スヘルデ川の戦い

9月5日、連合国最高司令部（SHAEF）の海軍司令官バートラム・ラムゼー提督は、第21軍集団司令官バーナード・モントゴメリー将軍に対し、スヘルデ川を最優先事項とするよう助言した。^{[ 9 ]}ラムゼー提督は以前、河口がドイツ軍の手に渡っている限り、アントワープ港はティンブクトゥーと同じくらい役に立たないと述べていた。^{[ 10 ]}同日、ウルトラ諜報機関のおかげで、モントゴメリーはヒトラーが何としてもスヘルデ川を死守しようとしていることを知った。^{[ 11 ]}しかし、モントゴメリーはその月の後半に行われることになる不運なマーケットガーデン作戦の準備に集中していた。^{[ 12 ]}連合軍の上級指導者の中で、アントワープの開放がドイツへの進撃を維持する上で極めて重要だと考えていたのはラムゼー提督だけだった。^{[ 13 ]}

モンゴメリーがアントワープを優先しないもう一つの動機は、第21軍集団がドイツ侵攻の先鋒となり、ベルリンを占領することを望んでいたことだった。9月9日、モンゴメリーはアラン・ブルック元帥（帝国参謀総長）に、「パ・ド・カレーの良港が1つあれば、第21軍集団の兵站ニーズは満たせるが、フランス駐留米軍のニーズは満たせないだろう」と書き送った。^{[ 14 ]}その3日前、9月6日、モンゴメリーはカナダ軍のハリー・クレラー将軍に、まさにそのような港であるブローニュ＝シュル＝メールの占領を優先するよう命じた。^{[ 14 ]}モンゴメリーの見解により、アイゼンハワーは第21軍集団によるドイツ侵攻計画を支持せざるを得なかったが、アントワープを使用すれば、そのような侵攻に必要な物資を全軍に供給できることになる。^{[ 14 ]}

これらの要因により、9 月中はアントワープに関してほとんど何も行われなかった。9 月 12 ～ 13 日、モンゴメリーは第 1 カナダ軍にブローニュ、カレー(アンダーゴー作戦)、ダンケルク(包囲作戦) を占領した後、スヘルデ川を掃討するよう命じた。クレラー将軍は、十分な人員がないため不可能だと述べた。^{[ 14 ]}モンゴメリーは、マーケット ガーデン作戦に第 12 軍団が必要だったため、ニール リッチー将軍率いるイギリス第 12 軍団をスヘルデ川掃討の支援に派遣してほしいというクレラーの要請を拒否した。 ^{[ 14 ]}

モンゴメリーがラムゼイの助言通りにスヘルデ川河口を確保していれば、アントワープは実際よりもはるかに早く連合軍の船舶に開放され、ドイツ第15軍のフランスからの脱出は阻止できたはずだった。^{[ 6 ]}その代わりに、遅延によってドイツ第15軍は防御態勢を整え、予想される進撃に備えることができた。

ワルヘレン半島は、ヴィルヘルム・ダーザー将軍の指揮下にあるドイツ海軍と陸軍の混成部隊によって守られていた。その駐屯部隊は、第202海軍沿岸砲兵大隊、第810海軍対空大隊、第89要塞連隊、および第70歩兵師団で構成されていた。^{[ 15 ]}

さらに、ノルマンディー上陸作戦の欺瞞作戦である「フォートチュード作戦」の一環として、連合軍はドイツ軍に対し、ノルマンディーではなくフランスのパ＝ド＝カレー地方に上陸すると信じ込ませることに成功した。そのため、ドイツ国防軍はパ＝ド＝カレー地方に第15軍を増援し、スヘルデ川河口付近に十分な兵力と物資を配備した。

アドルフ・ヒトラーは1944年9月にアルデンヌ攻勢の計画を命じ、その目的はアントワープの奪還であった。ヒトラーは第15軍にスヘルデ川の河口を何としても守るよう命じ、その島を「ワルヘレン要塞」と呼んだ。^{[ 8 ]}

ワルヘレンのドイツ軍はドイツ軍戦線の最右翼に位置し、国防軍が計画していたアルデンヌ攻勢と他地域での損失の補充に力を集中させたため、補給が途絶えた。しかし、オランダの田園地帯の平坦な干拓地は防御に有利であり、第15軍の兵力減少を補うと考えられていた。^{[ 16 ]}ゲルト・フォン・ルントシュテット元帥はグスタフ・アドルフ・フォン・ザンゲン将軍に次のように伝えた。「敵の補給、ひいては戦闘能力は、情報報告が証明するように、港の頑強な防衛によって制限されている。アントワープ港の自由な使用を得るために西スヘルデを占領しようとする敵の試みは、最大限に抵抗しなければならない。^{」[ 17 ]}フォン・ザンゲンは部下への命令で次のように宣言した。

したがって、私は全指揮官および国家社会主義の教化担当官に対し、以下の点を最も明確かつ事実に基づいた方法で部隊に指導するよう命じる。ハンブルクに次いで、アントワープはヨーロッパ最大の港である。第一次世界大戦中、チャーチルは自らアントワープを訪れ、港の防衛を組織した。彼はアントワープが大陸での戦いにおいて極めて重要であると認識していたからである。当時、チャーチルの計画は完全に頓挫したが、今回も同じことが起こるだろう。スヘルデ要塞を突破すれば、イギリス軍はついに、大規模で完全に防御された港に大量の物資を上陸させることができるようになる。この物資によって、彼らは冬が始まる前に北ドイツ平原とベルリンに致命的な打撃を与えることができるかもしれない…敵は、ヨーロッパの要塞の内側の抵抗線が完全に構築され、新しい師団によって占領される前に、できるだけ早く攻撃しなければならないことを知っている。そのためには、彼はアントワープ港を必要としている。そしてこの理由から、我々はスヘルデ要塞を最後まで守り抜かなければならない。ドイツ国民は我々を見守っている。今この時、スヘルデ沿いの要塞は、我々の国民の未来にとって決定的な役割を担っている。アントワープ港を敵とその手持ちの資源から守るためには、一日一日が極めて重要となる。（署名）v. ザンゲン^歩兵大将[ ^{18 ]}

9月からラムゼイはワルヘレン半島への攻撃計画に深く関与した。彼はDデイに第3カナダ師団第7旅団を上陸させたイギリス海軍のトニー・パグスリー大尉を第1カナダ軍司令部に任命し、準備を開始させた。^{[ 19 ]}

モンゴメリーは、以前にまず海峡の港を制圧するよう命じていたが、アントワープの重要性からダンケルクの占領を遅らせることができると判断した。^{[ 20 ]}ガイ・シモンズ中将の暫定指揮下にある第1カナダ軍は、イギリス第1軍団、第2カナダ歩兵師団、第2カナダ軍団によって増強され、ポーランド第1機甲師団、イギリス第49師団、第52師団が配属された。さらに、第51（ハイランド）歩兵師団は、部隊を戦闘陣地へ移動させるために輸送手段を放棄することになっていた。モンゴメリーは、ドイツ軍の要塞を攻撃する際にはイギリス空軍爆撃機司令部、そして「当日」にはアメリカ陸軍航空隊第8空軍の支援を約束した。 ^{[ 21 ]}

スヘルデ川河口の開通計画は、困難な地形を舞台に実施される4つの主要な作業から構成されていた。

• アントワープ北部の地域を制圧し、南ベフェラント半島へのアクセスを確保する。
• オペレーション・スイッチバック：レオポルド運河の北、西スヘルデ川の南に位置するブレスケンス・ポケットの掃討作戦。
• バイタリティ作戦とは、スヘルデ川の北、ワルヘレン半島の東に位置する南ベフェラント半島を占領する作戦である。
• 作戦名「インファチュエート」、ワルヘレン島の占領。

