天国

天国（または天空）は、神、天使、魂、聖人、または尊敬される祖先などの存在が起源となり、即位し、または居住すると言われる、一般的な宗教的宇宙論的または超越的な 超自然的な場所です。一部の宗教の信念によると、天の存在は地球に降りたり転生したりすることができ、地上の存在は来世で天国に昇ったり、例外的な場合には死なずに天国に入ることができます。

天国は、地獄や冥界、あるいは「低い場所」と対照的に、「最も高い場所」、最も神聖な場所、楽園として描写されることが多く、神性、善良さ、敬虔さ、信仰、あるいはその他の美徳、正しい信念、あるいは単に神の意志といったさまざまな基準に従って、地上の人間が普遍的または条件付きでアクセス可能な場所です。来世に地上に天国が存在する可能性があると信じる人もいます。

もう一つの信仰は、天界、地上界、冥界を結ぶ軸世界、すなわち世界樹である。インドの宗教では、天界はスヴァルガロカ^[1]であると考えられており、魂はカルマに応じて再び異なる生命体に生まれ変わる。このサイクルは、魂がモクシャまたは涅槃を達成した後に断ち切られる。人間、魂、神々のいずれかが存在する、有形世界（天界、地獄など）の外にあるあらゆる場所は、あの世と呼ばれる。

少なくともキリスト教、イスラム教、ユダヤ教の一部の宗派、およびゾロアスター教などのアブラハムの宗教では、天国は前世での善行が永遠に報われる来世の領域です（地獄は悪行が罰せられる場所です）。

現代英語の「heaven」は、それ以前の（中期英語）「heven」（1159年確認）に由来しており、これはさらに、それ以前の古期英語の形である「heofon 」から発展したものである。1000年頃までに、heofonはキリスト教化された「神が住む場所」を指して使われるようになったが、もともとは「空、大空」を意味していた^[2]（例えば、『ベオウルフ』、725年頃）。

英語の用語は、他のゲルマン語にも同源語がある：古ザクセン語の heƀan「空、天国」（中低ドイツ語の heven「空」もこれに由来する）、古アイスランド語の himinn、ゴート語の himins 。また、語尾に-lの変形がある：古フリジア語の himel、himul「空、天国」、古ザクセン語と古高ドイツ語の himil、古ザクセン語と中低ドイツ語の hemmel、古オランダ語とオランダ語の hemel、現代ドイツ語の Himmel 。これらはすべて、再構成された ゲルマン祖語の形 * hemina- . ^[3]または*hemō . ^[4]から派生した。

この形のさらなる派生は不明である。インド・ヨーロッパ祖語の *ḱem-「覆い、覆い布」から再構成された*k̑emen-または*k̑ōmen-「石、天国」への接続が提案されている。^[5]

他の人たちは、この単語の語源はインド・ヨーロッパ祖語の語根*h₂éḱmō 「石」、おそらくは「天空の穹窿」から派生したものだと主張しており、その場合、同源語として 古代ギリシャ語のἄκμων (ákmōn「金床、乳棒、隕石」)、ペルシャ語のآسمان ( âsemân、âsmân「石、投石器の石、空、天国」)、サンスクリット語のअश्मन् ( aśman「石、岩、投石器の石、雷、大空」) がある。^[4]後者の場合、英語のhammerもこの単語の同源語となる。

古代メソポタミア人は、天空を平らな地球を覆う一連のドーム（通常は3つだが、7つの場合もある）とみなしていた。^[8]それぞれのドームは異なる種類の宝石でできていた。^{[9]天空の最も低いドームは}碧玉でできており、星々の住処であった。 [10 ^{] [11]}天空の真ん中のドームはサギルムット石でできており、イギギの住処であった。^{[10] [11]}天空の最も高く最も外側のドームはルルダーニートゥ石でできており、天空の神であるアンとして擬人化されていた。 ^{[12] [10] [11]}天体も特定の神と同一視されていた。^[9]金星はセックスと戦争の女神イナンナであると信じられていた。^{[13] [9]}太陽は正義の神であるウトゥの兄弟であり、月は彼らの父ナンナであった。^[9]

古代近東文化全般、特にメソポタミアでは、人間は神の領域にほとんど、あるいは全くアクセスできなかった。^{[14] [15]}天と地は本質的に分離されていた。^[11]人間は下層の天の要素、例えば星や嵐などを見たり影響を受けたりすることができたが^{[11] 、}そこは神々だけが住む場所であるため、普通の人間はそこに行くことができなかった。^{[15] [16] [11]}ギルガメシュ叙事詩では、ギルガメシュはエンキドゥに「友よ、誰が天に上ることができようか。シャマシュと共に永遠に住むのは神々だけだ」と言っている。^[16]代わりに、人が死ぬと、その魂は地表の奥深くにある暗く影の深い地下世界、クル（後にイルカラとして知られる）に行った。 ^{[15] [17]}

すべての魂は同じ来世へ行き、^{[15] [17]}生前の行動は来世でどのように扱われるかには影響しません。^{[15] [17]}それにもかかわらず、葬儀の証拠は、イナンナが来世で信者に特別な恩恵を与える力を持っていると信じている人がいたことを示しています。^{[17] [18]}天と地は分離していましたが、人間は神託や前兆を通して神に近づこうとしました。^[6]神々は天に住んでいると信じられていましたが、^{[6] [19]}彼らの寺院にも住んでいました。寺院は地上と天を結ぶ連絡路と見なされ、人間が神に近づくことを可能にしました。^{[6] [20]}ニップルのエクル寺院は「ドゥルアンキ」、つまり天と地の「係留ロープ」として知られていました。^[21]エンリル自身が建造し、設立したと広く考えられていました。^[7]

古代ヒッタイト人は、一部の神々は天国に住み、他の神々は山など、人間が近づくことがほとんどできない地上の辺鄙な場所に住んでいると信じていました。^[14]中期ヒッタイト神話では、天国は神々の住処です。クマルビの歌では、アラルは息子のアヌを産むまで9年間天国で王でした。アヌ自身は息子のクマルビによって倒されました。^{[22] [23] [24] [25]}

