土曜の夜の大虐殺

「土曜の夜の大虐殺」は、 1973年のウォーターゲート事件の際に米国司法省で起きた、特別検察官 アーチボルド・コックスの解任をめぐる一連の辞任事件である。 ^{[1]この事件は、}リチャード・ニクソン大統領の要請でニクソン大統領のホワイトハウスの録音テープの召喚状を取り下げることをコックスが拒否したことを受けて起きた。

10月20日土曜日の夕方、ニクソンはエリオット・リチャードソン司法長官にアーチボルド・コックスを解雇するよう命じたが、リチャードソンは拒否し、即時辞任した。ニクソンは次にウィリアム ・ラッケルハウス司法次官にコックスを解雇するよう命じたが、ラッケルハウスは拒否し、辞任した。ニクソンは次に司法省で3番目に上級の役人であるロバート・ボーク司法長官にコックスを解雇するよう命じた。ボークはニクソンの要請通り解雇を実行した。^[2]ボークはその後辞任するつもりだったが、リチャードソンとラッケルハウスに司法省のために留任するよう説得されたと述べた。^{[3] [4]}

ニクソンの行動に対する政界と国民の反応は否定的で、大統領に大きな損害を与えた。ニクソンに対する弾劾手続きは10日後の1973年10月30日に始まった。レオン・ジャウォースキーが1973年11月1日に新しい特別検察官に任命され、^[5] 1973年11月14日、米国地方裁判所の ゲルハルト・ゲゼル判事は解任は違法であるとの判決を下した。^{[6] [7]}土曜の夜の虐殺はウォーターゲート事件の転換点となった。国民はウォーターゲート事件でのニクソンの行動についてますます不確実性が高まる中、ウォーターゲート事件の捜査を終わらせようとするニクソンの露骨な試みに憤慨し、一方、ニクソンの事件における役割について概ね静観の方針を取っていた議会はすぐにニクソンに背を向け、ニクソンの辞任で終わることになる弾劾手続きを開始した。

このフレーズの実際の起源は不明である。このフレーズが初めて文書で登場したのは、事件の2日後の10月22日のワシントンポスト紙のデイビッド・S・ブローダーの記事であるが、その記事でもブローダーは事件がすでに「土曜の夜の虐殺と呼ばれていた」と書いている。2017年のワシントンポスト紙の記事で、エイミー・B・ワンはサリー・クインの回想に基づいて、このフレーズをユーモア作家のアート・バックウォルドが作ったものだとした。^[8]

米司法長官エリオット・リチャードソンは、1972年6月17日にワシントンDCのウォーターゲートホテルにある民主党全国委員会の事務所に侵入した事件を捜査するため特別検察官を任命すると下院司法委員会に約束した後、1973年5月にコックスを任命した。この任命は司法省のキャリア留保職として創設されたため、司法長官の権限下に置かれ、司法長官は重大な不正行為や職務上の不正行為などの「正当な理由」がある場合のみ特別検察官を解任できる。リチャードソンは、米上院での指名承認公聴会で、正当な理由がない限りウォーターゲート特別検察官を解任する権限を行使しないと約束していた。^[9]

コックスがニクソン大統領に召喚状を出し、大統領執務室で録音された会話のコピーを求めたが、大統領は応じなかった。1973年10月12日、コロンビア特別区巡回控訴裁判所は召喚状を支持し、ニクソン大統領の行政特権の主張を退けた。^[10] 10月19日金曜日、ニクソン大統領は後にステニス妥協案として知られる提案をした。ミシシッピ州の難聴で悪名高い上院議員ジョン・C・ステニスに対し、特別検察官事務所のためにテープを確認し要約するよう求めたのである。コックスは同日夜にこの妥協案を拒否し、政府機関が週末で閉まっている間は法的駆け引きは一時休止になるだろうと思われた。^[9]

しかし、翌日（土曜日）、ニクソンはリチャードソン司法長官にコックスを解雇するよう命じた。リチャードソンは拒否し、抗議して辞任した。ニクソンはその後、ウィリアム・ラッケルハウス司法副長官にコックスを解雇するよう命じた。ラッケルハウスも拒否し、辞任した。^[9]

