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クロスボウは、弓のような形状のプロッドと呼ばれる部品を、ティラーと呼ばれるメインフレームに水平に取り付けた弾性発射装置を使用する遠距離武器で、長銃の銃床のように手で持って使用します。クロスボウは、ボルトまたはクォレルと呼ばれる矢のような発射体を発射します。クロスボウを射る人は、クロスボウマン、アルバリスト、またはアルバリスト（12世紀に使用されたヨーロッパのクロスボウの一種であるアルバレストにちなんで）と呼ばれます。 [ 1 ]
クロスボウと弓は同じ弾性発射原理を利用していますが、弓を使う射手は素早く滑らかな動作で引き絞って発射しなければならず、照準を合わせる時間がほとんど、あるいは全くないのに対し、クロスボウは後で使用できるように張ってコッキングできる設計になっているため、射手は照準を合わせる時間を無制限に確保できるという点で異なります。弓を射る場合、射手はまず弦と矢を腕と背中の筋肉で引きながら完全に引き絞る動作を行い、その後すぐに照準を合わせずに弦を緩めるか、その姿勢を維持したまま照準を合わせる必要があります。戦争に適した重い弓を使用する場合、どちらの動作にもある程度の体力が必要です。そのため、戦争で弓を正確かつ継続的に使用するには、多くの練習が必要です。
クロスボウは、弦が張られた（引き絞られた）後に弦の張力を維持するトリガー解除式のコッキング機構を備えているため、これらの潜在的な問題を回避します。これにより、クロスボウはコッキングされた状態で持ち運びでき、使用者は照準を合わせる時間を確保できます。また、これにより、クロスボウをグループで順番に操作することも可能になり、1人がコッキングされたクロスボウを操作している間に、他の人が装填して準備することができます。クロスボウは、さまざまな技術と装置を使用してコッキング位置に張られます。その中には、非常に高い引き力に打ち勝つために、レバー、ベルトフック、滑車、巻き上げ機、クレーンなどのギアと滑車の配置を使用する機械的なものもあります。[ 2 ]これらは、イングランドのロングボウやステップの遊牧民の弓を熟知するために必要な訓練や練習と比較して、より高い精度を実現し、あまり慣れていない訓練された人員でも効果的に使用できるようにする可能性があります。
クロスボウのこうした利点は、次の射撃のためにクロスボウを再装填するのにかかる時間が長いことでいくらか相殺される。引張力の高いクロスボウは、複雑な歯車と滑車のシステムを必要とし、戦場での使用は扱いにくく、時間がかかる。中世のクロスボウは、弓に比べて引張力が非常に高いにもかかわらず、弦を締めてから矢を放つまでのストローク長が短く、鋼鉄製の矢の速度が遅く、弦も重かったため、非常に非効率的だった。現代のクロスボウの設計は、これらの欠点を克服している。
最も古いクロスボウは紀元前1千年紀に古代中国で発明され、戦争における投射兵器の役割に大きな変化をもたらしました。特に秦の統一戦争や、その後の漢王朝による北方の遊牧民や西方の諸国に対する戦役において顕著でした。中世ヨーロッパのクロスボウは「クロスボウ」自体を含め、多くの名前で呼ばれていました。これらの名前のほとんどは、外観は似ているものの設計原理が異なる古代ギリシャのねじり式攻城兵器であるバリスタという言葉に由来しています。 [ 3 ]ギリシャのクロスボウは中国のクロスボウとは独立して発明されたと考えられます。
現代では、銃器が戦争の武器として弓やクロスボウに取って代わったが、[ 4 ]クロスボウは競技射撃や狩猟、比較的静かな射撃のために広く使用されている。[ 5 ]
クロスボウ兵は、時にアルバリスト、歴史的にはアルバリスターと呼ばれる。
矢、ボルト、クォレルはすべてクロスボウの投射物に適した用語であり、歴史的にはvireもそうであった[ 1 ]。
ラス（またはプロッド）は、クロスボウの弓の部分です。WF ピーターソンによると、プロッドという名称は、16 世紀のクロスボウの効果一覧でロッドを誤訳した結果、19 世紀に使われるようになったとのことです。[ 1 ]
ストック（銃器における同等の概念から派生した現代の用語）は、弓を取り付ける木製の本体であるが、中世のティラーも使用される。[ 1 ]