青銅器時代（紀元前1200年以前）のカナン人の天国観についてはほとんど何も知られておらず、ウガリット（紀元前1200年頃に破壊された）の考古学的発見からも情報は得られていない。1世紀のギリシャの作家、ビブロスのフィロンは、鉄器時代の フェニキアの宗教の要素を彼のサンチュニアトンに保存した可能性がある。^[26]

ガタスを導入したゾロアスター教の預言者ゾロアスターは、天国と地獄の存在について語った。^{[27] [28]}

歴史的に、ゾロアスター教の天国、地獄、天使、一神教、自由意志の信仰、審判の日などの概念のユニークな特徴は、アブラハムの宗教、グノーシス主義、北方仏教、ギリシャ哲学を含む他の宗教や哲学体系に影響を与えた可能性があります。^{[29] [28]}

他の古代近東文化と同様に、ヘブライ語聖書では、宇宙は一般に天 ( šāmayim ) と地 ( 'ereṣ ) の2つの領域に分けられています。^[6]時には、第3の領域が追加されることがあります。それは「海」^[30] 、 「地の下の水」^[31]、または時には深く説明されることのない漠然とした「死者の国」[ ^{32]です。 [6]}天の構造自体はヘブライ語聖書で完全に説明されていませんが、^{[33]ヘブライ語の}šāmayimが複数形であるという事実は、古代イスラエル人が古代メソポタミア人のように天を複数の層として想像していたことを示していると学者によって解釈されています。^{[33]この解釈は、申命記10:14、 [34]}列王記上8:27、^[35]歴代誌下2:6などの聖句における「天の天」という表現の使用によっても裏付けられています。 ^{[36] [33]}

ほとんどの近東文化の典型的な見方と一致して、ヘブライ語聖書は天国を人間が近づくことのできない場所として描いています。^{[37]列王記上22:19–23、 [38]}ヨブ記1:6–12 ^[39]と 2:1–6、^[40]イザヤ書6章^[41]のように、一部の預言者は時折、一時的に天国への幻想的なアクセスを許されますが、彼らは地球に関する神の審議を聞くだけで、天国がどのような場所であるかについて何も知りません。^{[33]ヘブライ語聖書には、人間の死後の行き先として天国についてはほとんど触れられておらず、代わりに}シェオルで「休む」と表現されています。^{[42] [43]}唯一の例外は、創世記5:24 ^[44]で神に「連れて行かれた」とされているエノクと、列王記下2:11 ^[45]で火の戦車に乗って天に昇ったとされている預言者エリヤの2人です。 ^[33]マイケル・B・ハンドリーによると、これら2つの例のテキストは、説明されている行動の重要性に関して曖昧であり^[33]、どちらの場合も、テキストはその後対象者に何が起こったのかを説明していません。^[33]

イスラエル人の神は、天と地の両方を支配していると描写されている。^{[46] [33]}他の聖句、例えば列王記上第8章27節^[35]は、天の広大さでさえ神の威厳を収めることはできないと述べている。^[33]ヘブライ語聖書全体を通して、天と地はいつかは終わることを示唆する聖句が数多くある。^{[47] [33]}この見解は他の古代近東文化にも見られ、天と地は脆弱で解体されるものであるとみなしていた。^[33]しかし、ヘブライ語聖書は、イスラエルの神は創造とは独立しており、その破壊の可能性に脅かされていないと描写している点で、他の古代近東文化と異なっている。^[33]ヘブライ語聖書の大部分はイスラエルの神とその民との関係に関するものであるため、聖書に記述されている出来事のほとんどは天ではなく地上で起こる。^[48]申命記史料、申命記史料、祭司史料はいずれもエルサレム神殿を天と地を結ぶ唯一の通信路として描いている。^[49]

第二神殿の時代（紀元前515年頃～紀元後70年）、ヘブライ人は最初ペルシャのアケメネス朝、次にギリシャのディアドコイ王国、最後にローマ帝国の支配下で暮らしていた。^[50]彼らの文化は、彼らを支配した民族の文化に深く影響を受けた。^[50]その結果、死後の存在に関する彼らの見解は、ペルシャ人、ギリシャ人、ローマ人の考えによって大きく形作られた。^{[51] [52]}魂の不滅の考えはギリシャ哲学に由来し^{[52] 、}死者の復活の考えはペルシャの宇宙論に由来すると考えられているが^[52] 、後者の主張は最近疑問視されている。^[53]紀元後1世紀初頭までに、これら一見相容れない2つの考えは、ヘブライの思想家によってしばしば混同されていた。^[52]ヘブライ人はまた、ペルシャ人、ギリシャ人、ローマ人から、人間の魂は神の領域に由来し、そこへ戻ろうとするという考えも受け継いでいます。^[50]人間の魂は天国に属し、地球は魂がその価値を証明するために試される一時的な住居にすぎないという考えは、ヘレニズム時代（紀元前323-31年）にますます普及しました。^[43]徐々に、一部のヘブライ人は天国を正義の死者の永遠の故郷とする考えを取り入れ始めました。^[43]

新約聖書における天国の描写は旧約聖書よりも発展しているが、それでも一般的には曖昧である。^[54]旧約聖書と同様に、新約聖書では神は天と地の支配者として描写されているが、地上に対する神の力はサタンによって挑戦されている。^[43]マルコによる福音書とルカによる福音書では「神の王国」（ギリシア語：βασιλεία τοῦ θεοῦ ; basileía tou theou）について語られているが、マタイによる福音書では「天国」（ギリシア語：βασιλεία τῶν οὐρανῶν ; basileía tōn ouranōn）という用語がより一般的に使用されている。^{[55] [56] [57] [43]}どちらのフレーズも同じ意味を持つと考えられていますが、^[58]マタイによる福音書の著者は、1世紀後半の彼自身の文化的および宗教的文脈ではより受け入れられるフレーズであったため、ほとんどの場合「神の王国」という名前を「天国」に変更しました。^[59]

現代の学者たちは、神の王国が歴史上のイエスの教えの重要な部分であったことに同意している^{[60] [61]}が、この王国が何であったかについては合意がない。^{[62] [63]}福音書のどれにも、イエスが「神の王国」という言葉の意味を正確に説明したという記録はない。^[61]この明らかな省略の最も可能性の高い説明は、神の王国は説明を必要としない、一般的に理解されている概念であったということである。^[61]

