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アルベール1世（1875年4月8日 - 1934年2月17日）は、1909年12月23日から1934年に亡くなるまでベルギー国王でした。ベルギーでは、第一次世界大戦中の役割にちなんで、騎士王（オランダ語: Koning-Ridder、フランス語: Roi-Chevalier）または兵士王（オランダ語: Koning-Soldaat、フランス語: Roi-Soldat）として広く知られています。
アルベールは、フランドル伯フィリップ王子とホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン公女マリーの5番目の子、次男としてブリュッセルで生まれた。 1909年、叔父のレオポルド2世の後を継いでベルギー王位に就いた。彼はバイエルンのエリザベートと結婚し、3人の子供をもうけた。
アルベール2世は、ベルギーの歴史において激動の時代に統治しました。その中には、ベルギーの大部分がドイツ軍に占領された第一次世界大戦（1914年～1918年）の時期も含まれます。彼の治世におけるその他の重要な出来事としては、1919年6月のヴェルサイユ条約の採択、ベルギー領コンゴのベルギー海外領土としての統治、国際連盟委任統治領ルワンダ・ウルンディの統治、戦後のベルギーの復興、そして世界恐慌の最初の5年間（1929年～1934年）などが挙げられます。
アルベールは1934年、ベルギー東部での登山中の事故で58歳で亡くなり、息子のレオポルド3世（在位1934年～1951年）が後を継いだ。
アルベール・レオポルド・クレマン・マリー・マインラートは、1875年4月8日にブリュッセルで、フランドル伯フィリップ王子とホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン公女マリーの5番目の子で次男として生まれた。フィリップ王子は、ベルギー初代国王レオポルド1世（在位1831年～1865年）とフランス王妃ルイーズ＝マリーの3番目の息子（存命の2番目の息子）であり、レオポルド2世（在位1865年～1909年）の弟であった。マリー公女は、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世（在位1888年～1918年）の親戚であり、ホーエンツォレルン家の非在位カトリック分家の出身であった。アルベールはフランドル伯の宮殿で育ち、当初はベルギー王位継承順位第3位だった。これは、彼の叔父であるレオポルド2世の息子が既に亡くなっていたためである。しかし、その後王位継承者として準備されていた兄のボードゥアン王子も若くして亡くなったため、アルベールは16歳にして、思いがけずベルギー王位継承順位第2位（父に次ぐ）となった。
内向的で学問好きだったアルベールは、国王としての任務に懸命に備えた。若い頃、アルベールはベルギーの労働者階級の状況を真剣に憂慮し、自ら身分を隠して労働者階級の地区を巡り、人々の生活状況を視察した。[ 1 ] 1909年の即位直前、アルベールは1908年にベルギーに併合されたベルギー領コンゴを広範囲に視察し、その国の劣悪な状況を目の当たりにした。ベルギーに帰国後、彼は植民地の先住民を保護し、技術の進歩を促進するための改革を提言した。[ 2 ]
アルベルトは1900年10月2日、ミュンヘンで、家族の葬儀で出会ったヴィッテルスバッハ家の王女エリーザベト・フォン・バイエルンと結婚した。民事婚はフリードリヒ・クラフト・グラーフ・フォン・クライルスハイムによって王宮で執り行われ[ 3 ]、宗教婚はバイエルン国王の告解司祭ヤーコプ・フォン・テュルクの補佐のもと、フォン・シュタイン枢機卿によって執り行われた[ 3 ] 。
婚約中と結婚中に交わされた手紙（娘のマリー・ジョゼの回想録に詳しく引用されている）から判断すると、若い二人は深く愛し合っていたようだ。手紙には、稀有な精神的な親和性に基づく深い相互の愛情が表れている。[ 4 ]また、アルベールとエリザベートが国王と王妃という困難な役割において、互いに支え合い、励まし合っていたことも明らかである。夫婦は国と家族への強い献身と、あらゆる種類の人間的進歩への深い関心を共有していた。二人は共に著名な科学者、芸術家、数学者、音楽家、哲学者との友情を育み、ラーケンの宮廷を一種の文化サロンに変えた。[ 4 ] [ 5 ]
アルバートとエリザベートには3人の子供がいた。
