チャパキディック事件

チャパキディック事件は、 1969年7月18日から19日の間の真夜中頃、アメリカ合衆国マサチューセッツ州のチャパキディック島で発生した。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}メアリー・ジョー・コペクネは、アメリカ合衆国上院議員テッド・ケネディが運転する車が狭い橋からポーチャ池に誤って転落した際に、車内で死亡した。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ケネディは7月18日午後11時15分、マーサズ・ヴィニヤード島の東端沖にあるチャパキディック島でのパーティーを後にした。彼は、すぐにコペクネをフェリー乗り場まで連れて行き、エドガータウンのホテルに戻るつもりだったが、未舗装の道路に間違って入り、片側一車線の橋につながったと述べた。車が橋から池に滑り落ちた後、ケネディは泳いで脱出し、水没した車からコペクネを救出しようとしたができなかったと主張した。コペクネの死は、金曜日の午後11時30分頃から土曜日の午前1時頃までの間に起こった可能性がある。非番の保安官代理は、午前0時40分にケネディのナンバープレートに一致する車を目撃したと述べた。ケネディは事故現場を離れ、土曜日の午前10時過ぎまで警察に事件を報告しなかった。その一方で、同日午前9時少し前に、ダイバーがケネディの車からコペクネの遺体を引き上げた。    

7月25日の法廷審問で、ケネディは事故現場から逃走した罪を認め、2か月の執行猶予付き禁錮刑を言い渡された。同日夜のテレビ演説で、ケネディは事故直後の自分の行動は「全く理解できなかった」とし、事故をすぐに報告しなかったことは「弁解の余地がない」と述べた。1970年1月5日の司法調査では、ケネディとコペクネはフェリーに乗るつもりはなく、ケネディは意図的に橋に向かって車を運転し、無謀とは言わないまでも過失運転をし、暗闇の中で橋がもたらす危険に対して速度が速すぎたと結論付けられた。裁判官は起訴勧告には至らず、 4月6日に大陪審が招集されたが、起訴は行われなかった。5月27日、自動車登録局の聴聞会で、ケネディの運転免許は16か月停止された。

チャパキディック事件は全国的なニュースとなり、ケネディが1972年と1976年の米国大統領選に出馬しないという決断に影響を与えた。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}後に、この事件は彼が大統領になる可能性を損なったと言われている。^{[ 11 ]}ケネディは最終的に1980年の民主党大統領予備選に出馬することを決めたが、得票率はわずか37.6%で、現職大統領のジミー・カーターに指名を奪われた。

1968年のテッド・ケネディ

1962年のコペチネ

37歳の米国上院議員エドワード・M・“テッド”・ケネディと39歳のいとこジョセフ・ガーガン^{[注1 ]}は、前年の6月にケネディの兄ロバートが暗殺されたため、前年のレガッタを断念した後、1969年7月18日（金）と19日（土）に開催される1969年エドガータウン・ヨットクラブ・レガッタでケネディのヨット「ヴィクトゥラ」でレースをする計画を立てた^{[ 13 ]} 。ガーガンは、マサチューセッツ州チャパキディック島[ ^{14 ]}にある人里離れたローレンス・コテージを週末に借りた。チャパキディック島は^、マーサズ・ヴィニヤード島のエドガータウンからフェリーで行ける小さな島である。ケネディとガーガンは、その日の夜8時30分にコテージでバーベキューパーティーを開いた^{[ 15 ]。}これは、ロバートの1968年の大統領選挙運動に携わった女性たち、 「ボイラールーム・ガールズ」の再会パーティーだった。そのうち6人がパーティーに出席した。メアリー・ジョー・コペクネ、ローズマリー・キーオ、エスター・ニューバーグ、姉妹のナンス・ライオンズとメアリー・エレン・ライオンズ、そしてスーザン・タネンバウムである。全員20代で独身だった。 

