ウィリアム・P・ロジャース

ロジャースは1953年、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領政権に司法副長官として加わった。

副司法長官として、ロジャースはスパイ容疑でジュリアスとエセル・ローゼンバーグが処刑されるに至った過程において何らかの役割を果たしたり、その過程について何らかの知見を持っていた。^{[ 6 ]}

ロジャーズは副司法長官として、1957年秋にアーカンソー州リトルロックのセントラル高校で起きたリトルロック統合危機に関与した。その職務において、彼はアーカンソー州東部地区の連邦検事であるオスロ・コブと協力し、連邦命令を実行し、州都の平和を維持した。コブは回顧録の中で、ロジャーズが暴力の可能性について話し合うために電話をかけてきたことを回想している。「私たちの会話はやや慎重だった。私は連邦軍の使用を勧めたことは一度もなかったが、ロジャーズは必要だと思うかと尋ねた。私は必要ないことを願うと答えた。すると驚いたことに、彼は『彼らはすでに向かっている』と言った。」^{[ 7 ]}

ロジャーズは1957年から1961年まで司法長官を務めた。アイゼンハワー政権の間、特にアイゼンハワーの2度の病気危機の間、彼はニクソン副大統領の側近であり続けた。ロジャーズは、リトルロック中央高校の人種統合の実施に取り組んでいた上司のハーバート・ブラウネル・ジュニアの辞任に伴い司法長官に就任した。1958年、リトルロックは米国政府が要求するさらなる人種統合に反対するため、公立学校を1年間閉鎖した。当時、ロジャーズは「州やコミュニティが最高裁判所の判決に従うよりも公立学校を閉鎖することを選ぶとは考えられない」と述べた。^{[ 8 ]}

1959年、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、アラバマ州で黒人軍人の子供たちを排除していた小学校の統合を提唱したロジャースを称賛した。^{[ 9 ]}

アイゼンハワー政権後、ロジャースは弁護士業に復帰し、事務所名はロジャース＆ウェルズと改称され、80代前半までそこで働き続けた。彼は1964年に最高裁判所で審理されたニューヨーク・タイムズ社対サリバン事件において重要な役割を果たした。

1962年から1963年にかけて、ロジャースはワシントンDCの経済発展のためのビジネス、市民、教育、その他のリーダーのグループである連邦都市評議会の議長を務めた。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ロジャーズは、 1969年1月22日から1973年9月3日まで、ニクソン政権でディーン・ラスクの後任として国務長官を務めた。ニクソンは長年国務省を信用しておらず、トルーマン政権下では、反共主義が不十分なリベラルな外交官が国務省に所属しており、1949年の「中国喪失」の原因は彼らにあると非難していた。 ^{[ 12 ]}国務省を嫌っていたニクソンは、1969年に大統領に就任すると、国務省を弱体化させるために、国家安全保障会議を通じて外交政策を進めようとした。^{[ 13 ]}

ニクソンは、ハーバード大学の野心的な政治学教授ヘンリー・キッシンジャーを国家安全保障担当補佐官に選び、キッシンジャーはすぐに外交問題における主要な顧問となった。^{[ 13 ]}ニクソンは、ロジャーズが外交問題について何も知らず、国務省の利益を主張する可能性が低いと考え、彼を国務長官に選んだ。^{[ 13 ]} 1969年1月20日のニクソンの就任式で、ロジャーズは国務省の主要専門家が執筆した世界の主要な問題の概要をまとめた分厚い本を手渡され、新しい仕事のブリーフィングを受けたが、彼は驚いて「こんなもの全部読むことを期待しているわけじゃないよね？」と言った。^{[ 14 ]}ロジャーズの外交政策問題に関する無知と国務省の利益を主張しようとしない姿勢は、ニクソンの期待通り、国務省の疎外につながった。主要な決定は、ロジャーズの意見や知るところもなく、キッシンジャーによって行われた。^{[ 13 ]}

1969年2月、ニクソンはカンボジア国境のすぐ向こうにあるベトコンと北ベトナムの基地を爆撃する計画について議論し始めたが、ロジャーズはそのような爆撃作戦はパリでの和平交渉を損なう可能性があると警告し、賢明ではないと感じた。^{[ 15 ]} 1969年3月16日、ロジャーズはホワイトハウスでの会議に出席し、ニクソンはカンボジアを秘密裏に爆撃する計画である「メニュー作戦」について話し合った。 ^{[ 16 ]}国務省の専門家は、ベトコンの主な武器供給源はカンボジアではなく、北ベトナムからラオスを経由して南下するホーチミン・ルートであると述べていたが、ロジャーズは彼らの評価を読んでいなかった。^{[ 16 ]}彼は翌日開始された作戦に消極的な反対を表明した。^{[ 16 ]}

ニクソンとキッシンジャーによって妨害されながらも、ロジャーズは国務省の目標を推進することができた。1969年12月3日、彼はアラブ・イスラエル紛争の和平案、通称「ロジャーズ・プラン」を発表した。

1970年2月21日の夜、キッシンジャーはパリ郊外の家で北ベトナムの外交官レ・ドク・トと初めて秘密裏に会談し、パリでの公式和平交渉とは無関係の新たな一連の交渉を開始した。^{[ 17 ]}キッシンジャーがパリでの公式交渉と並行して行われている秘密交渉についてロジャーズに初めて知らせたのは、1年後の1971年2月のことだった。^{[ 18 ]} 1970年3月23日、ロジャーズは記者会見で、米国はカンボジアの「中立、主権、独立」を最大限に尊重しており、カンボジア侵攻の計画は断固としてないと明言した。^{[ 19 ]}同じ記者会見で、ロジャーズは「ロン・ノル新政権から支援要請があるとは予想していない」と述べた。^{[ 20 ]}彼が知らなかったのは、ニクソンとキッシンジャーがすでにカンボジア侵攻の計画について話し合っていたことだった。^{[ 21 ]} 1970年4月30日、アメリカ合衆国はカンボジアに侵攻した。

1973年10月15日、ロジャースはニクソン大統領から大統領自由勲章を授与された。同じ式典で、妻のアデル・ロジャースにも大統領市民勲章が贈られた。