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リチャード・ニクソンの第37代アメリカ合衆国大統領としての任期は、1969年1月20日の最初の就任式で始まり、1974年8月9日に弾劾と罷免がほぼ確実視される中で辞任したことで終了した。これは、アメリカ大統領として史上唯一の例である。後任にはジェラルド・フォードが就任した。フォードは、スピロ・アグニューが別の汚職スキャンダルに巻き込まれ辞任を余儀なくされた後、ニクソンが副大統領に任命していた人物である。カリフォルニア州出身の共和党の有力者で、 1953年から1961年までドワイト・D・アイゼンハワー大統領の下で2期副大統領を務めたニクソンは、1968年の大統領選挙で、現職のリンドン・B・ジョンソン大統領が3月31日に選挙戦から撤退した後に後任となった民主党の現職副大統領ヒューバート・ハンフリーとアメリカ独立党の候補者ジョージ・ウォレスに僅差で勝利し、大統領に就任した。 4年後の1972年の大統領選挙で、彼は民主党候補のジョージ・マクガバンを破り、圧勝で再選を果たした。共和党の精力的な選挙運動家として名声を築いてきたニクソンだったが、1972年の圧勝再選では党派性を軽視する姿勢を見せた。
ニクソン大統領の在任中の主な関心事は外交問題であった。彼は中華人民共和国とソビエト連邦とのデタントに注力し、両国との冷戦の緊張緩和を図った。この政策の一環として、ニクソンはソビエト連邦との間で、弾道ミサイル迎撃条約（ABMT）と第1次戦略兵器制限条約（SALT I）という2つの画期的な軍備管理条約に署名した。ニクソンはニクソン・ドクトリンを公布し、進行中のベトナム戦争に見られるようなアメリカの直接的な関与ではなく、間接的な支援を求めた。北ベトナムとの広範な交渉の後、ニクソンは1973年に南ベトナムから最後のアメリカ兵を撤退させ、同年徴兵制を廃止した。ベトナムへのアメリカのさらなる介入の可能性を防ぐため、議会はニクソンの拒否権を覆して戦争権限決議を可決した。
国内問題において、ニクソンは連邦政府の権限と責任を州政府に移譲する「新連邦主義」政策を提唱した。しかし、彼の目標を共有しない民主党議会に直面し、場合によっては彼の拒否権を覆して法案が可決された。ニクソンが提案した連邦福祉プログラムの改革は議会を通過しなかったが、議会は高齢者や障害者の低所得者への援助を提供する補足的所得保障制度という形で彼の提案の一側面を採用した。ニクソン政権は学校の人種統合に関して「目立たない」姿勢をとったが、政権は裁判所の人種統合命令を執行し、米国初の積極的差別是正措置計画を実施した。ニクソンはまた、環境保護庁の設立と、浄水法などの主要な環境法の成立を主導したが、浄水法はニクソンが拒否権を行使し、覆されて可決された。経済面では、ニクソン時代は1970年代まで続く「スタグフレーション」の始まりとなった。
ニクソンは1972年の大統領選挙で世論調査で大きくリードしていたが、選挙運動中、ニクソン陣営の工作員は反対派を弱体化させるための違法な作戦を複数実行した。民主党全国委員会本部への侵入事件で5人の侵入者が逮捕されたことで、彼らの活動が露呈した。これがウォーターゲート事件の発端となり、議会による調査が始まった。ニクソンは侵入事件への関与を否定した。しかし、ニクソンが侵入事件発生直後にホワイトハウスとの関連を知っていたことを示すテープが出てきた後、下院は弾劾手続きを開始した。この間、1973年のリンドン・ジョンソンの死去に伴い、ニクソンは唯一存命の大統領となった。2026年現在、これは存命の元大統領がいない期間の最も最近の例となっている。[ 2 ]議会による罷免に直面し、ニクソンは辞任した。
ニクソンは「欠点を過大に非難され、美徳を十分に認められていない」と考える学者もいるが、[ 3 ]歴史家や政治学者の調査では、ニクソンは一般的に平均以下の大統領と評価されている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]ニクソン政権の終焉にもかかわらず、彼は共和党大統領がその後24年間のうち20年間（1993年まで）政権を担う時代の始まりを象徴していた。[ 7 ]
リチャード・ニクソンは1953年から1961年まで副大統領を務め、 1960年の大統領選挙でジョン・F・ケネディに敗れた。1962年、ニクソンは現職のパット・ブラウンに対抗してカリフォルニア州知事選に出馬したが、大敗し、メディアから「敗者」とレッテルを貼られた。[ 8 ]この敗北は彼の政治生命の終わりだと広く信じられていた。[ 9 ]選挙の翌朝の即席の敗北演説で、ニクソンはメディアが対立候補を優遇したと非難し、「皆さん、これが私の最後の記者会見なので、もうニクソンを攻撃することはできません」と述べたことで有名である。[ 9 ]
敗北後の数年間、ニクソンは穏健派と保守派の両方にアピールする重要な党指導者としての地位を確立した。[ 10 ]ニクソンは、ベトナム戦争をめぐって民主党が分裂しているため、11月の大統領選で共和党が勝利する可能性が高いと確信して、1968年の共和党大統領候補指名争いに参戦したが、選挙は1960年と同じくらい接戦になると予想していた。[ 11 ] 1968年の共和党全国大会の1年前、党の大統領候補指名の最有力候補はミシガン州知事のジョージ・ロムニーだったが、ロムニーの選挙運動はベトナム戦争の問題で頓挫した。[ 12 ]ニクソンは予備選で序盤に勝利を重ね、明確な最有力候補としての地位を確立した。指名争いにおける彼の主なライバルは、多くの保守派の忠誠心を集めていたカリフォルニア州知事のロナルド・レーガンと、党の穏健派の間で強い支持を得ていたニューヨーク州知事のネルソン・ロックフェラーだった。[ 13 ]
8月にフロリダ州マイアミビーチで開催された共和党全国大会で、レーガンとロックフェラーはニクソン阻止運動で協力することについて話し合ったが、この連合は実現せず、ニクソンは最初の投票で指名を獲得した。[ 14 ]彼はメリーランド州知事のスピロ・アグニューを副大統領候補に選んだ。ニクソンは、この選択が北部の穏健派と民主党に不満を持つ南部の双方に訴えかけることで党を団結させると信じていた。[ 15 ]アグニューの選択は多くの人に受け入れられず、ワシントン・ポストの社説はアグニューを「ローマ皇帝カリグラが自分の馬を執政官に任命して以来、最も奇妙な政治的任命」と評した。[ 16 ]受諾演説でニクソンは希望のメッセージを明確にし、「我々はすべての人々に友情の手を差し伸べる…そして我々は開かれた世界、開かれた空、開かれた都市、開かれた心、開かれた精神という目標に向かって努力する」と述べた。[ 17 ]
1967年の初め、ほとんどの民主党員はリンドン・B・ジョンソン大統領が再指名されると予想していた。しかし、ベトナム戦争に関するジョンソンの政策に反対することを選挙運動の中心に据えたミネソタ州選出のユージン・マッカーシー上院議員によって、その予想は打ち砕かれた。[ 18 ]マッカーシーは3月12日にニューハンプシャーで行われた最初の民主党予備選挙でジョンソンに僅差で敗れ、その結果の僅差は党主流派を驚かせ、ニューヨーク州選出のロバート・F・ケネディ上院議員が選挙戦に参戦するきっかけとなった。2週間後、ジョンソンは驚愕する国民に対し、2期目の再選を目指さないことを表明した。その後数週間で、マッカーシー陣営を前進させていた勢いの多くがケネディに傾いた。[ 19 ]ヒューバート・ハンフリー副大統領は、ジョンソンの支持者の多くから支持を得て、自ら立候補を表明した。ケネディは1968年6月にサーハン・サーハンによって暗殺され、ハンフリーとマッカーシーが選挙戦に残った2人の主要候補者となった。[ 20 ]ハンフリーは8月にシカゴで開催された民主党全国大会で大統領候補に指名され、メイン州選出のエドマンド・マスキー上院議員が副大統領候補に選ばれた。大会会場の外では、ベトナム戦争に抗議するために集まった数千人の若い反戦活動家が警察と激しく衝突した。テレビで世界中に放送されたこの騒乱は、ハンフリー陣営に大きな打撃を与えた。大会後のレイバーデーの世論調査では、ハンフリーはニクソンに20パーセントポイント以上差をつけられていた。[ 21 ]
ニクソンとハンフリーに加えて、アラバマ州の元民主党知事で、声高な人種隔離主義者であるジョージ・ウォレスがアメリカ独立党から出馬し、選挙戦に加わった。ウォレスは選挙で直接勝利する見込みはほとんどなかったが、どちらの主要政党の候補者も選挙人投票の過半数を獲得できないようにし、選挙を下院に持ち込み、そこで人種隔離主義者の下院議員が支持の見返りに譲歩を引き出せるようにすることを望んでいた。[ 22 ]ケネディとマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの暗殺、ベトナム戦争への不満、民主党全国大会での騒乱、そして各地での一連の暴動が重なり、1968年は10年間で最も激動の年となった。[ 23 ]一年を通して、ニクソンは国家の不安と激動の時期に安定の象徴として自らをアピールした。[ 24 ]彼は後に「沈黙する多数派」と呼んだ、1960年代のカウンターカルチャーや反戦デモ参加者を嫌う社会的に保守的なアメリカ人に訴えかけた。[ 25 ]ニクソンはテレビ広告キャンペーンを大々的に展開し、カメラの前で支持者と会った。[ 26 ]彼はベトナム戦争で「名誉ある平和」を約束したが、この目標をどのように達成するかについての具体的な内容は明らかにしなかったため、メディアは彼が「秘密の計画」を持っているに違いないと示唆した。[ 27 ]
