ジョージ・ウォレス

1958年、ウォレスは民主党の知事予備選挙に出馬した。1901年の憲法でアラバマ州の黒人の選挙権が事実上剥奪されて以来、民主党はアラバマ州で事実上唯一の政党となっていた。事実上、ウォレスにとって政治的な岐路となった民主党予備選挙は、州レベルで唯一の本格的な選挙だった。ガズデンの州下院議員ジョージ・C・ホーキンスが出馬したが、ウォレスの主な対立候補はアラバマ州司法長官ジョン・M・パターソンで、ウォレスが反対を表明していたクー・クラックス・クランの支援を受けて出馬した。NAACPの支持を受けたにもかかわらず、ウォレスは34,400票以上の差で指名を逃した。^{[ 14 ]}

選挙後、側近のシーモア・トラメルはウォレスが「シーモア、私が知事選で負けた理由がわかるか？…ジョン・パターソンに黒人差別で負けたんだ。ここで言っておくが、二度と黒人差別で負けることはない」と言ったことを回想している。^{[注1 ]}敗北後、ウォレスは強硬な人種隔離主義の立場を取り、この立場を利用して1962年の次の知事選で白人の票を獲得しようとした。支持者がなぜ人種差別的なメッセージを使い始めたのかと尋ねたとき、ウォレスは伝記作家のダン・T・カーターによって次のように言ったと伝えられている。^{[ 14 ]}

ほら、私は良い道路とか良い学校とか、私のキャリアの一部だったそういうことについて話そうとしたんだけど、誰も聞いてくれなかった。それで私が黒人の話をし始めたら、みんな床を踏み鳴らしたんだ。

1962年の民主党予備選挙で、ウォレスは州上院議員ライアン・デグラッフェンリード・シニアを抑えて35％の得票率で1位となった。決選投票では、ウォレスは55％の得票率で指名を獲得した。共和党からは誰も立候補しなかったため、ウォレスが次期州知事になることはほぼ確実となった。11月の本選挙では、96％の得票率で圧勝した。前述の通り、民主党の優位性は、数十年にわたり州内のほとんどの黒人と多くの貧しい白人の選挙権を剥奪することによって達成されており、これは1964年と1965年に連邦公民権法が可決された後も数年間続いた。

ウォレスは1963年1月14日に就任宣誓を行い、約102年前にジェファーソン・デイビスがアメリカ連合国の暫定大統領として宣誓を行った場所を示す金色の星の上に立った。就任演説でウォレスは次のように述べた。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

この地球を歩んだ最も偉大な人々の名において、私は砂塵の上に線を引いて、暴政の足元に挑戦状を突きつけ、今こそ人種隔離、明日も人種隔離、そして永遠に人種隔離を宣言する。

この文章は、ウォレスの新しいスピーチライターであり、元クー・クラックス・クランの指導者であったエイサ・アール・カーターによって書かれたものだった。

1963年、ジョン・F・ケネディ大統領政権は、ジョージア州フォート・ベニング駐屯の米陸軍第2歩兵師団に対し、タスカルーサにあるアラバマ大学の人種統合を強制する準備をするよう命じた。黒人学生のヴィヴィアン・マローンとジェームズ・フッドの入学を阻止しようと、ウォレス知事は1963年6月11日、アラバマ大学のフォスター講堂の前に立った。これは「校舎の扉の前に立つ」として知られるようになった。^{[ 19 ]}

1963年9月、ウォレスはハンツビルの4つの別々の小学校に4人の黒人学生が入学するのを阻止しようとした。バーミングハムの連邦裁判所の介入により、4人の子供は9月9日に入学を許可され、アラバマ州の小中学校で初めて人種統合された子供たちとなった。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ウォレスは必死に人種隔離を維持しようとした。彼自身の言葉によれば、「大統領（ジョン・F・ケネディ）は、我々にこの州をマーティン・ルーサー・キングとその親共産主義者のグループに明け渡させようとしている。彼らはこれらのデモを組織したのだ。」^{[ 22 ]}

ウォレスは1964年9月17日にウィスコンシン州ミルウォーキーで行った演説の中で、公民権法案を支持する公職者たちは1966年と1968年までに政治的に「敗北する」だろうと予測した。 ^{[ 23 ]}

