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欧州連合は、1993年に設立された地政学的な実体であり、ヨーロッパ大陸の大部分を包含している。数多くの条約に基づいて設立され、加盟国の拡大と脱退を経て、当初6カ国だった加盟国は27カ国となり、ヨーロッパ諸国の大多数を占めるようになった。
1948年に制度化された近代ヨーロッパ統合が始まって以来、欧州連合の発展は、ロベール・シューマンをはじめとする指導者たちがシューマン宣言（1950年）とヨーロッパ宣言（1951年）で示したように、「戦争を考えられないほど不可能にし、物質的に不可能にする」[ 1 ] [ 2 ]、加盟国間の民主主義を強化する[ 3 ]という超国家的な基盤に基づいていた。この原則は、欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）（1951年）、パリ条約（1951年）、そして後に欧州経済共同体（EEC）と欧州原子力共同体（EAEC）を設立したローマ条約（1957年）の中核をなすものであった。マーストリヒト条約（1992年）は、欧州共同体に加えて外交と内政を含む柱のシステムを備えた欧州連合を創設した。そして、これが欧州単一通貨であるユーロ（1999年導入）の創設につながった。欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）は2002年に失効した。マーストリヒト条約はアムステルダム条約（1997年）、ニース条約（2001年）、リスボン条約（2007年）によって改正され、リスボン条約では3つの柱が単一の法的実体に統合されたが、欧州エネルギー共同体（EAEC）は加盟国や機関を共有しているにもかかわらず、独自の法的地位を維持している。
古代ギリシャでは、既知の世界はアジア、リビア（アフリカ）、ヨーロッパの3つの陸塊に分けられており、ヨーロッパの陸塊はまとまった地域、つまり大陸として認識されていた。
ヨーロッパ大陸は、まとまった大陸として概念化されるずっと以前から、多くの人々によって居住され、領土化されてきた。しかし、ヘレニズム世界とアレクサンドリア帝国、古代エジプト、レバント、北アフリカの上に築かれたローマ帝国は、地中海盆地全体、そしてヨーロッパ大陸の大部分、特に南部と西部を支配した最初の国家となった。地中海盆地とヨーロッパにおけるこの歴史的な優位性は、ローマの権威の継承を主張し、かつてのローマのエウコメネ全域、ひいてはヨーロッパ、特に西ヨーロッパ、後の西ローマ帝国のラテン・ローマの領土における自らの支配を正当化するために、後世の国家によって利用されてきた。後者は、ヨーロッパのまとまった独立した政治領域として西ヨーロッパを確立し、それは単に「西」として、ヨーロッパという概念よりも優位に立つこともあった。同様に、まとまった政治空間としてのヨーロッパを表す他の概念も、例えばフランギスタンなど、使用されてきた。
476年の西ローマ帝国の崩壊後、西ローマ帝国の支配権継承をめぐる主張は、イタリア王を通じた「統治権の移転」という概念へと発展し、ゴート族、ランゴバルド族、フランク王国（481/800～843年） 、神聖ローマ帝国（800/962～1806年）による主張を可能にした。[ a ] さらに、ローマ帝国の時代とその後には、「帝国の復興」という概念が用いられ、[ 6 ]特に宗教的な動機に基づく「キリスト教帝国」[ 7 ] [ 8 ]、そして後に「帝国の理念」[ 9 ]という形で、統一された政治地域を確立し維持するために用いられた。そのため、ヨーロッパのさまざまな地域に対する教皇の地位と影響力は、ヨーロッパに限ったことではないものの、ヨーロッパの勢力を共通のキリスト教的アイデンティティの下に結集させる力となってきた。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] とはいえ、フランス（東フランク王国による神聖ローマ帝国の成立後）やポーランド・リトアニア共和国などの一部のヨーロッパの勢力は、西ローマ帝国の分裂とイタリア戦争を通じて西ローマの権威に挑戦し、イングランド、オランダ共和国、プロイセン、スウェーデン帝国、デンマーク・ノルウェーもプロテスタント改革によって教皇の権威に挑戦した。