ハンフリーの支持率は、ジョンソンのベトナム政策から距離を置くことで、選挙戦終盤の数週間で向上した。[ 28 ]ジョンソンは選挙の1週間前に北ベトナムとの和平協定締結を目指したが、ニクソン陣営が共和党の著名な中国系アメリカ人資金調達者であるアンナ・シェンノートを起用することで、ジョンソン政権と南ベトナムの間で進行中の交渉に干渉したかどうかについては論争が続いている。 [ 29 ]ニクソンが関与したかどうかに関わらず、和平交渉は選挙直前に決裂し、ハンフリーの勢いを鈍らせた。[ 28 ]
選挙当日、ニクソンはハンフリーを約50万票差で破り、得票率は43.4%対42.7%だった。ウォレスは13.5%の票を獲得した。ニクソンは301の選挙人票を獲得し、ハンフリーは191票、ウォレスは46票だった。[ 21 ] [ 30 ]ニクソンは、伝統的に民主党を支持してきた多くの白人系および南部白人有権者の支持を得たが、アフリカ系アメリカ人有権者の間で支持を失った。[ 31 ]勝利演説で、ニクソンは政権が分裂した国家を一つにまとめようと努力すると誓った。[ 32 ]ニクソンの勝利にもかかわらず、共和党は同時開催された議会選挙で下院と上院のいずれも支配権を獲得できなかった。[ 31 ]
ニクソン大統領は、大統領在任中の主要な決定については、閣僚ではなく大統領府に頼った。首席補佐官のHRハルデマンと顧問のジョン・アーリックマンは、国内問題に関して最も影響力のあるスタッフ2人として台頭し、ニクソン大統領と他のスタッフとのやり取りの多くはハルデマンを通じて行われた。[ 33 ]ニクソン政権初期には、保守派経済学者のアーサー・F・バーンズとリベラル派の元ジョンソン政権高官ダニエル・パトリック・モイニハンが重要な顧問を務めたが、両者とも1970年末までにホワイトハウスを去った。[ 34 ]保守派弁護士のチャールズ・コルソン も、1969年後半に政権に加わった後、重要な顧問として台頭した。[ 35 ]他の閣僚の多くとは異なり、司法長官のジョン・N・ミッチェルはホワイトハウス内で影響力を持ち、最高裁判事候補者の選定を主導した。[ 36 ]外交において、ニクソンは国家安全保障会議の重要性を高め、国家安全保障担当補佐官ヘンリー・キッシンジャーが率いた。[ 33 ]ニクソンの初代国務長官ウィリアム・P・ロジャーズは、在任中ほとんど蚊帳の外に置かれ、1973年にキッシンジャーがロジャーズの後任として国務長官に就任し、国家安全保障担当補佐官も兼任した。ニクソンは予算局をより強力な行政管理予算局に再編し、ホワイトハウスへの行政権の集中をさらに進めた。[ 33 ]また、国内政策の調整と策定を担当する国内会議を創設した。 [ 37 ]ニクソンは情報機関の統制を中央集権化しようと試みたが、FBI長官J・エドガー・フーバーの反発もあり、概して成功しなかった。[ 38 ]
ホワイトハウスに権力を集中させたにもかかわらず、ニクソンは環境政策など、自身があまり関心のない分野の国内政策の決定において、閣僚に大きな裁量権を与えた。[ 39 ] 1970年に側近に送ったメモの中で、ニクソンは犯罪、学校統合、経済問題以外の国内分野については、「大きな突破口が開けるか、大きな失敗があった時だけ関心を持つ。そうでなければ、私に構わないでくれ」と述べている。[ 40 ]ニクソンはかつての選挙ライバル、ジョージ・ロムニーを住宅都市開発長官に任命したが、ニクソンがそれぞれの省庁の予算を削減しようとしたため、ロムニーと運輸長官のジョン・ボルペはすぐに不興を買った。[ 41 ]ニクソンは女性やアフリカ系アメリカ人の閣僚を任命しなかったが、公民権運動指導者のホイットニー・ヤングには閣僚のポストを提示した。[ 42 ]ニクソンの最初の内閣には、アイビーリーグの卒業生が異例に少なかったが、ジョージ・P・シュルツとエリオット・リチャードソンは例外で、ニクソン大統領在任中にそれぞれ3つの異なる閣僚ポストを務めた。[ 43 ]ニクソンはハンフリーやサージェント・シュライバーのような著名な民主党員を政権に招き入れようとしたが、1971年初頭にテキサス州の元知事ジョン・コナリーが財務長官に就任するまで成功しなかった。[ 42 ]コナリーは閣僚の中で最も権力のあるメンバーの一人となり、政権の経済政策を調整した。[ 44 ]
1973年、ウォーターゲート事件が明るみに出ると、ニクソンはハルデマン、アーリックマン、そしてミッチェルの後任として司法長官に就任したリチャード・クラインディーンストの辞任を受理した。[ 45 ]ハルデマンの後任にはアレクサンダー・ヘイグが就任し、ニクソン大統領の任期末期にはホワイトハウスで支配的な人物となった。[ 46 ]閣僚の中で最後に生き残ったキッシンジャーは2023年11月に死去し、ニクソン自身は1994年4月に死去していた。[ 47 ]
1973年半ばにウォーターゲート事件が激化する中、副大統領のスピロ・アグニューは、メリーランド州ボルチモア郡の公務員や建築家、エンジニアリング、舗装業者による汚職に関する無関係の捜査の標的となった。彼はボルチモア郡長、その後メリーランド州知事、そして副大統領を務めていた際に、契約の見返りに賄賂を受け取ったとして告発された。 [ 48 ]
1973年10月10日、アグニューは脱税の罪で無罪を主張せず、ジョン・C・カルフーンに次いで2人目の副大統領として辞任した。[ 48 ]ニクソンは憲法修正第25条に基づく権限を行使してジェラルド・フォードを副大統領に指名した。尊敬を集めていたフォードは議会の承認を得て、1973年12月6日に就任した。 [ 49 ] [ 50 ]これは副大統領の任期中の欠員が初めて補充された事例となった。57日間の欠員期間中、オクラホマ州選出の下院議長カール・アルバートが次期大統領候補だった。
ニクソンは在任中に最高裁判事に4人の任命を成功させ、リベラルなウォーレン裁判所の時代を経て、裁判所をより保守的な方向へと転換させた。[ 51 ]ニクソンは、ジョンソン大統領が退任するアール・ウォーレン最高裁判事の後任として指名したエイブ・フォータス判事を上院が否決したため、1つの空席を抱えたまま就任した。就任から数か月後、ニクソンは連邦控訴裁判事のウォーレン・E・バーガーをウォーレンの後任として指名し、米国上院はすぐに彼を承認した。1969年には、フォータスが最高裁判事を辞任したことで、別の空席が生じた。辞任の理由の一つは、ミッチェル司法長官や他の共和党員が、金融家のルイス・ウルフソンから報酬を受け取ったことを批判し、フォータスを批判したことだった。[ 52 ]フォータスの後任として、ニクソンは南部の連邦控訴裁判事クレメント・ヘインズワースとG・ハロルド・カーズウェルを相次いで指名したが、どちらも上院で否決された。ニクソンはその後、連邦控訴裁判所判事のハリー・ブラックマンを指名し、ブラックマンは1970年に上院で承認された。[ 53 ]
ヒューゴ・ブラックとジョン・マーシャル・ハーラン2世の引退により、1971年後半に最高裁判所に2つの空席が生じた。ニクソンの指名者の1人である企業弁護士のルイス・F・パウエル・ジュニアは容易に承認された。ニクソンのもう1人の1971年の最高裁判事指名者である司法次官補のウィリアム・レンクイストは、リベラル派の上院議員から大きな抵抗を受けたが、最終的には承認された。[ 53 ]バーガー、パウエル、レンクイストは全員、最高裁で保守的な投票記録を残したが、ブラックマンは在任中に左派に傾いた。レンクイストは後に1986年にバーガーの後任として最高裁長官に就任した。[ 51 ]ニクソンは合計231人の連邦判事を任命し、フランクリン・D・ルーズベルトが樹立した193人の記録を上回った。ニクソンは最高裁判事4人を任命したほか、連邦控訴裁判所に46人、連邦地方裁判所に181人の判事を任命した。
ニクソンが1969年1月に大統領に就任した時、インフレ率は朝鮮戦争以来最高となる4.7%に達していた。ジョンソンのグレート・ソサエティ計画とベトナム戦争の取り組みにより、巨額の財政赤字が発生していた。失業率は低かったが[ 59 ]、金利は1世紀ぶりの高水準だった[ 60 ] 。ニクソンの主要な経済目標はインフレを抑制することであり、そのための最も明白な手段は戦争を終結させることだった[ 60 ] 。戦争が続く中、政権はインフレ問題に対処するため、通貨供給量の増加を制限する政策を採用した。1970年2月、連邦支出を抑える取り組みの一環として、ニクソンは連邦職員の給与引き上げを6か月延期した。全国の郵便局員がストライキを起こした際、彼は郵便システムを維持するために軍隊を使用した。最終的に政府は郵便局員の賃上げ要求に応じ、望ましい財政均衡の一部が損なわれた[ 61 ] 。
1969年12月、ニクソンはインフレ条項にもかかわらず、 1969年税制改革法にやや不本意ながら署名した。この法律は、税負担を軽減するために控除を利用する富裕層に適用される代替最低税を確立した。 [ 62 ] 1970年、議会は大統領に賃金と物価の統制を課す権限を与えたが、民主党の議会指導部は、ニクソンがキャリアを通じてそのような統制に反対してきたことを知っていたため、ニクソンが実際にその権限を行使するとは予想していなかった。[ 63 ] 1971年8月までにインフレが解決されず、選挙の年が迫る中、ニクソンはキャンプ・デービッドで経済顧問のサミットを招集した。そして、一時的な賃金と物価の統制を発表し、ドルを他の通貨に対して変動させ、ドルの金への兌換を停止した。[ 64 ]ニクソンの金融政策は、事実上アメリカ合衆国を金本位制から離脱させ、戦後の国際固定為替相場制であるブレトンウッズ体制を終焉させた。ニクソンはこの体制がアメリカの貿易収支に悪影響を及ぼしていると信じていた。アメリカは1971年に20世紀初の貿易赤字を経験していた。[ 65 ]ボウルズは、「インフレの撲滅を目的とした政策に自らを同一視することで、ニクソンは民主党の反対派が彼を批判することを困難にした。反対派は、自分たちが設計したものの大統領が自らに流用した政策を支持できたため、もっともらしくも信じられる代替政策を提示できなかった」と指摘している。[ 63 ]ニクソンの政策は1972年のインフレを抑制したが、その余波は彼の2期目からフォード政権にかけてのインフレの一因となった。[ 64 ]
