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カルバリン砲は当初、手持ち式火縄銃の祖先でしたが、後に中世およびルネサンス期の大砲の一種を指す言葉として使われるようになりました。この言葉は、古語の「culuering」とフランス語のcouleuvrine（ラテン語のcolubrinus 、文字通り「蛇の性質を持つ」に由来するcouleuvre「草の蛇」 ）から派生しています。[ 1 ] 手持ち式武器として誕生したカルバリン砲は、15世紀にフランスで砲兵用として、16世紀にイギリスで海軍用として改良されました。砲兵用としてのカルバリン砲は、比較的長い射程と平坦な弾道を持つ長い滑腔砲身を持ち、高い初速を持つ固体の丸い砲弾を使用しました。
手持ち式カルバリン銃は、片端が閉じられた滑らかな金属製の筒で構成されており、火薬に点火するための小さな点火孔が設けられていた。筒は木製または金属製の延長部に取り付けられ、脇の下に挟んで保持することができた。火薬と鉛弾を装填し、点火孔に燃えているマッチを差し込むことで発射した。
スコットランド王ジェームズ4世は1508年に手持ちのカルバリン銃を熱心に使用した。彼はホリールード宮殿とスターリング城の大広間で射撃競技会を開催し、ファルクランド宮殿の公園でカルバリン銃を持って鹿を狩ったり、メイ島沖で手漕ぎボートからカルバリン銃で海鳥を撃ったりした。[ 2 ]
火縄銃に加えて、カルバリン砲は重量約40kg （88ポンド）のより重い後装式旋回砲へと進化しました。この砲は、支えと照準のために旋回機構を必要としました。この砲は、装填を迅速化するために、火薬と弾丸があらかじめ充填されたマグカップ型の着脱式薬室を使用するように設計されていました。後装式旋回砲は、敵の乗組員や敵の乗り込み兵に対して、しばしば艦上で使用されました。
カルバリン砲には、大きさによって「特大カルバリン」、「通常カルバリン」、「最小サイズ」の3種類が用いられた。[ 3 ] [ 4 ]
より小型のバージョンもあり、「バスタード・カルバリン」（4インチ、100mm ）、7ポンド（3.2kg ）の砲弾、「デミ・カルバリン」または「カルバリン・モワイヤン」（4 + 1/2インチ、110mm）、10ポンド（4.5kg ）の砲弾などがあった。[ 1 ]
総じて、カルバリン砲はそれまでの大砲に比べて大きな進歩でした。石の弾丸ではなく鉄の丸い弾丸を発射し、火薬が完全に燃焼して弾丸にさらに力を与えることができるように砲身が長かったため、カルバリン砲はより密度の高い弾丸を比較的遠くまで、より平坦な軌道で発射することができました。レプリカのカルバリン砲は、最小限の仰角で408 m/s (1,340 ft/s)の砲口速度と450 m (1,480 ft)を超える射程を達成しました。 [ 6 ]この速度と質量は、砲弾が 砲口から出るときに約600キロジュール(440,000 ft⋅lbf )の運動エネルギーを持っていたことを意味します。
イギリスでは、 1714年にマイケル・リチャーズ准将が兵器総監に任命され、デンマークの専門家アルバート・ボルガードに新しい砲兵システムの設計を依頼した。ボルガードは、カルバリン、セーカー、ミニオンといった従来の名称を廃止し、各砲が使用する砲弾の重量（4ポンドから64ポンド）に基づいた新しいシステムを考案した。ボルガードの砲の設計はすぐに取って代わられたが、砲弾の重量で兵器に名前を付ける慣習は、イギリスでは20世紀まで続いた。[ 7 ]
