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板金鎧は、青銅、鉄、または鋼板で作られた歴史的な個人用防具の一種で、着用者を完全にまたは大部分覆う鎧一式へと発展しました。鋼鉄製の全身板金鎧は、特に百年戦争の文脈において、14世紀に鎖帷子の上に着用された板金コート（13世紀後半から14世紀初頭にかけて流行）から発展したもので、14世紀は過渡期の鎧で有名な世紀です。
ヨーロッパでは、全身鎧は15世紀から16世紀にかけて最盛期を迎えた。パノプリとも呼ばれる全身鎧は、中世末期からルネサンス期にかけての特徴的な装束である。「中世の騎士」のイメージと結びついているのは、16世紀に発展した馬上槍試合用の特殊な鎧に由来する。
ゴシック様式やミラノ様式の板金鎧一式は、ブルゴーニュ戦争、薔薇戦争、ポーランド・ドイツ騎士団戦争、八十年戦争、フランス宗教戦争、イタリア戦争、ハンガリー・オスマン戦争、オスマン・ハプスブルク戦争、 ポーランド・オスマン戦争、百年戦争の大部分、さらには三十年戦争の戦場でも着用された。この時代の最も重装甲の部隊は、憲兵や初期の胸甲騎兵などの重騎兵であったが、スイス傭兵やランツクネヒトの歩兵部隊も、下肢を無防備にした「3/4」装甲の軽量スーツを着用するようになった。 [ 1 ]
板金鎧の使用は17世紀初頭に衰退し始めたが、ヨーロッパの宗教戦争を通じて貴族（例えば、フェルディナント2世皇帝、ルイ13世、スペイン王フェリペ4世、オラニエ公マウリッツ、グスタフ・アドルフ）と胸甲騎兵の間では依然として一般的であった。17世紀半ば以降、板金鎧は、かなりの量の板金を使用していたポーランドのフサールを除いて、胸甲騎兵が着用する単純な胸当てまたは胸甲にほぼ縮小した。これは、板金鎧を確実に貫通できるマスケット銃の開発によるものである。歩兵にとって、胸当てはナポレオン戦争末期の榴散弾の開発により再び重要性を増した。防弾チョッキに縫い付けられた鋼板の使用は第二次世界大戦に遡り、 20世紀半ば以降、繊維強化プラスチックなどのより近代的な素材に取って代わられた。
鎖帷子は、9 世紀から 14 世紀にかけて最も一般的に着用された防護服の層ですが、15 世紀まで板金鎧の下に着用され続けました。[ 2 ]鎖帷子は、数百個の小さな鉄または鋼の輪が連結して作られ、時にはリベットで留められていました。このように作られていたのは、着用者の体の輪郭に沿うようにでき、快適さを最大限に高め、不必要な重量を最小限に抑えるためでした。鎖帷子は、主に棍棒ではなく、突き刺す武器や切りつける武器から身を守るように設計されていました。[ 3 ]当時鎖帷子で作られた典型的な衣服は、コイフ、手袋、ショースでした。10 世紀から 13 世紀にかけて、鎖帷子はヨーロッパで非常に人気があり、鎖帷子の時代として知られています。
青銅製の部分的な板金鎧は、胸部と下肢を保護するもので、古代ギリシア人は青銅器時代後期にはすでに使用していた。デンドラ装甲は胴体全体を両側から保護し、肩と首の保護も含まれていた。より動きやすく重い鎧は、古典古代には筋肉胸甲の形でより広く普及し、その後他の種類の鎧に取って代わられた。クリバナリイとして知られるパルティアとササン朝の重騎兵は、腕と脚を保護するために、鱗または鎖帷子とマニカのような小さな重なり合う板で作られた胸甲を使用していた。ロリカ・セグメンタタの形の板金鎧は、紀元前1世紀から紀元後4世紀までローマ帝国で使用されていた。
