中世文学

中世の図書館では、神学書が文学の主要な形態であった。カトリック聖職者は中世社会の知的中心であり、彼らの著作が最も多く生み出された。

この時代からは、数え切れないほどの賛美歌（典礼歌と準典礼歌の両方）が現存している。典礼自体も決まった形式はなく、数多くの競合するミサ典書がミサの順序を様々に示していた。カンタベリーのアンセルムス、トマス・アクィナス、ピエール・アベラールといった宗教学者は、ギリシャ・ローマの異教徒の著述家の教えと教会の教義を調和させようと試みながら、長大な神学・哲学論文を著した。また、敬虔な信者への励ましと、道を踏み外した者への警告として、聖人伝、すなわち「聖人伝」も頻繁に書かれた。

ヤコブス・デ・ヴォラギネの『黄金伝説』は非常に人気を博し、当時、聖書よりも頻繁に読まれていたと言われている。アッシジのフランチェスコは多作な詩人であり、彼のフランシスコ会の弟子たちは、敬虔さの表現として自ら詩を書いた。ディエス・イレとスターバト・マーテルは、宗教的主題を扱った最も力強いラテン語の詩の2つである。ゴリアルド詩（風刺詩の4行連）は、一部の聖職者が異議を表明するために用いた芸術形式であった。聖職者によって書かれなかった唯一の広く普及した宗教的著作は、神秘劇であった。聖書の1つの場面を単純な場面として再現することから発展した神秘劇は、それぞれの村が聖書の主要な出来事を表現するものとなった。これらの劇のテキストはしばしば地元のギルドによって管理され、決まった祝祭日に定期的に上演され、しばしば一日中、夜まで続いた。

中世ヨーロッパのユダヤ人社会は、数多くの傑出した作家を生み出した。マイモニデス（スペインのコルドバ生まれ）とラシ（フランスのトロワ生まれ）は、こうしたユダヤ人作家の中でも特に有名で影響力のある人物である。

この時代の世俗文学は、宗教文学に比べて生産量が少なかった。最も古い物語は口承伝承に由来し、ブリテンの『Y Gododdin』や『Preiddeu Annwfn』、ゲルマンの『Beowulf』や『Nibelungenlied』などが挙げられる。これらは遠い過去（6世紀）の神話や出来事を語っており、現存する写本は数世紀後のもの、すなわち『Y Gododdin』は13世紀後半、『Preiddu Annwfn』は14世紀初頭、『Beowulf』は1000年頃、『Nibelungenlied 』は13世紀のものである。これらの物語の作者や演者は、ブリテン/ウェールズの吟遊詩人やゲルマンのスコップといった、王宮や貴族の宮廷に仕え、伝説の歴史上の英雄を称えるエリート専門家であった。

散文物語はイギリスで初めて登場しました。王族を題材にした複雑な「マビノギ四部作」は特に反戦的なテーマを扱っており、ロマンチックな冒険物語「クルッフとオルウェン」もその一つです。（「マビノギ」は、関連性のない散文物語を集めた「マビノギオン」とは異なります。ただし、「マビノギオン」には「マビノギ」と「クルッフとオルウェン」の両方が含まれています。）これらの作品は、紀元1100年頃に口承伝承から編纂されました。

ほぼ同時期に、ヨーロッパでは「宮廷恋愛」をテーマにした新しい詩が流行した。旅芸人である吟遊詩人（トルバドゥールやトルヴェール）は、フランス語、スペイン語、ガリシア・ポルトガル語、カタルーニャ語、プロヴァンス語、ギリシャ語で歌われる恋歌で生計を立てていた。ゲルマン文化にはミンネゼンガーの伝統があった。宮廷恋愛の歌は、理想の女性への報われない憧れを表現することが多いが、夜明けの恋人たちの別れの歌であるオーバドや、ユーモラスな小唄もある。

初期の叙事詩、散文物語、ロマンスに続いて、11世紀後半から12世紀初頭にかけて、より長い叙事詩、すなわち武勲詩が創作された。これらは、 『ローランの歌』 （フランス物語の一部）や『ディゲニス・アクリタス』 （アクリタス歌の一つ）のように、征服を称えるものであった。これとはかなり異なる騎士道物語の伝統は、驚異、愛、騎士道に関する冒険を扱っており、 『ブリテン物語』や『ローマ物語』などがその例である。

