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卓球（ピンポンとも呼ばれる）は、テニスから派生したラケットスポーツですが、プレーヤーが立つコートではなく、固定されたテーブル上でプレーする点が異なります。プレーヤーは個人または2人1組のチームで、交互に小さなラケットを使って、軽くて中空のボールをテーブルのネット越しに相手コートに打ち返します。打ち返せなくなると、相手に1ポイントが入ります。プレーは速く、素早い反応と絶え間ない注意力が求められ、他の球技よりもボールの軌道に大きな影響を与えるスピンが重視されるのが特徴です。
卓球は、最小限のプレーエリアが小さく、あらゆる気候条件下で屋内でプレーでき、用具も比較的入手しやすいことから、競技スポーツとしてだけでなく、あらゆるレベルと年齢層のプレーヤーにとって身近な娯楽としても世界中で楽しまれています。
卓球は1988年からオリンピック競技であり、[ 3 ] 2008年にダブルスに代わって男子シングルスと女子シングルス、そして男子団体と女子団体の種目がある。
卓球は、1926年に設立された国際卓球連盟（ITTF）によって統括されており、ITTFハンドブックに公式ルールが規定されている。[ 4 ] ITTFは現在、世界中に226の加盟協会を擁している。[ 5 ]
このスポーツはヴィクトリア朝時代のイギリスで始まり、上流階級の間で食後のサロンゲームとしてプレイされていました。[ 1 ] [ 2 ] 1860年代か1870年代頃にインドにいたイギリス軍将校が即席のゲームを開発し、それを持ち帰ったという説もあります。 [ 6 ]テーブルの中央にネットとして本を一列に立て、さらに2冊の本をラケットとしてゴルフボールを打ち続けました。[ 7 ] [ 8 ] 1883年、イギリスのスポーツ用品会社スラゼンジャーが卓球用ネットの特許を出願しました。 [ 9 ]この発明は1890年にデイヴィッド・フォスターにも帰せられています。 [ 10 ]
「ピンポン」という名称は、1901年にイギリスのメーカーであるJ. Jaques & Son Ltdが商標登録する前から広く使われていました。その後、「ピンポン」という名称は、かなり高価なJaquesの用具を使ってプレイするゲームを指すようになり、他のメーカーはそれを卓球と呼ぶようになりました。同様の状況が米国でも発生し、Jaquesは「ピンポン」の名称の権利をパーカー・ブラザーズに売却しました。パーカー・ブラザーズは1920年代にこの用語の商標権を行使し、様々な協会は、より一般的ではあるものの商標登録されている用語ではなく、「卓球」に名称を変更せざるを得なくなりました。[ 11 ]現在、「ピンポン」の米国商標は、Indian Industries, Inc. d/b/a Escalade Sportsが所有しています。[ 12 ]
次の大きな革新は、イギリスの卓球愛好家であるジェームズ・W・ギブによるもので、彼は1901年にアメリカ旅行中に斬新なセルロイドボールを発見し、それが卓球に最適であることに気づいた。これに続いて、EC・グッドが1901年に、木製のブレードに突起のあるゴムシートを取り付けることで、現代のラケットを発明した。卓球は1901年までに人気が高まり、トーナメントが開催され、このテーマに関する書籍が書かれ[ 7 ] 、1902年には非公式の世界選手権が開催された。初期の頃は、得点システムはローンテニスと同じだった[ 13 ]。
1910年までに「卓球協会」と「ピンポン協会」の両方が存在していたが、[ 13 ] 1921年に新しい卓球協会が設立され、1926年に英国卓球協会と改名された。 [ 14 ]国際卓球連盟（ITTF）は1926年に設立された。[ 1 ] [ 15 ]ロンドンは1926年に最初の公式世界選手権を開催した。 1933年には、現在USA卓球と呼ばれる米国卓球協会が設立された。[ 1 ] [ 16 ]
1930年代、エドガー・スノーは著書『中国の赤い星』の中で、中国内戦における共産党軍が「イギリスの卓球に熱中していた」ことを「奇妙だ」と評した。[ 17 ]一方、1930年代のソビエト連邦では、チームスポーツや軍事スポーツの推進と、卓球が健康に悪影響を及ぼすという説が広まったこともあり、卓球の人気は衰退した。[ 18 ]
1950年代には、ゴムシートとスポンジ層を組み合わせたラケットがゲームを劇的に変え、[ 1 ] より大きなスピンとスピードをもたらしました。[ 19 ]これらはスポーツ用品メーカーのSW Hancock Ltd.によってイギリスに導入されました。1980年代半ばからスピードグルーの使用が始まり、スピンとスピードがさらに増加し、「ゲームのスピードを落とす」ために用具が変更されました。卓球は1988年のオリンピックでオリンピック競技として採用されました。[ 20 ]