ギリシャの東ローマ帝国、別名ビザンツ帝国は、西ローマ帝国の崩壊後も長く存続し、ヨーロッパの広範囲、特に（南）東ヨーロッパ、あるいは単に東ヨーロッパにおいて、一貫した政治空間を維持し、もう一つの主要な特定のヨーロッパを生み出した。1453年の東ローマ帝国の崩壊後、オスマン帝国とロシア帝国、そして最終的にはモスクワをいわゆる第三のローマとするロシア帝国（1547年～1917年）は、東ローマ帝国の継承を主張することで、ヨーロッパのより広い地域に対する支配を正当化したが、それは排他的ではなかった。[ 14 ]
しかし、ローマやビザンツ帝国とは独立して、ヨーロッパの他の政治体も独自のヨーロッパ領域を築いてきた。例えば、ローマ以前またはキリスト教以前のギリシャ、ゲルマン、ケルト、スラブ、ハンガリーの勢力、ハーン国、アル・アンダルス、シチリア首長国などが挙げられる。
ウィンストン・チャーチルが1946年に「ヨーロッパ合衆国」を提唱したような連邦、連合、関税同盟の構想とは別に、欧州連合の当初の発展は、 「戦争を考えられないものにし、物質的に不可能にする」超国家的な基盤に基づいていた[ 1 ] [ 2 ]。 ヨーロッパの領土をある程度統合する平和的な手段は、かつては王朝連合によって提供されていた。ポーランド・リトアニア共和国やオーストリア＝ハンガリー帝国のような国レベルの連合はあまり一般的ではなかった。[ 15 ]
15世紀、ボヘミア王ゲオルギオス・ポジェブラディは、ヨーロッパのキリスト教王国間の軍事紛争を終結させることを目的とした「キリスト教世界全体の平和確立に関する条約」を提案した。この条約は、平和的な紛争解決プロセスを含む多国間枠組みを提案したが、精力的な宣伝活動にもかかわらず、この提案は最終的に失敗に終わった。[ 16 ]この試みは、初期の欧州連合の最初の首尾一貫した提案として時折注目されている。[ 17 ]
1818年のアーヘン会議において、当時の最も先進的な国際主義者であったアレクサンドル皇帝は、一種の恒久的なヨーロッパ連合を提案し、暴力による変化に対抗するために承認された国家を支援する国際軍事力の維持さえ提案した。[ 18 ]
汎ヨーロッパ的な政治思想は、フランス革命とアメリカ独立革命の自由主義思想に触発され、19世紀に真に台頭した。続くナポレオン戦争と第一帝政（1804～1815年）は神聖ローマ帝国を崩壊させ、ナショナリズムを促し、ウィーン会議[ 19 ]の後、イマヌエル・カントのような国際主義とヨーロッパ統一の理想が大陸中に広がり、特にヴォイチェフ・ヤストシェンボフスキ（1799～1882年）[ 20 ]やジュゼッペ・マッツィーニ（1805～1872年） [ 21 ]の著作に顕著に表れた。ヨーロッパ合衆国（フランス語：États-Unis d'Europe ）という用語は、当時、ヴィクトル・ユーゴー（1802～1885年）が1849年にパリで開催された国際平和会議での演説で使用した。
いつの日か、この大陸のすべての国々がヨーロッパの兄弟愛を形成するでしょう…いつの日か、アメリカ合衆国とヨーロッパ合衆国が海を越えて互いに手を差し伸べ、顔を合わせるのを見るでしょう。[ 22 ]
戦間期には、ヨーロッパの各国市場は対立しながらも相互依存しているという認識と、大西洋の向こう側でより大きく成長している米国市場の存在が、大陸の経済統合への欲求を掻き立てた。[ 23 ] 1920年、英国の経済学者ジョン・メイナード・ケインズは、欧州経済連合の創設を提唱し、 「自由貿易連合を設立し、連合の他の加盟国の生産物に対していかなる保護主義的関税も課してはならない」と書いた。[ 24 ]同じ10年間、オーストリアのリヒャルト・フォン・クーデンホーフ＝カレルギーは、ハプスブルク帝国の崩壊を鑑み、ヨーロッパ初の近代的な政治連合の1つとして、汎ヨーロッパ運動を創設した。[ 25 ]彼の思想は同時代の人々に影響を与え、その中には当時のフランス首相アリスティード・ブリアンもいた。フランス首相であり、ロカルノ条約でノーベル平和賞を受賞し、汎ヨーロッパ連合の支持者であったアリスティード・ブリアンは、1929年9月5日にジュネーブで開催された国際連盟（国際連合の前身）[ 26 ]において、ヨーロッパの安全を確保し、歴史的な仏独間の敵意を解消するために、連邦制ヨーロッパを提唱する広く知られた演説を行った。[ 27 ] [ 28 ]
1939年から1945年までの第二次世界大戦は、戦争の恐ろしさをかつてないほど露呈したが、特に過激主義、差別、そしてジェノサイドの恐ろしさも露呈した。過去の壊滅的な戦争と同様に、二度とこのようなことが起こらないようにしたいという願いがあった。特に、この戦争によって世界は核兵器を手にした。ほとんどのヨーロッパ諸国は大国としての地位を維持できなかったが、ソビエト連邦だけは例外で、第二次世界大戦後に超大国となり、45年間その地位を維持した。これにより、イデオロギー的に対立する2つの超大国が残された。[ 29 ]