ロックとは、弦、シア、トリガーレバー、ハウジングを含む解除機構を指します。[ 1 ]
クロスボウは基本的に、細長いフレーム（ティラーまたはストックと呼ばれる）に取り付けられた弓であり、弓弦を張った状態を保持する機構と、弦を解放するためのトリガー機構が内蔵されている。
中国のトリガーは、通常、中空の青銅製の筐体の中に収められた3つの鋳造青銅部品で構成される機構であった。機構全体は、舵柄の溝に落とされ、2本の青銅製の棒で固定される。[ 1 ]
弦キャッチ（ナット）は「J」字型をしています。これは、通常、ハウジングの上に突き出た高く直立した後部突起があり、これが（引き伸ばされた弦を押し込むことで）コッキングレバーと原始的な照準器の両方の機能を果たすためです。
2番目の部品は平らな「C」字型をしており、シアとして機能し、張力に抗して固定されています。シアは、筐体の下に垂直に吊り下げられ、切り欠きを介してシアを捉える3番目の部品、つまり実際のトリガーブレードによって固定されているため、動くことはできません。
3つのトリガー部品の間にある2つのベアリング面はそれぞれ機械的な利点を提供し、それによって、はるかに少ない引き力で大きな引き力を扱うことが可能になります。
射撃時には、ユーザーはクロスボウを垂直のハンドルで目の高さに持ち、照準用の背板を使って矢に沿って照準を合わせます。これは、現代のライフル射手がアイアンサイトで射撃するのと似ています。
トリガーブレードを引くと、そのノッチがシアから外れ、シアが下方に落下する。これによりナットが解放され、前方に回転して弓弦が解放される。
弩（のう）は、怒りのオーラを放つことからその名がついた。その銃床は人の腕に似ているため、臂（のう）と呼ばれる。弓弦を引っ掛ける部分は牙（や）と呼ばれ、まさに歯のように見える。歯の周りの部分（つまりハウジングボックス）は、歯の溝（ぎゅう）（つまりロックナット）を囲んでいることから郭（ぐお）（城壁）と呼ばれる。その内部（下部）には懸刀（せんとう） （吊り刀、つまり引き金の刃）があり、その形から懸刀と呼ばれる。全体の構造は機機（じ）（機械または機構）と呼ばれ、機織り機と同じくらい巧妙である。[ 6 ]
—シミン
初期のヨーロッパ製のデザインでは、フレームの上面に横方向の溝があり、そこに弦を通すようになっていた。このデザインで射撃するには、溝の底にある穴から垂直の棒を上方に押し上げ、弦を押し出す。
このロッドは通常、ティクラーと呼ばれる後方に向いたレバーに垂直に取り付けられます。後の設計では、弦を保持するためにナットと呼ばれる円筒形の転がり爪が採用されました。このナットには、ボルト用の垂直な中央スロットと、弦用の交差する軸方向スロット、そして内部トリガーが収まる下面またはスロットがあります。
また、多くの場合、金属製の強化用内部シアまたはトリガー面が備えられています。これらのローラーナットは、銃床のぴったりと嵌まる穴の中で自由に動いており、腱やその他の丈夫な紐で縛り付けられているか、金属製の車軸またはピンに取り付けられていました。
弓の柄の両側には、取り外し可能または一体型の木製、象牙製、金属製の板が取り付けられており、ナットを横方向に固定していた。ナットは鹿の角、骨、または金属で作られていた。弓は、ほとんど体力を使わずに長時間ピンと張った状態を保ち、射撃準備を整えることができたため、クロスボウ射手は疲労することなく、より正確に狙いを定めることができた。
中国のクロスボウの突き棒は最初から複合材料で作られていた。[ 1 ]
10世紀から12世紀にかけてのヨーロッパのクロスボウは、弓（プロッドまたはラスとも呼ばれる）に木材を使用しており、その木材はトネリコやイチイが主流であった。[ 1 ]
複合弓は13世紀にヨーロッパで登場し始め、木材、角、腱などの異なる素材を層状に重ねて接着し、動物の腱で縛って作られました。これらの複数の層で構成された複合弓は、単純な木製の弓よりもはるかに強く、エネルギーを放出する効率も優れています。[ 1 ]
14世紀頃にヨーロッパで鉄がより広く入手可能になると、鉄製の棒が使われるようになった。[ 1 ]
伝統的に、鞭はロープ、鞭紐、またはその他の丈夫な紐で馬具に縛り付けられることが多かった。これは手綱と呼ばれる。[ 1 ]