公式のルールと規定は、1927年に初版が発行されたITTFハンドブックに明記されている。現在の（第50版）は2022年に発行された。[ 21 ]
2000年のシドニーオリンピック後、ITTFは卓球をテレビ観戦スポーツとしてより実現可能にするためのルール変更をいくつか実施した。[ 22 ] [ 23 ]まず、2000年10月に、従来の38mm （1.50インチ）のボールが正式に40mm （1.57インチ）のボールに置き換えられた。[ 7 ] [ 24 ]これによりボールの空気抵抗が増加し、ゲームの速度が効果的に低下した。その頃には、選手たちはラケットの高速スポンジ層の厚さを増し始めており、ゲームが過度に速くなり、テレビで観戦するのが難しくなっていた。数か月後、ITTFは21ポイント制から11ポイント制に変更し（サーブのローテーションは5ポイントから2ポイントに減らされた）、2001年9月に施行された。[ 7 ]これは、ゲームのペースを速くしてエキサイティングにすることを目的としていた。 ITTFはまた、ラリーの平均時間を長くし、サーバーのアドバンテージを減らすために、プレーヤーがサーブ中にボールを隠すことを防ぐために、サーブのルールを変更し、2002年に発効した。[ 25 ]相手がサーブが行われていることに気づく時間を与えるために、ボールは最低でも16センチメートル（6.3インチ）空中にトスしなければならない。ITTFは、2014年7月以降のすべてのイベントは新しいポリ素材のボールで行われると述べている。[ 26 ] [ 27 ]
国際ルールでは、このゲームは質量2.7 グラム (0.095オンス)、直径40 ミリメートル (1.57インチ)の球体でプレイすると規定されています。[ 28 ]ルールでは、ボールは30.5 cm (12.0インチ)の高さから標準的なスチール ブロックに落とされたときに24 ～ 26 cm (9.4 ～ 10.2インチ)跳ね返り、反発係数が0.89 ～ 0.92 であるとされています。2015 年現在、ボールはセルロイドではなくポリマーで作られており、白またはオレンジ色で、マット仕上げになっています。ボールの色の選択は、テーブルの色とその周囲の色に応じて行われます。たとえば、白いボールは、灰色のテーブルよりも緑または青のテーブルでよりよく見えます。メーカーは一般的に、星評価システムを使用してボールの品質を示し、通常は 1 から 3 までで、3 つの星が最高グレードを示します。このシステムはメーカー間で標準化されていないため、公式競技でボールを使用できる唯一の方法は、ITTFの承認を得ることです[ 28 ]（ITTFの承認はボールに印刷されています）。
40mmボールは2000年の夏季オリンピック 終了後に導入されました。それ以前は38mmボールが標準でした。[ 24 ]これによりいくつかの論争が起こりました。当時世界ランキング1位の卓球選手だったウラジミール・サムソノフは、2000年10月12日に新規格ボールが初披露される予定だったワールドカップからの撤退をちらつかせました。[ 29 ]
テーブルの長さは2.74m （9.0フィート）、幅は1.525m （5.0フィート）、高さは76cm （2.5フィート）で、標準的なボールを30cm （11.8インチ）の高さから落としたときに約23cm （9.1インチ）の均一な跳ね返りが得られる限り、連続した素材であれば何でもよい。 77%。[ 30 ] [ 31 ]テーブルまたはプレイ面は均一に暗い色でマット仕上げで、高さ15.25cm （6.0インチ）のネットで2つに分割されています。ITTFは木製テーブルまたはその派生品のみを承認しています。スチールネットまたは頑丈なコンクリートの仕切りを備えたコンクリートテーブルは、公園などの屋外の公共スペースで利用できる場合があります。[ 32 ]
ITTFの規定では、競技スペースは長さ14m （45.9フィート）以上、幅7m （23.0フィート） 、高さ5m （16.4フィート）以上であることが求められています。[ 33 ]車椅子競技の場合、最低要件は長さ8m （26.2フィート） 、幅6m （19.7フィート）です。[ 33 ]
プレーヤーは、プレーヤーのグリップに応じて片面または両面にゴムが貼られた積層木製ラケットを装備します。ITTFは「ラケット」という用語を使用していますが[ 35 ] 、イギリスでは「バット」、アメリカとカナダでは「パドル」が一般的です。
ラケットの木製部分は「ブレード」と呼ばれることが多く、一般的には1枚から7枚の合板で構成されていますが、コルク、グラスファイバー、カーボンファイバー、アルミニウムファイバー、ケブラーが使用されることもあります。ITTFの規定では、ブレードの厚さの少なくとも85%は天然木材でなければなりません。[ 36 ]一般的な木材の種類には、バルサ、リンバ、ヒノキ、そして日本で人気のヒノキなどがあります。ブレードの平均サイズは、長さ約17センチメートル（6.7インチ） 、幅約15センチメートル（5.9インチ）です。公式の制限はブレード自体の平坦性と剛性のみに焦点を当てていますが、これらの寸法はほとんどのプレースタイルに最適です。