サンダースとケイシーによれば、1世紀初頭のユダヤのユダヤ人は、神が天国で永遠に統治していると信じていたが^{[60] [64]}、多くのユダヤ人は神が最終的に地上にも王国を確立すると信じていた。^{[60] [65]}神の王国はいかなる人間の王国よりも優れていると信じられていたため、これは神が必然的にユダヤを支配していたローマ人を追い出し、ユダヤ人に対して神自身の直接統治を確立することを意味していた。^{[55] [65]}この信念は、イエスが弟子たちに教え、マタイ^[66]とルカ11:2に記録されている主の祈りの最初の祈りで言及されている。 ^[67]「御国が来ますように。御心が天で行われるとおり、地にも行われますように。」^{[68] [69]}

他の学者は、イエスの神の王国の教えは、現在もなお存在しつつも、まだ来ていないものであると主張している。^[70]例えば、ライトは共観福音書を指摘し、イエスの死と復活は「神の王国」のメッセージのクライマックスと成就として予期されていたこと、そして黙示録的な言葉で神殿の破滅に関するイエスの預言が彼の正当性を立証するものとなることを指摘している。 ^[71]共観福音書とパウロの手紙は、イエスが自分の死と復活が神の王国の開国という仕事を完了すると信じていたこと、そしてすべてを書き留めた彼の追随者たちが、1世紀のユダヤの慣用句を使って、イエスがそうしたと信じていたこと、そしてそのような出来事が「悪を行い、新しい創造の計画を開始した」ことを描写している。^[72]

歴史上のイエスの教えでは、人々は道徳的な生活を送ることで神の王国の到来に備えることが期待されています。^[73]道徳的完全主義のライフスタイルを採用するようにというイエスの弟子たちへの命令は、共観福音書の多くの箇所、特にマタイによる福音書5-7章の山上の垂訓に見られます。 ^{[74] [75]}イエスはまた、天国では役割が逆転し、「最後の者が最初になり、最初の者が最後になる」と教えました。^{[76] [77]}この教えは、イエスの記録された教えの至る所で繰り返されており、子供のようになりなさいという訓戒、^[78]ルカ16章の金持ちとラザロのたとえ話、^{[79]マタイ20章の}ぶどう園の労働者のたとえ話、[ ^{80]マタイ22章の}大宴会のたとえ話、[ ^81]ルカ15章の放蕩息子のたとえ話などにも現れています^{。[82] [83]}

伝統的に、キリスト教は天国は神の玉座と聖天使のいる場所であると教えてきたが、^{[84] [85]}これは程度の差こそあれ比喩的であると考えられている。伝統的なキリスト教では、天国は（宇宙のどこかの特定の場所というよりも）神の至福のビジョンにおける神化の最高の成就の存在状態または状態であると考えられている。ほとんどの形態のキリスト教では、天国は来世で救済された死者の住居としても理解されており、通常は死者が復活して聖人が新地球に戻る前の一時的な段階である。

復活したイエスは天国に昇り、現在は神の右座に座り、再臨の時に地球に戻ってくると言われています。エノク、エリヤ、そして復活後のイエスを含め、様々な人々が生きながら天国に入ったと言われています。ローマカトリックの教えによると、イエスの母マリアも天国に昇り、天の女王の称号を与えられていると言われています。

西暦2世紀、リヨンのイレネオスは、ヨハネ14章によれば、^[86]来世で救世主を見る人々はそれぞれ異なる住居におり、ある者は天国に、ある者は楽園に、またある者は「都」に住んでいたという信念を記録しました。^[87]

これらすべての文書で使用されている単語、特に新約聖書のギリシャ語 οὐρανός ( ouranos ) は主に空に適用されますが、神と祝福された人々の住居の比喩としても使用されます。^{[88] [89]}同様に、英語の「heaven」という単語は、たとえば「天から輝く光」としての星への言及や、天体などのフレーズで天体を意味する場合に、元の物理的な意味を保持していますが、キリスト教が期待する天国または幸福は、教皇ヨハネ・パウロ2世によると、「抽象的なものでも雲の中の物理的な場所でもなく、聖三位一体との生きた個人的な関係です。それは、聖霊の交わりを通じて復活したキリストの中で起こる父との出会いです。」^[84]

キリスト教思想では天国（マルクト・ハシャマイムמלכות השמים、天国）の概念が盛んに議論されている一方、ユダヤ教の来世（オラム・ハバ、来世とも呼ばれる）の概念はそれほど頻繁には議論されていない。トーラは死後の生存という主題についてほとんど言及していないが、ラビの時代までに2つの考えがユダヤ人の間で浸透していた。1つはおそらくギリシャ思想に由来するもので^{[90] 、死後に創造主のもとに戻る}不滅の魂という考えであり、もう1つはペルシャ起源であると考えられているもので^{[90] 、}死者の復活という考えである。

ユダヤ教の文献^{[それ？ ]}は、死者の復活後の人類の住処として「新しい地球」について言及しています。もともと、不死と復活という2つの考えは異なっていましたが、ラビの考えでは、それらは結合されています。魂は死時に体から離れますが、復活時に体に戻ります。この考えは、人間の善行と悪行は、この世ではなく、死後、すぐに、またはその後の復活時に報われ、罰せられるという別のラビの教えと関連しています。^[90]西暦1年頃、パリサイ人は来世を信じていましたが、サドカイ人は信じていませんでした。^[91]

ミシュナーには来世についての多くの格言がある。例えば、「ラビ・ヤコブは言った。「この世は来世の前のロビーのようなものだ。宴会場に入るためにロビーで準備しなさい。」^[92]

ユダヤ教では、すべての国の正義の人は来世で分け前を得ると信じている。 ^[93]

ニコラス・デ・ランゲによれば、ユダヤ教は死後に個人を待ち受ける運命について明確な教えを与えておらず、死後の世界に対するユダヤ教の態度は次のように表現されている。「未来は計り知れないものであり、経験、理性、啓示など、受け入れられている知識源は、これから何が起こるかについて明確な指針を与えていない。唯一の確かなことは、すべての人間が必ず死ぬということであり、それ以上は推測することしかできない。」^[90]

