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蓬莱（中国語:蓬萊仙島、直訳: 「蓬莱仙島」）は、中国神話の伝説上の土地である。日本神話では蓬莱、ベトナムでは鳳来として知られている。[ 2 ]
『山海経』によれば、この山は渤海の東端に位置する。[ 3 ]秦以前の神話によれば、徐福が不老不死の霊薬を求めて秦の皇帝に上奏を捧げたという伝説によると、渤海には仙人が住む三つの神山がある。これらの山は蓬莱、方丈、瀛洲/瀛州である。 [ 4 ]仙人が住む他の島は岱輿と員嬌と呼ばれている。[ 5 ]
徐兢が1124年に著した『宣和奉使高麗図経』（中国語：宣和奉使高麗図経、Xuanhe fengshi Gaoli tujing ）には、蓬莱山は昌国県の境界内にある有人島に位置し、「弱水三万里を渡って」到達できると記されている。[ 6 ]
これらの場所の「本当の」場所については、長年にわたりさまざまな説が提唱されてきた。日本[3]、朝鮮半島の南にある南海、巨済、済州島 、台湾などである。山東省の蓬莱は実在するが、その関連性は島自体ではなく、島へ出発する人々の出発地として主張されている。朝鮮時代の地理学者である李忠煥は、著書『田里記』の中で、蓬莱山を朝鮮の金剛山と関連付けている[ 7 ]。
秦以前の斉の国に由来する伝説では、仙人たちは蓬莱山にある蓬莱宮殿と呼ばれる宮殿に住んでいる。 [ 3 ]中国神話では、この山は八仙の拠点（少なくとも儀式的な食事のために訪れる場所）であり、幻術師の安祁生の拠点でもあるとよく言われている。伝えられるところによると、山にあるものはすべて純白に見え、宮殿は金と銀でできており、宝石が木に生えている。苦痛も冬もなく、人々がどれだけ食べたり飲んだりしても空にならない茶碗や酒杯があり、蓬莱にはあらゆる病気を治し、永遠の若さを与え、死者さえも蘇らせる魔法の果実が生えている。
言い伝えによると、秦始皇は不老不死を求めて蓬莱を探し求めて何度か遠征隊を派遣したが、いずれも失敗に終わったという。[ 8 ] : 120伝説によれば、蓬莱を探しに派遣された家臣の一人、徐福は代わりに日本を発見し、富士山を蓬莱と名付けたという。
中世以降、一部の日本人は蓬莱山は徐福と楊貴妃が到着し、最終的にそこで残りの人生を過ごすことを決めた日本国内にあると信じていた。[ 3 ]
ラフカディオ・ハーンの『怪談：奇妙なものの物語と研究』における蓬莱山の描写は、それ以前の中国の伝説とは異なっている。このバージョンでは、蓬莱山の幻想的で魔法的な性質の多くが否定されている。この神話のバージョンでは、蓬莱山は悲しみや死から解放されておらず、冬は極寒である。ハーンの蓬莱山の構想では、病気を治したり、永遠の若さを与えたり、死者を蘇らせたりする魔法の果実はなく、決して空にならない茶碗や酒杯もない。むしろ、ハーンの蓬莱山の神話の具現化は、その場所の雰囲気に焦点を当てており、それは空気ではなく「何兆の何兆」もの魂で構成されていると言われている。これらの魂を吸い込むことで、古代の魂が持っていたすべての知覚と知識が得られると言われている。日本のバージョンでは、蓬莱山の人々は大きな悪を知らない小さな妖精であり、そのため彼らの心は決して老いることがないとも言われている。
『怪談』には、日本人がそのような場所を単なる空想上の存在とみなしていることを示唆する記述がいくつかある。「蓬莱は蜃気楼とも呼ばれ、これは幻影、すなわち目に見えないものの幻影を意味する」と指摘されている。
『竹取物語』では、伝説の蓬莱仙島（蓬莱仙島、文字通り「手つかずの神秘的な島」）は、生きた貴金属や宝石の木がある場所でもあります。そのような木から宝石のついた枝、蓬莱の玉の枝（蓬莱の玉の枝）を手に入れることは、かぐや姫が求婚してきた5人の貴族に課した5つの不可能な課題の1つで、求婚者1人につき1つの課題でした。その枝を取り戻す任務を負った貴族は、密かに国内最高の宝石職人に作らせた偽の枝でかぐや姫を欺こうとした。しかし、宝石職人の使いが代金を受け取りにかぐや姫の家にやって来た際に、その欺瞞が露見してしまう。使いは、その過剰な熱意を持つ貴族を追って宝石職人の家まで来なければならなかったのだ。
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