政治的な詩は、非常に初期のアルメス・プリデイン（10世紀のブリテン）から、12世紀と13世紀のゴリアール反乱者に至るまで、この時代を通して一貫して見られる。ゴリアール反乱者は、教会で訓練を受けた聖職者であったが、教会で働くことができなかった、あるいは働くことを望まなかった。

中世には旅行記が広く読まれていた。遠い異国の地についての空想的な物語（しばしば誇張されていたり、完全に虚偽であったりした）は、航海や沿岸・河川沿いの交易、そして巡礼（エルサレム、カンタベリー、グラストンベリー、セント・デイヴィッズ、サンティアゴ・デ・コンポステーラへの巡礼）を支えていた社会を楽しませたからである。このジャンルの代表例であるジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』は、14世紀末に人気を博した。

中世におけるユダヤ教の世俗詩で最も著名な作家は、ソロモン・イブン・ガビロールとイェフダ・ハレヴィであり、両者とも著名な宗教詩人でもあった。

中世において女性が男性と完全な平等を享受できなかったのは事実だが、文章力によって名声を得た女性もいた。宗教的な著作は最も容易な手段であり、後に聖人として列聖される女性たちは、しばしば自らの考察、啓示、祈りを著述した。中世の女性について知られていることの多くは、アッシジのクララ、スウェーデンのブリジット、シエナのカタリナといった修道女たちの著作から得られたものである。

しかしながら、権力者たちはしばしば女性の宗教観を異端とみなした。彼らは、ノリッジのジュリアン、マクデブルクのメヒティルト、ビンゲンのヒルデガルトといった人物の神秘的な幻視を通して明らかになった中世の生活様式をあまり受け入れようとしなかったのである。女性たちは世俗の領域においても影響力のある著作を残しており、マリー・ド・フランスやクリスティーヌ・ド・ピザンによる宮廷恋愛や社会についての考察は、中世社会の描写として今もなお研究されている。

書籍のパトロンであり、重要な蔵書を所有していた女性もいた。15世紀の女性書籍収集家には、サフォーク公爵夫人アリス・チョーサー、ヨーク公爵夫人セシリー・ネヴィル、リッチモンド伯爵夫人兼ダービー伯爵夫人マーガレット・ボーフォートなどがいる。マーガレット・ボーフォート夫人は、敬虔さの証として翻訳を完成させた可能性もある。ジョン・フィッシャー司教は、彼女の死後に捧げた説教の中でそのことを述べている。^{[ 3 ]}

現代の歴史的考察としては、DH グリーンの『中世の女性読者』（2007 年）が、中世の女性が当時の文学にどのように関わっていたかを考察している。^{[ 4 ]}この研究は「中世の文学文化に対する女性の貢献を根本的に再評価したもの」として評価されている。^{[ 5 ]}

中世文学には多くの文学的手法が用いられているが、中でも寓話は特筆に値するほど重要な位置を占めている。中世文学の多くは、道徳的な教訓を伝えるために寓話を用い、抽象的な性質、出来事、制度などを寓話的に表現している。おそらく最も古く、最も影響力のある寓話は、アウレリウス・クレメンス・プルデンティウスの『魂の戦い』 （プシュコマキア）であろう。その他の重要な例としては、『薔薇物語』、『エヴリマン』、『農夫のピーター』、 『フォーヴェルの小説』 、『神曲』などが挙げられる。

• 中世の詩
• 中世の演劇
• 中世の寓話
• 中世の神秘主義
• ファブリオー
• 中世の旅行記
• アーサー王伝説
• アレクサンダーのロマンス
• 武勲詩
• 騎士道物語
• エッダ詩
• スカルド詩
• 頭韻詩
• ミラクルがプレイする
• 道徳劇
• ミステリー劇
• 情熱的な劇

• 初期中世文学（6世紀～9世紀）
• 10世紀の文学
• 11世紀の文学
• 12世紀の文学
• 13世紀の文学
• 14世紀の文学