中国人は、要塞や荷車に搭載された大型の弩（床弩）にウインチを使用していた。漢王朝時代（紀元前202年～紀元9年、25年～220年）には、手持ちの弩にもウインチが使用されていた可能性があるが、それを描いた図像は1点しか知られていない。
11世紀の中国の軍事書『武経総要』には、巻き上げ機構を用いた弩の種類について言及されているが、これらが実際に手持ち式の弩だったのか、据え付け式の弩だったのかは不明である。[ 7 ]
別の弓の引き方としては、射手が地面に座り、脚、腰、背中、腕の筋肉の力を合わせて、はるかに重いクロスボウを弓で引き回す方法があり、これは「腰張弩」と呼ばれていました。
中世には、中国とヨーロッパのクロスボウの両方で、鐙とベルトフックが使用されていた。[ 7 ]
13 世紀にはヨーロッパのクロスボウにウインチが使われるようになり、14 世紀からはウインチプーリー、コードプーリー、ガッフル (ガッフルレバー、ゴートフットレバー、珍しい内部レバーアクション機構など)、クレーン、さらにはスクリューなど、さまざまなスパン機構が使われるようになった。[ 1 ] [ 8 ]
最も小型のクロスボウはピストル型クロスボウである。その他は、クロスボウを取り付けただけのシンプルな長い銃床である。これらは脇の下から射撃することができた。
次の開発段階では、後に銃器に用いられる形状の銃床が開発され、照準精度が向上した。アルバレストは重いクロスボウであり、巻き上げ機を使って腱を引くための特別なシステムが必要だった。
攻城戦では、岩などの大きな投射物を要塞に投げつけるために、クロスボウのサイズがさらに大きくなった。必要なクロスボウには、巨大なベースフレームと強力な巻き上げ装置が必要だった。[ 9 ]
クロスボウの矢のような発射体は、ボルトまたはクォレルと呼ばれます。これらは通常、矢よりもずっと短いですが、重さは数倍になることがあります。
矢が最大の運動エネルギーを発揮するには最適な重量があり、それはクロスボウの強度や特性によって異なりますが、ほとんどの矢は一般的な郵便物を貫通できるでしょう。
クロスボウの矢には様々な形状の先端部を取り付けることができ、中にはロープや索具を切断するための鎌状の先端部を持つものもありますが、今日最も一般的なのは「クォレル」と呼ばれる四角形の先端部です。生物学研究で使用される鯨油の生検サンプルを採取するために、非常に特殊なタイプの矢が用いられます。
矢の重量のわずかな違いでも、その飛行軌道や落下にかなりの影響を与える可能性がある。[ 10 ]
弾丸発射式クロスボウは、弾丸や石を発射体として使用するように改良されたクロスボウである。
古代中国のクロスボウには、鉄製の照準器として機能する金属（青銅または鋼鉄）の格子がよく含まれていました。現代のクロスボウの照準器は、レッドドットサイトや望遠照準器など、現代の銃器の照準器と同様の技術を使用していることがよくあります。多くのクロスボウスコープには、さまざまな距離での重力の大きな影響を補正するために、複数の十字線が備わっています。ほとんどの場合、新しく購入したクロスボウは、正確に射撃するために照準調整が必要です。[ 11 ]
クロスボウの発射音の主な原因は、さまざまな部品の振動です。クロスボウのサイレンサーは、弦やリムなどの振動の大きい部分に配置された複数の部品で構成されており、振動を減衰させ、ボルトが緩む音を抑制します。[ 12 ]
考古学的証拠としては、紀元前650年頃の鋳造青銅製のクロスボウのロックが中国で発見されている。[ 1 ]また、魯の都であった山東省曲阜の3号墓と12号墓でも発見されており、紀元前6世紀に遡る。[ 13 ]湖北省江陵県玉台山の楚の埋葬地では、紀元前5世紀半ばの青銅製のクロスボウの矢が発見されている。[ 14 ]その他、初期のクロスボウの発見例は湖南省曹巴塘の138号墓で発見されており、紀元前4世紀半ばに遡る。[ 15 ] [ 16 ]これらの初期のクロスボウは、弾薬として球状のペレットを使用していた可能性がある。西漢時代の数学者で音楽理論家の景方（紀元前78年～37年）は、月を丸い弩の弾丸の形に例えた。[ 17 ]『荘子』にも弩の弾丸について言及されている。[ 18 ]
