中国神話

中国の宇宙観における四つの象徴は、東の青龍、北の玄武、西の 白虎、南の朱雀であった。これらのトーテム動物は四方位を表し、多くの象徴や信仰が関連付けられていた。さらに、第五の方向として、中国皇帝が中原（中国）の中心に位置する中心も想定された。これらの方位に住居を構える実在または神話上の住人は数多く存在し、関連する神話も数多く存在する。

天界は中国語の「天」で表され、英語では「天」と「空」の両方に訳すことができます。時には、天界は神（天空神）として擬人化されることもありました。いくつかの記述では、天界は至高の神、あるいは至高の神々の集団によって統治される精緻な場所とされ、玉皇大帝は道教と、仏陀は仏教と関連付けられています。天文学的に観測可能な多くの特徴は、神話の題材、あるいは神話上の場所や神話の場面の舞台となりました。これらには、太陽、星、月、惑星、天の川（時には天の川と呼ばれる）、雲、その他の特徴が含まれます。これらはしばしば、さまざまな神々、精霊、シャーマンなどの住処または目的地でした。天界のもう一つの概念は、天の綱です。天と地の間を移動するには、通常、飛行または登攀が可能であると考えられていました。鵲橋（Quèqiáo ）は、七夕にまつわる「牛飼いと織女」の神話に登場する、鳥が天の川を横切って飛ぶことでできた橋である。天の川のぼんやりとした星の帯は、「銀色の川」または「天の川」と呼ばれていた。

神話によれば、地球の下には別の領域、つまり死者の魂や様々な超自然的な存在（魂や坡を参照）が住む地下世界が存在する。この地獄は、ディユや黄泉など様々な名前で知られている。より新しい神話では、死者の地下世界は地上の世界とある程度似ていると一般的に描写されている。そこには、首都ヨウドゥを中心とする階層的な政府官僚機構が存在する。地下世界の支配者は様々な王であり、その職務には、死者の魂を地上での功績に応じて分類し、その過程に関する適切な記録を維持することが含まれる。（そのような支配者の一例として、閻羅王（「閻羅王」）が挙げられる）。魂は分類され、生前の罪と善行によって得た功績を比較して、拷問による罰が科せられる。地獄内のその他の様々な機能は、下級官吏や下僕によって担われており、その例として牛頭馬面と呼ばれる、動物の特徴を持つ人型の悪魔が挙げられる。神話や中国の民間信仰の中には、孟破から忘却の酒を与えられた魂が地獄から戻ってきて転生するという説もある。

神話の多くは、人里離れた異国情緒あふれる場所や、たどり着くのが困難な場所を舞台としている。地球の東西南北の両極端には、あらゆる種類の神話的な地理が存在すると言われている。地上の地形の多くは、特に山や水域において、地元の精霊（妖精や精霊と呼ばれることもある）が住んでいると言われている。洞窟の天国もあれば、地上の楽園もある。

中国神話には様々な水域が登場する。これには海、川、小川、池などが含まれる。多くの場合、それらは神話上の地理の一部であり、神話上の島々やその他の神話上の特徴など、注目すべき特徴を備えている。古代中国と現代中国の間に存在した主要な河川すべてに神話上のバージョンが存在する（これらの河川のほとんどは同じだが、すべてではない）。これらの河川は天の川や崑崙山脈を源流とすることもある。いずれにせよ、これらの河川は西から東へ流れるとされている。これは、公公が不州で天の柱を破壊し、その地域で天地が互いに傾いたためである。神話化された川の例としては、長江（さまざまな名前で呼ばれるさまざまな区間を含む）、黄河、崑崙山脈近くの西にある神話上の紅河、そして「西」の崑崙山脈近くの神話上の川である弱河などがある。弱河は比重が軽すぎて浮いたり泳いだりできない（しかし呼吸できない）液体が流れていた。神話上の川沿いの地形の例としては、龍門（龍門）がある。龍門は急流の滝で、選ばれた鯉が上流に泳いで滝を飛び越えることで龍に変身できる。島の例としては、中国の東に漠然と位置するが、日本と混同されることもある、海に浮かぶ楽園の 島である蓬莱山がある。

