国家元首

半大統領制は、大統領制と議院内閣制の特徴を組み合わせたものであり、特に（大統領議院内閣制の亜型では）政府が大統領と議会の両方に対して責任を負う必要があるという要件がある。

憲法や基本法の中には、理論上だけでなく実際にも最高執行責任者であり、立法府とは別個独立して活動する国家元首を規定しているものがある。この制度は「大統領制」として知られ、政府の行政官は議長を務める国家元首にのみ責任を負い、立法府の承認なしに国家元首によって選任され、場合によっては解任されるため、「帝国モデル」と呼ばれることもある。^{[ 1 ]}

旧ソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）とその構成共和国に触発された、立憲社会主義国家型のマルクス・レーニン主義憲法を持つ一部の国家では、真の政治権力は唯一の合法政党に属していた。これらの国家には正式な国家元首の役職はなく、立法府の長が自然人としての国家元首に最も近い一般的な同等者とみなされていた。ソ連では、この役職にはソ連中央執行委員会委員長、最高ソビエト幹部会委員長、ソビエト・ロシアの場合は全ロシア・ソビエト大会中央執行委員会委員長（1922年以前）、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国中央委員会局長（1956年～1966年）といった肩書きがあった。この役職は、当時の事実上のソ連指導者が就いていた場合もあれば、そうでない場合もあった。例えば、ヨシフ・スターリンとニキータ・フルシチョフは最高ソビエトのトップを務めたことはなかったが、共産党中央委員会書​​記長（後に第一書記）（党の指導者）と閣僚会議議長（政府の長）を務めた。

これは北朝鮮のように制度的な変動につながる可能性もある。北朝鮮では、党指導者金日成の退任後、大統領職は何年も空席だった。故大統領には、死後「永遠の主席」という称号が贈られた（古代極東の王族に死後名と称号を与える伝統に似ている）。党指導者としての実質的な権力は、正式には4年間創設されなかったが、息子の金正日によって継承された。1998年9月5日、儀礼的な目的で、大統領職は最高人民会議常任委員長職に正式に置き換えられ、同時に、党指導者の国防委員会委員長職は「国家の最高位」と宣言された。これは、鄧小平が中華人民共和国で10年以上同様の地位にあったのと似ている。

中国では、現在の憲法の下では、国家主席は権限が限られた儀礼的な役職である。 ^{[ 19 ] [ 20 ]}しかし、1993年以降、慣例として、国家主席は中国共産党総書記^{[ 21 ]}、一党制の最高指導者^{[ 22 ]}が兼任している。国家主席は公式には行政職ではなく国家機関とみなされており、理論的には、国家主席は立法機関である全国人民代表大会の意向により任命され、独自の権限で行政行為を行う法的権限は与えられていない。^{[注1 ]}中国共産党主席の毛沢東は、国家主席が中国の国家元首として機能することを否定し、ソ連体制と中国の体制の主な違いは、国家主席が国家の集団指導の代表として機能している点にあると主張した。^{[ 23 ]}

ソ連に影響を受けた憲法制度を採用していない一党制国家では、国家元首はより「従来型」のタイプのいずれかに該当する。通常、これは大統領制であり、立法府に責任を負わない最高執行責任者の事実上の力学に合致する法的な権力構造が作られる。しかし、国民連合（エスタド・ノヴォ）下のポルトガルや人民行動党下のシンガポールなどでは、大統領は事実上の儀礼的な名目上の存在であり、党首が首相を務めるという選択をした。事実上の政府構造のこの柔軟性の極端な例は、戒厳令下の中華民国である。1975年に蒋介石総統が死去した後、後継者である厳家坤総統は、与党国民党の指導権と、国民党が持つ事実上の行政権を享受できず、それらは蒋経国首相が保持していた。大統領職が最高行政責任者としての地位に「復帰」したのは、1978年に蒋経国が厳の後を継いで大統領に就任した時​​だけだった。

明確な分類は存在するものの、個々の国家元首がどの分類に属するかを判断するのは難しい場合がある。実際には、各国家元首がどの分類に属するかは、理論ではなく実践によって評価される。

イランでは、憲法により条約締結や大使の派遣・受領の責務は最高指導者ではなく大統領に与えられている。つまり、国際外交慣例によれば、イランの国家元首は最高指導者ではなく大統領である。しかし実際には、最高指導者が政府と国家の両方の長を務めている。

2003年のリヒテンシュタインの憲法改正により、国家元首である君主は、立法に対する拒否権や政府および内閣の長を解任する権限を含む憲法上の権限を与えられた。^{[ 24 ]}君主の権限が州議会（議会）に対して強化されたことで、リヒテンシュタインは半大統領制のカテゴリーに移行したと主張できるだろう。同様に、 1975年のギリシャ共和国憲法の下でギリシャ大統領に与えられた当初の権限は、ギリシャをフランスの半大統領制モデルに近づけた。

南アフリカには別の複雑な事情があり、大統領は実際には国民議会（立法府）によって選出されるため、原則的には議院内閣制における政府首脳に似ているが、さらに国家元首としても認められている。^{[ 25 ]}ナウルとボツワナの大統領職は、この点で南アフリカの大統領職に似ている。^{[ 11 ] [ 26 ] [ 27 ]}

オマル・トリホスとマヌエル・ノリエガの軍事独裁政権下におけるパナマは、名目上は大統領制共和国であった。しかし、選挙で選ばれた文民大統領は事実上の名ばかりで、真の政治権力はパナマ国防軍の最高司令官が握っていた。

