セレウコス朝

アレクサンドロスは、アケメネス朝最後の王ダレイオス3世の治世下でペルシア帝国を急速に征服したが、紀元前323年に若くして亡くなり、ヘレニズム文化が部分的に浸透した広大な帝国を成人した後継者なしに残した。帝国はペルディッカスという摂政の支配下に置かれ、広大な領土はアレクサンドロスの将軍たちに分割され、彼らは同年、バビロン分割によって総督となった。

アレクサンドロスの将軍たち、ディアドコイとして知られる者たちは、彼の死後、帝国の各地で覇権を争った。元将軍で当時エジプトのサトラップであったプトレマイオス1世ソテルは、この新しい体制に最初に異議を唱え、それが最終的にペルディッカスの死につながった。プトレマイオスの反乱は、紀元前320年のトリパラディソスの分割によって帝国の新たな区分を生み出した。セレウコスは「親衛騎兵隊の最高司令官」（ヘタイロイ）であり、第一千人隊長または宮廷千人隊長に任命されていた（これにより、紀元前323年以来、摂政兼最高司令官ペルディッカスに次ぐ王立軍の最高位の将校となったが、後にペルディッカスの暗殺に加担した）が、バビロニアを獲得し、それ以降、容赦なく領土を拡大し続けた。セレウコスは紀元前312年にバビロンに拠点を築き、この年は後にセレウコス朝の建国年として用いられるようになった。

バビロンにおけるセレウコスの台頭は、アジアにおけるアンティゴノス1世モノフタルモスの領土の東端を脅かした。アンティゴノスは息子デメトリオス1世ポリオルケテスとともにバビロン併合の遠征を行ったが失敗に終わった。セレウコスの勝利は、バビロンに対する彼の主張と正統性を確固たるものにした。彼はバビロニアだけでなく、歴史家アッピアーノスが記したように、アレクサンドロス大王の帝国の広大な東部全域を支配した。

常に近隣諸国を待ち伏せ、武力に優れ、助言にも長けていたセレウコスは、メソポタミア、アルメニア、「セレウコス朝」カッパドキア、ペルシス、パルティア、バクトリア、アラビア、タプーリア、ソグディア、アラコシア、ヒュルカニア、その他アレクサンドロス大王によって征服された近隣諸国をインダス川まで獲得し、その帝国の境界はアレクサンドロス大王の帝国に次いでアジアで最も広大となった。フリギアからインダス川までの全域がセレウコスの支配下にあった。^{[ 20 ]}

チャンドラグプタ・マウリヤ（サンドロコットス）は、紀元前321年にマガダ国のナンダ帝国とその首都パタリプトラを征服した後、マウリヤ帝国を建国した。チャンドラグプタはその後、インダス川流域に注意を向け、紀元前317年までにアレクサンドロス大王が残した残りのギリシャのサトラップを征服した。対決を予想したセレウコスは軍隊を集め、インダス川に進軍した。チャンドラグプタは60万人の徴兵軍と9000頭の戦象を動員できたと言われている。^{[ 21 ]}アッピアーノスによれば、

セレウコスはインダス川を渡り、その川岸に住んでいたインドの王サンドロコットス（マウリヤ）と戦争をし、最終的に互いに理解し合い、婚姻関係を結んだ。^{[ 20 ]}

ギリシャの史料は、一部の人々によってマウリヤ朝の勝利と解釈されているが、^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ c ]}紛争の詳細、^{[ 24 ]}および実際に会戦があったかどうか、^{[ 29 ]}は不明であり、ジャンサニは「彼らが戦った戦闘または小競り合いに関する詳細はほとんどなく、古代の著述家の誰もセレウコスまたはチャンドラグプタをこの戦いの明確な勝者として描いていない。この遭遇とそれに続く条約に関する情報の欠如は、それらを再構築することを不可能にしている」と警告している。^{[ 30 ]}ウィートリーとヘッケルは、戦争後に確立されたマウリヤ朝とセレウコス朝の友好関係の程度は、敵対行為が恐らく「長期化も深刻化もしなかった」ことを示唆していると示唆している。^{[ 31 ]}

