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インド皇帝（または皇后）は、1876 年 5 月 1 日（ 1876 年王室称号法）から1948 年 6 月 22 日までイギリスの君主が使用していた称号で、イギリス領インド帝国の元首として、同帝国に対する主権を象徴していました[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]。皇帝または皇后の肖像は、インドの通貨、政府庁舎、鉄道駅、裁判所、彫像などに描かれていました。インド総督、王子、知事、委員は、帝国のダルバールなどの行事で、皇帝または皇后および正当な後継者に対して忠誠の誓いを立てました。
この称号は、 1947年インド独立法に基づき、1948年6月22日に廃止された。同法の下で、ジョージ6世は「インド皇帝」という語句を敬称や慣習的な称号から削除するよう勅令を発布した。これは、彼が1947年に分割独立国家となったインドとパキスタンの名目上の元首となってからほぼ1年後のことであった。これらの称号は、1950年のインド共和国の建国、および1956年のパキスタン・イスラム共和国の建国に伴い廃止された。
名目上のムガル皇帝バハドゥル・シャー・ザファルが1857年のインド大反乱（1857年5月10日～1858年11月1日）の終結により廃位された後、英国政府は、商業的な東インド会社（EIC）から英国王室に英国領インドと藩王国の支配権を移譲することを決定し、これにより英国領インド帝国が始まった。EICは1874年6月1日に正式に解散し、英国首相ベンジャミン・ディズレーリはその後まもなくヴィクトリア女王に「インド女帝」の称号を与えることを決定した。ヴィクトリア女王は1876年5月1日にこの称号を受け入れた。最初のデリー・ダーバー（皇帝戴冠式として機能）は、8か月後の1877年1月1日に女王を称えて開催された。[ 5 ]
ヴィクトリア女王をインド女帝にするというアイデアは、特に新しいものではなく、エレンボロー卿が1843年にインド総督に就任した際にすでに提案していた。1874年までに、女王の秘書官であるヘンリー・ポンソンビー少将は、エドガーとスティーブンを適切な前例として挙げ、イギリスの勅許状を精査して帝国称号を探すよう命じた。女王は、1870年代初頭のイギリスにおける共和主義の強さと自身の影響力の低下に苛立ち、この動きを促していた可能性がある。[ 6 ]もう一つの要因は、女王の長女ヴィクトリアがドイツ帝国の皇太子フリードリヒと結婚していたことかもしれない。彼女は女帝になれば母親よりも地位が高くなる。[ 7 ] 1876年1月までに、女王の主張は非常に強く、ベンジャミン・ディズレーリはこれ以上先延ばしにできないと感じた。[ 6 ]当初、ヴィクトリア女王は「大英帝国、アイルランド、インドの女帝」という称号を検討していたが、ディズレーリは論争を避けるために女王に称号をインドに限定するよう説得した。[ 8 ]そのため、 1876年に東洋学者のGWライトナーによって、インドにおける英国君主の公式な帝国称号としてカイザー・イ・ヒンドという称号が作られた。 [ 9 ]カイザー・イ・ヒンドという用語は、ヒンディー語とウルドゥー語の現地語でインドの皇帝を意味する。カイザーという言葉は「皇帝」を意味し、ローマ帝国の称号カエサル（ペルシア語とオスマン・トルコ語経由-カイザー・イ・ルムを参照）に由来し、それ以前にラテン語から借用されたドイツ語の称号カイザーと同源である。 [ 10 ]
しかし、英国では多くの人々が、この称号の採用は1858年のインド統治法から当然の発展であり、同法によって英国王室が直接統治するイギリス領インドが設立されたと考えた。国民は、しばしば非公式に「インド帝国」と呼ばれた地域の儀礼的な統治者にとって、「女王」という称号はもはや適切ではないと考えていた。この新しい称号は、先住民諸国がもはや単なる集合体ではなく、一つの共同体であることを強調するものであった。[ 11 ]
1901年1月22日にエドワード7世が即位すると、母であるヴィクトリア女王が築いた帝国の伝統を受け継ぎ、インド皇帝の称号を採用した。その後3人のイギリス君主が彼の後を継ぎ、この称号は1947年8月15日にインドとパキスタンが独立した後も使用され続けた。この称号が正式に廃止されたのは1948年6月22日のことだった。 [ 2 ]
インドを訪れた最初の皇帝はジョージ5世でした。デリー・ダーバーでの戴冠式のために、インド帝国の王冠が作られました。王冠の重さは920グラム（2.03ポンド）で、6,170個のダイヤモンド、9個のエメラルド、4個のルビー、4個のサファイアがはめ込まれています。正面には32カラット（6.4グラム）の非常に美しいエメラルドがあります。[ 12 ]国王は日記に、王冠が重くて着け心地が悪いと書いています。「3時間半王冠を着けてかなり疲れた。かなり重いので頭が痛くなった。」[ 13 ]
1947年の独立後、イギリス領インドがインド連邦（1947年～1950年）およびパキスタン自治領（1947年～1952年）となった後も、「インド皇帝」の称号は消滅しなかった。ジョージ6世は、 1947年インド独立法第7条(2)に従って発布された王室布告[ 14 ]の日付である1948年6月22日までこの称号を保持した。その布告には、「英国議会は、王室の敬称および称号からIndiae Imperatorおよび「インド皇帝」という語句を削除し、そのために国王陛下が国璽の下に王室布告を発布することをここに承認する」と記されている[ 15 ] 。その後、ジョージ6世は1952年に亡くなるまでパキスタンの君主であり、 1950年1月26日にインドが共和国となるまでインドの君主であり続けた。
イギリスの硬貨、および帝国と英連邦の硬貨には、通常、略称のInd. Imp が含まれていました。一方、インドの硬貨には、英語でempress、後にking-emperor という言葉が使われていました。この称号は 1948 年を通してイギリスの硬貨に表示されていましたが、1870 年貨幣法に基づき 12 月 22 日に略称の称号を削除する王室布告が出されました。[ 16 ]