ベルギーの歴史

フランス・スペイン戦争（1635～1659年）の後、スペインはベルギーからイベリア半島へ軍隊の大部分を移動させた。1659年以降、マドリードはスペイン領ネーデルラントを併合しようとするフランスの野望を抑えるために、同盟軍の援助にますます頼るようになった。^{[ 28 ]}ルイ14世（1643～1715年）の下で、フランスは拡張主義政策を追求した。フランスはネーデルラント南部の領土を頻繁に支配し、ネーデルラントやオーストリアを含むさまざまな敵対勢力に直面した。継承戦争（1667～1668年）、フランス・オランダ戦争（1672～1678年）、再統合戦争（1683～1684年）、九年戦争（1688～1697年）があった。これらに続いてスペイン継承戦争（1701～1714年）があり、その多くはベルギーの地で戦われた。オーストリアとその同盟国の勝利後、1714年のラシュタット条約により、ベルギーと現在のルクセンブルクの領土（リエージュ司教領を除く）はオーストリア・ハプスブルク家に移譲され、オーストリア領ネーデルラント（1714年～1797年）が形成された。^{[ 29 ]}

1789年から1790年にかけてのブラバント革命（1789年から1790年のベルギー革命とも呼ばれる）はフランス革命と重なり、オーストリアの支配からの独立を求めた。ジャン＝アンドレ・ファン・デル・メルシュの指揮下にあったブラバントの反乱軍は、トゥルンハウトの戦いでオーストリア軍を破り、リエージュ司教領とともにベルギー合衆国を建国した。新国家は、ヤン・フランス・フォンク率いる急進派「フォンク派」と、アンリ・ファン・デル・ノート率いるより保守的な「国家派」との派閥争いに悩まされた。大規模な事業を営む実業家は概して国家派を支持したが、フォンク派は小規模事業者や同業組合員を惹きつけた。彼らはオーストリアからの独立を求めたが、社会問題や宗教問題では保守的だった。^{[ 30 ]} 1790年11月までに反乱は鎮圧され、ハプスブルク君主制が復権した。^{[ 31 ]}

フランス革命戦争の1794年の戦役の後、ベルギー・オーストリアは1795年にフランスに侵攻され併合され、ハプスブルク家の支配は終焉を迎えた。南ネーデルラントとリエージュの領土は9つの統一県に分割され、フランスの不可分の一部となった。リエージュ司教領は解体され、ムーズ＝アンフェリウール県 とウルト県に分割された。神聖ローマ皇帝は1797年のカンポ・フォルミオ条約で南ネーデルラントの喪失を承認した。

パリから新しい支配者が送り込まれた。ベルギーの男性はフランスの戦争に徴兵され、重税を課せられた。フランスの支配に反対するベルギーのナショナリズムが台頭し、あらゆる分野で強い抵抗があった。しかし、平等な法的権利と階級の区別の廃止を伴うフランスの法制度が採用された。ベルギーには能力主義で選ばれた政府官僚機構ができたが、それは全く人気がなかった。^{[ 32 ]} 1799年に統領政府が設立されるまで、カトリック教徒はフランスによって厳しく弾圧された。最初のルーヴェン大学は1797年に閉鎖され、教会は略奪された。

フランス統治のこの初期には、ベルギー経済は完全に麻痺状態に陥り、税金は金貨と銀貨で支払わなければならず、フランス人が購入した商品は価値のないアッシニア貨で支払われた。この組織的な搾取の期間中、約80万人のベルギー人が南ネーデルラントから逃亡した。^{[ 33 ]}フランスによるベルギー占領は、国内全土でオランダ語のさらなる抑圧につながり、フランス語が公的生活だけでなく、経済、政治、社会問題においても唯一認められた言語となった。^{[ 34 ]}歴代のフランス政府の措置、特に1798年のフランス軍への大規模な徴兵は、あらゆる場所で不人気であり、特にフランドル地方では農民戦争を引き起こした。^{[ 35 ]}農民戦争の残忍な鎮圧は、近代フランドル運動の出発点となった。^{[ 36 ]} フランスは商業と資本主義を奨励し、ブルジョワジーの台頭と製造業と鉱業の急速な成長への道を開いた。そのため、経済においては貴族階級は衰退し、中産階級のベルギー人起業家は大きな市場への参入により繁栄し、1815年以降の産業革命におけるベルギーの指導的役割への道を開いた。^{[ 37 ] [ 38 ]}ゴデショーは、併合後、ベルギーのビジネス界は新体制を支持したが、農民は敵対的なままであったことを発見した。併合により、ベルギーからの羊毛やその他の商品にとってフランスに新たな市場が開かれた。銀行家や商人はフランス軍の資金調達と物資供給を支援した。フランスは、オランダが実施していたスヘルデ川での海上貿易の禁止を解除した。アントワープはすぐに世界貿易の主要港となり、ブリュッセルも成長した。^{[ 39 ] [ 40 ]} 1814年、連合国はナポレオンを追放し、フランスの支配を終わらせた。計画は、オランダの支配下にあるベルギーとオランダを統合することだった。ナポレオンは1815年の百日天下で一時的に権力を取り戻したが、権力の拠点として意図していたブリュッセルを奪還する途中で、最終的にその都市の南12マイル（19km ）にあるワーテルローの戦いで敗北した。 

人口のわずか4分の1を占めるに過ぎなかったにもかかわらず、プロテスタントが新国家を支配した。^{[ n ]}理論上、ローマ・カトリック教徒は完全な法的平等を享受していたが、実際には高位の国家または軍の役職に就いている者は少なかった。国王は、南部の学校に対し、ローマ・カトリック教義の伝統的な教育を中止するよう主張したが、その地域ではほぼ全員がカトリック教徒であった。^{[ 42 ]}社会的には、フランス語を話すワロン人は、オランダ語を公用語とする国王の政策に強く反発した。また、国王の社会的差異に対する無神経さに対する憤りも高まっていた。シャーマによれば、オランダ政府に対する敵意が高まっていた。^{[ 43 ]}

南部のリベラル派は、特に国王の権威主義的な統治スタイルに関して、独自の不満を抱えていた。国王は地域主義の問題に無関心なようで、フランス語圏のリエージュにフランス語の教員養成大学を設立するという提案をきっぱりと拒否した。さらに、南部のすべての派閥は、国会における不公平な代表権に不満を抱いていた。南部は北部よりも急速に工業化が進み、経済的にも豊かになっていたため、北部の傲慢さと政治的支配に対する反感が募っていた。

1830年にフランスで勃発した革命は、反乱のきっかけとなった。当初の要求は分離ではなく、当時南部諸州と呼ばれていた「ベルギー」の自治であった。やがて革命家たちは完全な独立を要求するようになった。^{[ 44 ]}

社会の大部分は、特に農村部では非常に伝統的で、教育の質は低かった。^{[ 51 ]}それにもかかわらず、ベルギーはイギリスに次いで産業革命が起こった2番目の国となった。ベルギーは、銀行部門と産業界が強く結びついた、工業製品の輸出に重点を置いた開放経済へと発展した。^{[ 52 ]}ワロン地方 では、1820年代半ばから、特に1830年以降に工業化が始まった。安価な石炭が入手可能だったことが、起業家を引き付けた主な要因だった。リエージュとシャルルロワ周辺の炭鉱地域には、コークス高炉やパドルミル、圧延工場が建設された。リーダーは、イギリスから移住してきたジョン・コッカリルだった。彼のセランの工場は、早くも1825年には、エンジニアリングから原材料の供給まで、生産のすべての段階を統合していた。^{[ 53 ]}