1930年代にヨーロッパで再び大規模な戦争が勃発し、第二次世界大戦へと発展するにつれ、何と戦い、何のために戦うのかという問題について合意する必要が生じた。最初の合意は、ヨーロッパの抵抗勢力がロンドンに集結した1941年のセント・ジェームズ宮殿宣言であった。これは1941年の大西洋憲章によって拡大され、連合国とその共通の目標が確立され、国際連合（1945年設立）やブレトン・ウッズ体制（1944年）といった新たな国際機関の波を引き起こした。[ 30 ]
1943年のモスクワ会談とテヘラン会談において、戦後の世界とヨーロッパのための共同機関を設立する計画が次第に重要な議題となった。このことが、 1944年のヤルタ会談における欧州諮問委員会の設立決定につながり、その後、 1945年のドイツ降伏とポツダム協定を受けて、外相理事会と連合国管理理事会に取って代わられた。
戦争がまだ激化している中、抵抗運動は戦後のヨーロッパのビジョンを策定し、アルティエロ・スピネッリによる1941年のヴェントテーネ刑務所宣言は、イタリア抵抗運動を通じて、そして1943年以降はイタリア欧州連邦主義運動を通じて、ヨーロッパ統合を広めた。1943年3月、イギリスの指導者ウィンストン・チャーチル卿はラジオ演説で、勝利が達成されたら「ヨーロッパの真の偉大さを回復する」ことについて熱く語り、ヨーロッパ諸国を結集して平和を構築する「ヨーロッパ評議会」の戦後創設について思いを巡らせた。[ 31 ] [ 32 ]
戦争が終わる頃には、ヨーロッパ統合は戦争を引き起こした極端なナショナリズムに対する解毒剤と見なされるようになった。 [ 33 ] 1946年9月19日、ウィンストン・チャーチルはチューリッヒ大学で、1930年以来の「欧州連合」と「欧州評議会」の呼びかけを改めて表明した、広く知られる演説を行った。退任後、チャーチルは民間人としてヨーロッパ合衆国を提唱した。偶然にも[ 34 ]、彼の演説と並行してルツェルン州でヘルテンシュタイン会議が 開催され、その結果、当時設立され、後に欧州運動を構成するメンバーの1つである欧州連邦主義者連合[ 35 ]が誕生した。戦間期にヨーロッパ統合のための最古の組織である汎ヨーロッパ連合の設立に成功したリヒャルト・フォン・クーデンホーフ＝カレルギーは、1947年6月に欧州議会連合（EPU）を設立した。ドイツが二度と平和を脅かすことができないようにするため、ドイツの重工業は部分的に解体され（第二次世界大戦後のドイツ産業に対する連合国の計画を参照）、主要な石炭生産地域は近隣諸国に割り当てられた（シレジア）、占領国によって直接別個に管理された（ザールラント）[ 36 ]、または国際管理下に置かれた（ルール地方） [ 37 ] [ 38 ]。
1947年までに、西側連合国とソ連の間に亀裂が深まることが明らかになった。これは、ヤルタ協定を公然と破る不正選挙が行われた1947年のポーランド議会選挙の結果であり、その後、 1947年3月12日にトルーマン・ドクトリンが発表された。1947年3月4日、フランスとイギリスは、第二次世界大戦後、両国のいずれかに対する将来の軍事侵略があった場合に相互援助を行うダンケルク条約に署名した。公式声明によると、この条約の根拠は、将来起こりうる軍事攻撃、特に実際にはソ連による攻撃の脅威であったが、ドイツによる攻撃という偽装の下で公表された。 1948年2月のチェコスロバキア共産党によるクーデター直後、ロンドン六カ国会議が開催され、その結果、ソ連は連合国管理評議会をボイコットし、その機能を麻痺させた。これは冷戦の始まりを告げる出来事となった。 1948年の残りの期間は、制度化された近代ヨーロッパ統合の始まりとなった。
冷戦の勃発に伴い、 1948年にブリュッセル条約が締結され、最初の組織として西側連合（WU）が設立され、続いてルール地方国際管理局が設立された。同年、マーシャル・プランを管理するために、OECDの前身である欧州経済協力機構も設立された。これに対し、東側諸国はコメコンを設立して対抗した。
