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騎士とは、君主、教会、または国家への奉仕、特に軍事的役割において、国家元首（教皇を含む）または代表者から騎士の名誉称号を与えられた人物である。 [ 1 ] [ 2 ]
騎士道の概念は、古代ギリシャのヒッペイス（ἱππεῖς）やローマのエクイテスに触発された可能性がある。[ 3 ]西キリスト教ヨーロッパの初期中世では、騎士道は騎乗戦士に授与された。[ 4 ]盛期中世には、騎士道は小貴族の階級とみなされていた。後期中世までに、その階級は騎士道の理想、つまり完璧な宮廷キリスト教徒の戦士の行動規範と結びつくようになった。多くの場合、騎士は領主の精鋭戦士または護衛として仕える家臣であり、報酬として土地を与えられた。[ 5 ]領主は、騎乗戦闘に熟練した騎士を信頼していた。中世において、騎士道は12世紀の起源から15世紀にブルゴーニュ公国の貴族の間で流行として花開くまで、乗馬（特に馬上槍試合）と密接に結びついていた。この結びつきは、 chivalry、cavalier、およびフランス語のchevalierなどの関連用語の語源に反映されている。その意味で、キリスト教世界で騎乗戦士に与えられた特別な威信は、イスラム世界のfurusiyyaに類似点が見られる。十字軍は、聖地へ旅するキリスト教巡礼者を守るために、さまざまな騎士団を最前線に立たせた。[ 6 ]
中世後期には、対人火薬兵器としてカルバリン砲が導入されるなど、新しい戦争方法が登場し、甲冑を身に着けた古典的な騎士は時代遅れになり始めたが、騎士の称号は多くの国で残った。神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世（1459年～1519年）は、この点でしばしば「最後の騎士」と呼ばれている。[ 7 ] [ 8 ]しかし、ロードス島包囲戦やマルタ島大包囲戦など、聖ヨハネ騎士団の最も象徴的な戦いのいくつかは、彼の治世後に起こった。騎士道の理想は中世文学で普及し、特にシャルルマーニュとその兵士たちの伝説的な仲間であるパラディンに関する「フランス物語」や、アーサー王と円卓の騎士の伝説に関する「ブリテン物語」として知られる文学サイクルで普及した。
今日でも、キリスト教の諸宗派内、そして歴史的にキリスト教国であった国々やその旧領土には、数多くの騎士団が存続している。例えば、ローマ・カトリックのマルタ騎士団、プロテスタントの聖ヨハネ騎士団、イギリスのガーター勲章、スウェーデンのセラフィム王立騎士団、スペインのサンティアゴ騎士団、ノルウェーの聖オーラヴ騎士団などが挙げられる。また、金羊毛騎士団、薔薇帝国騎士団、アザミ騎士団、聖ジョージ騎士団といった王朝騎士団もある。現代では、これらの騎士団は慈善活動や市民奉仕を中心とした組織であり、もはや軍事騎士団ではない。それぞれの騎士団には独自の資格基準があるが、騎士の称号は一般的に、国家元首、君主、または高位聖職者によって、教会や国家への奉仕など、何らかの功績を称えるために選ばれた人物に授与される。英語で騎士に相当する現代の女性称号は「dame」である。騎士の称号と女騎士の称号は伝統的に名誉あるものとみなされている。[ 9 ]
古英語のcniht (「少年」または「召使い」) に由来する knight という単語は、ドイツ語のKnecht (「召使い、奴隷、家臣」) と同源語です。[ 10 ]この意味は起源不明ですが、西ゲルマン語派の言語に共通しています(古フリジア語kniucht、オランダ語knecht、デンマーク語knægt 、スウェーデン語 knekt 、ノルウェー語knekt、中高ドイツ語kneht はすべて「少年、若者、若者」を意味します)。[ 10 ]中高ドイツ語にはguoter kneht という語句があり、これも騎士を意味していましたが、この意味は 1200 年頃までに衰退しました。[ 12 ]
cnihtの意味は、元々の「少年」という意味から「家臣」へと時代とともに変化しました。エルフリックの聖スウィズンの説教では、騎乗した家臣をcnihtと表現しています。cnihtaは主君と共に戦ったかもしれませんが、アングロサクソン文献では家臣としての役割がより顕著に表れています。アングロサクソン人の遺言書のいくつかでは、cnihta に金銭または土地が遺贈されています。エゼルスタン王は遺言書で、cniht のエルフマーに 8ハイドの土地を遺贈しています。[ 13 ]
rādcniht 、「乗馬の召使い」とは、馬に乗った召使いのことだった。[ 14 ]
1100年頃には、「召使い」という一般的な意味が「国王または他の上位者の軍事的従者」へと狭まりつつあることがわかる。騎士が重騎兵隊の騎乗戦士としての軍事的な意味合いを持つようになったのは、百年戦争の時代になってからである。「騎士に叙任する」という動詞は1300年頃に登場し、同時期に「騎士道」という言葉の意味も「青年期」から「騎士の地位または尊厳」へと変化した。
騎士（ラテン語、eques「騎手」、equus「馬」に由来）[ 15 ]は、ローマ共和政および初期ローマ帝国における2番目に高い社会階級のメンバーでした。この階級はしばしば「騎士」と訳されますが、中世の騎士はラテン語でmilesと呼ばれていました（古典ラテン語では「兵士」、通常は歩兵を意味していました）。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
後期ローマ帝国では、馬を表す古典ラテン語equus は、日常会話では俗語のcaballusに取って代わられ、これはガリア語のcaballosに由来すると考えられている。[ 19 ] caballusからは、様々なロマンス語で (フランス語由来の) 英語のcavalierと同源の用語が生まれた。イタリア語のcavaliere、スペイン語のcaballero、フランス語のchevalier ( chivalryの語源)、ポルトガル語のcavaleiro、ルーマニア語のcavalerなどである。[ 20 ]ゲルマン語には、英語のrider と同源の用語がある。ドイツ語のRitter、オランダ語とスカンジナビア語のridderなどである。これらの単語は、ゲルマン語のrīdan (「乗る」)に由来し、さらにそれはインド・ヨーロッパ祖語の語根*reidh-に由来する。[ 21 ]