産業はシヨン工業地区、ヘイン川、サンブル川、ムーズ川の谷に広がった。^{[ 54 ]}鉄が重要になった1830年までに、ベルギーの石炭産業は長年確立されており、蒸気機関を使って汲み上げていた。石炭は地元の製粉所や鉄道だけでなく、フランスやプロイセンにも売られていた。綿と亜麻を基盤とする繊維産業は、産業時代の大部分で産業労働者の約半分を雇用していた。ヘントは1880年代までベルギーで一番の工業都市だったが、その後、成長の中心は鉄鋼業のあるリエージュに移った。^{[ 55 ]}

ワロン地方は広大な地域に豊かな炭田を有していた。当初は深い炭鉱は必要とされなかったため、小規模な採掘場が多数存在した。採掘権に関する複雑な法制度があり、多くの場合、複数の炭層が異なる所有者によって管理されていた。蒸気ポンプの発明により、起業家たちはますます深く掘り進んでいった。1790年には炭鉱の最大深度は220メートルであった。1856年までに、モンス西方の地域の平均深度は361メートルに達し、1866年には700メートルや900メートルに達する炭鉱もあり、中には1,065メートルの深さの炭鉱もあり、当時おそらくヨーロッパで最も深い炭鉱であった。ガス爆発は深刻な問題であり、ベルギーでは死亡率が高かった。19世紀後半には炭層が枯渇し始め、鉄鋼業界はルール地方から石炭を輸入するようになった。^{[ 56 ]}

安価で入手しやすい石炭は、金属やガラスを製造する企業を引きつけました。これらの産業はいずれも大量の石炭を必要とするため、炭田周辺地域は高度に工業化されました。シヨン工業地帯、特にシャルルロワ周辺のペイ・ノワール地方は、第二次世界大戦まで鉄鋼業の中心地でした。

鉄道

この国は、産業革命を加速させる鉄道の価値を示す理想的なモデルを提供した。1830年以降、新国家は産業を刺激することを決定した。主要都市、港、鉱山地域を結び、近隣諸国と接続するシンプルな十字型のシステムに資金を提供した。こうしてベルギーは地域の鉄道の中心地となった。このシステムはイギリスの方式に沿って非常に堅実に構築されたため、利益と賃金は低かったが、急速な産業成長に必要なインフラが整備された。レオポルド1世は1835年に大陸ヨーロッパで最初の鉄道をブリュッセルとメヘレンの間に建設した。^{[ 57 ]}ベルギーの小規模鉄道、特にリエージュ-ジェマップ線の開発は、民間企業に契約を入札させることで開始され、それが「低地諸国全体に小規模な地方鉄道を拡張するモデルとなった」。^{[ 58 ]}

1900年代までに、ベルギーは路面電車やその他の鉄道部品の主要輸出国となり、膨大な量の鉄道資材を輸出していた。南米では3,800キロメートルの線路がベルギー企業によって所有され、中国ではさらに1,500キロメートルが所有されていた。^{[ 58 ]} 「路面電車王」として知られるベルギーの実業家エドゥアール・アンパンは、パリのメトロを含む世界中の多くの公共交通システムを建設した。^{[ 59 ]}

その他の重要な企業としては、コッカリル・サンブル（鉄鋼）、エルネスト・ソルベイの化学工場、そして銃器メーカーのファブリック・ナショナル・ド・エルスタルなどが挙げられる。

1890年代に社会主義者が台頭する以前、ベルギーは保守的なカトリック党と世俗的な自由党に二分されていた。自由党は反聖職者主義で、教会の権力を弱めようとしていた。この対立は1879年から1884年にかけての「第一次学校戦争」で頂点に達した。自由党が初等教育に世俗主義をより強く導入しようとした試みは、激怒したカトリック教徒によって阻まれた。学校戦争は、ベルギー政治におけるカトリック党の支配の時代をもたらし、それは1917年まで（ほぼ途切れることなく）続いた。^{[ 60 ]}

宗教的な対立は大学教育にも及び、ブリュッセル自由大学のような世俗的な大学と、ルーヴェン・カトリック大学のようなカトリック系の大学が競合するようになった。

国の北部の住民の大多数はオランダ語やその他の低フランケン語を話していたが、南部の住民はフランス語、ワロン語、ピカルディ語などのオイル語を話していた。1830年にオランダから分離した後、フランス語が政府の公用語となり、ベルギーの文化生活は特にフランス語の影響を強く受けていた^{[ 61 ] [ 62 ]。}これは工業地帯である南部の経済的支配によってさらに強化された。フラマン語は「二級文化の言語にまで貶められた」^{[ 63 ]}。フラマン人の一部はこれに反発した。これは、フラマン人としてのアイデンティティが高まりつつあったことが一因である。 1302年の黄金拍車の戦いのようなフラマン人の勝利が祝われ、ヘンドリック・コンシエンスのような人物に率いられたフラマン文化運動が生まれた。ほぼ同時期に、ジュール・デストレに率いられ、フランス語への忠誠を基盤としたワロン運動が出現した。普通選挙制はフランス語話者が政治的少数派であることを意味していたため、ワロン運動は多数派を占める地域でのフランス語の保護に注力し、フランドル地域でのオランダ語使用の拡大には反対しなかった。^{[ 64 ]}

フランドル地方の言語的平等（特に学校や裁判所において）という目標は、1920年代と1930年代の一連の法律によってついに達成された。オランダ語は、東部と西部のフランドル地方、アントワープ、リンブルフ、東ブラバントといった北部諸州の政府、教育、裁判所の言語となった。フランス語はワロン地方の公用語のままであり、フランス語への言語シフトが顕著だったブリュッセルは、公式に二言語併用地域となった。一方、小規模なフランドル分離主義運動が台頭し、ドイツは戦争中にこの運動を支援し、1930年代にはファシズムへと転じた。第二次世界大戦ではナチスと協力した。^{[ 65 ]}

1860年代半ばの「メキシコ遠征」の際、約1,500人のベルギー兵が「ベルギー遠征軍団」、より一般的には「ベルギー軍団」として知られる部隊に加わり、皇帝マクシミリアン1世のために戦った。マクシミリアン1世の妻シャルロットは、ベルギー国王レオポルド1世の娘であった。^{[ 66 ]}

ベルギーは1870年から71年の普仏戦争の交戦国ではなかったが、戦争が近かったため軍が動員された。^{[ 67 ]}紛争後、軍の近代化が議論された。補充制度（徴兵された裕福なベルギー人が「補充」の費用を支払うことができる制度）は廃止され、改良された徴兵制度が導入された。レオポルド2世の圧力の下、ダネタンが主導したこれらの改革は、ベルギーの政治を分裂させた。カトリック教徒はフレール・オルバン率いる自由党と団結してこれに反対し、ダネタン政権が無関係のスキャンダルで崩壊した際に、改革は最終的に敗北した。^{[ 68 ]}最終的に軍は改革された。1909年制度では、8年間の現役勤務と5年間の予備役の義務兵役が制定された。これによりベルギー軍の規模は10万人を超える精鋭兵にまで拡大した。^{[ 50 ]}国境沿いの要塞群の建設が強化され、アントワープのいわゆる「ナショナル・レダウト」 、リエージュとナミュールの要塞陣地など、非常に近代的な要塞群が建設された。これらの多くはベルギーの要塞建築家アンリ・アレクシス・ブリアルモンによって設計されたものである。