13世紀後半以降、関節や脛を保護するために金属製の板金鎧が再び使用されるようになり、これらは鎖帷子の上に着用された。中世の鎧の板金部品の数は徐々に増加し、身体のより多くの部分や騎兵の馬の装甲を保護するようになった。鎧職人は、柔軟性が必要な身体の部位に合わせて板金や個々の板金を関節でつなぎ合わせる技術や、仕立て屋のように個々の着用者に合わせて鎧を仕立てる技術を発達させた。安価な軍用鎧（既製品に相当）とは対照的に、高品質のオーダーメイド鎧一式は莫大な費用がかかり、必然的に兵役や馬上槍試合に真剣に取り組む富裕層に限られていた。残りの兵士は、鎖帷子が依然として重要な役割を果たすものの、様々な部品を組み合わせた不統一な鎧を着用していた。
古墳時代（250～538年）には[ 4 ]鉄板製の胴鎧（たんこう）や兜が作られていた。[ 5 ]板金鎧は奈良時代（646～793年）に日本で使用され、板金鎧と板金鎧の両方が古墳から発見されており、埴輪（古代の土偶）には全身鎧を着た武士が描かれている。[ 5 ]
日本では、戦国時代（1467年～1615年）の戦争では、増え続ける歩兵（足軽）の軍隊のために大量の鎧を生産する必要があった。簡素な軍需品[ 6 ]の胴鎧（胴）と兜（兜）が大量生産された。
1543年、ポルトガル人が火縄銃（種子島）を日本に持ち込んだ。[ 7 ]日本の刀鍛冶が火縄銃の大量生産を始め、火器が戦争で使用されるようになると、それまで侍の鎧として使われていた大鎧や胴丸の使用は徐々に減少した。日本の鎧職人は、より大きな鉄板と革板で作られた新しいタイプの鎧を作り始めた。[ 8 ]この新しい鎧は、近代の鎧を意味する東政具足（具足）と呼ばれている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]胴体の前面と背面を、中央が盛り上がり、底が板金鎧のようにV字型の一枚の鉄板で覆うタイプの具足は、特に南蛮胴具足と呼ばれ、一部の侍が使用した。[ 8 ]日本の甲冑師は、16 世紀後半に銃器が多用されるようになったにもかかわらず兵士が鎧を着用し続けることができるように、試し具足と呼ばれる防弾板甲冑を設計した。 [ 13 ] [ 14 ]
17世紀には日本の戦争は終結したが、侍は1860年代の侍時代の終焉まで板金鎧を使い続け、侍の鎧が最後に使用されたことが知られているのは1877年の西南戦争の時である。[ 15 ]
1420年頃までに、ヨーロッパでは完全な板金鎧が開発されました。完全な板金鎧は、ヘルメット、ゴルゲット（またはベヴォール）、肩当て、フランスの鎧に見られるような脇の下を覆うガードブレース付きの肩当て[ 16 ] [ 17 ]、またはゴシック鎧で主に使われていたベサジュ（ロンデルとも呼ばれる）、リアブレース、クーテル、ヴァムブレース、ガントレット、ファウルド、タセット、キュレット付きの胸当て（胸当てと背当て）、鎖帷子のスカート、キュイス、ポレイン、グリーブ、サバトンで構成されていました。最も完全なセットはガーニチャーと呼ばれ、戦争よりも馬上槍試合用に作られることが多く、交換用の部品、つまり異なる用途に適した代替部品が含まれていたため、例えば徒歩や騎乗での戦闘など、さまざまな用途に合わせてスーツを構成できた。中世後期には、歩兵でさえ複数の板金鎧を着用する余裕があった。鎧の製造は、中世とルネサンスの間、利益の上がる普及した産業であった。[ 18 ]
よく焼き入れされた鋼鉄で作られた完全な板金鎧一式は、約15 ～ 25 kg (33 ～ 55ポンド)の重さになります。[ 19 ]鎧の重さが体全体に均等に分散されるため、着用者は非常に機敏で、ジャンプしたり、走ったり、その他自由に動くことができました。鎧は関節式で、男性の首からつま先まで全身を完全に覆います。15 世紀と 16 世紀には、板金鎧を着た兵士がすべての軍隊の中核でした。数千人、あるいは 1 万人を超える大勢の兵士(フランス軍の約 60% ～ 70% が兵士で、他の国でもその割合は高かった) が、弓兵や弩兵の隣で、全身板金鎧を着て徒歩で戦っていました。これは、特に百年戦争、薔薇戦争、イタリア戦争の期間中、西ヨーロッパの軍隊でよく見られました。
