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明陵は、中国の明王朝の皇帝によって建てられた陵墓群です。明朝最初の皇帝である洪武帝（在位1368年～1398年）の陵墓は、都南京の近くにあります。しかし、明陵の大部分は北京近郊に集中しており、明十三陵（中国語：明十三陵、ピンイン：明十三陵、直訳：明十三陵）として知られています。これらは北京市中心部から北北西に42キロメートル（26マイル）離れた北京市昌平区の郊外に位置しています。天寿山（元々は黄土山）の南斜面にあるこの場所は、明朝第3代皇帝である永楽帝（在位1402年～1424年）が風水の原理に基づいて選定したものである。1420年に紫禁城が建設された後、永楽帝は自らの埋葬地を選び、陵墓を建立した。その後、歴代の皇帝のほとんどが同じ谷に墓を建てた。
永楽帝以降、明朝の13人の皇帝が同じ地域に埋葬された。洪武帝の孝陵は都の南京近郊に位置し、2代目の建文帝（在位1398～1402年）は永楽帝によって廃位され、墓所不明のまま消息を絶った。また、「臨時」皇帝である景泰帝（在位1449～1457年）も天順帝（在位1457～1464年）が皇帝としての埋葬を拒否したため、この地には埋葬されず、北京の西に埋葬された。[ 1 ]この場所に埋葬された最後の皇帝は崇禎帝（在位1627年～1644年）で、明朝最後の皇帝であり、1644年4月25日に首吊り自殺した。彼は側室の田妃の墓に埋葬されたが、後に短命に終わった順王朝の皇帝、李自成によって、明朝の皇帝のために建てられた他の皇帝陵に比べてはるかに小規模な皇帝陵である思陵として宣言された。
明代には、これらの墓は一般人の立ち入りが禁止されていたが、1644年、李自成の軍隊は多くの墓を略奪・焼却した後、北京に進軍し、同年4月に北京を占領した。その後、李自成は短命に終わった順王朝の初代皇帝として即位した。
1725年、雍正帝は明朝皇族の末裔である朱志蓮に侯爵の世襲称号を与えた。朱志蓮は清朝政府から俸給を受け、明朝の陵墓で儀式を行う役目を担っていた。1750年、乾隆帝は朱志蓮を死後、大恩寵侯爵に昇格させ、この称号は清朝末期まで明朝の末裔12代にわたって受け継がれた。
現在、明の陵墓は、北京近郊や南京、河北省、湖北省、遼寧省にある他の多くの場所とともに、世界遺産「明清陵」の構成要素の一つとして指定されている。
明王朝の皇帝陵の立地は、風水（風水術）の原則に基づいて慎重に選ばれた。風水によれば、北から降りてくる悪霊や邪風をそらす必要があるため、北京の北にある天寿山の麓の弧状の谷が選ばれた。この40平方キロメートル（15平方マイル）の地域は、山々に囲まれた手つかずの静かな谷で、黒土、穏やかな水、その他風水に必要な要素が揃っており、明王朝の墓所となった。
「神道」（ピンイン：Shéndào ）と呼ばれる 全長7キロメートル（4マイル）の道が複合施設へと続いており、守護動物や役人の像が並んでいます。正面の門は3つのアーチからなり、赤く塗られていて、「大紅門」と呼ばれています。神道、または聖なる道は、エリアの正面にある巨大な石造りの記念アーチから始まります。明王朝時代の1540年に建設されたこのアーチは、現在中国で最大級の石造りのアーチの一つです。
さらに奥に進むと、神宮聖徳碑閣が見えます。内部には、碑文を担いだ賽西の50トンの石像があります。碑閣の四隅には、4本の白い大理石の花表（栄光の柱）が配置されています。それぞれの柱の頂上には神話上の獣がいます。道の両側には、表面に雲の模様が彫られ、頂上が丸い円筒形をした2本の柱が並んでいます。これらは伝統的なデザインで、元々は故人の魂を導くための灯台でした。道は、すべて一枚岩から彫られ、実物よりも大きい神話上の動物の石像18対へと続き、龍鳳門と呼ばれる3つのアーチの門へと続いています。
現在、一般公開されている墓は3つのみです。
1989年以降、発掘調査は行われていないが、新たな考古学的調査や墓のさらなる発掘に関する計画が検討されている。
明の陵墓は2003年8月にユネスコの世界遺産に登録された。「明清の皇帝陵」という名称で、他の陵墓群とともに登録された。
皇帝の墓は年代順に並べられており、埋葬された人物が記されている。
明の十三陵に埋葬されていない皇帝は、洪武帝、康帝の朱表、建文帝、景泰帝、献帝の朱有遠である。