ニクソンはその後、司法長官代行のロバート・ボーク司法長官にコックスを解雇するよう命じた。リチャードソンとラッケルハウスは議会の監視委員会に干渉しないと個人的に確約していたが、ボークはそうしなかった。ボークは後にニクソンの命令は有効かつ適切だと信じていたと主張したが、「自分の職を守るために大統領の命令に従った男とみなされる」ことを避けるために辞任を検討していた。^[4]それでも、リムジンでホワイトハウスに連れて行かれ、司法長官代行として宣誓した後、ボークはコックスを解雇する手紙を書いた。^{[6] [11]}

当初、ニクソン政権はラッケルハウスを解雇したと主張したが、翌日のワシントンポスト紙の記事では「大統領からボルクへの手紙にもラッケルハウスが辞任したと書かれていた」と指摘され、ニクソンの嘘が暴露された。^[12]

コックスは解雇された夜、副検事と報道陣が熱のこもった記者会見を開き、次のようなコックスの声明を読み上げた。「我々が今後も法の支配のもとで政府を運営していくべきかどうかは、議会と最終的にはアメリカ国民が決めることだ。」^[13]

1973年11月14日、連邦地方裁判所判事ゲルハルト・ゲゼルは、特別検察庁の設置規則に明記されているような異常な不正行為がない限り、コックスの解雇は違法であるとの判決を下した。^{[6] [ 7]}大統領の権力の乱用とみなされたこの行為に議会は激怒し、多くのアメリカ人も同様にホワイトハウスと議会に抗議の電報を異常に多く送った。 ^{[14] [15] [16]}

土曜の夜の虐殺から1週間も経たないうちに、NBCニュースのオリバー・クエール世論調査では、初めて米国民の過半数がニクソン大統領の弾劾を支持し、44%が賛成、43%が反対、13%が未定で、標本誤差は2～3%であったことが示された。^[17]その後数日間、大統領に対する弾劾決議が数多く議会に提出され、リチャード・ニクソン大統領に対する弾劾手続きが進められた。^[要出典]

しかし、下院司法委員会は、翌年の7月27日、つまり土曜夜の虐殺から9か月以上経ってから、ニクソンを司法妨害で告発するまで、最初の弾劾条項を承認しなかった。その後すぐにさらに2つの弾劾条項が続いた。^[要出典]

2週間以内にニクソンは辞任を決意し、辞意を表明したテレビ演説の後、1974年8月9日に辞任した。^[要出典]

ニクソンは、ボルクが新しい特別検察官を任命することを許可するよう政治的圧力を感じ、ボルクはニクソンの承認を得て、レオン・ジャウォースキーを選んだ。^{[18] [19] [20]}ジャウォースキーがウォーターゲート事件の侵入事件に限定して調査するか、コックスの指示に従って「ホワイトハウス配管工」に関わるような他の不正行為を調査するかという疑問があった。^[21]コックスの調査を継続し、ジャウォースキーはホワイトハウスに関わるより広範な不正を調査した。^[22]

ニクソンはテープの提出を拒否し続けたものの、多数の記録を公開することに同意した。ニクソンは、国家安全保障に関わる音声はテープから削除しなければならないため、そうしたと述べた。11月7日には、テープの18分半が消去されていたことが発覚し、さらなる論争が巻き起こった。ニクソンの個人秘書ローズ・メアリー・ウッズは、電話に出る際にテーププレーヤーのペダルを踏み間違えて、誤ってテープを消去したと述べた。その後の法医学的分析により、テープは少なくとも5つ、おそらく9つの部分で消去されていたことが判明した。^[23]

ニクソン大統領はウォーターゲート事件とその隠蔽により高まる圧力に屈した。弾劾と有罪判決がほぼ確実となったため、ニクソンは辞任した。^[要出典]

死後に出版された回顧録の中で、ボルクは、コックスの解任にボルクが関わった後、ニクソンが最高裁判所の次の席を自分に与えると約束したと述べている。ニクソンはその約束を果たすことができなかったが、ロナルド・レーガン大統領は1987年にボルクを最高裁判所判事に 指名した。しかし、上院でその指名は否決された。^[24]

1978年の政府倫理法は土曜夜の虐殺の直接的な結果でした。^[25]