パーティーに出席した男性陣には、ケネディのヨットの乗組員であるガーガン、ガーガンの学友で以前マサチューセッツ州の連邦検事を務めたポール・マーカム^{[ 16 ]} 、そしてケネディの長年の政治的仲間で週末の運転手を務めた63歳のジョン・B・クリミンズ^{[ 8 ]が含まれていた。 [ 17 ]}出席者の中には、ケネディの顧問である弁護士のチャールズ・トレッターと、ケネディの上院議員選挙運動に携わったレイモンド・ラローザもいた。クリミンズを除いて、男性陣は全員既婚者であった^{[ 8 ]。}チャパキディックでの週末には妻は招待されていなかった^{[ 18 ]} 。他の友人や選挙運動員（男女問わず）も招待されていたが、様々な理由で出席しなかった。マーカムとクリミンズはコテージで一夜を過ごす予定だったが、他の者たちはマーサズ・ヴィニヤードのホテルを予約していた。男性陣はエドガータウンのフェリー乗り場から1ブロックのシャイアタウン・インに、女性陣はフェリー乗り場から南へ約2マイル（3.2km ）のカタマ・ショアーズ・モーターインに宿泊した。 ^{[ 19 ]} 

午前 8 時過ぎ、トムズ ネック ポイントで釣りをしていた男性と 15 歳少年が、ポーチャ ポンドに沈んだケネディの車を発見し、現場に最も近いコテージの住民に知らせた。住民は 午前8 時 20 分頃に当局に通報した。 ^{[ 35 ]}エドガータウン警察署長のドミニク ジェームズ アリーナは、約 10 分か 15 分後に現場に到着した。^{[ 36 ]}彼は沈んだ車の内部を調べようとし、^{[ 36 ] [ 37 ]}その後、訓練を受けたスキューバ ダイバーと、車を水から牽引またはウインチで引き上げることができる装備を呼んだ。エドガータウン消防救助隊の隊長であるジョン ファラーは、 午前 8 時 45 分にスキューバ装備を携えて到着し、後部座席でコペクネの遺体を発見した。彼は 10 分以内にそれを車から引き出した。^{[ 38 ] [ 39 ]}警察は車のナンバープレートを確認し、それがケネディ名義で登録されていることを確認した。^{[ 18 ]}ローズマリー・キーオのハンドバッグが車の助手席側で見つかったため、アリーナはコペクネを誤って特定した。^{[ 40 ] [注 2 ]}

一方、ケネディ、ガーガン、マーカムはフェリーでチャパキディック島に戻り、ケネディはフェリー乗り場近くの公衆電話から一連の電話をかけた。その電話は、約6時間前に3人がケネディの選択肢について話し合っていたのと同じ電話だった。ケネディは友人や弁護士に助言を求めたが、池の中でまだ逆さまになっている車両の運転手が自分であることを当局に知らせなかった。彼はその朝、義理の兄弟のスティーブン・エドワード・スミス^{[注3 ] [ 41 ]} 、ジョン・V・タニー下院議員^{[ 42 ]}などに電話をかけたが、それでも事故を当局に報告しなかった^{[ 16 ] 。}

ケネディは公衆電話のそばにいたとき、自分の車とコペクネの遺体が発見されたことを聞きました。^{[ 43 ]}その後、マーカムと一緒に警察署に行くためにエドガータウンに戻りました。一方、ガーガンはカタマショアーズに行き、ボイラールームガールズに事件を知らせました。^{[ 16 ]}ケネディは午前9時50分頃に警察署に入りました 。彼は電話をかけたいと頼み、アリーナのオフィスを使っていいと言われました。アリーナが午前10時に署に戻ると 、ケネディがすでに事故と被害者の本当の身元を知っていて、自分が運転手だったと認めたことに「驚愕」しました。^{[ 44 ]}アリーナはケネディを別の空いているオフィスに案内し、そこでケネディはマーカムに内緒で供述を口述し、マーカムはそれを手書きで書き留めました。その後、アリーナは供述をタイプしました。^{[ 45 ] [注4 ]}

1969年7月18日午後11時15分頃、マサチューセッツ州マーサズ・ヴィニヤード島のチャパキディックで、私はメインストリートを車で走り、エドガータウン行きのフェリーに乗るために向かっていました。私はその道に不慣れで、メインストリートを左折する代わりに、ダイク・ロードに右折しました^。ダイク・^ロードを約0.5マイル進んだ後、私は坂を下り、狭い橋に差し掛かりました。車は橋の脇から転落しました。同乗者はメアリー・___さんという女性で、^私の兄であるロバート^{・ケネディ上院議員の元秘書でした}。車は横転して水中に沈み、屋根が底に着地しました。私は車のドアと窓を開けようとしましたが、どうやって車から出たのか覚えていません。私は水面に浮上し、その後、同乗者がまだ車内にいるかどうか確認しようと、何度も車に向かって潜りました。しかし、うまくいきませんでした。私は疲れ果て、ショック状態でした。友人たちが食事をしていた場所まで歩いて戻ったのを覚えています。コテージの前に車が停まっていたので、後部座席に乗り込みました。それから、誰かにエドガータウンまで送ってくれるよう頼みました。しばらく歩き回った後、ホテルの部屋に戻ったのを覚えています。今朝何が起こったのかを完全に理解したとき、すぐに警察に連絡しました。