叔父のレオポルド2世の死後、アルベールは1909年12月にベルギー王位を継承した。アルベールの父は1905年に亡くなっていた。それまでのベルギー国王は即位宣誓をフランス語のみで行っていたが、アルベールはオランダ語でも宣誓を行うという革新的なことをした。[ 1 ]アルベールと妻のエリザベート王妃は、質素で控えめな生活様式と円満な家庭生活でベルギー国民に人気があり、それはレオポルド2世のよそよそしく独裁的な態度と放蕩な私生活とは著しく対照的だった。アルベールの治世初期の重要な側面は、ベルギー唯一の植民地であるベルギー領コンゴの行政において多くの改革を行ったことである。[ 6 ]
アルベール国王は敬虔なカトリック教徒でした。[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]彼の深く優しい信仰心を示す逸話は数多くあります。例えば、かつての家庭教師であるド・グルンヌ将軍が晩年、ベルギーのマレドスにあるベネディクト会修道院に入ったとき、アルベール国王は彼に手紙を書き、神に身を捧げる喜びについて語りました。[ 7 ]彼はこう述べています。「神の無限の力への信仰と神の善意への確信によって恵みに触れた性質を持つ人々に与えられる、魂の最高の慰めの中で、マレドスで多くの年月を過ごされますように。」[ 8 ]また、ベルギーでカトリック修道士となった中国の元首相、陸正祥という友人にも、アルベールはこう書いています。「恵みに触れた人々に、主への奉仕に身を捧げることは、この世における最高の幸福である魂の平安をもたらします。」[ 8 ]アルベールは子供たちにこう言っていた。「体を養うように、魂も養うべきだ。」[ 4 ]ベルギーでキリスト教の理想が放棄された場合に生じる害について彼が考えていた興味深い考察の中で、彼はこう言った。「社会が謙遜、友愛、平和を説く福音から離れるたびに、人々は不幸になった。なぜなら、彼らがそれに取って代わろうとした古代ローマの異教文明は、傲慢と力の濫用のみに基づいているからだ」（1936年、ベルギーのオルヴァル修道院長、ドム・マリー＝アルベールによるイゼル川の戦いの戦没者追悼演説）。
戦争はベルギーに大きな苦難をもたらし、ベルギーは過酷なドイツ占領下に置かれた。ベルギーとヨーロッパにとって戦争がもたらす破壊的な結果を恐れ、甚大な犠牲者数に愕然とした国王は、「勝者なし、敗者なし」の理念に基づき、ドイツと協商国との間で交渉による和平を実現しようと、秘密裏に外交ルートを通じて尽力した。国王は、このような解決策こそがベルギーの国益とヨーロッパの将来の平和と安定を最もよく守るものだと考えていた。しかし、ドイツも協商国もこの考えには賛同せず、むしろ完全勝利を目指していたため、アルベール国王の交渉による和平実現に向けた努力は実を結ばなかった。終戦時、ベルギー、イギリス、フランスの師団からなるフランドル軍集団の司令官として、アルベール国王は占領下のベルギーを解放する最終攻勢を指揮した。その後、アルベール国王、エリザベート王妃、そして子供たちは英雄としてブリュッセルに帰還した。
ニューポールトにあるアルベール1世記念碑は、第一次世界大戦中のアルベール国王とベルギー軍に捧げられています。ベルギー国外にも、第一次世界大戦におけるアルベール国王の役割を記念する記念碑が少なくとも2つあります。フランスのナンシーにはアルベール1世大通りと国王の像があり[ 9 ] 、フランスのル・アーブルにもアルベール1世大通りがあります[ 10 ]。興味深いことに、ナンシーの像には「アルベール1世」と記されていますが、1934年に国王が亡くなった後に建立された当時、アルベールという名で呼ばれたベルギー国王は彼だけでした。
ブリュッセルに戻ったアルベール国王は演説を行い、ベルギーで実施したい改革の概要を述べた。その中には、軍隊の強化、普通選挙の導入、ヘントへのフランドル大学の設立などが含まれていた。
1919年9月23日から11月13日まで、アルベール国王、バイエルン王妃エリザベート、そして息子のレオポルド王子はアメリカ合衆国を公式訪問した。アルベール国王一行は10月2日にニューヨーク市に到着した。[ 11 ]その後、一行はボストンやナイアガラの滝などアメリカ東部のいくつかの観光地を訪れ、その後アメリカ西部に向かった。[ 12 ]アルベール国王一行は10月10日にカリフォルニアに到着した。[ 13 ]サクラメントに到着すると、国王は国王の特別列車に乗っていた技師にレオポルド2世勲章を授与した。サクラメントでの短い滞在中、ベルギー王室一行を一目見ようと何千人もの人々が訪れ、母親たちは国王にキスしてもらうために赤ちゃんを差し出すことさえあった。[ 13 ]ニューメキシコ州の歴史的なネイティブアメリカンのプエブロ、イスレタ・プエブロを訪問した際、アルベール国王はアントン・ドッハー神父にレオポルド2世勲章の騎士の称号を授与した。[ 14 ]ドッハーは国王に、ティワ族インディアンが作った銀にトルコ石をはめ込んだ十字架を贈った。 [ 15 ] [ 16 ]この機会に1万人がイスレタに集まった。同年、彼はシンシナティ・ニューヨーク協会の名誉会員に選出された。ニューヨークでは、国王のために紙吹雪のパレードが行われた。ベルギー当局はこの訪問を成功とみなした。[ 3 ]