欧州統合における重要な転換点となったのは、 1948年5月のハーグ会議であり、これにより欧州運動インターナショナル、欧州大学院[ 39 ]が設立され、そして最も重要なことに、1949年5月5日（現在は欧州の日として知られている）に欧州評議会が設立された。欧州評議会は、西ヨーロッパの主権国家を結集させた最初の機関であり、その後の2年間、さらなる欧州統合への大きな期待と熱烈な議論を巻き起こした。以来、欧州評議会は協力と共通の課題を推進するための幅広いフォーラムとなり、1950年に署名された欧州人権条約などの成果を上げてきた。
EUの諸機関が実際に誕生する上で不可欠だったのは、1950年5月9日のシューマン宣言（EUの5回目の戦勝記念日の翌日、今日のヨーロッパの日）でした。この演説に基づき、フランス、イタリア、ベネルクス諸国（ベルギー、オランダ、ルクセンブルク）は西ドイツとともにパリ条約（1951年）に署名し、翌年に欧州石炭鉄鋼共同体を設立しました。これはルール国際機関[ 37 ]の役割を引き継ぎ、ドイツの工業生産性に対するいくつかの制限を解除しました。これにより、高等機関（現在の欧州委員会）や共通総会（現在の欧州議会）などの最初の機関が誕生しました。これらの機関の初代議長は、それぞれジャン・モネとポール＝アンリ・スパークでした。欧州連合の創設者たちは、石炭と鉄鋼が戦争遂行に不可欠な2つの産業であることを理解しており、各国の産業を結びつけることで、将来、各国間で戦争が起こる可能性が大幅に低くなると考えていました。[ 40 ] 1948年以来、米国からの多額の資金によるマーシャル・プランの支援を受けて、ECSCは画期的な組織となり、欧州の経済発展と統合を可能にし、欧州委員会や欧州議会などのEUの主要機関の起源となった。[ 41 ]
欧州石炭鉄鋼共同体の設立は、アメリカ合衆国国務長官ジョージ・C・マーシャルによって推進されました。第二次世界大戦後のヨーロッパ復興のための彼の名を冠した計画は、ヨーロッパ諸国に1,000億ドル以上（現在のドル換算）の貢献をもたらし、ヨーロッパの人々の食糧供給、産業再建のための鉄鋼供給、家庭暖房のための石炭供給、発電のためのダム建設を支援しました。このようにして、マーシャル・プランは、経済統合の効果と調整の必要性を示すことで、ヨーロッパ列強の欧州石炭鉄鋼共同体（現在の欧州連合の前身）への統合を促進しました。マーシャル・プランの力強さから、ヘルムート・シュミット元ドイツ首相は1997年に「アメリカは、欧州連合の発展が自国の最大の功績の一つであることを忘れてはならない。マーシャル・プランがなければ、おそらくそうなることはなかっただろう」と述べています。[ 42 ] [ 43 ]
シューマン案と並行して、 1951年のプレヴェン案は、発展途上にあった欧州共同体の諸機関を欧州政治共同体の下に統合しようと試みたが、失敗に終わった。この共同体には、同じく提案されていた欧州防衛共同体も含まれる予定だった。これは、1949年にトルーマン・ドクトリンの下で設立されたNATOに西ドイツが加盟する代替案であった。1954年、NATOが西側連合から権限を引き継いだ後、西ヨーロッパ連合が設立され、西ドイツが加盟した。これがきっかけとなり、ソ連は1955年にワルシャワ条約機構を結成し、東ヨーロッパにおける自国の地位を強化することができた。
ザール保護領を「欧州領土」にしようとする試みは、 1955年の住民投票で否決された。ザールは、西欧連合閣僚理事会に報告する欧州委員の監督下にある法令によって統治される予定だった。
防衛共同体（欧州防衛共同体）と政治共同体（欧州政治共同体）の創設の試みが失敗に終わった後、指導者たちはメッシーナ会議で会合を開き、スパーク委員会を設立し、スパーク報告書を作成した。この報告書はヴェネツィア会議（1956年5月29日と30日）で採択され、政府間会議の開催が決定された。共通市場とユーラトムに関する政府間会議は経済統合に焦点を当て、 1957年にローマ条約が署名されるに至った。これにより、加盟国の中に欧州経済共同体（EEC）と欧州原子力共同体（ユーラトム）が設立された。[ 44 ]
2つの新しい共同体は、ECSCとは別に設立されたが、裁判所と共通総会は同じであった。新しい共同体の執行部は、「最高機関」とは対照的に委員会と呼ばれた。EECはヴァルター・ハルシュタイン（ハルシュタイン委員会）が、ユーラトムはルイ・アルマン（アルマン委員会）が、その後エティエンヌ・ヒルシュが率いた。ユーラトムは原子力エネルギーの分野を統合し、EECは加盟国間の関税同盟を発展させることになった。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]