歴史的に見ると、国際連盟（1920年～1946年）と国際連合（1945年）の設立当時、インドの国家元首はイギリスの君主であり、インド総督を通じて直接的または間接的にインド皇帝として統治していた。

現代の国家元首の最も重要な役割の1つは、国家の生きた象徴であることです。世襲制の君主制では、君主は国家の途切れることのない継続性の象徴でもあります。例えば、カナダの君主は政府によってカナダ国家の擬人化であるとされ、カナダ遺産省によって「すべてのカナダ人にとっての忠誠、統一、権威の個人的な象徴」であるとされています。 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

多くの国では、政府機関、裁判所、その他の公共施設に国家元首の公式肖像画が飾られている。これらの肖像画は、国民に政府との象徴的なつながりを認識させることを目的としており、その慣習は中世にまで遡る。この慣習が行き過ぎると、国家元首が国家の主要な象徴となり、国家元首の肖像が国旗などの他の象徴を凌駕する唯一の視覚的表現となるような個人崇拝が生じることもある。

その他によく見られる表現としては、硬貨、郵便切手、紙幣などがあり、時には単なる言及や署名にとどまる場合もあります。また、公共の場所、通り、記念碑、学校などの施設は、現職または前職の国家元首にちなんで名付けられています。君主制国家（例えばベルギー）では、一定年数存続することを条件に、要求に応じて「王室」という形容詞を付与する慣習さえあります。しかし、こうした政治的手法は、国家元首という正式な地位を持たない指導者、さらには正式な国家の委任を受けていない政党指導者やその他の革命指導者によっても用いられることがあります。

国家元首は、特に訪問中の国家元首など、重要な外国からの訪問者を歓迎することが多い。国家元首は国賓訪問の際にホスト役を務め、そのプログラムには軍楽隊による国歌演奏、軍隊の閲兵、公式な贈答品の交換、そしてホスト国の公邸での晩餐会への出席などが含まれる。

国内では、国家元首は、芸術やスポーツの公演や競技会（多くの場合、劇場の特別席、壇上、最前列、表彰台など）、博覧会、建国記念日の祝典、献納式、軍事パレードや戦没者追悼式典、著名人の葬儀への出席、国内各地や様々な階層の人々との交流、そして時にはリボンカット、起工式、船舶命名式、礎石設置などの象徴的な行為を行うことで、様々な行事に華を添えることが期待されている。国家生活の一部は、国家元首の定期的な注目を受け、多くの場合、毎年、あるいは公式の後援という形で注目される。

国際オリンピック委員会のオリンピック憲章（規則55.3）は、オリンピック夏季および冬季競技大会は、開催国の国家元首が憲章で定められた定型句を述べることによって開会されると規定している。 ^{[ 30 ]}

こうした招待状は非常に多数に渡る可能性があるため、こうした職務は配偶者、政府首脳、閣僚といった人物に一部委任されることが多く、また場合によっては（例えば、相手を不快にさせずに距離を置くためのメッセージとして）、軍人や公務員に委任されることもある。

非執行型の国家元首の場合、政治的に責任を負う政府（例えば政府首脳）による一定の検閲が行われることが多い。これは、特に憲法（または慣習法）が王権の不可侵性（事実上、政治的権限の剥奪も含む）を付与することで全ての政治的責任を負っている場合（ベルギー王国が建国当初からそうであったように）、政府が議題や演説を慎重に承認することを意味する。君主制においては、この承認は王朝の他のメンバー、特に王位継承者にもある程度及ぶことがある。

以下に、各国の法律における一般的な規定の例を挙げる。これらの規定は、ある役職を国家元首として指定するか、あるいはその一般的な目的を定めるものである。

• 例１（議会制君主制）：1978年スペイン憲法第56条（１）には次のように規定されている。
  • 国王は国家元首であり、国家の統一と永続性の象徴である。国王は諸機関の円滑な運営を仲裁し、調整し、国際関係、特に歴史的共同体の諸国との関係においてスペイン国家の最高代表を務め、憲法および法律によって明示的に与えられた職務を遂行する。^{[ 31 ]}
• 例２（議会不在君主制）：ニュージーランド憲法1986年第２条は次のように規定している。
  • （１）ニュージーランドの主権者はニュージーランドの国家元首であり、随時公布される王室の称号によって知られるものとする。
  • （２）君主によって任命された総督は、ニュージーランドにおける君主の代表である。^{[ 32 ]}
• 例３（議会制非行君主制）：日本国憲法第１条は次のように規定している。
  • 天皇は国家と人民の統一の象徴であり、その地位は主権が宿る人民の意思に由来する。^{[ 12 ]}
• 例4（議会制共和国）：イタリア憲法第2編第87条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は国家元首であり、国家統一を代表する。^{[ 33 ]}
• 例5（議会制共和国）：2005年イラク憲法第67条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は国家元首であり、国の統一の象徴であり、国の主権を代表する。大統領は憲法の規定に従い、憲法の遵守とイラクの独立、主権、統一、領土の安全の維持を保証する。^{[ 34 ]}
• 例6（半大統領制共和国）：ポルトガル憲法第2編第1章第120条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領はポルトガル共和国を代表し、国家の独立、国家の統一、民主的制度の適切な運営を保証し、当然ながら国軍の最高司令官である。^{[ 35 ]}
• 例7（大統領制共和国）：大韓民国憲法第4章第1節第66条には次のように規定されている。
  • （１）大統領は国家元首であり、外国に対して国家を代表する。
  • （２）大統領は、国家の独立、領土保全及び継続性並びに憲法を保障する責任及び義務を有する。^{[ 36 ]}
• 例8（半大統領制共和国）：リトアニア憲法第6章第77条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は国家元首となる。
  • 彼はリトアニア国家を代表し、憲法および法律によって課せられたすべての任務を遂行するものとする。^{[ 37 ]}
• 例9（半大統領制共和国）：ロシア憲法第4章第80条第1-2節には次のように規定されている。
  • 1.ロシア連邦大統領は国家元首である。
  • 2. ロシア連邦大統領は、ロシア連邦憲法および人権と市民の自由の保証人である。ロシア連邦憲法に定められた手続きに従い、大統領はロシア連邦の主権、独立、国家の統合性を保護するための措置を講じ、国家政府機関の協調的な機能と相互作用を確保する。^{[ 38 ]}
• 例10（大統領制共和国）：アルゼンチン憲法第87条（第2部第1章）には次のように規定されている。
  • 国家の行政権は、「アルゼンチン国民大統領」の称号を持つ国民に帰属する。^{[ 39 ]}