卓球のルールでは、ラケットの両面に異なるラバー表面を使用することが認められています。 [ 37 ]さまざまな表面タイプによって、スピンやスピードのレベルが異なり、場合によってはスピンを無効にすることもあります。たとえば、プレーヤーはラケットの片面に多くのスピンを与えるラバーを、もう片面にスピンを与えないラバーを使用する場合があります。プレー中にラケットを裏返すことで、さまざまな種類のリターンが可能になります。プレーヤーが相手プレーヤーのラバーを区別できるように、国際ルールでは、片面は黒色でなければならず、もう片面は黒色やボールの色とはっきりと区別できる明るい色でなければならないと規定されています。[ 36 ]プレーヤーは、試合前に相手のラケットを検査して、使用されているラバーの種類と色を確認する権利があります。試合のスピードと頻繁で素早い交換にもかかわらず、プレーヤーはラケットのどちら側でボールを打ったかを明確に識別することができます。現在のルールでは、プレー中にラケットが損傷しない限り、試合中にラケットを交換することはできないと規定されています。[ 38 ]
2021年10月、ITTFは卓球ラケットのラバーの色に関する規則を更新した。2021年10月1日以降、ラケットの片面はつや消し黒でなければならず、もう片面は黒または5つの鮮やかな色（赤（以前も許可されていた）、青、緑、ピンク、紫）のいずれかにすることができる。[ 39 ]
ITTFルール2.13.1によれば、最初のサーブはくじで決定され[ 40 ] 、通常はコイントスで決定されます[ 41 ]。また、一方のプレーヤー（または審判/スコアラー）がボールを片手に隠し、通常はテーブルの下に隠し、もう一方のプレーヤーにどちらの手にボールが入っているかを推測させるのが慣例となっています。正解か不正解かで選択の順番が決まり、「勝者」はサーブ、レシーブ、またはテーブルのサイドを選択できます。（非公式で非公認の代替案として、プレーヤーがポイントをプレーする前にボールを3回ラリーする方法があります。これは「サーブ・トゥ・プレイ」、「ラリー・トゥ・サーブ」、「プレイ・フォー・サーブ」、または「ボレー・フォー・サーブ」と呼ばれることがよくあります。もう1つの一般的な非公式の方法は「ピング・フォー・サーブ」または「ピング・フォー・サーブ」として知られており、プレーヤーはまずボールを打つかバウンドさせてから、順番にラリーして「ピング」（PING）という単語を綴り、ポイントをプレーしてサーブを決定します。
ゲームでは、サーブを打つプレイヤーがプレーを開始します。[ 42 ]サーバーはまず、ボールを空いている手（ラケットを持っていない手）の開いた手のひらに載せ、スピンをかけずに、少なくとも16cm（6.3インチ）の高さまで垂直に投げ上げなければなりません。[ 43 ]サーバーは次に、ボールが落下する際に、まず自分の側のテーブルでバウンドしてから、ネットに直接触れることなく相手側に着地するようにボールを打ちます。カジュアルな試合では、プレイヤーはルールに従ってボールを上に投げ上げることを怠ることがよくありますが、これは厳密には違法であり、サーバーに不公平なアドバンテージを与える可能性があります。[ 44 ]
サーブ中は、ボールは常にエンドラインの後ろ、かつテーブルのプレイ面より上に留まらなければなりません。サーブを打つ選手の体や衣服でボールの視界を遮ることは禁じられています。相手選手と審判は常にボールをはっきりと視認できなければなりません。審判がサーブの正当性に疑義を抱いた場合、まずプレーを中断し、サーブを打つ選手に警告を与えることができます。サーブが明らかに無効であった場合、または警告後も審判がサーブの正当性に疑義を抱いた場合は、レシーバーが得点します。
サーブが「良い」場合、レシーバーは、ボールがテーブルのレシーバー側で2度バウンドする前にボールを打ち返して、ボールがネットを通過して、直接またはネットアセンブリに触れた後に相手コートに触れるようにして、「良い」リターンをしなければなりません。 [ 45 ]その後、ラリーが終わるまで、サーバーとレシーバーは交互にリターンをしなければなりません。サーブのリターンは、サーバーの最初の動きが、サーバーが利用できる多数のスピンとスピードの選択肢により、最も予測しにくく、したがって最も有利なショットであることが多いため、ゲームで最も難しい部分の1つです。
レットとは、結果が得点されないラリーのことで、次のような状況でコールされます。[ 46 ]
レットは、ボールがサーバーの側のテーブルに当たった場合、ボールがテーブルの端を越えて進まなかった場合、またはボールがテーブルの端に当たってネットに当たった場合に、ファウルサービスとも呼ばれます。
