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欧州理事会（非公式にはEUCO）は、欧州連合（EU）の全体的な政治的方向性と一般的な優先事項を決定する、合議制（指導体制）の象徴的な集団的国家元首である。EU加盟国の国家元首または政府首脳、欧州理事会議長、欧州委員会委員長で構成されている。EU外務・安全保障政策上級代表も会議に参加する。[ 1 ]
1975年に非公式サミットとして設立された欧州理事会は、2009年のリスボン条約の発効に伴い、正式な機関として発足した。現在の議長は、ポルトガルの元首相であるアントニオ・コスタである。
欧州理事会には立法権はないが、連合に一般的な政治的方向性と優先事項を提供し、集団議長国として機能する戦略的（かつ危機解決的）機関である。欧州委員会は依然として立法の唯一の発起者であるが、欧州理事会は立法政策の指針を提供し、「最高立法者」と呼ばれている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
欧州理事会の会合は、今でも一般的にEUサミットと呼ばれており、議長が議長を務め、少なくとも半年に2回開催されます。 [ 1 ]通常はブリュッセルのヨーロッパビルで開催されます。[ 5 ] [ 6 ]欧州理事会の決定は、条約で別段の定めがある場合を除き、コンセンサスによって行われます。[ 7 ]
欧州理事会は、2007年のリスボン条約の後、欧州連合理事会（閣僚理事会）とは別に、正式にEU機関としての地位を獲得しました。それ以前は、EUの国家元首または政府首脳による最初のサミットが1961年2月と7月に（それぞれパリとボンで）開催されました。これらは欧州共同体の指導者による非公式のサミットであり、当時のフランス大統領シャルル・ド・ゴールが統合プロセスにおける超国家機関（特に欧州委員会）の支配に憤慨したことから始まりましたが、立ち消えになりました。ド・ゴールの退任後、最初に開催された影響力のあるサミットは1969年のハーグサミットであり、英国の共同体への加盟に関する合意に達し、経済を超えた統合へとつながる外交政策協力（欧州政治協力）を開始しました。[ 1 ] [ 8 ]
首脳会談が正式に組織化されたのは、1974年から1988年の間だけである。1974年12月にパリで開催された首脳会談では、当時のフランス大統領ヴァレリー・ジスカール・デスタンの提案を受けて、「空席危機」と経済問題を受けて、より高レベルの政治的関与が必要であるとの合意がなされた。[ 9 ]後に欧州理事会として知られるようになった最初の会合は、アイルランドが初めて閣僚理事会の議長国を務めた1975年3月10日と11日にダブリンで開催された。1987年には、初めて条約（単一欧州議定書）に盛り込まれ、マーストリヒト条約で初めて明確な役割を与えられた。当初は年間最低2回の会合のみが必要であったため、1975年から1995年の期間には平均して年間3回の会合が開催された。1996年以降は、年間最低4回の会合が必要となった。 2008年から2014年の最新の期間では、この最低回数は大幅に上回り、年間平均7回の会合が開催されました。理事会の所在地は2002年に正式に定められ、ブリュッセルに置かれました。欧州理事会には、非公式、定例、臨時の3種類があります。非公式会合も1年半前に予定されていますが、定例会合とは異なり、公式の理事会結論で終わるのではなく、厳選された政策問題に関するより広範な政治的声明で終わります。臨時会合は常に公式の理事会結論で終わりますが、定例会合とは異なり、1年以上前に予定されることはありません。たとえば、2001年に欧州理事会が集まり、9月11日の攻撃に対する欧州連合の対応を主導したときのようにです。[ 1 ] [ 8 ]
欧州理事会の会合、そして欧州理事会が正式に設立される前の政府首脳の会合は、欧州連合の歴史における転換点と見なされることがある。例えば：[ 1 ]
そのため、欧州理事会はリスボン条約の発効により欧州連合の機関としての地位を得る以前から存在していましたが、条約に言及された後も（単一欧州議定書以降）、正式な法的行為ではなく、政治的決定しか行うことができませんでした。しかし、必要に応じて、国家元首または政府首脳は閣僚理事会として会合し、その役割において正式な決定を行うことができました。時には、これは義務付けられることもありました。例えば、欧州共同体設立条約第214条(2)は（リスボン条約によって改正される前は）、「理事会は、国家元首または政府首脳の構成で会合し、特定多数決により、委員会の委員長として任命しようとする人物を指名する」と規定していました（強調は筆者による）。同じ規則は、マーストリヒト条約によって導入された一部の金融政策規定にも適用されました（例えば、欧州共同体条約第109条j）。この場合、政治的には欧州理事会の会合の一部であったものが、法的には閣僚理事会の会合であった。単一欧州議定書によって既に条約に導入されていた欧州理事会がリスボン条約によって機関となったとき、これはもはや必要なくなり、「国家元首または政府首脳で構成される[欧州連合]理事会の会合」は、これらの場合において、現在では正式な法的拘束力のある決定を下す欧州理事会に置き換えられた（欧州連合条約第15条）。[ 11 ]