ブリタニカ百科事典は、彼を人種隔離主義者というよりは、アラバマ州の白人有権者の大多数に媚びを売る「ポピュリスト」と評した。^{[ 24 ]}また、大統領選への挑戦が失敗に終わったことで、後にジミー・カーターやロナルド・レーガンのポピュリスト候補としての活動に影響を与えた教訓が生まれたと指摘している。^{[ 24 ]}ジャック・ニューフィールドは1971年に、ウォレスは「最近、演説で富の集中を攻撃するウィリアム・ジェニングス・ブライアンのような口調になっている」と書いている。^{[ 25 ]}

ウォレスの最初の任期における最大の功績は、アラバマ州の産業開発における革新的な取り組みであり、後に他のいくつかの州もこれを模倣した。彼は南部出身の知事として初めて、北部諸州の企業本社を訪問し、アラバマ州に工場を建設しようとする企業に対し、減税措置やその他の優遇措置を提供したのである。

ウォレスの任期中に15の新しい職業訓練校が建設され、無料の学校教科書が導入された。^{[ 26 ] [ 27 ]}ウォレスはまた、現在州全体に広がっているコミュニティカレッジ制度を開始し、 ^{[ 28 ]}多くの学生がオーバーン大学、アラバマ大学バーミングハム校、またはアラバマ大学で4年制の学位を取得できるように準備している。ウォレス・コミュニティカレッジ（ドーサン）は彼の父親にちなんで名付けられている。ウォレス・コミュニティカレッジ・セルマ（セルマ）とウォレス州立コミュニティカレッジ（ハンスビル）は彼にちなんで名付けられている。アンダルシアのルリーン・B・ウォレス・コミュニティカレッジはウォレスの最初の妻、ルリーン・バーンズ・ウォレスにちなんで名付けられている。

アラバマ州モービルに新設されたサウスアラバマ大学は、ウォレスが州知事に就任した最初の年である1963年に設立認可を受けた。

ウォレス知事の最初の任期中に実施されたその他の取り組みには、州職員の生活費と医療費の補助制度、貧困者への援助の改善、警備業務に従事する州職員のための保険制度、精神病院と結核病院への予算増額、知的障害者とみなされる人々を支援する州全体のプログラム、教師の給与の40%以上の増額、退職教師の給付金の100%増額などがあった。^{[ 27 ]}

ウォレスの知事在任期間は、高齢者年金、高速道路、学校への支出が高額であったこと^{[ 29 ]} 、および様々な労働関連法案が可決されたことによっても特徴づけられた^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] 。}

1963年11月15日から20日にかけて、ウォレスはダラスで、1964年の民主党大統領候補指名争いで現職大統領ジョン・F・ケネディに対抗する意向を表明した。その数日後、同じくダラスでケネディは暗殺され、副大統領リンドン・B・ジョンソンが後任として大統領に就任した。

アラバマ大学での論争で悪名が高まったウォレスは、ウィスコンシン州の広報専門家の助言を受けて1964年に民主党予備選挙に出馬した。 ^{[ 34 ]}ウォレスは人種統合への反対と犯罪に対する強硬な姿勢を表明し、精力的に選挙運動を行った。ウィスコンシン州、インディアナ州、メリーランド州の民主党予備選挙では、ウォレスはジョンソンが指名した3人の代理人候補と戦い、少なくとも3分の1の票を獲得した。^{[ 35 ]}

ウォレスは雄弁で聴衆を熱狂させることで知られていた。ハンツビル・タイムズ紙はウォレスの初代報道官ビル・ジョーンズにインタビューし、ジョーンズは「1964年にオハイオ州シンシナティで行われた特に激しい演説はウォレス自身をも怖がらせた」と語った。「ウォレスは1000人の聴衆に向かって『ちっぽけな左翼連中』が『外を走り回って』自分の訪問に抗議していると怒鳴り、雷鳴のような拍手の後、『君と私がデモ行進を始め、プラカードを掲げれば、この国のすべての高速道路を封鎖するだろう』と続けた。聴衆は一斉に立ち上がり、出口に向かった」とジョーンズは述べ、「ウォレスは動揺した。彼はすぐに彼らを落ち着かせようとした」と付け加えた。^{[ 16 ]}