ラリーの結果に応じて、プレーヤーはポイントを獲得します。[ 47 ]
両プレイヤーが10ポイントを獲得した場合は、先に11ポイントを獲得したプレイヤーが勝利する。ただし、両プレイヤーが10ポイントを獲得した場合は、その後2ポイントのリードを奪ったプレイヤーが勝利する。試合は奇数ゲームのうちベスト1ゲームで行われる。[ 50 ]競技試合では、通常、5ゲームまたは7ゲームで行われる。
サーブは、ラリーの勝敗に関わらず、2ポイントごとに相手プレイヤー間で交互に行われ、ゲーム終了まで続きます。ただし、両方のプレイヤーが10ポイントを獲得した場合、またはエクスぺダイトシステムが作動している場合は、サーブとレシーブの順序は同じですが、各プレイヤーは順番に1ポイントのみをサーブします（デュース）。[ 51 ]ゲームで最初にサーブするプレイヤーは、次のゲームで最初にレシーブします。
各ゲーム終了後、プレイヤーはテーブルのサイドを交代します。例えば、7ゲームマッチの7ゲーム目など、試合の最終ゲームでは、サーブの順番に関係なく、最初のプレイヤーが5ポイントを獲得した時点でエンドを交代します。サーブとレシーブの順番が間違っていたり、エンドが交代されなかったりした場合でも、間違った状況で獲得したポイントは計算され、ゲームは到達したスコアの順番で再開されます。
卓球は個人戦だけでなく、ペア戦も行われる。シングルスとダブルスは、1988年以降のオリンピックや2002年以降のコモンウェルスゲームズなど、国際大会でも実施されている。 [ 52 ]
ダブルスでは、以下の点を除き、シングルスのルールがすべて適用されます。
サービス
プレーの順番、サーブとレシーブ
10分経過してもゲームが終了せず、得点が18点未満の場合、エクスペダイトシステムが開始されます。[ 48 ]審判はゲームを中断し、プレイヤーが1ポイントずつ交互にサーブしてゲームを再開します。ボールがプレーされていない間にエクスペダイトシステムが導入された場合、前のレシーバーが最初にサーブします。エクスペダイトシステムでは、サーバーは相手が13回連続でリターンする前にポイントを獲得しなければならず、そうでない場合はポイントは相手に渡ります。このシステムは、両方のプレイヤーまたはペアの要求によりいつでも開始することもできます。一度導入されると、エクスペダイトシステムは試合終了まで有効です。このルールは試合時間を短縮することを目的としているため、ポイントが長くなりがちな守備的なプレイヤーの試合で主に使用されます。
卓球選手はラケットをさまざまな方法で握りますが、その握り方は大きくペンホルダーとシェークハンドの2つのスタイルに分類できます。[ 54 ]卓球のルールではラケットの握り方を規定しておらず、多くの握り方が用いられています。
ペンホルダーグリップは、筆記具を持つようにラケットを握ることからその名が付けられました。[ 55 ]ペンホルダープレーヤーのプレースタイルはプレーヤーによって大きく異なります。最も一般的なスタイルは、通常中国式ペンホルダースタイルと呼ばれ、中指、薬指、小指をブレードの背面に巻き付け、3本の指が常に互いに接触しているのが特徴です。[ 55 ]中国式ペンホルダーは、より卓上でのプレースタイルのために、丸いラケットヘッドを好みます。対照的に、日本式/韓国式ペンホルダーグリップと呼ばれる別のスタイルでは、3本の指をラケットの背面に広げ、通常は3本の指すべてがラケットの背面に接触し、互いに重ねることはありません。[ 55 ]時には、中指、薬指、小指がまっすぐだが重ねられている場合や、すべての指がラケットの背面に接触しているが互いに接触しているなど、2つのスタイルの組み合わせが見られます。ペンホルダーの選手は、卓球台から離れた位置でプレーするスタイルで、スクエアヘッドのラケットをよく使用します。伝統的に、これらのスクエアヘッドのラケットは、グリップ力と快適性を高めるために、グリップの上部にコルクのブロックが、ラケットの裏側にも薄いコルクの層が取り付けられています。ペンホルダーのスタイルは、中国、日本、韓国、台湾などの東アジア諸国出身の選手に人気があります。
伝統的に、ペンホルダーのプレーヤーは通常のプレーではラケットの片面のみを使用してボールを打ち、最後の3本の指が接触する面は一般的に使用されません。この構成は「伝統的なペンホルダー」と呼ばれることもあり、スクエアヘッドのラケットでより一般的に見られます。しかし、 1990年代に中国人は、ペンホルダーがラケットの両面を使用してボールを打つ技術を開発しました。プレーヤーは、ラケットの伝統的な面を自分の方に向け、反対側の面でボールを打つことで、リバースペンホルダーバックハンドと呼ばれるバックハンドストローク（多くの場合トップスピン）を生み出します。このストロークは、伝統的なペンホルダーバックハンドの戦略的な弱点を解消し、ペンホルダースタイルを身体的にも精神的にも大幅に改善し強化しました。
