リッター（タイトル）

Ritter（ドイツ語で「騎士」）は、ドイツ語圏で貴族の称号として用いられる呼称です。伝統的に、貴族の中で下から2番目の地位であり、「 Edler」より上で「 Freiherr」（男爵）より下に位置します。中世のドイツ語圏における貴族のほとんどの称号や呼称と同様に姓の前に貴族の接頭辞vonまたはzuを付けて用いられました^{。 [ 1 ]}

中世の戦争や地主階級との歴史的な関連性から、 Ritterの称号は「騎士」の称号とほぼ同等とみなすことができますが、英国の「準男爵」の称号のように世襲制です。^{[ 2 ]} Ritterの妻はFrau (この意味では「淑女」)と呼ばれ、 Ritterinとは呼ばれませんでした。

紋章学では、18 世紀後半から、騎士はしばしば5 つの尖った冠で示されましたが、騎士であり紋章を掲示するすべての人がそのような冠を使用したわけではありません。オーストリア帝国とオーストリア＝ハンガリーでは、「フォン」以上の称号に値するが男爵位を与えられ「フライヘル」と指定されるほどではない市民に「フォン騎士」の称号が授与されました。上記の制度に加えて、ヴュルテンベルクでは18 世紀後半から功労勲章が導入され、これもまた「フォン騎士」として貴族の地位を与えましたが、その称号は受章者の生涯に限定されました (マックス・ヨーゼフ軍事勲章を参照)。^{[ 3 ]}

今日でも、マクシミリアン皇帝に遡り、ナチス・ドイツによる解体後、ハプスブルク家によって再活性化された中央ヨーロッパの聖ゲオルギウス騎士団のメンバーは「リッター」（騎士）である。^{[ 4 ]}

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