さまざまな神話上の場所には、妖精の国や楽園として知られる場所、大地と天を隔てる柱、廃墟となった場所などがある。地球には多くの極端で異国情緒あふれる場所があり、それらは大地と天を隔てる柱によって隔てられ、天を支えている。通常、柱は4本か8本である。一般的に、中国神話では人々は世界の中央部に住んでいると考えられ、異国情緒あふれる地上の場所は北、東、南、西の方向の極端に存在すると考えられていた。やがて、東と西の楽園という考えが生まれたようだ。西には、いくつかの神話によれば、崑崙があった。^{[ 5 ]}東の海岸には羽山があり、それはグンが流刑された場所であり、世界の洪水の間または直後に他の出来事があった場所である。さらに東には、神話上の木、あるいは島（時には日本と解釈される）である扶桑があった。中国の地理、すなわち西の土地が高く東に向かって傾斜し、河川が西から東へ流れる傾向があることは、公貢が天と世界（中国）を隔てる柱である不洲山に与えた損傷によって説明され、それによって天の北極もずれ、天が中心からずれて回転するようになった。

西には崑崙があったが、南の海の方角にあるとも言われることがある。崑崙は山または山脈として描かれ、崑崙山には様々な神々が住み、不思議な植物が生い茂り、珍しい動物や様々な神々や仙人が住んでいた（今日でも、過去にも崑崙という名前の山または山脈は存在するが、その位置は時とともにさらに西へと移っている）。青鳥は神話上の鳥であり、西王母が世界の他の地域に伝える使者であった。崑崙山の近くには、西の楽園または「妖精の国」である玄崙（玄圃）への一種の保護障壁を形成していると言われたり書かれたりすることがあり、そこには瑤池（瑤池）という翡翠の池もあり、最終的には崑崙山（それ自体が普通の人間には乗り越えられない崖があると考えられていた）に存在すると考えられていた。また、中国の西にある半ば神話的な場所である流砂（中国の西または中国にある実際のタクラマカン砂漠は流砂で知られている）もあった。崑崙山周辺には、翡翠山や崑崙山から流れ出るさまざまな色の川など、神話的な地理の場所が他にもあった。たとえば、紅河または緋色の川は崑崙山の南に流れていると考えられていた。^{[ 6 ]}

中国とその周辺地域では、12の動物を12の周期で表す暦体系が古くから存在している。動物の正確な並び順は地域によって多少異なる場合もあるが、基本的な原則は、12の周期で、それぞれの動物が1年、あるいはその他の期間において、象徴的な動物、あるいはトーテム動物として順番に選ばれるというものである。これは様々な神話によって説明されている。

十二支は、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥の順です。

古代の半史実的で紛れもなく神話化された記述の歴史化されたバージョンのいくつかは、実際の紀元前日付を神話の年代記に適用しようとした人々によって使用されました。初期の皇帝に関する中国の伝統的な記述は、黄帝が紀元前2698年から2599年頃、神農の時代から約17世代後に中国北部の平原に住んでいたと年代的に位置付けています。^{[ 14][15 ]神話の記述に}埋め込まれた資料の可能性のある歴史性との大きな違いは、最後の炎帝（炎帝）の時代まで結び目のあるロープを使用して情報が記録されていたのに対し、文字の導入は黄帝の治世に関連付けられていることです（ただし^、その時から始まった書かれた伝統の歴史的連続性は専門家の間で議論の的となっています）。最初の皇帝の中で最も著名な人物は、年代順に黄帝、高陽（罎緒）、高信（帝庫）、堯、舜です。これらの皇帝は道徳的に正しく慈悲深く、後世の王や皇帝が模範とすべき人物であったと言われています。伝説上の始祖である后羿の場合のように、神話上の重要な人物から次の重要な人物までの世代数に基づいて、おおよその年代が計算されることもあります。后羿の子孫は、紀元前1046年頃から始まる歴史上の周王朝として、彼の神話上の登場から何世代にもわたって統治しました。これらの皇帝の記録にはさまざまな年代が割り当てられていますが、彼らの治世の長さに関する途方もない主張はよく見られます。これらの数字が示唆する平均治世の長さはありそうもなく、現代の歴史家の間ではこれらの年代について合意が得られていません。これらの歴史的用途は、相対年代を確立することに限られるかもしれません。