1964年春、サウスカロライナ州グリーンビルのボブ・ジョーンズ大学で行われた卒業式で、ウォレスは名誉博士号を授与された。^{[ 36 ]}卒業式で、ボブ・ジョーンズ・ジュニアはウォレスへの賛辞として次の引用文を読み上げた。^{[ 37 ]}

真実と正義のために戦ってきた人々は、常に中傷され、誹謗され、歪曲されてきました。ウォレス知事に対するアメリカの報道機関の攻撃は、もはや自由でも、アメリカ的でもなく、正直でもないことを露呈しました。しかし、知事、あなたは、ご自身の故郷であるアラバマ州での最近の選挙における圧倒的な勝利だけでなく、長年にわたり安っぽい扇動家や利己的な過激派に支配されてきた州においても、アメリカには依然として自由への愛、確固たる常識、そして少なくとも憲法上の自由を守る希望が残っていることを示してくださいました。

1964年、アラバマ州の共和党は、2つの出来事の予期せぬ結果から利益を得ることになった。(1) ウォレス州知事がジョンソン大統領に対する民主党大統領候補指名争いから撤退したこと、(2) アラバマ州で無所属の民主党選挙人が指名され、事実上ジョンソン大統領が一般選挙の投票用紙から除外されたこと。サンフランシスコで開催された1964年の共和党全国大会に先立ち、ウォレスと側近のビル・ジョーンズとシーモア・トラメルは、モンゴメリーのジェファーソン・デイビス・ホテルで、1962年の上院議員選挙でJ・リスター・ヒルに僅差で敗れたアラバマ州共和党指導者のジェームズ・D・マーティンと会談した。ウォレスと側近は、アリゾナ州選出の上院議員として自由主義と憲法上の理由から1964年公民権法に反対票を投じた次期共和党大統領候補のバリー・M・ゴールドウォーターが、同法、特に公共施設と雇用の平等に関する条項の廃止を主張するかどうかを確認しようとした。ビル・ジョーンズは、ウォレスがゴールドウォーターの反共産主義の立場には同意したが、社会保障を任意加入制にするという共和党の提案には反対したと述べた。ジョーンズは、ウォレスがその年に自身の大統領選への野望を犠牲にして、ジョンソン大統領への共和党の直接挑戦を可能にしたことを強調した。後に、ウォレスがマーティンとの会合で、ゴールドウォーターの副大統領候補に指名されるなら党籍を変更すると提案したことが明らかになった。この副大統領候補には後にニューヨーク州選出のウィリアム・E・ミラー下院議員が指名された。ゴールドウォーターはウォレスを人種差別主義者だと考えていたため、この申し出を拒否したと伝えられている。^{[ 38 ]}

アラバマ州の無所属選挙人には、当時副知事で後に米国上院議員となるジェームズ・アレン、そして当時州下院議長で後に知事となるアルバート・ブリューワーが含まれていた。全国民主党はジョンソンが投票用紙から除外されたことに反発したが、大多数は共和党の選挙人と直接競合する無所属候補者リストを支持した。タスカルーサ・ニュースが説明したように、忠誠派の選挙人は無所属候補者リストよりも有権者に明確な選択肢を提供しただろう。^{[ 39 ]}

1964年の共和党選挙人は、アラバマ州で再建期以来初めて勝利を収めた。ゴールドウォーター＝ミラー陣営は479,085票（69.5%）を獲得し、無所属選挙人の209,848票（30.5%）を上回った。共和党の勢いは、ウィリアム・ルイス・ディキンソン（1993年までモンゴメリーを拠点とする選挙区の議席を保持）や、ガズデンの石油製品販売業者で、カール・エリオットが以前保持していた連邦下院議席を当時州上院議員だったジョージ・C・ホーキンスを破ったジェームズ・D・マーティンなど、5人の共和党連邦下院議員の勝利をもたらした。連邦下院議員に就任したばかりのマーティンは、すでにウォレスの知事の座を狙っていた。^{[ 40 ]}

アラバマ州憲法の任期制限により、ウォレスは1966年に2期目を目指すことができなかった。そのため、ウォレスは妻のルリーン・ウォレスを代理候補として知事に擁立した。^{[ 26 ]}民主党予備選挙で、彼女は元知事のジム・フォルサムとジョン・M・パターソン、司法長官のリッチモンド・フラワーズ・シニア、元米国下院議員のカール・エリオットを破った。^{[ 41 ]}ウォレスの支持者の尽力により、アラバマ州の知事継承制限は後に2期連続で認められるように改正された。^{[ 42 ]}