古代ローマには、騎士階級であるオルド・エクエストリス（騎馬貴族の階級）が存在した。西暦3世紀以降にヨーロッパを占領したゲルマン民族の軍隊の一部は騎馬であり、東ゴート族の軍隊のように、騎兵が主力となっている軍隊もあった。[ 22 ]しかし、フランク族は一般的に、歩兵の大集団と、歩兵の精鋭であるコミタトゥスからなる軍隊を編成し、コミタトゥスは徒歩で行進するのではなく、しばしば馬に乗って戦場に向かった。 732年にトゥール・ポワティエ間の戦いでフランク族の支配者カール・マルテルの軍隊がウマイヤ朝のアラブ侵攻軍を破ったとき、フランク族の軍隊は依然として大部分が歩兵軍であり、精鋭は馬に乗って戦場に向かい、戦闘時には馬から降りた。
中世初期 には、装備の整った騎兵は誰でも騎士、ラテン語ではマイルと呼ばれた。[ 23 ]最初の騎士は8世紀のカール大帝の治世に現れた。 [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]カロリング朝時代が進むにつれて、フランク人は概して攻撃を仕掛け、より多くの戦士が馬に乗り、皇帝の広範囲にわたる征服の遠征に同行した。この頃、フランク人は鐙の発見により、騎乗歩兵ではなく真の騎兵として戦場で戦うために馬に乗ることが増え、その後数世紀にわたってそうし続けた。[ 27 ] 14世紀には一部の地域で騎士が徒歩戦闘に戻ったものの、騎士と槍、後にはランスを使った騎乗戦闘との結びつきは依然として強かった。若い男性に武器を授けるという古いカロリング朝の儀式は、騎士叙任式の出現に影響を与え、貴族が儀式的に武器を授けられ、通常は祝祭の中で騎士であると宣言された。[ 28 ]
これらの機動力のある騎馬戦士たちがシャルルマーニュの広範囲にわたる征服を可能にし、彼らの奉仕を確保するために、彼は彼らに「ベネフィス」と呼ばれる土地の授与で報いた。[ 24 ]これらは征服における彼らの努力に対する報いとして皇帝から直接隊長たちに与えられ、彼らは今度は自由民と非自由民が混在する戦士部隊にベネフィスを与えることになっていた。シャルルマーニュの死後1世紀ほどで、新たに力を得た戦士階級はさらに強くなり、禿頭王シャルルは彼らの封土を世襲制と宣言し、また864年にピートル勅令を発布し、歩兵中心の伝統的な軍隊から大きく離れ、余裕のあるすべての男性に馬に乗って武器を取るよう呼びかけ、絶え間なく広範囲に及ぶヴァイキングの攻撃を迅速に撃退した。これは、その後の数世紀でヨーロッパ中に広まり、非常に有名になる騎士の時代の始まりと考えられている。 9世紀から10世紀にかけての混乱期、すなわちカロリング朝の中央権力の崩壊と、西フランク王国と東フランク王国（後にそれぞれフランスとドイツとなる）の独立した勃興の間には、新たに土地を得た戦士階級がさらに強固になった。これは、統治権力とヴァイキング、マジャール人、サラセン人の攻撃に対する防衛が、本質的に地方の問題となり、これらの新たな世襲制の地方領主とその領地を中心に展開するようになったためである。[ 25 ]
聖職者や教会は、騎士団の女性や一般市民に対する虐待行為を理由に騎士団の慣習に反対することが多く、聖ベルナルド・ド・クレルヴォーのような多くの人々は、騎士団は神ではなく悪魔に仕えており、改革が必要だと確信していた。[ 29 ]
12世紀になると、騎士道は社会階級となり、milites gregarii（貴族ではない騎兵）とmilites nobiles（真の騎士）が区別されるようになった。[ 30 ]「騎士」という言葉が社会階級を示すことにますます限定されるようになると、完全武装した騎兵の軍事的役割は「man-at-arms」という別の用語を得た。中世の騎士は誰でも戦争に行くと自動的にman-at-armsとして従軍したが、すべてのman-at-armsが騎士だったわけではない。
最初の軍事騎士団は、聖墳墓騎士団と聖ヨハネ騎士団で、いずれも1099年の第一次十字軍の直後に設立された。その後、聖ラザロ騎士団（1100年）、テンプル騎士団（1118年）、モンテサ騎士団（1128年）、サンティアゴ騎士団（1170年）、ドイツ騎士団（1190年）が続いた。設立当時、これらの騎士団は修道会として構想され、団員は巡礼者を保護する単純な兵士として活動することになっていた。
聖地の征服と十字軍国家の台頭を経て、これらの騎士団が強力で権威あるものとなったのは、それから1世紀後のことだった。
パラディン、フランス物語、ブリテン物語といったヨーロッパの偉大な戦士の伝説は、戦士階級の間で騎士道の概念を広めた。[ 31 ] [ 32 ]キリスト教徒の戦士の倫理としての騎士道の理想、そして「騎士」という言葉が「召使い、兵士」という意味から、「騎乗兵士」を意味するシュヴァリエという言葉がこの理想的な階級のメンバーを指すように変化したことは、一方では修道士の戦士の軍事組織に触発され、他方ではイスラム（サラセン）のフルシヤの理想からも相互に影響を受けた十字軍によって大きく影響を受けている。[ 32 ] [ 33 ]
騎士制度は10世紀までにはすでに確立されていた。[ 34 ]騎士は基本的に軍事職を表す称号であったが、この用語は地主などの高位貴族の地位にも用いられた。高位貴族は、忠誠、保護、奉仕の見返りとして、家臣に土地（封土）を与えた。貴族はまた、宿舎、食料、鎧、武器、馬、金銭などの必需品を騎士に提供した。 [ 35 ]騎士は一般的に、年間40日間の兵役によって測られる軍事的保有によって土地を保持していた 。この兵役は、各騎士の封土に対する見返りであった。家臣や領主は任意の数の騎士を保有できたが、軍事経験が豊富な騎士が最も求められた。したがって、裕福な騎士になろうとするすべての小貴族は、多くの軍事経験を必要とした。[ 34 ]他人の旗の下で戦う騎士は騎士バチェラーと呼ばれ、自分の旗の下で戦う騎士は騎士バナーレットと呼ばれた。