ニクソンが2期目を始めた頃、経済は株式市場の暴落、インフレの急上昇、1973年の石油危機に悩まされていた。[ 66 ]価格統制を認める法律が4月30日に期限切れとなる予定だったため、上院民主党議員団はすべての利益、金利、価格を90日間凍結することを勧告した。[ 67 ]ニクソンは1973年6月に、食料価格の上昇を受けて1971年の計画を繰り返す形で価格統制を再び導入した。今回は農産物輸出に焦点を当て、凍結期間を60日間に限定した。[ 67 ]価格統制は、強力な労働組合の方が価格委員会官僚機構よりも好ましいと考えた国民や企業家の間で不評となった。[ 67 ]しかし、企業経営者は今や統制を一時的なものではなく恒久的なものと見なすようになり、中小企業の自主的な遵守は減少した。[ 67 ]統制とそれに伴う食糧不足（食料品店から肉が消え、農家は損失を出して売るより鶏を溺死させた）は、さらなるインフレを助長しただけだった。[ 67 ]インフレ抑制に失敗したにもかかわらず、統制は徐々に終了し、1974 年 4 月 30 日にその法的権限が失効した。[ 67 ]ニクソンが大統領に就任してから 1974 年 8 月に辞任するまでの間に、失業率は 3.5% から 5.6% に上昇し、インフレ率は 4.7% から 8.7% に上昇した。[ 66 ]観察者たちは、失業とインフレの望ましくない組み合わせに「スタグフレーション」という新しい用語を作り出した。これはニクソンが大統領を辞任した後に悪化する現象である。[ 68 ]
ニクソンが1968年の選挙で掲げた主要な公約の一つは、彼が「福祉の混乱」と呼んだ問題に対処することだった。扶養児童を持つ家族への援助プログラムに登録した人の数は、 1960年の300万人から1970年には840万人に増加し、貧困の減少に貢献した。しかし、多くのアメリカ人、特に保守派は、福祉プログラムが人々の就労意欲を阻害すると考えていた。保守派はまた、過剰な福祉給付金を受け取っていると彼らが主張する「福祉の女王」を嘲笑した。 [ 69 ]ニクソンは就任後、ダニエル・パトリック・モイニハンをリーダーとする都市問題評議会を設立し、福祉改革案を策定させた。モイニハンの提案した計画は、AFDCと、後に1972年にSNAPを段階的に廃止し、すべてのアメリカ人の最低所得水準を設定する負の所得税に置き換えることを中心としたものだった。ニクソンはこの提案に深く関与し、アーサー・バーンズや他の保守派の反対にもかかわらず、モイニハンの計画を就任初年度の中心的な立法提案として採用した。1969年8月のテレビ演説で、ニクソンは家族扶助計画（FAP）を提案し、4人家族に対して年間1600ドルの全国的な最低所得を設定するとした。[ 70 ]
FAPに対する国民の反応は非常に好意的だったが、議会では強い反対に直面した。その理由の一つは、提案の起草に議会が関与していなかったことにある。多くの保守派は全国的な所得最低額の設定に反対し、多くのリベラル派は、連邦貧困ラインの100%に所得調査された最低額は低すぎると考えていた。FAPは下院を通過したが、1970年5月に上院財政委員会で廃案となった。[ 71 ]ニクソンの全体的な提案は失敗に終わったものの、議会はFAPの一側面を採用し、補足的所得保障プログラムを設立することを決議した。これは、 1935年の社会保障法によって設立された州レベルの障害保険プログラムを、障害者、盲人、または低所得の退職者に対して均等な給付を提供する単一の連邦プログラムに再編成するものであった。[ 72 ]
ニクソンはジョンソンの「偉大な社会」とその付随する連邦官僚機構の大部分を解体することを決意し、経済機会局、ジョブ・コープス、モデル・シティーズ・プログラムなど、いくつかのプログラムへの資金提供を停止または廃止した。[ 73 ]ニクソンは、州および地方の選出された役人に権限を委譲する「新連邦主義」を提唱したが、議会はこれらの考えに敵対的で、そのうちのごく一部しか制定しなかった。 [ 74 ]ニクソンの任期中、社会保障、メディケア、メディケイドへの支出はすべて劇的に増加した。[ 72 ]社会保険プログラムへの総支出は1969年の273億ドルから1975年には674億ドルに増加し、貧困率は1968年の12.8%から1973年には11.1%に低下した。[ 75 ]
1970 年 8 月、民主党のテッド・ケネディ上院議員は、税金で賄われ、自己負担のない単一支払者による国民皆保険制度を確立するための法案を提出した。[ 76 ] 1971 年 2 月、ニクソンは、従業員が保険料の 25% を自主的に支払う場合に民間医療保険を提供するという従業員の義務付け、扶養する未成年の子供を持つ貧困家庭に対するメディケイドの連邦化、および健康維持機構(HMO) への支援からなる、より限定的な医療改革案を提案した。[ 77 ]ニクソンは、この市場ベースのシステムは「民間システムの強みを基盤とする」と主張した。[ 78 ] 1971 年に下院と上院の両方で国民健康保険に関する公聴会が開かれたが、どちらの委員会からも法案は提出されなかった。[ 79 ] 1972 年 10 月、ニクソンは 1972 年社会保障改正法に署名し、2 年以上重度の障害を抱えている、または末期腎疾患を患っている 65 歳未満の人々にメディケアを拡大し、メディケア パート A の給与税を段階的に引き上げた。[ 80 ] 1973 年 12 月、彼は1973 年健康維持機構法に署名し、HMO の発展を促進および奨励するための試験的な連邦プログラムを設立した。[ 81 ]
1974年には、医療保険改革への動きが再び活発化した。1月には、マーサ・グリフィス議員とジェームズ・C・コーマン議員が、 AFL-CIOとUAWの支持を得て、費用分担なしで包括的な給付を提供する国民皆保険制度である「健康保障法」を提出した。[ 79 ]翌月、ニクソン大統領は「包括的医療保険法」を提案した。この法律は、従業員が保険料の25％を自主的に支払う場合に民間医療保険を提供するよう雇用主に義務付けること、メディケイドを所得に応じた保険料と費用分担で誰でも利用できる州運営の医療保険制度に置き換えること、メディケアを、入院日数の制限を撤廃し、所得に応じた自己負担限度額を追加し、外来処方薬の補償を追加した新しい連邦プログラムに置き換えることなどから構成されていた。[ 79 ] [ 82 ] 4月、ケネディと下院歳入委員会の委員長ウィルバー・ミルズは、国民健康保険法案を提出した。この法案は、ニクソンの拡大された計画と全く同じ給付内容のほぼ普遍的な国民健康保険を提供するものであったが、給与税を通じて雇用主と従業員が強制的に加入し、自己負担額は低く設定されていた。[ 79 ]両計画とも労働組合、消費者団体、高齢者団体から批判され、どちらも支持を得られなかった。[ 83 ] 1974年半ば、ニクソンの辞任直後、ミルズはニクソンの計画に基づく妥協案を進めようとしたが、委員会の13対12の多数派以上の支持を得られず、断念した。[ 79 ] [ 84 ]
環境保護運動は、1960年代、特に1962年の『沈黙の春』の出版以降、主要な運動として台頭した。[ 85 ] 1960年から1969年の間に、12の最大の環境保護団体の会員数は12万4000人から81万9000人に増加し、世論調査では、何百万人もの有権者が環境保護主義者の目標の多くを共有していることが示された。[ 86 ]ニクソンは環境政策にはほとんど関心がなかったが、環境運動の目標に反対はしなかった。1970年、彼は国家環境政策法に署名し、連邦環境政策の調整と執行を担当する環境保護庁を設立した。大統領在任中、ニクソンは1970年の大気浄化法にも署名したが、水質浄化法には拒否権を行使し、後に議会によって覆され、すぐに法律となった。彼は1973年の絶滅危惧種法に署名した。これは「十分な配慮と保護を伴わない経済成長と発展の結果」として絶滅の危機に瀕している種を保護するための主要な法律である。[ 86 ] [ 87 ]
ニクソンは環境外交も推進し[ 88 ]、ニクソン政権の高官ラッセル・E・トレインはソ連大使アナトリー・ドブリニンと地球環境問題に関する対話を開始した[ 89 ] [ 90 ]。政治学者のバイロン・デインズとグレン・サスマンは、第二次世界大戦以降、環境にプラスの影響を与えた唯一の共和党大統領としてニクソンを評価し、「ニクソンは環境問題に個人的に尽力する必要はなくとも、環境優先事項を推進する上で最も成功した大統領の一人になった」と主張している[ 91 ] 。
ニクソンの進歩的な政策課題を称賛する一方で、環境保護主義者たちは彼の業績に多くの批判点を見出した。[ 59 ]政権は、議会が1971年に資金提供を打ち切った「騒音公害」の超音速輸送機（SST）への資金提供継続を強く支持した。さらに、彼は1972年の浄水法に拒否権を行使し、議会が拒否権を覆した後、議会が同法の実施のために承認した資金を差し押さえた。ニクソンは法案の目的に反対したわけではないが、目的達成のために費やす金額が過剰であるとして反対した。[ 92 ]概してリベラルな民主党が多数を占める議会に直面していたため、ニクソンは大統領在任中に何度も拒否権を行使した。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]議会の対応は、 1974 年議会予算および歳出管理法という形で行われ、新しい予算プロセスが確立され、大統領による資金の歳出管理に対する議会の管理を規定する手続きが含まれていた。ウォーターゲート事件で窮地に陥っていたニクソンは、1974 年 7 月にこの法案に署名した。[ 96 ]
