装騎兵1人、軽装の戦闘員（coutillier）1人、小姓（非戦闘員）1人、歩兵支援のための騎馬弓兵3人）から成っていた。弓兵は戦闘に馬で向かい、下馬して弓を射ることを想定しており、15世紀後半までそのように運用されたが、その後、憲兵隊の軽装版として騎乗戦闘を行うようになり、それでも「弓兵」と呼ばれた。後期の弓兵は憲兵隊よりも装甲が軽く、槍も軽かったが、必要に応じて強力な突撃を行うことができた。

しかし、この組織は暫定的なものであり、騎馬弓兵の1人は、戦闘員ではない別の召使い（従者）に交代されることが多かった。

1434年、部隊の隊員の給与は、憲兵隊員が120リーブル、警備兵が60リーブル、弓兵が48リーブル、非戦闘員が36リーブルと定められた。^{[ 2 ]}

憲兵隊の編成は時代とともに変化した。中世の遺物である槍を小部隊編成として維持することは16世紀に徐々に廃れ、1534年の勅令によりフランソワ1世は憲兵隊中隊を重騎兵40名と中装弓兵60名（各憲兵には非武装の従者、小姓、または従僕が2名）で構成すると宣言し、槍の数に基づく部隊編成の旧来の比率は事実上終焉を迎えた。1550年代までには、火器技術の進歩により、各憲兵隊中隊に火縄銃で武装した軽騎兵50名を配属することが義務付けられた。 ^{[ 3 ]}

これらの部隊の重騎兵は、ほぼ例外なく貴族出身の者であり、かつて封建時代の軍隊で騎士として仕えていた者たちであった。彼らは多くの点で騎士によく似ており、全身鎧を身に着け、馬上で戦い、重い槍を振りかざして突撃した。

憲兵隊は王室によって編成され、国王は有力者を任命して隊長に任命し、その維持費を支払った。このようにして、王室と有力者の間の絆は維持され、国王の庇護は実質的に貴族の忠誠を買うことになった。^{[ 4 ]} 同様に、個々の紳士を憲兵隊に任命すること（地方行政の問題）は、主に庇護と推薦によって行われ、適切な家柄の者が優遇された。新兵は自分の出身州に駐屯する部隊の地位を好んだが、必ずしもそれを得ることはできなかった。^{[ 5 ]}

中隊の憲兵の総数は数十年にわたって変動した。最盛期はルイ11世治世の後半の約4,000槍であったが、1484年の三部会で2,200槍に削減され、その後はほぼ平時の平均数となった。戦時中は通常、さらに1,000槍が追加された。紛争が終結すると、中隊の数、中隊の槍の数（またはこれら2つの方法の組み合わせ）のいずれかが削減された。隊長たちは中隊の削減を威信と収入の減少と恐れ、それを阻止するために尽力した。どの部隊が削減されるかは、通常、それぞれの隊長の宮廷における影響力を反映していた。^{[ 6 ]}

憲兵隊はフランス各地の地方都市に常駐しており、戦時には召集されて王立軍に編入されることになっていた。一部の憲兵隊は駐屯地の都市と密接な関係を築いた。駐屯地の都市には憲兵隊を支える十分な資源がない場合が多く、実際そのようなケースも多かったため、隊員は近隣の地域に宿を見つけることが多かった。このような宿不足は、平時にも起こり得た。多くの隊員が駐屯地にとどまらず（特に冬期）、自宅に引きこもったためである。当時の休暇制度では、一度に隊員の4分の1までが休暇を取ることが認められていたにもかかわらず、このような状況が生じた。こうした理由で不在の隊員は、地方総督の命令があれば隊長によって部隊に連れ戻されることになっていた。長期不在は憲兵隊にとって慢性的な問題であった。^{[ 7 ]}

フランスの法令では正規歩兵部隊も創設されたが、こちらはそれほど成功しなかった。

フランス国王は、憲兵隊の重騎兵を含む、ますますプロフェッショナル化していく軍隊を率いて、百年戦争で最終的にイングランドを破り、その後、半独立状態にあったフランスの大公国に対する権威を確立しようとした。ブルゴーニュ公シャルル豪胆公は、このフランス王家の脅威に対抗する軍隊を創設しようとしたとき、フランスの勅令軍を模倣し、1470年に非公式に開始した勅令中隊で独自の憲兵部隊を編成し、1471年に勅令を発布してこれを正式に設立し、1472年、1473年、1476年に発布されたさらなる勅令で中隊を改良した。これにより、合計1,200人の憲兵からなる12の勅令中隊が創設された。^{[ 8 ]}