共和制か君主制かを問わず、ほとんどの国では、少なくとも名目上は、行政権は国家元首に帰属する。大統領制においては、国家元首が事実上の最高執行責任者である。議院内閣制においては、行政権は国家元首によって行使されるが、実際には閣僚の助言に基づいて行われる。そのため、「女王陛下の政府」や「閣下の政府」といった表現が用いられる。国家元首が名目上の最高執行責任者である議院内閣制の例として、オーストラリア、オーストリア、カナダ、デンマーク、インド、イタリア、ノルウェー、スペイン、イギリスなどが挙げられる。

• 例１（議会制君主制）： 1953年デンマーク憲法第12条によれば：
  • この憲法法に定められた制限に従うことを条件として、国王は王国のすべての事柄において最高権限を有し、大臣を通じてその最高権限を行使するものとする。^{[ 40 ]}
• 例２（議会不在君主制）： 1900年オーストラリア連邦憲法法第２章第６１条に基づく。
  • 連邦の行政権は女王に帰属し、女王の代理人である総督によって行使され、この憲法および連邦の法律の執行と維持に及ぶ。^{[ 41 ]}
• 例３（議会制共和国）： 1975年ギリシャ憲法第26条（２）によれば：
  • 行政権は共和国大統領及び政府によって行使される。^{[ 42 ]}
• 例4（議会制共和国）：インド憲法第53条(1)によれば：
  • 連邦の執行権は大統領に帰属し、大統領は憲法に従って直接または大統領に従属する役員を通じて間接的にその権限を行使するものとする。^{[ 43 ]}
• 例5（半大統領制共和国）：ロシア憲法第4章第80条第3項に基づき：
  • ロシア連邦大統領は、ロシア連邦憲法および連邦法に従って、国家の内政および外交政策の基本目標を決定する。^{[ 38 ]}
• 例6（大統領制共和国）：ブラジル憲法第4編第2章第1節第76条：
  • 行政権は共和国大統領が国務大臣の補佐を受けて行使する。^{[ 44 ]}
• 例7（大統領制共和国）：アメリカ合衆国憲法第2条第1項には次のように規定されている。
  • 行政権はアメリカ合衆国大統領に帰属する。^{[ 45 ]}

国家元首が名目上の最高執行責任者ですらない、そして憲法によって最高執行権限が明確に内閣に委ねられている数少ない例外には、チェコ、アイルランド、イスラエル、日本、スウェーデンなどがある。^{[ 12 ] [ 14 ]}

外交的役割

特に19世紀以前の多くの憲法では、現代の国際条約における一般的な意味での国家元首について明示的に言及されていないが、この地位に相当する役職者は他国によってそのように認められている。^{[ 11 ] [ 48 ]}君主制においては、君主が一般的に国家元首であると理解されている。^{[ 11 ] [ 49 ] [ 50 ]}長年の慣習を成文化した外交関係に関するウィーン条約は 、派遣国の外交使節団の長（すなわち大使または教皇使節）が受入国の国家元首に信任されるという前提で運用されている。^{[ 51 ] [ 48 ]}国家元首は、自国の大使（または、高等弁務官や教皇大使などの、より稀な同等の外交使節団長）を、他の国家元首に正式な信任状（および任期終了時の召還状）を送付することによって承認（すなわち正式に承認）し、逆に、外国の対応者からの書簡を受け取ります。 ^{[ 52 ]}この承認がなければ、外交使節団長は職務を遂行できず、最高の外交的地位を得ることができません。この点における国家元首の役割は、1961年の外交関係に関するウィーン条約に成文化されており、(2017年現在) 191の主権国家が批准しています。^{[ 48 ] [ 53 ]}

しかし、ウィーン条約には、臨時代理大使などの下位の外交官は外務大臣（またはそれに相当する者）に信任状を提出するという規定がある。 ^{[ 48 ]}

国家元首は、国家を代表して国際条約の締約国として指定されることが多く、自ら署名するか、大臣（政府関係者または外交官）に署名させる。必要に応じて、その後の批准は立法府に委ねられる。欧州連合および欧州共同体を構成する条約は、この伝統的な形式で作成された多国間条約の注目すべき現代の例であり、新規加盟国の加盟協定も同様である。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}しかし、二国間条約は必ずしも2人の国家元首の間で締結されるのではなく、今日では政府間形式で作成されることが一般的になっている。例えば、X国王陛下とY大統領閣下の間ではなく、X政府とY政府の間である。^{[ 54 ]}

