バトルアックス

石製の手斧は、旧石器時代に数十万年にわたって使用されていました。柄付きの石斧が最初に作られたのは、中石器時代の紀元前6000年頃と考えられています。新石器時代には、フリントやチャートに加えて、より幅広い種類の硬い石が使われるようになり、斧の特性を向上させるために研磨が広く行われるなど、技術の発展が続きました。斧は木工に不可欠な道具となり、崇拝の対象にもなりました（例えば、スカンジナビアの戦斧民族の項目では、彼らの斧は高い地位を示す文化的な対象物として扱われていました）。このような石斧は、ピクライトやその他の火成岩、変成岩など、さまざまな硬い岩石から作られ、新石器時代に広く普及しました。発見された斧頭の多くは、おそらく主に木材を割るためのハンマーとして、また建設用の大槌として（例えば、杭を地面に打ち込むなど）使用されたと考えられます。

その後、銅器時代と青銅器時代には、中東、そしてヨーロッパの職人によって、鋳造金属製の細長い斧頭が製造された。最も初期のものは、ソケット（刃を差し込む部分）がなかった。

より具体的に言うと、青銅製の戦斧の刃は、古代中国や古代エジプト新王国時代の考古学的記録に確認されている。それらのいくつかは歩兵の武器として実用的に使われたものであったが、装飾の質から判断すると、明らかに地位や権威の象徴として振りかざすことを意図したものであった。

イプシロン斧は、より優れた武器を購入できない非正規歩兵によって青銅器時代に広く使用された。その使用地域はヨーロッパと中東に限られていた。

鉄器時代の東地中海盆地では、両刃のラブリュス斧が広く用いられており、青銅または後に鉄で作られた柄付きの片刃斧は、特に重装甲の敵と対峙した際に、古代ギリシャの重装歩兵によって武器として用いられることがあった。片刃または両刃と表現されるサガリスは、ギリシャ人によって神話上のアマゾンと結びつけられるようになったが、これらは一般的に実用的な道具というよりは儀式用の斧であった。

ローマ人がアルプス以北で遭遇した蛮族は、剣や槍に加えて鉄製の戦斧も武器庫に収めていた。イベリア半島のカンタブリア族も戦斧を使用していた。

戦斧は民族大移動時代とその後のヴァイキング時代にヨーロッパで非常に普及し、11世紀のバイユーのタペストリーにも描かれていることで有名です。このタペストリーには、ノルマン人の騎馬騎士とアングロサクソン人の歩兵が戦う様子が描かれています。戦斧は中世を通じて使用され続け、12世紀、13世紀、14世紀には、著名な戦闘員が戦斧の使い手として名を馳せました。

イングランド王スティーブンは、1141年のリンカーンの戦いで有名な「デーンアックス」を使用した。ある記録によると、彼は剣が折れた後にそれを使用したという。^{[ 4 ]}別の記録では、彼は斧が折れた後に初めて剣を使用したという。^{[ 5 ]}

リチャード獅子心王は、ヴィクトリア朝時代には大きな戦斧を振るう姿がしばしば記録されていたが、国民的英雄にふさわしく、その記述は時に誇張されている。「彼が墓の中で静かに眠ってからずっと後も、彼の恐ろしい戦斧は、その巨大な刃に20ポンドのイギリス鋼が使われていた…」―チャールズ・ディケンズ著『子供のためのイギリス史』^{[ 6 ]}。しかし、リチャードはヤッファ救援の際にデンマークの斧を使用したと記録されている^{[ 7 ]}。ジョフロワ・ド・リュジニャンも、斧と関連付けられる有名な十字軍戦士である^{[ 8 ]。}

スコットランド王ロバート・ザ・ブルースは、1314年のバノックバーンの戦いの冒頭で、斧を使ってヘンリー・ド・ボフンとの一騎打ちを制した。ブルースが馬上で斧を振るっていたことを考えると、それは片手用の騎馬斧であった可能性が高い。騎馬斧は15世紀に重装甲の騎馬戦闘員の間で持続的な復活を遂げた。

14世紀には、フランスとイングランドの王国間の交戦や、14世紀における職業軍と傭兵軍の​​台頭を記録したフロワサールの年代記^{[ 9 ]}で、斧の使用がますます注目されるようになった。 1356年のポワティエの戦いではジョン2世が、1388年のオッターバーンの戦いではジェームズ・ダグラス卿が斧を使用したと記録されている。ブルトン人は斧の使用で知られており、有名な傭兵ベルトラン・デュ・ゲクランとオリヴィエ・ド・クリソンはどちらも戦闘で斧を振るった^{[ 10 ]} 。これらの事例では、デンマーク斧か原始的なポールアックスかなど、戦斧の種類は記録されていない。

中世ヨーロッパの戦斧のほとんどは、ソケット式の刃先（刃の太い方の末端に開口部​​があり、そこに木製の柄が差し込まれる構造）を備えており、中にはランゲットと呼ばれる長い金属片を柄の面に取り付けて、戦闘中に柄が損傷するのを防ぐものもあった。斧頭の側面には、彫刻、エッチング、打ち出し、象嵌などの装飾模様が施されている場合もあった。後期の戦斧は、一般的に全金属製であった。