チャンドラグプタは条約によって正式に、インダス川の西の領土、すなわちヒンドゥークシュ山脈、現代のアフガニスタン、そしてインダス川に接するパキスタンのバローチスターン州東部を獲得した。 ^{[ 32 ] [ 33 ]}考古学的には、アショーカ王の勅令の碑文など、マウリヤ朝の支配の具体的な証拠は、南アフガニスタンのカンダハールまで知られている。

一般的に、チャンドラグプタはセレウコスの娘、あるいは同盟を正式なものにするためのセレウコスからの贈り物であるマケドニアの王女と結婚したと考えられている。その見返りとして、チャンドラグプタは500頭の戦象を送った^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} 。これは紀元前301年のイプソスの戦いで決定的な役割を果たすことになる軍事資産である。この条約に加えて、セレウコスはメガステネスをチャンドラグプタに、後にデイマコスをその息子ビンドゥサーラに、パタリプトラ（現在のビハール州パトナ）のマウリヤ朝の宮廷に派遣した。メガステネスはインドとチャンドラグプタの治世について詳細な記述を残しており、その一部はディオドロス・シクルスによって今日まで伝えられている。後にプトレマイオス朝エジプトの支配者であり、アショーカ大王と同時代人であったプトレマイオス2世フィラデルフォスも、大プリニウスによってディオニュシオスという名の使者をマウリヤ朝の宮廷に送ったと記録されている。^{[ 39 ]}

インド人は、かつてペルシア領であったインダス川沿いの国々の一部を占領している。アレクサンドロスはアリアニ族からそれらの土地を奪い、そこに自らの居住地を築いた。しかし、セレウコス・ニカトルは婚姻契約の結果としてそれらの土地をサンドロコットス（チャンドラグプタ・マウリヤ）に与え、その見返りとして象500頭を受け取った。^{[ 40 ]}

セレウコスが亡くなる前に割譲された他の領土としては、イラン高原の南東部にあるゲドロシアと、その北に位置するインダス川西岸のアラコシアがあった。

紀元前301年のイプソスの戦いで、彼とリュシマコスがアンティゴノスに決定的な勝利を収めた後、セレウコスはアナトリア東部とシリア北部を支配下に置いた。

後者の地域では、彼はオロンテス川沿いのアンティオキアに新たな首都を建設し、その都市を父の名にちなんで名付けた。バビロンの北、ティグリス川沿いのセレウキアにも別の首都が設けられた。セレウコスの帝国は、紀元前281年にコルペディオンでかつての同盟者リュシマコスを破った後、最大版図に達し、その後セレウコスは支配領域を西アナトリアにまで拡大した。彼はさらに、リュシマコスのヨーロッパ領、主にトラキア、さらにはマケドニアそのものを支配下に置こうと望んだが、ヨーロッパに上陸した際にプトレマイオス・ケラウノスに暗殺された。

彼の息子で後継者であるアンティオコス1世ソテルは、帝国のほぼすべてのアジア地域を含む広大な領土を継承したが、マケドニアのアンティゴノス2世ゴナタスとエジプトのプトレマイオス2世フィラデルフォスに直面し、父が成し遂げたアレクサンドロス帝国のヨーロッパ地域征服の事業を引き継ぐことができなかった。

アンティオコス1世（紀元前281年～261年）とその息子で後継者のアンティオコス2世テオス（紀元前261年～246年）は、西方でプトレマイオス2世との度重なる戦争やケルト人の小アジア侵攻など、様々な困難に直面し、帝国の東部を維持することがおろそかになった。アンティオコス2世の治世末期には、ディオドトス率いるバクトリアとソグディアナ、アリアラテス3世率いるカッパドキア、アンドラゴラス率いるパルティアなど、複数の属州が同時に独立を主張した。数年後、パルティアは侵攻してきたアルサケスのパルニによって敗北し、殺害された。その後、この地域はパルティア帝国の中心地となった。

バクトリア領のセレウコス朝総督であったディオドトスは、紀元前245年頃（正確な日付は不明）に独立を宣言し、グレコ・バクトリア王国を建国した。この王国は豊かなヘレニズム文化を特徴とし、紀元前125年頃に北方の遊牧民の侵略によって滅ぼされるまで、バクトリアを支配し続けた。グレコ・バクトリア王国の王の一人、バクトリア王デメトリオス1世は、紀元前180年頃にインドに侵攻し、インド・ギリシャ王国を建国した。

