ジェリー・ルイス

1945年、ルイスは19歳で、当時27歳だった歌手のディーン・マーティンとニューヨーク市のグラス・ハット・クラブで出会い、2人は1946年7月25日にマーティン＆ルイスとしてアトランティックシティの500クラブでデビューするまでそこでパフォーマンスを行った。2人は、マーティンがルイスの奇抜な行動に対するツッコミ役を務めるコンビとして注目を集めた。計画されたルーティンにアドリブの即興パートが加えられたことで、彼らのパフォーマンスに独特の個性が加わり、それまでのコメディデュオとは一線を画した。^{[ 25 ]}

ルイスとマーティンは、まず人気のナイトクラブでのショーで、次にラジオ番組「マーティン・アンド・ルイス・ショー」のスターとして、すぐに全国的な名声を得た。^{[ 26 ]} 2人は1948年6月20日にCBSの「トースト・オブ・ザ・タウン」 （後に「エド・サリバン・ショー」と改名）でテレビデビューを果たした。 ^{[ 27 ]}

1950年、彼らはNBCと契約し、毎週交代で日曜夜に生放送される「コルゲート・コメディ・アワー」の司会者の1人となった。チームのナイトクラブのショーの脚本家であるルイスは、ノーマン・リアとエド・シモンズをコメディ・アワーのレギュラー脚本家として雇った。^{[ 28 ] [ 29 ]} 1951年までに、ニューヨークのパラマウント劇場に出演し、彼らは大ヒットとなった。このデュオはパラマウント・ピクチャーズでアンサンブル俳優として映画キャリアをスタートさせ、「マイ・フレンド・イルマ」（1949年）とその続編「マイ・フレンド・イルマ・ゴーズ・ウェスト」（1950年）に出演した。続いて、彼らは『At War with the Army』（1950年）、『That's My Boy』（1951年）、 『 Sailor Beware』（1952年）、『Jumping Jacks』（1952年）、 『 The Stooge 』（ 1952年）、『Scared Stiff』（1953年）、『The Caddy』（1953年）、 『 Money from Home 』 （1953年）、『Living It Up』（1954年）、『3 Ring Circus』（1954年）、『You're Never Too Young』（1955年）、 『 Artists and Models』（1955年）、『Pardners』（1956年） 、 『Hollywood or Bust』（1956年）という14本の新作映画を製作した。2人はオリンピック基金のテレソンに出演し、 『Road to Bali』（1952年）にカメオ出演した。

クロスビーとホープは、1年後の『スケアード・スティッフ』でも同じことをした。この二人の人気を証明するように、 DCコミックスは1952年から1957年にかけて『ディーン・マーティンとジェリー・ルイスの冒険』を出版した。このコンビは1954年に『ホワッツ・マイ・ライン？』、1955年に第27回アカデミー賞、1956年に『スティーブ・アレン・ショー』と『トゥデイ・ショー』に出演した。 ^{[ 30 ]}マーティンの参加は1954年に恥ずかしいことになった。ルック誌が表紙用にこのコンビの宣伝写真を掲載したが、マーティンをトリミングしてしまったのだ。^{[ 31 ]}

二人は1956年7月24日にコパカバーナで最後のライブナイトクラブ公演を行った。ルイスとマーティンはそれぞれソロで成功を収めたが、どちらも解散についてコメントしたり、再結成を検討したりすることはなかった。マーティンは1958年9月30日にエディ・フィッシャー・ショーに出演したルイスを驚かせ、1959年のアカデミー賞授賞式の閉会式にも一緒に登場し、雑誌のインタビューによると、公の場で何度か再結成し、時には私的にも再結成した。^{[ 32 ]}

1956年にマーティンとのパートナーシップを解消した後、ルイスは妻のパティと共にラスベガスで休暇を過ごし、自身のキャリアの方向性について考えた。彼は人生が危機的状況にあると感じていた。「自信を持って一歩も前に進むことができなかった。一人でいることに完全に動揺していた。」^{[ 24 ]}滞在中、ジュディ・ガーランドの夫でありマネージャーでもある友人シド・ルフトから緊急の依頼を受けた。ガーランドが連鎖球菌性咽頭炎のためその夜ラスベガスで公演できないため、ルイスに代役を頼むというものだった。 ^{[ 24 ]}ルイスは5歳の時以来、つまり25年間、ステージで一人で歌ったことはなかった。

彼はジョークを飛ばし、観客とふざけ合い、ガーランドは舞台袖でそれを見ていた。それから彼は子供の頃に覚えた歌「Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody」と「Come Rain or Come Shine」を歌った。ルイスは「歌い終わると、会場は大盛り上がりだった。自分一人でやっていけるという確信を持って舞台を降りた」と回想している。^{[ 24 ]}妻の勧めで、ルイスは自費でこれらの曲をシングルとして録音した。^{[ 33 ]}デッカ・レコードがそれを聴いて気に入り、アルバムを録音するように強く勧めた。^{[ 34 ]}「Rock-a-Bye Your Baby」のシングルはビルボードチャートで10位、アルバム「Jerry Lewis Just Sings」は3位となり、4か月間上位にとどまり、150万枚を売り上げた。^{[ 24 ] [ 35 ]}

そのアルバムの成功を受けて、彼はさらにアルバム『More Jerry Lewis』（このリリースからの曲を集めたEPが『Somebody Loves Me 』としてリリースされた）と『Jerry Lewis Sings Big Songs for Little People 』 （後にトラック数を減らして『Jerry Lewis Sings for Children 』として再リリースされた）を録音した。アルバム以外のシングルもリリースされ、『It All Depends On You』は1957年4月と5月にチャートインしたが、最高位は68位にとどまった。ルイスは1960年代半ばまでさらにシングルを録音してリリースした。しかし、これらはルイスにとって初めてのレコーディングへの挑戦でも、ヒットチャートへの初登場でもなかった。マーティンとのパートナーシップの間、彼らは一緒にいくつかのレコーディングを行い、1948年には1920年代の『That Certain Party』で22位にランクインし、その後は主に彼らの映画で取り上げられた曲を再録音した。