• 例１（議会制君主制）：リヒテンシュタイン公国憲法第8条には次のように規定されている。
  • 1)君主は、責任政府の必要な参加を妨げることなく、外国とのすべての関係において国家を代表するものとする。
  • 2) 国の領土が割譲される条約、国の財産が譲渡される条約、国の主権または特権が影響を受ける条約、公国またはその国民に新たな負担が課される条約、またはリヒテンシュタイン国民の権利を制限する義務が負われる条約は、法的効力を得るために議会の承認を必要とする。^{[ 24 ]}
• 例２（議会制共和国）：ドイツ連邦共和国基本法第５９条第１項は次のように規定している。
  • 連邦大統領は、国際関係において連邦を代表する。連邦を代表して外国と条約を締結する。使節を信任し、受け入れる。^{[ 57 ]}
• 例３（半大統領制共和国）：1958年フランス憲法第2編第14条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は、外国に対する特命全権大使及び特使を信任し、外国の特命全権大使及び特使は、大統領に信任される。^{[ 46 ]}
• 例4（半大統領制共和国）：ロシア憲法第4章第86条第4節には次のように規定されている。
  • ロシア連邦大統領：
    • a) ロシア連邦の外交政策を指揮しなければならない。
    • b) ロシア連邦の国際条約の交渉および署名を行う。
    • c) 批准書に署名する。
    • d) 自身の事務所に派遣された外交代表の信任状および召還状を受け取るものとする。^{[ 38 ]}
• 例5（一党制共和国）：中華人民共和国憲法第81条第2項には次のように規定されている。
  • 中華人民共和国主席は、中華人民共和国を代表して外国の外交代表を受け入れ、全国人民代表大会常務委員会の決定に従って、海外の全権代表を任命および召還し、外国と締結した条約および重要な協定を批准および破棄する。^{[ 58 ]}

カナダでは、これらの国家元首の権限は王権特権の一部として君主に属しているが、^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}総督は1947年からこれらの権限を行使することが認められており、1970年代から行使している。^{[ 62 ] [ 63 ]}

軍事的役割

国家元首は、最高位の行政権を保持していることから、その国の軍隊の最高司令官として明示的に指定されることが多く、すべての軍事指揮系統において最高位の地位を占める。

立憲君主制または非執行大統領制においては、国家元首は法律上は軍隊に対する最終的な権限を有するが、通常は成文法または慣例に従い、担当大臣の助言に基づいてのみその権限を行使する。つまり、軍事行動に関する事実上の最終的な意思決定は別のところで行われる。国家元首は、実際の権限に関わらず、国の軍隊に関連する儀礼的な職務を遂行し、そのために軍服を着用することもある。特に君主制においては、君主の配偶者や王室の他のメンバーも軍服を着用することがある。これは一般的に、安定した民主主義国家の国家元首がこのような服装で公の場に姿を現す唯一の機会である。なぜなら、政治家や国民は、軍隊よりも（文民による選挙で選ばれた）政治の優位性を主張したがっているからである。

軍事独裁政権やクーデターによって成立した政権では、最高司令官の地位は明白である。なぜなら、そのような政権におけるすべての権限は軍事力の行使に由来するからである。時折、戦争によって生じた権力の空白は、第一次世界大戦中のベルギー国王アルベール1世のように、国家元首が通常の憲法上の役割を超えて権力を掌握することによって埋められることがある。こうした政権や革命政権では、国家元首、そして多くの場合、法的には文民の職務である行政大臣が、軍服を着用して登場することが多い。

• 例１（議会制君主制）：カナダ憲法の一部である1867年憲法法第3条第15項には、次のように規定されている。
  • カナダの陸海軍民兵隊、およびすべての海軍および陸軍部隊の最高司令官の権限は、引き続き女王に帰属することがここに宣言される。^{[ 64 ]}
• 例２（議会制君主制）：ノルウェー憲法第２５条には次のように規定されている。
  • 国王は王国の陸海軍の最高司令官である。これらの軍隊は、ストーティングの同意なしに増減することはできない。また、外国勢力に提供することもできず、敵対的な攻撃に対する支援を行う補助部隊を除き、いかなる外国勢力の軍隊もストーティングの同意なしに王国に持ち込むことはできない。
  • 領土軍および正規軍に分類できないその他の部隊は、ストーティングの同意なしに、決して王国の国境の外で使用されてはならない。^{[ 65 ]}
• 例３（議会制共和国）：イタリア憲法第２章第８７条第４節には次のように規定されている。
  • 大統領は軍の最高司令官であり、法律によって設立された最高国防評議会の議長を務め、イタリア議会の合意に基づき宣戦布告を行う。
• 例4（半大統領制共和国）：1958年フランス憲法第2編第15条には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は、国軍の最高司令官となる。大統領は、国防に関する上級評議会および委員会の議長を務める。^{[ 46 ]}
• 例5（半大統領制共和国）：ロシア憲法第4章第87条第1項によれば：
  • ロシア連邦大統領は、ロシア連邦軍の最高司令官となる。^{[ 38 ]}
• 例6（大統領制共和国）：アメリカ合衆国憲法第2条第2項には次のように規定されている。
  • 大統領は、合衆国の陸軍および海軍、ならびに合衆国の実際の任務に召集された各州の民兵の最高司令官となる。^{[ 45 ]}
• 例7（行政君主制）：カタール憲法第65条は次のように規定している。
  • 首長は軍の最高司令官である。首長は、直接の権限の下にある国防評議会の支援を受けて軍を監督する。当該評議会は首長決議によって構成され、その機能も同決議によって定められる。^{[ 66 ]}

