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中国神話と伝統的な中国史学によれば、三皇五帝（中国語:三皇五帝;ピンイン: Sān huáng wǔ dì ）は、中国の賢人皇帝の列であり、中国最初の皇帝である。[ 1 ]今日では、彼らは文化英雄とみなされているが、[ 2 ]古代には神聖な「祖霊」として広く崇拝されていた。伝承された歴史によれば、彼らが存在した時代は夏王朝より前であるが、[ 3 ]後世にもある程度存在していたと考えられており、[ 4 ]特に、女媧が殷王朝に霊として存在したという話や、神農が后羿の神としての姿であり周王朝の創始者であるとされた話[5]などから、中国の人々を助ける非物質的な形で存在していたと考えられている。[ 6 ]
神話では、三皇は半神であり、その能力を使って人類の創造を助け、人類に不可欠な技能と知識を授けた。五皇は優れた道徳性を備えた模範的な賢者であり、「人間界と神界とのコミュニケーションがすべての生命の中心であった」黄金時代、賢者が神を体現したり、人間が神の力とコミュニケーションをとるのを助けたりした時代から来た。[ 7 ]
道教の信仰はシャーマニズム的なテーマを含む寓話で構成されており、伏羲、女媧、神農の君主に関する古代の物語のほとんどはそこから来ている。[ 9 ] 5人の皇帝の存在という考えは紀元前5世紀に現れた。学者たちは、陰謀の伝統は戦国時代初期に現れ、しばしば国家の支配者を打倒した大臣たちの政治的意図を支持するためであったと考えている。[ 10 ]
資料によって、三皇五帝を構成する人物については6～7種類の異説が知られている。[ 11 ]知られている資料の多くは、はるか後の王朝時代に書かれたものである。
三皇のグループは、伏羲、女媧、神農、遂人、祝融、公公、天帝、地帝、人帝（ 2種類）、黄帝のいずれかの組み合わせで構成されています。[ 1 ]
五帝のグループは、黄帝、傅緒帝、姚帝、堯帝、舜帝、少昊帝、太昊帝、燕帝のいずれかの組み合わせで構成されます。
三皇（三尊とも呼ばれる）は、神王あるいは半神であり、その魔力、神聖な力、あるいは道との調和によって民衆の生活を向上させたと伝えられている。彼らは高潔な徳ゆえに長寿を全うし、平和な時代を統治した。
君主たちは、道教の神々の仙人と共通する要素を持っている。例えば、人君の雲の戦車や彼らの超自然的な能力などである。黄帝は死後、仙人になったと言われている。[ 12 ]
黄帝は華夏人の祖先とされている。[ 13 ]黄帝陵は祖先伝説を記念して陝西省に建立された。 [ 13 ]
三皇子は、以下の表に示すように、様々な歴史書において異なる名称で呼ばれている。
五帝は伝統的に「火、文字、灌漑」を発明したと考えられてきた。[ 14 ]三皇と同様に、五帝も史料によって異なる人物として描かれており、以下の表に示されている。
これらの君主や皇帝は、火の使用を導入し、人々に家の建て方を教え、農業を発明したと言われています。黄帝の妻は絹織物文化の発明者として知られています。医学の発見、暦や漢字の発明も、これらの王たちの功績とされています。彼らの時代が終わった後、禹大王は夏王朝を建国しました。夏王朝は、中国の歴史書では伝統的に最初の王朝とされています。[ 3 ]