ケネディは、声明はアリーナがタイプした通りに正しいと述べたが、署名はしなかった。^{[ 46 ]}

地元の検視官ロバート・ネビンが休みだったため、副検視官ドナルド・ミルズが事故現場に呼ばれ、コペクネの遺体を検査した。ミルズは死因が偶発的な溺死であると確信したが、検死が必要かどうかについて地方検事局に指示を求めたところ、不正行為の兆候がない限り必要ないと告げられた。ミルズは溺死であると確信し、その旨を記載したコペクネの死亡診断書に署名し、遺体を防腐処理のために引き渡し、血液サンプルを採取してマサチューセッツ州警察に送り、アルコール含有量を分析するよう指示した。^{[ 47 ]}結果は0.09%で、ミルズはこれを「中程度」のレベルだと誤解したが、実際には、コペクネの体重の人であれば、死亡する1時間以内に最大5杯の酒を飲んだことを示していた。^{[ 48 ]}コペクネ以外のパーティー参加者全員が、パーティーで少量または中程度の量のアルコールを飲んだと証言した。^{[ 21 ]}コペクネの遺体は家族に引き渡され、葬儀は7月22日火曜日にペンシルベニア州プリマスで行われた。^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

ネビンはミルズが検死を行わないという決定に強く反対し、^{[ 52 ]}不正行為の可能性を排除することで、世間の憶測を払拭し、ケネディに有利に働くと考えていた。^{[ 53 ]}

リチャード・ニクソン米大統領 の警備担当官ジャック・コールフィールドは事件を知ると、 1972年の大統領選挙でケネディがライバルになると考えていたため、新聞記者に変装したアンソニー・ウラセウィッツをダイク・ブリッジに派遣し、情報収集を行わせた。ウラセウィッツは法執行機関の前で数人の目撃者にインタビューできたものの、有益な情報は得られなかった。^{[ 54 ]}

ケネディはハイアニスポートにある家族の邸宅に戻った。スティーブン・スミス、ロバート・マクナマラ、テッド・ソレンセン、リチャード・N・グッドウィン、レム・ビリングス、ミルトン・グウィルツマン、デビッド・W・バーク、ジョン・カルバー、タニー^{[ 42 ]} 、ガーガン^{[ 61 ]} 、マーカムらが彼に助言するために到着した^{[ 62 ]} 。ケネディ家のビジネスマネージャーであり「問題解決の達人」であるスミス[62 ^{]は、政治的ダメージは壊滅的であると判断し、1972年の大統領選へのケネディの出馬の可能性をなくし、ケネディを}過失致死罪から守ることに力を注ぐよう勧めた^{[ 62 ]}。

ケネディの裁判は、事件から7日後の7月25日にマサチューセッツ州地方裁判所のジェームズ・ボイル判事の前で行われた。ケネディは、人身傷害事故を起こして現場から立ち去った罪を認めた。彼の弁護士は、いかなる懲役刑も執行猶予付きにすべきだと主張し、検察側は彼の年齢（37歳）、性格、過去の評判を挙げてこれに同意した。^{[ 63 ]}「被告人の前科がないこと、そして州が主張するように、これは彼が本当に身元を隠そうとしていた事件ではないことを考慮すると…」ボイル判事は、彼に法定最低刑である2か月の懲役刑を言い渡したが、執行猶予を付け、「彼はすでにこの裁判所が課すことのできるどんな刑罰よりもはるかに多くの罰を受けており、今後も受け続けるだろう」と述べた。^{[ 4 ]}