1873年から1895年にかけての長期不況の間、物価と賃金が下落し、労働不安が増大したため、経済は停滞した。^{[ 69 ]}ベルギー労働者党は1885年にブリュッセルで設立された。 1894年に資本主義の終焉と社会の徹底的な再編成を求めるクアレニョン憲章を発表した。19世紀後半には、ゼネストが政治過程の確立された側面となった。1892年から1961年の間に、7回のゼネストを含む20回の大規模ストライキがあった。これらの多くには、普通選挙の実現に貢献した1893年のゼネストのように、明らかに政治的な動機があった。

ベルギーでは何度かゼネストが暴力に発展した。1893年には兵士がストライキ中の群衆に発砲し、数人が死亡した。カール・マルクスは「文明世界には、あらゆるストライキが労働者階級の公式な虐殺の口実として熱心に、そして喜んで利用される国がただ一つ存在する。その唯一の幸運な国はベルギーである！」と書いた。^{[ 70 ]}

それにもかかわらず、ベルギーは労働組合のおかげもあり、特に早い時期に福祉制度を構築した。1894年に疾病補償制度が、1900年に任意加入の老齢保険制度が、1907年に失業保険制度が設立され、近隣諸国よりもはるかに早く全国的に十分な保障範囲を達成した。^{[ 71 ]}

19世紀後半以降、ベルギーを率いたカトリック政権下では、様々な改革が導入された。1887年には、労働者への現物支給や酒場での賃金支払いが禁止され、産業・労働合同評議会が設立された。1889年には、労働法評議会が改革され、「雇用主は労働者階級の代表の増加に直面することになった」。同年、社会住宅、女性労働、児童労働に関する法制度が改革された。1900年には、老齢年金に関する最初の法律が承認され、1903年の労働災害法では、「労働者が無実を証明する責任はもはやない」と規定された。1900年以降、カトリック政権は失業基金、医療サービス、貯蓄銀行への補助金支給を開始した。1905年には日曜日の定時休日が義務付けられ、その他にも、鉱山労働者の労働時間短縮、女性の夜間労働禁止、軍人・公務員への年金支給などの改革が実施された。^{[ 72 ]} 1892年に施行された法律により、女性と21歳未満の子供の雇用は禁止された。^{[ 73 ]} 1890年には、産業事故の犠牲者のための扶助と救済のための基金が法律で導入された。^{[ 74 ]} 1894年には、疾病基金のための国家補助金が設立された。^{[ 75 ]}

ある研究によると、1894年と1896年の選挙後、「カトリック教徒は社会改革計画を着実に実行し続け、労働者階級の福祉のために、老齢年金、労働者住宅、雇用主の責任、貯蓄銀行や貯蓄奨励のための相互扶助組合への補助金など、さまざまな法律が可決された」。^{[ 76 ]} 1896 年の法律により、少なくとも 10 人の従業員を雇用するすべての企業に作業場規則が義務付けられました (1900 年に 5 人の従業員に変更されました)。^{[ 77 ]}他の社会政策措置には、1903 年の雇用者産業災害基金と 1907 年の自主失業基金への小規模な国家補助金が含まれていました。^{[ 78 ]} 1914 年に、6 歳から 14 歳までの子供に義務教育が導入されました。^{[ 79 ]} 1920 年末に設立された国家危機基金は、ある研究によると、「非自発的失業に対する一般的な補償への重要な一歩となった」ものです。^{[ 80 ]} 1912 年の障害者基金、1920 年の一般医療 (一般開業医と薬剤師の費用)、1921 年の結核対策基金、1927 年の基本的な治療、一般医療から特定の医療 (外科手術、入院、予防医学) への拡大、1931 年の癌、女性と家族のための保険 (結婚保険料と配偶者の死亡保険料)、1936 年の死亡給付金に特徴づけられるように、国による医療補助が拡大した。^{[ 81 ]} 1919 年に戦争負傷者のための制度が導入され、1927 年に職業病の犠牲者のための制度が導入された。1928 年以降、身体障害者には資力調査に基づく手当が支給された。^{[ 82 ]} 1930 年 8 月に、民間企業で家族手当を義務付ける法律が可決された。^{[ 83 ]} 1921年に、1日8時間労働、週48時間労働を規定する法律が可決され、1936年にはほとんどの産業で年次有給休暇が導入された。^{[ 84 ]}

1893年、政府は男子普通選挙の提案を拒否した。これに憤慨したベルギー労働党はゼネラル・ストライキを呼びかけ、4月17日までに5万人以上のストライキ参加者が集まった。全国各地で市民警備隊（民兵）との激しい衝突が発生した。政府はすぐに譲歩し、男子普通選挙を可決したが、富、教育、年齢に基づく複数投票制を導入することでその影響力を弱めた。カトリック保守派は議席の68%を占め、政権を維持した。^{[ 85 ]}

1902年と1913年にも、選挙制度改革と複数投票制の廃止を目的としたゼネストが行われた。1913年のストライキの後、委員会が設置され、複数投票制の廃止が期待されたが、1914年のドイツ侵攻により実施が遅れた。1918年、アルベール国王は戦後の「国民連合政府」を樹立し、男性一人一票の普通選挙を実現した。女性の投票権に対する最後の制限は1948年に解除された。^{[ 86 ]}

ベルギーの芸術文化と文学文化は19世紀後半に復興し始めた。ベルギーのナショナリズムの中核をなす要素は、自国の歴史を科学的に研究することであった。この運動を主導したのは、ドイツの歴史家ランケの弟子であるゴデフロワ・クルトであった。クルトはリエージュ大学で学生たちに近代的な歴史研究法を教えた。ベルギーで最も著名な歴史家はアンリ・ピレンヌであり、彼はクルトの弟子であった時期にこの方法の影響を受けた。^{[ 87 ]}

建築とアール・ヌーヴォー

19世紀末から20世紀初頭にかけて、ベルギーの都市景観、特に官公庁建築においては、壮大な歴史主義と新古典主義が主流となった。レオポルド2世国王が一部を擁護したこの様式は、パレ・ド・ジュスティス（ジョセフ・ポエラール設計）やサンカントネール宮殿などに見ることができる。

それにもかかわらず、ブリュッセルは1890年代後半にアール・ヌーヴォー様式の発展におけるヨーロッパ有数の都市となった。建築家のヴィクトル・オルタ、ポール・ハンカール、アンリ・ヴァン・デ・ヴェルデは特にその設計で有名になり、その多くは今日でもブリュッセルに残っている。オルタが設計した4つの建物はユネスコの世界遺産に登録されている。オルタの最大の作品であるメゾン・デュ・プープルは1960年に取り壊された。