ニクソン政権時代には、全米の公立学校の人種隔離を解消するための最初の大規模な取り組みが行われた。 [ 97 ]ニクソン大統領は、共和党の強固な連合の一部となることを期待していた南部白人を疎外することを避けるため、学校の人種隔離解消に関して「目立たない」姿勢をとった。彼は、人種隔離解消命令に対する批判を裁判所に受けさせ、その後ニクソンの司法省がそれを執行するという方針をとった。[ 98 ] 1970年9月までに、黒人の子供たちのうち人種隔離された学校に通うのは10%未満になった。[ 99 ] 1971年のスワン対シャーロット・メクレンバーグ教育委員会事件で最高裁判所が判決を下した後、学区をまたいだスクールバスによる通学が北部と南部の両方で大きな問題となった。スワン判決は、学校における人種的不均衡を是正するために、連邦下級裁判所がバスによる通学を義務付けることを認めた。ニクソンは裁判所の命令を執行したが、「住宅や教育の強制的な統合」は法的隔離と同様に不適切であると信じており、その継続に強く反対する姿勢を公に示していた。1974年のミリケン対ブラッドリー事件で最高裁判所が学区をまたいだバス通学の利用に制限を設けた後、学区をまたいだバス通学の問題は国家政治の表舞台から姿を消した。[ 100 ]
ニクソンは、少数民族が所有する企業の設立を促進するために少数民族企業局を設立した。 [ 101 ]また、政権は、さまざまな建設業種で全国的に雇用される人種的少数民族の数を増やすことにも取り組み、米国初の積極的差別是正措置計画を実施した。フィラデルフィア計画は、フィラデルフィアの政府請負業者に一定数の少数民族労働者を雇用することを義務付けた。 [ 102 ] 1970年、ニクソンはフィラデルフィア計画を5万ドルを超えるすべての連邦契約に拡大し、1971年には女性と人種的少数民族にも拡大した。[ 103 ]ニクソンとミッチェル司法長官はまた、少数民族人口の50%未満が有権者登録をしているすべての管轄区域に投票権の連邦政府による監督を拡大する1965年投票権法の延長の制定にも貢献した。 [ 104 ]
ディーン・J・コトロウスキーは次のように述べています。
ベトナム戦争の過程で、アメリカ国民の大部分が南ベトナムへのアメリカの介入に反対するようになった。世論は1967年以降着実に戦争に反対するようになり、1970年までにアメリカがベトナムに軍隊を派遣したことは間違いではなかったと考えるアメリカ人はわずか3分の1になった。[ 106 ]反戦活動家は、ベトナム戦争終結のためのモラトリアムのような大規模な抗議活動を組織し、さまざまな都市で60万人以上の抗議者を集めた。[ 107 ] 1969年12月に徴兵制度が抽選制を導入した後、戦争に関する意見はさらに二極化した。 1970年から1973年の間に、約3万人の若者が徴兵を逃れるためにカナダに逃亡した。 [ 108 ]カンボジア侵攻に反応して、抗議の波が国を席巻した。[ 109 ]ケント州立大学銃撃事件として知られる事件では、ケント州立大学での抗議活動が、オハイオ州陸軍州兵が非武装の群衆に発砲したことで、4人の学生の死亡という結果に終わった。 [ 110 ]この銃撃事件は他の大学キャンパスの緊張を高め、75以上の大学が次の学年度の開始まで閉鎖を余儀なくされた。[ 109 ]米国がベトナムからの兵力削減を続けるにつれて、抗議活動の数は減少し、特に1970年以降は減少した。[ 111 ]
ニクソン政権は「シカゴ・セブン」のような反戦デモ参加者を厳しく訴追し、FBI、CIA、NSA、その他の情報機関に過激派グループを監視するよう命じた。ニクソンはまた、組織犯罪対策法やコロンビア特別区犯罪対策法などの反犯罪対策を導入したが、後者には令状なしの家宅捜索やその他多くの市民自由擁護派が懸念する条項が含まれていた。[ 111 ]麻薬関連犯罪の増加に対応して、ニクソンは麻薬対策を重視した最初の大統領となり、麻薬取締局の設立を主導した。[ 112 ]
10年近くにわたる国家的な努力の末、米国は1969年7月20日、アポロ11号の飛行により、宇宙飛行士を月に着陸させる競争に勝利した。ニクソンは月面歩行中のニール・アームストロングとバズ・オルドリンと電話で話し、その会話を「ホワイトハウスから行われた最も歴史的な電話」と呼んだ。[ 113 ]しかし、ニクソンは1960年代に見られたような高水準で米国航空宇宙局（NASA）への資金提供を維持することに消極的で、NASA長官トーマス・O・ペインの1970年代末までに月面に恒久的な基地を設立し、1980年代に火星への有人探査を開始するという野心的な計画を拒否した。[ 114 ] 1972年5月24日、ニクソン大統領はNASAとソ連の宇宙計画との5年間の協力計画を承認し、1975年にアメリカのアポロ宇宙船とソ連のソユーズ宇宙船による共同ミッションであるアポロ・ソユーズテスト計画で最高潮に達した。 [ 115 ]
ニクソンは1971年2月に2つの重要な医療研究イニシアチブを議会に提出した。 [ 116 ] 1つ目は一般に「がんとの戦い」と呼ばれ、同年12月に国家がん法が可決され、3年間でがん研究に約16億ドル（2016年換算で90億ドル）の連邦資金が投入された。また、臨床研究とがん治療に特化した医療センターの設立も規定され、当初は15か所で、国立がん研究所がその活動を調整している。[ 117 ] [ 118 ] 2つ目のイニシアチブは鎌状赤血球症（SCD）に焦点を当てたもので、1972年5月に国家鎌状赤血球貧血対策法が可決された。長らく無視されてきたSCDが注目されるようになったことは、1970年代初頭のアメリカにおける選挙政治と人種関係の変化を反映している。この法律に基づき、国立衛生研究所は鎌状赤血球症の研究および治療センターをいくつか設立し、保健サービス局は全国に鎌状赤血球症のスクリーニングおよび教育クリニックを設立した。[ 119 ] [ 120 ]
ニクソンは政府省庁の数を8つに減らすことを提案した。彼の計画では、既存の国務省、司法省、財務省、国防省は維持され、残りの省庁は経済省、天然資源省、人的資源省、地域開発省という新しい省庁に統合される予定だった。ニクソンはこの大規模な再編には成功しなかったが、[ 121 ]彼は議会を説得して閣僚級の省庁の一つである米国郵政省を廃止させることに成功した。1971年7月、郵政再編法の可決後、郵政省は連邦政府の行政部門内の独立機関である米国郵政公社に改組された。 [ 122 ]
ニクソンは労働安全衛生法の成立を支持し、これにより労働安全衛生局（OSHA）と国立労働安全衛生研究所（NIOSH）が設立された。[ 123 ]ニクソン大統領時代に制定されたその他の重要な規制法には、騒音規制法と消費者製品安全法がある。[ 59 ]
1970年に議会が1965年の投票権法を延長した際、連邦、州、地方のすべての選挙で投票できる年齢要件を18歳に引き下げる条項が含まれていました。同年後半、オレゴン州対ミッチェル事件（1970年）で、最高裁判所は、連邦選挙では投票年齢要件を引き下げる権限は議会にあるが、州および地方選挙では引き下げる権限はないと判断しました。[ 124 ]ニクソンは投票年齢を引き下げる憲法修正案を支持する書簡を議会に送り、議会は18歳での投票を保証する憲法修正案を迅速に進めました。[ 125 ] 1971年3月23日に各州に批准のために送付されたこの提案は、必要な数の州（38州）によって批准された後、1971年7月1日にアメリカ合衆国憲法修正第26条となりました。 [ 126 ]
ニクソンはまた、1972年に連邦議会の両院を通過し、州議会に批准のために提出された男女平等権修正条項（ERA）を支持した。 [ 127 ]この修正条項は、連邦議会が定めた批准期間内に38州で批准されなかった。ニクソンは1968年にERA支持者として選挙運動を行ったが、当選後、フェミニストたちは彼がERAやフェミニズム運動にほとんど貢献しなかったと批判した。それでも、彼はリンドン・ジョンソンよりも多くの女性を政権の要職に任命した。[ 128 ]
ニクソンは就任後、「ニクソン・ドクトリン」を宣言した。これは、米国が「自由諸国の防衛を全面的に引き受ける」ことはないという外交政策の一般的な声明である。既存の約束は維持されるが、新たな約束は厳しく精査される。米国は紛争に直接関与するのではなく、反乱や侵略を受けている国、あるいは米国の戦略的利益にとって重要な国に軍事的および経済的援助を提供する。[ 129 ]ニクソン・ドクトリンの一環として、米国は中東、特にイスラエル、イラン、サウジアラビアへの武器販売を大幅に増やした。[ 130 ]援助のもう一つの主要な受益国はパキスタンであり、米国はバングラデシュ独立戦争中にパキスタンを支援した。[ 131 ]
ニクソンが大統領に就任した当時、東南アジアには50万人以上のアメリカ兵が駐留していた。1961年以降、ベトナム戦争に従事した3万人以上のアメリカ軍人が死亡しており、その約半数は1968年に死亡している。 [ 132 ]戦争はアメリカ国内で広く不人気で、広範囲にわたる、時には暴力的な抗議活動が定期的に行われていた。ジョンソン政権は無条件の交渉と引き換えに爆撃を一時停止することに同意したが、この合意は完全には効力を持たなかった。ウォルター・アイザックソンによれば、ニクソンは就任後まもなく、ベトナム戦争に勝利することはできないと結論付け、戦争を早く終わらせることを決意した。[ 133 ]一方、ブラックは、ニクソンは狂人理論によって北ベトナムを威嚇できると本気で信じていたと主張している。[ 134 ]戦争に対する彼の意見に関わらず、ニクソンはアメリカの敗北という印象を与えずに戦争におけるアメリカの役割を終わらせたいと考えていた。敗北は彼の大統領職に大きなダメージを与え、孤立主義への回帰を招くことを彼は恐れていた。[ 135 ]彼はアメリカ軍の撤退を可能にしつつ、南ベトナムを攻撃から守るような取り決めを模索した。 [ 136 ]