ペルシスの支配者、フラタラカスと呼ばれる者たちも、紀元前3世紀、特にヴァフバルズの時代から、セレウコス朝からある程度の独立を確立したようである。彼らは後にペルシスの王の称号を公然と名乗り、その後、新たに形成されたパルティア帝国の属国となった。^{[ 41 ] [ 42 ]}

パルティアのセレウコス朝のサトラップ（総督）アンドラゴラスは、隣国バクトリアの分離独立に倣い、最初に独立を宣言した。しかしその後間もなく、紀元前238年頃、アルサケスという名のパルティアの部族長がパルティア領に侵攻し、アルサケス朝を建国した。これがパルティア帝国の起源となった。

アンティオコス2世の息子セレウコス2世カリニコスは紀元前246年頃に王位に就いた。セレウコス2世は間もなく、エジプトのプトレマイオス3世との第三次シリア戦争で大敗を喫し、その後、実の兄弟であるアンティオコス・ヒエラクスとの内戦を戦わなければならなかった。この混乱に乗じて、バクトリアとパルティアは帝国から離脱した。小アジアでも、セレウコス朝は支配力を失いつつあるように見えた。ガリア人はガラティアに完全に定着し、ビテュニア、ポントス、カッパドキアには半独立半ヘレニズム王国が出現し、西方のペルガモン市はアッタロス朝の下で独立を主張していた。ガラティア人が独立し、ペルガモンがアナトリアの沿岸都市を支配下に置くと、セレウコス朝の経済は弱体化の兆候を示し始めた。その結果、彼らは西側との接触を部分的に遮断することに成功した。^{[ 44 ]}

セレウコス2世の次男アンティオコス3世大王が紀元前223年に王位に就くと、復興が始まった。エジプトとの第4次シリア戦争では当初は失敗に終わり、ラフィアの戦い（紀元前217年）で敗北したが、アンティオコスはセレウコス1世に次ぐセレウコス朝の最も偉大な統治者となった。彼はその後10年間、領土の東部を巡るアナバシス（旅）を行い、パルティアやグレコ・バクトリアのような反乱を起こした属国を少なくとも名目上は服従させた。彼はラバス山の戦いやアリウスの戦いなど多くの勝利を収め、バクトリアの首都を包囲した。彼はセレウコスを真似てインド遠征を行い、ソファガセノス王（サンスクリット語：スバガセナ）と会見し、戦象を受け取った。これはおそらく、セレウコス朝とマウリヤ朝の戦争後に締結された既存の条約と同盟に基づくものだったのだろう。

ポリュビオス11.34の実際の翻訳（ポリュビオス以外の資料にはソファガセノスへの言及は一切ない）：

アンティオコスはコーカサス・インディクス（パロパミスス）（ヒンドゥークシュ山脈）を越えてインドに下り、インド王ソファガセノスとの友情を再び深め、象をさらに受け取り、合計150頭になった。そして再び兵士たちに食料を補給し、自ら軍を率いて再び出発した。キュジコスのアンドロステネスには、この王が彼に引き渡すことに同意した財宝を持ち帰る任務を任せた。^{[ 45 ]}アラコシアを横断し、エニュマントス川を渡って、ドランゲネを通ってカルマニアに着き、冬になったので、そこで兵士たちを冬営させた。^{[ 46 ]}

紀元前205年に西方へ戻ったアンティオコスは、プトレマイオス4世の死によって、再び西方への遠征を行うのに好都合な状況が到来していることに気づいた。アンティオコスはマケドニア王フィリッポス5世と協定を結び、エジプト以外のプトレマイオス朝領を分割した。そして第5次シリア戦争において、セレウコス朝はプトレマイオス5世をコイレ・シリアの支配から追放した。パニウムの戦い（紀元前200年）によって、これらの領土はプトレマイオス朝からセレウコス朝へと決定的に移譲された。アンティオコスは少なくとも、セレウコス朝王国をかつての栄光へと復興させたように見えた。