1956年後半、ルイスはラスベガスのサンズ・ホテル・アンド・カジノで定期的に公演を始め、これが彼の人生とキャリアの転換点となった。サンズは彼と5年間契約を結び、毎年6週間公演し、マーティンとルイスがコンビとして支払っていたのと同じ金額を支払った。 ^{[ 34 ]}ライブ公演はルイスのキャリアの定番となり、長年にわたってカジノ、劇場、州の博覧会で公演を行った。1957年2月、ルイスはニューヨークのパレス劇場でガーランドの後に出演し、この時期にマーティンが電話で幸運を祈った。^{[ 34 ]}「これほど幸せを感じたことはない」とルイスは言った。「初めて心の平安を得た。」^{[ 34 ]}

ルイスはソロアーティストとしての地位を確立し、1956年から1966年にかけて「What's My Line?」に6回出演したのを皮切りに、 「The Tennessee Ernie Ford Show」、「Tonight Starring Jack Paar」、「The Ed Sullivan Show」にゲスト出演した。1957年1月、ルイスはNBCでソロスペシャル番組を数本制作し、「The Jazz Singer」の翻案版で「 Startime 」に主演し、その後、1956年、1957年、1959年の3回アカデミー賞の司会を務めた。3回目の放送は20分​​短かったため、時間を埋めるために即興で対応せざるを得なかった。^{[ 36 ]}

ルイスはパラマウントに留まり、初の単独主演映画『デリケート・デリンクエント』（1957年）でデビューし、その後『ザ・サッド・サック』（1957年）で主演を務めた。ワーナー・ブラザースのルーニー・テューンズのアニメーション監督としての経歴を持つフランク・タシュリンは、ルイスのユーモアのセンスに合致し、参加した。二人はまず『ロック・ア・バイ・ベイビー』（1958年）と『芸者ボーイ』（1958年）で新作映画を制作した。ビリー・ワイルダーはルイスに『お熱いのがお好き』で、マフィアから逃亡することになる堅物ジャズミュージシャンの主役を演じるよう依頼したが、ルイスは断った。その後、ルイスは『ドント・ギブ・アップ・ザ・シップ』 （1959年）に出演し、 『リル・アブナー』（1959年）にカメオ出演した。

1959年にパラマウントとジェリー・ルイス・プロダクションズの間で交わされた契約では、 7年間で14本の映画に対して1000万ドルと利益の60%を支払うことが規定されていた。^{[ 37 ]}これにより、ルイスは当時ハリウッドで最も高額な報酬を得た個人タレントとなり、最終編集権や30年後の映画権利の返還を含む無制限のクリエイティブコントロールを持つという点で前例のないものとなった。ルイスの影響力と興行収入は非常に強力で^{[ 38 ]} 、パラマウントの製作責任者であるバーニー・バラバンは報道陣に対し、「ジェリーがスタジオを焼き払いたいなら、マッチを渡してやる！」と語った。^{[ 39 ]}

ルイスはハル・ウォリスとの関係を解消し、最後の共同作品は『小惑星への訪問』（1960年）だった。彼の次の映画はフランク・タシュリン監督の『シンデレラ』（1960年）で、ルイスの夏の公開作品となるはずだったが、パラマウントは1960年のクリスマス公開に備えて公開を延期した。パラマウントは1960年の夏のスケジュールに急遽映画が必要だったため、ルイスに製作を依頼した。^{[ 40 ]}

これにより、ルイスは映画道化師から総合的な映画製作者へと突然変貌を遂げた。彼は『ベルボーイ』（1960年）の製作、監督、共同脚本、主演を務めた。マイアミのフォンテーヌブロー・ホテルを舞台に、低予算で非常にタイトな撮影スケジュールの中、ルイスは日中に撮影を行い、夜はホテルで公演を行った。^{[ 40 ]}ビル・リッチモンドは、エピソードごとのブラックアウトや視覚的なギャグの多くで彼と協力した。この映画は、普段は熱狂的で声高なコメディアンであるルイスにとって新しいアプローチを示した。『ベルボーイ』では、ルイスは映画の最後のオチまで全く喋らず、口笛を吹くだけである。

これは本当に時間を節約する手段でした。視覚的なアクションに集中することで、ルイスは台詞を覚える手間をかけずにシーンをより速く撮影することができました。もう一つの時間の節約は、彼が革新的に使用した「ビデオアシスト」、つまり即時ビデオ再生でした。これにより、ルイスは撮影後すぐにビデオテープで各シーンを確認することができ、フィルムラボでの遅延と費用を削減できました。業界評論家のピート・ハリソンは視覚的なギャグに注目しましたが、ルイスは真のパントマイムアーティストではないと感じました。「無言の俳優として、彼の作品の中でチャップリン、ジャック・タチ、またはハーポ・マルクスに近づく瞬間はほんのわずかです。常に笑いの的となるルイスは、観客の心をつかむことができません。」^{[ 41 ]}

ルイスは後に、パラマウントが「サイレント映画」への資金提供に難色を示し、支援を取り下げたことを明かした。ルイスは自身の資金で映画の95万ドルの予算を賄った。『ベルボーイ』はヒット作となり、彼の他のヒット作に匹敵する成功を収めた。バラエティ誌のジーン・アーニールは、独立系プロデューサーのホール・バートレットの「ルイスは、出演作すべてが黒字になる唯一のスターだ」という発言を報じた。^{[ 42 ]}