騎士の中には都市文化に精通していた者もいれば[ 36 ] [ 37 ]、訓練中に都市文化に精通した者もいた。こうした騎士たちは、イングランドの農民反乱や1323年から1328年のフランドル反乱など、都市部が関与する大規模な反乱やその他の大規模な暴動を鎮圧するために召集された。
騎士は貴族の生まれでなければならず、通常は騎士や領主の息子であった。[ 35 ]場合によっては、並外れた軍事的功績に対する褒賞として平民が騎士に叙せられることもあった。貴族の子供たちは、7歳になるまで城で貴族の養母に育てられた。
7歳の少年たちは小姓の称号を与えられ、城主の世話に委ねられた。彼らは猟師や鷹匠と共に狩猟を行い、司祭や従軍牧師と共に学問を学ぶという、初期の訓練を受けた。小姓はその後、年長の騎士の戦場での助手となり、鎧の運搬や手入れ、馬の世話、荷物の梱包などを行った。彼らは騎士たちに同行し、外国への遠征にも参加した。年長の小姓は、騎士から剣術、乗馬術、騎士道、戦術、そして（木製の剣や槍を使った）戦闘術を教わった。
少年が14歳になると、彼は従者になった。宗教儀式で、新しい従者は司教または司祭によって聖別された剣に誓いを立て、主君の家で割り当てられた職務を遂行した。この間、従者たちは戦闘訓練を続け、鎧を借りるのではなく所有することが許された。[ 38 ]
従士は、騎士になるための前提条件となる技能である、乗馬、水泳と潜水、様々な種類の武器の射撃、登山、トーナメントへの参加、レスリング、フェンシング、走り幅跳び、ダンスの7つの敏捷性を習得する必要があった。これらはすべて鎧を着用した状態で行われた。[ 39 ]
従士の騎士叙任は成人への通過儀礼を意味し、従士が騎士叙任される年齢は様々であったが、通常は若い男性であった。[ 40 ]
叙勲式または騎士叙任式は、クリスマスやイースターなどの大祭や祝日、時には貴族や王族の結婚式で行われるのが通例でした。叙勲式では、通常、式典前夜に儀式的な沐浴を行い、夜には祈りの徹夜を行いました。式典当日には、騎士志望者が誓いを立て、式典の主人が剣で新騎士の肩を叩いて騎士の称号を与えました。[ 34 ] [ 35 ]従者や兵士でさえ、勇敢さと功績を示した場合には、早期に直接騎士の称号を授与されることもありました。そのような行為には、重要なクエストや任務に派遣されることや、高位の外交官や王族の親族を戦場で守ることなどが含まれます。
騎士には何よりもまず勇敢に戦い、軍事的なプロ意識と礼儀正しさを示すことが期待されていた。騎士が捕虜になった場合、慣例として身代金のために比較的快適な環境で拘束された。この同じ行動基準は、騎士以外の者（弓兵、農民、歩兵など）には適用されず、彼らは捕虜になった後にしばしば虐殺され、戦闘中は騎士が他の騎士と戦うのを妨げる単なる障害物と見なされていた。[ 41 ]
騎士道は、比較的裕福な馬の所有者であり、土地と引き換えに軍事奉仕を行うことが期待されていた騎士のための職業倫理の初期基準として発展しました。騎士道の初期の概念は、英雄時代の価値観と同様に、主君への忠誠と戦場での勇敢さを伴っていました。中世には、これは単純な軍事的専門性から、紳士らしさ、高貴さ、他者を合理的に扱うことの価値観を含む社会規範へと発展しました。[ 42 ]『ローランの歌』（1100年頃）では、ローランは揺るぎない忠誠心、軍事的才能、社会的な仲間意識を示す理想的な騎士として描かれています。ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パルツィヴァル』（1205年頃）では、騎士道は宗教的義務、愛、軍事奉仕の融合となりました。ラモン・リュルの『騎士道の書』（1275年）は、13世紀末までに騎士道には軍馬に乗ること、馬上槍試合、トーナメントへの参加、円卓会議の開催、狩猟など、非常に具体的な義務が数多く含まれていたこと、そして「信仰、希望、慈愛、正義、力、節制、忠誠」といったより高尚な美徳を追求することも含まれていたことを示している。[ 43 ]
軍事騎士団では、騎士たちは名誉、忠誠、勇気、寛大さ、正義といった道徳的原則や、信仰、慈善、謙遜、節制といった宗教的原則を維持しようと努めた。[ 44 ]騎士団は聖ベネディクトの戒律とシトー会の精神性の影響を受けており、軍事騎士団の騎士は兵士修道士と見なされ、騎士の勇敢さと名誉に加えて修道士の規律と敬虔さを持つことが求められたが、軍事騎士団の規則は聖ベネディクトの規則ほど厳格ではなかった。例えば、修道士は1日に2回しか食事をすることができず、四つ足の動物の肉は禁じられていたが、騎士団の騎士はもっと頻繁に食事をすることができ、週に3回肉を食べていた。[ 45 ] [ 46 ]クレルヴォーの聖ベルナルドが書いた『Liber ad milites templi de laude novae militiae』（1129年）では、テンプル騎士団はキリスト自身に仕えていたため、死を恐れることなく肉体的勇気と精神的純粋さをもって戦わなければならなかったと明確に説明されている。
中世後期の騎士は、社会からこれらの技能すべてとその他多くの技能を維持することが期待されていた。バルダッサーレ・カスティリオーネの『廷臣論』に概説されているが、同書の主人公であるルドヴィコ伯爵は、理想的な廷臣の「第一の真の職業」は「武術でなければならない」と述べている。[ 47 ] フランス語のchevalier （「騎兵」）に由来する騎士道は、熟練した乗馬技術と軍事奉仕を同時に意味しており、これらは中世を通じて騎士の主要な職業であり続けた。
十字軍の時代には、騎士道と宗教は相互に影響し合っていた。初期の十字軍は、宗教に関連する騎士道の道徳規範を明確にするのに役立った。その結果、キリスト教軍は神聖な目的に力を注ぐようになった。時が経つにつれ、聖職者は騎士に武器を主に弱者や無防備な人々、特に女性や孤児、そして教会の保護のために使うことを求める宗教的な誓いを立てた。[ 48 ]