ヨーロッパにおける甲冑製作技術のリーダーは、北イタリア、特にミラノ出身者と、やや異なる様式を持つ南ドイツ人であった。しかし、これらの様式は甲冑師の移動によってヨーロッパ中に広まった。ルネサンス期のグリニッジ甲冑は、ロンドン近郊の王立工房で製作されたもので、イタリア、フランドル、そして（主に）ドイツの職人が招聘されていたが、すぐに独自の様式を発展させた。オスマン帝国も板金甲冑を広く用いたが、鎖帷子を甲冑に多用し、イェニチェリ軍団のような突撃部隊で広く使用された。
板金鎧は、剣による斬撃や槍による突きに対して非常に優れた防御力を発揮し、鈍器による攻撃に対してもそれなりの防御力を提供した。
板金鎧の進化は、攻撃用武器の設計の発展も促しました。この鎧は斬撃や打撃には効果的でしたが、エストック、ポールアックス、ハルバードなどの突き武器によって弱点を突かれる可能性がありました。矢やボルトの効果は、板金鎧に関して依然として議論の的となっています。14世紀の板金鎧の進化は、さまざまなポールアームの開発も促しました。これらは、強い衝撃を与え、エネルギーを狭い範囲に集中させ、板金鎧を貫通して損傷を与えるように設計されていました。メイス、ウォーハンマー、ポールアックスは、鎧を貫通して鈍的外傷を与えるために使用されました。鎧が貫通されなくても、頭部への強い打撃は脳震盪を引き起こす可能性があります。
溝付きプレートは装飾的なだけでなく、打撃や鈍器による衝撃でプレートが曲がるのを防ぐ補強にもなりました。これにより、溝が貫通する打撃を受け止める傾向が相殺されます。ドイツ剣術流派で教えられる鎧を着た技術では、攻撃者はこれらの「弱点」に集中するため、鎧を着ていない剣術とは全く異なる戦闘スタイルになります。この弱点のため、ほとんどの戦士はプレートアーマー（またはプレートコート）の下に鎖帷子（ハウベルジョンまたはホーバーク）を着用していました。後に、フルサイズの鎖帷子は、ガセットと呼ばれる鎖帷子のパッチに置き換えられ、これはギャンベソンまたはアーミングジャケットに縫い付けられました。プレートアーマーのさらなる保護には、脇の下部分を覆うベサゲウと呼ばれる小さな丸いプレートの使用と、関節の内側を保護するための「翼」付きのクーテルとポレインの追加がありました。
16世紀初頭のドイツのいわゆるマクシミリアン甲冑は、15世紀の白い甲冑の簡素な仕上げとは対照的に、重厚な溝彫りと装飾的なエッチングを用いた様式である。形状にはイタリア様式の影響が見られる。この時代には、15世紀様式のサレットやバルビュートとは対照的に、閉じた兜が使用された。16世紀初頭には、兜と首当てのデザインが改良され、いわゆるニュルンベルク甲冑が生み出された。その多くは、職人技とデザインの傑作である。[ 20 ]
戦場で火器の性能が向上し普及するにつれて、全身鎧の有用性は徐々に低下し、全身鎧は馬上槍試合用に作られたものに限られるようになり、馬上槍試合用は発展を続けた。この時期には、さまざまな技法を用いて精巧な鎧の装飾が大幅に増加し、コストも大幅に上昇した。王族や富裕層向けに精巧に装飾された板金鎧が作られていた。装飾の施された鎧はしばしばパレード用鎧と呼ばれるが、このような鎧は実際の軍務でも着用される可能性があるため、やや誤解を招く用語である。 1555年に作られたフランス王アンリ2世のための鋼鉄板鎧は、青染め、銀メッキ、金メッキが施された精緻な浮き彫りで覆われている。[ 21 ]