ルイスはその後もビル・リッチモンドと共同で脚本を手がけた映画を監督し続け、その中には『ザ・レディース・マン』（1961年）も含まれる。この作品では、ルイスは2つのサウンドステージにまたがる3階建てのドールハウスのようなセットを構築し、最先端の照明と音響設備を駆使することで、各部屋にブームマイクを設置する必要をなくした。彼の次の映画『ザ・エランド・ボーイ』 （1961年）は、 『ザ・ベルボーイ』と同じ手法を用い、ルイスは映画スタジオで自由に撮影を行い、ブラックアウトや視覚的なギャグを繰り出した。

ルイスはテレビでも多少活動していた。NBCは1960年に彼との長期契約を解除したが、公式にはルイスが映画に多くの時間を費やすようになったためとされていた。より可能性の高い理由は、ルイスのための毎週のテレビ番組を見つけるのが難しかったことだった。（NBCは「パーマネント・ウェーブス」と「ザ・コメディ・コンサート」という2つのシリーズを開発中だと発表していた。）^{[ 43 ]}

ルイスのテレビ出演は通常、ゲスト出演だった。彼は『ジェリー・ルイスの奇想天外な世界』、『セレブリティ・ゴルフ』、『ギャリー・ムーア・ショー』、『スーピー・セールス・ショー』、『イッツ・オンリー・マネー』（1962年）に出演し、1962年にジャック・パーからジョニー・カーソンに司会が交代した際には『ザ・トゥナイト・ショー』のゲスト司会を務めた。彼の同番組出演は、他のゲスト司会者やパーを上回り、深夜番組としては当時最高の視聴率を記録した。

3大ネットワークはルイスを自分のトークショーに出演させようと争奪戦を始めた。その後、ルイスは『ナッティ・プロフェッサー』 （1963年）を監督、共同脚本、主演した。 『ジキル博士とハイド氏』のパロディであるこの作品で、ルイスは社交性のない科学者ケルプ教授を演じ、ハンサムだが嫌味な女たらしに変身させる血清を発明する。この作品はルイスの最高傑作とよく言われている。^{[ 44 ] [ 45 ]}

1963年、彼は『It's a Mad, Mad, Mad, Mad World』（1963年）にカメオ出演し、 ^{[ 46 ]}『Who's Minding the Store?』（1963年）で主演を務め、 1963年9月から12月までABCで放送された豪華な13週間の高予算番組『The Jerry Lewis Show』の司会を務めた。 ^{[ 47 ]}ルイスは次に、ハリウッドのスター製造業界を風刺した『 The Patsy』 （1964年）と、ルイスが製作総指揮を務めた唯一の映画であり、タシュリンとの最後のコラボレーションとなった『The Disorderly Orderly』 （1964年）に主演した。

『ジョーイ・ビショップ・ショー』にカメオ出演した後、彼は『ファミリー・ジュエルズ』（1965年）で主演を務めた。この作品は、6人の叔父の中から一人を選ばなければならない若い相続人の物語で、そのうちの一人は悪事を企んでおり、彼女を育てた愛するボディーガードに危害を加えようとしている。6人の叔父とボディーガードはすべてルイスが演じた。^{[ 48 ]}

1965年、ルイスは「デビッド・サスキンド・ショー」に出演し、パラマウント配給の最後の映画「ボーイング・ボーイング」（1965年）^{[ 49 ]}で主演を務め、ゴールデングローブ賞にノミネートされた。その後、 「ベン・ケーシー」、「アンディ・ウィリアムズ・ショー」、「ハルバルー」に息子のゲイリー・ルイスと共にゲスト出演した。ルイスは17年間在籍したパラマウントを1966年に退社した。当時、パラマウントは企業再編の真っ只中で、産業コングロマリットのガルフ＋ウェスタンが同社を買収した。ガルフ＋ウェスタンは貸借対照表を精査し、ルイスの最近の映画の興行収入が減少していることに気づき、契約を更新しなかった。

ルイスはひるむことなくコロンビア・ピクチャーズと契約し、よりシリアスな役柄でイメージチェンジを図り^{[ 2 ]}、次々とヒット作に出演した。『Three on a Couch』（1966年）のほか、同時期には20世紀フォックス製作の『 Way...Way Out』（1966年）、『The Big Mouth』（1967年）、『Don't Raise the Bridge, Lower the River』（1968年）、『Hook, Line & Sinker』（1969年）にも出演した。

ルイスはその後もテレビ出演を続け、『マーヴ・グリフィン・ショー』、『サミー・デイヴィス・ジュニア・ショー』、『バットマン』、『ローワン＆マーティンのラフ・イン』、『パスワード』、パイロット版『シェリフ・フー』 、 『ジェリー・ルイス・ショー』の第2版（今回はNBCの1時間バラエティ番組として1967年から1969年まで放送）^{[ 50 ]} 、 そして『ダニー・トーマス・アワー』などに出演した。

彼はまた、『プレイボーイ・アフター・ダーク』 、 『ジミー・デュランテのレノン・シスターズ・アワー』、『レッド・スケルトン・ショー』、 『ジャック・ベニー・バースデー・スペシャル』、『マイク・ダグラス・ショー』、『ソニー＆シェール・コメディ・アワー』、『ハリウッド・パレス』、『エンゲルベルト・フンパーディンク・ショー』、『アーヴ・クプシネット・ショー』、『リンクレター・ショー』にも出演した。舞台裏では、『ザ・ボールド・ワンズ』^{[ 51 ]}のエピソードを監督し、ピーター・ローフォードとサミー・デイヴィス・ジュニア主演のコメディ『ワン・モア・タイム』（1970年）を監督した。