1960年代を通じて緊張が高まり始め、フランスは超国家的な権力を制限しようとし、イギリスの加盟を拒否した。しかし、1965年に3つの共同体を単一の機関の下に統合するという合意が成立し、合併条約がブリュッセルで署名され、1967年7月1日に発効して欧州共同体が誕生した。[ 47 ]ジャン・レイは 最初の合併委員会（レイ委員会）の議長を務めた。
1960年代には共同体の政治的進展はためらいがちだったが、この時期は欧州の法統合にとって実り多い時期だった。[ 48 ]欧州司法裁判所の基礎となる法理の多くは、1960年代と1970年代の画期的な判決で初めて確立された。中でも1963年のヴァン・ヘント・エン・ロース判決は、欧州法の「直接効力」、すなわち私人が国内裁判所で執行できることを宣言した。[ 49 ]この時期の他の画期的な判決には、欧州法が国内法に優越することを確立したコスタ対エネル判決[ 50 ]や、相互主義と報復の一般国際法原則が欧州共同体内で禁止されていることを宣言した「乳製品」判決などがある。 [ 51 ]これら３つの判決はすべて、1962年にフランス人判事ロベール・ルクールが任命された後に下されたものであり、ルクールは1960年代から1970年代にかけて欧州司法裁判所に支配的な影響力を持つようになったようだ。[ 52 ]
多くの交渉を経て、フランスの議長国交代後、デンマーク、アイルランド、イギリス（ジブラルタルを含む）は最終的に1973年1月1日に欧州共同体に加盟した。これは、欧州連合の主要な政策分野となった一連の拡大の最初のものであった（欧州連合の拡大を参照）。[ 53 ]
1979年、欧州議会は初の普通選挙による直接選挙を実施した。410人の議員が選出され、彼らは欧州議会初の女性議長であるシモーヌ・ヴェイユを選出した。[ 54 ]
1981年にはさらなる拡大が行われ、ギリシャは申請から6年後の1月1日に加盟した。1982年には、グリーンランドがデンマークから自治権を獲得した後、共同体からの脱退を投票で決定した（参照：特別加盟国領土と欧州連合）。スペインとポルトガルは（1977年に申請後）1986年1月1日に第3次拡大で加盟した。[ 55 ]
最近任命された欧州委員会委員長ジャック・ドロール（ドロール委員会）は、1986年に共同体による欧州旗の採択を主宰した。合併条約以来最初の主要な条約改正で、指導者たちは1986年2月に単一欧州議定書に署名した。この文書は、特に外交政策に関して、共同体の権限の拡大を含む制度改革を扱っていた。これは単一市場を完成させるための主要な要素であり、1987年7月1日に発効した。[ 56 ] 1987年、トルコは正式に共同体への加盟を申請し、どの国よりも長い申請プロセスを開始した。1988年のポーランドのストライキとポーランド円卓会議合意の後、中央ヨーロッパで最初の小さな開放の兆候が現れた。1989年8月19日の汎ヨーロッパピクニックでオーストリアとハンガリーの間の国境ゲートが開かれたことで、平和的な連鎖反応が始動し、その結果、東ドイツは存在しなくなり、東側陣営は崩壊した。オットー・フォン・ハプスブルクとイムレ・ポズガイはこの出来事を、鉄のカーテンの開放に対するミハイル・ゴルバチョフの反応を試す機会と捉えた。[ 57 ]特に、モスクワがハンガリーに駐留するソ連軍に介入命令を出すかどうかが検討された。[ 58 ]しかし、汎ヨーロッパ・ピクニックでの大量脱出、それに続く東ドイツ社会主義統一党の躊躇した態度、そしてソ連の不介入によって堰が切れた。こうして東側陣営の枠組みが崩れ、結果としてベルリンの壁と鉄のカーテン全体が崩壊した。[ 59 ] [ 60 ]ドイツは再統一され、旧東側陣営への拡大の扉が開かれた（コペンハーゲン基準も参照）。[ 61 ] [ 62 ]
新たな拡大の波が押し寄せる中、 1992年2月7日にマーストリヒト条約が署名され、翌年の発効とともに欧州連合が設立された。
1993年11月1日、第3次ドロール委員会の下でマーストリヒト条約が発効し、欧州共同体に加えて外交と内務を含む柱システムを持つ欧州連合が設立された。[ 63 ] [ 64 ] 1994年の欧州議会選挙が行われ、欧州社会党が議会で最大の政党としての地位を維持した。理事会はジャック・サンテールを欧州委員会委員長に推薦したが、彼は2番目の候補者と見なされ、その地位を弱めた。議会はサンテールを僅差で承認したが、彼の委員会は416対103で承認され、より大きな支持を得た。サンテールはマーストリヒト条約の下での新たな権限を使用して、委員の選任に対するより大きな支配力を行使しなければならなかった。彼らは1995年1月23日に就任した。[ 65 ]