タルムードなどのユダヤ教の伝承と同様に、コーランやハディースでは、 7つのサマワット（سماوات）の存在が頻繁に言及されている。これはサマ（سماء）の複数形で、「天、空、天球」を意味し、ヘブライ語のシャマイム（שמים）と同語源である。コーランの中でサマワット について言及している節には、41:12、65:12、71:15などがある^{[94] 。謎めいた大きなロートの樹で}あるシドラト・アル・ムンタハは、第七の天の終わりと、神のすべての創造物と天の知識の極限を示している。^[95]

「天国」についての一つの解釈は、すべての星と銀河（天の川銀河を含む）が「第一天国」の一部であり、「その向こうにさらに大きな6つの世界がある」というものだが、それらは科学者によってまだ発見されていない。^[96]

シーア派の情報源によると、アリは7つの天の名前を以下のように言及した。^[97]

1. ラフィ(رفیع) 最も小さな天国 (سماء الدنیا)
2. カイドゥム（قیدوم）
3. マラム（ماروم）
4. アルファルン（アルファラン）
5. ハヨウン（هيعون）
6. 覚醒する（アラビア語）
7. アジュマ（عجماء）

それでもイスラム教では、善人の来世の行き先はジャンナ（アラビア語でجنة「エデンの園」、訳せば「楽園」）と考えられている。エデンまたは楽園について、コーランには「善人に約束された楽園は、その下を川が流れ、その果実もその木陰も永遠である。それが善人の「究極の」結末である。しかし不信心者の結末は地獄である！」とある。^{[98]イスラム教は}原罪の概念を否定し、すべての人間は生まれながらにして清らかであると信じている。両親の宗教に関係なく、子供は死ぬと自動的に楽園に行く。

楽園は、主に物理的な意味で、求めるとあらゆる願いが即座に叶う場所として説明されています。イスラムの文献では、天国での不死の人生は、否定的な感情のない幸福なものであると述べています。天国に住む人々は高価な衣服を身に着け、豪華な宴会に参加し、金や宝石をちりばめたソファに寄りかかると言われています。住人は両親、配偶者、子供たちと一緒に喜びます。イスラム教では、善行が罪を上回った場合、神の慈悲によってのみ天国に入ることができます。逆に、罪が善行を上回った場合は地獄に送られます。善行を多く行った人ほど、より高いレベルの天国に導かれます。

楽園について述べているコーランの節には、13:15、18:31、38:49–54、35:33–35、52:17などがある。^[99]

コーランでは、天国を様々な名前で表現している。アル・フィルダウス、ジャンナートゥ・アードゥン（「エデンの園」または「永遠の庭園」）、ジャンナトゥ・ン・ナイーム（「歓楽の園」）、ジャンナトゥ・ル・マワ（「避難の園」）、ダール・ス・サラーム（「平和の住まい」）、ダール・ル・ムカーマ（「永住の住まい」）、アル・ムカーム・ル・アミン（「安全な場所」）、ジャンナトゥ・ル・クルド（「不死の園」）。ハディースでは、これらは天国の様々な地域である。^[100]

アフマディーヤ派の見解によれば、コーランに記されている天国に関する描写、そして地獄に関する描写の多くは比喩的である。彼らは、死後の来世が地上の人生とどのように異なるかを説明する一節を唱えている。コーランにはこうある。「あなたの代わりに、あなたのような者を招き入れ、あなたを、現在あなたが知らない形にまで成長させることによって」^{[101]。イスラム教の}アフマディーヤ派の創始者、ミルザ・グラーム・アフマドによると、魂は別のより稀有な存在を産み、この存在は魂と似た関係を持つという意味で、地上の人生に似ているという。魂は地上の人間存在と関係を持っている。地上では、人が正しい人生を送り、神の意志に従うなら、その人の嗜好は、肉欲ではなく、精神的な喜びを楽しむことに同調するようになる。こうして、「胎児の魂」が形を取り始める。肉欲に溺れた人間が喜びを見出せないような異なる嗜好が生まれると言われています。例えば、他人の権利よりも自分の権利を犠牲にすることが楽しいと感じたり、許すことが第二の性質になったりします。そのような状態では、人は心の満足と平和を見つけ、この段階で、アフマディーヤの信仰によれば、魂の中に魂が形を取り始めたと言えるでしょう。^[102]

バハイ教は、天国（および地獄）を特定の場所として表現する慣習を象徴的なものとみなしている。バハイの書物では、天国は「霊的状態」として表現されており、神に近い状態が天国と定義され、逆に地獄は神から遠い状態とみなされている。バハイ教の創始者であるバハオラは、死後の魂の生活の性質は物質界では理解できないが、魂は意識と個性を保持し、肉体的な生活を覚えており、他の魂を認識し、彼らとコミュニケーションをとることができると述べている。^[103]

バハイ教徒にとって、来世に入ることは大きな喜びをもたらす可能性があります。^{[103]バハオラは死を誕生の過程に例えました。彼は説明しています。「あの世は、この世が母親の}子宮にいるときの子供の世界と異なるのと同じくらい、この世とは異なります。」^[104]子宮との類似性は、多くの点でバハイの地上での存在に対する見方を要約しています。子宮が人の最初の身体的発達にとって重要な場所を構成するのと同じように、物質世界は個々の魂の発達を提供します。したがって、バハイは人生を準備段階と見なし、そこで人は来世で必要となる資質を開発し完成させることができます。^{[103]精神的進歩の鍵は、現在の}神の顕示者によって概説された道に従うことです。バハイ教徒は現在、その顕示者とはバハオラであると信じています。バハオラはこう書いています。「もし人間の魂が神の道を歩んだなら、それは必ず最愛なる神の栄光のもとに帰って集められるということを、あなたは真実として知るべきである。」^[105]

バハイの教えによれば、来世には魂の階層があり、各魂の功績によって階層内での地位が決まり、下位の魂は上位の魂の地位を完全に理解することはできない。各魂は来世でも進歩し続けることができるが、魂の発達は、私たちが知らない自身の意識的な努力に完全に依存しているわけではなく、神の恩寵、他者の祈り、そして地上でその人の名において他者が行った善行によっても促進される。^[103]