ルイスはコロンビアとの契約が満了した後、同社を離れ、次の映画『Which Way to the Front?』（1970年）を自主製作した。第二次世界大戦を舞台にしたミリタリーコメディで、ルイスは軍隊に入隊しようとする裕福なプレイボーイを演じた。入隊を拒否された彼は、自ら志願兵部隊を結成し、イタリア戦線の敵軍に潜入する。キャストには、ジャン・マレー、スティーブ・フランケン、キャスリーン・フリーマン、ケネス・マクドナルド、ジョー・ベッサー、そして（アドルフ・ヒトラーの誇張されたカリカチュアとして）シドニー・ミラーなど、ルイスの仲間が多数出演した。この映画はワーナー・ブラザースによって限定公開されただけで、批評家や一般大衆からの評価は芳しくなかった。ルイスは後にNBCの特別番組『The Klowns』にゲスト出演した。

ルイスが監督・主演を務め、ナチスの強制収容所を舞台にしたドラマ『ピエロが泣いた日』 （1972年）は、ごく短期間しか公開されなかった。ルイス自身はこの映画についてほとんど語らなかったが、ポストプロダクションの資金と著作権をめぐる訴訟が完成と劇場での広範な公開を妨げたと述べている。また、この映画が埋もれてしまった理由の一つとして、彼自身がこの作品を誇りに思っていないことを挙げている。 ^{[ 52 ] [ 53 ]}これは、アメリカの映画監督がホロコーストをテーマにした最初の試みだった。 ^{[ 54 ]}この後、ルイスは数年間映画業界から離れた。 ^{[ 55 ]}

この時期の彼のテレビ出演には、 『グッド・モーニング・アメリカ』、『ディック・キャベット・ショー』、『NBCフォリーズ』、『セレブリティ・スポーツマン』、『シェール』、 『ダイナ！』、『トニー・オーランド』、『ドーン』などがある。ルイスは毎年テレソンの司会を続け、最も記憶に残るものの1つは1976年の番組だった^{[ 56 ]}。その放送で、リハーサルなしでシナトラは旧友をステージに呼ぶと申し出た。観客の歓声の中、舞台袖からディーン・マーティンが現れた。ルイスはそのサプライズに驚いたが、マーティンを抱きしめ、数分間冗談を言い合った^{[ 57 ] 。}

1976年、プロデューサーのアレクサンダー・H・コーエンは、オルセンとジョンソンのミュージカルコメディレビュー『ヘルザポッピン』のリバイバル公演にジェリー・ルイスを主演として起用した。「今日、コメディレビューが成功するには、規格外のコメディアンが必要だと私は思います」とコーエンはシンジケートコラムニストのジャック・オブライアンに語った。「だからこそ、来シーズンに向けて準備している『ヘルザポッピン』の新作公演にジェリー・ルイスを主演として起用したのです。」 ^{[ 58 ]}コーエンは1972年にテレビ特番として『ヘルザポッピン』をリバイバルしており、リン・レッドグレイブの貢献に感銘を受け、ルイスの相手役として彼女と契約した。これがルイスにとって初のブロードウェイショーであり、非常に待ち望まれていたため、NBCテレビは初日の夜を全国テレビで生中継する権利のためにコーエンに100万ドルを約束した。

ワシントン DC、ボルチモア、ボストンで地方公演が行われ、興行成績は好調だったものの、批評は賛否両論だった。舞台裏では混乱があり、コメディスターのルイスが作品を支配し、プロデューサーのコーエン、共演者のレッドグレイブ、脚本・脚色担当のエイブ・バロウズと深刻な口論をしていた。「ルイスとミス・レッドグレイブは、世間を騒がせる確執を抱えていた」とピッツバーグ・プレス紙は報じている。「彼は彼女とリハーサルも歌の演奏も一切しなかった」と伝えられている。^{[ 59 ]}舞台裏の混乱は、ボストン公演中に突然のキャスト変更が何度か発生したことにも及んだ。

1977年1月18日、NBCの幹部がショーを見るためにボストンに飛んだが、彼らの反応は非常に否定的だったため、コーエンはショーを即座に中止し、ブロードウェイ公演とテレビ特番の両方をキャンセルし、NBCからの100万ドルの支払いを放棄した。「ブロードウェイで上演できる状態ではなく、開幕までの残り3週間でできる状態ではあり得ない」とコーエンは述べた。その後、コーエンの広報担当者はスターが交代することを発表した。「キャスト変更はキャスト変更であり、それだけのことだ」^{[ 60 ]}

『アニマル・ハウス』を高齢者向けにアレンジした『That's Life』は、ルース・ゴードン、ダニー・トーマス、アル・ルイスが主演するルイスの次の映画となる予定だった。撮影開始予定だったが、資金不足のため1週間で中止となった。その後、CBSの特別番組『サーカス・オブ・ザ・スターズ』にリングマスターとして出演した。

ルイスは『ピンク・レディ・アンド・ジェフ』、『ハードリー・ワーキング』（1981年）、『キング・オブ・コメディ』（1982年）、『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』 、『スター・サーチ』 、 『クラッキング・アップ』（1983年）、『スラップスティック（オブ・アナザー・カインド）』（1984年）、そしてフランスで公開された2本の映画『欠陥探偵』（1984年）と『どうやって入ったの？君が去るのを見なかった』（1984年）を手がけた。どちらの映画もルイスが配給を管理していた。^{[ 61 ]}シンジケート放送のトークショーの司会を務めた後、ルイスは『ブラザーズ』のエピソードを監督した。