1969年半ば、ニクソンは北ベトナムとの和平交渉を開始したが、交渉担当者は合意に達することができなかった。[ 137 ]和平交渉の失敗を受けて、ニクソンは「ベトナム化」戦略を実行に移した。これは、米国の援助を増やし、ベトナム軍が戦争でより大きな戦闘役割を担うというものだった。国民の大きな支持を得て、彼は1969年末までに段階的な部隊撤退を開始し、国内の反戦運動の力を弱めた。[ 138 ]ベトナム化の実施以来、南ベトナム軍に対する最初の大きな試練となるはずだったラムソン719作戦の失敗にもかかわらず、ベトナムにおける米兵の撤退はニクソン政権を通じて続いた。[ 139 ]
1970年初頭、ニクソンは北ベトナム軍基地を攻撃するためにアメリカ軍と南ベトナム軍をカンボジアに送り込み、地上戦を初めてベトナム国外に拡大した。[ 138 ]彼は以前、カンボジアの指導者ノロドム・シハヌークの同意なしに、1969年3月にカンボジアの北ベトナム軍陣地に対する秘密のB-52絨毯爆撃作戦（作戦名「メニュー作戦」）を承認していた。[ 140 ] [ 141 ]政権内部でも、カンボジアへの侵攻に反対する者が多く、反戦デモ参加者は激怒した。[ 110 ]カンボジアへの爆撃は、当時カンボジア内戦でクメール・ルージュの反乱と戦っていたロン・ノル政権を支援するため、1970年代まで「フリーダム・ディール作戦」の一環として続けられた。[ 142 ]
1971 年、ニクソンは北ベトナムの基地を攻撃するためにラオスへの侵攻を命じ、国内のさらなる不安を引き起こした。 [ 143 ]同年、「ペンタゴン ペーパーズ」の抜粋がニューヨーク タイムズとワシントン ポストによって公開された。漏洩のニュースが最初に出たとき、ニクソンは何もするつもりはなかったが、キッシンジャーは彼にその公開を阻止するよう説得した。最高裁判所は 1971 年のニューヨーク タイムズ社対アメリカ合衆国の訴訟で新聞社に有利な判決を下し、抜粋の公開を許可した。[ 144 ] 1971 年半ばまでに、戦争への幻滅は新たな高みに達し、アメリカ人の 71 パーセントがベトナムに兵士を送ることは間違いだったと信じていた。[ 145 ] 1971 年末までに、15 万 6000 人の米兵がベトナムに残っていた。その年の後半6ヶ月間に、ベトナムで任務に就いていたアメリカ兵276人が死亡した。[ 146 ]
北ベトナムは1972年3月にイースター攻勢を開始し、南ベトナム軍を圧倒した。[ 147 ]イースター攻勢への対応として、ニクソンはラインバッカー作戦として知られる北ベトナムへの大規模爆撃作戦を命じた。[ 148 ]米軍の撤退が続くにつれ、徴兵制は縮小され、1973年に廃止され、軍隊は志願制となった。[ 149 ]イースター攻勢の後、米国と北ベトナムの間で和平交渉が再開され、1972年10月までに解決の枠組みが合意された。南ベトナムのグエン・バン・チュー大統領の反対によりこの合意は頓挫し、和平交渉は決裂した。1972年12月、ニクソンはラインバッカーII作戦という別の大規模爆撃作戦を命じた。作戦に対する国内の批判により、ニクソンは北ベトナムとの最終合意に迅速に達する必要性を感じた。[ 150 ]
長年の戦闘の後、 1973 年初頭にパリ和平協定が署名された。この協定は停戦を実施し、残存するアメリカ軍の撤退を認めたが、南ベトナムに駐留する16 万人の北ベトナム正規軍の撤退は義務付けられていなかった。 [ 151 ] 1973 年 3 月までに、アメリカ軍はベトナムから撤退した。[ 152 ]アメリカの戦闘支援が終了すると、短期間の休戦があったが、南ベトナムと北ベトナムの両方が休戦協定を破ったため、すぐに戦闘が再び勃発した。[ 153 ] [ 154 ]議会はニクソン大統領の拒否権を覆して戦争権限決議を可決し、事実上、アメリカによる新たな軍事介入の可能性を断ち切った。[ 155 ]
戦争はニクソン大統領の辞任の翌年、サイゴン陥落で終結し、統一された共産主義ベトナムの誕生と、米国にとって多大な損失をもたらした失敗、そしてニクソンのベトナム化政策の失敗という結果をもたらした。
ニクソンは、米国とソ連の間で地政学的な緊張が長期にわたって続いた冷戦の最中に大統領に就任した。1950年代には米国とソ連はそれぞれの同盟国陣営の明確なリーダーであったが、1960年代には世界はますます多極化していった。西ヨーロッパと東アジアの米国の同盟国は経済的に回復し、米国との同盟関係は維持しつつも、独自の外交政策を策定していた。いわゆる「第二世界」の共産主義国家の分裂はより深刻で、 1969年にはソ連と中国の対立が国境紛争にまで発展した。米国とソ連は世界的な影響力をめぐって競争を続けていたが、1962年のキューバ危機以降、緊張は大幅に緩和されていた。こうした国際情勢の変化の中で、ニクソンとキッシンジャーは米国の外交政策を再構築し、ソ連と中国の両国との平和共存を確立しようと努めた。[ 156 ]ニクソンの中国とソ連との関係強化の目標は、ベトナム戦争の終結と密接に結びついていた。[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]なぜなら、彼は二大共産主義国との関係改善によって北ベトナムが有利な解決策を受け入れるよう圧力をかけられると期待していたからである。[ 160 ]
中国内戦終結以来、米国は中華人民共和国（PRC）を中国の正当な政府として正式に承認することを拒否してきたが、PRCは中国本土を支配していた。米国は代わりに台湾を支配していた中華民国（ROC）を支援していた。[ 161 ]ニクソンが大統領に就任する頃には、米国の多くの主要な外交政策家は、米国はPRCを孤立させる政策を終わらせるべきだと考えるようになっていた。[ 162 ]広大な中国市場は、ますます弱体化する米国経済にとって経済的な機会であり、中ソ対立は、2つの共産主義大国を互いに争わせる機会を提供した。一方、中国の指導者たちは、ソ連への敵意、貿易拡大への願望、国際的な承認を得ることへの期待など、いくつかの理由から米国との関係強化に前向きであった。[ 161 ]
両国はより緊密な関係に反対する国内圧力に直面していた。バリー・ゴールドウォーターとロナルド・レーガンが率いる共和党の保守派は中国との関係改善に強く反対し、一方、中国では林彪が同様の派閥を率いていた。ニクソン大統領就任後最初の2年間、ニクソンと中国はそれぞれ緊張緩和を目的とした微妙な動きを見せ、渡航制限の撤廃も行った。ベトナム戦争がラオスとカンボジアに拡大したことで関係正常化への動きは妨げられたが、頓挫することはなかった。[ 163 ] 1971年の世界卓球選手権での誤解により、中国の卓球チームは米国の卓球チームを中国ツアーに招待し、米国と中国の間でさらなる交流の機会が生まれた。[ 164 ]この訪問の後、ニクソンは中国に対する貿易禁輸措置を解除した。 1971年7月、中国の周恩来首相 との会談で、ヘンリー・キッシンジャーは台湾の独立を支持しないことを約束し、周首相はニクソンを中国に招いてさらなる協議を行うよう要請した。[ 163 ]会談後、中国と米国は同時にニクソンが1972年2月に中国を訪問すると発表し、世界を驚かせた。[ 165 ]この発表を受けて、国連は決議2758を採択し、中華人民共和国を中国の正統政府として承認し、中華民国からの代表を追放した。[ 166 ]
1972年2月、ニクソンは中国を訪問した 。準備のため、キッシンジャーはニクソンに40時間以上かけてブリーフィングを行った。 [ 167 ]中国の首都北京に到着すると、ニクソンは周恩来と握手をした。これは、1954年にジュネーブで両者が会った際に、当時の国務長官ジョン・フォスター・ダレスが拒否したことだった。 [ 168 ]この訪問は両政府によって綿密に計画され、主要なイベントは米国で可能な限り多くのテレビ視聴者に届くよう、ゴールデンタイムに生中継された。 [ 169 ]会談の合間には、ニクソンは紫禁城、明の十三陵、万里の長城などの建築の驚異を巡り、多くのアメリカ人に中国の生活を初めて垣間見せる機会を与えた。[ 168 ]
ニクソンとキッシンジャーは、周恩来と中国共産党主席の毛沢東と様々な問題について協議した。[ 170 ]中国はベトナム戦争に介入しないことを保証し、米国は日本が核兵器を保有することを阻止すると約束した。ニクソンは台湾を中国の一部と認め、中国は中華民国との紛争を平和的に解決することに同意した。米国と中国は貿易関係を強化し、互いの首都に非公式の大使館を設置した。一部の保守派は彼の訪問を批判したが、ニクソンの中国との関係改善は米国で広く支持された。[ 171 ]この訪問は、米中同盟の可能性を恐れていたソ連とのニクソンの交渉にも役立った。[ 172 ]
ニクソンは、ソ連との緊張緩和であるデタントを、外交政策の最優先事項の一つとした。デタントを通じて、彼は「周辺地域での対立を最小限に抑え、少なくとも主要地域では代替案を提供する」ことを望んでいた。西ドイツも「東方政策」として知られる政策でソ連との関係強化を図っており、ニクソンはソ連との交渉で主導権を握ることでNATOにおけるアメリカの優位性を再確立することを望んでいた。ニクソンはまた、ソ連との貿易拡大はアメリカ経済を助け、両国が国防費に費やす資源を減らすことができると信じていた。ソ連は経済の低迷と中国との継続的な対立に動機づけられていた。[ 173 ]
ニクソンは就任後、ソ連に対し交渉の意思を示すためにいくつかの措置を講じた。最初の記者会見で、米国はソ連との核優位ではなく核均衡を受け入れると述べた。キッシンジャーはソ連大使アナトリー・ドブルイニンと軍備管理交渉や北ベトナムとの交渉におけるソ連の支援の可能性について広範な非公式協議を行った。交渉における切り札を求めて、ニクソンは既存の弾道ミサイル迎撃システム（ABM）では容易に迎撃できないMIRVの開発に資金を提供した。こうして軍備管理交渉はABMシステム、MIRV、そして各国の核兵器庫の様々な構成要素を中心に展開されることになった。1年以上にわたる交渉の後、両国は2つの条約の概要に合意した。1つの条約はABMシステムに焦点を当て、もう1つの条約は核兵器庫の制限に焦点を当てるものであった。[ 174 ]