平時には、騎士たちはしばしばトーナメントで武術の腕前を披露した。トーナメントは通常、城の敷地内で行われた。[ 49 ] [ 50 ]騎士たちはトーナメントが始まると、鎧と旗を宮廷全体に披露することができた。中世のトーナメントはハスティルードと呼ばれる武術競技で構成されており、主要な観戦スポーツであるだけでなく、実際の戦闘シミュレーションとしても行われた。トーナメントは通常、多くの騎士が負傷したり、殺されたりして終わった。競技の一つはメレーと呼ばれる乱戦で、数百人もの騎士が集まって互いに戦い、最後に残った騎士が勝者となった。騎士にとって最も人気があり、ロマンチックに語られる競技は馬上槍試合だった。この競技では、2人の騎士が鈍い木製の槍を持って互いに突進し、相手の頭や体に槍を折ったり、完全に落馬させたりすることを目指した。これらのトーナメントの敗者は、鎧と馬を勝者に引き渡さなければならなかった。最終日は、宴会、踊り、吟遊詩人の歌で賑わった。
正式なトーナメントの他に、騎士や従者がさまざまな紛争を解決するために非公式の裁判決闘も行われていた。 [ 51 ] [ 52 ]ドイツ、イギリス、アイルランドなどの国ではこの伝統が実践されていた。中世社会における裁判決闘には、武術の試合と騎士道の試合の2つの形態があった。[ 51 ]武術の試合は、2つの大きな集団間の敵対関係を解決するために行われ、裁判官が監督した。騎士道の試合は、一方の当事者の名誉が軽んじられたり挑戦されたりして、紛争が法廷で解決できない場合に行われた。武器は標準化されており、同じ口径でなければならなかった。決闘は、相手が反撃するには弱すぎるまで続き、初期の事例では、敗者はその後処刑された。これらの残忍な決闘の例としては、1351年の「三十人の戦い」として知られる司法決闘や、1386年にジャン・ド・カルージュが戦った決闘裁判などがある。中世後期に人気を博した、はるかに騎士道的な決闘は、パ・ダルム、すなわち「武器の通過」であった。このハスティルードでは、騎士または騎士のグループが橋、路地、または城門を占拠し、通りかかる他の騎士に戦うか、さもなくば恥をかくかのどちらかを挑んだ。[ 53 ]女性が護衛なしで通りかかった場合、手袋やスカーフを置き去りにし、その道を通りかかる将来の騎士がそれを拾って彼女に返した。
騎士階級の最も顕著な特徴の一つは、権力を誇示し、戦場やトーナメントで騎士を区別するために、色付きの旗を掲げることであった。[ 54 ]騎士は一般的に紋章を身につけており、実際、紋章学の発展において重要な役割を果たした。[ 55 ] [ 56 ]中世に、大型の盾や密閉型の兜を含む重装甲が発達するにつれて、識別マークの必要性が生じ、色付きの盾や上着とともに、コートアーモリーが誕生した。さまざまな地域の騎士や、さまざまなトーナメントに参加した騎士を記録するために、アーモリアルロールが作成された。
騎士はメイス、斧、剣など、さまざまな武器を使用した。騎士の鎧の構成要素には、兜、胸当て、籠手、盾などがあった。
剣は戦闘専用に設計された武器であり、狩猟には役に立たず、道具としても実用的ではなかった。そのため、剣は騎士階級の間では地位の象徴であった。剣は軽装の敵に対して効果的であったが、メイスやウォーハンマーは重装の敵に対してより効果的であった。[ 57 ]： 85-86
騎士の鎧の主要な要素の一つは盾であり、これは打撃や投射物を防ぐのに用いられた。初期中世には楕円形の盾が用いられ、厚さ約1.3センチの木板で作られていた。10世紀末頃には、楕円形の盾は騎乗戦士の左膝を覆うように延長され、カイトシールドと呼ばれるようになった。ヒーターシールドは13世紀から14世紀前半にかけて用いられた。1350年頃には、槍を収納するための切り込みが入った、ブーシュドシールドと呼ばれる四角い盾が登場した。[ 57 ]： 15
14 世紀半ばまで、騎士は主な防御手段として鎖帷子を着用していました。鎖帷子は非常に柔軟性があり、剣による斬撃に対しては優れた防御力を発揮しましたが、槍や投射物などの貫通武器には弱かったのです。衝撃によるダメージを吸収し、鎖帷子による擦れを防ぐために、アケトンと呼ばれる詰め物入りの下着が着用されました。暑い気候では金属製のリングが熱くなりすぎたため、日差しから身を守るため、また紋章を見せるために袖なしの上着が着用されました。[ 57 ] : 15-17この種のコートは、タバード、ヴァッフェンロック、その他着用者の紋章が縫い込まれた衣服へと発展しました。[ 58 ]
初期の騎士の兜は、鼻兜や後期のスパゲンヘルムのような、より開いた兜が一般的でした。顔の保護が不足していたため、12 世紀後半から 13 世紀初頭にかけて、より顔を覆う兜が作られるようになり、これが最終的にグレートヘルムへと発展しました。元々はより大きなグレートヘルムの下に着用する小さな兜であったバシネットの後期の形態は、単独で着用されるように進化し、最終的には回転式または蝶番式のバイザーが付けられるようになりました。最も人気があったのは、ハウンスカル、別名「豚顔バイザー」でした。[ 59 ] [ 60 ]
板金鎧は13世紀に初めて登場し、胴体に板金が取り付けられ、革の土台に固定されました。このタイプの鎧は板金鎧として知られ、当初は13世紀から14世紀にかけて、過渡期の鎧の時代に鎖帷子の上に着用されていました。この板金鎧の進化を受けたのは騎士の胴体だけではなく、肘と肩は円形の金属片で覆われ、一般にロンデルと呼ばれ、最終的には腕当て、前腕当て、肩当てまたは肩甲骨からなる板金腕甲へと進化しました。脚も板金で覆われ、主に脛はシンバルドと呼ばれ、後に脚全体を覆うようにグリーブへと進化しました。太ももに関しては、14世紀半ばにキュイスが登場しました。 [ 61 ]全体的に見て、板金鎧は鎖帷子よりも矢や特にボルトなどの貫通武器に対する防御力に優れていた。 [ 57 ] : 15–17板金鎧は15世紀と16世紀に最盛期を迎えたが、17世紀初頭にはロンドン・ロブスターのような最初の胸甲騎兵によってまだ使用されていた。