クロスボウについて言及している最古の中国の文献は、墨子の弟子による紀元前4世紀から3世紀の文献である。この文献は、春秋時代の終わりにあたる紀元前6世紀から5世紀にかけて巨大なクロスボウが使用されていたことに言及している。孫子の『孫子兵法』（初出は紀元前500年から300年の間とされる[ 19 ]）は、第5章と第12章でクロスボウの特徴と使用法についてそれぞれ言及しており[ 20 ]、引かれたクロスボウを「力」に例えている[ 21 ] 。淮南子は、表面が柔らかく足でクロスボウを構えるのが難しい沼地ではクロスボウを使用しないように読者に勧めている。[ 22 ]紀元前94年に完成した『史記』には、孫薊が紀元前342年の馬陵の戦いで弩兵隊を率いて龐樁を奇襲し、破ったと記されている。 [ 23 ]西暦111年に完成した『漢書』には、弩に関する2つの軍事論が挙げられている。[ 24 ] [ 25 ]
秦始皇の墓（紀元前221～210年）の兵馬俑からは、複雑な青銅製の引き金機構を備えた手持ち式のクロスボウも発見されており、これは後漢王朝（紀元前202～220年）の標本と類似している。秦と漢の時代に記述されたクロスボウ兵は訓練隊形を習得し、中には戦車兵や騎兵隊として騎乗した者もおり、漢王朝の著述家は匈奴や西域の都市国家との数々の戦いの成功は、クロスボウの一斉射撃によるものだと述べている。 [ 26 ]青銅製の引き金は、弓を引くと大量のエネルギーを弓内に蓄えることができるが、引き金を引くと抵抗や反動が少なく簡単に発射できるような設計になっていた。また、引き金ナットには長い垂直の背骨があり、これを原始的な照準器のように使って仰角を調整することができ、遠距離での精密射撃を可能にした。秦漢時代の弩は、モジュール設計の初期の例でもあり、青銅製のトリガー部品は比較的精密な公差で大量生産されていたため、異なる弩間で部品を交換できた。ある弩のトリガー機構は、同じ仕様のティラースロットに差し込み、ダボピンで固定するだけで、別の弩に簡単に取り付けることができた。また、一部の弩には青銅製のバットプレートとトリガーガードが取り付けられていたことも確認されている。
甘粛省と新疆に残る在庫リストから、弩が漢王朝で非常に好まれていたことは明らかです。例えば、ある一連の文書には弓についての言及は2つしかありませんが、弩については30もの言及があります。 [ 22 ]弩は国家兵器庫で大量生産され、桑の木の柄や真鍮の使用など、時代とともにデザインが改良されていきました。西暦1068年の宋王朝時代のそのような弩は、140歩離れた木を貫通することができました。[ 27 ]弩は秦王朝から5万丁もの数が使用され、漢王朝では数十万丁以上にも達しました。[ 28 ]ある権威によれば、紀元前2世紀までに弩は「漢軍の標準兵器」になっていました。[ 29 ]漢の兵士は、初級の弩兵として認められるために、76 kg (168 lb)相当の引張力を持つ弩を装備する必要がありましたが、 [ 1 ]少数の精鋭部隊は、手足を使って340 kg (750 lb)を超える引張力を持つ弩を装備することができたとされています。 [ 30 ] [ 31 ]
漢王朝以降、六朝時代には弩は人気を失い、唐王朝時代にやや復活したが、その時代には理想的な遠征軍2万人には2,200人の弓兵と2,000人の弩兵が含まれていた。[ 32 ]李靖と李権は歩兵の20パーセントに弩を装備させるよう指示した。[ 33 ]
宋王朝時代には、弩は軍事的に非常に多く使用されるようになり、弓の2倍の数になることも珍しくなかった。この時期には、装填を容易にするために鐙が追加された。宋政府は弩の一般使用を制限しようとし、防具と弩の両方が民間人の所有にならないようにする方法を模索した。[ 34 ]特定の種類の弩が禁止されていたにもかかわらず、この武器は狩猟用武器と娯楽の両方で民間人の使用が急増した。「裕福な家庭のロマンチックな若者や、特にすることがなかった人々」は、暇つぶしの方法として弩射撃クラブを結成した。[ 35 ]
軍用クロスボウは、足踏み、つまり基本的に足を弓の棒に乗せて腕と背中の筋肉を使って弓を引くことで武装した。宋代には、弓を引くのを容易にし、弓の損傷を軽減するために鐙が追加された。あるいは、腰に取り付けたベルトの爪で弓を引くこともできたが、これはすべての大型クロスボウの場合と同様に、横になって行った。下図に示すような大型の騎乗式クロスボウには巻き上げ式が使用されたが、中国の手持ち式クロスボウでの使用を示す証拠は乏しい。[ 7 ]