1994年3月30日、オーストリア、スウェーデン、フィンランドとの加盟交渉が終了しました。一方、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインは、欧州自由貿易連合加盟国が欧州単一市場に参入することを可能にする組織である欧州経済領域（1994年1月1日発効）に加盟しました。翌年、 7カ国間でシェンゲン協定が発効し、1996年末までにほぼすべての加盟国を含むように拡大しました。1990年代には、ユーロのさらなる発展もありました。1994年1月1日、欧州通貨機構の設立により、欧州連合の経済通貨同盟の第2段階が始まり、1999年初頭には通貨としてユーロが導入され、欧州中央銀行が設立されました。2002年1月1日、紙幣と硬貨が流通し、旧通貨は完全に置き換えられました。
1990年代、バルカン半島の紛争は、 EUの共通外交・安全保障政策（CFSP）の発展を促した。EUは紛争初期には対応できず、オランダの国連平和維持軍は、第二次世界大戦後ヨーロッパで最大規模の大量虐殺となったボスニア・ヘルツェゴビナのスレブレニツァ虐殺（1995年7月）を防ぐことができなかった。北大西洋条約機構（NATO）は最終的に戦争に介入し、交戦国を交渉のテーブルに着かせた。EUの初期の外交政策経験は、アムステルダム条約（上級代表を創設した条約）において外交政策が重視されるようになった。[ 66 ]
しかし、その成功は1999年3月の予算危機によって影を潜めてしまった。欧州議会は、財政管理の不備、不正、縁故主義を理由に、委員会の1996年度の共同体予算の承認を拒否した。議会が委員会を解任する構えを見せたため、サンテール委員会は全員辞任した。[ 67 ] [ 68 ]ドロール後の欧州懐疑主義の風潮は定着し、その後数年間、理事会と議会は委員会の立場に絶えず異議を唱えた。[ 69 ]
その後の選挙で、社会党は数十年来の多数派を新人民党に奪われ、新プロディ委員会はすぐに新しい欧州不正対策局（OLAF）を設立した。[ 70 ]アムステルダム条約の新たな権限の下、プロディは一部の人々から「ヨーロッパ初の首相」と呼ばれた。[ 71 ] 6月4日、ハビエル・ソラナが理事会事務総長に任命され、強化された共通外交・安全保障政策上級代表はコソボへの介入を認めた。ソラナは一部の人々からヨーロッパ初の外務大臣とも見なされた。[ 72 ]ニース条約は2001年2月26日に署名され、2003年2月1日に発効し、2004年の10の新加盟国への拡大に向けた最終準備を行った。
2004 年 5 月 1 日、新たに 10 か国が欧州連合に加盟しました。これらの国は (キプロス、チェコ共和国、エストニア、ハンガリー、ラトビア、リトアニア、マルタ、ポーランド、スロバキア、スロベニア) でした。2004 年 6 月 10 日～ 13 日、25 の加盟国は史上最大規模の国際選挙 (世界で 2 番目に多い民主主義有権者数) に参加しました。第 6 回欧州議会選挙の結果は、欧州人民党・欧州民主党連合の2 度目の勝利でした。また、投票率は45.5% と過去最低となり、50% を下回ったのは 2 回目でした。[ 73 ] 2004 年 7 月 22 日、ジョゼ・マヌエル・バローゾが新議会によって次期欧州委員会委員長として承認されました。しかし、彼の新しい 25 人の委員チームはより困難な道のりに直面しました。議会が彼の候補者の何人かに異議を唱えたため、彼は選考を取り下げてもう一度やり直さざるを得なかった。プロディ委員会は、新しい委員の顔ぶれが最終的に承認された後、11月22日まで任務を延長しなければならなかった。[ 74 ]
提案された憲法条約は、2004 年 10 月 28 日に EU 加盟国からの全権代表によって署名された。この文書は、2 つの肯定的な国民投票を含むほとんどの加盟国で批准された。しかし、フランスとオランダで行われた国民投票は失敗に終わり、条約は廃案となった。欧州理事会は、憲法案は放棄されるが、その変更点のほとんどは修正条約に保持されることに同意した。2005 年 10 月 3 日、EU はクロアチアとトルコとの加盟交渉を正式に開始することを決定した。 [ 75 ] [ 76 ] 2007 年 12 月 13 日、条約が署名された。この条約には、より欧州懐疑的な加盟国に対する適用除外条項と、国家のような要素は含まれていない。リスボン条約は最終的に 2009 年 12 月 1 日に発効した。この条約は、欧州理事会議長のポストを創設し、上級代表のポストを大幅に拡大した。どのような人物が議長にふさわしいかについて多くの議論が交わされた後、欧州理事会は控えめな性格の人物を選出することで合意し、ヘルマン・ファン・ロンパイを選出した。一方、外交経験のないキャサリン・アシュトンは上級代表に就任した。