後の時代には騎士の馬も鎧を着せられるようになった。カパリソンは中世の馬の覆いの最初の形態であり、サーコートとよく似た形で使われた。顔面鎧であるシャンフロンなど、他の鎧も馬用に作られた。 [ 62 ]
騎士と騎士道の理想は中世およびルネサンス文学で大きな役割を果たし、文学ロマンスの中で確固たる地位を築いてきた。[ 63 ]騎士道ロマンスは数多く存在するが、騎士道を特に顕著に描いた文学作品としては、『ローランの歌』、『ミオ・シッドの歌』、『イングランドの十二人』 、ジェフリー・チョーサーの『騎士物語』、バルダッサーレ・カスティリオーネの『廷臣論』、ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』、トーマス・マロリー卿の『アーサー王の死』、その他のアーサー王伝説（ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア列王史』、パール・ポエットの『ガウェイン卿と緑の騎士』など）が挙げられる。
1130年代に書かれたジェフリー・オブ・モンマスの 『ブリタニア王列伝』 （ Historia Regum Britanniae ）は、アーサー王伝説を紹介し、それが文学における騎士道精神の発展に重要な役割を果たした。 1469年に書かれたトーマス・マロリー卿の『アーサー王の死』（Le Morte d' Arthur）は、騎士道精神の理想を定義する上で重要な役割を果たした。騎士道精神は、信仰、忠誠、勇気、名誉といった価値観を守ることを誓った精鋭戦士という、現代の騎士の概念に不可欠な要素である。
教訓的な文献も作成された。ジェフロワ・ド・シャルニーの『騎士道の書』は、騎士の生活のあらゆる面におけるキリスト教信仰の重要性を説いたが、それでも騎士道の本質は軍事にあるという点を強調していた。
初期ルネサンスでは、宮廷作法がより重視されるようになった。バルダッサーレ・カスティリオーネの『廷臣論』に登場する理想的な廷臣、すなわち騎士道精神に溢れた騎士は、貴族の理想的な美徳の模範となった。[ 64 ] カスティリオーネの物語は、ウルビーノ公の宮廷の貴族たちの議論という形式をとっており、登場人物たちは、理想的な騎士は勇敢さと戦闘能力だけでなく、熟練した踊り手、運動選手、歌手、弁論家としても名声を得ているべきであり、人文科学や古典ギリシャ・ラテン文学にも精通しているべきだと結論づけている。[ 65 ]
ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』のような後期のルネサンス文学は、騎士道精神を非現実的な理想主義として否定した。[ 66 ]ルネサンス文学におけるキリスト教ヒューマニズム の台頭は、中世後期の文学の騎士道ロマンスからの著しい逸脱を示しており、騎士道の理想は、ヴィクトリア朝以降の文学で一部復活するまで、数世紀にわたって文学に影響を与えなくなった。
16 世紀半ばから後半にかけて、各国が訓練が速く、装備が安く、動員が容易な常備軍を作り始めたため、騎士は急速に時代遅れになりつつあった。 [ 67 ] [ 68 ]強力な火器の進歩は、板金鎧の使用の衰退に大きく貢献した。銃を持った兵士の訓練にかかる時間は、騎士の訓練にかかる時間に比べてはるかに短かったからである。装備のコストも大幅に低く、銃は騎士の鎧を容易に貫通する可能性があった。14 世紀には、槍で武装し密集隊形で戦う歩兵の使用も、ナンシーの戦いのように、シャルル豪胆公とその装甲騎兵がスイスの槍兵によって壊滅させられたときのように、重騎兵に対して効果的であることが証明された。[ 69 ]封建制度が終わると、領主は騎士の必要性を感じなくなった。多くの地主は騎士の務めを費用がかかりすぎると考え、従者を雇うことで満足した。また、紛争が発生した際には、傭兵が騎士に代わる経済的な選択肢となった。
当時の軍隊は、名誉に縛られた騎士道精神よりも現実的な戦争のアプローチを採用し始めた。まもなく、残っていた騎士たちは職業軍に吸収された。彼らは貴重な血統のおかげでほとんどの兵士よりも高い地位にあったが、以前は一般の兵士と区別していた独特のアイデンティティを失った。[ 67 ]一部の騎士団は近代まで存続した。彼らは古い騎士道の伝統を保持しながらも、新しい技術を採用した。例としては、聖墳墓騎士団、聖ヨハネ騎士団、ドイツ騎士団などがある。[ 70 ]
ヨーロッパ大陸では、様々な世襲騎士制度が存在してきた、あるいは現在も存在している。
スペイン王国では、スペイン王室が王位継承者に騎士の称号を授与します。この騎士の称号は「金羊毛騎士団」として知られ、おそらく最も権威があり、最も排他的な騎士道勲章です。この勲章は、スペイン王室に属さない人物にも授与されることがあり、例えば、日本の天皇陛下（明仁） 、イギリスの女王エリザベス2世、スペインの民主化移行期における著名な政治家アドルフ・スアレスなどが挙げられます。
Ridder はオランダ語で「騎士」を意味し、オランダの世襲貴族の称号です。貴族制度の中で最も低い称号であり、「男爵」より下ですが、「ヨンクヘール」（後者は称号ではなく、称号のない貴族に属することを示すオランダの敬称）より上です。特定の地域でこの称号を持つ人々を総称して Ridderschap と呼びます（例：オランダの Ridderschap、フリースラントの Ridderschap など）。オランダには女性版の称号はありません。1814 年以前は、貴族の歴史はオランダ王国を構成する 11 の州ごとに別々でした。これらの州には、中世初期に、しばしば支配者と同等、あるいはそれ以上の権力を持つ封建領主が多数存在しました。この時代、騎士は支配者より下、封建男爵（オランダ語： heren）より上の地位にありました。オランダには現在、騎士の家系はわずか10軒しか残っておらず、その数は着実に減少している。なぜなら、同国ではもはや貴族への叙任や編入が不可能になっているからである。