議院内閣制を採用している国の中には、国家元首以外の役人に最高指揮権を与えるところもある。

• ドイツでは、連邦共和国基本法により、平時においては国防大臣にこの権限が付与され（第65条a）、国防態勢が発動された場合には連邦首相に指揮権が移譲される（第115条b）が、これはこれまで一度も起こったことがない。^{[ 57 ]}
• イスラエルでは、適用される基本法によれば、イスラエル国防軍に対する最終的な権限は、集合体としてのイスラエル政府にある。政府の権限は、政府を代表して国防大臣が行使し、大臣の下には軍内で最高位の指揮権を持つ参謀総長がいる。 ^{[ 67 ]}

共産主義国家の軍隊は、共産党の絶対的な支配下にある。

• 中国では、人民解放軍の最高司令官は中央軍事委員会の主席であり、中国国家主席ではない。しかし実際には、これらの役職は同一人物が兼任しており、その人物は中国共産党総書記も務めている。

国家元首は、特に議院内閣制においては象徴的な役割の一環として、議会の年次会期を開会するのが一般的である。例えば、英国では国王演説による議会の年次開会式が行われる。大統領制においても、国家元首はしばしば議会に対し、現在の国家情勢について正式に報告する。例えば、アメリカ合衆国では一般教書演説、南アフリカでは国家情勢演説が行われる。

ほとんどの国では、議会の議院または両院で可決されたすべての法案は、国家元首が署名して法律として成立させる必要がある。イギリス、ベルギー、アイルランドなどの一部の国では、国家元首は実際には正式に立法府の階層とみなされている。しかし、ほとんどの議院内閣制では、国家元首は法案への署名を拒否することはできず、法案に同意を与えることで、それが正しい手続きに従って可決されたことを示す（したがって、国家元首に認められている唯一の拒否権は、法案の合憲性を確保するために憲法裁判所に付託することである）。さらに、他の議院内閣制の国では、国家元首に法案への拒否権を与えているが、その拒否権はわずかな多数決（全議員の半数以上、または単純多数決）で覆すことができる。法案が法律として成立する署名は、正式には公布と呼ばれる。君主制の国の中には、この手続きを国王の裁可と呼ぶところもある。

• 例１（非執行型議会制君主制）：スウェーデン議会法第１章第４条は次のように規定している。
  • リクスダーグの正式な開会は、会期3日目までに開催される議会の特別会合で行われます。この会合で、議長の招待により国家元首が会期の開会を宣言します。国家元首が出席できない場合は、議長が会期の開会を宣言します。^{[ 68 ]}
• 例２（議会制君主制）：リヒテンシュタイン公国の憲法第９条は次のように規定している。
  • すべての法律は、法的効力を得るためには君主の承認を必要とする。^{[ 24 ]}
• 例３（議会制共和国）：イスラエル基本法第１１条a項１には次のように規定されている。
  • 大統領は、その権限に関する法律以外のすべての法律に署名する。^{[ 69 ]}
• 例4（半大統領制共和国）：ロシア連邦憲法第4章第84条によれば：
  • ロシア連邦大統領：
    • a)ロシア連邦憲法および連邦法に従って、国家院選挙を発表する。
    • c) 連邦憲法で定められた手続きに従って国民投票を発表する。
    • d) 国家院に法案を提出する。
    • e) 連邦法に署名し、公布する。
    • f)連邦議会に対し、国内情勢および国家の内政・外交政策の基本目標に関する年次メッセージを提出する。^{[ 38 ]}
• 例5（大統領制共和国）：アメリカ合衆国憲法第1条第7項には次のように規定されている。
  • 下院と上院を通過したすべての法案は、法律となる前に、合衆国大統領に提出されなければならない。大統領が承認すれば署名するが、承認しなければ、異議を付して、その法案が発案された議院に返送しなければならない。^{[ 45 ]}
• 例6（大統領制共和国）：ブラジル憲法第84条は次のように規定している。
  • 共和国大統領は、以下の事項について排他的な権限を有する。
    • III – この憲法に定められた方法及び場合において、立法手続きを開始する。
    • IV - 法律を認可、公布、公表を命じ、また、その真の施行のために政令や規則を発布する。
    • V - 法案の全部または一部に拒否権を行使する。
    • XI - 議会開会時に、国の現状を説明し、必要と判断する措置を要請する政府メッセージと計画を国民議会に送付する。
    • XXIII - この憲法に定められた複数年計画、予算指令法案、予算案を国民議会に提出する。
    • XXIV - 毎年、議会開会後60日以内に、前会計年度に関する会計報告を国民議会に提出する。^{[ 44 ]}
• 例7（君主制）：カタール憲法第106条には次のように規定されている。
  • 1.評議会で可決された法案は、批准のために首長に送付される。
  • 2. 首長が法案の承認を拒否した場合、首長は、法案が付託された日から3か月以内に、拒否の理由とともに法案を評議会に返送しなければならない。
  • 3. 前項に規定する期間内に法案が評議会に返送され、評議会が全構成員の3分の2以上の賛成多数で再度可決した場合、首長はこれを批准し、公布する。首長は、やむを得ない事情がある場合、国のより高次の利益に資するために必要と判断する期間、この法律の効力を停止するよう命じることができる。ただし、法案が3分の2以上の賛成多数で可決されなかった場合、同一の会期中に再審議されることはない。^{[ 66 ]}