ギリシャへの進出とローマとの戦争

紀元前197年にかつての同盟者フィリッポスがローマに敗れた後、アンティオコスはギリシャ本土への勢力拡大の機会を見出した。追放されたカルタゴの将軍ハンニバルに励まされ、不満を抱えるアイトリア同盟と同盟を結んだアンティオコスは、ヘレスポントス海峡を越えて侵攻を開始した。彼は大軍を率いてセレウコス朝をギリシャ世界における最強の勢力にしようと目論んだが、この計画は地中海に台頭しつつあったローマ共和国との衝突へと帝国を導いた。テルモピュライの戦い（紀元前191年）とマグネシアの戦い（紀元前190年）で、アンティオコスの軍は壊滅的な敗北を喫し、彼は和平を結び、アパメア条約（紀元前188年）に署名せざるを得なくなった。この条約の主要条項では、セレウコス朝が多額の賠償金を支払い、アナトリアから撤退し、タウルス山脈以西にセレウコス朝の領土を拡大しようと二度と試みないことに同意した。この戦争でローマの同盟国であったペルガモン王国とロドス共和国は、アナトリアにあった旧セレウコス朝の領土を獲得した。アンティオコスは賠償金を支払うための資金を調達しようと東方への遠征中に、紀元前187年に死去した。

アンティオコス3世の息子で後継者であるセレウコス4世フィロパトル（紀元前187年～175年）の治世は、巨額の賠償金を支払うための試みにほぼ費やされ、最終的にセレウコスは大臣ヘリオドロスによって暗殺された。

セレウコスの弟、アンティオコス4世エピファネスが王位を奪取した。彼は、宿敵プトレマイオス朝エジプトとの戦争でセレウコス朝の権力と威信を回復しようと試み、当初はセレウコス朝がエジプト軍を破りアレクサンドリアまで押し戻すことに成功した。王が戦争の終結方法を計画していたところ、総督ガイウス・ポピリウス・ラエナス率いるローマの使節団が近くにおり、セレウコス朝の王との会見を求めているとの知らせを受けた。アンティオコスはこれに同意したが、会見でアンティオコスが友好の印として手を差し出すと、ポピリウスは元老院の布告が書かれた石板をアンティオコスの手に渡し、それを読むように言った。布告は、アレクサンドリアへの攻撃を中止し、プトレマイオス朝との戦争を直ちに停止するよう要求していた。王が友人たちを評議に招集してどうすべきか検討すると言ったとき、ポピリウスは持っていた杖で王の足元に砂の上に円を描き、「その円から出る前に、元老院に提出するための返答をしてください」と言った。王は、そのような一方的な命令に驚いてしばらくためらった後、ついに「元老院が正しいと思うことをします」と答えた。そして、ローマと再び戦争を起こすよりも撤退することを選んだ。^{[ 47 ]}

ヨセフスによれば、帰路、彼はユダヤへ遠征し、エルサレムを力ずくで占領し、プトレマイオスを支持していた多くの人々を殺害し、兵士たちに容赦なく略奪させた。彼はまた神殿を荒らし、3年6ヶ月にわたって毎日行われる贖罪の供犠の慣習を中断させた。^{[ 48 ]}

アンティオコスの治世後半には、彼の最善の努力にもかかわらず、帝国はさらに崩壊した。経済的にも軍事的にも弱体化し、威信も失った帝国は、帝国の東部地域で反乱軍に脆弱になり、反乱軍は帝国をさらに弱体化させ始めた。一方、パルティア人は権力の空白に乗じて、かつてのペルシアの領土を奪取した。アンティオコスの積極的なヘレニズム化（または脱ユダヤ化）活動は、ユダヤで本格的な武装反乱、マカバイの反乱を引き起こした。^{[ 49 ]}パルティア人とユダヤ人の両方に対処し、同時に属州の支配権を維持しようとする努力は、弱体化した帝国の力を超えていることが判明した。アンティオコスは軍事作戦を指揮し、アルメニア王アルタクシアス1世を捕らえ、アルメニアを再占領した。^{[ 50 ]}彼の攻撃はペルセポリスまで及んだが、彼は住民によって都市から追い出された。^{[ 51 ]}帰国後、アンティオコスは紀元前164年にイスファハンで死去した。 ^{[ 52 ]}