同様に、オランダ語で「騎士」を意味するRidder 、またはフランス語で同等のChevalierは、ベルギーにおける世襲貴族の称号です。貴族制度において、 ÉcuyerまたはJonkheer/Jonkvrouwより上位で、 Baronより下位の、2番目に低い称号です。オランダと同様、この称号に相当する女性の称号は存在しません。ベルギーには現在も約232の騎士家が登録されています。
ドイツとオーストリアにおける世襲騎士に相当する称号は「リッター（Ritter ） 」です。この称号は、ドイツ語圏全域で貴族の称号として用いられています。伝統的に、貴族階級の中では「エドラー（Edler）」（貴族）より上位、「フライヘル（ Freiherr ）」（男爵）より下位の、下から2番目に低い位階を指します。中世の戦争や地主階級との歴史的な関連性から、「騎士」や「準男爵」の称号とほぼ同等とみなすことができます。
ポルトガル王室は歴史的に、王室勲章の最高位の保持者に世襲騎士の称号を授与してきました。今日、ポルトガル王室の当主であるブラガンサ公ドゥアルテ・ピオは、王室への並外れた犠牲と奉仕に対して世襲騎士の称号を授与しています。世襲騎士は非常に少なく、ブラガンサ家の紋章が入った楕円形の首飾りを着用する権利があります。ポルトガルには2つの世襲騎士の階級があり、最高位はグランドカラー付きの世襲騎士です。ポルトガルの世襲騎士の称号は貴族の地位を授与します。[ 71 ]
フランスでは、世襲騎士の称号は貴族の称号として全国的に存在し、かつて神聖ローマ帝国の支配下にあった地域にも同様に存在した。このようにして称号を与えられた貴族の家系の一つがオートクロック家である（1752年の特許状による）。もっとも、その最新の一族は教皇の称号である伯爵を使用していた。ノルマンディーなどの他の地域では、下級騎士（フランス語：chevaliers）に特定の種類の封土が与えられ、それは「ホベールの封土」と呼ばれた。これは、騎士がほぼ毎日着用していた鎖帷子、つまり鎖帷子を指しており、彼らは主君のために戦うだけでなく、日常的に命令を執行し、実行していたからである。[ 72 ]後期中世からルネサンス期にかけて、この用語に関連するロマン主義と威信が高まるにつれ、この用語はアンシャン・レジームにおける貴族の上位階級を公式に指すようになった（下位階級は従士）。
イタリアとポーランドにも、それぞれの貴族制度の中に世襲の騎士制度が存在した。ポルトガル王家と同様に、イタリア王家（サヴォイア家）も、イタリア国民と非イタリア国民の両方に王朝騎士団の勲章を授与し続けており、これらの王朝勲章には、至聖なる受胎告知最高勲章、聖マウリツィオと聖ラザロの勲章、サヴォイア市民勲章が含まれる。さらに、ブルボン＝両シチリア王家も、イタリア国民と非イタリア国民の両方に王朝騎士団の勲章を授与しており、これには、聖ヤヌアリウス勲章、聖ゲオルギオス聖コンスタンティヌス軍事勲章、聖フェルディナンドと功労勲章が含まれる。
アイルランドには、大陸の世襲騎士制度の痕跡が残っている。特に、以下の3人はいずれも、デズモンド伯爵家が宮中伯爵として親族のために創設した、ヒベルノ・ノルマン系のフィッツジェラルド王朝に属している。
もう一つのアイルランドの家族はオショーネシー家で、1553年に降伏と再授与の政策（イングランド王ヘンリー8世によって最初に制定された）の下で騎士に叙せられた[ 73 ]。彼らはウィリアム戦争でジャコバイト側に加わったため、1697年に大逆罪で告発された[ 74 ] 。
1611年以来、英国王室は準男爵位という形で世襲の称号を授与している。[ 75 ]騎士と同様に、準男爵にも「サー」の称号が与えられる。準男爵は貴族ではなく、貴族院に議席を持つ権利も持っていないため、騎士と同様に、英国の法制度上は平民のままである。しかし、騎士とは異なり、この称号は男子長子相続制による世襲制であり、受章者は表彰を受けない。そのため、この地位は英国の騎士団の騎士称号よりも、リッターなどの大陸ヨーロッパの貴族の世襲騎士称号により近い。しかし、大陸の騎士団とは異なり、英国の準男爵制度は、称号の購入によって王室の資金を調達するために特別に設計された近代の発明である。準男爵位はめったに授与されないものであり、最後に注目すべき例は、妻マーガレットが首相を退任した際にデニス・サッチャーが準男爵に昇格したケースである。これは、マーガレット自身が男爵夫人として貴族院議員を務めていた際の爵位が終身爵位であり、彼女の死とともに消滅するため、息子マークに爵位を継承させるためだとメディアでは広く考えられていた。
イベリア半島には、聖地の修道会やレコンキスタの十字軍運動の影響を受け、地理的な地域ごとに異なる他の修道会も設立された。例えば、以下のようなものがある。
十字軍の後、騎士団は理想化され、ロマンチックに描かれるようになり、中世後期の騎士道精神が生まれました。これは当時の騎士道物語にも反映されています。騎士団の創設は14世紀から15世紀にかけて貴族の間で流行し、これは「騎士団」という用語自体を含め、現代の栄典制度にも反映されています。著名な騎士団の例としては、以下のようなものがあります。
1560年頃から、軍事奉仕や狭義の騎士道とは無関係に、名誉と栄誉を与える手段として、純粋に名誉的な勲章が設立された。こうした勲章は17世紀と18世紀に特に人気があり、騎士の称号は現在も様々な国で授与されている。
この慣習に従う君主制国家や共和制国家は他にも存在する。現代の騎士号は、必ずしも軍事的な性質のものではない社会への貢献を称えて授与されるのが一般的である。例えば、イギリスのミュージシャン、エルトン・ジョンはナイト・バチェラーであり、サー・エルトンと呼ばれる資格がある。女性版はデイムであり、例えばデイム・ジュリー・アンドリュースなどが挙げられる。
英国では、名誉騎士号は2つの異なる方法で授与される可能性がある。
英国の栄典制度では、騎士の称号である「サー」とその女性版である「デイム」は、称号保持者を呼ぶ際にのみ、名前を添えて呼ばれます。したがって、サー・エルトン・ジョンは「サー・エルトン」と呼び、「サー・ジョン」や「ミスター・ジョン」とは呼ばないのが適切です。同様に、女優のデイム・ジュディ・デンチは「デイム・ジュディ」と呼び、 「デイム・デンチ」や「ミス・デンチ」とは呼ばないのが適切です。
