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イシュタル門は、バビロンの内城壁の8番目の門でした（現在のイラク、バビロン県ヒッラの地域）。紀元前569年頃[ 1 ] 、ネブカドネザル2世の命により、都市の北側に建設されました。それは、都市へと続く壮大な城壁に囲まれた行列路の一部でした。
元の構造は、正面の門が小さく、後方の門が大きくて壮麗な二重門でした。[ 2 ]壁は主に青色の釉薬レンガで仕上げられ、動物や神々（これも色付きレンガでできている）が一定間隔で浅浮き彫りで施されていました。門の高さは15メートルで、元の基礎はさらに地下14メートルまで伸びていました。[ 3 ]
ドイツの考古学者ロベルト・コルデヴァイが1904年から1914年にかけてこの遺跡の発掘を指揮した。1918年の第一次世界大戦終結後、より小さな正面門はベルリンのペルガモン博物館に復元された。[ 4 ]
門の正面部分の他のパネルは、世界中の多くの美術館に所蔵されている。
中国・北京にあるイラク大使館の正面には、イシュタル門のレプリカがある。[ 5 ]ヨルダン・アンマンとパキスタン・イスラマバードにあるイラク大使館の正面も、イシュタル門を彷彿とさせる。[ 6 ]
ネブカドネザル2世は紀元前604年から562年まで統治し、新バビロニア帝国の最盛期を迎えた。彼はエルサレムを征服した聖書の征服者として知られている。[ 7 ]彼は門の建設を命じ、バビロニアの女神イシュタルに捧げた。門は釉薬 をかけたレンガで作られ、マルドゥク、アダド、イシュタルの神々をそれぞれ象徴する、ムシュフシュ（竜）、オーロックス（雄牛）、ライオンのレリーフが交互に並んでいる。[ 8 ]
献呈銘板によると、門の屋根と扉は杉材でできていた。門のレンガは、古代においてその鮮やかさゆえに崇拝された濃い青色の半貴石、ラピスラズリを模した青い釉薬で覆われていた。青い釉薬のかかったレンガは、ファサードに宝石のような輝きを与えたであろう。門を抜けると行列路が通っており、その沿道には、女神イシュタルを象徴する黄色と黒の釉薬のかかったレンガの上に、約120頭のライオン、雄牛、龍、花が描かれた壁が並んでいた。門自体には、イシュタル、アダド、マルドゥクといった神々だけが描かれていた。新年の祝祭の際には、神々の像が門を通り、行列路を下って行進した。
門の正面には、バビロニアの神々の二柱の主要な神々の像が繰り返し描かれた浅浮彫りのデザインが施されている。国家の神であり主神であるマルドゥクは、従者の竜ムシュフシュとともに描かれており、蛇のような頭と尾、ライオンのような鱗に覆われた体、そして強力な鉤爪を持つ後ろ足を持つ竜として表現されている。マルドゥクは善と悪の神聖な擁護者と見なされており、バビロニア人はしばしば彼の加護を求めて呪文を唱えた。[ 9 ]
イシュタル門のレリーフ模様に描かれている2番目の神はアダド（イシュクルとも呼ばれる）で、その聖なる動物は、現在絶滅した牛の祖先であるオーロックスでした。アダドは破壊的な嵐と恵みの雨を司る力を持っていました。イシュタル門のデザインには、豊穣の象徴とされることが多い直線的な縁取りやロゼット模様も含まれています。[ 9 ]
イシュタル門のレンガは、きめ細かい粘土を木製の型に押し込んで作られました。動物のレリーフもそれぞれ、再利用可能な型に粘土を押し込んで作られたレンガでできています。レンガの間の継ぎ目は、動物の目やその他の美的に好ましくない場所に生じないように注意深く計画されました。レンガは天日干しされ、釉薬をかける前に一度焼成されました。この素焼きの状態では、粘土は茶色がかった赤色でした。[ 10 ]