議会制国家の中には、国家元首が法案に関して一定の裁量権を行使するところがある。国家元首は、議会が法案を再審議し、二度目に承認するまで法案に拒否権を行使したり、法案を後日署名するために保留したり、無期限に停止したりする権限を持つ場合がある（一般的には国王大権を有する国で、この権限はめったに行使されない）。また、法案の合憲性を審査するために裁判所に付託したり、国民投票で法案を国民に付託したりする権限も持つ。

国家元首が行政長官も兼任する場合、国家元首は必要な行政措置を政治的に統制することができ、それによって公布された法律が、場合によっては何年も、あるいは永久に、形骸化してしまう可能性がある。

国家元首は、国の議会を招集し解散する権限をしばしば有する。ほとんどの議院内閣制では、これは政府首脳の助言に基づいて行われることが多い。しかし、一部の議院内閣制や大統領制では、国家元首が自らの判断でこれを行うことができる。一部の国では、議会の任期が固定されており、選挙を前倒しする選択肢はない（例えば、米国憲法第2条第3項^{[ 45 ]}）。他の制度では通常、任期は固定されているが、国家元首は特定の状況下で議会を解散する権限を保持している。政府首脳が議会で支持を失った場合、一部の国家元首は、解散要請があったとしても解散を拒否し、政府首脳の辞任を余儀なくされることがある。

• 例１（議会制非行政共和制）：アイルランド憲法第13条2項2号には次のように規定されている。
  • 大統領は、アイルランド議会で過半数の支持を失った首相の助言に基づいて、アイルランド議会の解散を絶対的な裁量で拒否することができる。 ^{[ 16 ]}
• 例２（半大統領制共和国）：1958年フランス憲法第2編第12条第1文には次のように規定されている。
  • 共和国大統領は、首相および議会の議長と協議した後、国民議会の解散を宣言することができる。^{[ 46 ]}
• 例３（半大統領制共和国）：ロシア連邦憲法第４章第８４条は次のように規定している。
  • ロシア連邦大統領：
    • b)ロシア連邦憲法に規定された場合および手続きに従って、国家院を解散する。 ^{[ 38 ]}

英連邦王国は、現在チャールズ3世である君主を共有している。英国以外の王国では、総督（カナダでは総督）が、通常は関係する首相の助言に基づいて君主によって任命される（ただし、パプアニューギニアやソロモン諸島のように、関係する議会での投票結果に基づく場合もある）。総督は、確立された憲法上の権限に従って、代表者として、ほぼすべての王権を行使する。総督は、国賓訪問や公式訪問の際に国家元首として扱われることが多く、国連では、君主に加えて国家元首の地位が与えられる。^{[ 11 ]}

トゥイーズミュア卿（左）は1935年から1940年までカナダ総督を務め、ポーリアス・マタネ卿（右）は2004年から2010年までパプアニューギニア総督を務めた。

総督が憲法上の慣例から逸脱し、一方的に（つまり、大臣、議会、または君主の指示なしに）行動した例として、1926年にカナダ総督が政府首脳からの議会解散と総選挙実施を求める正式な勧告を拒否した事例がある。総督は事件後、君主に報告する書簡の中で、「私が誤った道を選んだかどうかは歴史の審判を待たなければならないが、正しかったか間違っていたかはともかく、私はカナダの利益のために行動し、私の決定に他の誰も巻き込まなかったという良心の呵責を感じずにそうする」と述べた。

別の例として、1975年のオーストラリア憲法危機において、総督が下院と上院の財政法案をめぐる膠着状態を打開するために首相を突然解任した事例がある。総督は声明を発表し、それが憲法、就任宣誓、総督としての責任、権限、義務に合致する唯一の解決策だと感じたと述べた。^{[ 78 ]}当時女王の秘書官であったマーティン・チャータリスからの書簡では、オーストラリアの首相を任命する権限を持つのは総督のみであり、憲法法が総督の管轄下に明確に定めている事項に君主が個人的に介入するのは適切ではないと確認された。^{[ 79 ]}

現在、チャールズ3世の副王代理として総督が置かれている他の英連邦王国は、アンティグア・バーブーダ、バハマ、ベリーズ、グレナダ、ジャマイカ、ニュージーランド、セントクリストファー・ネービス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン諸島である。

ローマ・カトリック教会では、イタリア統一以前は、教皇は政治的に重要な教皇領の主権者であり世俗国家元首であった。聖座とイタリアの間で締結されたラテラノ条約によりバチカン市国が創設され、教皇は現在もその国家元首である。さらに、ウルヘル司教はアンドラの2人の共同君主の1人でもある。イギリスの君主は「信仰の擁護者」とも呼ばれ、イングランド国教会の最高統治者の地位にあるが、これは純粋に象徴的な役割である。

イスラム教の初期には、カリフはムハンマドの精神的かつ世俗的な絶対的後継者であった。それ以降、様々なイスラム教の政治的指導者がカリフを名乗り、オスマン帝国のスルタンのように、他の称号に加えて王朝の国家元首を務めた。歴史的には、現在のオマーン、イエメン、サウジアラビアのように、イマームが国家元首として率いるイマーム制のイスラム国家も存在した。現在のモロッコ国王もアミール・アル＝ムウミニーン（「信徒の長」）の称号を名乗っている。 ^{[ 80 ]}