マンダ教徒は、アルマ・デ・ヌーラ（光の世界）と呼ばれる来世または天国を信じている。 ^[106]光の世界は、ティビルと闇の世界が出現した太古の超越的な世界である。偉大なる生ける神（ハイイ・ラビ）とそのウトラ（天使または守護者）は光の世界に住んでいる。光の世界はまた、ピリアウィス、すなわち生命の大ヤルデナ（またはヨルダン川）の源でもある。^[107]

グノーシスの写本『世界の起源』における宇宙の宇宙論的説明では、ヤルダバオトと呼ばれる下級神またはデミウルゴスによって創造された7つの天が示されており、それらは彼のアルコンの1人によって個別に支配されています。これらの領域の上には第8の天があり、そこには慈悲深い高位の神々が住んでいます。世界の終わりには、アルコンの7つの天が互いに崩壊します。ヤルダバオトの天は2つに分裂し、彼の天球の星々を落下させます。^[108]

中国 固有の儒教の伝統では、天国（天）は、祖先が住む場所であり、例えば皇帝が王朝の宣伝において統治の権威をそこから引き出した重要な概念です。

天は中国の神話、哲学、宗教における重要な概念であり、スペクトルの一方では上帝（「最高神」）の同義語であり、もう一方では自然主義的な意味では自然と空の同義語である。中国語で「天」を意味する「天」は、周王朝の最高神の名前に由来する。紀元前1122年に商王朝を征服した後、周の人々は彼らの最高神である天が商の最高神である上帝と同一であるとみなした。^[109]周の人々は天に擬人化された属性を付与し、それは中国語の「天」または「空」の文字の語源に証明されており、これはもともと大きな頭蓋骨を持つ人を描いていた。天はすべての人を見聞きし、見守っていると言われている。天は人々の行いに影響され、個性を持ち、人々に喜んだり怒ったりする。天は、それを喜ばせる者には祝福を与え、それを怒らせる者には災いをもたらす。^[110]また、天は他のすべての霊や神々を超越していると信じられており、孔子は「天を怒らせる者は、祈る相手がいない」と主張した。^[110]

孔子の時代に生まれた他の哲学者、例えば墨子は、天をもっと有神論的にとらえ、天子（周王）が地上の支配者であるのと同じように、天は神の支配者であると信じていた。墨子は、精霊や小神は存在するが、その役割は天の意志を遂行し、悪人を監視して罰することだけだと信じていた。したがって、彼らは天の天使として機能し、世界に対する一神教の統治を損なうものではない。このような高度な一神教では、墨家が「兼愛」（じょうあい、兼愛）という概念を擁護したことは驚くには当たらない。これは、天はすべての人を平等に愛し、各人は自分の親族と他人の親族を区別することなく、同様にすべての人類を愛すべきであると教えるものである。^[111]墨子は『天志』の中で次のように書いている。

墨子は、同時代の儒教徒が孔子の教えに従っていないと批判した。しかし、後漢の時代になると荀子の影響で、中国の天国の概念と儒教自体はほとんど自然主義的なものとなったが、一部の儒教徒は天国は祖先が住む場所であると主張した。中国における天国崇拝は、神社の建立（最後で最大のものは北京の天壇）と祈りの捧げ物によって継続された。どの中国王朝でも、中国の統治者は毎年、健康な雄牛2頭を犠牲として屠殺するなど、天国への犠牲の儀式を行っていた。

仏教にはいくつかの天国があり、それらはすべて輪廻（幻影の現実）の一部です。良いカルマを積んだ人は、そのうちの1つに生まれ変わることができます^[112]。しかし、天国での滞在は永遠ではありません。最終的には良いカルマを使い果たし、人間、動物、その他の生き物として別の世界に生まれ変わります。天国は一時的なものであり、輪廻の一部であるため、仏教徒は輪廻から逃れて悟り（涅槃）に到達することに重点を置いています。涅槃は天国ではなく、精神状態です。

仏教の宇宙論によれば、宇宙は無常であり、生き物はいくつかの実存的な「界」を転生するが、この人間界はそのうちの1つの「領域」または「道」にすぎない。^[113]これらは伝統的に垂直な連続体として構想されており、人間界の上には天界があり、その下には畜生、餓鬼、地獄の生き物の領域がある。ジャン・チョーゼン・ベイズの著書『地蔵：子供、旅人、その他の旅人の守護者』によると、修羅の領域は天界が後になって洗練され、人間界と天界の間に挿入された。仏教の重要な天界の1つは、ギリシャ神話の オリンポスに似た天界である。

大乗仏教の世界観では、この連続体の外側に浄土もあり、悟りを開いた仏陀によって創造されます。阿弥陀仏の浄土に生まれることは仏陀の成就の保証と見なされています。なぜなら、一度そこに生まれ変わると、他の生き物を救うためにそうすることを選ばない限り、生き物は輪廻に陥ることはないからです。仏教の目的は、悟りを得て、自分と他人を生死の輪廻から解放することです。

チベット語の「バルド」は文字通り「中間状態」を意味します。サンスクリット語では、この概念は「アンタラバヴァ」と呼ばれます。

以下のリストは、天界の最高位から最低位の順に並べられています。

ブラフマーロカ

ここの住人はブラフマーであり、支配者はマハーブラフマーです。4つのブラフマヴィハーラを発達させた後、マカデーヴァ王は死後ここに生まれ変わります。僧侶ティッサとブラフマナ・ヤヌッソニもここで生まれ変わりました。

ブラフマーの寿命は明記されていないが、永遠ではない。

Parinirmita-vaśavartin (パーリ語: Paranimmita-vasavatti )

神々の天国には「（他の）創造物に対する力」があります。これらの神々は、自分自身が望むような美しい形を創造するのではなく、彼らの好意を求める他の神々の行為によって彼らの欲望が満たされます。この世界の支配者はヴァシャヴァルティン（パーリ語：ヴァサヴァッティ）と呼ばれ、彼の世界の他の神々よりも長命、より大きな美しさ、より多くの力と幸福、そしてより楽しい感覚対象を持っています。この世界はまた、マーラと呼ばれるデーヴァプトラ（神の種族の存在）の住処でもあり、カーマダートゥのすべての生き物を官能的な快楽の虜にしようと努めています。マーラはヴァシャヴァルティンと呼ばれることもありますが、一般的にこの世界のこの2人の住人は区別されています。この世界の生き物は高さが3里（1,400メートル、4,500フィート）あり、92億1,600万年生きます（説法伝承）。

