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プレレート（/ ˈ p r ɛ l ə t /）[ 1 ]は、キリスト教聖職者の高位のメンバーであり、平信徒であるか、平信徒と同等の序列を持つ者である。この言葉は、ラテン語のpraelatusに由来し、 praeferreの過去分詞で、「前に運ぶ」、「上に置く」、「優先する」という意味である。したがって、プレレートは、他の人々より上位に置かれた者である。
典型的な聖職者は司教であり、その聖職区は彼が属する特定の教会である。修道院長や上級修道院長といった正規の聖職者を含む他のすべての聖職者は、この聖職制度の原型に基づいている。
一般的に、カトリック教会やその他のキリスト教会における「高位聖職者」とは、司教または管轄区域[ 2 ]、すなわち教区または同様の管轄区域（例えば、教区、使徒代理区/代理区、または地域修道院）の通常の権限を有するその他の聖職者を指します。これは、最高教皇の最高位の聖職者顧問および道徳的代表者として教会の「共同統治」を享受する枢機卿、および司教ではない特定の「ローマ教皇庁の役職の上級高位聖職者」（例えば、ローマ裁判所の監査官（裁判官）および使徒職の首席書記官）にも同様に当てはまります。さらに、これは「下位の」または「下位の聖職者」、つまり個人的な敬称として聖職者の称号と服装を持つ司祭、すなわち教皇付き司祭、名誉聖職者（以前は「国内聖職者」と呼ばれていた）、および名誉使徒職公証人を指します。これらはすべてモンシニョールという称号を享受しており、この称号は一部の国では司教や大司教にも用いられています。ローマの7人のデ・ヌメロ使徒職公証人は特別な教皇公証人であり、司教のような真の聖職者です。その他は「超定員」の使徒職公証人で、教皇付き司祭や名誉聖職者のように、これを敬称として享受しています。
厳密な教会法上の意味では、「司教」とは、属人区（下記参照）の司祭または司教を指し、属人区は「さまざまな地域またはさまざまな社会集団に対する特定の司牧活動または宣教活動」を有する教区と機能的に同等であるが（教会法典、第294条参照）、地域管轄権は有しない。
アルメニア使徒教会では、「prelate」（英語）は教区司教を指し、その教区の管轄は「prelacy」と呼ばれる。[ 3 ]
カトリック教会において、地域司教とは、その地理的管轄区域（「地域司教区」と呼ばれる）が教区外にあり、したがってどの教区にも属さない司教のことである。地域司教は、ラテン語の「nullius diœceseos」（教区を持たない司教）に由来する「nullius」と呼ばれることもあり、その管轄区域が教区ではなく、聖座（最高教皇）に直接属していることを意味する。[ 4 ] 2013年現在当時、44の地域司教区があり、それらはすべてラテン教会に属していた。
この用語は総称的に用いられることもあり、その場合は使徒座管区、使徒座代理区、または地域修道院長区のいずれを指す場合もある。
カトリック教会では、個人属人区は第二バチカン公会議（1962～65年）の教令「Presbyterorum ordinis」第10項で構想され、後に教皇パウロ6世が自発教令「 Ecclesiae sanctae 」でこれを法律として制定した。この制度は後に1983年の教会法典で再確認された。 [ 5 ]このような属人区は、特定の司牧活動を実行する聖職者と場合によっては信徒からなる組織である。形容詞「個人」は、教会組織に対する以前の教会法上の用法とは対照的に、属人区長の管轄が地域的なものではなく、どこにいても特定の個人に及ぶという事実を指している。属人区の設立は、教会がその使命を追求するために持つ、神学的に内在する自己組織化の力を行使するものである。ただし、属人区は、教区や軍事教区のような特定の教会ではない。
属人区は基本的に世俗的な組織であり、世俗の中で活動する（会員は誓願を立てず、普通の生活を送る）のに対し、修道会は世俗から離れた場所で活動する宗教的な組織である（会員は誓願を立て、所属する修道会の規則に従って生活する）。
最初で、現在唯一の属人区はオプス・デイであり、これは教皇ヨハネ・パウロ2世が1982年に使徒憲章『ウト・シット』によって設立したものである。オプス・デイの場合、属人区長は属人区員によって選出され、教皇によって承認される。属人区の信徒と聖職者は、居住する地域の特定の教会の統治下に置かれ、属人区に所属する信徒（男女問わず）は、属人区長の管轄下に組織的に統合されている。
2018年2月15日、フランシスコ教皇は自発教令を発布し、高位聖職者や司教に対し、ローマ教皇庁の上級職を退任した後は質素な生活を送り、権力への欲求を放棄するよう命じた。こうした高位聖職者や司教の中には、退任後も広いアパートに住み、警察の護衛を雇っていたなど、贅沢な生活を送っていたとして、それまでの数年間批判されていた者もいた。特に注目すべき事例の一つは、2013年に解任されたイタリア人高位聖職者で元国務長官のタルチシオ・ベルトーネ枢機卿である。彼は、バチカン所有の病院から前院長が横領した資金約50万ドルをかけて改装したアパートを使用していた。退任後も、タルチシオ・ベルトーネはローマ市内を移動する際にバチカン市国とイタリア警察の護衛を雇っていた。[ 6 ]