背景の釉薬は主に鮮やかな青色で、非常に貴重なラピスラズリの色を模倣しています。動物の絵には金と茶色の釉薬が使われています。縁取りとロゼットは黒、白、金で釉薬がかけられています。釉薬のレシピには、ケイ酸塩として植物灰、砂岩の礫岩、小石が使われたと考えられています。この混合物を繰り返し溶かし、冷やし、粉砕しました。このシリカと融剤の混合物はフリットと呼ばれます。最終的な釉薬の配合には、コバルトなどの発色鉱物が加えられました。これを素焼きしたレンガに塗り、釉薬焼成でより高い温度で焼成しました。[ 10 ]
木と粘土で作られ、ラピスラズリのように見える釉薬が施された門は、アッカドのサルゴン王の治世中に女神イシュタルと融合した女神イナンナへの言及である可能性がある。イナンナが冥界に降りる神話では、イナンナは彼女の神聖な力を象徴するラピスラズリの7つの装飾品を身に着けていると描写されている[ 11 ] [ 12 ]。冥界の女王に捕らえられた後、イナンナはラピスラズリ、銀、木でできていると描写されている[ 13 ]。これらの材料のうち2つは、イシュタル門の建設における主要な構成要素である。木と「ラピスラズリ」で作られた門は、門が女神自身の一部であると結びついている。
釉薬焼成後、レンガは組み立てられ、1～6ミリメートルの狭い水平の継ぎ目が残されました。継ぎ目は、現代のアスファルトのような、天然の黒色の粘性のある物質であるビチューメンで密封されました。イシュタル門は、宮殿、神殿、内城、城壁、庭園、その他の門、行列の道などを含む古代バビロンの設計のごく一部にすぎません。推定によると、この豪華な都市は1500万個以上の焼きレンガで装飾されていました。[ 10 ]
正門は南城塞に通じており、門自体はバビロンで最も目立つ防御壁の2つであるイムグル・ベルとニミッティ・ベルの一部であるように見えた。イシュタル門には3つの主要な入口があった。中央の入口には二重門構造（2組の二重扉で4つの扉構造）があり、正門の左右にはそれぞれ特徴的な二重扉構造を持つ扉があった。[ 14 ]
年に一度、イシュタル門とそれに繋がる行列路は、農業年の始まりを祝う宗教祭の一部である新年行列に使用されました。バビロンでは、この祝祭をめぐる儀式は12日間続きました。新年の祝祭は、大麦の収穫直後、春分の日に始まりました。これは古代のニサン月の最初の日であり、今日の3月20日または21日に相当します。[ 9 ]
全長800メートルを超えることが確認されている行列路は、イシュタル門から北に伸びており、戦いの女神イシュタル（イナンナとも呼ばれる）のシンボルであるライオン、神々の王マルドゥクの竜、嵐の神アダドの雄牛のレンガのレリーフでデザインされていた。[ 15 ]天の女主人として崇拝されたイシュタルは、性的魅力の力を象徴し、野蛮で決意が固いと考えられていた。星と聖なる動物であるライオンで象徴される彼女は、戦いの女神であり、支配王朝とその軍隊の守護者でもあった。都市の保護という考えは、この都市への入り口の両側に沿って鋸歯状の控え壁を使用することで、この門のデザインにさらに組み込まれている。 [ 9 ]
行列通りの両側には、イシュタルを表す獰猛なライオン60頭のフリーズが飾られており、毛皮やたてがみの色に変化がつけられている。東側では左足を前に、西側では右足を前にしている。各ライオンは11列に並んだ46個の成形レンガでできている。[ 10 ]ライオンは青いエナメルタイルの背景に描かれ、壁の最下部に沿ってオレンジ色の縁取りが施されている。白い体と黄色のたてがみを持つイシュタルのライオンは、生き生きとした自然主義の具現化であり、バビロンの行列通りの栄光をさらに高めている。[ 15 ] [ 16 ]
新年の祝日の目的は、マルドゥクとその地上における代理人である王の至高性を確認し、土地の豊穣に感謝することであった。[ 9 ]