ニルマーナラティ(パーリ語: Nimmānaratī )

神々の世界は「創造物に喜びを見出す」。この世界の神々は、自分を喜ばせるためにどんな姿でも見せることができる。この世界の主はスニルミタ（パーリ語ではスニミタ）と呼ばれ、その妻はかつて仏陀の最高位のウパーシカ（在家の女性信者）であったヴィサーカの生まれ変わりである。この世界の生き物は2つある。+高さは1 ⁄ 2 lǐ（1,140 m、3,750 フィート）で、寿命は2,304,000,000年（説話伝承）。

トゥシタ（パーリ語：トゥシタ）

「喜びに満ちた」神々の世界は、菩薩が人間界に生まれ変わる前に住む世界として最もよく知られています。数千年前まで、この世界の菩薩はシュヴェタケトゥ（パーリ語：セタケトゥ）であり、シッダールタとして生まれ変わり、釈迦牟尼仏となりました。それ以来、菩薩はナータ（またはナータデーヴァ）であり、アジタとして生まれ変わり、弥勒仏（パーリ語：メッテイヤ）となります。この菩薩はトゥシタに住む人々の先頭に立っていますが、この世界の支配者はサントゥシタ（パーリ語：サントゥシタ）と呼ばれる別の神々です。この世界の生き物は高さ 2里(910 メートル、3,000 フィート) あり、5 億 7,600 万年生きます (説法伝承)。コーサラの世帯主で仏陀の教団の恩人であるアナータピンディカはここで生まれ変わりました。

ヤマ

ここの住民の寿命は1億4400万年です。

Trayastriṃśa (パーリ語: Tāvatimsa )

この天国の支配者はインドラまたはシャクラであり、その領域はトラヤトリミアとも呼ばれています。各住人は他の住人を「マーリサ」という称号で呼びかけます。

この天国の司祭殿はスダンマ殿と呼ばれています。この天国には、最も壮麗な景観として、乙女たちがいるナンダナヴァナ庭園があります。

リッチャヴィ軍の将軍アジタはここで生まれ変わりました。サーキャ族の娘ゴピカは、この領域で男神として生まれ変わりました。

この世界に生まれ変わった仏教徒は、仏陀の教えに従うことで得られる特別な功徳により、以前この世界に住んでいた住人よりも優れた生命力を持つことができます。ここの住人の寿命は 3600 万年です。

チャトゥムマハラジカ

「四大王の」天国、その支配者はその名の四大王、ヴィルーダハカ विरुद्धक、ドゥリタラーシュタラー धृतराष्ट्र、ヴィルーパークナ विと彼らのリーダーであるVaiśravaṇa वैश्यवर्ण。太陽と月を導く神々もこの世界の一部であると考えられており、クンバンダ カーマ（小人）、ガンダルヴァ ガーダルヴァ（妖精）、ナーガ ナーガ（蛇）、ヤクシャ ガーダルヴァ（妖精）で構成される四人の王の従者も同様です。この世界の生き物は身長 230 メートル (750 フィート) あり、900 万年 (説如来の伝統) または 9 万年 (毘婆婆の伝統) 生きます。

• 第三の禅

遍在する清浄の天国

世界、身体、精神のすべてが完全に清浄な人々は清浄の徳を成就し、優れたレベルに達し、静止した消滅の至福に戻り、遍満清浄の天国にいる人々の一人です。

限りない清らかさの天国

清浄の空性が顕れた者は、その無限性を発見する。その者の身心は軽く楽になり、静寂の至福を得る。彼らは無量清浄の天国にいる者である。

より清らかな天国

光の完全性が音となり、さらに音を開いてその驚異を明らかにする天人は、より微細なレベルの修行を発見します。彼らは静寂の至福に達し、小清浄天国にいる者の中にいます。

• 第二の禅

これらのレベルに流れ込む人は、心配や煩悩に悩まされることはありません。彼らは適切なサマディを発達させていないにもかかわらず、彼らの心は、粗い流出を抑制しているほど純粋です。

光と音の天国

光を完全に取り入れて保持する者は、教えの本質を成就します。純粋さを創造し、無限の応答と機能に変換することで、彼らは光音天国にいる者の一人になります。

無限の光の天国

光が互いに照らし合い、無限の輝きを放ち、十方世界に輝き渡り、すべてが水晶のようになる人々は、無量光天の者である。

小さな光の天国

ブラフマー天の向こうにいる者たちは、ブラフマーの存在に集まり、それを統べる。彼らのブラフマーの行いは完璧で、成就しているからだ。彼らは動かず、心を落ち着かせ、深い静寂の中で光を生み出し、小光天にいる者たちの中にいる。

• 最初の禅

これらのレベルに流れ込む人々は、いかなる苦しみや苦悩にも悩まされることはありません。彼らは適切なサマーディを発達させていないにもかかわらず、流出によって動かされないほどに心が純粋です。

大ブラフマー天

心身が素晴らしく完璧で、畏敬すべき振る舞いに少しも欠点のない人々は、戒律を清浄に守り、またそれを完全に理解しています。これらの人々は、いつでも偉大なるブラフマーの主としてブラフマーの群れを統治することができ、大ブラフマー天にいる人々の一人です。

ブラフマーの大臣たちの天国

欲望の心をすでに捨て去った人々は、欲望から離れた心が現れます。彼らは規律の規則を重んじ、それに従うことを喜びます。これらの人々はブラフマーの徳を常に実践することができ、ブラフマーの大臣の天国にいる人々の一人です。

ブラフマーの群れの天国

世間で心を修めても禅定を行なわず智慧を持たない人々は、性欲に陥らないように自分の身体を制御することしかできません。歩いているときも座っているときも、また考えているときも、彼らには性欲がまったくありません。彼らは汚れた愛を起こさないので、欲望の領域に留まることはありません。これらの人々は、自分の考えに応じて、ブラフマーの身体をとることができます。彼らはブラフマーの群れの天国にいる人々の一人です。

他者の変化から得られる慰めの天国

世俗的な行為をしながらも、いかなる世俗的な考えも持たず、世俗的な行為に携わっている間も明晰でそのような行為を超えている人々は、人生の終わりに、変化が存在するかもしれない、あるいは存在しないかもしれない状態を完全に超越することができます。彼らは、他者の変化による慰めの天国に生まれた人々の一人です。