イラン・イスラム共和国では、最高指導者（現在はアヤトラ・モジュタバ・ハメネイ）が国家元首を務めている。

ヒンドゥー教では、特定の王朝が国家の守護神の「しもべ」としての地位を表す称号を採用したが、それは不在の神王の下での副王という意味であり、守護神または女神の「名において」統治するものであった。例えば、トラヴァンコール藩王の場合のパドマナーバ・ダーサ（ヴィシュヌのしもべ）などが挙げられる。

第5世ダライ・ラマの時代から、 2011年に第14世ダライ・ラマが政治的意思決定から引退するまで、ダライ・ラマはチベットの政治的指導者であると同時に精神的指導者（「神王」）でもあった。

チンギス・ハーンの王朝の故郷であった外モンゴルは、1585年からトゥルクなどの様々な形態を用いたラマ教神政国家であった。1924年、共産主義モンゴル人民共和国の樹立により、この体制は崩壊した。

権力は力によってもたらされることもあるが、形式的な正当性は、たとえ虚偽の継続性の主張（例えば、以前の王朝からの血統を偽造した主張）によってのみであっても、しばしば確立される。継承順序を伴う場合であっても（王朝分裂の場合のように）、意図的な行為によって主権が付与された事例もある。このような主権の付与は、民族主義的な反乱後に与えられる自決権によく見られるように、通常は強制的なものである。これは、ヘレニズム時代のペルガモンの最後のアッタロス朝の王の場合にも起こった。彼は遺言によって、壊滅的な征服を避けるために、自らの領土をローマに譲ったのである。

神政政治の下では、神的な地位とみなされるものが、神の法の下での地上の権威へと転化される。これは、国家の権威を上回る至高の神権という形をとることがあり、神官団に政治的影響力を行使する手段を与える。このようにして、アメン神官団はファラオ・アクエンアテンの死後、彼の改革を覆した。神政権力の分割は争われることがあり、ローマ教皇と神聖ローマ皇帝の間で起こった叙任権闘争がその例である。世俗権力は、戴冠式における聖油塗布の儀式を組み込むことで、民衆の支持、ひいては自身の正当性を確保するために、主要な聖職者の任命を支配しようとした。

社会契約の概念では、国民全体または有権者が、喝采または選挙を通じて委任を与えるとされている。

個々の国家元首は、憲法によってその地位を得ることがあり、通常は憲法が定める新しい政体を確立するための暫定措置として行われます。たとえば、イタリア憲法の暫定規定1では、憲法が発効すると、暫定国家元首は自動的にイタリア大統領になると規定されています。このアプローチの極端な例はセーシェルで、1976年の独立憲法第31条では、ジェームズ・マンチャムが独立直前の植民地時代のセーシェルの首相であったという事実ではなく、名前によってセーシェルの初代大統領になると規定されています。^{[ 81 ]}

君主の地位は通常世襲制だが、立憲君主制では、現君主の権力行使には通常制限があり、出生以外の手段で後継者を選ぶことは禁止されている。世襲君主制では、君主の地位は、通常は歴史的な王朝や血統をたどる一つの王族内で、法律または慣習的な継承順序に従って継承される。これは通常、円滑な継承を確実にするために、王位継承者が君主になるずっと前に知られていることを意味する。しかし、ヨーロッパの歴史では、継承が不確実な多くの事例が、しばしば継承戦争につながってきた。

君主の長子が君主になる第一順位となる長子相続制は、世襲君主制で最も一般的な制度である。継承順位は通常、性別に関する規則によって左右される。歴史的には「男系長子相続制」または「父系長子相続制」が好まれ、これは君主または家長の息子たちの間で出生順に従って相続が行われ、息子とその男系子孫が兄弟とその男系子孫よりも先に相続し、女性および女性を通じての子孫は完全に継承から除外されるというものである。^{[ 82 ]}女性が王朝の継承から完全に除外されることは、一般にサリカ法の適用と呼ばれている。男系長子相続制の別の変形として、いわゆる半サリカ法、または「男系・女系長子相続制」があり、これは特定の立法者の男系子孫がすべて絶滅した場合にのみ女性が相続できるというものであった。^{[ 82 ] [ 83 ]}

長子相続制がヨーロッパの法律や伝統に定着する以前は、国王はしばしば、自身の存命中に後継者（通常は長男）を戴冠させることで王位継承を確実なものとしていた。そのため、一時的に、年長の国王と年少の国王という2人の国王が共同統治を行う状態になることもあった。イングランドの若王ヘンリーや、フランスの初期の直接統治カペー朝などがその例である。

しかし、長子相続は女性の血統を通じて行われる場合もある。一部の制度では、共通の祖先から遡る男性の血統が尽きた場合にのみ、女性が君主として統治することができる。1980年、スウェーデンは1810年の継承法を改正し、男女を問わず君主の長子が王位に就くという平等な（完全な同族）長子相続を宣言した最初の君主制となった。^{[ 84 ]}その後、他のヨーロッパの君主制（ 1983年のオランダ、1990年のノルウェー、1991年のベルギーなど）もこれに倣った。同様の改革は2011年に英国と他の英連邦王国向けに提案され、関係するすべての国によって承認された後、2015年に発効した。宗教が影響を受ける場合もある。1701年の王位継承法に基づき、すべてのローマ・カトリック教徒およびローマ・カトリック教徒と結婚したすべての者は、英国君主になる資格がなく、王位継承順位から外される。

君主制国家によっては、現君主、あるいは君主の死後に招集される機関が、王朝の創始者の正統な子孫に限定されることが多い、王家の適格な成員の中から後継者を選ぶ自由が認められている場合がある。継承規則は、国教、居住地、同性婚、あるいは議会の許可によってさらに制限されることもある。

