メジャイ

メジャイ（Medjai、Mazoi、Madjai、Mejay、エジプト語ではmḏꜣ.j、mḏꜣのnisba ^[1]とも）は、古代エジプトの歴史を通じてさまざまな形で使用された悪魔であり、最初はヌビアの遊牧民グループを指し、後に砂漠のレンジャー警察の総称として使用されました。^[2]彼らは汎墓文化 と混同されることもありました。

文献にメジャイ族が初めて登場するのはエジプト古王国時代で、当時ペピ1世メリレ（在位紀元前2332-2287年）に仕えていた将軍ウェニの自伝^{に、他のヌビア人とともにメジャイ族が記載されていた。 [3]}この時代、「メジャイ」という用語は、ヌビアの第二ナイル急流のすぐ東に位置すると考えられているメジャの地の人々を指していた。ヌビアはエジプト人から「弓の地」を意味するタ・セティと呼ばれており、そこの人々（メジャイ族を含む）は軍事技術、特に弓兵として有名であった。^{[4] [5]}ペピ1世メリレの治世の勅令には、様々な役人（メジャ、イルジェト、サトジュ、つまり様々なヌビア人のグループの監督者を含む）が記載されており、メジャがエジプト政府によって少なくともある程度は支配されていたことを示している。^[6]アラン・ガーディナーの時代以来、メジャイは民族グループを構成していたというのが一般的な説明である。より最近の研究では、この用語はもともとエジプトの外名であったことが示唆されている。メジャイと特定された人々は、自分たちを共通の民族とは考えていなかった可能性があり、統一された政体ではなかったことは確かである。

ガーディナーは、エジプト語で3つの意味を経て進化した「メジャイ」という言葉の通時的モデルを提唱した。第一に、古王国時代、「メジャイ」という言葉は、第二急流の北の地域を指すと思われる地名であった。そこは、エジプト人がメジャイと関係のある人々の集団に遭遇した場所であった。第二に、第二中間期の終わりまで、「メジャイ」という言葉は、第一急流と第二急流周辺の東部砂漠に住んでいたヌビア人の民族集団を指していた。彼らは主に遊牧民であった。第三に、新王国時代、「メジャイ」という言葉はヌビアとの民族的つながりを失い、警察官や砂漠警備員の職業名となった。さらに、セーヴェ・セーデルベルグとビエタクの著作は、メジャイを中王国後期と第2中間期のパングラーフ物質文化と結び付けている。^[7]

中王国時代の文書、例えばセムナ文書では、メジャイ人は砂漠の遊牧民であると説明されている。エジプトの史料は、中王国後期までヌビア人とメジャイ人を区別するのに一貫性がない。センウセレト3世（在位紀元前1878-1839年）は、セムナ以北のヌビア人移動を禁止する法令を制定し、これはエレファンティネの国境警備隊からの書簡に記録されている。^[8] 同時に、行政はこれら2つのカテゴリーの人々を区別し始めた。ケイト・リスカは、これが人々がメジャイ人を民族的アイデンティティとして受け入れる動機になったのではないかと仮説を立てている。^[9]

彼らはまた、兵士として雇われることもあった（レスとプタハウェルの石碑からわかる）。第2中間期には、カモセのヒクソスに対する遠征にも使われ^[10]、エジプトを軍事大国にするのに重要な役割を果たした。^{[11]メジャイは}クシュ軍やローマ帝国のエジプト軍でも兵士や衛兵として雇われた。^[12]

考古学的記録では、汎墓文化^{[13]として知られる}文化が、専門家によって一般にメジャイ文化の代表と考えられている。^{[14] [15]}この文化は、その特徴的な円形の墓にちなんで名付けられており、下ヌビアと上エジプトの全域で発見され、中王国後期から第2中間期（紀元前1800-1550年）に遡る。^{[14] [15]}ナイル渓谷でこれらの墓が突如出現したことは、移民集団を表していることを示唆している。また、それらの多くでネリタ貝が発見されたことは、その住人がナイル川と紅海の間にある東部砂漠から来たことを示唆している。^[14]これらの墓でよく見られる他の物品には、様々な角のある動物の彩色された頭蓋骨があり、埋葬地の周囲に円形に並べられていたり、別の供物用の穴に置かれていたりする。^[14]