ベルギー国王レオポルド2世は、1879年から1884年の間にコンゴ川下流に交易拠点を設立したベルギーの貿易会社の主要株主であった。^{[ 89 ]} 1884年から1885年のベルリン会議で、後のコンゴはレオポルドに個人的に割り当てられ、彼はその地域をコンゴ自由国と名付けた。当初は、すべてのヨーロッパの貿易業者に開放された国際自由貿易地域となることが意図されていた。^{[ 90 ]}この領土に含まれる面積は100万平方マイル弱（259万平方キロメートル）で、^{[ 91 ]}ベルギーのほぼ80倍の大きさであった。^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}最初のインフラプロジェクトは自由国時代に行われ、レオポルドヴィルから海岸まで走る鉄道などがあり、完成までに数年を要した。

コンゴ自由国の時代は、その下で行われた数々の残虐行為で最も悪名高い。事実上、レオポルド自身が率いる私企業によって運営される営利事業であったため、一次産品の輸出からできるだけ多くの利益を得ることを目的としていた。レオポルドの個人資産は、それまで大量生産されたことのないコンゴ産ゴムを、成長を続けるタイヤ市場に販売することで大幅に増加した。1885年から1908年の間に、800万人ものコンゴ人が搾取と病気で死亡し、出生率は低下した。^{[ 95 ]}これはあくまで概算であり、この期間の統計データは入手できない。^{[ 96 ]}

ゴムの割当量を強制するために、公安部隊（FP）が創設された。公安部隊は名目上は軍事組織であったが（後に第一次世界大戦と第二次世界大戦の両方で戦闘に参加することになる）、コンゴ自由国時代には、主な任務は投獄、強姦、誘拐、強制労働、または即決処刑によってゴムの割当量を強制することであった。時には手足を切断することもあった。^{[ 97 ]}ベルギー人の大尉、レオン・ロムは、21人の原住民の首で花壇を飾った。^{[ 98 ]}

宣教師からの報告を受けて、特にイギリスとアメリカで道徳的な憤りが高まった。エドモンド・デネ・モレルが率いるコンゴ改革協会はこの運動において特に重要な役割を果たし、ベストセラーとなった多数の小冊子やパンフレット（『赤いゴム』を含む）を出版し、多くの人々に届けた。レオポルド王はこれらの告発を鎮めるために自ら委員会を任命し資金を提供したが、その委員会もまた残虐行為を裏付けた。^{[ 99 ]}

ベルギー議会は、財政的負担になると考えていた植民地の引き継ぎを長らく拒否していた。1908年、ベルギー議会は国際的な圧力に応え、自由国を併合した。第二次世界大戦後、ベルギーは政治面で進展がないとして国連から批判された。ベルギー国内での宣伝活動にもかかわらず、植民地に関心を示すベルギー人はほとんどいなかった。また、政府はコンゴ人がベルギーに定住する可能性を制限した。^{[ 100 ]}

アフリカ人に政治的権利が与えられたのは、成長しつつある中産階級（いわゆるエヴォリュエ）が参政権を得た1956年までであり、カタンガの鉱物資源の豊かさにもかかわらず、経済は比較的未発達のままであった。独立に関する円卓会議で、ベルギーは4年間かけて段階的に独立するプロセスを要求したが^{[ 101 ]} 、1959年の一連の暴動の後、数ヶ月のうちに独立を前倒しする決定が下された。ベルギーがコンゴから撤退した際の混乱は^{[ 101 ]、}西側諸国の支援を受けた裕福なカタンガ州の分離独立と、コンゴ危機として知られる長期にわたる内戦を引き起こした。

中国におけるベルギーの天津租界は1902年に設立された。当初は投資も入植もほとんどなかったが、電灯と路面電車システムの供給契約につながった。1906年、天津は中国で初めて近代的な公共交通システムを備えた都市となった。電力と照明の供給、そして路面電車事業は収益性の高い事業だった。車両はすべてベルギーの企業が供給し、1914年までには、近隣のオーストリア、フランス、イタリア、日本、ロシアの租界にも路線網が拡大した。

第一次世界大戦でドイツが敗北した後、ベルギーはルワンダ・ウルンディに対する国際連盟の委任統治権を引き継いだ。

この植民地は、かつてのドイツ統治時代と同様の方法で統治され、民族身分証明書の発行などの政策が継続された。1959年には、この地域で独立に向けた動きが見られ、フツ族の政党であるPARMEHUTUによる運動が顕著になった。1960年にはルワンダ革命が起こり、ベルギーはフツ族を優遇するために首長や副首長の任命を変更した。

ルワンダ＝ウルンディは1962年に独立し、その二つの地域、ルワンダとブルンジが分離した。

ベルギー軍は1914年の最初の侵攻時に遅滞戦術を展開した。彼らはドイツの綿密な侵攻計画を狂わせることに成功し、ベルリンがフランスに対する迅速な勝利のために頼りにしていたシュリーフェン計画を妨害した。リエージュの戦いでは、町の要塞が侵略軍を1週間以上も食い止めることができた。ドイツの「海への競争」は、イゼル川の戦いでベルギー軍によって阻止された。アルベール1世は軍の司令官としてイゼル川に留まり軍を指揮し、一方ブロクヴィルの政府はフランスの近郊のル・アーブルに撤退した。ベルギー軍部隊は1918年まで前線で戦い続けた。

ベルギー領コンゴからの部隊はアフリカ戦線で重要な役割を果たし、少数のベルギー兵部隊は東部戦線で戦った。

ドイツ軍はベルギー総督府を通じて占領地域を統治したが、ベルギー国内のごく一部は占領されずに残った。

国全体が戒厳令下に置かれた。^{[ 103 ]}政府の助言により、公務員は戒厳令期間中、職務にとどまった。^{[ 103 ]}

ドイツ軍は1914年8月から11月にかけて、5,500人^{[ 103 ]}から6,500人^{[ 104 ]}のフランス人とベルギー人の民間人を処刑した。これは通常、下級ドイツ将校の命令によるほぼ無差別の大規模な銃殺であった。パルチザン活動に関与した疑いのある者は即座に銃殺された^{[ 105 ]} 。政治家のアドルフ・マックスや歴史家のアンリ・ピレンヌなど、ベルギーの著名人数名がドイツに追放された。

ドイツ占領当局はフランドル人を抑圧された人々と考え、フランドル人に友好的な措置をいくつか講じており、これは「フランドル政策」として知られている。これには、1918年にフランドルのすべての公立学校でオラ​​ンダ語を教授言語として導入することも含まれていた。 ^{[ 106 ]}このことが、戦後の数年間にフランドル人の運動を再び活発化させた。ベルギー軍のフランドル人兵士によってフランドル戦線運動（兵士運動）が結成され、分離主義的ではないものの、教育や政府におけるオランダ語の使用拡大を求めて運動した。^{[ 107 ]}

ドイツ軍はベルギーを荒廃させ、何もかも奪い去った。140万人以上の難民がフランスか中立国オランダに逃れた。^{[ 108 ]}戦争の最初の数週間にドイツ軍が組織的な残虐行為を行った後、ドイツの官僚が支配権を握り、厳格で厳しいながらも概ね正しかった。暴力的な抵抗運動はなかったが、ドイツの勝利のために働くことを拒否する大規模な自発的な非暴力抵抗があった。ベルギーは重工業国であった。農場は操業を続け、小さな商店は営業していたが、ほとんどの大企業は閉鎖するか、生産量を大幅に削減した。大学は閉鎖され、多くの出版社は新聞を廃刊した。1916年、ドイツは12万人の男性と少年をドイツに労働力として送り込んだ。これは中立国からの激しい抗議を引き起こし、彼らは送り返された。その後、ドイツは工場から有用な機械をすべて奪い、残りを鉄鋼工場の鉄くずとして使用した。^{[ 109 ]}