紀元前3世紀頃、アウラック（現在のベトナム北部）と（現在の中国南部）の王アン・ズオンは、曹滗（または曹通）という男にクロスボウの製作を依頼し、「超自然的に輝く黄金の爪の聖なるクロスボウ」（nỏ thần）と名付けた。このクロスボウは一撃で300人を殺せるほどの威力があった。[ 36 ] [ 37 ]歴史家のキース・テイラーによれば、クロスボウとその名称は、紀元前4世紀頃に南部のオーストロアジア系民族から中国に伝わったようだ。 [ 37 ]しかし、これは紀元前600年代の古代中国の周王朝の墓から発見されたクロスボウの錠前と矛盾する。 [ 1 ]
西暦315年、女文はチャム族に要塞の建設方法と弩の使い方を教えた。チャム族は後に少なくとも一度、中国に弩を贈り物として贈った。[ 34 ]
複数の突きを持つクロスボウの技術は中国からチャンパに伝わり、チャンパは1177年にクメール帝国のアンコールを侵略する際にこれを使用しました。 [ 38 ]チャム族がアンコールを略奪したとき、彼らは中国の攻城用クロスボウを使用しました。[ 39 ] [ 40 ]中国人は1171年にチャム族にクロスボウと騎馬弓術の使い方を教えました。[ 41 ]クメール人は象に搭載されたダブルボウクロスボウも持っていて、ミシェル・ジャック＝エルグアルシュは、それがジャヤーヴァルマン7世の軍隊のチャム族傭兵の一部であったと示唆しています。 [ 42 ]
ベトナム中央高地の先住民族であるモンタニャール族も、狩猟用具として、また後にベトナム戦争中にベトコンに対する効果的な武器としてクロスボウを使用していたことが知られている。 [ 43 ]クロスボウで武装したモンタニャール族の戦闘員は、ベトナムで活動する米特殊部隊にとって非常に貴重な戦力となり、グリーンベレーがモンタニャール族のクロスボウ兵を攻撃チームに組み入れることは珍しくなかった。[ 44 ]
ヨーロッパで最も初期のクロスボウに似た武器は、おそらく紀元前5世紀後半頃に古代ギリシャのクロスボウであるガストラフェテスが登場した頃に出現した。その名前は「腹弓」を意味する。 [ 45 ]ストックの一端にある凹型の引き抜きレストは操作者の腹に当てられ、操作者はそれを押してスライダーを引き抜き、弦をトリガーに取り付けてボルトを装填することができた。これはギリシャの弓よりも多くのエネルギーを蓄えることができた。[ 46 ]この装置は、ギリシャの著述家アレクサンドリアのヘロンが著書『ベロポエイカ』（「カタパルト製作について」）で記述しており、これは彼の同胞の技術者クテシビオス（紀元前285～222年に活躍）の以前の記述に基づいている。ヘロンによれば、ガストラフェテスは後のカタパルトの先駆けであり、その発明は紀元前399年以前の不明な時期に位置づけられる。[ 47 ]ガストラフェテスは、下部と上部に分割されたストックに取り付けられたクロスボウであった。下部は弓に固定されたケースで、上部はケースと同じ寸法のスライダーだった。[ 45 ]これは紀元前397年のモティア包囲戦で使用された。モティアは紀元1世紀にアレクサンドリアのヘロンが著書『ベロポエイカ』で記述したように、シチリア島におけるカルタゴの重要な要塞だった。[ 48 ]
クロスボウの一種であるオキシベレスは、紀元前375年頃から紀元前340年頃まで使用されていました。 [ 49 ]この頃、ねじり原理が張力クロスボウ機構に取って代わりました。 [ 50 ]紀元前338年頃の大型のバリスタや小型のスコルピオなどの他の矢発射装置はねじりカタパルトであり、クロスボウとはみなされていません。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]矢発射装置（カタペルタイ）は、紀元前350年頃に書かれたアイネイアス・タクティクスの攻城術に関する論文で簡単に言及されています。[ 51 ]紀元前330年から329年のアテナイの目録には、カタパルト、矢じり、羽根が含まれています。[ 53 ]矢発射装置が実際に使用されたのは、紀元前340年のフィリップ2世によるトラキアのペリントスの包囲戦での出来事です。 [ 54 ]同時に、ギリシャの要塞には、アイゴステナのように、おそらく対人弓兵を収容するためと思われる、上部にシャッター付きの窓がある高い塔が設けられるようになった。[ 55 ]