1972年5月、ニクソンは1972年のモスクワ首脳会談でレオニード・ブレジネフをはじめとするソ連の主要幹部と会談した。両国は戦略兵器制限協定（SALT I）に合意し、各国が保有できる攻撃ミサイルと弾道ミサイル潜水艦の数に上限を設けた。別の協定である弾道ミサイル迎撃条約では、各国が配備できる弾道ミサイル迎撃システムは2基までと規定された。米国はまた、欧州安全保障協力会議の設立にも同意した。[ 175 ] 1972年10月に米国とソ連の間で締結された貿易協定により、両国間の貿易は大幅に増加したが、議会はニクソンが提案したソ連への最恵国待遇の拡大案を承認しなかった。[ 176 ]
ニクソンは1974年に2度目のソ連訪問に出発し、ヤルタでブレジネフと会談した。彼らは相互防衛条約案やその他の問題について話し合ったが、交渉で大きな進展はなかった。[ 177 ]ニクソンの任期最終年には、議会はジャクソン・バニク修正案を可決し、ニクソンのデタント政策を弱体化させた。 [ 178 ]デタントに反対していたヘンリー・M・ジャクソン上院議員は、ユダヤ人移民の流れを抑制するソ連の税制に対抗してジャクソン・バニク修正案を提出した。ユダヤ人移民の多くはイスラエルへの移住を希望していた。この修正案に憤慨したソ連は、1972年の貿易協定を破棄し、移民を許可されたユダヤ人の数を減らした。[ 179 ]デタントは人道的な懸念から左派の多くの人々に不評で、ソ連に過度に譲歩しているという懸念から右派の多くの人々にも不評だったが、ニクソンの政策は彼が退任した後も冷戦の緊張を大幅に緩和するのに役立った。 [ 180 ]
1970年代初頭、ニクソン政権下でインドとの関係は史上最低レベルにまで悪化した。ニクソンは、インドとパキスタンの敵対関係に対して前任者たちが取っていた中立的な立場から転換した。彼はパキスタンと非常に緊密な関係を築き、軍事的にも経済的にも支援した。当時、インディラ・ガンディーの指導下にあったインドはソ連に傾倒していた。ニクソンは、インド亜大陸におけるソ連の影響力に対抗し、パキスタンと非常に緊密な関係にあった中国との関係を築く上で、パキスタンを非常に重要な同盟国とみなしていた。[ 181 ]ニクソンとインディラの冷え切った個人的関係は、両国間の関係悪化にさらに拍車をかけた。[ 182 ]
1971年の印パ戦争中、米国は公然とパキスタンを支援し、空母USSエンタープライズをベンガル湾に向けて派遣した。これは西パキスタン軍を支援する米国の示威行動と見なされたが、ソ連海軍の直接介入により屈辱的な敗北を喫した。戦争はパキスタンの敗北、インドの相当な領土獲得、バングラデシュの独立、そして米国の重大な戦略的失敗で終わった。その後、1974年にインドは初の核実験「スマイリング・ブッダ」を実施したが、米国はこれに反対した。しかしインドは、この実験はいかなる協定にも違反していないと結論付け、1974年6月にタラプール原子炉への濃縮ウランの輸送を進めた。[ 183 ] [ 184 ]
プリンストン大学のゲイリー・バス教授は、ニクソンの行動とニクソン政権下のアメリカ政府の南アジア政策は、インド人に対する彼の憎悪と性的嫌悪に影響されていたと主張している。[ 185 ]
ニクソンは1961年のピッグス湾侵攻と1962年のキューバ危機においてケネディを強く支持していたが、大統領就任後はキューバとキューバ大統領フィデル・カストロに対する秘密工作を強化した。彼は友人であるベベ・レボソを通じてキューバ系アメリカ人亡命者コミュニティと緊密な関係を維持しており、レボソはしばしばカストロを苛立たせる方法を提案していた。こうした活動はソ連とキューバを不安にさせ、両国はニクソンがミサイル危機を終結させたケネディとフルシチョフの合意に違反してキューバを攻撃するのではないかと恐れた。1970年8月、ソ連はニクソンに合意の再確認を求めた。カストロに対する強硬姿勢にもかかわらず、ニクソンはこれに同意した。秘密裏に始まったもののすぐに情報が漏洩したこのプロセスは、1970年10月に米国がソ連がキューバのシエンフエゴス港で基地を拡張していると推測した時点ではまだ完了していなかった。小規模な衝突が起こり、ソ連が弾道ミサイルを搭載した潜水艦のためにシエンフエゴスを使用しないという了解で決着した。1962年の協定を再確認する最後の外交文書は11月に交換された。[ 186 ]
ニクソンは前任者たちと同様、ラテンアメリカにソ連寄りの国家が台頭するのを阻止しようと決意しており、 1970年のチリ大統領選挙でマルクス主義候補のサルバドール・アジェンデが勝利したことに政権は大いに動揺した。[ 135 ]ニクソンはアジェンデに対する秘密裏の抵抗運動を精力的に展開し、まずアジェンデの就任を阻止することを目的とした「トラックI」、そしてそれが失敗した場合には「軍事的解決策」を提供するという「トラックII 」を実行した。[ 187 ]トラックIIの一環として、CIA工作員は偽旗工作員を使ってチリ軍の上級指導者に接触し、資金と武器の両方を提供してクーデターを促した。[ 188 ]これらの試みは失敗に終わり、アジェンデは1970年11月に就任した。[ 189 ]
アジェンデの当選後、ニクソンは「経済を悲鳴を上げさせたい」と宣言した。[ 190 ]ニクソン政権はチリへの経済援助を大幅に削減し、世界銀行の指導者たちにチリへの援助を阻止するよう説得した。[ 191 ]米国は黒プロパガンダに資金を提供し、アジェンデに対するストライキを組織し、アジェンデ反対派に資金を提供するなど、広範な秘密工作を続けた。1971年9月、チリの新聞エル・メルクリオが秘密支援のために多額の資金を要請した際、ニクソンは「大統領による秘密作戦のマイクロマネジメントの稀な例」として、個人的に資金を承認した。[ 192 ] : 93 1973年9月、アウグスト・ピノチェト将軍が暴力的なクーデターで権力を掌握した。[ 193 ]クーデターの最中、追放された大統領は議論のある状況で死亡し、米国の関与の疑惑が持ち上がった。[ 194 ]外交史家のジョージ・ヘリングによれば、「米国がクーデターを扇動したり、積極的に関与したりしたことを決定的に証明する証拠はこれまで提示されたことがない」。しかしヘリングはまた、米国がクーデターに関与したかどうかに関わらず、クーデターが発生した雰囲気を作り出したのは米国であると指摘している。[ 195 ]
1971年11月22日、米国はスワン諸島条約に署名した後、スワン諸島をホンジュラスに引き渡した。[ 196 ]ホンジュラスは1972年9月1日にこの主権を行使し始めた。[ 197 ]
ニクソンは最初の任期の初期にイスラエルの核開発計画について圧力をかけ、彼の政権はイスラエルが六日間戦争で征服した領土から撤退するという和平案を策定した。1970年半ばにソ連がエジプトへの武器輸出を増やした後、ニクソンはイスラエルに接近し、F-4戦闘機の輸出を承認した。[ 198 ] 1973年10月、イスラエルが六日間戦争で支配権を獲得した土地に関するエジプトのアンワル・サダト大統領の交渉の申し出を拒否した後、エジプトとシリアはイスラエルに対して奇襲攻撃を開始した。ヨム・キプール戦争として知られるようになったこの戦争でエジプトとシリアが初期の成功を収めた後、ニクソンがイスラエルへの強力な支援を行うことに当初消極的だったキッシンジャーを押し切って、米国はイスラエルに大量の軍事援助を提供し始めた。イスラエルが戦争の流れを変え、エジプトとシリアに進軍した後、キッシンジャーとブレジネフは停戦を組織した。キッシンジャーはソ連のさらなる関与を排除し、イスラエルとアラブ諸国間の合意の取りまとめに尽力した。[ 199 ]
OPECは1960年に設立されたものの、石油価格を効果的にコントロールできるようになったのは1970年、リビアの指導者ムアンマル・カダフィがリビアの石油会社に価格引き上げに同意するよう強要し、他の国々もそれに倣った時だった。米国の指導者たちは、価格の上昇が国内の石油生産量の増加につながると信じていたため、これらの価格上昇を阻止しようとはしなかった。しかし、この生産量の増加は実現せず、1973年までに米国は国内生産量の1.5倍以上の石油を消費することになった。[ 200 ] 1973年、ヨム・キプール戦争における米国のイスラエル支援に対抗して、OPEC諸国は石油生産量を削減し、価格を引き上げ、米国およびイスラエルを支援した他の国々に対する禁輸措置を開始した。 [ 201 ]この禁輸措置は1973年後半に米国でガソリン不足と配給制を引き起こしたが、ヨム・キプール戦争の和平が成立するにつれて、産油国によって最終的に解除された。[ 202 ]
1969年の大統領就任からわずか数週間後、ニクソンは8日間のヨーロッパ歴訪を行った。ロンドンでイギリスのハロルド・ウィルソン首相と、パリでフランスのシャルル・ド・ゴール大統領と会談した。また、ルーマニア、ユーゴスラビア、ポーランドなど東欧諸国への画期的な訪問も行った。しかし、ニクソンはベトナム戦争とデタントに注力していたため、NATOの同盟国は概してニクソンの外交政策において大きな役割を果たさなかった。1971年、アメリカ、イギリス、フランス、ソ連は四カ国協定を締結し、ソ連は西ベルリンが西ドイツに併合されない限り、西ベルリンへのアクセスを保証した。 [ 203 ]