ベルギーは食糧危機に直面し、アメリカ人技師ハーバート・フーバーが国際的な対応を組織した。^{[ 110 ]}これは世界の歴史上前例のないことだった。フーバーのベルギー救援委員会（CRB）はドイツと連合国の許可を得ていた。^{[ 111 ]} CRBの委員長として、フーバーはベルギー国民救援食糧委員会（CNSA）のエミール・フランキと協力し、戦争期間中、国民全体に食糧を供給した。CRBはCNが配布するために数百万トンの食料を輸入し、ドイツ軍が食料を横領しないようCNを監視した。CRBは独自の旗、海軍、工場、製粉所、鉄道を持つ、事実上の独立した救援共和国となった。民間からの寄付と政府からの補助金（78％）が月1100万ドルの予算を賄った。^{[ 112 ]}

最盛期には、アメリカ側のARAは毎日1050万人に食料を供給していた。イギリスはCRBへの支援に消極的になり、代わりにドイツの救援物資供給義務を強調することを好んだ。ウィンストン・チャーチルはベルギーの救援活動を「積極的な軍事的失敗」とみなす軍部派を率いていた。^{[ 113 ]}

第一次世界大戦中にベルギーが被った損害に対するドイツの賠償金は125億ポンドと定められた。1919年、ヴェルサイユ条約により、オイペン＝マルメディ地域はモレスネとともにベルギーに編入された。「中立のモレスネ」は、ヴェンバーン鉄道とともにベルギーに編入された。住民には、請願書に署名することで編入に「反対」する機会が与えられたが、署名はごくわずかしか集まらず、これは主に地方当局による脅迫によるもので、現在もすべての地域はベルギーの一部となっている。

ベルギーは、協力者と見なされていたオランダから、歴史的に自国の領土とみなされている領土を併合するよう要求したが、拒否された。^{[ 103 ]}

1923年1月から1925年8月にかけて、ベルギー軍とフランス軍がドイツのルール地方に派遣され、ドイツ政府に賠償金の支払いを継続するよう強制した。ルール地方の占領はドーズ案につながり、ドイツ政府は賠償金の支払いに関してより寛容な姿勢を取ることができた。

1925年、国際連盟はベルギーを、東側でベルギー領コンゴと国境を接する旧ドイツ領東アフリカの信託統治国に任命した。そこはルワンダ＝ウルンディ（または「ルアンダ＝ウルンディ」）（現在のルワンダとブルンジ）となった。^{[ 116 ]}ベルギーは国際連盟に教育の促進を約束したが、その任務は補助金を受けているカトリック宣教団と補助金を受けていないプロテスタント宣教団に任せた。1962年になっても、中等教育を修了した現地住民は100人にも満たなかった。ベルギーの信託統治理事会特別代表が説明したように、その政策は低コストの父権主義であった。「真の仕事はアフリカ人の本質を変え、魂を変容させることであり、そのためには彼を愛し、日々彼と接することを楽しまなければならない。彼は無思慮さを治され、社会生活に慣れ、惰性を克服しなければならない。」^{[ 117 ]}

表現主義絵画運動は、ジェームズ・アンソール、コンスタント・ペルメケ、レオン・スピリアールといった画家たちの手によって、フランドル地方で独自の形態を確立した。ベルギーのシュルレアリスム美術は、ルネ・マグリットやポール・デルヴォーなどの作品を含め、戦間期に発展した。

1930年代、ベルギーでは漫画が非常に人気を博した。20世紀で最も人気のある漫画の一つであるエルジェの『タンタンの冒険』は、 1929年に初掲載された。

ベルギーの漫画は、漫画史において独自のサブグループを形成しており、長い共通の歴史を持つフランスとともに、ヨーロッパの漫画の発展に大きな役割を果たしてきました。ベルギーの二大言語グループと地域（オランダ語圏のフランダース地方とフランス語圏のワロン地方）の漫画はそれぞれ明確な特徴を持っていますが、ブリュッセルや主要出版社の二言語出版の伝統において、互いに影響を与え合い、交流を深めています。20世紀においてベルギーが国際的に永続的な影響を与えた数少ない芸術の一つとして、漫画は「ベルギー文化の不可欠な一部」として知られています。主な寄稿者には、エルジェと『タンタンの冒険』、デュプイとスピルー、ウィリー・ヴァンダースティーンとサスケ・アン・ヴィスケ、ベッシー、デ・ローデ・リッダー、ロベール・アン・ベルトランほか多数、マーク・スリーンと『ネロの冒険』、ペヨとスマーフ、ジェフ・ニスとジョンメケなどが含まれます。

ベルギー北部フランダース地方では、漫画本の売上が書籍全体の売上の14％を占めている。

ベルギーは、第9芸術の発展において重要な役割を果たしてきた。実際、漫画を第9芸術と呼ぶようになったのもベルギー人によるものだ。モリスは1964年、雑誌『スピルー』で漫画の歴史に関する連載を開始した際に、この用語を導入した。ベルギーの漫画文化は、タイム誌によって「ヨーロッパで最も豊かな文化」と評され、カルガリー・サン紙はベルギーを「漫画発祥の地」と呼んでいる。ベルギーには、漫画、漫画のヒーロー、そしてその作者に特化した博物館が数多く存在する。

漫画の隆盛は、エドガー・P・ジェイコブス、ジジェ、ウィリー・ヴァンデルスティーン、アンドレ・フランカンに代表されるような大衆芸術運動とも密接に関係していた。

1940年の敗戦後、多くのベルギー兵士と民間人がイギリスに逃れ、亡命ベルギー軍に加わった。ベルギー兵士は第1ベルギー歩兵旅団を編成し、ルクセンブルクからの兵士も加わった。この旅団は、指揮官ジャン＝バティスト・ピロンにちなんでピロン旅団として知られることが多い。ピロン旅団はノルマンディー上陸作戦と、解放までフランスとオランダでの戦闘に参加した。ベルギー人は戦争中、イギリスの特殊部隊にも所属し、イタリア戦線とワルヘレン島上陸作戦に深く関わった第10コマンド部隊を編成した。第5特殊空挺部隊（SAS）はベルギー人だけで構成されていた。

ベルギーの2個飛行隊、合計400人以上のパイロットが、戦争中にイギリス空軍に所属し、第349飛行隊と第350飛行隊の両方が50機以上の撃墜を記録した。^{[ 119 ]}ベルギーは、1943年に約350人の人員を擁し、大西洋の戦い中に2隻のコルベットと掃海艇のグループも運用した。^{[ 120 ]}公安部隊のコンゴ兵は、東アフリカ戦線だけでなく、中東やビルマにも参加した。コンゴは、特にゴムとウランの輸出を通じて、連合国にとって極めて重要な経済資産でもあった。実際、広島と長崎に投下された原子爆弾に使用されたものを含むマンハッタン計画で使用されたウランは、カタンガ州のベルギー企業ユニオン・ミニエール・デュ・オー・カタンガ社から供給された。