アンティオコス4世エピファネスの死後、セレウコス朝はますます不安定になった。頻繁な内戦により、中央の権力はせいぜい不安定なものとなった。エピファネスの幼い息子、アンティオコス5世エウパトルは、紀元前161年にセレウコス4世の息子、デメトリオス1世ソテルによって最初に打倒された。デメトリオス1世は特にユダヤでセレウコス朝の権力を回復しようとしたが、紀元前150年にアレクサンダー・バラスによって打倒された。バラスは（エジプトの支援を受けて）エピファネスの息子であると主張する偽者であった。アレクサンダー・バラスは紀元前145年にデメトリオス1世の息子、デメトリオス2世ニカトルによって打倒されるまで統治した。しかし、デメトリオス2世は王国全体を統治することができなかった。彼がダマスカスからバビロニアとシリア東部を支配していた間、バラスの支持者の残党は、最初はバラスの息子アンティオコス6世を支持し、次に簒奪した将軍ディオドトス・トリフォンを支持し、アンティオキアに留まり続けた。

Meanwhile, the decay of the Empire's territorial possessions continued apace. By 143 BC, the Jews in the form of the Maccabees had fully established their independence. Parthian expansion continued as well. In 139 BC, Demetrius II was defeated in battle by the Parthians and was captured. By this time, the entire Iranian Plateau had been lost to Parthian control.

Demetrius Nicator's brother, Antiochus VII Sidetes, took the throne after his brother's capture. He faced the enormous task of restoring a rapidly crumbling empire, one facing threats on multiple fronts. Hard-won control of Coele-Syria was threatened by the Jewish Maccabee rebels. Once-vassal dynasties in Armenia, Cappadocia, and Pontus were threatening Syria and northern Mesopotamia; the nomadic Parthians, brilliantly led by Mithridates I of Parthia, had overrun upland Media (home of the famed Nisean horse herd); and Roman intervention was an ever-present threat. Sidetes managed to bring the Maccabees to heel and frighten the Anatolian dynasts into a temporary submission; then, in 133, he turned east with the full might of the Royal Army (supported by a body of Jews under the Hasmonean prince, John Hyrcanus) to drive back the Parthians.

Sidetes' campaign initially met with spectacular success, recapturing Mesopotamia, Babylonia, and Media. In the winter of 130/129 BC, his army was scattered in winter quarters throughout Media and Persis when the Parthian king, Phraates II, counter-attacked. Moving to intercept the Parthians with only the troops at his immediate disposal, he was ambushed and killed at the Battle of Ecbatana in 129 BC. Antiochus Sidetes is sometimes called the last great Seleucid king.

After the death of Antiochus VII Sidetes, all of the recovered eastern territories were recaptured by the Parthians. The Maccabees again rebelled, civil war soon tore the empire to pieces, and the Armenians began to encroach on Syria from the north.

-100

INDO-GREEKS

SAKAS

Sargat

Shule

SABEANS

MEROË

AKSUM

KUCHA

Tesinsky

WUSUN

Khotan

LOULAN

Ordosculture

JIN

DONGHU

YUEZHI

KANGJU

Dinglings

Sarmatians

SELEU-CIDS

PTOLE-MIES

PARTHIANEMPIRE

SUNGAS

SATAVA-HANAS

HANDYNASTY

XIONGNU

Main polities in Asia, circa -100^{[53][54][55][56]}

紀元前100年までに、かつて強大な勢力を誇ったセレウコス朝は、アンティオキアといくつかのシリアの都市を領有するに過ぎなくなっていた。その権力の明らかな崩壊と、周囲の王国の衰退にもかかわらず、貴族たちは定期的に王位継承者を擁立する役割を担い続け、プトレマイオス朝エジプトやその他の外勢力が時折介入した。セレウコス朝が存在し続けたのは、他のどの国も彼らを併合しようとしなかったからに他ならない。彼らは近隣諸国との間の緩衝地帯として役立っていたからである。ポントスのミトリダテス6世とローマのスッラの間でアナトリアで繰り広げられた戦争において、セレウコス朝は両主要交戦国からほとんど干渉を受けることはなかった。

しかし、ミトリダテスの野心的な義理の息子であるアルメニア王ティグラネス大王は、南方の絶え間ない内乱に勢力拡大の機会を見出した。紀元前83年、終わりのない内戦の一方の派閥の招きを受けて、彼はシリアに侵攻し、間もなくシリアの支配者としての地位を確立し、セレウコス朝を事実上終焉させた。