ルイスは1986年の第1回コミック・リリーフに出演し、スタンディングオベーションを受けた唯一の出演者となった。また、クラシック・トレジャーズ、ファイト・フォー・ライフ（1987年）、ABCテレビ映画^{[ 62 ]}に出演し、ラスベガス75周年：オールスター・トリビュートに出演、アメリカズ・オールタイム・フェイバリット・ムービーズの司会を務め、スピーキング・オブ・エブリシングにも出演した。ワイズガイ^{[ 63 ]}の5つのエピソードにゲスト出演したが、撮影スケジュールのため、ルイスは自身の作品の回顧展で開かれた映像博物館のオープニングを欠席せざるを得なかった。

ルイスはラスベガスのバリーズで行われたマーティンの72歳の誕生日パーティーに出席し、ケーキを運び出し、「ハッピーバースデー」を歌い、「なぜ別れたのか、私には永遠にわからない」と冗談を言った。^{[ 64 ]}彼は『クッキー』（1989年）に主演し、 ^{[ 65 ]} 1990年に『スーパーフォース』、 1991年に『グッド・グリーフ』のエピソードを監督し、 『ミスター・サタデー・ナイト』 （1992年）、『アーセニオ・ホール・ショー』、『インサイド・ザ・コメディ・マインド』 、『マッド・アバウト・ユー』、『アリゾナ・ドリーム』（1993年）、『ファニー・ボーンズ』（1995年）、^{[ 66 ]}『ダム・ヤンキース』の舞台再演、^{[ 67 ] [ 68 ]}『インサイド・ザ・アクターズ・スタジオ』と『ザ・シンプソンズ』のインタビューに出演した。

ルイスはその後も『レイトナイト・ウィズ・コナン・オブライエン』、『ロー&オーダー: 性犯罪特捜班』（シーズン9、エピソード3 [2007]）、『ナッティ・プロフェッサーII』（2008）、^{[ 69 ]}『ザ・トーク』、『マックス・ローズ』（2013）、『ティル・ラック・ドゥ・アス・パート2』（2013）、『ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン』 、『ザ・トラスト』（2016） 、 『コメディアンズ・イン・カーズ・ゲッティング・コーヒー』に出演した。^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

ルイスは「半分は無秩序で半分は苦痛というユーモアのスタイルを独力で作り上げた。キャリアの中で一度もドジをしたことのないコメディアンでさえ、ジェリーがアメリカのショービジネスにもたらした自虐的なユーモアに何らかの影響を受けている。」^{[ 73 ]}

彼のコメディスタイルは、身体的に抑制がなく、表現豊かで、潜在的に不安定だった。彼は特に、独特の声、表情、ドタバタ劇、身体的なスタントで知られていた。彼の即興やアドリブ、特にナイトクラブや初期のテレビでのものは、パフォーマーの間で革命的だった。それは「生々しく、エッジの効いたエネルギーによって特徴づけられ、コメディ界で彼を際立たせることになる」^{[ 74 ]}と評された。Flavorwireのウィル・スローンは、「40年代後半から50年代前半にかけて、ジェリー・ルイスほどワイルドなコメディアンを見た人は誰もいなかった」と書いている^{[ 75 ]} 。保守的な時代という文脈で見ると、彼の奇行は過激で解放的であり、スティーブ・マーティン、リチャード・プライヤー、アンディ・カウフマン、ポール・ルーベンス、ジム・キャリーといった後のコメディアンへの道を開いた。キャリーは次のように書いています。「ジェリーはコメディを通して現実の境界を極限まで広げ、それは無政府主義的な行為だった…私はジェリーから学んだ」^{[ 76 ]}、「私がいるのは彼がいたからだ」^{[ 77 ]}

ドジな一般人を演じたルイスは、綿密に振り付けられた洗練された視覚的なギャグ、身体的なルーティン、言葉の二重の意味、言い間違いなどを活用した。「ルイスの演技に対する驚くべきコントロール感覚に気づかずにはいられない。彼の演技は時として狂人のたわごとのようにも見えるかもしれないが、彼の最高の作品には、あらゆる時代のほとんどのコメディアンを恥じ入らせるほどの真の優雅さと繊細さが裏に隠されている。」^{[ 78 ]}それらは「バレエのように正確に振り付けられており、それぞれの動きやジェスチャーは自然な拍子で行われ、壮大なフィナーレ、つまり絶対的な大惨事へと向かう全体的なリズム形式に適合している。」^{[ 79 ]}

ルイスは自分がユダヤ人であることを隠していなかったが、ユダヤ人の出自を隠していたとして批判された。マーティンとの共演作や単独出演作など、いくつかの映画でルイスのユダヤ人としてのアイデンティティはさりげなく示唆されるだけで、スクリーン上のペルソナの決定的な特徴とされることはなかった。1959年のテレビ映画『ジャズ・シンガー』と未公開の1972年の映画『道化師が泣いた日』を除けば、ルイスはユダヤ人の出自と何らかの関連のある映画や映画の役柄に出演したことはなかった。^{[ 3 ]} 1984年のインタビューで、ユダヤ人としての描写がなかったことについて尋ねられたルイスは、「隠したことは一度もないが、公表もせず、利用もしなかった。それに、私の作品の映像的な方向性には、ユダヤ人の出自が入り込む余地がなかった」と答えた。^{[ 4 ]}