フランスの部隊と同様に、ブルゴーニュの憲兵隊も100個の槍で構成され、編成と駐屯地も同様であったが、組織は異なり、4つの中隊（エスカドル）に分かれており、各中隊は6個の槍からなる4つの小隊で構成されていた。ブルゴーニュの各槍には、依然として6人の騎兵が含まれていたが、さらに3人の純粋な歩兵（弩兵、火器兵、槍兵）も含まれており、彼らは実際には戦場で独自の陣形で戦った。中隊には25番目の槍があり、それは中隊長（シェフ・デスカドル）の槍であった。

新たに設立されたブルゴーニュのオルドナンス中隊は、ブルゴーニュ戦争の激戦にほぼ即座に投入され、スイス軍との一連の悲惨な戦いで甚大な損害を被り、公爵自身も戦死し、男子の後継者を残せなかった。しかし最終的には、フィリップ美男公によって彼のオルドナンス憲兵隊の一部が小規模ながら再建され、これらの部隊は16世紀までハプスブルク軍で戦い続けた。 ^{[ 9 ]}

フランスは16世紀に入り、憲兵隊は世界最大かつ最も尊敬される重騎兵部隊となり、その強力な武装、無謀な勇気、そして団結心で恐れられていた。^{[ 10 ]} 15世紀が終わりに近づくにつれ、百年戦争の戦術も衰退し、16世紀の憲兵は再び馬に乗って戦うようになり、通常は非常に薄い列（アン・ヘイ）で、通常は2列または1列の深さで、一度に敵の標的に向けられる槍の数を最大化し、紳士は最前列に立つべきであるという貴族の名誉規範を満たすようにした。

そのため、16世紀初頭から中頃にかけての時代は、現代の視点から見ると軍事的な時代錯誤の時代に見えるかもしれない。重装甲の騎兵隊は、世界中の人々には古の騎士のように見え、急速に近代化が進む重砲や火器を携えた歩兵隊と並んで戦場を駆け巡っていたのだ。

しかし、憲兵騎兵は適切に運用されれば、依然として決定的な戦力となり得た。強力な突撃攻撃を仕掛けることができ、ますます強力になる火器から身を守るために極めて重い鎧を身に着けていたにもかかわらず、機動性も比較的高かったからである。セミナラ、フォルノーヴォ、ラヴェンナなどのいくつかの戦いでは、彼らは重装甲の敵と激突し、勝利を収め、戦況を支配した。マリニャーノなどの他の戦いでは、彼らは事実上の複合兵科部隊の一員として、歩兵や砲兵と連携して、歩兵のみで構成された敵に対して戦場での勝利を収めた。また、計画的あるいは偶然に、彼らは混乱した戦場に投入され、秩序を失った敵歩兵を粉砕する決定的な予備部隊として機能することもできた。その典型的な例はラヴェンナの戦いだろう。憲兵隊はスペイン騎兵隊を戦場から追い払った後、スペイン軍が勝利した歩兵戦の結果を覆し、混乱したスペイン歩兵隊を馬で打ち破ったのだ。

しかし、支援を受けずに整然とした敵歩兵、特に槍と銃の陣形をとっている歩兵や強固な防御陣地をとっている歩兵と対峙すると、今や非常に厚い鎧を身に着けているにもかかわらず、大きな損害を被った。例としては、パヴィアの戦いがあり、フランス騎兵は起伏の多い地形に身を隠そうとしたスペイン歩兵によって撃ち落とされた。また、セレゾーレの戦いでは、フランスの憲兵は自給自足の帝国歩兵連隊に対して無益な突撃を行い、自らを犠牲にした。スペインが開発した槍と銃の陣形は、憲兵にとって特に致命的であり、憲兵は火縄銃やマスケット銃の射撃で大きな損害を被ったが、陣形の槍兵による保護のため、脆弱な射撃兵を圧倒することはできなかった。しかし、中央の主戦線への介入を遅らせることには成功した。また、同じ戦いで、ブティエール卿の指揮下にある80人の憲兵が側面に突撃し、中央で交戦していた槍と銃の陣形を撃破し、その効果を発揮した。