しかし、セレウコス朝の支配は完全に終わったわけではなかった。紀元前69年にローマの将軍ルクルスがミトリダテスとティグラネスの両方を破った後、アンティオコス13世の下でセレウコス朝の残存王国が再建された。それでも、別のセレウコス朝のフィリップ2世がアンティオコスと支配権を争ったため、内戦は防げなかった。ローマがポントスを征服した後、ローマ人はセレウコス朝の支配下にあるシリアの絶え間ない不安定の原因にますます警戒するようになった。紀元前63年にミトリダテスがポンペイウスに敗れると、ポンペイウスは新しい属国を作り、属州を設立することによって、ヘレニズム東方を再構築する作業に着手した。アルメニアやユダヤのような属国は地元の王の下である程度の自治を続けることが許されたが、ポンペイウスはセレウコス朝は継続するにはあまりにも厄介だと考え、ライバルのセレウコス朝の王子2人を排除して、シリアをローマの属州にした。

セレウコス朝の下では通貨がますます中心的な役割を果たすようになったが、貨幣化は彼らが新たに獲得した領土では目新しいものではなかった。^{[ 72 ]}むしろ、通貨の導入と普及は、数世紀前のダレイオス1世の税制改革に起因すると考えられている。^{[ 72 ]}そのため、セレウコス朝はこの慣習、すなわち銀または必要に応じて現物で税金を支払うという慣習の継続と捉えており、変化とは考えていない。^{[ 69 ]}この点において、セレウコス朝は大規模な軍隊への給与をすべて銀で支払っていたことで知られている。^{[ 71 ]}それにもかかわらず、セレウコス朝時代には通貨に関して2つの重要な発展があった。特定の地域で「アッティカ標準」が採用されたこと^{[ 72 ]}と、青銅貨幣が普及したことである。^{[ 71 ]}

アッティカ基準の採用は、王国全体で均一ではなかった。アッティカ基準は、アレクサンドロス大王の征服以前から地中海の共通通貨であり、つまり、外国との取引で好まれる通貨であった。^{[ 71 ]}その結果、セレウコス朝の支配下にあった沿岸地域、シリアと小アジアは、新しい基準をすぐに採用した。^{[ 71 ]}しかし、メソポタミアでは、数千年の歴史を持つシェケル（銀8.33g相当）がアッティカ基準よりも優勢であった。^{[ 71 ]}歴史家RJファン・デル・スペクによれば、これは、物々交換を貨幣取引よりも優先する、価格を記録する彼らの独特な方法によるものである。^{[ 72 ]}メソポタミア人は、1シェケルの価値を固定された基準点として使用し、それに対して商品の量を示した。^{[ 72 ] [ 73 ]}価格自体は、1トンあたりの銀の重量で計算されます。例えば、銀60g、大麦、紀元前242年6月。^{[ 73 ]}シェケルとディドラクマ（銀8.6g）のわずかな重量差は、この物々交換システムでは表現できず、ギリシャのテトラドラクマは「日常の取引では重すぎる単位」となるでしょう。^{[ 72 ]}

紀元前5世紀後半から4世紀にかけての青銅貨幣は、ヘレニズム時代に「小規模な交換」を円滑にする「信託」通貨として普及した。^{[ 72 ] [ 71 ]}青銅貨幣は主に法定通貨であり、生産地周辺でのみ流通していた。しかし、アンティオコス3世の治世中にアンティオキアにあったセレウコス朝の大造幣所（貨幣学者アーサー・ホートンはこれを「シリアとコエレ・シリアの実験」と呼んでいる）は、「地域的な目的」のために青銅貨幣（重量1.25～1.5g）の鋳造を開始した。^{[ 74 ]}その理由は不明のままである。しかし、スペックはセレウコス朝帝国における銀の慢性的な不足を指摘している。^{[ 72 ]}実際、アンティオコス 1 世がサトラップから大量の銀を引き出したことは、バビロニアの天文日誌(西暦 273 B 'Rev. 33') に記されている。「バビロンや他の都市での購入はギリシャの青銅貨で行われた」。^{[ 72 ]}これは前例のないことであった。なぜなら「公式文書では [青銅貨] は役割を果たしていなかった」からである。 ^{[ 72 ]}これはセレウコス朝にとって「苦難」の兆候であった。^{[ 72 ]}それにもかかわらず、青銅貨幣の額面が小さかったため、物々交換と併用され、人気があり成功した交換手段となった。^{[ 71 ]}

