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サクソン海岸（ラテン語：litus Saxonicum ）は、ローマ帝国末期の軍事司令部であり、イギリス海峡の両岸に築かれた一連の要塞群から成っていた。3世紀後半に設立され、「サクソン海岸伯」が指揮を執った。4世紀後半には、その職務はブリテン島に限定され、ガリアの要塞は独立した司令部として設立された。イングランド東部および南東部には、保存状態の良いサクソン海岸の要塞がいくつか現存しており、その高さと堅牢な壁は、世界で最も保存状態の良いローマ時代の要塞の一つとして知られている。
3世紀後半、ローマ帝国は深刻な危機に直面していた。内戦、短命な皇帝の相次ぐ即位、属州での分離独立によって弱体化したローマ帝国は、蛮族による新たな攻撃の波に直面していた。ブリテン島の大部分は1世紀半ばからローマ帝国の一部であった。北部の先住民ケルト系ブリトン人の襲撃からはハドリアヌスの長城とアントニヌスの長城によって守られており、ある程度の規模の艦隊も利用可能であった。
しかし、国境地帯が外部からの圧力にますますさらされるようになると、都市を守り、戦略的に重要な場所を警備するために、帝国全土に要塞が建設された。サクソン海岸の要塞群は、まさにこのような背景のもとに建設されたのである。230年代には、セウェルス・アレクサンダーの治世下で、北部の国境地帯からいくつかの部隊が撤退し、南部の各地に駐屯し、ノーフォークのブランカスターとケイスタ・オン・シー、ケントのレクルバーに新たな要塞が建設された。ドーバーは2世紀初頭にはすでに要塞化されており、このグループの他の要塞は270年代から290年代にかけて建設された。
「サクソン海岸」という名前について言及している唯一の同時代の文献は、4世紀後半の『ノティティア・ディグニタトゥム』にあり、そこにはその指揮官である「ブリタニアのサクソン海岸の伯爵」 Comes Litoris Saxonici per Britanniamが挙げられ、彼の指揮下にある場所の名前とそれぞれの軍事要員が記されている。[ 1 ] [ 2 ]しかし、それ以上の証拠がないため、その名前の正確な意味、またそれが指す一連の砦の性質と目的については、学者の間で様々な説が唱えられてきた。
形容詞「サクソン」の意味については、サクソン人に攻撃された海岸、またはサクソン人が定住した海岸という2つの解釈が提示されている。後者の仮説は、280年代にベルギカとアルモリカの沿岸の海が「フランク人とサクソン人で溢れかえっていた」と述べているエウトロピウスによって裏付けられていると主張する者もいる。そして、これがカラウシウスが最初にその地域の艦隊の指揮を任された理由であると考える者もいる。一方、この「溢れかえり」という言葉は、海を渡ってきたサクソン人とフランク人が沿岸を襲撃したことに関連していると考える者もいる。[ 3 ]また、考古学的発見からもいくらか裏付けられており、ゲルマン様式の遺物が埋葬地から発見されているほか、5世紀半ば以降、ブローニュ＝シュル＝メールやバイユー周辺のガリア北部沿岸にサクソン人が存在していた証拠があるが、この時期はアングロ・サクソン人のブリテン侵攻と重なる。 [ 4 ]これは、ローマの防衛を強化するためにゲルマン部族を意図的に定住させるという、よく知られた慣習を反映している可能性がある（フランク族は西暦358年にユリアヌス帝の下でフォエデラティとなった）。しかしながら、ブリテンにおけるサクソン人の大規模な定住の証拠は、通常5世紀に遡るものであり、サクソン海岸に関連する3世紀後半から4世紀にかけての海峡防衛よりも後のものである。
もう一つの解釈では、これらの砦は主にサクソン人やフランク人といった海上からの侵略者に対する沿岸防衛の役割を果たしており、それらに対抗する海軍部隊の拠点としても機能していたとされている。 [ 5 ]この見解は、ガリア北部沿岸の海峡を挟んだ並行する一連の要塞群によって裏付けられており、これはブリテン島の砦群を補完し、統一された防衛システムを示唆している。ただし、これは、先に述べた考古学的証拠が示唆するように、サクソン人が海岸の両側に定住していたことによっても説明できる可能性がある。[ 6 ]