その朝にAP通信が記事を掲載したにもかかわらず、ボイルはケネディの運転記録が実際には「無傷」とは程遠いことを知らなかった。^{[ 4 ]} 1956年から1959年までバージニア大学ロースクールに通っていた間、彼は無謀運転と無免許運転の記録を積み重ねていた。^{[ 64 ]} 1958年3月14日の特定の事件では、ケネディは赤信号を無視し、テールランプを消して高速道路パトロール隊員から逃れるためにレースをした。ケネディが捕まったとき、彼は無謀運転、追跡を逃れるためのレース、無免許運転で起訴された。^{[ 65 ]}

ケネディの妻ジョーンは、チャパキディック事件当時妊娠していた。彼女は過去に2回流産していたため寝たきりだったが、コペクネの葬儀に参列し、法廷では夫の傍らに立っていた。^{[ 66 ]}その後まもなく、彼女は3度目の流産を経験し、^{[ 67 ]}それをチャパキディック事件のせいだと考えた。^{[ 68 ]}

7月25日午後7時30分、ケネディはソレンセン^{[ 62 ] [ 69 ]} が準備した事件に関する長文の声明を発表し、3つのテレビネットワークで生中継された^{[ 70 ] [ 71 ]} 。彼はまず、用意された原稿を読み上げた^{[ 72 ] 。}

ケネディは、妻がレガッタに同行しなかったのは「健康上の理由」だと説明した。彼はコペクネと「不道徳な行為」をしたことや、その夜に飲酒運転をしたことを否定した。事故直後の数時間の自分の行動は「全く理解できない」と述べ、医師から「脳震盪とショック」を負ったと告げられたと語った。彼は、事故をすぐに警察に通報しなかったことを「弁解の余地がない」と考えていると述べた。ガーガンの弁護士にとっては恐ろしいことに、彼の供述は、コペクネを救出するためにガーガンとマーカムの協力を求めたことを明らかにした（彼らを巻き込まないという約束をしていたにもかかわらず）。

ケネディ氏は、事故後「あの少女がまだどこかで生きているのではないか」とか、「ケネディ家全体に本当に恐ろしい呪いがかかっているのではないか」とか、「起きたことを疑って報告を遅らせる正当な理由があるのではないか」とか、「この信じがたい出来事の重圧が、どうにかして肩から下りるのではないか」など、あらゆる種類の混乱した考えが頭をよぎったと語った。彼は「悲しみ、恐怖、疑念、疲労、パニック、混乱、ショックといった様々な感情がごちゃ混ぜになった」と述べた。彼はガーガンとマーカムに「その夜はメアリー・ジョーの友人たちを驚かせないように」と指示し、二人の男とフェリーに戻り、「突然水に飛び込み、衝動的に泳いで渡り、その過程でまた溺れそうになり、午前2時頃にホテルに戻って部屋で倒れた」と語った。

ケネディは原稿を置き（ただし、カンペは読み続けた）、マサチューセッツ州の人々に、自分が辞任すべきかどうかを決めてほしいと訴えた。

「もしマサチューセッツ州民の皆様が、正当な理由の有無にかかわらず、上院議員の人格や能力に不信感を抱かれることがあれば、私の考えでは、彼は職務を適切に遂行することはできず、議員の職にとどまるべきではありません。皆様と共に働き、マサチューセッツ州のために尽力できたことは、私の人生を価値あるものにしてくれました。ですから、今夜、マサチューセッツ州民の皆様に、私と共にこのことをじっくり考えていただきたいのです。この決断に際し、皆様の助言とご意見を求めます。そして、決断を下すにあたって、皆様の祈りをお願いします。なぜなら、これは最終的に私自身が下さなければならない決断だからです。」

スピーチは、ジョン・F・ケネディの著書『勇気のプロフィール』 （ソレンセンがゴーストライターを務めた）からの引用で締めくくられた。「人は、個人的な結果に関わらず、自分がしなければならないことをする。」^{[ 73 ]}

この演説に対する批判的な反応は即座に否定的なものだった。NBCのニュースキャスター、ジョン・チャンセラーは、これをリチャード・ニクソンの1952年のチェッカーズ演説と比較した。ケネディの崇拝者であるデイビッド・ハルバースタムは、ハーパーズ誌に「ケネディ家が率直さとスタイルで擁護してきたすべてを否定するような、安っぽくて陳腐な演説だった。まるでこの男たちは、アメリカ政治においてケネディ家を特徴づけてきたすべてを忘れ、末弟に、マサチューセッツ州のケネディ家の一員だから何でも許されると言ったかのようだった」と書いた。^{[ 62 ]}

