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アスワラン（単数形はアスワル）、アスバーラン、サヴァランとも綴られるこの騎兵部隊は、ササン朝ペルシア帝国の軍隊の中核を成していた。[ 1 ]貴族によって提供され、重装甲で、弓兵からカタフラクトまで多岐に渡る。
この単語は、古代ペルシア語のasabāra ( asa-とbarから成り、アケメネス朝で頻繁に使われた軍事技術用語) に由来します。この単語の他のさまざまな表記は次のとおりです。パルティア語asabāra ( spbrまたはSWSYNと綴られる)、中期ペルシア語aswār ( ʼswbʼlまたはSWSYAと綴られる)、古典ペルシア語suwār ( سوار )、uswār / iswār ( اسوار )、現代ペルシア語savār ( سوار )。イスラム教徒の征服後、ササン朝の騎兵隊のある派閥を指すのに使われたアラビア語asāwira ( أساورة ) は、中期ペルシア語aswārの不完全な複数形です。[ 2 ]しかし、 aswārという語は中期ペルシア語では「騎兵」を意味するだけであり、より専門的な意味を持つのは後期アラビア語の用語だけである。ササン朝の碑文では、 asp ud mard (文字通り「馬と人」) [ 3 ]という表現が、軍の騎兵と歩兵をまとめて指すのに一般的に使われていた。[ 4 ]
戦闘シーズン以外に兵士を各地の農園に分散させるシステムは、動員を遅らせ、部隊訓練の機会を制限するものの、現地での反乱、山賊行為、襲撃への対応能力を即座に提供できる。さらに、騎兵を3,000kgの穀物と干し草のところへ移動させる方が、その逆よりもはるかに安価であるため、資源をより効率的に使用できる。[ 5 ]
アスワランは主にウズルガンとアザダンのイラン貴族で構成されており、[ 6 ]スタッフは前者であった。[ 7 ]ホスロー1世の改革後、デフガン階級の戦士も徴募された。
アスバランは、イランにおける封建制の存在の例として、現代の学者によってしばしば取り上げられ、彼らは単に彼らをシュヴァリエ、騎士、またはリッターと呼んでいる。クリステンセンやヴィデングレンなどの歴史家によると、アスバランは騎士と同じ地位にあった。しかし、アスバランと騎士は多くの点で似ているものの、騎士の経済的役割と歴史的役割は、ササン朝ペルシアにおけるアスバランの役割とは大きく異なり、そのためアスバランを騎士と呼ぶのは不適切である。[ 8 ]
ホスロー1世の治世中、騎兵1人あたりの最高年俸は4,000ディルハムだった。国王自身も部隊の一員であり、1ディルハムの追加支給を受けていた。[ 9 ]
アスワランは鎖帷子を身に着け、弓兵から重装騎兵まで多岐に渡る。彼らは戦闘（マード・オ・マード）で一対一の戦闘に長けており、その勇猛さは装飾的な紋章で称えられた。彼らは、ハザールマルド（「千人の男に匹敵する力を持つ者」）、ジフ・アスバール（「優れた騎手」）、パフラワーン・イ・ゲーハーン（「世界の英雄またはチャンピオン」）などの称号で呼ばれていました。彼らは、吉兆として、ササン朝皇帝と大切な家族の名前を矢に書いていました。彼らは弓術において他の者を凌駕し、後世の著述家は彼らが弓術という職業を導入したと考えていました。彼らはその職業において優れており、敵でさえもそれを認めていました。 [ 10 ]ササン朝騎兵隊の大きな有効性は、アンミアヌス・マルケリヌスを含む同時代のローマの著述家によって注目され、ローマ人は武器、防具、技術など、ササン朝騎兵隊の様々な側面を採用するに至りました。 [ 1 ]
この初期のアスバランは、パルティア（アルサケス朝）の先祖と多くの共通点を持っていた。パルティア人のほとんどは、長袖の鱗鎧の胸当てと、鱗鎧で覆われたチャップス、あるいは稀に板金鎧を着用していた。彼らの兜はスパゲンヘルム型で、ササン朝時代を通じて改良が加えられた。また、馬もおそらく胸部と頭部に鎧を着けており、エプロンとヘッドピース、あるいは煮革または鱗鎧で作られた5つの別々のパーツからなる全身防具を身に着けていたと考えられる。傭兵などの一部のアスバラン部隊は、鎧をほとんど、あるいは全く身に着けていなかった可能性があり、それによって彼らはより俊敏で静かに、そして機動的に行動することができた。