シェークハンドグリップは、ラケットを握手をするように握ることからその名が付けられました。[ 56 ]時には「テニスグリップ」または「ウェスタングリップ」と呼ばれることもありますが、米国西海岸で普及したウェスタンテニスグリップとは何の関係もありません。ウェスタンテニスグリップでは、ラケットを90度回転させ、インパクト時に拳がターゲットに向くように手首をひねってプレーします。卓球では、「ウェスタン」は西洋諸国を指し、これはヨーロッパとアメリカ大陸出身のプレーヤーがほぼ独占的に使用してきたグリップです。
シェークハンドグリップのシンプルさと汎用性、そしてトップレベルの中国人コーチの間でヨーロッパスタイルのプレーを模倣し、それに対するトレーニングを行うべきだという認識が広まったことで、中国でも一般的なグリップとして定着しました。[ 57 ]現在、多くの世界クラスのヨーロッパ人や東アジア人選手がシェークハンドグリップを使用しており、シェークハンドはペンホルダーよりも習得しやすく、攻撃と防御の両方でより幅広いプレースタイルが可能になると一般的に認められています。[ 56 ]
シーミラーグリップは、このグリップを使用していたアメリカの卓球チャンピオン、ダニー・シーミラーにちなんで名付けられました。親指と人差し指をラケットヘッドの下部の両側に置き、残りの指でグリップを握ることで実現します。ボールを打つのはラケットの片面だけなので、ブレードに2種類の異なるラバーを貼ることができ、ラケットを「くるくる回す」ことで相手を欺くことができます。シーミラーは裏ソフトラバーとアンチスピンラバーを組み合わせて使用しました。今日では多くのプレーヤーが裏ソフトラバーとロングピップラバーを組み合わせて使用しています。このグリップは、特にバックハンド側でのブロックや、バックスピンボールのフォアハンドループに非常に優れていると考えられています。[ 58 ] シーミラーグリップの人気は、1985年に世界選手権に出場したアメリカの5人のうち4人（ダニー・シーミラー、リッキー・シーミラー、エリック・ボガン、ブライアン・マスターズ）がこのグリップを使用したときにピークに達しました。[ 58 ]
「良い準備姿勢は、素早くポジションに移動し、力強いストロークを打つ際にバランスを保つことを可能にする。」[ 59 ]
卓球の構えは「準備姿勢」とも呼ばれます。これは、すべてのプレーヤーがレシーブ時に最初にとる姿勢であり、ショットを打った後に次のショットを打つ準備のために戻る姿勢です。両足を肩幅より広く開き、軽くしゃがむ姿勢をとります。しゃがむ姿勢は素早く動くのに効率的で、筋肉に負荷をかけることでよりダイナミックな動きを可能にします。上半身はやや前に突き出し、プレーヤーは前を見ています。ラケットは腕を曲げて構えます。この姿勢はバランスが取れていて、打撃と素早い横方向の動きのためのしっかりとした土台となるはずです。プレーヤーは個人の好みに基づいて構えを調整したり、試合中に特定の状況に応じて変更したりすることができます。[ 59 ]
卓球のストロークは、一般的に攻撃と防御の2つのカテゴリーに分けられます。
スピードドライブとも呼ばれるこのショットは、ボールを直接打ち返し、相手に向かって勢いよく打ち返すショットです。テニスなどの他のラケットスポーツにおけるスピードドライブとは異なり、ラケットは主にストロークの方向に対して垂直に構えられ、ボールに加えられるエネルギーの大部分はスピンではなくスピードに変換されます。そのため、弧を描くことは少ないものの、返球が難しいほどのスピードを持つショットとなります。スピードドライブは主に、ボールをコート内にキープし、相手にプレッシャーをかけ、より強力な攻撃の機会を創出するために用いられます。
1960年代に完成されたループは、基本的にチョップの逆です。ラケットはストロークの方向と平行（「クローズド」 ）で、ラケットがボールをかすめるように打つため、大きなトップスピンがかかります。良いループドライブはかなり弧を描き、相手側のテーブルに当たると、テニスのキックサーブのように前方に跳ね上がります。現在、丁寧、ティモ・ボル、張継科などのプロ選手は、主に攻撃にループを使用しています。
カウンターヒットは、通常、ドライブショット、特にハイループドライブショットに対する反撃です。ラケットをボールに近づけて構え、ボールがテーブルに当たった直後（バウンド直後）に短い動きで打つことで、ボールをより速く反対側へ飛ばします。松平健太選手は、攻撃においてカウンターヒットを多用することで知られています。