しかし、騎士の妻は、夫の姓の前に敬称「Lady」を付ける権利があります。そのため、ポール・マッカートニー卿の元妻は、正式にはレディ・マッカートニー（レディ・ポール・マッカートニーやレディ・ヘザー・マッカートニーではなく）と呼ばれていました。デイム・ヘザー・マッカートニーという称号は騎士の妻にも使用できますが、この称号は大部分が古風で、最も正式な文書、または妻自身がデイムの称号を持っている場合（例えば、夫のジョン・メジャー卿が騎士に叙せられる6年前に称号を得たデイム・ノーマ・メジャーなど）にのみ使用されます。デイムの夫には敬称が付けられないため、デイム・ノーマの夫は、自身が騎士に叙せられるまでジョン・メジャーのままでした。
1965年までは、該当する騎士が栄誉を受けるまではこれらの称号を使用することは許可されていませんでしたが、その年に禁止が解除され、現在では授与が官報に掲載された時点からすぐに称号を使用することが許可されています。[ 95 ]
1902年にランダル・デイヴィッドソン司教にKCVOが授与されたことで[ 96 ] 、イングランド国教会の聖職者が騎士の位に任命されても、その称号を受けないという慣習が確立された[ 95 ] 。彼は名誉の記章を受け取り、名前や称号の後に適切な文字を付けることはできるが、サーと呼ばれることはできず[ 97 ]、彼の妻もレディと呼ばれることはできない。この慣習はオーストラリアとニュージーランドでは守られておらず、そこでは騎士の称号を受けた英国国教会の聖職者は日常的に「サー」の称号を使用している。他のキリスト教会の牧師は、その称号を受ける権利がある。例えば、ノーマン・ギルロイ枢機卿は1969年に大英帝国勲章の騎士司令官に任命された際にその称号を受けた。その後叙任された騎士は称号を失うことはない。この状況の有名な例として、デレク・パティンソン牧師が挙げられます。彼はナイト・バチェラーに任命されたわずか1年後に叙任されましたが、これはバッキンガム宮殿の役人たちを少々困惑させたようです。[ 97 ]聖職にある女性聖職者は、他の女性と全く同じようにデイムの称号を与えられることがあります。この称号には軍事的な意味合いが伴わないためです。準男爵である聖職者は、サーの称号を使用する権利があります。
英国の栄典制度以外では、騎士の称号を与えられた人物を「サー」や「デイム」と呼ぶのは通常不適切とみなされます（フィリピン共和国のリサール騎士団のメンバーは例外です）。しかし、歴史的に騎士に相当の敬称を与えていた国もあり、例えばイタリアの「カヴァリエーレ」 （ベニート・ムッソリーニなど）、ドイツやオーストリア＝ハンガリー帝国の「リッター」（ゲオルク・リッター・フォン・トラップなど）が挙げられます。
オランダにおける国家騎士号は、ウィリアム騎士団、オランダ獅子騎士団、オラニエ＝ナッサウ騎士団の3つの勲章に分けられる。さらに、オランダには世襲制の騎士も少数ながら存在する。
ベルギーでは、名誉騎士号（世襲制ではない）は、科学者や著名な実業家など、特に功績のある人物、例えば宇宙飛行士のフランク・デ・ウィンネ（ベルギー人として2人目の宇宙飛行士）などに国王から授与されることがある。この慣習は、イギリスにおけるナイト・バチェラーの称号授与に似ている。また、ベルギーには現在も世襲制の騎士が数多く存在する。
フランスとベルギーでは、フランスのレジオンドヌール勲章、国家功労勲章、教育功労章、芸術文化勲章、ベルギーのレオポルド勲章、王冠勲章、レオポルド2世勲章など、いくつかの功労勲章で授与される階級の1つに、シュヴァリエ（フランス語）またはリッダー（オランダ語）があり、これは騎士を意味します。
ポーランド・リトアニア共和国では、君主が騎士団を設立しようと試みたが、連合を支配していた世襲貴族たちはこれに同意せず、そのような集会を禁止することに成功した。彼らは、国王が騎士団を利用して絶対主義的な目標への支持を得たり、貴族階級の間で形式的な区別を設けたりして、貴族階級が法的に二つの別々の階級に分裂する可能性があること、そして国王が後に両者を対立させ、最終的には世襲貴族の法的特権を制限することを恐れていた。しかし、1705年にアウグスト2世はついに白鷲勲章を設立することに成功し、これは現在もポーランドで最も権威のある同種の勲章となっている。国家元首（現在は大統領が代理総長を務める）が、傑出した市民、外国の君主、その他の国家元首に騎士の称号を授与する。この勲章には支部がある。騎士の名前には特別な敬称はつきませんでした。なぜなら、歴史的に見て、騎士団員の全員（あるいは少なくとも大多数）は王族か世襲領主だったからです。そのため、今日では騎士は単に「氏名（姓）、白鷲騎士団員」と呼ばれます。
ナイジェリアでは、聖グレゴリウス騎士団などの宗教的栄誉の保持者は、イギリスやフィリピンで世俗的な目的で使用されるのとほぼ同じように、敬称として「サー」を名詞の前に用いる。また、そのような人物の妻は通常、「レディ」の称号を用いる。
騎士や女騎士の称号の授与は非常に名誉あることと考えられているため、ドイツ語からの借用語であるordenshunger （「勲章への渇望」）は、複数の騎士団への加入を望む人々を表すために使われるようになった。[ 98 ]