新王国時代の第18王朝までに、メジャイはエリート準軍事警察部隊となっていた。^[16]この用語はもはや民族集団を指すものではなく、時が経つにつれて新しい意味は一般的な警察活動と同義になった。エリート部隊であるメジャイは、特に首都、王家の墓地、エジプト国境など、ファラオの関心の高い地域など、貴重な地域を守るためによく使われた。彼らはテーベとその周辺地域の王宮や墓を守ることで最もよく知られているが、上エジプトと下エジプトの全域で使われていた。各地域部隊には独自の隊長がいた。^[17]新王国時代からメジャイの隊長も知られているが、この称号は建物や建築資材の調達を担当する人物を指している可能性が高い。

当初、この集団はメジャイ民族とその古代部族集団の子孫のみで構成されていた。時が経つにつれ、エジプト人がどんどん彼らの職業に就くようになり、この状況は変化した。記録によると、メジャイの様々な首長や隊長はエジプトの名前を持ち、そのように描写されていた。なぜこのような変化が起こったのかは不明だが、メジャイのエリートの地位のためにエジプト人が彼らに加わったと推測されている。^[17]

第20王朝以降、メジャイという用語はエジプトの記録に見られなくなった。職業としてのメジャイが廃止されたのか、部隊の名称が変わったのかは不明である。しかし、紀元前5世紀から4世紀にかけてクシュ族と戦ったメド族と呼ばれる一団がメジャイと関係があったのではないかと推測されている。^[16]

言語学的証拠は、メジャイ人がクシュ語派のベジャ語に関連する古代クシュ語を話し、ブレミ族がメジャイの下位区分であったことを示している。リリー（2019）は、下ヌビアと上エジプトのいくつかの都市を支配していた強力なクシュ語派の集団の歴史的記録に言及している。彼は、現代のベジャ語と下ヌビアを支配していた古代クシュ語派のブレミ語の間に言語的関係があり、ブレミ族はメジャイの特定の部族とみなすことができると主張している。

ブレミエ族はクシュ語を話す別の部族であり、ナパタン語と紀元前6世紀以降のエジプトの文献に記録されているメジャイ/ベジャ族の下位部族である可能性が高い。(…) 4世紀末から紀元後6世紀まで、彼らは下ヌビアの一部と上エジプトのいくつかの都市を支配していた。(…) ブレミエ語は現代のベジャ語に非常に近いため、おそらく同じ言語の初期の言語方言に他ならない。この場合、ブレミエ族はメジャイ族の特定の部族とみなすことができる。^[18]

1999年のリメイク版『ハムナプトラ』と続編『ハムナプトラ リターンズ』（2001年）では、メジャイは古代エジプトのファラオ、セティ1世の個人的なボディーガードとして言及されている。 [ ^{20 ]}

2017年のビデオゲーム『アサシン クリード オリジンズ』では、主人公のシワのバエクは「最後のメジャイ」とされている。ゲームでは、メジャイはファラオを守ることを任務とする警察部隊として描かれている。しかし、バエクはファラオのプトレマイオス13世が「古代の秩序」と呼ばれる暗く神秘的な組織の同盟者であり、その組織が彼の息子の死の原因であることを知り、任務を放棄した。^[21]

2020年のグラフィックノベル『20s A Difficult Age: The Blue Madjai』（マーカス・オレリアス著）では、シリーズの主人公は「Blue Madjai」というあだ名で呼ばれている。^[22]

2017年のビデオゲーム『フォーオナー』では、2022年7月のソフトウェアアップデート「Curse of the Scarab: Title Update 2」で、メジャイにちなんで名付けられ、メジャイにインスピレーションを得たプレイ可能なキャラクターがリリースされました。^[23]

2021年のビデオゲーム「Forewarned」では、1～4人のプレイヤーが古代エジプトの墓を探索し、その地域に出没する邪悪なメジャイを特定するための証拠を集め、彼らをエジプトの死後の世界へ追放するための手の込んだ秘密の儀式を行うことができます。このゲームでは、メジャイ、またはメジャイは悪意のあるアンデッドの霊として描かれています。^[24]

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