リスボン条約により、欧州理事会は（通常の）EU理事会とは異なる正式な機関となり、現在の長期かつ常任の議長職が創設された。EU理事会から派生した欧州理事会は、以前は加盟国間で持ち回りの議長職を採用していた。EU理事会はこの制度を維持しているが、欧州理事会は権限の変更なしに、個人（国家指導者ではない）を2年半の任期で任命する制度を確立した。この任期は同一人物が1回のみ更新できる。[ 12 ] 2009年12月の条約批准後、欧州理事会は当時のベルギー首相ヘルマン・ファン・ロンパイを初代常任議長に選出し、彼は首相の職を辞任した。[ 13 ]
欧州理事会はEUの公式機関であり、リスボン条約では「 EUの発展に必要な推進力を提供する」機関として規定されている。基本的にEUの政策課題を定めており、欧州統合の原動力とみなされてきた。[ 1 ]「推進力」を提供する必要性を超えて、理事会は「下位レベルでの議論で未解決の問題を解決する」こと、外交政策を主導し「集団的国家元首 」として対外的に行動すること、「重要な文書の正式な批准」、そして「条約変更の交渉への関与」といった役割を発展させてきた。[ 5 ] [ 8 ]
この機関は各国の指導者で構成されているため、加盟国の執行権を集約しており、外交政策などの注目度の高い政策分野において大きな影響力を持っています。また、議長、欧州連合外務・安全保障政策上級代表、欧州中央銀行総裁などの任命権も行使しています。欧州議会に対して、欧州委員会委員長の候補者を推薦します。さらに、欧州理事会は、警察と司法の計画、委員会の構成、輪番制の理事会議長国の組織に関する事項、加盟国の権利の停止、パセレル条項による投票制度の変更にも影響を与えます。欧州理事会には直接的な立法権はありませんが、「緊急ブレーキ」手続きにより、閣僚理事会で多数決で敗れた国は、論争のある法案を欧州理事会に付託することができます。しかし、その国は欧州理事会でも多数決で敗れる可能性があります。[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]したがって、他の権限に加えて、EUの超国家的な執行機関に対する権限も有する欧州理事会は、一部の人々によってEUの「最高政治機関」と表現されている。[ 5 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 16 ]
欧州理事会の決定は、欧州連合条約第15条(4)に基づき、原則として全会一致を必要とする。[ 17 ]例外の一つは、欧州委員会委員長の指名であり、これは特定多数決を必要とする（欧州連合条約第17条(7)）。[ 17 ]
欧州理事会は、加盟国の国家元首または政府首脳と、理事会の議長および欧州委員会委員長（いずれも議決権なし）で構成されています。各国家元首または政府首脳は、加盟国の有権者による直接選挙、または加盟国の議会を通じた間接選挙によって選出されています。 [ 18 ]以前は、会議には各国の外務大臣も定期的に出席し、欧州委員会委員長も同様に委員会の別のメンバーを伴っていました。しかし、リスボン条約以降、欧州連合への新規加盟国の相次ぐ加入により理事会の規模がやや大きくなったため、これは廃止されました。[ 1 ] [ 5 ] 会議には、必要に応じて欧州中央銀行総裁などの他の招待者も参加できます。理事会事務総長は出席し、議事録を含む組織事項を担当します。欧州議会議長も出席し、協議開始前に欧州議会の立場を概説する開会演説を行います。 [ 1 ] [ 5 ]
さらに、交渉には舞台裏で働く多数の人々が関わっています。しかし、メッセージを伝えるために各国から2名の代表者を除いて、ほとんどの人は会議室への立ち入りが認められていません。メンバーはボタンを押すだけで、隣室の「アンティチ・グループ」を通じて常駐代表に助言を求めることもできます。このグループは、情報や要請を伝える外交官や補佐官で構成されています。メンバーは自国語で話すことが許可されているため、会議には通訳も必要です。[ 1 ]
構成が明確に定義されていないため、行政権がかなり分担されている国では、誰が会議に出席すべきかを決めるのが難しい場合がある。アレクサンダー・スタッブは欧州議会議員時代に、フィンランド大統領がフィンランド首相（欧州外交政策の責任者）と、あるいは首相の代わりに理事会に出席する必要はないと主張した。 [ 19 ] 2008年、フィンランド外務大臣になったスタッブは、大統領が首相と同様に注目度の高い首脳会議に出席することを望んだため（各国から2名しか出席できなかった）、グルジア危機に関する緊急理事会へのフィンランド代表団から外された。これは、当時スタッブが危機に深く関与していた欧州安全保障協力機構の議長を務めていたにもかかわらずのことだった。ポーランドでも、大統領と首相が異なる政党に所属し、危機に対する外交政策の対応が異なっていたため、同様の問題が発生した。ルーマニアでも同様の状況が、2007年から2008年にかけてトライアン・バセスク大統領とカリン・ポペスク＝タリセヌ首相の間で発生し、 2012年にはビクトル・ポンタ首相との間で再び発生したが、両者とも大統領に反対していた。
