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カラケネ（古代ギリシア語: Χαρακηνή）、別名メセネ（Μεσσήνη）[ 2 ]またはメシャンは、イラン人[ 3 ]ヒスパオシネスによって建国された王国で、ペルシャ湾の最奥部に位置し、そのほとんどが現在のイラク領内にあった。首都カラクス・スパシヌー（Χάραξ Σπασινού）は、メソポタミアとインド間の貿易にとって重要な港であり、カルン川上流のスーサ市にも港湾施設を提供していた。この王国はしばしばパルティア帝国の属国であった。カラケネは主にアラブ人が居住しており、彼らはアラム語を文化言語として話していた[ 1 ] 。この公国の支配者は皆イラン人の名前を持っていた[ 4 ]。アルサケス朝の成員もこの国を統治していた[ 5 ] 。
「Characene」という名前は、王国の首都であるCharax Spasinuに由来する。この王国は、この地域の古い名前である「Mesene」でも知られており、これはペルシャ語に由来し、「水牛の土地」または「羊の土地」を意味すると思われる。[ 6 ]
カラケネの首都アレクサンドリアは、もともとマケドニアの支配者アレクサンドロス大王によって建設され、東の首都バビロンの主要な商業港として利用することを目的としていました。[ 7 ]この地域自体はエリュトゥラー海サトラピーとなりました。[ 8 ]しかし、この都市は期待に応えることはなく、紀元前3世紀半ばに洪水で破壊されました。[ 7 ]セレウコス朝の王アンティオコス4世エピファネス（在位紀元前175年 ～ 164年）の治世になって初めて、この都市は再建され、アンティオキアと改名されました。[ 7 ]紀元前166/5年に都市が完全に復興した後、アンティオコス4世はヒュスパオシネスをアンティオキアとエリュトゥラー海サトラピーの総督（エパルコス）に任命しました。[ 9 ]
この時期、アンティオキアは一時的に繁栄したが、紀元前163年にアンティオコス4世が急死したことで、帝国全体でセレウコス朝の権威が弱まった。[ 7 ]セレウコス朝の弱体化に伴い、帝国内の多くの政治主体が独立を宣言した。例えば、隣接するカラケネ地方、現在のイラン南部のフーゼスターン州の大部分に位置するエリュマイスなどである。 [ 7 ]ヒスパオシネスは、多かれ少なかれ独立した支配者となったものの、セレウコス朝の忠実な臣下であり続けた。[ 7 ]ヒスパオシネスがセレウコス朝の総督として留まることを熱望したのは、アンティオキアとセレウキア間の利益の大きい貿易の中断を避けるためであった可能性がある。[ 7 ]
セレウコス朝はイランのパルティア帝国に大敗を喫し、紀元前148/7年にパルティア王ミトリダテス1世（在位紀元前171 ～132 年）はメディアとアトロパテネを征服し、紀元前141年までにバビロニアを支配下に置いた。[ 10 ]パルティアの脅威と接近により、ヒスパオシネスは独立を宣言した。[ 7 ]しかし、紀元前124年にヒスパオシネスはパルティアの宗主権を受け入れ、カラケネを属国として統治し続けた。[ 11 ]カラケネは滅亡するまで、パルティアの宗主権下にある半自治王国として概ね存続した。王国の領土にはファイラカ島とバーレーン島が含まれていた。[ 12 ]
カラケネの王たちは主に彼らの貨幣によって知られており、その多くはギリシャ語、そして後にアラム語の碑文が刻まれた銀のテトラドラクマ貨幣である。これらの貨幣はセレウコス朝時代以降のものであり、年代順の確かな枠組みを提供している。
大プリニウスは著書『博物誌』の中で、カラクス港を称賛している。
交易は引き続き重要であった。カラケニ出身の著名な人物、イシドールという名の人物は、パルティアの交易路に関する論文『パルティアの交易路』を著した。パルミラの住民はカラケニに常設の交易拠点を設けていた。多くの碑文にはキャラバン交易について言及されている。
カラクスの他に重要な都市としては、フォラト（ティグリス川沿い）、アポロゴス、テレドンなどがあった。[ 14 ]メレダテス（131年から150/151年まで統治）は、自身のコインでオマーンの王と名乗っている。オマーンは古代の著述家によって散発的に言及されている。プリニウス（VI.145）によれば、彼らはペトラとカラクスの間に住んでいた。一部の学者によれば、彼らは一定期間カラケネの一部であった。したがって、王国はペルシャ湾の南まで広がっていたと思われる。[ 15 ]しかし、王のコインの銘文の読み方と解釈は問題が多い。[ 16 ]
西暦115年、ローマ皇帝トラヤヌスはパルティア遠征の主要部分としてメソポタミアを征服した。彼はまたカラケネにも到達し、そこでインドに向かう船を目にした。カッシウス・ディオによれば[ 17 ] 、アッタンベロスがそこを統治しており、皇帝に友好的であった。また、カラクス・スパシヌの人々も皇帝に友好的であったと記されている。続く2年間、カラケネはおそらくローマ領のままであったが、ハドリアヌス帝はトラヤヌスの領土獲得から撤退することを決定した。カラケネが独立を維持したのか、それともパルティアの直接支配下に置かれたのかは不明である。古代の文献で次に確認されるパルティア王は、131年にパルミラで発見された碑文に記されているメレダテスである[ 18 ] 。
西暦221～222年、ペルシア人のアルダシール5世（ペルシス王）がパルティア人に対して反乱を起こし、ササン朝ペルシア帝国を建国した。後のアラブの歴史書によれば、彼はカラケ人軍を破り、最後の支配者を殺害し、町を再建してアスタラバード・アルダシールと改名した。[ 19 ]カラケ人の国家であったカラクス周辺の地域は、その後アラム語でmyšn、バビロニア・タルムードではmyšwn（ババ・カンマ97b、ババ・バトラ73a、シャバット101a）、ニップル出土のアラム語の呪文鉢に記されたmyšynとして知られており、[ 20 ]後にアラブの征服者によってMaysānとして採用された。[ 21 ]
カラクスはメイサンという名前で存続し、ペルシア語の文献には5世紀を通じて総督に関する様々な記述が見られる。6世紀にはネストリウス派教会がそこに存在していたことが記されている。カラクス造幣所はササン朝時代からウマイヤ朝時代にかけて存続し、西暦715年まで貨幣を鋳造していたようである。[ 22 ]
西暦1世紀の最も古い記録によると、カラケネの人々はメシノスと呼ばれ、ペルシャ湾の奥にあるアラビア側の海岸沿いに住んでいた。