ルイスの映画での身体的な動きは、身体障害者を模倣したり嘲笑したりしていると見なされたため、批判を受けた。^{[ 80 ]} 長年にわたり、彼のコメディアンとしてのペルソナに付随してきた障害は、身体的なものではなく、精神的なものだった。神経症と統合失調症は、ディーン・マーティンとのパートナーシップ以来、ルイスのペルソナの一部であったが、これらの障害が彼の映画の筋書きやキャラクターにとって重要になったのは、彼のソロキャリアにおいてであった。『レディース・マン』（1961年）、『ディスオーダーリー・オーダーリー』（1964年）、『ザ・パッツィ』（1964年）、『クラッキング・アップ』（1983年）などの映画では、神経症、統合失調症、またはその両方が筋書きを動かしている。ルイスは、自身のペルソナの心理的な側面を探求し分析することができ、それが彼の以前の作品にはなかったキャラクターと映画に深みを与えた。^{[ 81 ]}

1960年の映画『ベルボーイ』の製作中、ルイスはビデオカメラと複数の閉回路モニターを使用する技術を先駆的に導入し、自身の演技を即座に確認できるようにした。 ^{[ 82 ]}これは、彼が監督だけでなく俳優も務めていたため必要だった。彼の著書やUSCの授業で記録されている彼の映画製作の技術と手法により、デイリーを待つことなくすぐに再撮影を行うことができたため、ほとんどの映画を予定通りかつ予算内で完成させることができた。

『マン・イン・モーション』^{[ 83 ]}は『スリー・オン・ア・カウチ』の特集映像で、「ジェリーのうるさいおもちゃ」 ^{[ 84 ]}と名付けられたビデオシステムが紹介されており、ルイスがその開発でゴールデンライト技術功績賞を受賞する様子が映し出されている。ルイスは、ソニーの社長と協力してプロトタイプを製作したと述べている。彼はその実践と使用を開始し、その開発に重要な役割を果たしたが、特許は取得していなかった。^{[ 85 ] [ 86 ]}

ルイスはスピルバーグの初期作品『アンブリン』を上映し、学生たちに「これこそが映画製作のすべてだ」と語った。^{[ 87 ]}授業では、プリプロダクションとポストプロダクション、マーケティングと配給、リズムとタイミングを意識したコメディの撮影など、映画製作に関連するすべてのトピックを網羅した。^{[ 88 ]} 1971年に出版された彼の著書『トータル・フィルムメーカー』は、480時間にも及ぶ授業の講義に基づいている。^{[ 89 ]}ルイスはまた、クリフォード・クーンと共に医学部を訪れ、笑いと癒しに関するセミナーを開催したり、企業や大学で講演を行ったり、モチベーションを高めるスピーチをしたり、鎮痛剤会社メドトロニックの宣伝活動を行ったりした。^{[ 90 ]}

ルイスはディーン・マーティンとの共演作や単独のコメディ映画でフランスで人気を博したが、パラマウントとの契約後、映画のあらゆる面を完全にコントロールするようになったことで、彼の名声と地位はさらに高まった。監督、脚本、編集、美術監督への彼の関与は、フランスの知的映画批評における作家主義理論の台頭とフランスのヌーヴェルヴァーグ運動と時期を同じくしていた。彼は影響力のある雑誌『カイエ・デュ・シネマ』や『ポジティフ』でフランスの批評家から一貫して称賛され、独創的な作家として称えられた。^{[ 51 ]}

彼の独特な演出とカメラの腕前は、ハワード・ホークス、アルフレッド・ヒッチコック、サタジット・レイと並ぶものだった。また、彼自身がカメラの前に立つという複雑な側面も高く評価された。新しいフランスの批評は、映画をそれ自体が一つの芸術形式とみなし、コメディをその芸術の一部と捉えた。ルイスは、歴史的な文脈に位置づけられ、批評に値するだけでなく、同時代の革新者であり風刺家として見なされた。^{[ 92 ]}ジャン＝ピエール・クールソドンは、1975年のフィルム・コメント誌の記事で、「フランスの批評家たちの功績は、作家主義的な行き過ぎはさておき、映画コメディがどうあるべきかという先入観ではなく、ルイスが映画監督として行っていたことをありのままに見ようとしたことにある」と述べている。^{[ 93 ]}

1960年代初頭のアメリカでは、大学や美術学校のカリキュラムにおいて、映画研究や映画理論はまだ前衛的なものではなかった。ポーリン・ケールなどの主流派映画評論家は作家主義理論を軽視し、また、不条理喜劇としか見なさない他の評論家は、ルイスの野心を批判し、「自己陶酔」とエゴイズムを非難した。アメリカの映画評論家によるこうした批判にもかかわらず、フランスではルイスと彼の喜劇に対する賞賛が高まり続けた。^{[ 94 ]}

「フランス人」によるルイスへの評価は一種のステレオタイプとなり、アメリカのポップカルチャーではしばしばジョークの対象となった。^{[ 95 ]}フランスの映画雑誌評論家NTビンは、「アメリカ人がジェリー・ルイスの才能を理解できないのは不可解だ」と述べている。このような不可解さが、『なぜフランス人はジェリー・ルイスを愛するのか』という本の基となった。 ^{[ 96 ]}

ルイスは、テッド・フィオ・リトの歌手パティ・パーマー（旧姓エスター・グレース・カロニコ、1921年 - 2021年）と1944年10月3日に結婚した。 ^{[ 5 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}二人の間には6人の息子がいた。5人は実子で、ゲイリー（1945年生まれ）^{[ 2 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}、スコット（1956年生まれ）、クリストファー（1957年生まれ）、アンソニー（1959年生まれ）、ジョセフ（1964年 - 2009年）^{[ 120 ]} 、そして1人は養子で、ロナルド（1949年生まれ） ^{[ 121 ]}である。これは異宗教間の結婚で、ルイスはユダヤ教徒、パーマーはカトリック教徒だった。