しかし、ジョン・コッテリルなどの学者は、少なくとも3世紀から4世紀初頭にかけてのゲルマン人の襲撃者による脅威は誇張されていると考えている。彼らは、3世紀初頭にブランカスター（ブラノドゥヌム）、ケイスター・オン・シー（バーグ・キャッスル） 、レクルバー（レグルビウム）にサクソン海岸の砦が建設され、航行可能な河川の河口に位置していたことから、これらの砦は（少なくとも当時は）海上での海賊行為に対抗することとは無関係に、ブリテン島とガリア間の輸送と補給のための要塞化された拠点として、別の役割を果たしていたと解釈している。[ 7 ]この見解は、359年のガリア遠征中にカエサルが背教者ユリアヌスの軍隊にブリテン島から穀物を供給したこと[ 8 ] 、そして数年後にテオドシウス伯が大陰謀の鎮圧の際に安全な上陸地点として使用したこと[ 9 ]に関する同時代の記述によって裏付けられている。
D.A.ホワイトが提唱した別の説では、広範囲にわたる大規模な石造りの砦のシステムは、海から襲ってくるゲルマン人の脅威に対して不釣り合いな規模であり、実際には289年から296年にかけてのカラウシウスとアレクトゥスの離反（カラウシウスの反乱）の際に、全く別の敵を念頭に置いて構想・建設されたものであり、帝国による再征服の試みから守るためであったとしている。この見解は広く議論されているものの、ペベンジーの考古学的証拠によって最近裏付けられており、砦の建設時期は290年代初頭とされている。[ 10 ]
当初の目的が何であれ、4世紀後半には、これらの砦とその駐屯兵は、ブリテン島自体にサクソン人を封じ込めるためではなく、フランク人やサクソン人の海賊に対する作戦に用いられていたことはほぼ確実である。ローマは410年にブリテン島を放棄し、アルモリカもそれに続いて放棄した。両側の砦はその後数世紀にわたって居住され続け、特にブリテン島では、アングロ・サクソン時代まで長く使用され続けた砦がいくつかあった。
ブリテン島に関するNotitia Dignitatumに記載されている 9 つの砦は、北から南の順に、それぞれの駐屯兵とともにここにリストされています。[ 1 ]
ノティティアには含まれていないものの、サフォークのウォルトン城（現在は浸食により海に沈んでいる）やノーフォークのケイスター・オン・シーの砦など、サクソン海岸のイギリス支線（いわゆる「ウォッシュ・ソレント海峡」）のシステムに属していたと思われる他の遺跡がいくつかある。南部では、ワイト島のカリスブルック城とクラウゼントゥム（現在のサウサンプトンのビターン）も、要塞網の西への延長と見なされている。サクソン海岸システムに関連していると思われる他の遺跡としては、スケグネスの沈没した砦、ノーフォークのソーンハム、サフォークのコートン、エセックスのハドリーにある信号所の跡などがある。[ 14 ]
海岸沿いのさらに北では、リンダム（リンカーン）とマルトンに中央補給基地が設けられ、そこから道路が放射状に伸びて沿岸信号所へと繋がっていた。基地に警報が伝達されると、道路沿いに部隊が派遣された。海岸沿いのさらに北、ノースヨークシャーでは、一連の沿岸監視塔（ハントクリフ、ファイリー、レイヴンスカー、ゴールズボロー、スカーバラ）が建設され、南部の防衛線と壁の北部の軍事区域を結んでいた。[ 15 ]同様の沿岸要塞はウェールズのカーディフとカエル・ギビにも見られる。北部の軍事区域でこの様式の唯一の砦はランカシャーのランカスターで、3世紀中頃から後半にかけて、それ以前の砦と城壁外の集落に取って代わって建設されたもので、これはアイルランドからの侵略部族から北西海岸を守るための沿岸防衛の程度を反映している可能性がある。
ノティティアには、ガリア北部沿岸の 2 つの別々の司令部も含まれており、どちらもサクソン海岸システムに属していました。しかし、このリストが作成された紀元420 年頃には、ブリテン島はローマ軍によって放棄されていました。最初の司令部は、ベルギカ・セクンダ属州(おおよそスヘルデ川とソンム川の河口の間) の海岸を支配しており、本部をポルトゥス・アエパティアキに置くベルギカ・セクンダ公の指揮下にありました。 [ 16 ]
『ノティティア』には記載されていないが、296年までブリタニカ協会の主要拠点であったゲソリアクムまたはボノニア（ブローニュ＝シュル＝メール）の港も、ベルギー第二公の管轄下にあったと考えられる。
このグループには、ベルギーのオーデンブルクにあるローマ時代の砦も含まれる。
さらに西には、dux tractus Armoricani et Nervicaniの下に、主にアルモリカの海岸、現在のノルマンディーとブルターニュがありました。Notitia には次の場所がリストされています: [ 17 ]
さらに、ローマ軍の存在が示唆されている場所は他にもいくつかある。オルダニー島では、「ザ・ナナリー」として知られる砦がローマ時代に遡ることが知られており[ 19 ]、ロンギー・コモンの集落はローマ軍の拠点の証拠として挙げられているが、そこの考古学的証拠はせいぜい乏しい程度である[ 20 ] 。
注記
情報源
ウィキメディア・コモンズにあるサクソン・ショア関連のメディア