ハルバードやポールアックスといった中世の長柄武器は、基本的な戦斧の形状の変形であった。

騎士の体のほぼ全体を覆い、斧や剣の刃を無力化するために特別に設計された特徴を備えた鋼鉄製の板金鎧は、14 世紀後半から 15 世紀初頭にかけてより一般的になった。その発展により、鋼鉄製の板金を貫通したり、関節式の板金の関節を損傷したりするために衝撃を集中させる先端を持つ柄付き武器の世代が生まれた。ミゼリコルドと呼ばれる短剣がますます携帯されるようになり、相手が無力化されている場合や組み合っている場合に、鋭い先端を鎧の隙間から突き刺すことができた。剣のスタイルは、両手持ちのツヴァイヘンダーから、完全に覆われた相手の「鎧の隙間」を貫通できる鋭く尖った先端を持つより細い突き刺し用の武器まで、より多様化した。たとえば、エストックなどである。

鋭利で、時には湾曲したピックが、使用者に貫通用の二次武器を提供するために、戦斧の刃の後部に取り付けられることが多かった。先端に突き刺すスパイクを追加することもできた。同様に、ウォーハンマーは中世後期に溝付きまたはスパイク付きのヘッドで進化し、攻撃が鎧の表面で跳ね返るのではなく、鎧に「食い込み」、そのエネルギーを着用者に伝えるのに役立った。これらの鎧貫通ピックによる攻撃は必ずしも致命的ではなかった。プレートアーマーを着た騎士がこれらの武器で攻撃されたという記録は数多くあり、鎧は損傷したが、その下の人物は生き残り、場合によっては全く無傷だった。^{[ 11 ]}

中世盛期の戦斧とその使用状況を知る上で役立つ視覚的な手引きとしては、 1250年頃のマチェヨフスキ聖書（モーガン聖書）に描かれた戦争の場面が挙げられる。^{[ 12 ]}

戦斧は、イングランドやヨーロッパ大陸のいくつかの家族の紋章において、紋章学的要素としても用いられるようになった。

16 世紀末には、軍事戦術が火薬の使用を中心に展開し始めたため、戦斧は最終的に段階的に廃止されました。しかし、1640 年代になっても、イングランド内戦中の王党派の将軍で騎兵隊司令官であったルパート王子が戦斧を携えている姿が描かれており、これは単なる権威の装飾的なシンボルではありませんでした。「短いポールアックス」は、王党派の騎兵将校が近接戦闘で議会派の騎兵のヘルメットや胸当てを貫通するために採用され、^{[ 13 ]}また、敵にも使用されました。サー・ベヴィル・グレンヴィルはランズダウンの戦いで議会派のポールアックスで殺害され、^{[ 14 ]}サー・リチャード・ブルストロードはエッジヒルの戦いでポールアックスで負傷しました。

しかし、スカンジナビアでは、18世紀初頭まで、戦斧はハルバード、クロスボウ、ポールアックスと並んで使用され続けました。特にノルウェーの地形は、多くの場合、パイクと銃による戦術を非現実的なものにしました。1604年に制定された法律では、すべての農民が民兵として従軍するために武器を所有することが義務付けられました。ノルウェーの農民民兵の戦斧は、パイクやハルバードよりもはるかに扱いやすく、騎乗した敵に対しても効果的であったため、人気のある選択肢でした。このような武器の多くは装飾が施されていましたが、その機能性は、斧の刃がわずかに上向きに傾いて取り付けられ、柄が大きく前方に湾曲している点に表れています。これは、力をより狭い一点に集中させることで、鎧を着た敵に対してより効果的になるように意図されたものです。^{[ 15 ]}

ナポレオン時代、そして後の19世紀には、軍に所属する蹄鉄工は装備品の一部として長くて重い斧を携行していた。これらの斧は緊急時には戦闘にも使用できたが、主な用途は兵站上のものであった。死んだ軍馬の焼き印のついた蹄は、馬が本当に死んだこと（そして盗まれたのではないこと）を証明するために取り除く必要があったのだ。ナポレオンの工兵隊も植生を刈り取るための斧を携行しており、これは他の軍隊の同様の部隊でも用いられていた慣習である。

中国神話では、刑天（Xingtian ）という神が他の神々に対して戦斧（qi鏚）を使う。

古代中国では、いくつかの異なるタイプの戦斧が使用されていました。これらは、斧、钺、戈の3つのサブグループに分けられます。^{[ 18 ]}一般的に、钺は斧よりも幅が広いです。鏚と鉞は重い斧でした。これらは周王朝（紀元前1046年頃～256年）では一般的でしたが、機動性の欠如から使用者の間で人気がなくなりました。最終的には儀式目的のみに使用されるようになり、青銅や玉で作られたそのような戦斧が発見されています。

中国の鉤（ふ）は石器時代に道具として登場しました。殷王朝（紀元前1600年頃～紀元前1060 年頃）になると、鉤は青銅で作られるようになり、武器として使われるようになりました。また、殷王朝では鉤は権力の象徴でもあり、鉤が大きいほど権力も大きいとされていました。刃が丸く、中央に穴が開いている鉤の珍しい例もいくつか存在します。