ニクソンは新たな中道右派政党を設立し、ジョン・コナリーと組んで出馬する可能性を探ったが、最終的には共和党員として再選を目指すことを選んだ。[ 206 ]中華人民共和国とソビエト連邦との関係で成功を収めたことで、1972年の大統領選挙に向けて支持率が向上し、1972年の共和党予備選挙開始時には再指名される最有力候補となった。[ 207 ]予備選挙では、反戦候補のピート・マクロスキーとデタント反対派のジョン・アシュブルックという2人の下院議員がニクソンに挑戦した。ニクソンはニューハンプシャー州予備選挙で67.8%の得票率で楽勝し、事実上指名を確実にした。 1972年8月の共和党全国大会で1,348票中1,347票を獲得し、再指名された。代議員はスピロ・アグニューも拍手喝采で再指名した。[ 208 ]
ニクソンは当初、民主党の対立候補はマサチューセッツ州選出の上院議員テッド・ケネディだと考えていたが、1969年のチャパキディック事件によりケネディは事実上候補から外れた。[ 209 ]それにもかかわらず、ニクソンはE・ハワード・ハントにケネディの常時監視を命じた。[ 210 ]ニクソンはまた、ジョージ・ウォレスによる別の無所属候補の影響を恐れ、アルバート・ブリューワーの失敗に終わった選挙運動に40万ドルを寄付することで、ウォレスの1970年の州知事選キャンペーンを阻止しようとした。[ 211 ]ウォレスは1972年の選挙運動中にいくつかの民主党予備選で勝利したが、暗殺未遂で重傷を負った後、民主党の指名を獲得したり、第三党から出馬したりする可能性はなくなった。[ 212 ]
ケネディが選挙戦から撤退したことで、メイン州のエドマンド・マスキー上院議員とヒューバート・ハンフリーが1972年の民主党大統領候補指名争いの有力候補となった。[ 213 ]ジョージ・マクガバン上院議員は6月のカリフォルニア州予備選で勝利し、7月の民主党全国大会に圧倒的な支持を得た。マクガバンは最初の投票で指名されたが、大会では副大統領候補の選出プロセスが混乱した。[ 214 ]大会は最終的にミズーリ州のトーマス・イーグルトン上院議員をマクガバンの副大統領候補に指名した。イーグルトンが電気ショック療法を含む精神疾患の治療を受けていたことが明らかになった後、イーグルトンは選挙戦から撤退した。マクガバンはケネディの義理の親戚であるメリーランド州のサージェント・シュライバーを後任に指名した。[ 215 ]
マクガバンは国防費を大幅に削減する意向を示し[ 216 ]、徴兵忌避者と中絶の権利擁護者への恩赦を支持した。支持者の中には麻薬合法化を支持する者もいると考えられていたため、マクガバンは「恩赦、中絶、LSD」を支持しているとみなされた[ 217 ]。さらに、イーグルトンとの一件が主な原因で、選挙運動の運営を誤ったという認識が広まり、彼の評判は悪化した[ 218 ] 。マクガバンは「ニクソン政権は我が国の歴史上最も腐敗した政権だ」と主張したが、彼の攻撃はほとんど効果がなかった[ 219 ] 。一方、ニクソンは、人種問題や文化問題に関する民主党の立場に反発していた多くの労働者階級の民主党員に訴えかけた[ 220 ] 。連邦選挙運動法によって選挙資金の調達に新たな制限が課せられたにもかかわらず、ニクソンはマクガバンをはるかに上回る資金を集め、彼の選挙運動はラジオやテレビの広告を独占した[ 221 ] 。
1972 年を通して世論調査で優勢だったニクソンは、ベトナムでの平和と経済の急成長の見通しに焦点を当てた。彼は 1972 年 11 月 7 日、アメリカ史上最大級の地滑り的勝利で 2 期目に選出された。一般投票では 61% を獲得し、マクガバンの 29,173,222 票に対し 47,168,710 票を獲得し、選挙人団ではさらに大きな勝利を収め、マクガバンの 17 票に対し 520 票を獲得した。[ 222 ]ニクソンの大勝にもかかわらず、民主党は同時開催された議会選挙で議会の両院の支配権を維持した。[ 223 ]選挙後、多くの保守的な南部民主党議員は共和党に下院の支配権を与えるために党籍を変更する可能性を真剣に議論したが、これらの話し合いはウォーターゲート事件によって頓挫した。[ 224 ]
最高裁判所がペンタゴン・ペーパーズの公表を阻止するというニクソン政権の要請を却下した後、ニクソンとアーリックマンはホワイトハウス特別調査部（通称「配管工」）を設立した。配管工は将来の情報漏洩を防ぎ、ペンタゴン・ペーパーズの漏洩の背後にいたダニエル・エルズバーグに報復する任務を負っていた。配管工に加わった者の中には、G・ゴードン・リディ、E・ハワード・ハント、チャールズ・コルソンがいた。配管工の設立後まもなく、この組織はエルズバーグの精神科医のオフィスに侵入した。[ 225 ]ニクソンの再選キャンペーンは、共和党全国委員会に頼るのではなく、主に大統領再選委員会（CRP）を通じて行われ、その指導部は元ホワイトハウス職員で構成されていた。[ 226 ]リディとハントはCRPに関与し、民主党員に対するスパイ活動を行った。[ 227 ]
1972年の民主党予備選挙中、ニクソンとその同盟者は、マクガバン上院議員が本選挙で最も弱い民主党候補になると考えており、CRPはマクガバンの勢力を強化するために活動した。ニクソンはCRPの各活動の詳細を知らされていなかったが、全体的な作戦を承認していた。[ 213 ] CRPは特にマスキーを標的にし、マスキーの運転手をスパイとして密かに雇った。CRPはまた、名目上マスキーを支持する偽の組織を設立し、それらの組織を使って他の民主党候補を攻撃した。ヘンリー・ジャクソン上院議員は同性愛行為で逮捕されたと非難され、ハンフリーは飲酒運転事件に関与したとされた。[ 228 ] 1972年6月、ハントとリディはウォーターゲート複合施設にある民主党全国委員会の本部への侵入を主導した。侵入は警察によって阻止され、ニクソン政権はこの事件への関与を否定した。[ 229 ]侵入犯は1972年9月に起訴されたが、連邦判事ジョン・シリカは選挙後までこの事件に関する報道禁止命令を出した。ウォーターゲート事件は1972年の選挙期間中もニュースで取り上げられたが、選挙への影響は比較的小さかった。[ 230 ]ウォーターゲート侵入事件の動機は依然として議論の的となっている。[ 231 ]
ニクソンはウォーターゲート事件の侵入について事前に知らなかったかもしれないが[ 227 ] 、隠蔽工作に関与した。ニクソンとハルデマンはFBIにウォーターゲート事件の捜査を中止するよう圧力をかけ、ホワイトハウス顧問のジョン・ディーンは、侵入犯がホワイトハウスを事件に関与させなければ金銭と恩赦を与えることを約束した[ 232 ]。ウォーターゲート事件の侵入犯は1973年1月にホワイトハウスを関与させることなく有罪判決を受けたが、議会議員はウォーターゲート事件におけるニクソンの役割について調査を開始した。ティップ・オニール下院議員は、1972年の選挙運動でニクソンとその同盟者たちは「あまりにも多くのことをした。あまりにも多くの人がそれを知っている。それを隠蔽する方法はない。弾劾がこの議会を襲う時が来るだろう」と述べた。[ 233 ]ニクソンは2期目も外交問題に積極的に取り組んだが、ウォーターゲート事件の影響で、国内における大きな取り組みは事実上不可能となった。[ 234 ]
上院多数党院内総務マイク・マンスフィールドの要請により、ノースカロライナ州選出のサム・アービン上院議員が上院のウォーターゲート事件調査の主導権を握った。アービンの指導の下、上院はウォーターゲート事件の調査と公聴会を行うために大統領選挙活動特別委員会を設置した。 [ 233 ]「ウォーターゲート公聴会」はテレビ放映され、広く視聴された。様々な証人がウォーターゲート侵入事件だけでなく、政権幹部によるその他の不正行為疑惑の詳細を語るにつれ、ニクソンの支持率は急落した。[ 59 ]ジャーナリストのボブ・ウッドワードとカール・バーンスタインもウォーターゲート事件の調査をトップニュースとして維持するのに貢献した。[ 235 ]ニクソンは公聴会を党派的な魔女狩りだと非難しようとしたが、共和党の上院議員の中には調査に積極的に関わった者もいた。[ 233 ] 1973年4月、ニクソンはハルデマン、アーリックマン、リチャード・クラインディーンスト司法長官を解任し、クラインディーンストの後任にエリオット・リチャードソンを任命した。ニクソンの許可を得て、リチャードソンはアーチボルド・コックスをウォーターゲート事件の捜査を担当する独立特別検察官に任命した。 [ 236 ]
ニクソンが隠蔽工作のスケープゴートに自分を使うのではないかと恐れたジョン・ディーンは、ウォーターゲート事件の捜査官に協力し始めた。[ 237 ] 6月25日、ディーンはニクソンが侵入事件の隠蔽工作の計画に加担したと非難し、[ 238 ]翌月、ホワイトハウス補佐官のアレクサンダー・バターフィールドは、ニクソンが大統領執務室での会話や電話を録音する秘密の録音システムを持っていたと証言した。[ 93 ]コックスと上院ウォーターゲート委員会は共にニクソンにテープの提出を求めたが、ニクソンは行政特権と国家安全保障上の懸念を理由に拒否した。[ 239 ]ホワイトハウスとコックスは、ニクソンが司法省にコックスを解任するよう要求した1973年10月23日の「土曜の夜の虐殺」まで対立し続けた。リチャードソンと司法副長官のウィリアム・ラッケルズハウスはニクソンの命令に従う代わりに辞任したが、司法省で次期長官のロバート・ボークがコックスを解雇した。 [ 240 ]
解任は議会を激怒させ、国民の抗議を引き起こした。10月30日、下院司法委員会は弾劾手続きの可能性について検討を開始し、翌日、レオン・ジャウォルスキーがコックスの後任に指名され、その後まもなく大統領は要求されたテープを引き渡すことに同意した。[ 241 ]数週間後にテープが引き渡されたとき、ニクソンの弁護士は、1972年6月20日にホワイトハウスで行われた会話の音声テープの1つに18分半の空白があることを明らかにした。[ 242 ]大統領の個人秘書であるローズ・マリー・ウッズは、テープを書き起こしているときに誤ってその部分を消去したと主張して、空白の責任を認めたが、彼女の説明は広く嘲笑された。この空白は、大統領の不正行為の決定的な証拠ではないが、隠蔽工作を知らなかったというニクソンの声明に疑念を抱かせた。[ 243 ]同じ月、1時間にわたるテレビの記者会見で、[ 244 ]ニクソンは間違いを犯したと主張したが、窃盗事件については事前に知らず、法律を破っておらず、隠蔽工作についても1973年初頭まで知らなかったと述べた。彼は「私は悪党ではない。私は自分が得たものすべてを正当に稼いだのだ」と宣言した。[ 245 ]