行列の道は、瀝青の床に大きな石片を敷き詰めて舗装されており、場所によっては幅が66フィート（20メートル）にも達した。この道はユーフラテス川から神殿地区や宮殿を通り、イシュタル門へと続いていた。[ 17 ]
イシュタル門の碑文は、白と青の釉薬をかけたレンガにアッカド語の楔形文字で書かれており、ネブカドネザルが門の目的を説明するために奉納したものです。イシュタル門の壁にある碑文は、高さ15メートル、幅10メートルで、60行の文章が含まれています。碑文は、門の建設とほぼ同時期、紀元前605年～562年頃に作成されました。[ 18 ]
碑文：
バビロンの王ネブカドネザル、マルドゥクの意志によって任命された敬虔な王子、最高の祭司の王子、ナブーに愛され、慎重な熟慮の持ち主、知恵を受け入れることを学び、彼ら（マルドゥクとナブー）の神聖な存在を深く理解し、彼らの陛下に敬意を払う、疲れを知らない総督、常にエサギラとエジダの崇拝を心に留め、絶えずバビロンとボルシッパの幸福を気にかけている者、賢く謙虚な者、エサギラとエジダの世話役、バビロンの王ナボポラッサルの長男、それが私です。
バビロンからの道路が埋め立てられた後、イムグル・エリルとネメッティ・エリルの（城壁）の両門は次第に低くなっていた。そこで私はこれらの門を取り壊し、アスファルトとレンガで基礎を地下水位に築き直し、青石を敷き詰めたレンガで門を造らせた。青石には雄大な雄牛と竜が描かれていた。私はその屋根を、堂々とした杉の木を縦に並べて覆った。すべての門の開口部に、青銅で装飾された杉材の扉を取り付けた。門には野牛と獰猛な竜を配置し、豪華な輝きで門を飾り、人々が驚嘆して眺めるようにした。
私は、神々の主マルドゥクの最高位の祭祀場であり、大小の神々の喜びと歓喜の場所であるエシスクルシスクル神殿を、バビロンの境内にアスファルトと焼成レンガで山のように堅固に建てさせた。[ 19 ]
ベルリンのペルガモン博物館には、ロベルト・コルデヴァイが発掘した材料からイシュタル門と行列路の復元模型が建てられた。[ 20 ]碑文の銘板も含まれている。高さは14メートル、幅は30メートルである。発掘は1902年から1914年まで行われ、その間に門の基礎の14メートルが発掘された。
バグダッド在住のイギリス人で独学の歴史家であったクラウディウス・リッチは、バビロンに強い興味を抱き、個人的な研究を行った。学者として現地調査を行い、データを収集することで、古代世界の驚異を解き明かそうと決意した。リッチによるバビロン遺跡の地形記録は、1815年に初めて出版され、イギリスでは少なくとも3回も再版された。リッチをはじめとする19世紀の多くの訪問者は、バビロンにある塚を王宮だと考えていたが、後にロバート・コルデウェイの発掘調査によって、ネブカドネザル王の2つの宮殿とイシュタル門が発見され、その考えが裏付けられた。ドイツの著名な発掘家であるロベルト・コルデヴァイは、1887年にスルグル（古代ニナ）とアル・ヒバ（古代ラガシュ）の発掘調査を行い、ベルリン王立博物館のために以前にも仕事をしていた。コルデヴァイがバビロンの発掘調査に参加したのは1899年のことである。[ 21 ]
イギリス人が慣れ親しんだ方法はトンネルや深い溝を掘ることだったが、これは基礎の泥レンガ造りの建築物を損傷していた。代わりに、発掘チームは崩れかけた建物を掘り起こすのではなく、粘土板やその他の遺物に焦点を当てるべきだと提案された。使用された考古学は破壊的な性質を持っていたにもかかわらず、データの記録は以前のメソポタミアの発掘よりもはるかに徹底していた。コルデヴァイの多くの助手の一人であるウォルター・アンドレーは建築家であり製図技師で、バビロンで最初の人物だった。彼の貢献はバビロンの記録と復元であり、その後、遺物をイラクからドイツへ密輸した。その場所に小さな博物館が建てられ、アンドレーはその博物館の初代館長だった。