2009年の選挙では、欧州人民党が再び勝利を収めたが、英国保守党は他の反連邦主義右派政党と小国欧州保守改革党を結成し、欧州懐疑派のグループを形成した。議会の議長職は再び人民党と社会党の間で分けられ、イェジー・ブゼクが旧共産圏出身者として初めて欧州議会議長に選出された。バローゾは理事会によって2期目に指名され、選挙前に彼を候補者として宣言していた欧州人民党の支持を得た。しかし、社会党と緑の党は対立候補で合意できなかったものの、バローゾに対する反対運動を主導した。議会は最終的にバローゾ2世を承認したが、これもまた予定より数か月遅れた。
2007年には、 2007年1月1日にブルガリアとルーマニアが加盟し、第5次拡大が完了した。また、2007年にはスロベニアがユーロを導入し[ 77 ] 、 2008年にはマルタとキプロスが[ 78 ]、2009年にはスロバキアがユーロを導入した。
しかし、 2008年にユーロ圏が最初の景気後退に陥ると、既存の加盟国との間で問題が生じた。 [ 79 ]加盟国は協力し、ECBが介入して経済成長の回復を支援し、ユーロは特にアイスランドなどの域外の国から安全な避難所と見なされた。[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] 2009年から2010年にかけてギリシャ、アイルランド、ポルトガル、その他の加盟国でデフォルトのリスクが生じたため、ユーロ圏の首脳は資金調達できない加盟国への融資に関する規定に合意した。これは、ユーロ圏加盟国が財政をより良く管理するように促すために、ユーロ圏加盟国への救済を排除するEU条約からのUターンだという非難に対し、これらは補助金ではなく融資であり、EUも他の加盟国も援助を受けた国の債務に対する責任を負わないという反論がなされた。ギリシャが財政再建に苦戦し、他の加盟国もリスクにさらされ、これがユーロ圏経済全体に及ぼす影響を考慮し、融資メカニズムが合意された。この危機は、さらなる経済統合と、欧州通貨基金や連邦財務省などのさまざまな提案に対するコンセンサスも促進した。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]
欧州連合は、 「ヨーロッパにおける平和と和解、民主主義と人権の推進に貢献した」として、2012年のノーベル平和賞を受賞した。[ 86 ] [ 87 ]ノーベル委員会は、「第二次世界大戦における恐ろしい苦しみは、新しいヨーロッパの必要性を示した。[…]今日、ドイツとフランスの間の戦争は考えられない。これは、的確な努力と相互信頼の構築によって、歴史的な敵同士が緊密なパートナーになり得ることを示している」と述べた。[ 88 ]ノーベル委員会の決定は、かなりの批判を受けた。[ 89 ]
2013年7月1日、クロアチアがEUに加盟し、2014年1月1日にはフランス領インド洋地域のマヨットが最外地域として追加された。[ 90 ]
2016年6月23日、英国国民は国民投票で欧州連合からの離脱を決定し、その後、欧州連合条約（TEU）第50条を発動した最初で現在まで唯一の加盟国となった。投票結果は、賛成51.9％、反対48.1％でEU離脱が可決された。[ 91 ]英国の離脱は2020年1月31日に完了した。
COVID-19パンデミックによる経済危機の後、EU首脳は初めて共通債務を発行し、次世代EU （NGEU）と呼ばれる欧州復興プログラムの資金を調達することに合意した。[ 92 ]
2022年2月24日、ロシア軍はウクライナ国境付近に集結した後、ウクライナへの本格的な侵攻を開始した。[ 93 ] [ 94 ]
欧州連合はロシアに厳しい制裁を課し、予算外の欧州平和基金を通じて資金提供されるウクライナへの殺傷兵器のための共同軍事援助パッケージに合意した。 [ 95 ] [ 96 ]同様に、近隣のEU加盟国は、戦争の最初の数週間の間に紛争から逃れてきたウクライナ難民の大量流入を受け入れた。 [ 97 ]この紛争は、EUを「明確に」脅かす供給国とみなされたロシアへのEUのエネルギー依存を露呈した。[ 98 ]この展開は、代替エネルギー供給国への転換とクリーンエネルギー源のさらなる開発に緊急性を感じさせた。[ 98 ]