1973年末から1974年初頭にかけて、ニクソンは不正行為の告発をかわし続け、潔白が証明されると誓った。[ 242 ]一方、裁判所と議会では、展開が続き、この騒動はクライマックスへと向かっていた。1974年3月1日、大陪審はウォーターゲート事件の捜査を妨害する共謀の罪で、7人の元政権高官を起訴した。後に明らかになったところによると、大陪審はニクソンも起訴されていない共謀者として名指ししていた。[ 241 ] 4月、下院司法委員会は42の大統領の会話の録音テープを召喚することを決議し、特別検察官もさらに多くのテープと文書を召喚した。ホワイトハウスは再び行政特権を理由に、両方の召喚を拒否した。[ 93 ]これに対し、下院司法委員会は5月9日に大統領に対する弾劾公聴会を開始した。 [ 241 ]テレビ中継されたこれらの公聴会は、弾劾条項の採決で最高潮に達し、最初の弾劾条項は1974年7月27日に司法妨害について賛成27票、反対11票で可決された。共和党議員6名と民主党議員21名全員が賛成票を投じた。[ 246 ] 7月24日、最高裁判所は、抜粋された議事録だけでなく、録音テープ全体を公開しなければならないと満場一致で判決を下した。[ 247 ]
相次ぐ暴露によって支持基盤が縮小したにもかかわらず、ニクソンは弾劾を回避したいと願っていた。しかし、新たに公開されたテープの1つ、いわゆる「決定的な証拠」テープは、侵入事件からわずか数日後に録音されたもので、ニクソンがウォーターゲート事件の侵入事件とホワイトハウスのつながりを事件直後に知らされ、捜査を妨害する計画を承認していたことを示していた。1974年8月5日にテープが公開された際に発表された声明の中で、ニクソンはウォーターゲート事件の真相をいつ知らされたかについて国民を欺いた責任を認め、記憶が曖昧だったと述べた。[ 248 ]
8月7日、ニクソンは大統領執務室で共和党の議会指導者と会談し、「弾劾の状況について話し合った」ところ、議会での支持がほぼ完全に失われたことを告げられた。彼らは大統領に暗い見通しを示した。下院本会議で弾劾条項が採決にかけられれば確実に弾劾されるだろうし、上院では有罪判決を下すのに十分な票数があるだけでなく、無罪に投票する意思のある上院議員は15人程度しかいないだろう、と。[ 249 ] [ 250 ]その夜、大統領としての任期が事実上終わったことを悟ったニクソンは、辞任を決意した。[ 251 ]
8月8日午前11時 、ニクソンは副大統領フォードに辞任の意向を伝えた。[ 251 ]その夜、ニクソンは国民に向けて辞任の意向を発表した。 [ 252 ]演説は大統領執務室から行われ、ラジオとテレビで生中継された。ニクソンは、効果的に統治するために必要な議会での政治的支持を失ったため、国のために辞任すると述べ、国民に新大統領ジェラルド・フォードを支持するよう求めた。ニクソンは続けて、特に外交政策における大統領としての業績を振り返り、[ 253 ]セオドア・ルーズベルトの「アリーナの男」演説を引用して締めくくった。[ 254 ]ニクソンの演説には不正行為の告白は含まれていなかった。伝記作家のコンラッド・ブラックは、「アメリカ大統領にとって前例のない屈辱となるはずだったことを、ニクソンは事実上、議会が継続するための立法上の支持がほとんど非難されるべきではないということを認める形に変えた」と述べている。[ 255 ]当初、ネットワークのコメンテーターの反応は概ね好意的だったが、 CBSのロジャー・マッドだけが、ニクソンはこの問題を回避し、隠蔽工作における自身の役割を認めていないと述べている。[ 256 ]
翌朝の1974年8月9日、ニクソンは正式に辞任し、キッシンジャーに「私はここにアメリカ合衆国大統領の職を辞任します」と書かれた短い手紙を提出した。その後、キッシンジャーは手紙を受け取ったことを認めるイニシャルと、 ニクソンの大統領任期が終了した時刻である午前11時35分を署名した。[ 251 ]ジェラルド・フォードは、大統領としての最初の公式声明で、「親愛なるアメリカ国民の皆さん、私たちの長く続いた国家的な悪夢は終わりました」と宣言した。[ 257 ]ニクソンは、死以外の理由で任期中に辞任した最初のアメリカ大統領だった。今日まで、辞任した唯一の大統領である。ニクソンが大統領職を退任してから1か月後、フォード大統領はニクソンに対し、大統領在任中に「犯した、または犯した可能性がある、あるいは関与した」すべての連邦犯罪について無条件の恩赦を与えた。この措置が共和党員の間でも不評を買い、選挙の見通しを損なうことを十分に承知していたが、結局その通りになった。[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]
歴史家や政治学者の世論調査では、ニクソンは概して平均以下の大統領と評価されている。[ 4 ] [ 6 ] [ 5 ] 2018年にアメリカ政治学会の大統領・行政政治部門が行った世論調査では、ニクソンは33番目に偉大な大統領と評価された。[ 4 ] 2017年にC-SPANが行った歴史家による世論調査では、ニクソンは28番目に偉大な大統領と評価された。[ 6 ]歴史家のスティーブン・E・アンブローズによれば、「ニクソンは自分の業績で評価されたかった。しかし、彼が記憶されるのは、2期目に国を苦しめた悪夢と辞任である。」[ 261 ]対照的に、伝記作家のジョナサン・エイトケンは、「ニクソンは、人間としても政治家としても、その欠点のために過度に非難され、その美徳は十分に認められていない。しかし、歴史修正主義の精神においても、単純な結論はあり得ない」と感じている。[ 3 ]
歴史家で政治学者のジェームズ・マクレガー・バーンズはニクソンについて、「これほど独特で、才能に溢れ、道徳的に欠けている大統領をどう評価すればいいのだろうか？」と問いかけた。[ 262 ]政治史家で世論調査員のダグラス・ショーンは、ニクソンは戦後アメリカ政治において最も重要な人物だったと主張し、憲法学教授のキャス・サンスティーンは2017年に、「アメリカ史上最も影響力のある大統領5人を挙げるとすれば、ニクソンはそのリストに入るべきだという十分な根拠があるだろう」と述べている。[ 263 ]歴史家のメルビン・スモールは、「ニクソンの性格や辞任につながったスキャンダルを考慮せずにホワイトハウスでのニクソンの時代を評価できるのであれば、彼の大統領時代は決して失敗ではなかったように思える」と主張している。[ 264 ]しかしスモール氏はまた、「ウォーターゲート事件は、1972年にCREEP工作員が民主党本部に侵入した時に始まったのではない。ニクソンが私的な裏金を使って大統領に就任し、敵に対して正々堂々とした手段も卑劣な手段も辞さない覚悟で臨んだ時に始まったのだ…それ以前にも以後にも、これほど多くの重大な違法行為や超法規的行為を命じたり、参加したりして憲法上の原則に違反した大統領はいない」と述べている。[ 264 ]
ミラー公共問題センターのケン・ヒューズは、「ニクソンをリベラル、中道、保守のいずれかに分類する学者は、それぞれのラベルに十分な証拠を見出すが、どれにも決定的な証拠はない…外交政策と国内政策において、ニクソンの傾向は保守的であったが、彼はリベラリズムが戦後ピークを迎えた1960年代末に大統領に就任した」と述べている。[ 265 ]ジェームズ・パターソンは、ニクソンをセオドア・ルーズベルトを除けば20世紀の「最もリベラルな共和党大統領」と評している。[ 266 ]ニクソンは、ベトナム、中国、ソ連に対する政策が、歴史における自身の地位の中心であると考えていた。[ 130 ]ニクソンのかつての政敵ジョージ・マクガバンは1983年に、「ニクソン大統領は、第二次世界大戦以降、他のどの大統領よりも、中国とソ連という二つの超大国に対してより現実的なアプローチをとったと言えるだろう。[...] ベトナム戦争の許しがたい継続を除けば、ニクソンは歴史上、本当に高い評価を受けるだろう」とコメントした。[ 267 ]政治学者ユッシ・ハンヒマキはこれに異議を唱え、ニクソンの外交は、軍事的手段ではなく外交的手段による封じ込めという冷戦政策の単なる継続に過ぎないと述べている。 [ 130 ]歴史家キース・W・オルソンは、ニクソンはベトナムとウォーターゲート事件に根ざした政府に対する根本的な不信感という遺産を残したと書いている。また、一時期の遺産としては、議会が戦争権限法や1974年の議会予算統制法のような制限的な法律を可決したことにより、大統領の権限が低下したことが挙げられる。[ 268 ]歴史家のジョシュア・ザイツは、ニクソンがジョンソン政権から高いインフレ率を引き継いだことを認めつつも、ニクソンの経済運営における「無能さ」を批判し、ニクソンの価格統制やその他の政権政策が、さらに高いインフレ率と高い失業率を伴うスタグフレーションの時期を招いたと主張している。[ 269 ]
ニクソンは非常に軽蔑されていたため、さまざまなメディア、特にアニメシットコムのザ・シンプソンズやフューチュラマでは、生前も死後も「笑いもの」となり、しばしば、誇張された形ではあるものの、現実の彼とよく似た、卑劣で嘘つきで復讐心の強い人物として描かれていた。[ 270 ]
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