ドイツ東洋学会がこのプロジェクトに多額の資金を提供したため、関係したドイツ人考古学者たちは、費用を正当化するために多くの資料をドイツに密輸する必要があると感じた。例えば、行列通り沿いの120のライオンのフリーズのうち、ドイツ人は118を持ち去った。[ 22 ]ウォルター・アンドレーは、ドイツの情報将校や地元のイラク部族の首長たちと築いてきた強力なつながり（ワスタ）を利用して、この取り組みで重要な役割を果たした。門の陶器片は複雑な番号システムに従って分解され、偽装するために石炭樽に藁で詰められた。[ 23 ]これらの樽はその後、ユーフラテス川を下ってシャット・アル・アラブまで運ばれ、そこでドイツの船に積み込まれてベルリンに運ばれた。[ 24 ]
ベルリンにおけるバビロンのイシュタル門と行列路の再建は、考古学史上最も複雑な建築復元の一つであった。何百もの釉薬のかかったレンガの破片が入った木箱が慎重に脱塩され、その後組み立てられた。破片は、特別に設計された窯で焼かれた新しいレンガと組み合わされ、正しい色と仕上げが再現された。それは二重の門であり、今日ペルガモン博物館に展示されているのは、より小さい正面部分である。[ 25 ]より大きな背面部分は、博物館の構造上の制約に収まらないほど大きいと考えられ、保管されている。
門の一部と行列路の動物は、世界中のさまざまな博物館に所蔵されています。龍を所蔵している博物館はわずか4つですが、ライオンは複数の博物館に所蔵されています。イスタンブール考古学博物館には、ライオン、龍、雄牛が所蔵されています。デンマークのコペンハーゲンにあるニュー・カールスバーグ・グリプトテクには、ライオン、龍、雄牛がそれぞれ1体ずつ所蔵されています。デトロイト美術館には龍が1体所蔵されています。スウェーデンのヨーテボリにあるロースカ美術館には、龍とライオンがそれぞれ1体ずつ所蔵されています。ルーブル美術館、ミュンヘンのエジプト美術館、ウィーンの美術史美術館、トロントのロイヤル・オンタリオ博物館、ニューヨークのメトロポリタン美術館、シカゴのオリエンタル・インスティテュート、ロードアイランド・スクール・オブ・デザイン美術館、ボストン美術館、コネチカット州ニューヘイブンのイェール大学美術館には、それぞれライオンが所蔵されています。
サダム・フセイン政権下のイラクでは、未完成の博物館の入り口として、この門の小型レプリカが建設された。修復された宮殿とともに、この門は1987年に完成した。建設は、オリジナルの門に使用された技術を模倣することを目的としていた。レプリカは修復されたオリジナルと似ているが、著しく小さい。レプリカ建設の目的は、イラクの歴史とのつながりを再構築することであった。 [ 26 ]このレプリカはイラク戦争以降、損傷を受けている（米軍の影響を参照）。
ペルガモン博物館によるイシュタル門の取得は、この門がバビロンの発掘の一部として発掘され、すぐにベルリンに送られ、今日までそこに保管されていることから、論争に包まれている。イラク政府は、特に2002年[ 27 ]と2009年[ 28 ]に、ドイツ政府に門の返還を何度も請願している。イシュタル門は、戦争の影響を受けた国々に文化的に重要な遺物を返還すること、そしてこれらの物質文化の遺物が保存できるより安全な環境にある方が良いかどうかについての議論において、しばしば主要な例として挙げられる。イシュタル門の場合の例は、イラク戦争後の安全性、そして第二次世界大戦中に爆撃で損傷を受けたペルガモン博物館に門を留めておく方が安全かどうかに関するものである。[ 29 ]
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