ベルギーは、降伏から1944年9月の解放までの間、ドイツの軍事政権によって統治されていた。

メヘレン近郊のブリーンドンクにあった旧要塞はナチスによって接収され、ユダヤ人、政治犯、捕らえられた抵抗運動メンバーの拘留と尋問に使用された。1940年から1944年の間にブリーンドンクに収容された3,500人のうち、1,733人が死亡した。^{[ 121 ]}収容所自体で約300人が殺害され、少なくとも98人が飢餓または拷問で死亡した。^{[ 122 ] [ 123 ]}

1940年、ベルギーには約7万人のユダヤ人が住んでいた。そのうち46パーセントはメヘレン通過収容所から強制移送され、さらに5,034人がドランシー収容所を経由して強制移送された。1942年の夏から1944年にかけて、28回の輸送列車がベルギーを出発し、25,257人のユダヤ人と351人のロマ人を東ヨーロッパ、多くはアウシュヴィッツへと運んだ。合計25,257人のユダヤ人（うち5,093人は子供）と352人のロマ人がメヘレン・ルーヴェン鉄道を経由して強制収容所へ移送された。生きて帰国できたのはわずか1,205人だった。

ドイツ占領軍に対する抵抗運動はあらゆるレベルで見られたが、非常に断片的だった。共産主義独立戦線のような極左組織もあったが、反体制派レクシストで構成された極右抵抗運動であるベルギー軍団もあり、 Gグループのような明確な政治的所属を持たないグループもあった。

占領軍への抵抗は主に連合軍の空軍兵士の脱出を支援する形で行われ、これを組織するために多数のルートが設けられた。例えば、コメット・ラインでは推定14,000人の連合軍空軍兵士がジブラルタルへ避難した。^{[ 124 ]}サボタージュも行われ、Gグループの活動だけでも、ナチスが損害を修復するために2,000万時間の労働時間を要したと推定されている。^{[ 125 ]}抵抗運動は、例えば第20輸送船団への攻撃のように、ユダヤ人やロマの人々を強制送還から救う上でも重要な役割を果たした。また、1941年6月にはブリュッセル市議会がダビデの星バッジの配布を拒否するなど、小規模な抵抗も相当数あった。^{[ 126 ]}占領中、多くのベルギー人がユダヤ人や政治的反体制派を匿い、その数は20,000人と推定されている。^{[ o ]}

ナチス占領下、ベルギー人の中には占領軍に協力した者もいた。フランドル地方とワロン地方の両方に、戦前と戦中に親ナチスの政治組織が存在した。最も重要なのは、フランドルのデ・フラッグとフランドル国民連合（VNV）と、ワロン地方のカトリックのレクシスト運動である。これらの組織は、ベルギー人にドイツ軍への入隊を促す上でも重要な役割を果たした。武装親衛隊の2つの師団、フランドル第27SS「ランゲマルク」師団とワロン第28SS「ワロニアン」師団。ヴェルディナソのような組織は、フランドルの分離主義思想に直接訴えかけたが、あまり人気は出なかった。

戦後、協力者だった多くの人々、とりわけブリーンドンク砦の警備兵の多くが、裁判にかけられ、投獄され、あるいは銃殺された。

ベルギーは1944年後半に連合軍によって解放された。1944年9月3日、ウェールズ近衛連隊がブリュッセルを解放した。イギリス第2軍は1944年9月4日にアントワープを占領し、カナダ第1軍は同月中に港周辺で戦闘作戦を開始した。アントワープは、その深水港が連合軍の補給に不可欠であったため、非常に重要で激しい戦闘の的となった。 1944年10月のスヘルデの戦いは主にオランダ領内で行われたが、アントワープへの船の航路を確保することが目的であった。この港湾都市は、1944年から1945年の冬にベルギー領内で激しい戦闘を引き起こしたアルデンヌ攻勢におけるドイツ軍の最終目標でもあった。

解放後、占領期間中に国内に留まっていた1万人のベルギー人が、57個の「フュージリア大隊」に編成され、ベルギー軍に動員された。

終戦直後、1940年にドイツ軍に降伏していたレオポルド3世は釈放された。しかし、政府閣僚のほとんどがイギリスに亡命していたにもかかわらず、彼が降伏したことで祖国を裏切ったのではないかという問題が、憲法上のジレンマを生んだ。ベルギー国民は、彼がナチスに協力していたのではないかと懸念していた。彼は1940年11月19日にベルヒテスガーデンでヒトラーと会見し、戦時中にもリリアン・バエルスと再婚していた。多くのベルギー人、特に社会党員は、彼の復権に強く反対した。彼は1950年までスイスに亡命し、その間、弟のシャルル王子が摂政を務めた。

1950年の国民投票では、非常に僅差の結果となった。フランドル地方では、有権者の70%が彼の復帰に賛成票を投じたが、ワロン地方では58%が反対票を投じた。ブリュッセルでも51%が反対票を投じた。国民投票ではレオポルドにとって僅差で有利な結果となったものの（国全体では約57.68%）、リエージュ、エノー、その他の都市部では過激な社会主義運動が大規模な抗議活動を引き起こし、彼の復帰に反対するゼネストまで呼びかけた。レオポルド3世は1951年7月16日に息子のボードゥアンに王位を譲り、退位した。

ベルギー兵は西ドイツの一部を占領するよう命じられ、ベルギー軍ドイツ駐留部隊（FBA-BSD）として知られていた。最後のベルギー兵は2002年にドイツを去った。^{[ 127 ]}

1950年、ベルギー軍の志願兵部隊が朝鮮戦争で国連軍として戦うために派遣された。ベルギー国連軍司令部（BUNC）は1951年初頭に朝鮮に到着し、臨津江の戦い、ハクタンニの戦い、チャトコルの戦いなど、この紛争のいくつかの重要な戦闘に参加した。300人以上のベルギー人が戦死した。最後のベルギー兵は1955年に朝鮮から帰還した。^{[ 128 ] [ 129 ]}

1944年9月5日、ベネルクス関税同盟が設立された。同同盟は1948年に発効し、1960年11月1日に消滅した。1958年2月3日にハーグで署名された条約に基づき、ベネルクス経済同盟が設立された。ベネルクス議会は1955年に設立された。

1948年3月17日にベルギー、オランダ、ルクセンブルク、フランス、イギリスによって署名されたブリュッセル条約は、NATO協定の前身とみなされており、ベルギーは1949年4月4日にNATOの正式加盟国となった。NATOの本部はブリュッセルにあり、SHAPEの本部はモンス近郊にある。

ベルギーは、1952年7月に設立された欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）および1957年3月25日にローマ条約によって設立された欧州経済共同体の創設メンバーの1つでもあった。^{[ 130 ]}ベルギーは1985年からシェンゲン圏のメンバーである。^{[ 131 ]}

1950年の選挙で勝利した後、キリスト教社会党（PSC-CVP）政権が発足した。新教育大臣のピエール・アルメルは、私立（カトリック系）学校の教師の給与を引き上げ、私立学校への補助金を生徒数に連動させる法律を導入した。これらの措置は、反聖職者主義の自由党と社会党によって「宣戦布告」と受け止められた。

1954年の選挙で社会党と自由党の連立政権が誕生すると、新教育大臣のレオ・コラールは、前任者が講じた措置を覆すべく直ちに動き出し、多数の世俗学校を設立し、卒業証書を持つ教師のみを認め、多くの聖職者を教職から追放した。これらの措置はカトリック勢力からの大規模な抗議を引き起こした。最終的に、次の政権（ガストン・エイスケンス率いるカトリック少数派政権）によって妥協が見出され、 1958年11月6日の「学校協定」によって「学校戦争」は終結した。^{[ 136 ]}