最初の攻撃は9月13日に発生した。^{[ 1 ]}カナダ第4機甲師団が単独でレオポルド運河を襲撃しようとした試みが血みどろの撃退に終わった後、カナダ第2軍団を指揮していたシモンズは、フランスの運河港が占領されるまでスヘルデ川での作戦を停止するよう命じ、スヘルデ川の掃討には1個師団以上が必要になると報告した。^{[ 22 ]}この停止により、ドイツ第15軍はスヘルデ川の岸辺にある新たな拠点に陣地を構築する十分な時間を得た。^{[ 22 ]}

スイッチバック作戦は9月21日に開始され、カナダ第4機甲師団はヘント・テルネウゼン運河沿いに北上し、オランダのブレスケンス周辺のスヘルデ川南岸にある「ブレスケンス包囲網」と呼ばれる地域を掃討する任務を与えられた。ポーランド第1機甲師団は同時に、さらに東のオランダ・ベルギー国境とアントワープ北部の重要地域を目指して進撃した。

カナダ第4機甲師団は、ヘント・ブルージュ運河のモエルブルッヘで苦労して築いた橋頭堡から前進したが、レオポルド運河とシップドンク運河の二重の防衛線という難攻不落の障害に最初に直面する連合軍部隊となった。モエルケルケ付近で攻撃が開始され、運河を渡って橋頭堡を確立したが、反撃を受け、多大な犠牲者を出して撤退を余​​儀なくされた。

ポーランド第1機甲師団は、ヘントから北東へ進軍する中で、東部戦線でより大きな成功を収めた。装甲車両には不向きな地形を、しかも敵の抵抗が強まる中で、同師団は9月20日までに海岸に到達し、テルネウゼンを占領、スヘルデ川南岸をアントワープ方面へと東進した。

シモンズは、スヘルデ川でのさらなる戦果は大きな犠牲を伴うことを悟った。ゼーブルッヘからブラークマン湾、そして内陸のレオポルド運河まで広がるブレスケンス湾は、敵によって強固に守られていたからである。

10月、モンゴメリーは、第1カナダ軍からイギリス第51ハイランド師団、第1ポーランド師団、イギリス第49（ウェストライディング）師団、第2カナダ機甲旅団を分離し、第2イギリス軍が北ブラバント解放とアーネム突出部拡大のための攻勢作戦であるフェザント作戦に参加できるようにした。 ^{[ 23 ]}シモンズは、スヘルデ作戦を自分の能力を試す試練、克服すべき挑戦と捉え、防御に有利な地形に強固な要塞陣地を構える第15軍全体を相手にしなければならないにもかかわらず、第2軍団のわずか3個師団でスヘルデを制圧できると感じていた。^{[ 24 ]}シモンズは、人員、弾薬、航空支援の不足について不満を漏らすことはなかった。^{[ 24 ]}

10月2日、カナダ第2師団はアントワープから北へ進軍を開始した。10月6日、第一段階の目標であったウーンスドレヒトで激しい戦闘が繰り広げられた。チル戦闘群の増援を受けたドイツ軍は、南ベフェラントとワルヘレン島への直接アクセスを確保するため、ウーンスドレヒトの保持を最優先事項とした。

カナダ軍が開けた浸水地帯を攻撃したため、多数の死傷者が出た。カナダの歴史家テリー・コップとロバート・フォーゲルは、「ウェンスドレヒトという名前を聞くだけで、第2カナダ歩兵師団の退役軍人は身震いする」と記している。^{[ 25 ]}激しい雨、ブービートラップ、地雷により、前進は非常に困難だった。10月7日、濃霧の中を攻撃したカルガリー・ハイランダーズは、ドイツ軍陣地から激しい砲火を浴びた。戦時日誌に記されているように、「戦闘は激化し、ドイツ軍は、長い間敵に遭遇したことのないほどの好戦性で反撃してきた」。^{[ 25 ]}メゾンヌーブ連隊は目標から910メートル（1,000ヤード）の地点で停止し、翌日にはブラックウォッチ・オブ・カナダが攻撃を試みたものの阻止された。^{[ 25 ]} 10月9日、ドイツ軍は反撃し、カナダ軍を押し戻した。^{[ 25 ]}第85歩兵師団の戦時日誌には、カナダ軍の粘り強い抵抗に直面し、「非常にゆっくりとしか進軍していない」と報告されている。^{[ 26 ]}  

SHAEF本部に戻ったラムゼイは、カナダ軍が直面している問題を自軍の将軍たちよりも心配しており、モンゴメリーがアルンヘム突出部の保持を最優先事項としているため、カナダ軍は弾薬を配給せざるを得ない状況にあると連合軍最高司令官ドワイト・アイゼンハワー将軍に訴えた。 ^{[ 27 ]}ラムゼイがこの問題をアイゼンハワーに提起した後、アイゼンハワーは10月9日頃にモンゴメリーに「アントワープの極めて重要な点。今朝海軍から報告を受けたところによると、カナダ軍は直ちに弾薬が供給されない限り、11月1日まで攻撃できないだろう」と伝えた。^{[ 27 ]}モンゴメリーは次のように返信した。「ラムゼイに、私の作戦について何も知らないのに、なぜ根拠のないことをあなたに言っているのか尋ねてほしい。弾薬不足などない。作戦は私の個人的な注意を払っている」^{[ 27 ]}

B軍集団を指揮していたヴァルター・モデル元帥は、「ワルヘレンへの回廊はどんな犠牲を払っても確保する。必要であれば、他のセクターから容赦なく切り離された部隊によって奪還する」と命令した。^{[ 26 ]}モデルは、第6落下傘連隊と突撃砲中隊からなる「消防隊」であるチル戦闘群の解放を可能にするため、第256国民擲弾兵師団と突撃砲中隊を派遣した。 [ 26 ^{] 10月}10日、カナダ王立連隊はウェンスドレヒトのドイツ軍陣地に対して奇襲攻撃を開始したが、その後数日間はチル戦闘群の反撃に対して激しい戦闘を強いられた。^{[ 26 ]}第2師団のチャールズ・フォークス少将は、ブラックウォッチを派遣して王立連隊を支援した。^{[ 28 ]}ウェンスドレヒトのドイツ軍はカナダ軍をはるかに上回る兵力を有しており、モデルがこれを知っていれば反攻を開始したかもしれない。代わりに彼は、小出しの反撃を行うことで消耗戦術を用いた。^{[ 29 ]}この間、ロイヤル・ハミルトン軽歩兵連隊の戦時日誌には、「家屋や生け垣に潜む多くの狙撃兵」に遭遇したことが記されており、天候は「寒くて湿っていて、強風が吹き、洪水が再び増加している」とされている。^{[ 30 ]}

シモンズは、ブレスケンス・ポケットの掃討作戦で第3師団を支援するために第4師団を投入する予定だったが、第2師団が直面した問題により、シモンズは第4師団から部隊を引き抜くことを余儀なくされた。^{[ 31 ]} 1944年10月9日、第29装甲偵察連隊（南アルバータ連隊）は「第2師団の右翼を保護し、第2師団と第1ポーランド装甲師団の間の侵入を防ぐ」よう命じられた。^{[ 31 ]}翌日、シモンズは第4師団のハリー・フォスター少将に「10月11日から1日1個の割合で第4機甲旅団をアントワープ地域に派遣する」よう命じた。^{[ 30 ]}