ウォレスは妻の代理立候補を擁護した。1966年にアイダホ州の共和党がロバート・E・スマイリー知事 の再指名を拒否したとき、ウォレスはいくらか正当性が証明されたと感じた。スマイリー知事は「なぜ私はルリーン・ウォレスを気の毒に思うのか」という記事の著者である。回顧録の中で、ウォレスは妻の「群衆を魅了する」能力と罵詈雑言をはねつける能力について語っている。「私は彼女を非常に誇りに思っていたし、票集めの能力で彼女に劣ることは少しも痛くなかった」。ウォレスは、妻を「無理やり」選挙に引きずり込んだと主張する批判者たちを退けた。「彼女は知事としてのあらゆる瞬間を、マーガレット・スミス夫人が上院議員であることと同じように愛していた」^{[ 43 ]}

1966年の選挙運動中、ジョージ・ウォレスはアラバマ州の市と郡と旧米国保健教育福祉省との間の人種統合ガイドラインを無効にする州法に署名した。ウォレスは、この法律によって連邦政府が学校に介入するのを阻止できると主張した。批評家たちはウォレスの「政治的策略」を非難し、連邦資金を失う可能性に懸念を表明した。共和党の州知事候補ジェームズ・D・マーティンは、民主党が「子供たちを政治の道具にしている」ことと「学業の優秀さを軽視している」ことを非難した。^{[ 44 ]}

マーティンは人種差別撤廃ガイドラインにも反対し、人種割り当てに基づく生徒や教師の配置を禁止する米国下院修正案を提出した。彼はウォレスの法案が、すべての公立学校における即時かつ完全な人種差別撤廃を強制する裁判所命令の発令を促すだろうと予測した。彼はまた、アラバマ州の新法を「学校の入り口での2分半の抵抗」に例えた。^{[ 45 ]}

ルリーン・ウォレスは1966年11月8日の総選挙でマーティンを破った。彼女は1967年1月に就任したが、1968年5月7日、夫の2度目の大統領選キャンペーンの最中に、41歳で在任中に癌で死去した。^{[ 46 ]}彼女の死後、ウォレスとマーティンの選挙戦の中で共和党の反対を受けずに立候補していたアルバート・ブリューワー副知事が後任となった。こうしてジョージ・ウォレスの州政府における影響力は、1970年に彼自身が再び選挙に立候補するまで低下した。彼は「ファーストジェントルマン」の任期を1年半足らずで終えた。

ウォレスの1968年の大統領選挙運動の計画は、1967年3月のルリーン・ウォレスの就任式の夜に行われた戦略会議から始まった。この会議には、エイサ・カーター、ホワイト・シチズンズ・カウンシルのウィリアム・シモンズ、ダラス郡保安官ジム・クラーク、元ミシシッピ州知事ロス・バーネット、ルイジアナ州の熱烈な人種隔離主義者で反ユダヤ主義者のリアンダー・ペレス、ジョン・バーチ協会のケント・コートニー、そして「リバティ・ロビーの代表で反ユダヤ主義雑誌『アメリカン・マーキュリー』の発行者であるウィリス・カートから派遣された代表者」など、著名な白人至上主義者や反ユダヤ主義者が出席した。^{[ 47 ]}

ウォレスは1968年の大統領選挙にアメリカ独立党候補として出馬し、カーティス・ルメイを副大統領候補とした。ウォレスは、十分な選挙人票を獲得して権力者となれば、下院に各州1票で選挙結果を決定させることを望んでいた。ウォレスは、南部諸州がその影響力を使って連邦政府の人種差別撤廃の取り組みを阻止できると期待していた。彼の政策綱領には、社会保障とメディケアの受給者に対する大幅な増額が含まれていた。ウォレスの外交政策上の立場は、他の候補者とは一線を画していた。「就任後90日以内にベトナム戦争に勝利できなければ、ウォレスは米軍の即時撤退を約束した…ウォレスは外国援助を『ネズミの穴に注ぎ込む金』と表現し、ヨーロッパとアジアの同盟国に防衛費の増額を要求した。」^{[ 48 ]}