1959年にコンゴで暴動が発生した後、予定されていた段階的な独立移行は劇的に加速された。1960年6月、ベルギー領コンゴは、民主的に選出されたコンゴの政治家パトリス・ルムンバが率いる短命のコンゴ第一共和国に取って代わられた。ベルギー軍は撤退し、コンゴ軍の治安部隊はコンゴの支配下に置かれた。反乱を起こした兵士が国内に残っていた白人を攻撃し、秩序は崩壊した。ベルギー軍はベルギー国民と軍将校を避難させるために一時的に派遣された。

1960年7月、南部のカタンガ州が独立を宣言し、カタンガ州が成立した。カタンガの主権獲得の試みは、同地域に相当な資産を持つベルギーの鉱山会社と兵士によって支援された。同月後半、国連平和維持軍が同国に派遣された。この無政府状態の時期に、南カサイ地域も独立を宣言した。ベルギーを含む西側諸国は、コンゴに右派政権を樹立したジョセフ・モブツを支援した。ルムンバは殺害され、内戦が勃発した。ベルギーの空挺部隊が再び派遣され、今回は「ドラゴン・ルージュ」作戦として知られる作戦中にスタンレービルで捕らえられた民間人人質を救出した。最終的にモブツが再統一された国の支配者となり、その国をザイールと名付けた。

1960年12月、第二次学校戦争後の混乱期におけるワロン地方の製造業の全般的な衰退に抗議して、ワロン地方はゼネラル・ストライキに見舞われた。ワロン地方の労働者たちは、構造改革に加え、連邦制の導入を要求した。ストライキは全国規模で行われる予定だったが、フランドル地方の労働者たちは支持に消極的だったようだ。

このストライキを主導したのは、戦闘的な社会主義とワロン民族主義を融合させた「ルナール主義」の創始者、アンドレ・ルナールであった。歴史家のルネ・フォックスは、ワロン地方の疎外感を次のように描写している。

1960年代初頭には、（…）フランダースとワロンの関係において大きな逆転現象が起こりつつあった。フランドルは第二次世界大戦後、活発な工業化の時代に入り、外国資本（特に新産業を支援するためにベルギーに流入した米国からの資本）のかなりの割合がフランドルに投資されていた。対照的に、ワロンの炭鉱や老朽化した製鉄所や工場は危機に瀕していた。この地域は何千もの雇用と多くの投資資本を失っていた。オランダ語を話す、上昇志向の強い新しい「ポピュリストブルジョワジー」は、フランドルの運動だけでなく、地方と国の政策の両方で目立ち、声高になっていた。[1960年12月のガストン・エイスケンスの緊縮財政法に対するストライキ]は、ワロンの状況の変化に対応してワロンが経験していた不満、不安、苦情の集団的表明と、新たに結成されたワロン人民運動によるワロンの地域自治の要求に取って代わられた。^{[ 137 ]}

全国的には、1960年代の年間成長率は5%で、経済は概ね健全だった。しかし、繊維や皮革製品の老朽化して非効率な工場が閉鎖されていた。炭鉱労働者は、使い果たされた炭鉱の閉鎖に憤慨していた。リンブルフのズワルトベルク炭鉱の炭鉱労働者は、1966年に炭鉱の閉鎖に抗議して暴動を起こした。炭鉱労働者2人が警察に殺され、10人が負傷したが、警察官19人が負傷した。^{[ 138 ]} 1973年には、一連の世界的な危機がベルギー経済に悪影響を及ぼした。

このフランドル復興に伴い、人口の約60％を占めるフランドル人への政治権力の移行が起こった。憲法の公式なオランダ語訳が承認されたのは1967年のことだった。^{[ 139 ]}

言語をめぐる争いは、1968年にルーヴェン・カトリック大学が言語をめぐってルーヴェン・カトリック大学（Katholieke Universiteit Leuven）とルーヴェン・カトリック大学（Université Catholique de Louvain）に分裂したことで頂点に達した。ポール・ヴァンデン・ボイナンツ政権はこの問題で1968年に崩壊した。

相次ぐ言語紛争により、ベルギーの歴代政権は非常に不安定なものとなった。主要3政党はいずれも、フランス語圏の有権者とオランダ語圏の有権者に分かれて分裂した。1962年11月8日の第1次ギルソン法により、言語境界が定められた。特定の州、区、自治体の境界が変更され、 25の自治体で言語的少数派のための施設が導入された。1963年8月2日、第2次ギルソン法が施行され、ベルギーはオランダ語圏、フランス語圏、ドイツ語圏の4つの言語圏に分割され、ブリュッセルは二言語圏となった。

1970年、最初の国家改革が行われ、その結果、オランダ語、フランス語、ドイツ語の3つの文化共同体が設立されました。この改革は、フランドル地方の文化自治の要求に応えるものでした。1970年の憲法改正はまた、3つの地域設立の基礎を築き、これはワロン地方とブリュッセルのフランス語話者住民の経済的自治の要求に応えるものでした。1970年2月18日、ガストン・エイスケンス首相は 「ラ・ベルジック・ド・パパ」の終焉を発表しました。

2回目の国家改革は1980年に行われ、文化共同体は共同体となった。共同体は文化問題に関する文化共同体の権限を引き継ぎ、保健や青少年政策などの「人に関する事項」を担当するようになった。それ以降、これら3つの共同体は、フランダース共同体、フランス語共同体、ドイツ語共同体として知られるようになった。1980年には、フランダース地域とワロン地域の2つの地域も設立された。しかし、フランダースでは、1980年に共同体と地域の機関を直ちに統合することが決定された。ブリュッセル地域の創設は1970年に規定されていたが、ブリュッセル首都圏地域は3回目の国家改革まで設立されなかった。

1988年から1989年にかけて行われた第3次国家改革において、ウィルフリード・マルテンス首相 の下、ブリュッセル首都圏が設立され、独自の地域機関に加え、オランダとフランスの共同体関連機関が設置された。ブリュッセル首都圏は19の自治体に限定されたままであった。その他の変更点としては、共同体と地域の権限が拡大されたことが挙げられる。第3次国家改革において共同体に移管された注目すべき責任の一つは教育であった。

1993年にジャン＝リュック・デハーン首相の下で行われた第4次国家改革は、それまでの国家改革を統合し、ベルギーを完全な連邦国家へと変貌させた。ベルギー憲法第1条は「ベルギーは共同体と地域からなる連邦国家である」と改正された。第4次国家改革では、共同体と地域の責任が拡大され、財源が増額され、財政責任も増大した。その他の主な変更点としては、共同体と地域の議会の直接選挙、ブラバント州のフランダース・ブラバントとワロン・ブラバントへの分割、連邦議会の二院制の改革、連邦議会と連邦政府の関係の改革などが挙げられる。共同体と地域の議会の最初の直接選挙は1995年5月21日に行われた。

2001年、ギー・フェルホフスタット首相の下、ランベルモン協定とロンバール協定により、第5次国家改革が行われた^{[ 140 ]}。農業、漁業、外国貿易、開発協力、選挙費用の監査、政党への追加資金提供に関して、より多くの権限が共同体と地域に移譲された。地域は12の地域税の責任を負うことになり、地方政府と州政府は地域の管轄となった。地域の監督下での最初の市町村選挙と州選挙は2006年に行われた。第5次国家改革ではブリュッセルの機関の機能も修正され、その結果、とりわけブリュッセル首都圏議会におけるフランドル住民の代表が保証された。