10月13日、後に「ブラックフライデー」として知られることになるその日、カナダ第5歩兵旅団のブラックウォッチ連隊は、失敗に終わった攻撃でほぼ全滅した。ブラックウォッチ連隊は、すでに防御が固いことが分かっていたドイツ軍の陣地を攻撃したが、第2師団の残りの部隊は戦闘に参加していなかった。これは、フォークスもシモンズもスヘルデ川沿いの戦闘の問題を真剣に考えていなかったことを示唆している。^{[ 28 ]}モントリオールのスコットランドのエリート出身の将校で構成されたブラックウォッチ連隊は、カナダ軍で最も選りすぐられた連隊として自らを宣伝していた。この評判にもかかわらず、ブラックウォッチ連隊は、不運に見舞われた「呪われた」連隊と見なされていた。^{[ 28 ]}ブラックウォッチ連隊のある将校は、フランスで戦死または負傷したブラックウォッチ連隊の兵士を補充するために派遣された兵士は「歩兵訓練をほとんど受けておらず、士気も低かった」と報告し、C中隊の兵士は「ブラックフライデー」に「全員戦死または捕虜になった」と報告した。^{[ 32 ]}ブラック ウォッチ連隊は、1944 年 7 月のヴェリエール リッジの戦いですでに大きな損害を受けており、「ブラックフライデー」での大きな損害により、同連隊の海外大隊はほぼ壊滅状態となった。カルガリー ハイランダーズ連隊は、より成功した作戦でこれに続き、同連隊の輸送小隊は、ウーンスドレヒトの北にあるコルテフェンの鉄道駅を占領することに成功した。^{[注 1 ]}フーガーハイデでの戦闘^{[注 2 ]}も続いた。10 月 16 日、デニス ウィテカー中佐の指揮下にある「ライリーズ」として知られるロイヤル ハミルトン軽歩兵連隊は、夜間にウーンスドレヒトを攻撃し、村の大部分を占領した。しかし、彼らはウーンスドレヒトの西にある尾根を越えることができなかった。^{[ 28 ]} 10 月 16 日までにウーンスドレヒトは確保され、南ベフェラントとワルヘレンへの陸路が遮断された。 10月16日、「ライリーズ」は「ブラックフライデー」のブラックウォッチと同等の損害を被った。^{[ 28 ]}カナダ軍は最初の目標を達成したが、大きな損害を被った。

10月14日、モンゴメリーはアイゼンハワーの指導力を厳しく批判し、陸軍司令官に再任するよう求める「指揮に関する覚書」を発表した。^{[ 33 ]}翌日、アイゼンハワーは、問題は指揮系統ではなく、モンゴメリーの命令に従う能力と意思にあると返答し、スヘルデ川を制圧するよう命じ、命令に従えなければ解任すると警告したと述べた。^{[ 33 ]}アイゼンハワーのメッセージに憤慨したモンゴメリーは、「指揮系統の件で私からこれ以上聞くことはないだろう…第21軍集団のすべての作戦においてアントワープが最優先事項だ」と約束した。^{[ 33 ]} 10月16日、モンゴメリーは同様の指示を出した。^{[ 33 ]}東では、イギリス第2軍がフェザント作戦中に西へ攻撃し、マース川（ムーズ川）以南のオランダを掃討し、スヘルデ川流域を反撃から守った。

シモンズを支援するための新たな取り組みの一環として、モンゴメリーはイギリス第52ローランド師団をカナダ第1軍に配属した。^{[ 34 ]}スコットランドのローランド地方で編成された第52師団は山岳師団であり、山岳地帯で戦うには並外れた体力と持久力を持つ兵士が必要だったため、イギリス軍の中でも精鋭部隊のような存在だった。^{[ 34 ]}シモンズはローランド地方の兵士を指揮下に置くことを非常に高く評価し、エドモンド・ハケウィル＝スミス少将に、第52師団がワルヘレン島攻略において決定的な役割を果たすことになると伝えた。^{[ 34 ]}そのため、シモンズはハケウィル＝スミスに水陸両用作戦の準備を開始するよう命じた。シモンズはカナダ軍がワルヘレン島を攻撃するのと同時に第52師団をワルヘレン島に上陸させる計画だった。^{[ 34 ]}

一方、シモンズは南ベヴェランド半島の付け根に兵力を集中させた。10月17日、フォスターは第4師団が10月20日にワウシェ・プランタージュとして知られる地域を占領するために攻撃すると発表した。^{[ 31 ]}攻撃は10月20日の早朝に始まり、アーガイル連隊とスペリオル湖連隊が先導した。^{[ 31 ]} 10月22日、カナダ軍で「リンクス」として知られるリンカーン・アンド・ウェランド連隊とアルゴンキン連隊が奇襲攻撃でエッシェンを占領した。 ^{[ 31 ]} 10月23日、ドイツ第85師団は自走砲を先頭に反撃を開始した。^{[ 35 ]}総督近衛歩兵連隊とスペリオル湖連隊のシャーマン戦車はドイツ軍の自走砲によって壊滅した。^{[ 35 ]}その後数日間、第85師団の戦時日誌が「極めて激しい戦闘」と呼んだ事態が発生した。^{[ 35 ]}カナダのアーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ連隊の戦時日誌には、ウーシェ・プランタージュでの「悪夢のような戦闘」について記されている。^{[ 36 ]}ウーシェ・プランタージュでの戦闘は非常に重要視されたため、モンゴメリーは第4カナダ師団の司令部に到着し、フォスターに急ぐよう迫ったが、フォスターは平坦な干拓地では急ぐことは不可能だと抗議した。^{[ 37 ]}リンカーン・アンド・ウェランド連隊の1個中隊は1日の戦闘で兵員の50%を失い、アルゴンキン連隊の先遣中隊はドイツ国防軍に包囲され、脱出するために必死の戦闘が必要となった。^{[ 38 ]}カナダ軍はベルゲン・オプ・ゾームに向かって進軍し、同市を占領するためのフェザント作戦に参加することになった。この進撃により、ルントシュテットはそれまでベフェラント地峡で第2カナダ師団を阻止していた精鋭部隊である第6落下傘連隊をベルヘン・オプ・ゾームの防衛に再配置せざるを得なくなった。^{[ 34 ]}

10月24日までに、連合軍の戦線は半島の付け根からさらに押し出され、ドイツ軍の反撃によって第2カナダ師団が分断されることがないよう、半島沿いに西へ進み、ワルヘレン島へと向かった。

2番目の主要作戦であるスイッチバック作戦は、ブレスケンス・ポケットを制圧するための激しい戦闘で始まった。ここで、カナダ第3歩兵師団はレオポルド運河を渡ろうとしたが、ドイツ軍の粘り強い抵抗に遭遇した。^{[ 39 ]}カナダ第4機甲師団によるモーアブルッヘでの以前の試みの失敗は、彼らが直面した困難を示していた。レオポルド運河とシップドンク運河の両方におけるドイツ軍の強固な防御に加え、接近エリアの大部分が浸水していた。

ブレスケンス包囲網は、東部戦線で豊富な経験を持つ歩兵であり、防御戦の専門家とみなされていたクヌート・エーベルディング将軍が指揮する第64師団によって保持されていた。^{[ 40 ]} 1944年9月に第15軍がフランスのパ＝ド＝カレー地方から低地諸国を越えて撤退した際、膨大な数の銃と弾薬がブレスケンス包囲網に流れ着き、その中には100門の20mm対空砲も含まれていた。これらはドイツ国防軍によって一種の「超重機関銃」として使用され、カナダ歩兵にとって非常に恐ろしいものであった。20mm砲は数秒で人間を粉々に吹き飛ばすことができた。^{[ 40 ]} 20mm砲の他に、第64師団は、連合軍戦車を一発の直撃で破壊する威力で知られる有名な88mm高射砲23門、軽機関銃455丁、迫撃砲97門を保有していた。^{[ 40 ]}