ゴンゴンが大地と天を隔てる天柱を損傷させた後、天が裂け、火災、洪水、その他の壊滅的な出来事が起こったと伝えられている。これらの災害は、女媧が五色の石で天を修復したときにのみ解決された。女媧（女媧とも呼ばれる）の姿は、紀元前350年頃より前に文献に登場したことはない。女媧が粘土から人間を形作り、世界に人口を増やしたり、再び人口を増やしたりして、現代人を創造したと信じている場合もある。

黄河図の製作は神話上伏羲と関連付けられているが、それ以降の時代に位置づけられることもある。

夏王朝は、文学的記述によって知られる伝統的な中国史学における最初の王朝である。しかし、これらの記述の多くは明らかに半神話的な要素を含み、いくつかのバージョンでは完全に神話的または空想的である。初期王朝の建国神話には、建国時に得られた神の助けとその理由など、いくつかの共通の一般的な特徴がある傾向がある。大洪水の戦士である禹「大」は堯と舜に仕え、彼らは彼を夏の王子として封土した。^{[ 27 ]}禹の死後、何千年にもわたって中国文化の模範となる重要な要素となる皇帝継承の方法に関して疑問が生じた。その疑問は、禹の死後誰が後を継ぐかということであった。それは彼の息子である夏の斉（別名カイ）か、あるいは大洪水対策に有能かつ勤勉に尽力した副官であり、農業が不可能になった時代に人々を養うのを助けた力強い狩人、伯儀かもしれない。神話上の異説では、この二人の相対的な功績に大きく関心が寄せられている。斉の継承は、それまでの功績による継承という慣習を破り、世襲による継承を採用したことで、王朝の伝統が始まった。^{[ 28 ]}新しい王朝は、禹の権力の中心地である夏にちなんで「夏」と呼ばれた。

殷王朝は、考古学的証拠によって確固として裏付けられている、伝統的な中国史における最古の王朝である。しかし、夏王朝の建国と同様に、前王朝がいかに邪悪で不当な道に陥り、創始者（奇跡的な誕生または祖先を持つ）がそれを打倒したかについての神話が存在する。殷王朝の神話は、哲学的および歴史的な記述とは区別される。重要な神話には、創始者の起源、殷の創始者である祁（殷の謝とも呼ばれる）が、鳥の卵を飲み込んだか胸に抱いた後に妊娠したという、創始者の起源が含まれる。^{[ 29 ]}数世代後、謝（または斉）の子孫である唐は、夏王朝最後の王である桀を倒して殷王となった。桀は非常に酒好きで残忍な暴君だったと言われている。哲学者墨子の第五巻には、夏王朝の終焉と殷王朝の始まりが記されている。

夏の祁王の治世中、大気候変動が起こった。伝説によれば、太陽と月の軌道が変わり、季節が乱れ、五穀が枯渇した。国中では鬼が泣き叫び、鶴は十夜にわたって鳴き続けた。天は、道徳的に堕落し、天が滅ぼそうと決意した夏王朝から、上唐に天命を受けさせるよう命じた。上唐は天の助けを約束され、夏を滅ぼすよう命じられた。暗闇の中、天は城塞の池を破壊し、上唐は容易に勝利を収めた（墨子『非攻下』第三章）。