1893年のベルギーゼネスト以来、富、教育、年齢に基づいて個人に複数投票権が与えられていたが[ 17 ] 、 1913年のベルギーゼネストの後、一人一票の普通選挙のための憲法改正が約束されたが、 1914年8月のドイツによるベルギー侵攻とその後の占領により、委員会の提案の実施が遅れた。
1918年、アルベール国王はベルギーの三大政党であるカトリック、自由主義、社会党のメンバーからなる戦後の「国民連合政府」を樹立し[ 1 ] [ 6 ] 、男性一人一票の普通選挙を実現するために各党間の仲介を試みた。そして彼はそれを成し遂げた[ 18 ] 。
ベルギー政府は1919年4月、国王をパリ講和会議に派遣し、国王はフランス、イギリス、アメリカの首脳と会談した。国王には4つの戦略目標があった。
彼は、ドイツに対する厳しい懲罰条約には強く反対し、そのような平和は将来のドイツの軍事侵略を助長する恐れがあると述べた。[ 19 ]また、中央ヨーロッパの諸侯の廃位、特にハプスブルク帝国の解体は、大陸の平和と安定に対する深刻な脅威となるだろうとも考えた。[ 7 ]連合国はベルギーを戦争の最大の犠牲国とみなし、国民の大きな同情を集めたが、国王の助言はパリではほとんど影響を与えなかった。[ 20 ]
アルベールは在位期間の残りの大部分を、ベルギーの戦後復興支援に費やした。
1920年、アルバートは強い反ドイツ感情の高まりを受けて、家名を「ザクセン＝コーブルク＝ゴータ」から「ベルギー家」（オランダ語ではvan België、フランス語ではde Belgique ）に変更した。 [ 21 ]これは、 1917年にイギリス王室がウィンザー家に改名したのと類似している。 [ 22 ]
アルバートは熱心な自然保護主義者であり、1925年にカール・E・エイケリーの思想に影響を受け、現在のコンゴ民主共和国にアフリカ初の国立公園（現在はヴィルンガ国立公園として知られる）を設立した。[ 23 ]
熱心な登山家であったアルベール1世は、1934年2月17日、ベルギーのアルデンヌ地方、ナミュール近郊のマルシュ・レ・ダムにあるロッシュ・デュ・ヴュー・ボン・デューを単独で登山中に事故死した。彼の死は世界に衝撃を与え、ベルギー国内外で深く悼まれた。アルベール国王は熟練した登山家であったため、一部の人々は彼の死に関する公式見解に疑問を呈し、国王は別の場所で殺害された（あるいは自殺した）のであり、彼の遺体はマルシュ・レ・ダムにはなかったか、あるいはそこに安置されたのだと示唆した。[ 24 ] [ 25 ]犯罪的動機に基づくこれらの仮説のいくつかは当局によって調査されたが、それ以来疑念は残り、人気のある小説、書籍、ドキュメンタリーの題材となっている。[ 26 ]殺人の噂はほとんどの歴史家によって否定されている。公式の司法調査によると、彼の死には2つの可能性のある説明がある。1つ目は、国王が山の頂上の岩にもたれかかっていたところ、岩が崩れたというもの。2つ目は、ロープが固定されていた岩峰が折れ、約60フィート（18メートル）落下したというもの。[ 27 ] 2016年、ルーヴェン・カトリック大学の遺伝学者マールテン・ラルムソーとその同僚が、1934年にマルシュ・レ・ダムで採取された血痕のついた葉のDNA検査を行い、アルベール国王はその場所で亡くなったと結論付けた。[ 28 ]
アルベール国王は、先代のレオポルド1世とレオポルド2世と同様に、ブリュッセルのラーケン聖母教会にある王家の地下納骨堂に埋葬されている。[ 29 ]
1935年、ベルギーの著名な作家エミール・カンマールツは、アルベール1世の伝記『ベルギーのアルベール：権利の擁護者』を出版し、広く称賛された。1993年、国王の親しい登山仲間であったウォルター・アムシュッツは、スイスに拠点を置き、登山界の傑出した人物を称えることを目的としたアルベール1世記念財団を設立した。
ベルギー王室の175周年とアルベール1世の即位100周年を記念して、[ 30 ]アルベール1世は高額コレクター向けコインのメインモチーフとして選ばれました。それが2008年に鋳造されたベルギーの12.5ユーロアルベール1世記念コインです。表面には国王の肖像が描かれています。[ 30 ]