モンゴメリーが1944年9月のマーケットガーデン作戦に集中している間、エーバーディングは3週間の静穏を利用して部下に陣地を構築させた。彼は後に、連合軍の空軍が9月にブレスケンス・ポケットをほとんど爆撃しなかったことに驚きを表明し、部下たちがほとんど妨害されることなく防御陣地を構築できたことを喜んでいる。^{[ 40 ]}平坦で湿地の多い干拓地はブレスケンス・ポケットを「島」にしており、大部分は通行不能で、この地域と本土を結ぶ「陸橋」はわずかしかなかった。ドイツ国防軍は堤防を爆破して大部分を水没させ、カナダ軍は盛り土された田舎道に沿ってしか前進できないようにした。^{[ 40 ]}エバーディングは、干拓地は「溝、運河化された川、商業用運河の迷路であり、しばしば周囲の田園地帯よりも高い位置にあるため、堤防の上に建設された狭い道路以外では軍事行動はほぼ不可能であった。これらの道路はそれぞれ、砲撃と迫撃砲の両方に対して注意深く記録されていた」と報告した。^{[ 40 ]}

攻撃に最適な場所は、2 つの運河が分かれる地点のすぐ東側、レオポルド運河の向こう側にある幅数百メートルの狭い乾いた土地であると決定された（底辺がマルデヘム-アーデンブルク道路にあり、頂点が東に約5 km (3.1マイル)離れたモエルスホーフト村付近にある長い三角形として記述されている）。ウルトラ情報部が、第 64 師団が激しい戦闘に備えて塹壕を掘っており、エーベルディングが死闘を命じたことを突き止めていたにもかかわらず、カナダ軍の情報部はドイツ軍の規模を著しく過小評価していた。彼らは、第 3 カナダ師団が前進を開始したら、エーベルディングがワルヘレン島に撤退すると予想していた。^{[ 41 ]}しかし、シモンズは、干拓地とドイツ軍が少数の「陸橋」に兵力を集中させていることによって生じる問題を認識していた。彼は、 「バッファロー」として知られる水陸両用車を使用して、浸水した田園地帯を横断し、ドイツ軍を側面から攻撃することを計画した。^{[ 41 ]}シモンズは、ブラークマン入江への水陸両用上陸作戦により、レオポルド運河とブレスケンス・ポケットの後方の両方を攻撃する計画を立てた。^{[ 41 ]}  

二方面からの攻撃が開始された。カナダ第3師団第7旅団がレオポルド運河を渡って最初の攻撃を行い、第9旅団は包囲網の北側（沿岸側）から水陸両用攻撃を行った。第7旅団は、その3個大隊がすべてカナダ西部出身で、カナディアン・スコティッシュ連隊がビクトリア地域、レジーナ・ライフルズがレジーナ地域、ロイヤル・ウィニペグ・ライフルズがウィニペグ地域出身であったため、カナダ陸軍では「西部旅団」として知られていた。一方、第9旅団は、その3個大隊がすべてハイランド連隊出身で、2個大隊がオンタリオ州、1個大隊がノバスコシア州出身であったため、「ハイランド旅団」として知られていた。ノースショア連隊がレオポルド運河を渡って陽動攻撃を行い、レジーナ・ライフルズとカナディアン・スコティッシュが主攻撃を行った。^{[ 41 ]}まだ実戦経験のないロイヤル・モントリオール連隊は戦闘への参加を強く望んでおり、そのため「ジョンズ」という愛称で呼ばれるレジーナ・ライフル連隊のB中隊は、ロイヤル・モントリオール連隊の1個中隊が代わりに参加できるよう、退くことに同意した。^{[ 42 ]}

しかし、第9ハイランド旅団は水陸両用車に慣れていなかったため、予定通り上陸することができなかった。^{[ 43 ]}攻撃は10月6日に始まり、大規模な砲撃と火炎放射器を装備したカナダ製のワスプ汎用輸送車に支援された。第7旅団は40時間単独で戦うはずだったが、代わりにドイツ軍がレオポルド運河を渡ろうとするカナダ軍を阻止するためにあらゆる手段を講じる68時間に直面した。^{[ 44 ]}

シモンズは、事前の砲撃を避け、代わりにワスプが「炎の集中砲火」でドイツ軍の守備隊を焼き尽くすことで、ドイツ国防軍を奇襲する計画を立てていた。^{[ 44 ]}ワスプはレオポルド運河を越えて炎の集中砲火を放ち、第7旅団の兵士が急な土手をよじ登って強襲艇を発進させることができた。しかし、ドイツ軍はしっかりと塹壕を掘っており、多くの兵士が火炎放射器から逃れた。ロイヤル・モントリオール連隊の1個中隊は、レオポルド運河の端でほぼ壊滅状態となった。ドイツ軍は機関銃と迫撃砲による激しい砲撃を加え、モントリオール兵のうち対岸にたどり着けたのはほんの数名だけだった。^{[ 45 ]}レジーナ・ライフル連隊のA中隊は、機関銃の射撃の激しさから、経験豊富な「ジョンズ」が昼間に運河を渡ろうとするのは危険すぎると判断したため、運河を渡ろうとはしなかった。^{[ 45 ]}ロイヤル・モントリオール連隊の部隊は、3 時間後にレジーナ・ライフル連隊の D 中隊が運河を渡って「ジョンズ」と合流するまで、貴重な「橋頭堡」を数時間保持した。夕方には C 中隊と A 中隊も合流した。^{[ 45 ]}その頃には、戦闘に参加したがっていたロイヤル・モントリオール連隊の B 中隊の兵士のほとんどが死亡していた。^{[ 45 ]}対照的に、「火炎弾幕」はカナダ・スコティッシュ連隊にとって予想通りに機能し、彼らはほとんど抵抗を受けることなくレオポルド運河を渡り、運河を渡って最初の 1 時間以内にカポック繊維の歩道橋を架けることができた。 ^{[ 46 ] [ 45 ]}

二つの不安定な別々の足場が築かれたが、敵は火炎放射器の衝撃から立ち直り反撃した。しかしドイツ軍はカナダ軍を脆弱な橋頭堡から動かすことができなかった。准将JCスプラグリーはレジーナ・ライフルズがドイツ軍の猛烈な防御によって壊滅させられるのではないかと心配し、予備のロイヤル・ウィニペグ・ライフルズにカナダ・スコティッシュ連隊の橋頭堡を越えてレジーナ・ライフルズと合流するよう命じた。^{[ 45 ]}進軍路を制限していた干拓地は、ドイツ軍が数少ない盛り土された道路に沿って砲火を集中させたため、大きな障害となった。^{[ 45 ]}同時に、レジーナ・ライフルズは激しい反撃を受け、かろうじて持ちこたえていた。^{[ 45 ]}カナダ軍の損害は非常に大きかったため、第17軽騎兵連隊の戦車兵中隊にライフルが与えられ、歩兵として戦うために派遣された。^{[ 45 ]}カナダの歴史家テリー・コップとロバート・ヴォーゲルは、戦闘は「 近距離で行われ、その激しさは退役軍人がノルマンディーの最も暗い日々よりもひどかったと主張するほどだった」と記している。^{[ 45 ]}ロイヤル・ウィニペグ・ライフルズの戦時日誌には、「双方に甚大な死傷者が出て、地面にはドイツ軍とロイヤル・ウィニペグ・ライフルズの死体が散乱していた」と記されている。^{[ 45 ]}カナダ・スコティッシュ連隊の戦時日誌には、「激しい戦闘のため、抵抗が最も激しい家屋の壁を吹き飛ばすのにPIATやバズーカが使用された。これらの対戦車兵器は、家屋を壊すのに非常に便利なものだ！」と皮肉を込めて記されている。 ^{[ 47 ]} 10月9日までに橋頭堡間の隙間は塞がれ、10月12日の早朝にはアーデンブルク街道の向こう側に陣地が確保された。