墨子は夏王朝の終焉と殷王朝の始まりについて論じた後、殷王朝の終焉とそれに続く周王朝の始まりについて述べている。

帝辛の治世中、天は彼の道徳心の欠如と、適切な供養を怠ったことを我慢できなかった。十日十晩泥が降り、九つの鼎の位置が変わり、神々の奇跡が現れ、夜には幽霊が泣き叫んだ。肉と茨が雨のように降り注ぎ、国道を覆い尽くす中、女が男に変わることもあった。赤い鳥が「天は周の文王に殷を罰し、その帝国を奪取するよう命じる」というメッセージを運んできた。黄河は海図を描き、大地は神話の馬を生み出した。武王が即位すると、三柱の神が夢に現れ、帝辛を酒で溺死させたこと、そして武王が帝辛を攻撃すべきであることを告げた。勝利を収めて帰還する途中、天は武王に黄色い鳥の紋章を与えた。

殷王朝の終焉と周王朝の建国を取り巻く神話的な出来事は、人気小説『封神演義』の主題と物語に大きな影響を与えた。

周王朝の創始者である季王朝の起源は神話に満ちており、伝説の創始者后羿（元々は祁という名だったが、殷王朝の創始者である謝または祁とは別人）にまで遡る。后羿に関する神話には、彼の神話的な起源に関するものがあり、主なものは2つある。殷王朝の終焉は周王朝の勃興と重なるため、共通の資料が存在する。周王朝が成立すると、その文学作品の多さが特徴となり、当初は殷王朝の打倒を正当化する内容が多かった。しかし、間もなく、合理的、合理化、哲学的、あるいは神話的ではない性質の歴史的資料が数多く出現するようになった。

上帝（Huángtiān Dàdì 、皇天大帝とも呼ばれる）は、早くも殷王朝時代に登場した。後世では、皇天上帝（Huángtiān Shàngdì ）と呼ばれることが多かった。皇天大帝という名称は、玉皇大帝と天王を指す。

中国神話では、玉皇大帝は天界、地獄界、生者界の三界を統治する役割を担っていたとされている。玉皇大帝は、玉律金篇（玉律金篇、Yù lǜ jīn piān）と呼ばれる功績制度に基づいて、聖人、生者、死者に対する裁定と報奨、救済措置を定めた。提案された裁定に異議が唱えられた場合（通常は他の聖人による）、行政は時折、助言を行う長老たちの助言に頼った。玉皇大帝は、中国で道教が確立された後に文学作品に登場し、玉皇大帝は黄帝、女媧、伏羲の時代よりもさらに古い時代にまで遡る。

天は、その名を持つ天空の神、あるいは天そのものを指すことがある。天は紀元前700年頃に文献に登場したが、年代は『書経』の成立年代によって異なるため、それ以前から存在していた可能性もある。天に関する創造物語は存在しない。天と上帝の性質は後の時代の文献で融合し、例えば北京の天壇では「皇天上帝」として崇拝されている。天と上帝の区別の程度については議論がある。中国学者のハーレー・クリールは、殷王朝の甲骨文字の分析から、上帝が天よりも先に神として存在していたことが明らかになり、周王朝の著述家が自らの影響力を主張するために「上帝」という語を「天」に置き換えたと主張している。

女媧（または女媧）は中国神話の母なる女神とされています。彼女は人類の創造と天柱の修復に関わりました。女媧はしばしば半人半蛇の姿で描かれ、時には兄であり夫でもある伏羲とともに三皇の一人とみなされます。^{[ 32 ]}

伏羲は三皇の一人目である。彼は妹であり妻でもある女媧と共に人類を創造し、女媧と同様に半人半蛇の姿で描かれている。伏羲は易経と密接な関係がある。^{[ 33 ]}

観音菩薩は、観音、観世音菩薩、慈悲の女神など、多くの別名でも知られています。観音菩薩にまつわる神話は2つあり、1つはインドのアヴァローキテーシュヴァラ/アヴァローキテーシュヴァラの伝統に基づくもので、もう1つは妙山伝説に登場する中国の若い女性の生涯に基づくものです。観音菩薩は女神として崇拝されていますが、その神話的背景は非常に印象的です。観音菩薩に関する神話や伝説は数多く存在し、そのすべてにおいて彼女は並外れた慈悲深さを持っています。