プレーヤーがテーブルの端を越えていないボールを攻撃しようとする場合、バックスイングを行う余裕はありません。しかし、それでもボールを攻撃することは可能であり、その結果として生じるショットは、バックスイングが手首の素早い動きに圧縮されるため、フリップと呼ばれます。フリップは単一のストロークではなく、ループドライブまたはループに似た特徴を持つ場合があります。このストロークの特徴は、バックスイングが短い手首のフリックに圧縮されていることです。
卓球選手は、相手が返球したボールが高すぎたりネットに近すぎたりした場合に、スマッシュを打つのが一般的です。スマッシュはほぼ常にフォアハンドストロークで行われます。スマッシュは、相手が反応できないように、ボールにできるだけ多くのスピードを与えるために急速な加速を利用します。ラケットは一般的にストロークの方向に対して垂直です。このショットの主な目的はスピードであるため、ボールのスピンは最小限に抑えられますが、スピンをかけることもできます。攻撃的な卓球選手は、ラリーを勝利につながるスマッシュへの準備段階と考えます。スマッシュはペンホルダーグリップでより頻繁に使用されます。
プッシュ（アジアでは「スライス」とも呼ばれる）は、ポイントを継続させ、攻撃の機会を作り出すためによく使われる。プッシュはテニスのスライスに似ており、ラケットがボールの下をカットし、バックスピンをかけてボールをゆっくりとテーブルの反対側へ流す。プッシュは、バックスピンがかかったボールが相手のラケットに当たった瞬間にテーブルに向かって落下するため、攻撃するのが難しい。プッシュを攻撃するには、通常、プレーヤーはループ（プッシュが長い場合）またはフリップ（プッシュが短い場合）でボールをネット越しに打ち返す必要がある。初心者にとって最良の選択肢は、単純にボールを再びプッシュしてプッシュラリーを続けることであることが多い。上手なプレーヤーを相手にする場合は、相手がループで反撃してくるため、最初のプレーヤーが守備的な立場に置かれることになり、最悪の選択肢となる可能性がある。プッシュは、相手が簡単なミスをした場合など、状況によっては有利になることもある。
チョップは、攻撃的なループドライブに対する防御的なバックスピンの対義語です。[ 61 ]チョップは基本的に、テーブルからかなり離れた位置で打つ、より大きく重いプッシュです。ラケット面は主に水平方向、場合によっては少し上向きで、ストロークの方向は真下です。防御的なチョップの目的は、相手のショットのトップスピンにバックスピンを合わせることです。良いチョップはほぼ水平にテーブルに戻ってきますが、場合によってはバックスピンが強すぎてボールが実際に上昇します。このようなチョップは、バックスピンが非常に強いため、返球するのが非常に困難です。一部の防御的なプレーヤーは、無回転またはサイドスピンのチョップのバリエーションも使用できます。有名なチョッパーには、チュ・セヒョクとウー・ヤンがいます。
ブロックは、ボールがバウンドした直後にラケットをボールの前に置けば、ボールがほぼ同じエネルギーで相手に向かって跳ね返ってくるというシンプルな動作で行われます。ボールの回転、速度、位置によってブロックの角度が変わるため、正確な操作が求められます。相手が完璧なループ、ドライブ、スマッシュを打ったとしても、ブロックされたショットが同じ速さで戻ってくることは十分にあり得ます。攻撃的なストロークにはパワーが伴うため、特にブロックがテーブルの予想外の方向に向けられた場合、相手はブロックされたショットを返すのに十分な速さで体勢を立て直すことができないことがよくあります。ブロックはほぼ常に受けたショットと同じ回転、多くの場合トップスピンを生み出します。
ディフェンシブロブはボールを約5メートルの高さまで打ち上げ、相手側のテーブルに大量のスピンをかけて着地させます。[ 62 ]ストローク自体は、ボールを非常に高い位置まで持ち上げてから相手側のテーブルに落とすことで構成されています。ロブにはほぼあらゆる種類のスピンをかけることができます。相手がボールを強く速くスマッシュしたとしても、優れたディフェンシブロブは、ボールの予測不可能性と大量のスピンのために返球がより困難になる可能性があります。 [ 62 ]したがって、テーブルから数十フィート離れてボールに追いつくために走ったとしても、優れたディフェンシブプレーヤーは、優れたロブを使用してポイントを獲得することができます。ロブはプロのプレーヤーによってあまり頻繁には使用されません。注目すべき例外はマイケル・メイズです。
ボールにスピンを加えると、卓球のプレーに大きな変化が生じます。ほぼすべてのストロークやサーブで何らかのスピンが発生しますが、個々のスピンの種類を理解することで、プレーヤーはさまざまなスピンに対して効果的に防御したり、利用したりすることができます。[ 63 ]