10月10日から12日にかけては激しい戦闘が繰り広げられ、ロイヤル・ウィニペグ・ライフルズ連隊の第7旅団はグラーフ・ヤンと呼ばれる家屋群を占領し、失い、そして奪還した。一方、レジーナ・ライフルズ連隊は砲撃にも耐えうる堅固なトーチカ群に釘付けにされた。^{[ 48 ]}ドイツ軍は豊富な砲兵と膨大な数の砲弾を保有しており、カナダ軍の進撃に対して激しい砲撃を加えた。^{[ 49 ]}レオポルド運河を渡った翌日から降り始めた豪雨が戦闘をさらに困難にし、スイッチバック作戦の事後報告書には「橋頭堡は運河の北側の土手とほとんど変わらない場所もあった。防御も不十分で、塹壕はすぐに水で満たされ、1日に何度も水を汲み出さなければならなかった」と記されている。^{[ 49 ]}

カナダ軍はレオポルド運河の橋頭堡より先には進めなかったが、カナダ軍を阻止するだけでは満足せず、第7旅団を「殲滅」することを決意し、一連の反撃を開始した。この反撃はドイツ第64師団に大きな損害を与え、カナダ軍の砲兵はドイツ軍の歩兵をドイツ軍の砲兵がカナダ軍を殺傷するのと同じくらい効率的に殺傷した。^{[ 49 ]}シモンズの計画は、第9旅団が第7旅団がレオポルド運河を渡ったのと同時に上陸せず、第64師団が第7旅団の進撃を決定的に阻止したため失敗に終わった。結局、第7旅団を殲滅するというエバーディングの決意だけが、シモンズの計画を成功させたのである。^{[ 49 ]}戦闘に参加した兵士数に対する死傷者数の割合で見ると、レオポルド運河の戦いは第二次世界大戦におけるカナダにとって最も血なまぐさい戦いの1つであり、533人が死亡、さらに70人が戦闘疲労で倒れた。^{[ 49 ]}コップとフォーゲルは「レオポルド運河を渡った兵士の2人に1人が死傷者となった！」と記している。 ^{[ 49 ]}戦闘で倒れた兵士たちは胎児のように丸まり、戦闘のストレスで精神が打ち砕かれ、動くことも話すことも食べることも飲むことも拒否した。10月14日、国家社会主義に深く傾倒していたエーベルディングは、命令なしに撤退したドイツ兵は脱走兵とみなされ即決処刑されるべきであり、「 脱走兵の名前が判明した場合は、その名前を本国の一般市民に公表し、その近親者はドイツ国民の敵とみなされる」と命じた。^{[ 50 ]}

カナダ第9旅団は、テラピン（ヨーロッパで初めて使用された車両）とバッファロー水陸両用車を使用し、イギリス王立工兵隊第5突撃連隊の乗員による水陸両用作戦を実施した。^{[ 51 ]}旅団はこれらの車両でブラークマン入江の河口を渡り、ポケットの後方または海岸側にある小さな集落ホーフドプラート付近に上陸し、同時に2方向から圧力をかけることを計画していた。作戦後の報告書には、テルネウゼン運河の様子が次のように記されている。「日が暮れると、テールランプだけが見えるようになった。サス・ヴァン・ヘントの水門は通過が困難だった。バッファローは低速で移動しているときは操縦しにくかったからだ。飛行機のエンジンが出す音は飛行機の轟音によく似ていたため、フラッシング上空の対空砲が散発的に発砲した。フェリー（ノイゼン）近くの水門が損傷していたため、土手にスロープを切り開いて障害物を迂回する必要があった。これは進行が遅いだけでなく、多くの船が損傷した。そのため、作戦を24時間延期する決定が下された。」^{[ 51 ]}この遅延により、ラムゼイはイギリス海軍のRDフランクス中佐をパイロットとして志願させ、ドイツ軍に気づかれることなくバッファローを巧みにスヘルデ川を下らせた。^{[ 51 ]}フランクスは次のように報告した。「ほぼ理想的な夜だった。穏やかで静かで、半月が薄い雲の後ろに浮かんでいたが、少し霞がかかっていて視界はせいぜい1.6 km (1マイル)に制限されていた。スヘルデ川の北岸からは全く見えず、そこは静まり返っていた。[...] 我々の上陸地点は突堤の両側に計画されていた。我々は突堤を特定し、ランプを点滅させてLVTを誘導するために身を潜めることができた。LVTは展開し、轟音を立てて我々の横を通り過ぎた。双眼鏡で歩兵が乾いた土地に降り立ち、移動していくのが見えた。」^{[ 51 ]}  

運河を車両で通過させるのに苦労し、その結果24時間遅れたにもかかわらず、ドイツ軍は不意を突かれ、橋頭堡が築かれた。ノース・ノバスコシア・ハイランダーズは抵抗を受けることなく上陸し、塹壕で眠っていたドイツ兵9人を起こして捕虜にした。^{[ 51 ]}ハイランド軽歩兵連隊の上陸地点での主な問題は、ドイツ国防軍ではなく泥だった。^{[ 51 ]}最初の上陸後、キャメロン・ハイランダーズとストーモント、ダンダス、グレンギャリー・ハイランダーズがフランクスによって上陸した。^{[ 51 ]}再びドイツ軍はすぐに態勢を立て直し、猛烈に反撃したが、徐々に押し戻された。ブラークマン入江への上陸を知ったモデルはすぐに反応し、ヒトラーに「本日、敵はブレスケンス橋頭堡に対して決着をつけるための攻撃を開始しました」と報告した。^{[ 52 ]}「総統の消防士」という評判にふさわしく、モデルはエーベルディングにハイランド旅団を即座に「殲滅」するよう命じた。^{[ 52 ]}

10 月 10 日の夜明けから、ハイランド旅団は反撃を受け、カナダ軍で「グレンズ」として知られるストーモント、ダンダス、グレンギャリー・ハイランダーズ連隊は、ホーフドプラート村を巡って 2 日間戦い、死者 17 名、負傷者 44 名を出した。^{[ 51 ]}ノース・ノバスコシア・ハイランダーズ連隊は、ドリーウェゲン村を占領するのに 3 日を要し、連隊の戦時日誌には次のように記されている。「砲兵隊は忙しく、この堤防から堤防への戦闘は、我々がこれまで行ってきたものとは全く異なる。敵は、最近遭遇した敵よりもはるかに優れたタイプのようだ」。^{[ 51 ]}カナダ軍は砲兵の質の高さで知られており、日中のドイツ軍の反撃に大きな損害を与えた。 10月12日の第15野戦連隊の戦時日誌には「今日はコルメルとファレーズの包囲戦以来、最も忙しかった」と記されている。^{[ 52 ]}ドイツ軍の夜間の攻撃はより大きな成功を収め、ハイランド軽歩兵連隊は混乱した夜間戦闘でビエルフリート村を失ってから奪還した。 ^{[ 52 ]}第3師団のカナダ軍ダニエル・スプライ少将は、第7旅団を支援するために第8旅団を投入するという当初の計画を変更し、代わりに第8旅団を第4師団と合流させてから第9旅団を支援するようにした。^{[ 53 ]}

カナダ第4機甲師団第10旅団はレオポルド運河を渡り、イザベラ干拓地で前進した。次に第3師団第8旅団が包囲網の沿岸側から南下するよう命じられた。これにより、包囲網への陸上補給路が開かれた。エーベルディングは予備兵力を反撃に用い、第64師団の一部の部隊が「3分の1にまで減った」と国防軍最高司令部に報告した。 ^{[ 50 ]} 10月10日から15日の間に、第64師団はエーベルディングが「戦闘撤退」と呼んだ作戦を実行し、多くの部隊が兵力不足になったため、戦線を短縮するために設計された新しい包囲網へと移動した。^{[ 50 ]}カナダ・スコティッシュ連隊はイーデ村が空っぽで放棄されているのを発見し、村に入るとすぐに激しい砲撃を受けた。^{[ 50 ]}第 8 旅団の進軍を先導するクイーンズオウン ライフルズは、10 月 15 日にアイゼンダイク村が「よく守られている」ことを発見したが、翌日には放棄した。^{[ 50 ]}ハイランド ライト インファントリーと「グレン」はドイツ軍の主戦線を突破したが、スプライ将軍はこれを知らず、より大きな兵力を集中させるために撤退を命じた。^{[ 54 ]}