2010年と2011年には、ユーロ圏加盟国の国家元首または政府首脳による臨時の会合が複数回開催され、ソブリン債務危機について協議が行われた。[ 21 ] 2011年10月には、定期的に年2回会合を開くこと（必要に応じて追加会合も開催）が合意された。[ 22 ]これは通常、欧州理事会会合の最後に開催され、同じ形式（欧州理事会議長が議長を務め、欧州委員会委員長も参加）で行われるが、通常はユーロ圏加盟国の国家元首または政府首脳に限定される。[ 23 ]
欧州理事会の議長は、加盟国による特定多数決投票で選出され、任期は2年半で1回更新可能です。欧州連合条約（TEU）第15条でその職務が規定されています。この職に投票するのは国家元首または政府首脳です。[ 24 ]議長は、欧州理事会の各会合後に欧州議会に報告しなければなりません。[ 5 ] [ 16 ]この役職はリスボン条約によって創設され、その正確な役割について議論の対象となりました。リスボン条約以前は、議長職は欧州連合理事会の議長職に合わせて輪番制でした。[ 5 ] [ 16 ]議長職は、（儀礼上の理由以外では）国家元首の職と同等のものではなく、単に他の欧州政府首脳の中での「同輩中の第一人者」の役割に過ぎませんでした。議長国は主に理事会会議の準備と議長を務める責任を負い、対外的に連合を代表する任務以外に執行権限は持っていませんでした。現在でも、常任議長が不在の場合は、理事会議長国の指導者が議長代行を務めることができます。
欧州理事会のメンバーのほぼ全員が、国レベルでは政党に所属している。また、彼らの多くは、欧州政党や欧州議会の政治グループなど、欧州レベルの政治同盟にも所属している。
これらの同盟は、会合に先立って欧州理事会のメンバーと事前会合を頻繁に開催する。しかし、欧州理事会のメンバーは政治同盟ではなく加盟国を代表しており、決定は一般的に国家の路線に沿って行われるが、イデオロギー的な一致が政治的合意や任命（欧州理事会議長など）に影響を与える可能性がある。[ 25 ]
以下のグラフは、各同盟に所属する指導者の数と、それぞれの総投票権を示しています。地図は、各国を代表するメンバーの所属政党を示しています。
欧州理事会は、 EU条約第15条3項により少なくとも6か月に2回会合することが義務付けられているが、実際にはより頻繁に開催されている。[ 33 ] [ 34 ]議題を限定しようとする努力にもかかわらず、会合は通常少なくとも2日間続き、夜遅くまで続く。[ 34 ]
2002年までは、欧州理事会の首脳会議の開催地は、欧州連合理事会の輪番議長国を務める加盟国でした。しかし、欧州首脳は、ニース条約の批准時に、欧州連合の加盟国総数が18カ国を超えた時点でこの取り決めを放棄することに合意しました。[ 35 ]この合意の先行実施は2002年に行われ、一部の国は会議開催権を放棄し、ブリュッセルを好んで開催地とすることに合意しました。[ 36 ] 2004年の拡大によりEUが25カ国に拡大した後、マルタで開催された2017年の非公式欧州理事会のような臨時の会合を除き、欧州理事会のその後の公式首脳会議はすべてブリュッセルで開催されています。[ 37 ]大規模な首脳会議を開催するための物流、環境、財政、および安全保障上の取り決めは、EU首脳が欧州理事会の常設開催地への移行を決定した主な要因として挙げられることが多いです。[ 8 ]さらに、一部の学者は、この動きはリスボン条約における欧州理事会の正式化と相まって、ルクセンブルク妥協に端を発する臨時のEU機関の制度化を表しており、各国の指導者がEUの「最高政治権力」としての支配権を再主張していると主張している。[ 8 ]
当初、欧州理事会と欧州連合理事会はともに、ブリュッセルの会場としてユストゥス・リプシウスビルを利用していました。追加の会議スペースを確保するために、地下駐車場を記者会見室に改造するなど、いくつかの改修が行われました。[ 38 ]しかし、2004年に指導者たちは、老朽化した施設によって生じる物流上の問題から、年間約6,000件の会議、作業部会、首脳会談に対応できる新しい専用施設を建設する必要があると判断しました。[ 6 ]その結果、2017年にヨーロッパビルがオープンしました。新しい建物の中心となる、メイン会議室がある特徴的な多層の「ランタン型」構造は、欧州理事会と欧州連合理事会の公式ロゴの両方に使用されています。[ 39 ]
EUの指揮統制（C2）構造は、加盟国の代表者で構成される政治機関によって指揮され、一般的に全会一致の決定を必要とします。2019年4月現在：[ 40 ]
欧州理事会議長は、欧州理事会の特定多数決によって選出される。任期は2年半で、1回再任可能である。