ケネディは上院議員辞任に反対する有権者から多くのメッセージを受け取ったが、多くの報道機関や地方検事のエドモンド・ディニスの反応は、ケネディのテレビ演説では事故がどのように起こったのか、また報告が遅れた理由について多くの疑問が未解決のまま残されたというものだった。ケネディが上院議員の議席に戻ったのと同じ日、7月31日に^{[ 74 ]}ディニスはマサチューセッツ州上級裁判所の首席判事ジョセフ・タウロに手紙を書き、コペクネの死に関する司法調査を求めた^{[ 75 ]} 。翌日、そのような調査は地方裁判所の管轄下にあるとの返答を受け取った。ディニスはその後、下級裁判所の首席判事ケネス・ナッシュに要請を送った^{[ 76 ]} 。ナッシュはディニスに、大陪審の捜査は被告を起訴する権限があるため、検死よりも「実効性」があり、検死は犯罪が行われたかどうかを判断する権限しかないと助言した。

ディニスは8月8日にエドガータウン地方裁判所のジェームズ・ボイル判事と面会し、審問を要請した理由を説明した。ボイル判事は、ケネディが有罪を認めた公聴会を主宰していたにもかかわらず、辞退しなかった。 ^{[ 77 ]}ボイル判事は、審問は9月3日に開始され、報道陣に公開される予定だと発表した。^{[ 78 ]} 9月2日、ケネディの弁護士はマサチューセッツ州最高裁判所に審問に対する一時差し止め命令を申し立て、 ^{[ 76 ]}それが認められた。

1970 年 4 月 6 日、デュークス郡大陪審は特別会合を開き、コペクネの死を調査することになった。ウィルフレッド・パケット判事は、大陪審員に対し、上級裁判所、地方検事、または自身の知識によって知らされた事項のみを考慮できると指示した。^{[ 97 ] [ 98 ]}彼はマサチューセッツ州最高裁判所の命令を引用し、大陪審は証拠やボイルの検死報告書を見ることはできないと告げた。それらはまだ押収されていた。^{[ 97 ]}ディニスは検死に出席し、ボイルの報告書を見ており、大陪審に対し、ケネディを過失致死、偽証、または危険運転の可能性のある罪で起訴するのに十分な証拠はないと述べた。^{[ 97 ]}大陪審は検死で証言しなかった 4 人の証人を召喚し、彼らは合計 20 分間証言したが、起訴状は発行されなかった。^{[ 97 ]}何年も後、大陪審の陪審長であるレスリー・リーランドは、それ以上の捜査を思いとどまらせるための脅迫を受けたと主張した。^{[ 99 ]}

1969年7月23日、マサチューセッツ州自動車登録局の登録官は、ケネディに対し、事故に関する法定聴聞会が行われるまで免許を停止すると通知した。^{[ 100 ]}マサチューセッツ州法では、目撃者がいない死亡自動車事故の場合、免許停止が義務付けられていた。非公開の聴聞会は1970年5月18日に開催され、「運転速度が当時の状況に対して速すぎた」と判断された。5月27日、登録官はケネディに書簡で「あなたが運転した自動車が関与した死亡事故に、あなたの重大な過失がなかったとは認められない」と通知し、彼の運転免許はさらに6か月間停止された。^{[ 101 ]}

ジャーナリストのジャック・オルセンは、この事件に関する最初の調査本『チャパキディックの橋』を1970年に執筆し、事件の未解決の疑問を解明しようと試みた。ケープコッド地方検事局に配属された州警察の刑事、バーニー・フリン警部はケネディの崇拝者で、証明できなかったある説を思いついた。それは、ケネディが車から降り、コペクネが橋から飛び降りたというものだった。「テッド・ケネディは深夜に女性と車の中で酔っ払っていたことを認めたくなかった。ハック・ルックを見たとき、彼は怖くなった。警官が自分を追ってくると思ったのだ。」フリンはこの説をオルセンに話したと主張したが、オルセンはあまり感銘を受けなかったようだ。^{[ 102 ]}オルセンはフリンと話したことは一度もないと否定したが、この説を著書の中で紹介している。^{[ 103 ]}コペクネは身長5フィート 2インチ (1.57 m)で、ケネディより 1 フィート低かった。オルセンは、コペクネが夜間に見慣れない道を外部照明なしで、しかもアルコール飲料を何杯か飲んだ後にケネディの車を運転していたため、橋が見えなかった可能性があると主張した。彼は、コペクネは普段フォルクスワーゲン ビートルを運転しており、それはケネディの大型オールズモビルよりもはるかに小さく、軽く、扱いやすかったと書いている。^{[ 104 ]}   