アスバラン部隊の兵士が戦闘時に着用していたシュパンゲンヘルム兜は、数世紀にわたって進化を遂げてきた。ササン朝ペルシア帝国の3世紀から6世紀にかけては、シュパンゲンヘルムはおそらくフェルトと硬化革で作られていたと考えられる。しかし、6世紀後半から7世紀初頭にかけては、花や紫色の球体で装飾され、鎖帷子が取り付けられ、呼吸と視界を確保するための小さな開口部が設けられていた。
アスバランの騎兵隊は様々な武器を装備していた。伝統的な重騎兵の武器であるメイス、ランス、剣はもちろんのこと、斧など様々な武器も用いられた。しかし、アスバランの騎兵隊は近距離武器だけに限定されていたわけではなく、ダーツや弓といった武器を携行することも多かった。
ササン朝の騎兵の武器は、リバニウスによってダーツ、サーベル（シミター？）、槍、剣、そして「両手で持つ必要のあるランス」として挙げられている。[12] ナワク矢ガイドは、長さ10～40cm（3.9～15.7インチ）のダーツを発射するために使用された。[ 13 ]
ホスロー1世のババクによる軍事改革の間、騎兵の装備は標準化された。イスラム時代のアラビア語とペルシア語の史料によると、ササン朝の正規騎兵の装備品（中期ペルシア語：zēn）は以下の通りであった。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
ササン朝の槍は、剣のような鉄製の刃を持つ長さ12フィート（3.7メートル）のパルティアのコントスを基に作られていた。 [ 20 ]
フェイスマスクは少なくとも西暦4世紀から使用されてきた。[ 21 ]
馬の鎧は胴体（騎乗者の座席のための楕円形の開口部がある）だけでなく、頭と首も覆っていた。鐙が広く使われるようになる前は、騎乗者は安定性を保つために「4本の角」が付いた鞍に頼っていた。ササン朝の騎兵は、パルティアの騎兵よりも機動性を重視していた。[ 22 ]
アスバランの各部隊はドラフシュ、つまり紋章旗を持っていた。これらには伝説上の生き物や動物がよく描かれていた。これらの動物には象、馬、熊、ライオン、鹿（アフ）などが含まれる。これらの旗にはバシュクチなどのゾロアスター教の神話上の生き物も含まれており、アスバラン軍はドラフシュ・カヴィアニを旗として掲げていた。
優れた勇気、人格、乗馬技術を持つアスワランのメンバーの中には、イスラムの文献にスワリーと記録されている名誉のブレスレットを授与され、着用者はムサワールと呼ばれていた。[ 24 ]
アスワラン・サルダールはアスワランを統括する高位の将校であり、ササン朝社会においてその地位は非常に高く、エラン・スパフバド（最高司令官）と皇帝自身にのみ責任を負う立場にあった。彼らはカタフラクト式の騎兵によって厳重に警護されていた。アスワラン・サルダールの地位はミフラン家の者が務めていた。アスワラン部隊の一部は高位であり、その中にはシャー自身の親衛隊である超重装突撃騎兵であるプシュティグバン親衛隊も含まれていた。影響力のあるアスワラン騎兵は主に重装騎兵で構成され、一般的に貴族、あるいは皇族自身で構成されていた。また、精鋭の指揮官もいた。アスワラン連隊のこれらの部分は予備として保持されていた。
アスバランの大部分は、イスラム教徒によるペルシャ征服の際に敗北と征服を喫し、解散した。しかし、アスバランのいくつかの派閥は、それぞれ異なる指導者に率いられ、地位と富を守るためにアラブ側に寝返った。これらのアスバランの派閥は、新たに成立したイスラム教徒の領土の様々な場所に定住し、それぞれが複数の名前で知られるようになった。最も有名で有力な派閥はアサウィラであり、彼らは指導者シヤーの下、新たに建設されたバスラに定住した。
ガズナ朝による インド亜大陸侵攻後、アスワール、後にサワールまたはソワールという用語は、デリー・スルタン朝、ムガル帝国、イギリス領インド、そして現在のインドとパキスタンの騎兵隊の階級を示すために使用されている。[ 25 ]
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