周王朝（紀元前1046年頃～紀元前256年）の時代には、戦場における鉤の重要性は薄れていった。戦国時代には鉄斧が登場し始めた。戦場での重要性を失った鉤は、騎兵がより頻繁に使用されるようになった漢・晋王朝時代に再び登場した。 ^{[ 19 ]}

隋と唐の時代には、府が細分化された証拠があります。宋の時代（西暦 960 ～ 1279 年）には斧が普及し、さまざまな種類の斧が作られました。これらには、フェニックスヘッドアックス ( Feng Tou Fu凤头斧)、無敵の斧 ( Wu Di Fu無敌斧)、オープニングマウンテンアックス ( Kai Shan Fu开山斧)、峨眉斧 ( E Mei Fu峨眉斧)、チゼルヘッドアックス ( Cuo Tou Fu锉头斧) が含まれます。^{[ 19 ]}

元（1271～1368年）と明（1368～1644年）の王朝では、斧は軍隊で引き続き使用されました。明代の有名な小説『水滸伝』には、二刀流で裸で戦う黒旋風の李奎という人物が登場します。

清朝時代（1644～1912年）には、八旗軍の間で直線刃の新しいタイプの斧が登場した。緑旗軍は、それぞれ重さ0.54kg （1.2ポンド）、長さ50cm（20インチ）の両刃斧を使用していた。^{[ 19 ]}    

現代中国武術や中国京劇には、斧の描写が数多く見られる。これらの斧の多くは分厚く重そうに見えるが、斧の刃は中空になっている。

• 
  斧を振り回す無法者、李逵の日本版
• 
  宋時代の鎧を着た斧兵
• 
  殷王朝の儀式用越
• 
  短剣斧（東周時代）

古代インドの戦斧はパラシュ（方言によってはファラサとも呼ばれる）として知られていました。鉄、竹、木、またはウーツ鋼で作られ、通常は90～150cm（3.0～4.9フィート）の長さですが、中には210cm （7フィート）にもなるものもあります。典型的なパラシュは片刃または両刃で、柄を取り付けるための穴が開いています。柄は握りやすいように革で巻かれることがよくあります。刃は必ず幅広で、柄の長さは約3～4フィートです。パラシュは、シヴァやドゥルガーなどのヒンドゥー教の神々の武器の一つとして、宗教美術によく描かれています。ヴィシュヌ神の6番目の化身であるパラシュラーマは、この武器にちなんで名付けられました。パラシュは今でもインドの家庭、特に村で家庭用の道具として使われており、隠遁生活を送るサドゥーの特定の宗派によっても持ち歩かれています。    

• 
  シンド地方のタバル戦斧、18世紀後半またはそれ以前。三日月形の刃先は長さ12cm （5インチ）、刃の反対側に四角いハンマーが付いている。柄は長さ55cm （22インチ）の鋼鉄製で、柄の先端をねじって外すと、12cm（5インチ）の細身の刃が現れる。刃先と柄には強い古色があり、彫刻の痕跡が見られる。      
• 
  インドのタバル・ザグナル。タバル斧とザグナル戦槌／つるはしを組み合わせたもので、すべて鋼鉄製、18世紀から19世紀。
• 
  インド（デカン地方）のタバール・シシュパール。非常に珍しい、タバール斧とシシュパール六面刃のメイスを組み合わせたもので、鋼鉄製、中空の柄、全長55cm （22インチ）。17世紀から18世紀。  

パナバス（一部の民族グループではナウィとも呼ばれる）は、フィリピンのミンダナオ島のモロ族とルマド族が好んで使う伝統​​的な戦斧である。農業用具や切断用具としても使われていた。大きさは60～120cm （2～4フィート）で、長さは通常85cm （33インチ）あり、片手または両手で持つことができる。柄は籐で巻かれていたり、金属製のカラーが付いていたりすることが多かった。^{[ 20 ]}切れ味が鋭いため、処刑武器として使われることもあった。フィリピン・アメリカ戦争中、パナバスを振り回すモロ族の戦士たちは、先頭の戦士たちの集団に続いて進み、最初の攻撃で生き残ったアメリカ人にすぐに突撃したと言われている。    

フィリピン北部のコルディレラ地方の様々な民族の間では、首狩りの襲撃に好まれた別の種類の伝統的な戦斧であるヘッドアックスが好まれていた。これは敵の戦闘員の首をはねることに特化していたが、農業用具としても使われていた。20世紀初頭のフィリピンのアメリカ植民地時代には、首狩りの慣習とともにヘッドアックスも禁止された。^{[ 21 ] [ 22 ]}

• 
  モロ族のナウィ
• 
  ルマド族 のパナバス
• 
  カリンガ族の斧
• 
  処刑用の非常に大きなヤカン儀式用パナバ

ケテリヤは、古代スリランカで使用されていた戦斧の一種である。ケテリヤは片刃で、短い木製の柄が付いていた。そのため、片手で振り回すことができた。

戦斧は、ベトナムの古代文化、特にドンソン文化において最もよく見られる武器の一つである。