2023年10月7日以降、欧州連合はイスラエル・パレスチナ紛争の再燃に直面しなければならなくなった。特に、ハマスによるイスラエルでの攻撃は、まずガザ地区で紛争を引き起こし、その後徐々にレバノン、シリア、イラク、イラン、イエメン、そして最終的にはヨルダン川西岸[ 100 ]とカタール[ 101 ]にまで拡大した。
欧州連合の課題の一つは、欧州グリーンディールの実施である。一方、新たな課題の一つは、AIのガバナンスであり、この新技術の開発と、それが欧州連合にもたらす固有のリスクを両立させなければならない。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]
欧州連合は、ドナルド・トランプ米大統領の2期目が実施した、欧州大陸の経済、貿易、金融、防衛に関する新たな米国の政策に対処しなければならない。これは、マリオ・ドラギの報告書[ 106 ] [ 107 ]で示されているように、欧州を新たな協力と機会の選択肢に直面させる課題である。
2025年9月現在、米国大統領の努力にもかかわらず、外交によるウクライナ戦争の解決の失敗と、ロシアに占領されていないウクライナの一部と欧州連合自体の東部国境全体にわたる安全保障を確保する必要性が差し迫っていることから、欧州連合はNATOと完全に合意した上で、各国の防衛力強化を求める防衛計画を採択した。[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]この計画はますます緊急かつ異例なものとなっている。[ 111 ] [ 112 ]ドイツは、第二次世界大戦以来見られなかった大規模な再軍備計画を計画しており、防衛産業全体の近代化に多額の投資を行い、徴兵制の復活の可能性もある。[ 113 ] [ 114 ]イタリアは、ドイツの防衛産業との提携を含め、防衛産業への投資を増やし、完全または部分的に共有された技術を開発している。その目的は、ウクライナとの戦争に関与しているロシア以外の潜在的な敵対勢力に対する抑止力を含め、欧州連合の統一防衛のための条件を整えることである。欧州連合の防衛戦略は、防衛部門の強化と近代化だけでなく、欧州のインフラ強化や宇宙産業といった民間産業にも影響を及ぼす。さらに、効果的かつ効率的な欧州連合の防衛戦略には、ロシア・ウクライナ戦争の解決策の一環として、ロシアとの相互安全保障が必要であり、両当事者間の永続的かつ安全な平和を確保することが不可欠である。
マルチスピード・ヨーロッパは、現在運用されている差別化された統合の概念であり、最近、独立した専門家チーム[ 115 ]が2023年9月にブリュッセルで開催された理事会で発表した報告書で改めて強調した[ 116 ] [ 117 ]。「フランスとドイツは、新たな加盟国がEUに加わる前に、より大規模なEU改革を推進している」[ 118 ] 。
第二次世界大戦終結以来、ほとんどの主権を有するヨーロッパ諸国は条約を締結し、それによって協力し、政策を調和させ（あるいは主権を共有し）、欧州統合プロジェクト、すなわち欧州の構築（フランス語: la construction européenne）において、ますます多くの分野で協力してきた。以下のタイムラインは、この統合の主要な枠組みである欧州連合（EU）の法的発足の概要を示している。EUは、1950年代にシューマン宣言の精神で設立された欧州共同体（EC）から、現在の組織、機関、責任の多くを受け継いでいる。
。過去2000年間、キリスト教会は文化的な観点からヨーロッパを統一しようと試みてきた。キリスト教はヨーロッパで生まれたものではないが、ローマ帝国の組織を基盤として、中世を通じてヨーロッパ全体に及ぶ組織になろうと試みてきた。
Und America sollte nicht vergessen, daß die Entstehung der Europäischen Union eine seiner größten Leistungen ist.マーシャルプランは自分の意見を尊重しました。
ヘルムート・シュミット元ドイツ首相の最近の言葉を見てみよう。「米国は、新興の欧州連合が自国の最大の功績の一つであることを忘れてはならない。マーシャル・プランがなければ、それは決して実現しなかっただろう。」[原文の「vielleicht」はこの翻訳では省略されている。]