ガーター勲章は創設当初から女性に授与されていました。1358年から1488年の間に、全配偶者を含めて合計68人の女性が授与されました。その多くは王族の血を引く女性、またはガーター騎士の妻でしたが、どちらでもない女性もいました。彼女たちは左腕にガーターを着け、墓石にもそのように描かれているものがあります。1488年以降、女性の任命は知られていませんが、ナポリの詩人ラウラ・バチオ・テリチーナがエドワード6世によってガーター勲章を授与されたと言われています。1638年には、騎士の妻が儀式でローブを着用することを復活させる提案がありましたが、これは実現しませんでした。1901年以降、王妃はガーター勲章のレディに任命されています（1901年のアレクサンドラ王妃、[ 99 ] 1910年のメアリー王妃、1937年のエリザベス王妃）。王族以外の女性として初めてガーター勲章のレディ・コンパニオンに叙せられたのは、1990年のノーフォーク公爵夫人[ 100 ]で、 2人目は1995年のサッチャー男爵夫人[ 101 ]（称号後: LG）。1996年11月30日、マリオン・フレイザーはシスル勲章のレディに叙せられ[ 102 ]、王族以外の女性としては初めて（称号後: LT）。（エドマンド・フェローズ著『ガーター勲章の騎士たち』1939年、およびベルツ著『ガーター勲章の記念誌』を参照）。近代イギリスで初めて騎士の称号を与えられた女性は、ボパール藩王シカンダル・ベグム・サヒバであると思われる。彼女は1861年、勲章創設時にインド星勲章のナイト・グランド・コマンダー（GCSI）となった。彼女の娘は1872年に同じ栄誉を受け、孫娘も1910年に同じ栄誉を受けた。この勲章は性別に関係なく「王子と首長」に開かれていた。騎士の称号を授与された最初のヨーロッパの女性はメアリー女王で、1911年のデリー・ダーバーを記念して特別法によって同じ勲章のナイト・グランド・コマンダーに任命された。[ 103 ]彼女はまた、大英帝国勲章が創設された1917年にデイム・グランド・クロスとしてデイムの称号を授与された[ 104 ]（これは女性に明確に開かれた最初の勲章だった）。ロイヤル・ヴィクトリア勲章は1936年に女性に開放され、バス勲章と聖マイケル・聖ジョージ勲章はそれぞれ1965年と1971年に女性に開放された。[ 105 ]
中世フランス語には、chevaleresseとchevalièreという2つの単語があり、それぞれ異なる意味で使われていました。1つは騎士の妻を指す言葉で、この用法は14世紀に遡ります。もう1つは、おそらく女性騎士を指す言葉だったと思われます。17世紀の騎士道に関する著述家、メネストリエの言葉を引用してみましょう。
この称号を得るために、必ずしも騎士の妻である必要はなかった。特別な特権によって男性領地が女性に与えられた場合、彼女たちは騎士の妻の地位を得た。ヘムリクールでは、騎士の妻ではない女性も騎士と呼ばれていることがはっきりと見て取れる。
現代のフランスの騎士団には女性も含まれており、例えば19世紀半ばからはレジオンドヌール勲章（レジオンドヌール）もその一つですが、彼女たちは通常シュヴァリエと呼ばれています。記録に残る最初の例はアンジェリーク・ブリュロン（1772年 - 1859年）で、彼女は独立戦争で戦い、1798年に軍人障害年金、1822年に少尉の階級、1852年にレジオンドヌール勲章を授与されました。最近、国家功労勲章の受章者が同勲章事務局に「シュヴァリエール」と名乗る許可を申請し、許可されました。[ 105 ]
枢機卿閣下著『騎士団、勲章、そして聖座』（1983年）に記されているように、聖母マリア騎士団は1233年にボローニャの貴族ロデリンゴ・デッリ・アンダロとカタラーノ・ディ・グイドによって創設され、 1261年に教皇アレクサンデル4世によって承認された。女性にミリティッサの階級を与えた最初の宗教騎士団であった。しかし、この騎士団は1558年に教皇シクストゥス5世によって解散させられた。 [ 105 ]
1441年にキャサリン・ボーの発案で、そして10年後にホルネス家のエリザベス、メアリー、イザベラの発案で、貴族出身の女性のみに開かれた修道会が設立され、彼女たちはフランス語のchevalièreまたはラテン語のequitissaの称号を与えられた。デュ・カンジュは、彼の用語集（militissaの項）の中で、彼の時代（17世紀）においても、ニヴェル（ブラバント）の聖ゲルトルート修道院の女性修道女は、3年間の試用期間の後、その目的のために呼ばれた（男性の）騎士によって祭壇で騎士（militissae）に叙任され、その騎士は剣で彼女たちに栄誉を与え、通常の言葉を唱えたと記している。[ 105 ]
ムーア人の攻撃からトルトサを守った女性たちを称えるため、バルセロナ伯ラモン・ベレンゲル4世は1149年に斧騎士団（カタルーニャ語で「Orde de la Atxa」 ）を創設した。 [ 105 ]
トルトサの住民はついに窮地に陥り、伯爵に救援を求めたが、伯爵には救援する余裕がなかったため、降伏も検討した。このことを知った女性たちは、自分たちの街、自分たち、そして子供たちに迫る災難を防ぐため、男装して決死の出撃を行い、ムーア人に包囲を解かせた。伯爵は、その勇敢な行動に感銘を受け、その功績を称えるため、彼女たちにいくつかの特権と免責を与え、また、このような顕著な試みの記憶を永く残すため、軍事勲章に似た勲章を創設した。この勲章には、勇敢な女性のみが入会でき、その名誉は子孫に受け継がれることになっていた。伯爵は、彼女たちにバッジを与えた。それは、松明の形をした、先端が尖った、深紅色のフライヤーズ・カプーシュのようなもので、頭巾に付けるものであった。また、伯爵は、すべての公の集会において、女性が男性より優先されること、すべての税金が免除されること、そして、亡くなった夫が残した衣服や宝石類は、たとえどれほど価値が高くても、すべて彼女たちのものとなることを定めた。このようにして、彼女たちは自らの勇気によってこの名誉を得たため、当時の軍事騎士に倣って行動した。
—エリアス・アシュモール著『ガーター勲章の制度、法律、儀式』（1672年）、第3章、第3節
騎士はしばしば家臣、あるいは下級貴族であり、領主のために戦い、その見返りとして土地を与えられた。
十字軍は、テンプル騎士団、ドイツ騎士団、聖ヨハネ騎士団など、いくつかの宗教騎士団の設立のきっかけとなった。これらの団体は聖地を守り、その地域を行き来する巡礼者を保護した。
セルバンテス仮想図書館におけるスペイン語訳の改訂版
の準男爵位は、1611年にジェームズ1世によってイングランドで特許状により設立され、1619年に同じ君主によってアイルランドに拡大され、1625年にチャールズ1世によってスコットランドで初めて授与された。