地蔵菩薩はインド地方の仏教の神で、中国では地蔵菩薩と改名されました。彼は通常、剃髪した頭に光輪をまとった僧侶の姿で現れ、地獄の門をこじ開けるための杖と、闇を照らす願いを叶える宝珠を持っています。

四天王と呼ばれる神々がおり、それぞれが東西南北の四方を司っている。多くの仏教寺院の天王殿には、四天王の像が安置されている。

太って笑っている仏像の描写は中国で発展した。

関帝は、三国時代の将軍、関羽を起源とする。その後数世紀にわたり、関羽は官令によって神として崇められるようになった。関帝は主に兄弟愛や企業などの社会組織の神とされているが、武力や戦争と関連付けられることもある。神話によれば、関羽は桃畑で有名な兄弟愛の誓いを交わしたとされる。

神話では、時として、特定の人間が死を回避して永遠に生きる能力を身につけ、神聖な仙人となる。そのような人間は一般的に特別な力も身につけると言われている。一般的に、これらの能力は、中国の錬金術の実践、不老不死の霊薬の入手^{[ 36 ]}、および/または食事や性に関するさまざまな苦行によって身につくと言われている。不老不死の象徴的な関連には、斑点のある鹿、鶴、霊芝、ひょうたん、コウモリなどがある。仙人はしばしば、崑崙などの山岳楽園に神話上位置づけられている。仙人の一般的な英語訳には、Immortal、Fairy、Sageなどがある。道教の仙人の例としては、4世紀の隠者として始まり、神聖な治療師へと発展した黄大仙が挙げられる。

マグ

マグーは、現在も崇拝されている伝説的な道教の仙人（超越者）です。マグーは不老不死の霊薬と関連付けられ、中国神話では女性の象徴的な守護者とされています。中国文学の物語では、マグーは鳥のような長い爪を持つ美しい若い女性として描かれており、初期の神話では洞窟と関連付けられています。マグーという名前は、中国語でよく使われる2つの単語、「麻（ma）」と「叔母（gu ）」を組み合わせたものです。

中国神話における一般的な信仰や物語には、死後も肉体が生き続ける魂や精霊が登場する。その種類は多岐にわたる。

キョンシーは、蘇った死体の一種である。

宗教的な祝祭日や民俗祭には、数多くの神話が関連付けられている。

太陽は様々な神話に登場します。太陽神の一人に、太陽の女神である西和がいます。太陽を追いかけた巨人、卜芙の神話では、彼は追跡の過程で黄河を含むすべての水を干上がらせ、喉の渇きで死んだ後、山脈や森に姿を変えたとされています。 三本足のカラス、あるいは太陽や十の太陽と関連付けられるカラスは三ズウーと呼ばれ、后羿が十の太陽のうち九つを射落としたとされています。神話によっては、太陽が複数存在すると描かれることもあります。

嫦娥（古いバージョンでは嫦O）は月の女神です。もう一人の月の神は長熙（チャンシー）で、おそらく命名に関するタブーのために名前が変更された嫦娥の古いバージョンでしょう。嫦娥は現代の神です。

三本足のヒキガエル

（中国語表記については劉海燦を参照）

三本足のヒキガエルが月に住んでいる。満月の夜には、三本足の金蝉（金蝉）が、まもなく金運などの吉報が舞い込む家や店の近くに現れると言われている。金蝉とも呼ばれるこのヒキガエルの置物は、風水のお守りとして用いられる。富の神である趙公（財神）の化身と思われる劉海禅仙の神話も、この三本足のヒキガエルと関連付けられている。

西王母（西の女王母）は、組織化された道教よりも古くから存在していたが、現在では道教と強く結びついている。西王母は一般的に、神話上の「西の」不思議な世界、つまり崑崙山脈に位置するとされている。したがって、彼女は地上と天界を結ぶ通路の支配者である。