2011年末、ベルギーの現代史における最長の政治危機を経て、フランドル民族主義者を除く4つの主要政党（社会主義者、自由主義者、社会キリスト教主義者、環境主義者）間の憲法合意により、6回目の国家改革が実施され、連邦レベルから共同体および地域への主要な制度変更と権限の追加移譲が行われた。その他の変更点として、上院は直接選挙制から地域議会の集合体となり、ブリュッセル首都圏には構成上の自治権が与えられ、地域は経済、雇用、家族福祉に関する権限とより大きな財政的自治権を獲得した。^{[ 141 ]}

ベルギーは欧州共同市場の創設国のひとつです。1999年から2002年にかけて、ユーロはベルギー・フラン（1830年以来のベルギーの通貨）を1ユーロ＝40.3399ベルギー・フランのレートで徐々に置き換えました^{[ 142 ]。}ベルギーのユーロ硬貨の表面には、通常アルベール2世国王が描かれています。

1960年代以降、それまでフランドル地方とワロン地方の両方で選挙に立候補していたほとんどの政党は、言語的な分断によって分裂した。カトリック党は1968年に分裂し、ベルギー社会党は1978年にフランス語圏の社会党とフランドル社会党に分裂した。^{[ 143 ]}自由党も1992年に地域的な線引きで分裂した。

ベルギーにおける「グリーン」政治は、マルク・デュトルー事件と「ダイオキシン事件」の後、大きな成功を収めた。

1996年、マルク・デュトルーとその共犯者が少女たちを誘拐、拷問、殺害したというニュースによって、政治と刑事司法制度への信頼が揺らいだ。議会の調査では、警察は無能で官僚的であり、司法制度は官僚主義、被害者とのコミュニケーションや支援の極めて不十分さ、手続きの遅さ、そして犯罪者にとって多くの抜け穴に苦しんでいることが明らかになった。1996年10月26日、約30万人のベルギー人がブリュッセルで行われた「白い行進」に参加し、抗議した。^{[ 144 ]}

ルワンダ内戦中の国連ルワンダ支援ミッション（UNAMIR）には、ロメオ・ダレール指揮下のベルギー軍部隊が多数参加していた。かつてルワンダの植民地支配国であったベルギーは、第2コマンドー大隊から約400名の兵士という最大規模の部隊を派遣した。

ルワンダとブルンジの大統領専用機が撃墜された後、ベルギーの平和維持要員10人がフツ族が支配する政府軍によって殺害された。これに対し、ベルギーは平和維持要員全員を撤退させ、国連ルワンダ支援団（UNAMIR）が自国の要員を救出できなかったことを非難した。^{[ 145 ]}ベルギー軍はUNAMIRミッションの中で最大かつ最も有能な部隊であったため、UNAMIRは無力化され、ルワンダ虐殺の事態に対処できなくなった。

ベルギー空挺部隊は、国連ソマリア支援ミッション（UNOSOM）の一環として、援助物資の輸送確保と平和維持活動のため、「希望回復作戦」中にソマリアに派遣された。この派遣中に数名のベルギー兵が死亡した。

1999年のコソボ危機の間、600人のベルギー空挺部隊員が、アルバニアとマケドニアにいる多数のアルバニア系難民を保護し支援するためのNATO作戦である「アライド・ハーバー作戦」に参加した。同年、1,100人のベルギー兵がNATO主導の平和維持部隊であるコソボ治安部隊（KFOR）に参加した。

ベルギー兵は、国連レバノン暫定軍（UNIFIL）の下でレバノンに派遣されている。約394人のベルギー兵が地雷除去や医療活動に従事しており、フリゲート艦も配備されている。^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

2011年、ベルギー空軍は国連安全保障理事会決議1973号に基づき、 NATOのリビア内戦介入を支援するため、戦闘機6機を派遣した。ベルギーの航空機は、カダフィ派勢力への空爆に参加した。

ベルギーは、ルクセンブルクの兵士と共にアフガニスタンのISAF任務に参加した。主な目的はカブール国際空港の警備であり、分遣隊はクンドゥーズとマザール・イ・シャリフの北部地方復興チーム（PRT）を支援した。2008年9月には、約140名の支援要員を乗せた4機のF-16戦闘機が配備された。^{[ 149 ]}

ベルギーは金利が低い時期に巨額の債務を抱え、最初の債務を返済するために新たな債務を生み出した。1992年には債務がGDPの約130%に達したが、2001年には約108.2%に減少した。^{[ 150 ]}この抜本的な経済政策は、科学研究の削減など、大幅な予算削減をもたらした。

1999年のベルギー連邦選挙では、いわゆる「ダイオキシン事件」の影響で伝統的な与党が大敗を喫し、ジャン＝リュック・デハーン政権は8年の任期を経て崩壊した。ギー・フェルホフスタットは自由党、社会党、緑の党による連立政権を樹立した。

1999年7月、緑の党とフランドル自由民主党の連立政権は、ベルギーの7基の原子炉を40年間の運転を経て段階的に廃止すると発表した。緑の党が参加しない次の政権は直ちにこの法案を撤回するだろうと推測されていたが^{[ 151 ]}、2003年の選挙後も政策転換の兆候はなく^{[ 152 ]} 、特に2002年のティアンジュ原子炉事故後もそうだった^{[ 153 ]。}

ベルギー政府は2003年のイラク危機の間、イラク戦争に強く反対していた。フェルホフスタット政権は大量破壊兵器に関して外交的解決策を提案した。^{[ 154 ]}

2003年1月30日、ベルギーは世界で2番目に同性婚を法的に認めた国となった。2005年には、同性カップルによる養子縁組を認める法案が提出された。

2010年のベルギー連邦選挙では、非常に細分化された政治情勢が生まれ、11の政党が下院に選出されたものの、いずれも議席の20%以上を獲得した政党はなかった。分離主義政党である新フランドル同盟（N-VA）は、フランドル地方および国全体で最大の政党であり、下院150議席のうち27議席を支配した。ベルギーは、選挙後、新たな民主的政府を樹立するまでに353日かかり、世界記録を更新した。^{[ 155 ]}最終的に、2011年12月6日に連立政権が発足し、社会党のエリオ・ディ・ルポが首相に就任した。^{[ 156 ]}

2014年の選挙では、フランドル民族主義政党N-VAがさらに議席を増やしたが、現政権の連立政権は依然として強固な多数派を維持した。2014年7月22日、フィリップ国王はシャルル・ミシェル（MR）とクリス・ピーターズ（CD&V）を新たな連立連邦内閣の組閣を率いる人物として指名した。^{[ 157 ]}

2019年7月、シャルル・ミシェル首相が欧州理事会議長に選出された。^{[ 158 ]}後任のソフィー・ウィルメスはベルギー初の女性首相となった。^{[ 159 ]}アレクサンダー・デ・クローは2020年10月に首相に就任した。^{[ 160 ]}

2025年2月3日、新フランドル同盟の党首であるバルト・デ・ウェーバーが新首相に就任した。彼はベルギー首相に任命された初のフランドル民族主義者である。 ^{[ 161 ]}