変容による至福の天国

欲がなく、相手のために欲を出し、たとえ蝋を噛むような味であっても欲を出し尽くす人は、人生の終わりに変成を超越した場所に生まれます。彼らは変成によって極楽浄土に生まれた人々の一人です。

トゥシタ天国

常に沈黙を実践しているが、接触によって刺激されたときに衝動を制御できない人々は、人生の終わりに微妙で霊妙な場所に昇り、下界に引き込まれることはありません。人間と神の領域の破壊と3つの災害によるカルパの消滅は彼らには及ばないでしょう。彼らはトゥシタ天国に生まれた人々の一人です。

須山天国

欲望に出会ったら一時的に夢中になるが、それが終わると忘れてしまう人々。人間界にいる間は活動が少なく、静かで、太陽や月の光が届かない光と空の中に住んでいます。これらの生き物は、人生の終わりまでに自分自身の光を持っています。彼らは須山天に生まれた人々の一人です。

トラヤストリムシャ天国

妻に対する性愛はわずかだが、清浄に住するという趣をまだ完全には得ていない人々は、人生の終わりに太陽と月の光を超越し、人間界の頂点に住みます。彼らは三蔵天に生まれた人々の一人です。

四天王の天国

異常な性行為に興味がなく、光を生み出すほどの清らかさを身につけた者。命を終える時、太陽と月に近づき、四天王に生まれる者の一人となる。

欧易智虚^[114]は、『首乱迦涅槃経』は異常な性欲を避けることだけを強調しているが、当然ながらこの天界に生まれるためには10の善行を守る必要があると説明している。

チベット文学では天界を 5 つの主要なタイプに分類しています。

1. アカンシュタまたはガナヴィイハ
   これは涅槃を達成した生き物が永遠に生きる最も至高の天国です。
2. ジナスの天国
3. 無形霊天
   これらは4つあります。
4. ブラフマロカ
   これらは 16 個あり、官能性から解放されています。
5. 神々の化身
   これらは6つあり、官能性を含んでいます。

ヒンズー教では、天国に到達することは最終的な追求ではありません。天国自体ははかないもので、肉体に関係しているからです。天国は、単に bhoot-tattvas によって結び付けられているだけなので、完璧であることはできず、快楽で世俗的な物質生活の別名にすぎません。ヒンズー教の宇宙論によると、地上の次元の上には、(1) Bhuva Loka、(2) Swarga Loka という次元があります。これは、善き王国を意味し、ヒンズー教における天国の一般的な名前で、快楽の楽園であり、ほとんどのヒンズー教の神々 (デーヴァ) が、神々の王であるインドラや福者と共に住んでいます。他の次元には、Mahar Loka、Jana Loka、Tapa Loka、Satya Loka などがあります。天国の住処も生と死のサイクルと結びついているため、天国や地獄の住人は、カルマと「マヤ」、つまり輪廻の幻想に従って、別の次元に別の形で再び循環します。このサイクルは、ジヴァートマによる自己実現によってのみ断ち切られます。この自己実現がモクシャ（トゥリヤ、カイヴァルヤ）です。

モクシャの概念はヒン​​ズー教に特有です。モクシャは、生と死の輪廻からの解放とブラフマンとの最終的な交わりを意味します。モクシャによって、解放された魂はブラフマンまたはパラマートマとの高みと一体感を獲得します。ヴェーダーンタ、ミーマーンサ、サンキヤ、ニヤーヤ、ヴァイシェーシカ、ヨガなどのさまざまな流派は、ブラフマン、明白な宇宙、その起源と定期的な破壊、ジーヴァートマ、自然（プラクリティ）、そして完全な至福またはモクシャを獲得する正しい方法の概念に微妙な違いを提示します。

ヴァイシュナヴァの伝統では、最高の天国はヴァイクンタであり、6つの天国の場所よりも上、マハタットヴァまたは現世の外に存在します。そこは、モクシャを達成した永遠に解放された魂が、ラクシュミとナラヤナ（ヴィシュヌの顕現）とともに永遠の崇高な美の中で住む場所です。

ナサディヤ・スークタでは、天空ヴィヨーマンは、創造されたものを監督する存在が観察する場所として言及されています。しかし、ナサディヤ・スークタでは、この監督者の全知性に疑問を投げかけています。

ジャイナ教で説明されている宇宙の形は右に示されています。北を地図の上端とする現在の慣習とは異なり、この地図では南を上端としています。この形は、直立した人間の形の一部に似ています。

デーヴァロカ(天国) は象徴的な「胸」にあり、そこには良いカルマ効果を享受するすべての魂が住んでいます。天国の存在は、デーヴァ(男性形) とデーヴィ(女性形) と呼ばれます。ジャイナ教によると、天国の住居は 1 つではなく、さまざまな程度のカルマの功績を持つ魂に適切な報酬を与える複数の層があります。同様に、「腰」の下にはナルカ ロカ(地獄) があります。人間、動物、昆虫、植物、および微小な生命体が真ん中に住んでいます。

純粋な魂（シッダの地位に達した魂）は、宇宙の最南端（頂点）に住んでいます。タミル文学では、彼らは தென்புலத்தார்（Kural 43）と呼ばれています。

シク教徒は、天国と地獄もこの世にあり、誰もがカルマの果実を刈り取ると信じています。^[115]これらはそれぞれ人生の善と悪の段階を指し、私たちが地球上で生きている間に今ここで生きることができます。^[116] グル・グラント・サーヒブのバガット・カビールは、あの世の天国を否定し、聖なる人々との交流を通してこの地球上で天国を体験できると述べています。

彼は、計り知れず、考えも及ばない主を知っていると主張し、言葉だけで天国に入ろうとしている。天国がどこにあるのかは知らない。誰もがそこに行くつもりだと主張する。ただ話すだけでは、心は鎮まらない。心が鎮まるのは、利己心が克服されたときだけだ。心が天国への欲望で満たされている限り、主は主の足元に住まない。カビールは言う、「誰にこれを話せばいいのか？ 聖なる者の集まりこそが天国だ」。

— バガット・カビール、グル・グラント・サーヒブ 325 ^[117]