湘江の二柱の女神は、神話において古くから知られています。彼女たちは、かつて中国の楚の地域を流れる湘江と関連付けられています。また、神話では、ある種の竹に涙滴（涙のしずく）に似た斑模様を生じさせたのも彼女たちだとされています。湘江の二柱の女神（湘妃）は、寅皇と女英という名前です。

中国の家庭はしばしば神話や関連する儀式の対象となった。家族の幸福は、神話的には、助けとなる神々や精霊の助けと、悪意のある神々の有害な影響を避けることに関連付けられていた。これらの家庭の神々の中で最も重要なのは、竈の神である竈君であった。竈君は、家庭と最高神との間の仲介者のようなものと見なされ、最高神は竈君の報告に基づいて家庭を裁き、報いたり罰したりすると考えられていた。^{[ 38 ]}竈君は適切な時期に食べ物や線香を供えてなだめられ、彼に関するさまざまな神話が存在する。下位の神々や精霊も、介入によって家庭を助けると考えられていた。たとえば、門の守護神、門神などである。

神話上、様々な神々や精霊が、土地や都市の繁栄と結びついてきた。中には善良な守護神もいれば、悪意に満ちた幽霊や邪悪な憑依現象も存在した。

中国では、学者の生き方は古くから追求されてきた。その理由の一つは、熱心に勉強し、標準テストで優秀な成績を収めた者を称える制度があったからである。中国神話には、科挙制度をめぐる神話が数多く存在する。例えば、文学、標準テストでの成功、その他の文化の分野では、奎星と文昌王という二人の人物が関連付けられている。

神話上、母性、一般的な社会関係や組織、寿命や運命、戦争や死など、人間の生活の様々な側面と結びついた神々が存在する。これらの神々の多くは、現在、仏教、道教、あるいは中国の民間信仰において崇拝されている。関帝はその代表的な例だが、他にも多くの神々が存在する。

健康の推進者

薬神の良い例としては、孫思邈（やおうん）が挙げられます。また、宝生大帝もその一人です。

狐の精霊は、東アジアの神話において重要な役割を担っている。中国では、これらは一般的に狐霊（ Huli jing）として知られている。九尾の狐など、様々な種類が存在する。

中国の神話には様々な犬が登場し、民族文化によってその重要性は異なる。十二支では、犬が象徴的な存在として描かれている。

中国の神話に登場するウシ科の動物には、牛（一般的な牛、水牛、ヤクを含む）、羊、山羊、そしておそらくカモシカ（「ユニコーン」はカモシカの一種と考えられていることもある）が含まれる。

中国神話では、馬はしばしば疾走する姿で描かれる。詩人の中には、馬は龍と関連があると述べる者もいる。十二支の馬は、12年周期の暦における十二星座の一つである。

神話にはさまざまなタイプの「ユニコーン」が登場し、しばしば「ユニコーン」と訳される「琳（りん）」という用語で表されます。必ずしも角が1本だけとは限りませんが、ヨーロッパのユニコーンと多くの類似点があります。琳には6種類あります。^{[ 43 ]}琳の1つは麒麟で、いくつかのバリエーションを持つキメラまたは複合動物です。2世紀初頭の徐申の辞書『説文解子』では、この特定の琳が表すものを「カモシカの体、牛の尾、そして1本の角を持つ、慈悲深い動物」と定義しています。^{[ 44 ]}また、『説文解子』によると、角は攻撃者を怖がらせるために見た目が恐ろしいものだったが、実際には肉の先端で害を及ぼさないと言われていました。琳、つまりユニコーンは、慈悲深い支配者の治世にのみ現れます。紀元前451年、孔子は一角獣が現れたが、公爵の狩りで殺されたと記録した。孔子はこのことを報告してひどく動揺し、筆を置いてそれ以上書かなくなった。^{[ 45 ]}キリンは中国ではあまり知られておらず、記述も不十分であった。紀元1200年頃、ヒリンとキリンは神話上の概念において特徴を交換し始めた。^{[ 46 ]}一角獣は後に絶滅した動物の異なる記述から生じたか、あるいは中国周辺にはもはや生息していなかった可能性がある。