ドイツ軍将校は、戦車に圧倒されたと主張して撤退を正当化したが、実際には戦車はわずか4両で、ブリティッシュコロンビア連隊がレオポルド運河の北で活動していただけだった。^{[ 55 ]}想定された戦車は実際には第3カナダ対戦車連隊のM10自走対戦車砲で、カナダ歩兵に火力支援を提供していた。 ^{[ 55 ]} 10月20日には第52師団の第157ハイランド軽歩兵旅団がカナダ軍に加わり、スプライは第3師団の3個旅団を最終攻勢のために集結させることができた。^{[ 55 ]}

1944年の夏から、カナダ軍はウィリアム・ライオン・マッケンジー・キング首相の政策により、歩兵の深刻な不足に陥った。1939年に戦争反対の信任を得るために解散総選挙を実施したケベック州の国民連合党首相モーリス・デュプレシスを打ち負かすため、マッケンジー・キングは志願兵のみを海外に派遣し、海外徴兵は行わないと約束していた。特に歩兵として志願するカナダ人は限られていたため、カナダ軍は深刻な歩兵不足に陥り、その損失は補充兵によって補われなかった。^{[ 56 ]}最終攻勢の計画において、スプライ少将は慎重かつ体系的なアプローチを好み、できるだけ多くの兵士の命を救うことを目的とした火力を重視した。^{[ 57 ]}

第3師団は、ブレスケンス、オーストブルク、ズイツァンデ、カッツァントの各町、および沿岸要塞フレデリック・ヘンドリック要塞からドイツ軍を掃討するために追加の作戦を戦った。カナダ軍は前進する際、非常にゆっくりと進み、抵抗に遭遇すると空爆と砲撃による大規模な火力を使用した。^{[ 56 ]}歩兵の補充が不足していたため、カナダ軍の将校は大きな損失につながる可能性のある作戦に参加することを嫌がった。^{[ 56 ]} 10月24日、モンゴメリーは第3師団の司令部に到着した。モンゴメリーは1944年9月にスヘルデ川を掃討する代わりにアルンヘムの戦いを戦うことを選択し、ドイツ軍に陣地を築かせたにもかかわらず、第3カナダ師団の進軍の遅さを批判し、ブレスケンス包囲網は数週間前に掃討されるべきだったと述べ、大きな損失を被ることを嫌がるカナダ軍将校を臆病者と呼んだ。^{[ 56 ]}その結果、懲罰として第157旅団は撤退させられ、第3師団は「全速力で」進撃するよう命じられた。^{[ 58 ]}

カナダ軍は大きな損失を許容できなかったにもかかわらず、第3師団はブレスケンス・ポケットを掃討するために「激しい戦闘」を開始した。^{[ 59 ]}ショーディエール連隊は10月24日にオーストブルクの町を攻撃し、1個中隊を失ったが、「どんな犠牲を払ってでも」オーストブルクを占領するよう命令されていたため、「チャッズ」はクイーンズ・オウン・ライフルズが援軍に来るまで陣地を守り抜いた。^{[ 59 ]} 10月25日、クイーンズ・オウン・ライフルズは、戦時日誌に「かなり大きな」死傷者を出した「無謀な銃剣突撃」と記された戦いの後、オーストブルクを占領した。^{[ 59 ]}クイーンズ・オウン・ライフルズA中隊のブース中尉は、オーストブルクの町の門への自殺行為となるはずだった銃剣突撃を率いたが、最終的には彼と部下が門を占領した功績によりミリタリー・クロスを授与された。 ^{[ 59 ]}少なくとも部分的には、命令なしに退却した兵士を処刑するというエーベルディングの方針に触発されたドイツ軍の粘り強い抵抗にもかかわらず、カナダ軍は着実にドイツ軍を押し戻した。^{[ 60 ]}戦闘の最後の数日間、ドイツ軍の士気は低下し、明らかに敗北した戦いで死ぬよりも降伏を望んだ多くのドイツ兵によって「脱走兵」の処刑数が増加した。^{[ 60 ]}損失を許容できないラ・ショーディエール連隊は、アフライディングスカナール・ファン・デ・リイェ（リス川の導水路）に橋頭堡を確保し、工兵隊がそこに橋を架けた。^{[ 60 ]}

11月1日、ノース・ノバスコシア・ハイランダーズ連隊がトーチカを襲撃し、エーベルディングを捕らえた。エーベルディングは総統のために死ぬまで戦うよう命令されていたにもかかわらず、一発も撃たずに降伏した。^{[ 61 ]}捕虜になったエーベルディングはスプライと会い、「好機」を活かすのに積極性が足りないと非難し、ドイツの将軍ならもっと迅速に行動しただろうと述べた。スプライは、5日間で2回の「攻撃的な」作戦で約700人の兵士を失ったため、兵士の命を守るための計画的な前進を好んだと答えた。^{[ 62 ]}エーベルディングは、これはカナダ側の「弱さ」を示していると反論し、国防軍の将軍は勝利のみに関心があり、死傷者への懸念が勝利の追求を妨げることは決してなかったと指摘した。

スイッチバック作戦は11月3日に終了し、カナダ第1軍がベルギーのクノックとゼーブルッヘの町を解放し、ブレスケンス・ポケットを正式に閉鎖し、スヘルデ川以南のドイツ軍をすべて排除した。^{[注3 ]}

10月22日の午後、第2カナダ軍団の代理司令官であるフォークス少将は、第2カナダ師団に対し、サウス・ベベランド半島を占領する作戦であるバイタリティ作戦の開始が、「この地域のイギリス軍とカナダ軍にとってこの作戦を最優先事項としたモンゴメリー元帥からの緊急命令」により2日間前倒しになったと伝えた。^{[ 63 ]}カルガリー・ハイランダーズのロス・エリス少佐はフォークスに、10月初めの激しい戦闘の後、兵士たちは疲れていると伝えたが、作戦は実行されると告げられた。^{[ 64 ]}第2師団の士気は低く、4個ライフル中隊に近い編成ができたのは、ロイヤル・カナダ連隊、エセックス・スコティッシュ連隊、キャメロン・ハイランダーズ、カルガリー・ハイランダーズだけだった。^{[ 64 ]}攻撃は、キャメロン・ハイランダーズ、損害を受けたサウス・サスカチュワン連隊、さらに損害を受けたフュージリアーズ・モント・ロイヤルからなる第6旅団が率いることになっていた。フュージリアーズ・モント・ロイヤルは兵力不足にもかかわらず、中央部への攻撃を率いるよう命じられた。^{[ 64 ]}この3度目の大規模作戦は10月24日に開始され、第2カナダ歩兵師団がサウス・ベフェラント半島を南下し始めた。カナダ軍は、抵抗を回避し、カナール・ドア・ザイト・ベフェラント（サウス・ベフェラント運河）に橋頭堡を確保して迅速に前進することを望んでいたが、地雷、泥、強力な敵の防御によって彼らも進軍が遅れた。