4世紀後半の著述家ウェゲティウスは、著書『軍事論』の中で、弓兵や砲兵と連携して活動するアルクバリスタリイ（クロスボウ兵）について述べている。 [ 1 ]しかし、アルクバリスタがクロスボウであったのか、それともねじり動力の武器であったのかについては議論がある。アルクバリスタがクロスボウであったという考えは、ウェゲティウスがそれをねじり動力のマヌバリスタとは別に言及していることに由来する。したがって、アルクバリスタがマヌバリスタと似ていなかったとすれば、クロスボウであった可能性がある。ウェゲティウスによれば、これらはよく知られた装置であったため、彼はそれらを詳細に記述しなかった。ジョセフ・ニーダムはローマのクロスボウ兵の存在に反対している。[ 56 ]
文献面では、軍事史家ウェゲティウス（活動期間 + 386 年）の著作に「マヌバリスタ」と「アークバリスタ」への言及がわずかにあるだけで、彼はそれらがよく知られているため記述を控える必要があると述べている。彼のこの決定は非常に残念なことであり、当時の他の著述家は誰もそれらについて全く言及していない。おそらく最も妥当な推測は、クロスボウは古代ヨーロッパ後期には主に狩猟用武器として知られており、ウェゲティウスがたまたま知り合ったテオドシウス 1 世の軍隊の特定の部隊でのみ局所的に使用されていたということだろう。[ 56 ]
—ジョセフ・ニーダム
一方、紀元136年頃のアリアノスの初期の『戦術論』にも「弓ではなく機械から発射されたミサイル」について言及されており、この機械は全速力で疾走する馬上で使用されたとされている。これはクロスボウであったと推測される。[ 1 ]
ローマの弓兵の絵画的証拠は、ローマ時代のガリアの彫刻レリーフに狩猟シーンで描かれているものだけである。これらはギリシャや中国のクロスボウと美的には似ているが、どのような発射機構を使用していたかは明らかではない。考古学的証拠は、中世ヨーロッパの転がりナット機構に似ていたことを示唆している。[ 1 ]
5世紀から10世紀にかけてのヨーロッパでは、クロスボウに関する記述はほとんど見られない。しかし、中世初期のスコットランド（6世紀から9世紀）のピクト人の石碑4点（セント・ヴィゲアンズ1号、グレンファーネス、シャンドウィック、メイグル）には、狩猟用武器としてのクロスボウの描写がある。[ 57 ]
クロスボウは、947年のサンリス包囲戦でフランスの武器として再び登場し、984年のヴェルダン包囲戦でも再び登場した。[ 58 ]クロスボウは1066年のヘイスティングスの戦いで使用され、12世紀までには一般的な戦場の武器となった。[ 59 ]現存するヨーロッパ最古のクロスボウの遺物は、11世紀のものとされるパラドル湖で発見された。[ 1 ]
12 世紀には、イングランドを除いて、多くのヨーロッパの軍隊でクロスボウがハンドボウに取って代わりました。イングランドではロングボウの方が人気がありました。後のクロスボウ (アルバレストと呼ばれることもあります) は、全鋼製の棒を使用し、ロングボウに近い (時にはそれ以上の) 威力を発揮できましたが、非常に重い弓を引き戻すためにクレーンやウインドラスなどの機械装置の助けが必要だったため、製造コストが高く、再装填に時間がかかりました。通常、熟練した射手が 12 発以上発射できるのに対し、クロスボウは 1 分に 2 発しか発射できず、敵の攻撃から射手を守るためにパヴィス(盾) の使用が必要になることがよくありました。 [ 60 ]農具から作られた長柄武器とともに、クロスボウはタボル派のような反乱を起こした農民の好む武器でもありました。ジェノヴァのクロスボウ兵は中世ヨーロッパ全土で雇われた有名な傭兵であり、クロスボウは船の対人防御においても重要な役割を果たした。[ 61 ]