1994年7月20日（事件発生25周年）に放送されたBBCの番組「Inside Story」の「チャパキディック」というエピソードでは、フリンの説が繰り返された。このエピソードでは、この説明によって、ケネディが翌朝事故を知らなかったため心配しなかったこと、そしてコペクネの負傷の法医学的証拠が彼女が助手席に座っていたことと矛盾していることが説明できると主張した。^{[ 105 ]}

チャパキディックに4代続く住民であるビル・ピニーは、2017年の著書『チャパキディックは語る』の中で、コペクネは以前の事故で重傷を負い、その後橋の事故は偽装されたという説を提示している。^{[ 106 ]}この本は、この事件によってチャパキディックの伝統的な平和とプライバシーが奪われ、悲劇に関連する場所を見ようとする大勢の観光客が押し寄せたことを嘆いている。

この事件はケネディに対する多くの風刺を引き起こした。例えば、タイム誌は事件直後に「1968年の大統領選挙中に民主党員がニクソンについて尋ねるという悪趣味なジョークがすでに想像されている。『この男に中古車を売らせますか？』答えは『はい、でもテディには絶対に運転させません』」と報じた。 ^{[ 107 ]}ナショナル・ランプーン誌のパロディ広告では、フォルクスワーゲンの広告のパロディである、水に浮くフォルクスワーゲン・ビートルが描かれており、車の底面が非常にしっかりと密閉されているため水に浮くことが示されているが、「テッド・ケネディがフォルク​​スワーゲンを運転していたら、彼は今日大統領になっていただろう」というキャプションが添えられていた。この風刺はフォルクスワーゲンによる商標の無断使用を主張する訴訟を引き起こしたが、この件は後に法廷外で和解した。 ^{[ 108 ] [ 109 ]}

ケネディがこの事件についてテレビ演説を行った後、^{[ 71 ]}支持者たちは新聞社やケネディ一家に電話や電報で応えた。 ^{[ 70 ]}彼らはケネディの続投を強く支持しており、 1970年には62％の得票率で再選された。これは約50万票の差だったが、1964年の前回の選挙での74％からは減少した。

この事件はケネディの国民的評判と判断力に対する評判を著しく損なった。あるアナリストは「ロシア人が氷冠を越えてやってきたら、本当に彼を信用できるだろうか？宇宙飛行士が月面着陸でしなければならなかったような一瞬の決断を、彼はできるだろうか？」と問いかけた。 ^{[ 107 ]}チャパキディック事件以前、世論調査では大多数が1972年の大統領選にケネディが出馬すると予想していたが、彼はその年、自ら出馬することも、ジョージ・マクガバンの副大統領候補になることもしないと誓った。1974年には、チャパキディック事件へのメディアの関心が再び高まったこともあり、1976年の選挙には出馬しないと誓った。 ^{[ 110 ] [ 111 ] [23] 1977年、}ニューヨーク・タイムズはチャパキディック事件をケネディのウォーターゲート事件と評した。^{[ 112 ]}

1979年後半、ケネディは大統領選への立候補を表明し、1980年の大統領選の民主党候補指名をジミー・カーター大統領に挑む準備をしていた。ケネディはチャパキディック事件についてテレビのインタビューで語ったことは一度もなかったが、世論調査では、この事件が彼の勝利を妨げることはないという彼と彼の顧問の考えが裏付けられていた。^{[ 113 ] [ 114 ]} 1979年11月4日、発表の直前に、CBSはロジャー・マッドが司会を務める1時間のテレビ特番「テディ」を放送した。この番組はケネディへのインタビューで構成され、インタビューの合間に映像が挿入された。番組の大部分はチャパキディック事件に費やされた。インタビュー中、マッドはケネディにこの事件について繰り返し質問し、ある時点では直接嘘をついていると非難した。^{[ 115 ]}ケネディはまた、「なぜ大統領になりたいのですか？」という質問に対して、ある著者が「支離滅裂で繰り返しの多い」と評した回答をした。 ^{[ 114 ]}この番組はケネディに深刻な政治的ダメージを与えた。^{[ 114 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}カーターは5日間で2度チャパキディック事件に言及し、一度は「危機にパニックに陥らなかった」と宣言した。^{[ 120 ]}ケネディは民主党の指名をカーターに奪われ、カーターは本選挙でロナルド・レーガンに大敗した。この事件の後、ケネディは米国上院議員に7回再選され、2009年に亡くなるまで上院議員を務めた。