リチャード・ニクソンは、ウォレスが保守派の票を分裂させ、民主党候補のヒューバート・H・ハンフリー副大統領の勝利を許してしまうのではないかと恐れていた。ウォレスは主に、 1964年の公民権法と1965年の投票権法（いずれもリンドン・B・ジョンソン大統領が1960年代初頭に署名したもの）に不満を抱いていた南部民主党員の支持を集めた。しかし、一部の民主党員は、ウォレスが組織化されたブルーカラー労働者に訴えかけることで、オハイオ州、ニュージャージー州、ミシガン州などの北部諸州でハンフリーの支持が損なわれるのではないかと懸念していた。ウォレスはニクソンと同様の「法と秩序」キャンペーンを展開し、共和党員をさらに不安にさせた。^{[ 49 ]}

1998年のウォレスの訃報記事で、ハンツビル・タイムズの政治編集者ジョン・アンダーソンは、1968年の選挙運動の影響を次のように要約した。「何百万人もの疎外された白人有権者に対する彼の驚くべき訴えは、リチャード・ニクソンや他の共和党の戦略家たちに見過ごされることはなかった。まずニクソン、次にロナルド・レーガン、そして最後にジョージ・ハーバート・ウォーカー・ブッシュは、ウォレスのバス通学反対、連邦政府反対の綱領を穏健化した形で採用し、低所得層と中所得層の白人を民主党のニューディール連合から引き離すことに成功した。」^{[ 16 ]}アトランタのエモリー大学の歴史学教授ダン・T・カーターは次のように付け加えた。「ジョージ・ウォレスは、1960年代と1970年代の人種問題と社会問題の操作を通じて、アメリカ社会における共和党の支配の基盤を築いた。彼は名教師であり、リチャード・ニクソンとその後の共和党指導部は彼の生徒だった。」^{[ 50 ]}

ウォレスは、1968年の第三党候補としての選挙運動で、元野球コミッショナーでケンタッキー州知事を2期務め、同州選出の上院議員も務めたハッピー・チャンドラーを副大統領候補として検討していた。ウォレスの側近の一人は、「この国には変人ばかりだ。まともな人材も何人か見つけられるだろう。君が通りの片側で働き、彼が反対側で働けばいい」と語っていた。ウォレスはチャンドラーを招待したが、マスコミがその可能性を報じると、ウォレスの支持者たちは反対した。チャンドラーはブルックリン・ドジャースによるジャッキー・ロビンソンの雇用を支持していたからだ。

ウォレスは招待を取り消し、（ケンタッキーフライドチキンの創業者カーネル・ハーランド・サンダースを検討した後）^{[ 48 ]}カリフォルニア州の元空軍将軍カーティス・ルメイを選んだ。ルメイは1947年の米国空軍の設立に尽力し、軍事問題の専門家とみなされていた。彼の4つ星の軍階級、戦略航空軍団での経験、キューバ危機中にケネディ大統領に助言した存在は、ウォレス陣営にとって外交政策上の資産とみなされた。1968年までにルメイは退役し、電子機器会社の会長を務めていたが、副大統領選に出馬するために休職すれば解雇すると会社から脅された。ルメイを副大統領候補に残すため、ウォレスの支援者でテキサスの石油王HLハントは、選挙運動でルメイが失う収入を補填するための100万ドルの基金を設立した。^{[ 51 ]}選挙スタッフはルメイに核兵器に関する質問を避けるよう説得しようとしたが、ベトナム戦争に勝つために核兵器の使用が必要だと思うかと問われると、彼はまずアメリカは核兵器なしでもベトナムに勝てると答えた。しかし、彼はさらに「我々（アメリカ人）は核兵器恐怖症だ。核兵器を使うのが最も効率的な場合もあると思う」と発言し、聴衆を不安にさせた。「政治的に鈍感な」ルメイは、選挙戦の残りの期間、ウォレスの立候補の足かせとなった。^{[ 52 ]}