パーマーと結婚していた間、ルイスはリン・ディクソン・クラインマンとの間に娘スーザン（1952年生まれ）をもうけた可能性が高い。^{[ 122 ] [ 123 ]} DNA検査の結果、スーザンはルイスの認知された息子ゲイリーと血縁関係にある可能性が88.7%と示された。^{[ 124 ]}ルイスは公然と他の女性との関係を求め、不貞行為について謝罪することなくインタビューに応じ、 2011年にはピープル誌でマリリン・モンローとマレーネ・ディートリッヒとの関係を明かした。[ ^{125 ]パーマー}は結婚35年後の1980年にルイスの浪費と不貞行為を理由に離婚を申請し、1983年に離婚が成立した。^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}パーマーとの結婚で生まれたルイスの子供と孫は全員、彼の遺産の相続から除外された。^{[ 129 ] [ 130 ]}長男のゲイリーは、父親から相続権を剥奪されると告げられた時、経済的にずっと自立していたので全く気にしなかったと公言した。^{[ 131 ]}しかし、2009年にジョセフ・ルイスが自殺した際、ゲイリーは父親を「意地悪で邪悪な人間」と呼び、自分や兄弟に愛情や気遣いを全く示さなかったと述べ、父親がジョセフをもっと良く扱っていれば自殺しなかっただろうと語った。^{[ 129 ]}

ルイスの2番目の妻は、ノースカロライナ芸術大学でプロのバレリーナ兼客室乗務員として訓練を受けたサンドラ・“サンディー”・ピトニック^{[ 132 ]}で、ルイスの映画『ハーディ・ワーキング』のダンスシーンで端役を獲得した後にルイスと出会った。2人は1983年2月13日にフロリダ州キービスケーンで結婚し^{[ 133 ]}、娘のダニエル（1992年生まれ）を養子に迎え、2017年8月20日にルイスが亡くなるまで34年間結婚生活を送った^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]。}

1950年にカメラ店を開業した後、ルイスは1969年にナショナル・シネマ・コーポレーションが劇場映画上映に興味のある人向けのフランチャイズ事業として提供した「ジェリー・ルイス・シネマズ」に自分の名前を貸すことに同意した。ジェリー・ルイス・シネマズは、自動化とフランチャイザーによる映画の予約やその他の映画上映に関するサポートにより、わずか2人のスタッフで劇場を運営できると述べた。後のマルチスクリーン複合施設に典型的な小規模な部屋の先駆けとして、ジェリー・ルイス・シネマはフランチャイズ広告で座席数が200席から350席の「ミニシアター」として宣伝された。^{[ 137 ]}

ジェリー・ルイス・シネマズの各店舗には、ルイスの名前の他に、横顔のルイスの漫画風ロゴの看板が掲げられていた。^{[ 138 ]}当初は158の地域がフランチャイズ化され、地域によって1万ドルまたは1万5千ドルの出資料が必要で、「個人興行主」と呼ばれた。ジェリー・ルイス・シネマズは5万ドルで「エリア・ディレクターシップ」と呼ばれる機会を提供し、投資家は地域内のフランチャイズ機会と自身の映画館を管理した。^{[ 139 ]}チェーンの成功は、二番館上映の家族向け映画のみを上映するという方針によって阻害された。最終的に方針は変更され、ジェリー・ルイス・シネマズはより競争力のある映画を上映できるようになった。しかし10年後、チェーンは失敗し、ルイスとナショナル・シネマ・コーポレーションは1980年に破産を宣告した。^{[ 140 ]}

1973年、ルイスは第1回20時間高速道路安全財団テレソンに出演し、1990年にはユニセフのアンソロジー「 How Are The Children?」のための短編映画「Boy」を脚本・監督し^{[ 141 ]} 、 2010年には7歳のロッキー・グラハムと出会い、脆弱でトラウマを抱えた子供たちのための場所「ジェリーの家」のアイデアを共有し^{[ 142 ] [ 143 ]} 、2016年にはクリス・エンジェルのHELP（Heal Every Life Possible）チャリティイベントに自身の名前とスターパワーを提供した^{[ 144 ] 。}

ルイスは自分のことを三人称で呼ぶ癖があった。^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

ルイスは長年、政治的な目立たない存在であり、ジョン・F・ケネディ大統領から「政治には一切関わるな。そんなことをしたら、君のエネルギーを奪われてしまう」と助言されたと言われている。^{[ 148 ]}それにもかかわらず、彼はJFKとロバート・F・ケネディの両方のために選挙運動や公演を行い、公民権運動の支持者でもあった。1957年のNBCの特別番組では、南部系列局がサミー・デイヴィス・ジュニアとの友情に反対したが、ルイスは毅然とした態度を貫いた。^{[ 149 ]} 1971年のムービー・ミラー誌の記事で、ルイスはベトナム戦争に反対を表明した。彼は息子をもう一人送るくらいなら国を去ると誓った。

ルイスは、オスカー授賞式で政治的なスピーチをするべきではないと指摘した。彼は、「私たちは世界で最も献身的な業界だと思います。そして、その夜は、業界にとって勤勉で、思いやりがあり、重要な人々として自分たちをアピールしなければならないと思います。業界として、もっと自尊心を持つ必要があります」と述べた。^{[ 150 ]} 2004年のガーディアン紙のインタビューで、ルイスは自分が最も誇りに思っていないことは何かと尋ねられ、「政治」と答えた。^{[ 151 ]}

彼は国民の自国への誇りの欠如を嘲笑し、「ブッシュ大統領は私の大統領だ。私はアメリカ合衆国大統領について否定的なことは何も言わない。私はそんなことはしない。そして、私の子供たちにもそうさせない。同様に、私がイギリスに来たとき、『ママ』について冗談を言うな。あれはイギリス女王だ、この馬鹿者め。イギリス女王になるのがどれほど大変な仕事か知っているのか？」^{[ 152 ]}