中国神話には様々な猫が登場し、その多くは大型である。例えば、翼のある獅子に似た貔貅（ひきゅう）や、守護獅子である瑞獅（りゅうし）などが挙げられる。時には西王母の戦車を引いている姿で描かれることもある。猫はベトナムや関連文化の暦における十二支の一つであり、中国の十二支における卯（うさぎ）に相当する。

ウシ科以外の様々な有蹄類が見られる。西牛（Xīniú）：サイの一種で、中国でサイが絶滅した際に神話化された。後にその描写はよりウシに似た姿に変わり、頭には空と交信するための短く湾曲した角が生えている。

中国の神話や宗教には、猿の特徴を持つ様々な生き物が登場する。孫悟空は悪霊を退治する守護者であり、尊敬され愛された古代の神で、少なくともヒンドゥー教のハヌマーン神の影響を受けている。現代中国でも、猿の神は一部の人々に崇拝されている。孫悟空にまつわる神話の一部は、小説『西遊記』に影響を与えた。神話の「魄（シャオ）」は、長い腕を持つ猿や四翼の鳥として登場するため、正確に分類するのは難しいが、これは神話に登場する様々な複合的な生き物にも当てはまる。

龍馬は、麒麟に似た翼のある馬のような姿に、龍の鱗を持つ複合獣である。

中国神話に関する情報は、楚辞に収められている「離沙」、 「九歌」、「天問」などの古代楚国に関連する詩の中に見られる。楚辞は伝統的に楚の屈原の著作とされている。現在知られている形の楚辞（およびその注釈の一部）は漢代に編纂されたが、紀元前221年に秦王朝が台頭して楚が敗北する以前の、周王朝末期（戦国時代）にまで遡る古い資料も含まれている。後の詩の資料も、この詩の伝統の継続としてこの神話を取り上げており、例えば唐代の詩などが挙げられる。^{[ 52 ]}

儒教の古典である『詩経』や『易経』、周王朝時代の文献、特に『礼記』、そして『呂氏春秋』などに、いくつかの情報が見られる。 『書経』には中国の神話がいくつか記されている。

神話の中には、口承文学や演劇、歌などの芸術を通して伝えられ、その後小説として記録されたものもある。その一例が『暗黒叙事詩』である。神魔という口語小説のジャンルは、神々や怪物を中心に展開する。これらの神話を暗示する重要な神話小説には、周王朝の建国を扱った神話小説『封神演義』 、 1590年代に出版された呉承恩作とされる『西遊記』がある。これは玄奘三蔵が仏教の経典を入手するためにインドへ巡礼する物語を脚色したもので、主人公と孫悟空などの仲間が幽霊、怪物、悪魔、そして火焔山に遭遇する。また、杭州を舞台にした恋愛物語『白蛇伝』は、人間の姿に変身した雌蛇が男性と恋に落ちる物語である。蒲松齢の『聊斎志異』には、狐の精霊をはじめとする様々な現象に関する物語が数多く収められている。もう一つの例は、清朝時代に編纂された超常現象に関する物語集『紫不語』である。

文学の特定のジャンルは、神話や超自然的な物語を題材としていることで知られています。例えば、奇妙な（主に超自然的な）出来事や物語を扱う「誌怪」という文学ジャンルが挙げられます。

インドの文学には、中国に輸入され中国語に翻訳された文献の影響や、中国人が広く受け入れた思想により、中国神話に関する記述が含まれている。これは主に仏教文献に関するもので、現在のインドとその周辺地域に伝わる仏教神話が記されている。ヒンドゥー教に関する記述の中には、より直接的に輸入されたものもあるかもしれない。