農業は、ほとんどの前近代経済と同様に、セレウコス朝経済の大部分を占めていました。セレウコス朝の人口の80～90%は、新バビロニアとアケメネス朝の先祖から受け継いだ農業構造の中で、何らかの形で雇用されていました。^{[ 69 ] [ 71 ]}これには、神殿、ポリス、王領などが含まれます。スペクによれば、セレウコス朝の史料では「ポリス」という用語は都市に特別な地位を与えるものではなく、単に「都市」を意味する用語（ギリシャ語であろうとなかろうと）であることを明確にしておく必要があります。^{[ 69 ]}いずれにせよ、農産物は地域によって異なりました。しかし一般的に、ギリシャのポリスでは、「穀物、オリーブとその油、ワイン、イチジク、羊と山羊のチーズ、肉」が生産されていました。^{[ 71 ]}メソポタミアの神殿の土地からの生産物は、「大麦、ナツメヤシ、マスタード（またはカスクタ/ネナシ）、クレソン（カルダモン）、ゴマ、羊毛」で構成されており、セレウコス朝帝国の中心地域として、最も生産性の高い地域でもありました。^{[ 72 ] [ 69 ]} 最近の証拠は、セレウコス朝下のメソポタミアの穀物生産が、需要と供給の市場原理に左右されていたことを示しています。 [ 72 ] 古代経済に関する伝統的な「原始主義的」な物語は、それが「市場のない」ものであったと主張していますが、バビロニアの天文日誌は、セレウコス^{朝バビロニアにおける}大麦やナツメヤシの価格など、いくつかの例を挙げると、市場統合の度合いが高いことを示しています。^{[ 73 ]}セレウコス朝メソポタミアでは、1トンあたり370グラムを超える銀の価格は飢饉の兆候とみなされていました。そのため、戦争、重税、凶作の時期には、価格は急激に上昇します。極端な例として、スペクは、紀元前124年5月5日から8日にかけて、アラブ部族がバビロニアを襲撃したことで、大麦の価格が1トンあたり銀1493グラムにまで急騰したと考えています。^{[ 73 ]}メソポタミアの平均的な農民は、神殿で賃金を得て働くと1シェケルを受け取りました。これは「1コル（180リットル）の穀物を購入できる妥当な月給」でした。^{[ 73 ]}これは悲惨な状況に見えますが、セレウコス朝時代のメソポタミアは概ね安定しており、価格は低く抑えられていたことを忘れてはなりません。^{[ 72 ]}しかし、ギリシャ人の植民と土地の開墾が奨励され、穀物の生産量が増加したため、これが人為的に価格を安定させていたかどうかは不明です。^{[ 72 ]}

セレウコス朝は、メソポタミアの水路を積極的に維持するという伝統も引き継いだ。国家収入の最大の源泉として、セレウコス朝の王たちはメソポタミアの灌漑、干拓、人口を積極的に管理した。^{[ 72 ]}実際、運河はしばしば王令によって掘られ、「そのため、王の運河と呼ばれるものもあった」^{[ 69 ]}例えば、パラコッタ運河の建設はユーフラテス川の水位を制御することができたが、アリアノスが『アナバシス』 7.21.5で記しているように、「1万人以上のアッシリア人が2か月以上かけて作業した」^{[ 69 ] 。}

覇権帝国として、国家の主な焦点は、3つの主要な源泉からの富の搾取によって、その大規模な軍隊を維持することであった。^{[ 71 ]}自治ポリスと神殿からの貢納、および王領からの比例地税。^{[ 75 ] [ 76 ]}「王領」の定義は依然として議論の的となっている。ポリスが王領を構成しないことについては誰もが同意しているが、神殿の土地の地位については依然として不確かな部分がある。^{[ 77 ] [ 75 ]}しかし、それらは顕著な経済力を支配し、国家からほぼ独立して機能していた。^{[ 70 ]}それにもかかわらず、セレウコス朝の搾取方法は、それ以前の政権とは対照的に、より「攻撃的」で「略奪的」であると考えられている。^{[ 76 ] [ 70 ]} 理論上、セレウコス朝国家は、現代の意味での私有財産を認めない絶対君主制であった。^{[ 77 ]}ポリスや神殿に委任されていない土地はすべて、主権者の私有財産とみなされた。^{[ 77 ]}そのため、王領とみなされ、国家による直接課税の対象となった。ここでは、「比例地税」、つまり区画の大きさに基づく税金が地方総督（またはサトラップ）によって徴収され、首都に送られた。^{[ 75 ]}しかし、特定の地域で課税された金額を示す証拠はない。