1968年、ウォレスは「もし無政府主義者が私の車の前に寝転がったら、それが彼が寝転がる最後の車になるだろう」と誓い、ヒッピーが知らない4文字の言葉は「仕事」と「石鹸」だけだと主張した。前者の発言に対する批判に対し、ウォレスは後に、そのような抗議者は轢かれるのではなく、法律で罰せられるという意味だったと説明した。この種のレトリックは有名になった。彼はハンフリーとニクソンが南部の人種差別を根本的に撤廃しようとしていると非難した。ウォレスは「共和党と民主党の間には1セントの価値もない」と言ったが、これはルリーン・ウォレスがジェームズ・D・マーティンを破ったときに初めて完成させた選挙スローガンだった。

主要メディアは、ウォレスが白人市民協議会などの過激派グループから受けた支援に注目した。1968年までに、こうしたグループのメンバーがウォレス陣営に浸透していたことが指摘されており、ウォレスは公然と彼らの支援を求めなかったものの、拒否することもなかった。^{[ 53 ]}実際、親ナチス^{[ 54 ]}で白人至上主義^{[ 55 ]}のリバティ・ロビーが、ウォレス陣営がそのような関係を否定したにもかかわらず、「アメリカのために立ち上がれ」と題されたウォレス支持のパンフレットを配布した事例が少なくとも1件記録されている。^{[ 56 ]} 1948年のストロム・サーモンドとは異なり、ウォレスは概して人種関連の議論を避けた。彼は主にヒッピーや「頭の尖った知識人」を批判した。彼は人種差別主義者であることを否定し、かつて「私は人生で一度も人種差別的な演説をしたことがない」と述べた。^{[ 49 ]}

ウォレスは南部5州で勝利し、一般投票で約1000万票、選挙人投票で45票を獲得したが、ニクソンは選挙人投票で301票を獲得し、当選に必要な票数を上回った。ウォレスは、民主党でも共和党でもない候補者として、約束された選挙人票を獲得した最後の人物である。ウォレスはまた、ニクソンに投票すると約束していたノースカロライナ州の選挙人1人からも票を得た。

ウォレスは多くの人から面白い選挙運動家だと評価された。彼をファシストと呼ぶ「ヒッピー」たちには、「お前らパンクがオムツを履いていた頃から、俺はファシストを殺していたんだ」と答えた。他にも有名なジョークとして、「バージニア州に逃げてくる白人リベラルのために、ポトマック川に橋を架けているんだ」というものがある。

ウォレスは、南部の学校の即時人種隔離撤廃を命じたアレクサンダー対ホームズ郡教育委員会事件における合衆国最高裁判所の拘束力のある意見を非難し、新しいバーガー裁判所は「ウォーレン裁判所と何ら変わらない」と述べ、判事たちを「リムジンに乗る偽善者」と呼んだ。^{[ 57 ]}

1970年、ウォレスは現職知事アルバート・ブリューワーに対抗して民主党の指名獲得を目指した。ブリューワーは再建期以来初めてアフリカ系アメリカ人の有権者の支持を求めた知事候補だった。^{[ 58 ]} 1966年の知事選挙では、当時の州司法長官リッチモンド・フラワーズが全ての人々の公民権を擁護し、アラバマ州の黒人有権者の大多数の支持を得て民主党予備選で2位となった。ブリューワーは進歩的な政策綱領を発表し、黒人と白人労働者階級との同盟構築に取り組んだ。ウォレスの州外旅行について、ブリューワーは「アラバマ州にはフルタイムの知事が必要だ！」と述べた。^{[ 59 ]}

予備選挙では、ブリューワーは最多得票を獲得したが過半数を獲得できず、決選投票が行われることになった。^{[ 60 ]}

後に米国大統領ジミー・カーターが「現代南部政治史における最も人種差別的な選挙運動の一つ」と呼んだこの選挙運動で、^{ウォレスは「}黒人ブロックに知事を選ばせたいですか？」といったスローガンを掲げたテレビ広告を放映し、「アラバマよ、目を覚ませ！黒人はアラバマを乗っ取ると誓う」というスローガンとともに、7人の黒人少年に囲まれた白人少女を描いた広告を流した。^{[ 61 ]}ウォレスは「女々しいズボン」 と呼んだブリューワーとその家族を侮辱した。^{[ 62 ]}決選投票でウォレスは辛うじて民主党の指名を獲得し^、本選挙では地滑り的な勝利を収め^{た。[ 58 ]}