クロスボウは最終的に火薬兵器に取って代わられた。初期のハンドキャノンは同時代のクロスボウに比べて発射速度が遅く、精度もはるかに劣っていたが、アルケブス（15世紀中頃から後半にかけて普及）はクロスボウと同等の発射速度を持ちながら、はるかに強力だった。 1503年のチェリニョーラの戦いは、主に火縄銃アルケブスの使用によってスペインが勝利し、手持ちの火器の使用によって主要な戦いに勝利した最初の例となった。その後、同様の対抗戦術では、槍兵と隊列を組んだ火縄銃兵またはマスケット銃兵が、ピストルまたはカービン銃を発射する騎兵と対峙した。1525年までに軍用クロスボウは戦場ではほぼ火器に取って代わられたが、様々な形態のスポーツ用クロスボウは18世紀までヨーロッパで人気の狩猟用武器であり続けた。[ 62 ]ドイツの都市で行われた射撃競技の記録に基づくと、15世紀後半のクロスボウの精度は現代の拳銃に匹敵する。[ 63 ]クロスボウは16世紀の残りの期間を通して不定期に使用された。例えば、マリア・ピタの夫は1589年にイギリス無敵艦隊のクロスボウ兵によって殺害された。
14 世紀以前のイスラム文献にはクロスボウに関する記述はありません。アラブ人は一般的にクロスボウを嫌悪し、外国の武器とみなしていました。彼らはそれをqaus al-rijl (足で引く弓)、qaus al-zanbūrak (ボルト弓)、qaus al-faranjīyah (フランク弓) と呼んでいました。イスラム教徒はクロスボウを持っていましたが、東西のタイプに分かれていたようです。スペインのイスラム教徒は典型的なヨーロッパ式の引き金を使用していましたが、東方のイスラム教徒のクロスボウはより複雑な引き金機構を持っていました。[ 64 ]
大弓は、7世紀（飛鳥時代）に初めて登場した古代日本の大砲である。[ 65 ]日本の記録によると、大弓は同時期に使用されていた手持ち式のクロスボウとは異なっていた。7世紀の文献からの引用は、大弓が一度に複数の矢を発射できた可能性を示唆している。「大弓を並べて無作為に発射すると、矢は雨のように降り注いだ」。[ 65 ] 9世紀の日本の職人、島木丕人は、中国で使用されていた武器を改良したと主張している。彼の改良版は回転して複数の方向に発射することができた。[ 66 ] [ 67 ]大弓が最後に使用された記録は1189年である。[ 65 ]
西アフリカと中央アフリカでは、[ 68 ]クロスボウは偵察武器や狩猟に使用され、アフリカの奴隷がこの技術をアメリカの先住民にもたらした。[ 69 ]アメリカ南部では、経済的困難や孤立のために銃器や火薬が入手できない場合、クロスボウは狩猟や戦争に使用された。[ 69 ]北アメリカ北部では、軽量の狩猟用クロスボウが伝統的にイヌイットによって使用されていた。[ 70 ]これらは技術的にはアフリカ由来のクロスボウと似ているが、影響の経路が異なっている。
スペインの征服者たちは、ヨーロッパの戦場でクロスボウが火器に取って代わられた後も、アメリカ大陸ではクロスボウを使い続けた。火器がアメリカ大陸のスペイン人の間で完全に主流になったのは1570年代になってからである。[ 71 ]
第一次世界大戦では、フランス軍とイギリス軍はクロスボウに似たサウテレル（フランス語でバッタの意味）を使用した。リーチ塹壕カタパルトよりも軽量で持ち運びやすかったが、威力は劣っていた。重量は24kg （53ポンド）で、 F1手榴弾またはミルズ爆弾を110～140m （120～150ヤード）飛ばすことができた。[ 72 ]サウテレルはイギリス軍でリーチカタパルトに取って代わり、1916年には2インチ中塹壕迫撃砲とストークス迫撃砲に取って代わられた。[ 73 ]戦争初期には、フランス軍とドイツ軍の両方が手榴弾を発射するために少数の実際のクロスボウを駆使した。[ 74 ]
第二次世界大戦中、連合国は暗殺や秘密作戦のために様々なクロスボウを開発したが、実際に戦場で使用されたものはなかったようだ。[ 75 ] [ 76 ]少数のクロスボウはオーストラリア軍によってニューギニア戦役で製造され使用された。[ 75 ]
クロスボウは、現代のアーチェリーにおける射撃競技や弓猟、科学研究における脂肪生検サンプル採取に使用されます。カナダなどの一部の国では、銃器よりも規制が緩く、狩猟でより人気があります。一部の地域では、弓やクロスボウのみの狩猟期間が設けられています。[ 77 ]