アステカ人、チチメカ人、トルテカ人などのナワ族は、天は13の階層に分かれて構築されていると信じていました。各階層には、1人から多数の主が住み、これらの天を支配していました。これらの天の中で最も重要なのは、オメヨカン（二人の場所）でした。13の天は、二重の主であり、二重起源の創造者であるオメテオトルによって支配されていました。男性はオメテクートリ（二人の主）、女性はオメシワトル（二人の女性）という名前を持ちます。

ポリネシア神話の創世神話には、天界と冥界に関するさまざまな概念が見られる。これらは島ごとに異なる。共通しているのは、宇宙を卵やココナッツのようにとらえ、人間の世界（地球）、天上の神々の上界、冥界に分けるという考え方である。それぞれがダンテの『神曲』を彷彿とさせる形で細分化されているが、区分の数や名称はポリネシア文化ごとに異なる。^[118]

マオリ神話では、天国はいくつかの領域に分かれています。部族によって天国の数え方は異なり、2 段階から 14 段階まであります。最も一般的なバージョンでは、天国は次のように分けられています。

1. キコ・ランギはトゥマウ神によって統治されている
2. 晴れと雨の天国、若丸
3. マル神が支配する湖の天国、ンガ・ロト
4. 生まれたばかりの子供の魂が生まれる場所、ハウオラ
5. ガー・タウィラ、しもべ神の故郷
6. 英雄タファキが統治するガーアトゥア
7. 人間の魂が創造される場所、アウトイア
8. 精霊が住むアウクメア
9. ワイルアは、神々が住む場所であり、
10. ナヘランギまたはトゥワレアは、レフアが司る偉大な神々が住む場所である。

マオリ族は、これらの天が柱によって支えられていると信じています。他のポリネシアの人々は、天が神によって支えられていると考えています (ハワイのように)。タヒチの伝説の 1 つでは、天はタコによって支えられています。

ポリネシア人の宇宙観とその区分は、1869年にトゥオモトゥアン族の酋長が描いた有名な絵によく表れている。この絵では、9つの天がさらに左と右に分けられ、それぞれの段階は下に描かれている地球の進化の段階と関連している。最下層は天が地球の上に低く垂れ下がっていた時代を表しており、そこには島民には知られていない動物が住んでいた。3番目の区画には、最初の殺人、最初の埋葬、そしてラタが建造した最初のカヌーが描かれている。4番目の区画には、最初のココナッツの木と他の重要な植物が誕生している。^[119]

ヘレナ・ブラヴァツキーが中心となって創設された神智学では、各宗教（神智学を含む）には上層アストラル界のさまざまな領域に独自の天国があり、各宗教で説明されている天国の説明に合致し、地球での前世で善良であった魂がそこに行くと信じられています。さまざまな天国がある地球の上層大気にある上層アストラル界の領域はサマーランドと呼ばれています（神智学者は、地獄は地球の下層アストラル界にあり、地球の表面から中心に向かって下方に広がっていると信じています）。しかし、神智学者は、魂は平均約1400年後にカルマの支配者によって地球に呼び戻され、再び転生すると信じています。魂が転生のサイクルを終えて数十億年後に行く最後の天国は、デーヴァチャンと呼ばれています。^[120]

アナーキストの エマ・ゴールドマンは、「意識的であろうと無意識的であろうと、ほとんどの有神論者は神と悪魔、天国と地獄、報酬と罰を、人々を従順、柔和、満足へと駆り立てる鞭と見ている」と書いている。^[121]

死後に報酬があると信じることは、生きている間に道徳的な行動をとる動機としては不十分だと主張する人もいる。^{[122] [123]} サム・ハリスは次のように書いている。「宇宙の創造主があなたにそうすることを望んでいる、あるいはそうすることで報酬がもらえる、あるいはそうしないと罰が与えられると考えて人を助けるよりも、純粋に彼らの苦しみを心配して人を助けるほうが、はるかに高潔なことである。宗教と道徳を結びつけることの問題は、良い理由があるのに、他の人を助けるための悪い理由を人々に与えてしまうことである。」^[124]

ダニエル・デネットなど多くの神経科学者や神経哲学者は、意識は脳の機能に依存しており、死は意識の停止であり、天国は存在しないと信じている。科学的研究により、網様体賦活系や視床などの脳のいくつかの領域は意識に必要であることが判明しており、これらの構造の機能不全や損傷は意識喪失を引き起こす。^[125]

『Inside the Neolithic Mind』 （2005年）で、ルイス=ウィリアムズとピアースは、世界中の多くの文化が歴史を通じて、天国の階層構造と、同様に構造化された地獄の輪を神経的に知覚していると主張している。報告は時間と空間を超えて非常によく一致しているため、ルイス=ウィリアムズとピアースは神経科学的な説明を主張し、その知覚を特定の意識変化状態における実際の神経活動と主観的知覚として受け入れている。

死期が近づき、臨死体験をした人の多くは、親戚に会ったり、異次元の「光」に入ったりしたと報告しているが、これは宗教的な天国の概念と類似している。地獄の概念といくらか類似している苦痛な体験や否定的な人生観の報告もあるが、「光」に会ったり入ったりしたという肯定的な体験は、人間の理解を超えた愛、平和、喜びの状態の非常に強烈な感覚として報告されている。この強烈な肯定的な感覚状態とともに、臨死体験をした人々は、意識または高められた認識状態が「天国」を味わう体験の中心にあるようだとも報告している。^[126]

フィクション作品には、天国と地獄の概念が数多く登場します。天国に関する最も有名な描写は、ダンテ・アリギエーリの『神曲』の『天国篇』とジョン・ミルトンの『失楽園』の 2 つです。

• 英国BBCのIn Our TimeでHeavenが紹介される
• カトリック百科事典: 天国
• ユダヤ百科事典: 天国
• スタンフォード哲学百科事典の天国と地獄に関する項目
• 天国：愚か者の楽園、インディペンデント、2010年4月21日
• 「地獄と天国」のテーマの天国の地図、説得力のある地図作成、PJ モード コレクション、コーネル大学図書館、ニューヨーク
• コレクション: 天国、地獄、そして来世ミシガン大学美術館(ミシガン州アナーバー)所蔵