フュージリアーズ・モントロイヤルの戦時日誌には、連隊が「大きな損害」を被ったとだけ記されており、キャメロン・ハイランダーズは第6落下傘連隊から「激しい抵抗」を受けたと報告し、サウス・サスカチュワン連隊は「我々が来た土地は、一部が森林で一部が開けており、多くの建物や溝などがあったため、攻撃を夢見るような土地ではなかった」と報告した。^{[ 64 ]}その日の後半に第6旅団に加わったのは第5旅団で、カルガリー・ハイランダーズが攻撃を先導し、土塁を越えて前進した2個小隊の「残党」が夜になるとブラック・ウォッチと合流したと報告した。^{[ 64 ]}ロイヤル連隊は夜間に開始線を確保し、早朝にエセックス・スコティッシュ連隊とフォート・ギャリー・ホース連隊が加わり、重砲火の支援を受けてゆっくりと前進した。^{[ 65 ]} 10月25日、エセックス・スコティッシュ連隊は、ドイツ兵120人が降伏し、「半島の最も狭い地点の堅固な防御陣地が突破された」と報告した。^{[ 66 ]} 10月26日、第70歩兵師団司令官ヴィルヘルム・ダーザー将軍はルントシュテットに、状況は維持不可能であり、撤退は避けられないと報告した。^{[ 64 ]}

イギリス第52（ローランド）師団は、西スヘルデ川を渡って水陸両用攻撃を行い、南ベフェラントの防御陣地を通ってドイツ軍の運河の背後に回り込んだ。第156西スコットランド旅団は、オランダの田園地帯を「極めて困難」と表現したが、ドイツ軍の士気は低く、ドイツ国防軍がもっと激しく戦うと予想していたが、死傷者のほとんどは地雷やブービートラップによるものだと指摘した。^{[ 66 ]}強固なドイツ軍の防御を側面から突破したカナダ第6歩兵旅団は、強襲艇で正面攻撃を開始した。工兵は主要道路で運河に橋を架けることができた。

運河線が破壊されたことで、ドイツ軍の防衛線は崩壊し、南ベフェラントは制圧された。これでスヘルデの戦いの第三段階が完了した。ダーザーは部下に撤退して「ワルヘレン要塞」で抵抗するよう命じた。^{[ 66 ]}

戦闘の第4段階が始まった時点で、ドイツ軍の手に残っていたのはスヘルデ川河口のワルヘレン島だけだった。島の防衛は極めて強固で、西海岸と南海岸には重砲が配置され、島とスヘルデ川西岸の河口を防衛していた。また、海岸線は水陸両用攻撃に備えて厳重に要塞化されていた。さらに、連合軍がワルヘレン島に上陸した場合に備え、フリシンゲン（オランダ語：Vlissingen）の港湾施設を守るため、陸地側に防衛線が築かれていた。陸路でワルヘレン島に接近できる唯一の道は、南ベフェラントから伸びる細長い土手道、スロエダムだけだった。これは、高架式の2車線道路に過ぎなかった。さらに厄介なことに、この土手道周辺の干潟は海水で飽和状態にあり徒歩での移動は不可能だったが、強襲艇で上陸するには水量が少なすぎた。

ワルヘレン・コーズウェイの戦い

カナダ第2歩兵師団は10月31日にスロエダム堤防を攻撃した。戦後、ワルヘレン島への堤防を最初に占領する連隊を巡って第2師団内で「競争」があったという主張をめぐって論争が起こり、10月31日に堤防を占領できなかったのは「競争」に勝とうとする無謀な決意が原因だったと示唆されている。^{[ 68 ]} CPステイシー大佐はカナダ陸軍の公式史の中でこの「競争」について書いているが、この主張はコップとフォーゲルによってメープルリーフ・ルートで激しく反論されている。^{[ 68 ]}

第2師団第4旅団は土手道まで急速に前進し、キーフラー准将は土手道を占領するよう命令を下した。一方、土手道のベヴェランド側の占領は第52師団に割り当てられた。^{[ 69 ]}ロイヤル連隊は夜間攻撃で土手道の東端を占領した。^{[ 70 ]}土手道全体を占領できる可能性が実際にあるように見えたため、第2師団第5旅団に攻撃を開始するよう命令が送られた。この攻撃は「呪われた」ブラックウォッチが率いて土手道を前進し、カルガリー・ハイランダーズとメゾンヌーブ連隊はボートで前進することになっていた。^{[ 70 ]}ブラックウォッチによる最初の攻撃は撃退され、水路の水深が第2師団が渡るには浅すぎることが判明し、ブラックウォッチの1個中隊が土手道に取り残され、ドイツ軍の激しい攻撃にさらされた。^{[ 70 ]}カルガリー・ハイランダーズはその後中隊を派遣したが、その中隊も土手道の途中で足止めされた。^{[ 70 ]} 11月1日朝の2度目の攻撃で、ハイランダーズはかろうじて足場を確保した。1日戦闘が続き、その後ハイランダーズはメゾンヌーブ連隊と交代したが、メゾンヌーブ連隊は橋頭堡の維持に苦戦した。^{[ 70 ]}メゾンヌーブ連隊は最終的に橋頭堡を確保したが、干拓地のドイツ軍の防御陣地が強固すぎて前進できないため、橋頭堡は前進には役に立たないことがわかった。^{[ 71 ]}

フォークスはハケウィル＝スミス少将に第52師団を率いてワルヘレン島への正面攻撃を開始するよう命じたが、ハケウィル＝スミスはこれに強く抗議した。^{[ 72 ]} 「メイジーズ」は11月2日に土手道に撤退し、第52師団のグラスゴー・ハイランダーズ第1大隊と交代した。フォークスの命令通り正面攻撃を開始する代わりに、ハケウィル＝スミスは土手道の南3.2km（2マイル）にあるニューウドルプ村にキャメロニアン連隊を上陸させてドイツ軍を側面から回り込み、翌日グラスゴー・ハイランダーズと合流した。^{[ 73 ]}水上攻撃と連携して、第52師団は前進を続けた。^{[ 74 ]}土手道の戦いでは第2師団が135名の死者を出したが、これは第2師団の最も物議を醸した作戦の一つとなり、多くの批判がフォークスの決定に集中した。^{[ 73 ]}シモンズ中将とフォークスはどちらもカナダへのイギリス移民であったにもかかわらず、二人は互いに嫌悪し合っており、シモンズはフォークスを無能だと考え、彼を解任したいとよく口にしていた。  

港湾不足のため、イギリス海軍のパグスリー大佐は、ワルヘレン島への上陸に必要な船舶を確保するために、大幅に即興で対応しなければならなかった。^{[ 75 ]}爆撃機司令部がワルヘレン島の様々なドイツ軍要塞を攻撃することを拒否したにもかかわらず、スヘルデ川の開通は非常に重要だと考えられていたため、10月31日にシモンズ、フォークス、ラムゼー提督の間で行われた会議で、ワルヘレン島への上陸は予定通り行われることが決定された。^{[ 75 ]}指揮艦HMSキングスミル に乗艦していたパグスリーは最終決定権を与えられ、危険すぎると判断した場合は作戦を中止するよう命令された。^{[ 75 ]}同時に、シモンズはカナダの砲兵連隊2個に、上陸作戦の火力支援を行うため、本土に300門の大砲を集中させるよう命じた。^{[ 75 ]}水陸両用作戦は11月1日に2回に分けて行われた。

