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ホワイトハウス法律顧問は、米国大統領が任命する上級スタッフであり、大統領とその政権に関するすべての法的問題について大統領に助言する役割を担っています。ホワイトハウス法律顧問はまた、大統領とホワイトハウス事務所に法的助言を提供する弁護士とサポートスタッフのチームであるホワイトハウス法律顧問室を監督しています。少なくともホワイトハウス法律顧問が大統領の職務または特権に関する法的問題について大統領に助言しているときは、この事務所は大統領顧問とも呼ばれます。[ 1 ] 最初に設立されたときは、単に特別顧問と呼ばれていました。
デビッド・ウォリントンは、2025年1月20日からホワイトハウスの法律顧問を務めている。[ 2 ]
大統領および副大統領の顧問室は 1943 年に設立され、政策問題のあらゆる法的側面、大統領による法案への署名または拒否の決定に関連して生じる法的問題、倫理問題、財務開示、および在職中および退職後の利益相反について助言する責任を負っています。顧問室はまた、公務と政治活動の境界線を明確にし、行政任命と司法選任を監督し、大統領恩赦を扱い、法案と大統領声明を審査し、大統領としての大統領に対する訴訟を扱うとともに、司法省(DOJ) のホワイトハウス連絡役も務めています。[ 3 ] [ 4 ]
ホワイトハウス法律顧問は、大統領と副大統領に法的助言を提供するが、それは大統領と副大統領の公的な立場において行われるものであり、大統領の個人弁護士としての役割ではない。そのため、法律顧問と大統領および副大統領との間の弁護士・依頼者間の秘匿特権の範囲をめぐって論争が生じており、特にウォーターゲート事件で悪名高いジョン・ディーン氏との間で議論が巻き起こっている。しかし、この特権が厳密に個人的な事柄には適用されないことは明らかである。また、大統領在任中の不正行為の申し立てを理由とする米国議会による大統領に対する立法手続き、例えば正式な譴責や弾劾手続きにも適用されない。そのような場合、大統領は機密の法的助言を必要とするならば、個人弁護士に頼ることになる。
ホワイトハウスおよび大統領府における同様の任命職すべてと同様に、ホワイトハウス法律顧問室も司法府とは全く異なり、分離している。また、大統領が任命するだけでなく、大統領が指名し、上院が承認する他の上級職とも種類が異なる。法曹界では、まず米国司法長官、その首席副官、その他の補佐官がこれに該当する。彼らは米国司法省を監督するために大統領によって指名される。また、米国訟務長官（司法省で4番目に高い役職）とそのスタッフもこれに該当する。訟務長官は、司法省、連邦政府、またはその職員（大統領を含む）が訴訟の当事者である場合、司法省を代表して米国最高裁判所（および下級連邦裁判所）で訴訟を弁論する。[ 5 ] ただし、ホワイトハウス法律顧問は通常、司法省とホワイトハウス間の主要な連絡窓口として機能する。