クロスボウはもはや戦闘では使用されていませんが、一部の軍事用途では依然として使用されています。たとえば、ペルーの兵士がクロスボウとロープを装備して困難な地形にジップラインを設置している日付不明の写真があります。 [ 78 ]ブラジルでは、CIGS（ジャングル戦訓練センター）も兵士にクロスボウの使用法を訓練しています。[ 79 ]
米国では、SAA International Ltd が、中東戦域向けに設計された他の地雷対策ソリューションの中でも、米陸軍の分類である発射式グラップネルフック(LGH) の200 J (150 ft⋅lbf)クロスボウ発射バージョンを製造している。カンボジアとボスニアで成功が評価された。[ 80 ]トリップワイヤーで起爆する地雷やブービートラップを最大50 m (55 yd)まで探知して起爆するために使用される。プラスチック製の回収ラインが取り付けられているため、コンセプトは元々ライフルから発射される LGH デバイスに似ている。[ 81 ]最大 20 回まで再利用可能で、ラインは使用者を危険にさらすことなく巻き取ることができる。このデバイスは、騒音管理が重要な戦術状況で特に役立つ。[ 82 ]
ヨーロッパでは、バーネット・インターナショナルがセルビア軍にクロスボウを販売したが、ガーディアン紙によると、それらは後にコソボ戦争中にコソボ南西部のペーチとジャコヴィツァの地域でコソボ解放軍に対する「待ち伏せ攻撃や対狙撃兵器」として使用された。 [ 83 ]ホワイトホールは調査を開始したが、貿易産業省はクロスボウは「軍事リスト」に載っていないため輸出規制の対象外であると判断した。
ジェーンズ・ディフェンス・パブリケーションズのポール・ビーバー氏は次のようにコメントした。
「それらは静かなる殺人者であるだけでなく、心理的な影響も及ぼす。」
2008年2月15日、セルビアのドラガン・スタノヴァツ国防相が、ベオグラードの南200km （120マイル）にあるニシュで行われたセルビア軍特殊部隊の公開演習中にバーネット・クロスボウを試射している写真が公開された。[ 84 ]ギリシャとトルコの特殊部隊も引き続きクロスボウを使用している。[ 85 ] [ 86 ]スペインのグリーンベレーも依然としてクロスボウを使用している。[ 87 ] 2024年のベオグラードのイスラエル大使館襲撃事件では、襲撃犯がクロスボウを使ってセルビアの憲兵を攻撃し、憲兵は首に負傷した。
アジアでは、中国人民武装警察の特殊部隊である雪豹コマンド部隊や人民解放軍など、一部の中国軍がクロスボウを使用している。その理由の一つは、爆発物を携行する人物を爆発の危険を冒さずに阻止できるクロスボウの能力である。[ 88 ] 2009年7月の新疆暴動では、治安部隊が暴徒を鎮圧するためにクロスボウを使用した。[ 89 ]インド海軍のMARCOSは、消音拳銃の代替として、1980年代後半までシアン化物先端のボルトを備えたクロスボウを装備していた。[ 90 ]
クロスボウを使えば、射手は弓では到底扱えないほどの引張力を解放することができた。
さらに、クロスボウは張力を無期限に維持できるのに対し、最強のロングボウマンでさえ弓を引いた状態を維持できるのは短時間だけである。クロスボウは使い方が簡単なので、ほとんど訓練なしで効果的に使用できるが、他の種類の弓は正確に射るにははるかに多くの技術が必要となる。[ 91 ]
欠点は、弓に比べて重量が重く、装填が面倒なこと、射撃速度が遅く、加速システムの効率が低いことであるが、弾性ヒステリシスが減少するため、クロスボウはより正確な武器となる。
中世ヨーロッパのクロスボウは弓に比べて引き尺がはるかに短かったため、同じエネルギーを発射体に伝えるには、クロスボウの方がはるかに高い引き力が必要だった。
手引き式の高速レプリカクロスボウとロングボウを直接比較すると、射撃速度は6:10 [ 92 ]または30秒以内で4:9の速度となり、同等の武器と比較すると[ 93 ]なります。
今日、クロスボウは、致死的な使用の可能性や、銃器と弓の両方に類似していることから、法的な位置づけが複雑になることが多い。一部の地域ではクロスボウを銃器と同様に扱っているが、多くの地域ではクロスボウの所有に免許は必要ない。狩猟におけるクロスボウの使用の合法性は、地域によって大きく異なる。
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