ウォレスは3度目の大統領選には出馬しないと約束していたが、^{[ 59 ] [ 60 ]}選挙の翌日、彼はウィスコンシン州に飛び、1972年の米国大統領選挙の選挙運動を行った。^{[ 59 ]}知事選で敗北すれば大統領への野望が潰えるはずだったウォレスは、人種差別的なレトリックを用い、新しいアイデアをほとんど提案せず、「州史上最も悪質な選挙運動の一つ」を行ったと言われている。^{[ 58 ]}

1972年1月13日、ウォレスは民主党候補として立候補を表明した。候補者には、ジョージ・マクガバン上院議員、1968年の大統領候補で元副大統領のヒューバート・ハンフリー、その他9人の民主党候補者が含まれていた。

ウォレスは、もは​​や人種隔離を支持しておらず、人種問題に関しては常に「穏健派」であったと発表した。^{[ 14 ]}この立場は、1969年に目標とタイムテーブルを定めた最初のアファーマティブ・アクション・プログラムであるフィラデルフィア・プランを導入したニクソンの立場と比較されている。しかし、ウォレスは（ニクソンと同様に）^{[ 63 ]}人種統合バス通学に引き続き反対を表明した。^{[ 64 ]} その後の4か月間、ウォレスの選挙運動は順調に進んだ。フロリダ州の予備選挙では、ウォレスはすべての郡を制し、42%の票を獲得した。

1972年5月15日、ウォレスはメリーランド州ローレルのローレル・ショッピングセンターで選挙運動中にアーサー・ブレーマーに4発撃たれた。当時、ウォレスは全国世論調査で高い支持率を得ていた。^{[ 65 ]}ブレーマーはその日の午前中にメリーランド州ウィートンで行われたウォレスの集会に、また2日前にはミシガン州カラマズーで行われた集会にも姿を見せていた。ウォレスは腹部と胸部を撃たれ、弾丸の1発が脊柱に留まり、腰から下が麻痺した。弾丸は主要臓器には当たらなかったが、1発は大動脈をかすめた。^{[ 66 ]}その夜、5時間に及ぶ手術が必要となり、ウォレスは生き延びるために数単位の輸血を受けなければならなかった。銃撃で負傷した他の3人も生き延びた。この銃撃とウォレスのその後の負傷により、彼の民主党大統領候補指名獲得への挑戦は事実上終焉を迎えた。^{[ 67 ]}暗殺未遂事件は映像に記録された。^{[ 68 ]}

ブレマーの逮捕後に出版された日記『暗殺者の日記』は、彼が暗殺未遂の動機として政治的イデオロギーではなく名声欲を持っていたことを示している。 ^{[ b ]}彼は以前ニクソン大統領を標的にしていた。^{[ 69 ]}彼は裁判で有罪判決を受けた。1972年8月4日、ブレマーは懲役63年の判決を受けたが、^{[ 72 ]}後に53年に減刑された。^{[ 73 ]}ブレマーは35年間服役し、2007年11月9日に仮釈放された。^{[ 74 ]}

CBSニュース特派員のデビッド・ディックは、ウォレス暗殺未遂事件の報道でエミー賞を受賞した。 ^{[ 75 ]}

暗殺未遂事件の後、ウォレスは病院で民主党下院議員で大統領予備選のライバルだったシャーリー・チザム^{[ 76 ]}の訪問を受けた。チザムはブルックリンのベッドフォード・スタイベサント選出の下院議員で、当時、全米で唯一のアフリカ系アメリカ人女性下院議員だった。イデオロギーの違いやチザムの選挙区民の反対にもかかわらず、チザムはウォレスを見舞うことが人道的な行為だと感じた。ウォレスを病院に見舞った他の人物には、ニクソン大統領、スピロ・アグニュー副大統領、大統領予備選のライバルだったヒューバート・ハンフリー、ジョージ・マクガバン、テッド・ケネディなどがいる。また、リンドン・ジョンソン元大統領、カリフォルニア州知事ロナルド・レーガン、ローマ教皇パウロ6世からも電報が届いた。

銃撃事件後、ウォレスはメリーランド州とミシガン州の予備選挙で勝利したが、暗殺未遂事件によって事実上選挙運動は終焉を迎えた。1972年7月11日、ウォレスは車椅子からフロリダ州マイアミビーチで開催された民主党全国大会で演説を行った。