オペレーション・インファチュエイトII

インファチュエート作戦IIは、同じく11月1日の朝に行われたウェストカペレへの水陸両用上陸作戦であった。浅瀬を渡るには、KAセラー司令官が指揮する東部側面支援戦隊（SSEF）による火力支援を伴う昼間の攻撃が必要であり、戦艦HMSウォースパイト とモニター艦HMSエレバスおよびHMSロバーツの2隻からも追加支援を 受けた。^{[ 77 ] [注4 ]}天候状況により航空支援は制限されていた。航空支援がなく、艦艇の砲を誘導する観測機もなく、ドイツ軍が沿岸砲で既にイギリス艦艇に発砲して警戒態勢に入っていたため、パグスリーは作戦を中止するか続行するかという難しい決断を迫られ、熟考の末、上陸作戦のコードネームである「ネルソン」というメッセージを発信した。^{[ 77 ]}ドイツ沿岸砲兵隊のレーダー誘導砲はSSEFに大きな損害を与え、9隻が沈没し、さらに11隻が修理不能なほど損傷したため解体してスクラップにせざるを得なかった。^{[ 77 ]}イギリス海軍による激しい砲撃と、砲を搭載した上陸用舟艇の支援部隊の後、第4特殊任務旅団（第41、第47、第48海兵コマンドーと第10連合軍コマンドー、主にベルギーとノルウェーの部隊で構成）の部隊は、第79機甲師団の特殊装甲車両（水陸両用輸送車、地雷除去戦車、ブルドーザーなど）の支援を受けて、海堤防の隙間の両側に上陸し、大型上陸用舟艇と水陸両用車両を使用して人員と戦車を上陸させた。翌日、イギリス海兵隊はウェストカペレとドンブルクを占領した。 ^{[ 78 ]} 11月4日の「ワルヘレン要塞」陥落を予期して、ラムゼイ提督は掃海艇にスヘルデ川からドイツ軍の機雷を除去する作業を開始するよう命じたが、この作業は11月28日まで完了しなかった。^{[ 79 ]} 

ドムブルクでも激しい戦闘が繰り広げられ、町の廃墟は占領された。^{[ 80 ]} 11月3日、イギリス海兵隊は第52師団と合流した。^{[ 79 ]}部隊の一部は南東のフリシンゲン方面へ移動し、主力部隊は北東へ向かい、ワルヘレン島の北半分を掃討し（島の中心部は浸水していたため、どちらの場合も高台の砂丘地帯に沿って）、島の東部に橋頭堡を築いていたカナダ軍と合流した。この地域を防衛していたドイツ軍の一部は再び激しい抵抗を見せたため、戦闘は11月7日まで続いた。

11月6日、連合軍が計算された賭けに出て、島の首都ミデルブルフが陥落した。ロイヤル・スコッツ連隊が水陸両用「バッファロー」部隊でミデルブルフを後方から攻撃したのである。 ^{[ 79 ]}洪水のため戦車でミデルブルフに到達することは不可能だったため、「バッファロー」部隊が町に押し込まれ、11月8日にドイツ軍の抵抗はすべて終結した。ダザー将軍は「バッファロー」を戦車に見せかけ、圧倒的な戦力に直面したため降伏する口実とした。^{[ 79 ]}

一方、カナダ第4機甲師団はベルゲン・オプ・ゾームを越えて東進し、シント・フィリップスラントに到達、ジペ港でドイツ艦艇数隻を撃沈した。

アントワープへの接近路が確保されたことで、スヘルデの戦いの第4段階が完了した。11月20日から28日にかけて、イギリス海軍の掃海艇が投入され、スヘルデ河口からドイツ軍が残した機雷やその他の水中障害物が除去された。11月28日、港湾施設の必要な修復が終わった後、カナダで建造された貨物船フォート・カタラキを先頭とする最初の船団がアントワープに入港した。この出来事を記念する式典が開催され、イギリスとアメリカの代表が出席したが、カナダ軍の代表は招待されなかった。^{[ 81 ]}

歴史家たちは、スヘルデの戦いは不必要に困難だったと評している。連合軍がマーケットガーデン作戦よりも優先順位を高くしていれば、もっと早く簡単に制圧できたはずだからだ。アメリカの歴史家チャールズ・B・マクドナルドは、スヘルデをすぐに占領できなかったことを「戦争における最大の戦術的ミスの1つ」と呼んだ。^{[ 92 ]} 1944年9月初旬に連合軍が誤った戦略的選択をしたため、この戦いは第二次世界大戦中にカナダ軍が直面した最も長く血なまぐさい戦いの1つとなった。

フランス海峡の港は「要塞」のように「断固として防衛」されており、アントワープが唯一の実行可能な代替地であった。しかし、モンゴメリーは、接近路が確保されない限りアントワープは「ティンブクトゥと同じくらい役に立たない」と述べたカニンガム提督や、ドイツ軍がスヘルデ川河口を容易に封鎖できるとSHAEFとモンゴメリーに警告したラムゼイの意見を無視した。^{[ 9 ]}

アントワープ市と港は9月初旬に陥落し、ブライアン・ホロックス 中将指揮下の第30軍団によって確保された。モンゴメリーは第30軍団を市の北にある広大なアルベール運河の手前で補給のために停止させたため、市は敵の手に残った。 ^{[ 93 ]}ホロックスは戦後これを後悔し、燃料があれば軍団はさらに160km （100マイル）前進できたはずだと考えていた。 ^{[ 94 ]}連合国は知らなかったが、当時第30軍団はドイツ軍のたった1個師団にしか抵抗されていなかった。^{[ 95 ]}   

この一時停止により、ドイツ軍はスヘルデ川周辺で再編成することができ、連合軍が進軍を再開する頃には、クルト・シュトゥーデント将軍率いる第1空挺軍が到着し、アルベルト運河とスヘルデ川の対岸に強固な防御陣地を構築していた。^{[ 96 ]}アントワープからスヘルデ川沿いに北海まで伸びる強化されたドイツ軍の戦線を突破する任務は、1か月に及ぶ犠牲の大きいスヘルデの戦いで第1カナダ軍に委ねられることになった。^{[ 97 ]}連合軍は「アントワープ占領直後に着手していればほとんど犠牲なく達成できたはずの作戦で12,873人の死傷者を出した。…この遅れは、冬が近づく前の連合軍の増強にとって深刻な打撃となった。」^{[ 98 ]}

イギリスの歴史家アントニー・ビーヴァーは、モンゴメリーが「河口には関心がなく、カナダ軍が後でそこを制圧できると考えていた」ため、接近路を制圧しなかったのはホロックスではなくモンゴメリーの責任であると考えていた。連合軍司令官は「ライン川をほぼ一気に飛び越える」ことを目標としていた。^{[ 99 ]}アイゼンハワーはドック施設が無傷の主要港を1つ占領することを望んでいたが、モンゴメリーは、これらの港はすべて破壊され、しばらくの間は航行できない状態であったにもかかわらず、まずブローニュ、カレー、ダンケルクのドイツ軍駐屯地をカナダ第1軍が制圧すべきだと主張した。^{[ 100 ]}ブローニュとカレーは1944年9月22日と29日に占領された。しかし、ダンケルクは1945年5月9日の終戦まで占領されなかった。カナダ軍が最終的にフランス北部の港への攻撃を中止し、10月2日にスヘルデ川の入り口に進攻を開始したとき、彼らはドイツ軍の抵抗が想像以上に強いことに気づいた。第15軍の残存部隊が脱出し、ワルヘレン島と南ベフェラント半島を増強する時間があったからである。^{[ 101 ]}

ウィンストン・チャーチルは10月9日にヤン・スマッツに宛てた電報で、「アルンヘムに関しては、あなたは状況を少し見誤っていると思います。この戦いは決定的な勝利でしたが、先頭の師団は当然ながらさらなる攻撃を要求し、切り捨てられました。私はこのことで失望感を抱いておらず、指揮官たちがこのようなリスクを負うことができることを嬉しく思っています」と述べた。彼は、リスクは「 我々がほぼ手にしている大きな成果によって正当化される」と述べたが、「アルンヘムの攻勢のためにスヘルデ河口の掃討とアントワープ港の開港が遅れた」ことを認め、「その後、それが最優先事項となった」とも述べた。^{[ 102 ]}