ポリスや神殿には多額の貢納が課せられた。貢納は毎年支払われるものだが、戦時中は要求額が大幅に増加する。紀元前149年の内戦中、デメトリオス2世はユダヤ属州に銀300タラントの支払いを要求したが、これは「過酷」と見なされた。^{[ 75 ]}しかし、これは決して孤立した事例ではなかった。実際、紀元前308/7年のバビロニア天文日誌には、「シプラルまたはラルサのシャマシュ神殿の土地」からの収穫物に対する50%という高額な税金が記されている。^{[ 77 ]}それにもかかわらず、年貢は「長年受け入れられてきた、議論の余地のない慣習」であった。^{[ 70 ]}また、王領は定期的に神殿やポリスに寄進されたが、その見返りとしてより多くの収入が国家にもたらされるという前提があった。^{[ 77 ] [ 76 ]}

しかし、物議を醸す神殿の「略奪」は、それ以前の時代とは対照的に、セレウコス朝時代には日常的に行われていた。^{[ 70 ]}セレウコス朝の王たちは宗教的宝物の神聖さを認識し、高く評価していたが、「短期的な財政的制約」に直面して、これらの場所に宝物を集中させることは「抗しがたい」ものであった。^{[ 70 ]}例えば、アンティオコス3世がエクバタナのアナヒト神殿を略奪し、4000タレントの銀を手に入れたことは、彼の東方遠征の資金に充てられた。^{[ 70 ]}歴史家のマイケル・J・テイラーによれば、次のようになる。^{[ 70 ]}

ナブーにひれ伏し、エサギルのためにレンガを焼き、エルサレムでコーシャの規定を厳格に守るだけの知識を持っていたこれらの君主たちが、神殿の宝物を持ち出すことの政治的な危険性を軽々しく認識していたとは考えにくい。むしろ、彼らはリスクを承知の上で、あえてそれを選んだ可能性の方が高い。

紀元前169年にアンティオコス3世のエジプト遠征中に起きた反乱は、こうした「リスク」が時として裏目に出ることを実証している。^{[ 76 ]}ますます大胆な干渉は、主に君主自身による地方の最高神官の任命によるものである。^{[ 76 ] [ 69 ]}彼らはしばしば宮廷の「お気に入り」であり、^{[ 69 ]}その特権は純粋に行政的なものであった。つまり、彼らは国家のために貢物を徴収する役割を担っていた。^{[ 76 ]}当然のことながら、「現地のエリートたちは、セレウコス朝の役人の到来がすぐに神殿の宝物の全面的な持ち去りにつながるのではないかと深く恐れていた。」^{[ 70 ]}

19世紀後半以降、セレウコス朝の経済に関する解釈は、伝統的に「近代主義」と「原始主義」の陣営に分かれてきた。^{[ 72 ] [ 71 ]}一方、近代主義の見解（主にマイケル・ロストフツェフとエドゥアルト・マイヤーに関連付けられている）は、ヘレニズム経済は価格設定市場に沿って運営され、資本主義企業は「完全に貨幣化された市場」で長距離輸出されていたと主張する。^{[ 71 ]}他方、原始主義の見解（MIフィンリー、カール・ポランニー、カール・ブッヒャーに関連付けられている）は、古代経済は本質的に「自給自足的」であり、相互の相互作用はほとんどないかまったくないと解釈する。しかし、最近の議論では、これらのモデルは「ギリシャ中心主義的」な資料に基づいているとして批判されている。^{[ 69 ] [ 78 ]}

最近の議論では、これらの伝統的な二分法は否定されている。^{[ 72 ] [ 71 ] [ 78 ]}スペクとレガーによれば、現在の見解では、セレウコス朝の経済、そしてより広く言えばヘレニズム経済は、部分的に市場志向であり、部分的に貨幣化されていた。^{[ 72 ]}市場は需要と供給の力に左右されていたが、生産物の大部分は依然として生産者によって消費されており、したがって観察者にとっては「見えない」ものであった。^{[ 72 ] [ 71 ]}