1540年代から、憲兵隊に対する新たな挑戦として、ホイールロック式ピストルで武装したドイツのライター騎兵隊が現れた。彼らは、非常に高価な憲兵隊に比べて安価な重騎兵隊を提供した。これらの火器騎兵隊の有効性は様々であったが、フランソワ・ド・ラ・ヌーやガスパール・ド・ソーなど、フランス宗教戦争中の著名なフランス人隊長たちは、槍を厳しく批判し、騎乗時のピストルの使用を強く主張した。

特にド・ラ・ヌーは回顧録の中で次のように書いている。

「そこで私は、槍兵隊が勇敢な突撃を仕掛けても、大きな効果は得られない、なぜなら最初は誰も殺せず、槍で殺すことができれば奇跡だからだ。せいぜい馬に傷を負わせる程度で、衝撃力も大して小さく、熟練した騎兵は銃を撃つ時以外は決して発砲せず、手当たり次第に攻撃し、常に顔か太ももを狙って傷つける。第二列も撃ち出すので、兵士隊の先頭は最初の遭遇で半分倒れて負傷する。第一列は槍で、特に馬に多少のダメージを与えることができるが、それに続く他の列、少なくとも第二列や第三列はそうすることができず、槍を捨てて剣で戦うことを余儀なくされる。ここで、経験によって確認された二つのことを考察する必要がある。一つは、ライターは敵と混戦している時ほど危険なことはない。その時は全員が発砲するからだ。もう一方の、2つの部隊が遭遇すると、2発目のピストルを発射したかと思うと、どちらか一方が引き返す。ローマ人が他の民族と戦ったように戦うことはもはやない。ローマ人はしばしば、どちらかが引き返す前に2時間も正面から戦場を戦い続ける。以上の理由から、私はピストル部隊が任務を遂行すれば、槍部隊を打ち破ると断言せざるを得ない。」^{[ 11 ]}

ド・ソーは自身の回顧録の中で次のように述べている。

「大型拳銃は近接戦闘を非常に危険なものにするため、誰もがその場を離れたがり、戦闘は短くなる」^{[ 12 ]}

フランスでは、ユグノー反乱軍を皮切りに、重たい憲兵の槍を二丁のピストルに急速に置き換え、騎兵の機動性を高めるため（そしてそのような部隊を編成する莫大な費用を削減するため）、憲兵の鎧も急速に軽量化された。アンリ4世がイヴリー、アルク、クートラなどの戦いで挙げた圧倒的な勝利は、伝統的な装備を持つ王党派憲兵に対するピストル騎兵の勝利が大部分を占め、16世紀末までに憲兵は完全に火器を使用するようになった。こうした変化は他の西ヨーロッパ諸国でも起こっており、オランダでは1597年にモーリス・フォン・ナッサウが槍を廃止した。

憲兵隊と呼ばれる騎兵は、その後何世紀にもわたってフランス軍で活躍し、しばしば重要な役割を担った（ルイ14世の戦争など）が、16世紀ほど特徴的な存在ではなくなった。王立近衛隊（Maison militaire du roi de France ）には、1609年に創設された近衛憲兵隊（Gendarmes de la garde）と、 16世紀の憲兵隊の伝統を受け継ぐ正規騎兵隊であるフランス憲兵隊（Gendarmes de France、またはGendarmes d'Ordonnance）の2つの憲兵部隊があった。

1720年、フランス元帥の管轄下にあった警察組織であるフランス元帥軍は、フランス憲兵隊の行政管理下に置かれました。フランス憲兵隊は1788年に、フランス元帥軍は1791年に解散しましたが、その後、軍事的な地位を持つ新たな警察組織であるフランス国家憲兵隊として再編成され、現在も存続しています。この経緯から、「憲兵」という言葉の意味が、貴族の兵士から軍事警察官へと変化していったことが分かります。

ナポレオン時代の帝国親衛隊精鋭憲兵隊（Gendarmes d'élite de la Garde impériale ）は、1801年にナポレオンによって領事親衛隊の一部として創設された憲兵部隊であり、1804年に帝国親衛隊となった。平時には、公邸や宮殿の警備、重要な政治家の警護を担当した。戦時には、帝国本部の警備、囚人の護送、そして時には占領都市における治安維持と市民の混乱抑制を担当した。この部隊は第一次ブルボン復古期に王室猟兵隊（Gendarmes des chasses du roi）と改称されたが、第二次復古期の1815年に解散された。