バックスピンとは、ボールの下半分がプレーヤーから遠ざかるように回転している状態であり、ボールの底を下向きに打つことによって生じます。[ 63 ]プロレベルでは、バックスピンは通常、ボールを低く保つために防御的に使用されます。[ 64 ]バックスピンは、攻撃的なリターンを生み出すのが難しいため、サーブでよく使用されますが、プロレベルでは、ほとんどの人がバックスピンまたはトップスピンのいずれかでサイドスピンをサーブします。ボールの最初の上昇により、テーブルの相手側に外れることなくボールを打つことができる速度には限界があります。しかし、バックスピンは、リターンに必要な角度の精度のため、相手がボールを高速で返球することを難しくします。防御と攻撃のスピンの選択のバランスを維持するために、用具に関する規則が頻繁に変更されます。実際には、攻撃的にバックスピンでスマッシュすることは可能ですが、ネットに近い高いボールに限られます。
トップスピンストロークは、ボールの軌道の最初の部分に与える影響は小さい。しかし、バックスピンストロークと同様に、スピン軸はボールの軌道に対してほぼ垂直なままなので、マグナス効果によってその後のカーブが決まる。カーブの頂点を過ぎると、ボールは相手コートに近づくにつれて下向きに落ち込み、その後バウンドする。バウンドの際、トップスピンによってボールは加速する。これは、すでに回転している車輪が地面に接触した際に加速するのとよく似ている。相手がボールを返そうとすると、トップスピンによってボールは上方に跳ね上がり、相手はラケットの角度を調整してトップスピンを補正せざるを得なくなる。これは「ラケットを閉じる」と呼ばれる。
トップスピンストロークの速度制限は、バックスピンストロークに比べて小さい。このストロークは、相手に反応する時間を与えないため、プロの試合で主に使われるテクニックである。卓球では、トップスピンはボールの速度が上がり、生体力学的効率が低下し、反応時間を短縮することで相手にプレッシャーをかけるため、攻撃的なテクニックとみなされている。（テーブルの後ろから防御的なトップスピンロブを打つことは可能だが、このストロークを戦術的に効果的に使うのは高度なスキルを持つ選手だけである。）トップスピンは、高速で動いていないトップスピンボールを攻撃する方がはるかに簡単なため、プロレベルのサーブでは最も一般的ではないスピンの種類である。
このタイプのスピンは主にサーブ時に使用され、ラケットの接触角度をより簡単に変化させることができます。前述の2つのテクニックとは異なり、サイドスピンはボールを水平ではなく垂直の軸を中心に回転させます。回転軸は依然としてボールの軌道に対してほぼ垂直です。この状況では、マグナス効果は依然としてボールの曲率をある程度決定します。もう1つの違いは、バックスピンやトップスピンとは異なり、サイドスピンはボールのバウンドに比較的ほとんど影響を与えないことです。これは、回転軸が完全に垂直であれば回転するコマが左右に動かないのとよく似ています。このため、サイドスピンはサーブで有用な武器となります。バウンド時に認識されにくく、バウンド時にボールが「失う」スピンが少ないためです。サイドスピンは、トップスピンやバックスピンの補助として、より遠距離からの攻撃的なラリーストロークにも使用できます。このストロークは「フック」と呼ばれることもあります。フックは、極端な場合には、テーブルから離れた場所でネットを回避するためにも使用できます。
プレーヤーは、このタイプのスピンをサーブ時にほぼ専ら使用しますが、プロレベルでは、ロブでも時折使用されます。上記のどのテクニックとも異なり、コルクススピン（または「ドリルスピン」）は、スピン軸がボールの軌道とほぼ平行であるため、マグナス効果はコルクススピンされたボールの軌道にほとんど、またはまったく影響を与えません。バウンドすると、ボールは（スピンの方向に応じて）右または左に急に曲がり、リターンを非常に困難にします。理論的には、このタイプのスピンは最も厄介な効果を生み出しますが、リターン時に相手に課す制限のため、サイドスピンやバックスピンよりも戦略的に実用的ではありません。バウンド時の最初の方向転換を除けば、ボールが手の届かないところまで行かない限り、相手はトップスピンまたはバックスピンで対抗できます。バックスピンストロークは、ラケットがストロークを行う際の接触角度のため、コルクススピンストロークの最大速度が低いという点で似ています。ボールの軌道と平行なスピンをかけるには、ラケットをボールの軌道に対してほぼ垂直に振る必要があり、その結果、ラケットがボールに伝える前進運動量が大幅に制限されます。コルクスピンは単独では効果が低いだけでなく、発生させるのも難しいため、ほとんどの場合、他の種類のスピンと組み合わせて使用されます。
競技卓球は東アジアとヨーロッパで人気があり、アメリカ合衆国でも注目を集めている。[ 65 ]最も重要な国際大会は、世界卓球選手権、卓球ワールドカップ、オリンピック、世界卓球ファイナルである。大陸別大会には以下のものがある。