このような仕事には、甲冑師が芸術家と協力するか、あるいは自ら芸術的な技能を持つ必要がありました。また、装飾版画やその他の版画からデザインを拝借するという方法もよく用いられました。ダニエル・ホプファーは甲冑のエッチングを専門とする職人で、版画の一形態としてエッチングを発展させました。ハンス・ホルバイン（子）などの他の芸術家も甲冑のデザインを手がけました。ミラノの甲冑師フィリッポ・ネグロリは、甲冑師の名門一族の出身で、甲冑に人物像を浮き彫りで装飾する最も有名な彫刻家でした。
しかし、胸当て、ブルゴネット、モリオンまたはカバセット、ガントレットからなる簡略化された板金鎧も16世紀の傭兵の間で人気を博し、いわゆる軍需品鎧が歩兵用に注文され、完全な板金鎧の数分の一の費用で済んだという記述が数多くある。この大量生産された鎧は、指揮官用の上質な鎧よりも重く、質の低い金属で作られていることが多かった。[ 22 ]
15世紀後半から16世紀にかけて製造された特殊な馬上槍試合用鎧はより重く、最大で50kg （110ポンド）にも達することがあった。これは自由戦闘を目的としたものではなく、自由な動きを可能にする必要もなかったため、唯一の制限要因は当時の軍馬が運搬できる最大重量であった。
中世の馬上槍試合は、盛期中世における重騎兵の軍事戦術に起源を持つ。15世紀以降、馬上槍試合は、例えば専用の鎧や装備を用いるなど、戦争との直接的な関連性が薄れたスポーツ（ハスティルード）へと発展した。
1490年代、皇帝マクシミリアン1世は、このスポーツの完成に多大な努力を注ぎ、その功績により「最後の騎士」というあだ名を得ました。 レンネンとシュテッヒェンは、15世紀に発展し、16世紀を通じて行われた馬上槍試合の2つの競技形式です。これら2つの馬上槍試合のスタイルで使用される鎧は、それぞれレンツォイクとシュテッヒツォイクとして知られていました。特にシュテッヒツォイクは、騎手の動きを完全に阻害する極めて重い鎧へと発展し、その最終形態は、機能的な鎧というよりは、馬の鎧に組み込まれた鎧型の小屋に似ていました。16世紀ドイツにおける馬上槍試合の最終段階におけるこのような競技用装備は、マーク・トウェインの『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』で特に広まったように、「中世の鎧」の重さや不器用さに関する現代の誤解を生み出しました。[ 23 ] [ 24 ]
シュテヒツォイクの極めて重い兜は、相手の兜の頂部を剥がすことを目的としていたため、槍が兜に頻繁に真正面から衝突することになったという事実によって説明される。
対照的に、レンネンは接触の少ない馬上槍試合の一種であった。ここでは、相手の盾を攻撃することが目的であった。特殊なレンツォイクは、重装甲の「フルコンタクト」シュテッヘンに比べて、より機敏な馬上槍試合への回帰を望んだマクシミリアンの要請により開発された。レンツォイクでは、盾はバネの機構で鎧に取り付けられており、接触すると外れるようになっていた。
板金鎧は、17世紀末まで、歩兵と騎兵の両方において、胸甲騎兵、ロンドン・ロブスター、竜騎兵、デミランサー、ポーランド軽騎兵など、ほとんどの軍隊で広く使用されていた。16世紀の歩兵用鎧は、 1600年までにサヴォワ式の3/4鎧へと発展した。
全身鎧は製造コストが高かったため、社会の上層階級に限られていました。豪華な装飾が施された鎧は、安価なマスケット銃の登場により戦場での軍事的有用性が失われた後も、18世紀の貴族や将軍の間では長らく流行していました。