2015年12月にEWTNの「ワールド・オーバー・ウィズ・レイモンド・アロヨ」のインタビューで、ルイスは米国がシリア難民を受け入れることに反対を表明し、「私ほど人道のために尽力してきた人はいないが、1万人のグループのうち11人がISISのメンバーであれば、彼らは人道の一部とは言えない。そんなリスクを冒せるだろうか？」と述べた。 ^{[ 153 ]}同じインタビューで、彼はバラク・オバマ大統領がISISへの備えができていないことを批判し、ドナルド・トランプへの支持を表明し、トランプは優れた「ショーマン」なので良い大統領になるだろうと述べた。また、ロナルド・レーガン大統領の政権を賞賛しているとも付け加えた。 ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

2022年2月、ヴァニティ・フェア誌は、1960年代のルイスの共演者数名が性的暴行、嫌がらせ、言葉による虐待の告発を公表したと報じた。^{[ 157 ] [ 158 ]}公に証言した人物には、カレン・シャープ、ホープ・ホリデー、アンナ・マリア・アルベルゲッティ、レイニー・カザンなどが含まれる。^{[ 159 ]}

ルイスは、加齢とコメディのドタバタ劇で負った背中の怪我の両方に関連する、数多くの慢性的な健康問題、病気、依存症に苦しんでいた。その転倒は、1965年3月20日にラスベガス・ストリップのサンズ・ホテル・アンド・カジノで演奏中にピアノから落ちたか^{[ 160 ] [ 161 ]} 、アンディ・ウィリアムズ・ショーに出演中に起きたとされている^{[ 6 ] [ 162 ]}。その後、ルイスは13年間鎮痛剤パーコダンに依存した^{[ 160 ]} 。 2003年には、1978年から薬を断っていると語っていた^{[ 161 ]。} 2002年4月、ルイスは背中にメドトロニック社の「シナジー」神経刺激装置を埋め込んだ^{[ 163 ]。}これにより不快感が軽減された。彼は同社の主要なスポークスマンの一人だった^{[ 161 ] [ 163 ]。}

ルイスは生涯を通じて数多くの心臓疾患に苦しんだ。2011年のドキュメンタリー「Method to the Madness of Jerry Lewis」の中で、 1960年に映画「シンデレラ」の撮影中に34歳で最初の心臓発作を起こしたことを明かしている。 ^{[ 164 ] [ 165 ]} 1982年12月、56歳で2度目の心臓発作を起こし、同月に開胸による二重バイパス手術を受けた。^{[ 166 ] [ 167 ]} 2006年6月11日、ニューヨークからサンディエゴへ向かう途中の民間航空機の飛行中に、80歳で3度目の心臓発作を起こした。^{[ 168 ]}肺炎と重度の心臓損傷が判明した。心臓発作の数日後に心臓カテーテル検査を受け、90%閉塞していた冠動脈の1本に2つのステントが挿入された。 ^{[ 169 ]}手術の結果、心臓への血流が増加し、以前の肺疾患からの回復を続けることができた。心臓カテーテル検査を受けるために、予定していたいくつかの重要なイベントをキャンセルする必要があったが、数週間で完全に回復した。^{[ 170 ]}

1999年、ルイスのオーストラリアツアーは、ウイルス性髄膜炎でダーウィンで入院を余儀なくされたため、途中で中止となった。^{[ 171 ] [ 172 ]}彼は5か月以上病気だった。オーストラリアの報道では、彼が医療費を支払わなかったと報じられた。しかし、ルイスは支払いの混乱は健康保険会社の責任だと主張した。その結果生じた否定的な報道により、彼は保険会社を1億ドルで訴えた。^{[ 173 ]} 

ルイスは数十年にわたる心臓疾患に加え、前立腺がん^{[ 174 ]} 、1型糖尿病[ ^{161 ] [ 175 ]}、肺線維症^{[ 160 ]}を患っていた。1990年代後半、ルイスは肺^線維症の治療としてプレドニゾン^{[ 160 ]}を服用したが、その結果、体重が著しく増加し、外見も驚くほど変化した。2001年9月、ルイスはロンドン・パラディウムで開催予定だったロンドンのチャリティーイベントに出演できなくなった。彼はヘッドライナーとして紹介されたものの、ステージには登場しなかった。突然体調を崩し、心臓疾患が原因とみられる^{[ 176 ] 。}

その後、彼は病院に搬送された。数か月後、ルイスはプレドニゾンを断つための数ヶ月に及ぶ厳しい治療を開始し、薬を服用中に増えた体重の多くを落とした。この治療により、彼は仕事に復帰することができた。2012年6月12日、ニューヨークのフライアーズ・クラブのイベントで低血糖により倒れた後、彼は病院で治療を受け、退院した。これにより、彼はシドニーでのショーをキャンセルせざるを得なくなった。^{[ 177 ]} 2016年10月のInside Editionのインタビューで、ルイスは高齢のため、もう映画に出演しないかもしれないと認め、涙ながらに、妻と娘を一人残してしまうことになるので死ぬのが怖いと告白した。^{[ 178 ]} 2017年6月、ルイスは尿路感染症のためラスベガスの病院に入院した。^{[ 179 ]}

ルイスは2017年8月20日、ネバダ州ラスベガスの自宅で91歳で亡くなった。^{[ 26 ]}死因は末期心疾患と末梢動脈疾患であった。ルイスは火葬された。^{[ 180 ] [ 181 ]}遺言では、 34年間連れ添った2番目の妻サンディ・ピトニックと娘に財産を遺贈し、最初の結婚で生まれた子供たちを明確に相続から除外した。 ^{[ 182 ]}