その他の世襲制の継承制度には、半選挙制で功績を重視するタニストリーと男系年功序列制がある。サウジアラビアなどの君主制国家では、王位継承権は通常、まず君主の次男に渡り、その後で初めて君主の子供たちに渡る（男系年功序列制）。

選挙は通常、共和国や一部の君主制国家の国家元首を選ぶ憲法上の方法であり、直接選挙または議会議員もしくはその他の選出された機関（アメリカ合衆国の選挙人団など）による間接選挙のいずれかである。2回投票制または即時決選投票制は、小選挙区制で無駄になる可能性のある票を減らすことができる。^{[ 85 ]}

排他的特権とは、アラブ首長国連邦やマレーシアのように、連邦を構成する君主国の国家元首が、連邦の国家元首を互いに選出することを認める制度である。バチカン市国の国家元首であるローマ教皇は、80歳未満の枢機卿が事前に任命された者の中から、コンクラーベで選出される。

国家元首は後継者を指名する権限を持つことができ、例えば、護国卿オリバー・クロムウェルは息子リチャードに後を継がれた。

国家元首は武力または革命によって権力を掌握することがある。これは、権威主義的または全体主義的な支配者が行うような、権力維持のために武力を行使することとは異なる。独裁者はしばしば民主的な称号を用いるが、中には君主を自称する者もいる。後者の例としては、フランス皇帝ナポレオン1世やアルバニア国王ゾグなどが挙げられる。スペインでは、フランシスコ・フランコ将軍が「Jefe del Estado」（国家元首）という正式な称号を採用し、空位の君主制の摂政として自らを据えた。場合によっては、ガーナのクワメ・エンクルマのように、国家元首が終身大統領に指名されたり、自らを終身大統領と宣言したりすることもある。

外国勢力は、自国の王朝の分家、あるいは自国の利益に友好的な分家を設立することができる。これは、ローマ帝国とパルティア帝国がアルメニアの支配権をめぐって戦った戦争の結果であることが多かった。アルメニアは両帝国の間の重要な緩衝国であった。 58年から63年にかけてのローマ・パルティア戦争は妥協で終結した。アルサケス朝のパルティアの王子が今後アルメニアの王位に就くことになったが、その指名はローマ皇帝の承認を得なければならなかった。^{[ 86 ]}

国家元首の地位は、暴力的な転覆以外にも、死亡、憲法上の任期満了、退位、辞任など、いくつかの方法で失われる可能性がある。場合によっては、退位は一方的に行うことはできず、英国国王エドワード8世の場合のように、議会の承認を得て初めて効力を発揮する。また、憲法改正によって国家元首の地位が廃止されることもある。その場合、現職者は任期を全うすることが認められる場合がある。さらに、国家元首の地位は、その地位が属する国家が消滅した場合にも消滅する。

国家元首は一般的に最も広範な不可侵権を享受するが、一部の国では弾劾、あるいは最高立法機関または司法機関が例外的な理由に基づいて国家元首の権限を剥奪する権限を与える同様の憲法上の手続きが認められている。例外的な理由とは、一般的な犯罪、政治的罪、あるいは国家元首が君主にとって義務付けられている国教などの規定に違反する行為などが挙げられる。同様の手続きによって、当初の委任状が無効と宣言されることもある。

アメリカ合衆国の元大統領は、それ自体は政治的な権力を持たないものの、時として国内および世界の情勢に影響力を及ぼし続けることがある。

君主は退位後もその称号や特定の特権を保持することがあり、ベルギー国王レオポルド3世もそうであった。彼は憲法上の役割や代表としての役割を剥奪されるものの、王室一家を維持することを認める国民投票で勝利した後、息子に王位を譲った。ナポレオンは、自身が投獄されていたイタリアのエルバ公国を、主権君主制のほとんどの装飾を備えた第一帝政のミニチュア版に変えたが、100日の脱出とフランスでの権力奪還により、反対派は1815年にウィーン会議を再招集し、彼の無償の特権を剥奪し、不毛のセントヘレナ島に流刑して死なせることを決意した。

伝統的に、自発的に退位していない廃位された君主は、礼儀として生涯にわたって君主の称号を使い続ける。そのため、コンスタンティノス2世がギリシャ王でなくなった後も、廃位された王とその家族を、コンスタンティノス2世がまだ王位に就いているかのように呼ぶことは依然として一般的であり、2010年のスウェーデン、2011年のイギリス、2012年のルクセンブルクのように、多くのヨーロッパの王室や家庭が王室の結婚式の招待客リストで行っている。^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}現在のギリシャ共和国は、廃位された君主や元王室メンバーが以前の称号で呼ばれたり、王室の地位を示す姓を名乗ったりする権利に反対しており、これらの条件を満たさない限りギリシャ市民権の取得を妨げる法律を制定している。前国王は、この問題と財産所有権の問題を欧州人権条約違反の疑いで欧州人権裁判所に提訴したが、名前の問題に関しては敗訴した。^{[ 94 ] [ 95 ]}

しかし、廃位された君主が以前の称号で呼ばれることに何の問題も感じない国もあり、中には彼らがその国の外交旅券を使って国際旅行をすることを認めている国もある。

イタリア憲法では、共和国の元大統領はイタリア共和国名誉大統領の称号を与えられ、終身上院議員となり、免責特権、国外退去の権利、公邸、および特定の特権を享受すると規定されている。