1959年以降、男子世界選手権では中国選手が60%の優勝を果たしている。[ 66 ]コルビヨンカップを争う女子大会では、1971年以降、中国選手が3回を除くすべての世界選手権で優勝している。[ 67 ]その他、東アジアとヨーロッパからは、オーストリア、ベラルーシ、ドイツ、香港、ポルトガル、日本、韓国、シンガポール、スウェーデン、台湾などの強豪チームが出ている。[ 68 ]
クラブレベルではプロの大会が開催されており、オーストリア、ベルギー、中国（中国卓球スーパーリーグ）、日本（Tリーグ）、フランス、ドイツ（ブンデスリーガ）、ロシアの各リーグは最高レベルの大会の例です。また、ヨーロッパ各国のトップクラブチームが競い合う、欧州チャンピオンズリーグやそのかつてのライバル大会である欧州クラブカップなど、重要な国際クラブチーム大会もいくつかあります。
2023年6月24日、シンガポールで開催されたオリンピックeスポーツウィークで、バーチャルリアリティ卓球大会が行われた。大会ではイレブン卓球がプレイされた。決勝戦はフランス代表の2選手の間で行われた。ITTFグループCEOのスティーブ・デイントンも大会に参加した。[ 69 ]欧州卓球連盟とフランス卓球協会もバーチャルリアリティ卓球トーナメントを開催している。[ 70 ]
ニューヨーク・タイムズによると、 2016年夏季オリンピックの卓球選手の31%が帰化選手だった。この割合は、次に高いバスケットボールの15%の帰化選手の2倍だった。[ 71 ]
シンガポール代表として出場した中国生まれの選手、馮天偉はオリンピック卓球競技で3つのメダルを獲得しており、これはシンガポール人が他のすべてのスポーツで獲得したメダルの合計数（2つ）よりも多い。これらの成功はシンガポールではやや物議を醸している。[ 72 ] 2014年、シンガポール卓球協会の会長、リー・ビー・ワーはこの問題で辞任した。[ 73 ]後任のエレン・リーは後に中国生まれの卓球選手、曾建の市民権申請を支持した。 [ 74 ]
2009年にITTFが（中国が卓球競技で可能な限りのオリンピックメダルをすべて獲得した翌年に）オリンピックと世界卓球選手権の両方で協会ごとの出場者数を減らすことを決定した後、帰化のペースが加速した。
2019年、ITTFは、新しい国籍を取得した選手は新しい協会を代表することはできないという新しい規則を採択しました。[ 75 ]
ITTF博物館には公式の殿堂があります。 [ 80 ]グランドスラムは、オリンピック、世界選手権、ワールドカップのシングルスで優勝した選手に与えられます。[ 81 ]スウェーデンのヤン＝オベ・ワルドナーは、 1992年のオリンピックで初めてグランドスラムを達成しました。中国の鄧亜萍は、1996年の第1回女子ワールドカップで記録された最初の女性です。次の表は、グランドスラムを達成したすべての選手の完全なリストを示しています。
ジャン＝フィリップ・ガティエン、王浩、孫穎沙は世界選手権とワールドカップの両方で優勝したが、オリンピックの金メダル決定戦で敗れた。馬琳と陳夢はオリンピックの金メダルとワールドカップの両方で優勝したが、世界選手権の決勝で敗れた。ヨルゲン・パーソン、劉詩雯、王楚琴もオリンピック以外のタイトルを獲得した。パーソンは7回のオリンピックに出場した5人の卓球選手のうちの1人である。[ 93 ]張一寧と馬龍はグランドスラムを2回達成した唯一の選手である。
1926年に設立された国際卓球連盟（ITTF）は、卓球の世界統括団体であり、世界卓球選手権などのイベントを主催するほか、国際ランキングシステムを維持している。[ 16 ] 2007年には、障害者卓球 の統括が国際パラリンピック委員会からITTFに移管された。 [ 94 ]
多くの大陸には、その大陸の卓球を統括する団体が存在する。例えば、ヨーロッパ卓球連合（ETTU）はヨーロッパの卓球を統括する団体である。[ 95 ]また、米国卓球協会（USATT）のように、このスポーツを統括する国内団体やその他の地方自治体も存在する。USATTは米国の卓球の国内統括団体である。[ 16 ]
ハードバット卓球では、短い粒状のラケット（「ピップ」）が外側に突き出ており、スポンジがないため、スピードとスピンが抑えられます。一方、世界卓球選手権では、サンドペーパーで覆われた昔ながらの木製ラケットが使用されます。
ラウンド・ザ・ワールド（ラウンド・ロビンまたはラウンド・ザ・テーブルとも呼ばれる）卓球は、プレイヤーがテーブルの両側に並ぶ非公式なパーティー形式のバリエーションです。プレイヤーがボールを打つと、ラケットを置き、後ろのプレイヤーがそれを拾って返球を受けます。プレイヤーがラケットを置くと、テーブルの反対側のラインに移動します。プレイヤーはポイントを失うと脱落します。プレイヤーが2人だけになると、プレイヤーはボールを打ち、ラケットを置き、回転してからラケットを拾って返球します。[ 96 ] [ 97 ]
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