ディニスは、この事件が原因で地方検事に再選されなかったと語った。ケネディ支持者は彼が攻撃的すぎると考え、ケネディ反対派は正反対の考えを持っていたからだ。アリーナは、この事件の報道が別の都市での仕事を得るのに役立ったと信じていた。ファラーは、ダイバーがケネディを傷つけようとしていると考える人々から、殺害予告を含む電話や手紙を受け取った。ルックやマーカムなど、この事件について話すことを拒否した者もいた。ダイク橋は望まれない観光名所となり、毎年何千人もの人々が橋を見るために島を訪れ、^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}お土産目当ての人々の標的となった。^{[ 126 ]}

ケネディの死後、ニューヨーク・タイムズ・マガジンの編集者エド・クラインは、ケネディが人々に「チャパキディック事件に関する新しいジョークを何か聞いたかい？」と尋ねていたと述べた。「メアリー・ジョー・コペクネの死を悔いていなかったわけではない」とクラインは主張し、「しかし、彼は常に物事の別の側面、そして滑稽な側面も見ていたのだ」と述べた。^{[ 127 ]}

この事件は、ジョイス・キャロル・オーツの小説『ブラック・ウォーター』（1992年）でフィクション化されている。ジョン・カラン監督の映画『チャパキディック』（2017年）の中心テーマとなっている。2019年には、フォックス・ネーションの『スキャンダラス』のシーズンでこの事件が取り上げられた。^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

2019年のシリーズ「フォー・オール・マンカインド」では、ソ連がアメリカより先に月面に着陸したことでケネディがチャパキディック事件の祝賀会を中止し、コペクネの死を回避した別のタイムラインが描かれている。ケネディは最終的に1972年の大統領選挙に勝利し、後にホワイトハウスの補佐官として働いていたコペクネと不倫関係にあったとして告発される。 ^{[ 131 ] [ 132 ]}

『サクセッション』シーズン1第10話は、この出来事を暗示しているようだ。「誰も行方不明にならない」と題されたこのエピソードでは、主人公のケンドール・ロイがパーティーから帰る途中、車を池に突っ込ませ、同乗者が溺死する。ケネディが主張したように、ロイは同乗者を救助しようとするが失敗し、現場を立ち去る。^{[ 133 ]}

この事件は、シットコムのいくつかのエピソードで軽く触れられており、例えば『フィラデルフィアはいつも晴れ』シーズン11エピソード10 ^{[ 134 ]}、『となりのサインフェルド』シーズン2エピソード10 ^{[ 135 ]} 、『ザ・シンプソンズ：ロードレイジ』 、 『ザット'70sショー』シーズン7エピソード11 ^{[ 136 ]}、『ハックス』シーズン2エピソード5 ^{[ 137 ]}などがある。

• 1960年代のポータル

• ミセリ、バーバラ。「アメリカ史の忘れられた人物を国民的かつジェンダーの象徴に変える方法：ジョイス・キャロル・オーツによる『ブラック・ウォーター』におけるメアリー・ジョー・コペクネの扱い」、『エキノックス・ジャーナル』、33/2017、pp.  240–254。
• ミセリ、バーバラ。「ジョイス・キャロル・オーツの『ブラック・ウォーター』と『マッドウーマン』：二つの溺死の比較」、『レヴェル』第3号、第26巻、 276～291ページ。https ://periodicosonline.uems.br/index.php/REV/author/submission/4211

• FBIのチャパキディック事件捜査ファイル
• チャパキディック事件の調査— Boston.com
• エドワード・M・ケネディによるチャパキディック事件に関するマサチューセッツ州民への演説は、1969年7月25日、ジョセフ・P・ケネディの自宅から全国放送された。
• 1969年のチャパキディック事件の写真―ニューヘイブン・レジスター紙
• 事件を報じた新聞記事集