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悪徳とは、一般的にその社会において道徳的に間違っているとみなされる行為、行動、習慣、または物のことである。より軽微な用法では、悪徳は欠点、否定的な性格特性、欠陥、病弱、または悪い習慣や不健康な習慣を指すこともある。悪徳は通常、道徳性よりも性格や気質の欠点と関連付けられる。[ 1 ]
現代英語でその本来の意味を最もよく表しているのはvicious という単語で、「悪徳に満ちた」という意味です。この意味では、 viceという単語はラテン語のvitiumに由来し、「失敗または欠陥」を意味します。[ 3 ] [ 4 ]
国や管轄区域によっては、風俗犯罪が刑法典において独立したカテゴリーとして扱われる場合とそうでない場合がある。風俗犯罪が法典に明示的に規定されていない管轄区域においても、法執行機関や司法制度においては、風俗犯罪という用語は、合法性や客観的な危害の有無に関わらず、本質的に不道徳とみなされる行為を含む犯罪を包括的に指す用語としてしばしば用いられる。
英国では、「vice」という用語は、売春やポルノグラフィーに関連する犯罪を指すために、法律や法執行機関で一般的に使用されています。[ 5 ]米国では、この用語は、薬物、アルコール、ギャンブルに関連する犯罪を指すためにも使用されます。[ 6 ]
風紀取締班（風紀取締班または道徳取締班とも呼ばれる）は、一般的には、必ずしもそうとは限らないが、道徳犯罪を抑制または取り締まることを目的とする警察の部署である。社会が道徳犯罪とみなすものや容認するものは、国や地域によって法律や慣習が大きく異なることが多いが、賭博、麻薬、売春、ポルノグラフィーなどの活動が含まれることが多い。[ 7 ] [ 8 ]
宗教警察、例えばイスラム教の宗教警察部隊や、一部のイスラム諸国におけるシャリア警察などは、道徳を取り締まる組織であり、服装規定、礼拝時間中の店舗閉鎖の遵守、違法な飲料や食品の摂取、血縁関係のない男女の交流、同性愛行為なども監視している。
説一切有部仏教では、108の煩悩、すなわち悪徳が禁じられています。これらは10の束縛と98の傾向に細分化されます。[ 9 ] 10の束縛は以下のとおりです。[ 9 ]
悪徳を避けることは、ユダヤ教の倫理、特にムサール文学において重要なテーマである。
キリスト教徒は、悪徳には2種類あると信じている。
第一の悪徳は罪深いものの、第二の悪徳ほど深刻ではないと考えられている。キリスト教徒が霊的な悪徳と認めるものには、冒涜（聖性の裏切り）、背教（信仰の裏切り）、絶望（希望の裏切り）、憎しみ（愛の裏切り）、無関心（聖書では「頑なな心」）などがある。キリスト教の神学者たちは、最も破壊的な悪徳はある種の傲慢さ、あるいは自己の完全な偶像崇拝に相当すると論じてきた。本質的に競争的なこの悪徳を通して、あらゆる最悪の悪が生じると主張されている。キリスト教の神学では、これはもともと人間の堕落につながり、純粋に悪魔的な霊的悪徳として、教会がしばしば非難する他のあらゆる悪徳を凌駕する。
ローマ・カトリック教会は、罪の習慣である悪徳と、個人の道徳的に間違った行為である罪そのものを区別しています。ローマ・カトリックでは、罪という言葉は、道徳的に間違った行為を行ったときに人が陥る状態も指します。このセクションでは、罪という言葉は常に罪深い行為を意味します。神の聖化の恵みを奪い、神の罰を受けるに値するのは、悪徳ではなく罪です。トマス・アクィナスは、「絶対的に言えば、罪は悪徳よりも悪質である」と教えています。[ 10 ]一方、人の罪が赦された後でも、根底にある習慣（悪徳）は残る可能性があります。悪徳はそもそも罪の誘惑に繰り返し屈することによって生み出されたのと同様に、悪徳は繰り返し誘惑に抵抗し、徳のある行為を行うことによってのみ取り除くことができます。悪徳が根深く定着しているほど、それを取り除くにはより多くの時間と労力が必要になります。聖トマス・アクィナスは、更生と徳の獲得の後、悪徳は習慣としてではなく、単なる性向として残り、排除されつつあると述べている。中世の装飾写本には、自然をモデルにした聖書の暗示による適切な態度を養うための色彩豊かな図式が流通していた。美徳の木は花を咲かせ、悪徳は不毛な実を結び、ルネサンス期の作家ピエトロ・ベンボは、古典的人文主義のキリスト教的完全性を再確認し、促進したとされている。彼の図式はすべて愛（または愛の欠如）から生じており、16世紀初頭にアルドゥス・マヌティウスがダンテの『神曲』の版で新たに発明した印刷技術に補足として加えられた。
詩人ダンテ・アリギエーリは、神の似姿として創造されたにもかかわらず堕落によって歪められた魂の本来の善性能力の欠陥として、構造的に関連付けた次の7つの致命的な悪徳を列挙した[ 13]。
煉獄の最初の3つの階層は、歪んだ愛から生じると考えられる罪、すなわち、罪人の心が神の目に間違ったものに向けられていることから生じる罪を償います。ここで浄化される者は、愛を正しい道に向けなければなりません。煉獄の第4階層は、欠陥のある愛から生じると考えられる罪、すなわち、正しい対象に向けられているにもかかわらず、罪人を正しく行動させるには弱すぎる愛を償います。ここで浄化される者は、愛を強めて、正しく行動させるようにしなければなりません。煉獄の第5、第6、第7階層は、過剰な愛から生じると考えられる罪、すなわち、神が善と考える目的に向けられているにもかかわらず、罪人がそこから至福を得るには過剰であり、また、神が認める他のものへの愛から罪人が気を取られてしまう愛を償います。彼らの愛は、より分別のあるレベルに冷まさなければなりません。
コーランをはじめとする多くのイスラム教の聖典は、不道徳とみなされる行為を禁じている。
9世紀の学者でカリフの家庭教師であったイブン・アビ・ドゥンヤは、彼の著作の中で6つの非難（悪徳に対する禁止事項）について述べている。[ 14 ]
厳密には宗教ではなくヘレニズム哲学であるエピクロス倫理学は、美徳の助けを借りて快楽に満ちた人生を送ることを目標に、悪徳に対する治療的アプローチを提唱している。エピクロス主義で用いられる手法のほとんどは、誤った信念に挑戦し、自然と調和した信念を獲得することに関わる。この点において、エピクロス主義は、快楽の合理的追求に基づいた、完全に自然主義的で非宗教的な美徳と悪徳の理論を提唱している。[ 15 ]