強力な火器の発達により、最高級かつ最も重い鎧を除いて、ほとんどすべての鎧が時代遅れとなった。火器の威力と普及が進み、大規模な国家支援歩兵部隊が編成されたことで、より安価で機動性の高い部隊のために、板金鎧の一部が廃止されるようになった。最初に廃止されたのは脚部の防具で、丈の高い革製のブーツに取って代わられた。18世紀初頭には、元帥、指揮官、王族だけが戦場で完全な鎧を着用していたが、それは実用的な理由というよりは、階級の象徴としてであった。18世紀前半（後期バロック時代）には、君主が鎧姿で描かれるのが流行していたが、この伝統さえも廃れていった。例えば、 1739年のフリードリヒ大王の肖像画では彼が鎧を着用しているが、七年戦争の指揮官としての彼を描いた後期の絵画（1760年頃）では、彼は鎧を着用していない。
ボディアーマーは南北戦争で一時的に復活したが、その効果はまちまちだった。第一次世界大戦中、両陣営とも榴散弾防護具を試作し、一部の兵士はアメリカのブリュースターボディシールドのような専用の防弾防護具を使用したが、いずれも広く生産されることはなかった。ナポレオン戦争中にドイツ、イギリス、フランス帝国で使用された重騎兵用鎧（キュイラス）は、第一次世界大戦の最初の数ヶ月間、フランスのキュイラシエがパリ郊外で鎧を着て敵と対峙するまで、積極的に使用された。キュイラスは、中世後期から続く板金鎧の伝統の最終段階を表している。一方、榴散弾から身を守るための間に合わせの鋼鉄製鎧や初期の防弾ベストは、19世紀半ばから現在まで開発が始まった。
プレートアーマーは、エドワード「ネッド」ケリー率いる4人のブッシュレンジャーからなるオーストラリアのケリーギャングによっても有名で、彼らは耕うん機のモールドボードから4つの即席のアーマーを製作し、1880年にグレンロワンの町で警察との激しい銃撃戦で犯罪行為の頂点に達した。アーマーは銃弾に対してかなり効果的で、ケリーを悪霊かバンイップに例えた警官には無敵に見え、ある巡査は「私は至近距離から彼に発砲し、彼の体に命中させた。しかし、ネッド・ケリーに発砲しても無駄だ。彼は傷つかない」と報告したが、股間と手足は露出したままだった。悪名高い「グレンロワン事件」では、ギャングメンバーのジョー・バーンが股間を撃たれて死亡、ケリーは警察との15分間の最後の抵抗の末に逮捕され（全身に合計28発の銃弾を受けていた）、残りの2人はその後まもなく自殺したと考えられている。回収されたスーツはすぐにバラバラになってしまったが、その後再編成され修復され、今日ではオーストラリアの奥地を象徴する力強いシンボルとなっている。
1916年、フランス軍のアドリアン将軍は、軽量（約1キログラム）で装着しやすい腹部シールドを提供した。[ 25 ]多くのイギリス軍将校は、効果的な装甲があれば多くの死傷者を回避できると認識していた。[ 26 ]
「フラックジャケット」という用語の最初の使用例は、第二次世界大戦中にウィルキンソンソード社が開発した防弾チョッキを指し、イギリス空軍（RAF）の航空要員を飛来する破片や榴散弾から保護するために用いられた。赤軍もまた、戦闘工兵や突撃歩兵のために、通常は胸当てである防弾鋼製ボディアーマーを使用した。[ 27 ]
第二次世界大戦後、鋼板はすぐに合成繊維製のベストに取って代わられ、1950年代には炭化ホウ素、炭化ケイ素、または酸化アルミニウムのいずれかで作られたベストが普及しました。ベトナム戦争中、 UH-1やUC-123などの低空飛行航空機の乗員に支給されました。[ 28 ] [ 29 ]合成繊維ケブラーは1971年に導入され、1970年代以降のほとんどの防弾ベストはケブラーをベースにしており、鈍的外傷のリスクを軽減するためにオプションで外傷プレートを追加できます。このようなプレートは、セラミック、金属（鋼またはチタン）、または合成材料で作られている場合があります。
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