ウォレスはメリーランド州シルバースプリングのホーリークロス病院で療養中、20日以上アラバマ州を離れていたため、州憲法により、副知事のジェレ・ビーズリーが6月5日からウォレスがアラバマ州に戻る7月7日まで知事代行を務めることになった。ウォレスは知事としての職務に復帰し、1974年の予備選挙と本選挙で、アニストン出身の不動産開発業者である共和党州上院議員エルビン・マッカリーを破り、楽勝した。マッカリーは投票総数の15%未満しか獲得できなかった。^{[ 77 ]}

1992年、暗殺未遂事件から20周年を迎えた際にコメントを求められたウォレスは、「私は20年間苦しみ続けてきた」と答えた。^{[ 78 ]}

1975年11月、ウォレスは4度目の大統領選出馬を表明し、再び民主党の大統領予備選に参加した。ウォレスの選挙運動は、彼の健康状態に対する有権者の懸念^{[ 79 ]}と、彼をほとんど無力な人物として描いたメディアによる画像の使用^{[ 80 ]}によって悩まされた。彼の支持者たちは、テレビが商業的に利用可能になる前にフランクリン・D・ルーズベルトの麻痺の報道で用いられた慎重さを例に挙げ、そのような報道は偏向によるものだと不満を述べた。南部の予備選と党員集会で、ウォレスはミシシッピ州、サウスカロライナ州、そして彼の故郷であるアラバマ州のみで勝利した。すべての予備選と党員集会の一般投票を合計すると、ウォレスはジョージア州元知事ジミー・カーターとカリフォルニア州知事ジェリー・ブラウンに次いで3位になっただろう。予備選挙が終了し、ウォレスは南部諸州の予備選挙でカーターに敗れた後、1976年6月に選挙戦から撤退した。彼は最終的にカーターを支持し、カーターは共和党現職のジェラルド・フォードを破った。

ウォレスは1970年代後半に人種問題に関して穏健な姿勢を取り始めた。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 81 ]}この時期、ウォレスは自分が生まれ変わったクリスチャンであることを公表し、人種隔離主義者としての過去の行動について黒人公民権運動指導者たちに謝罪した。かつては権力と栄光を求めていたが、今は愛と許しを求める必要があると気づいたと述べた。^{[注2 ]} 1979年、ウォレスは学校のドアでの自分の行動について、「私は間違っていた。あの時代は終わったし、終わるべきだった」と述べた。^{[ 82 ]}彼は黒人アメリカ人に公然と許しを求めた。^{[ 82 ] [ 83 ]}

1982年のアラバマ州知事選の民主党予備選挙で、ウォレスの主な対立候補は副知事のジョージ・マクミランとアラバマ州下院議長のジョー・マコーコデールだった。予備選挙でマコーコデールは敗退し、決選投票が行われ、ウォレスがマクミランをわずかに上回った。ウォレスは51対49パーセントの差で民主党の指名を獲得した。本選挙では、対立候補はモンゴメリー市の共和党市長エモリー・フォルマーだった。世論調査の専門家は当初、1982年の選挙はアラバマ州知事に共和党員が選出される最大のチャンスだと考えていた。しかし、最終的に勝利を収めたのはフォルマーではなくウォレスだった。

1982年の選挙中、ウォレスはイデオロギー的にリベラルであることをアピールし、「失業して飢えている人々や、海岸沿いの芝生を誰が刈ってくれるかだけを心配すればいい共和党員について話そう」と宣言した。^{[ 84 ]}ウォレスはまた、知事としての過去の任期中の巨額支出政策についても語り、知事として4期目に選出されれば

私はまた多額の支出をするつもりだ…教育、道路、地方道路、恵まれない人々、障害者、盲人、耳の聞こえない人々のために…もしそれが私をリベラルにするなら、私はリベラルだ。^{[ 85 ]}

ウォレスが知事として最後の任期（1983年～1987年）を務めた際、彼は記録的な数の黒人アメリカ人を州の役職に任命し、^{[ 86 ]}初めて2人が閣僚に任命された。

1986年4月2日、ウォレスはモンゴメリーでの記者会見で、アラバマ州知事として5期目には立候補せず、1987年1月に知事公邸を去った後、公職から引退すると発表した。^{[ 87 ]}ウォレスは30年間にわたり4期の知事を務め、在任期間は合計16年だった。