東部戦線（第二次世界大戦）

東部戦線
第二次世界大戦のヨーロッパ戦線の一部
左上から時計回りに: 1945 年、ポズナンを襲撃するソ連のT-34 戦車、1943 年、クルスクの戦いにおけるドイツのタイガーI戦車、 1943年、東部戦線のドイツのシュトゥーカ急降下爆撃機、1942 年、ウクライナでユダヤ人を虐殺するドイツのアインザッツグルッペン暗殺部隊、1945 年、ドイツの降伏文書に署名するヴィルヘルム カイテル、1943 年、スターリングラードの戦いにおけるソ連軍、1943 年
日付 1941年6月22日 (1941-06-22)～1945年5月8日 (1945-05-08) （3年10ヶ月2週間2日） 位置 ヨーロッパ、ドイツ以東：中央・東ヨーロッパ、後期：ドイツ、オーストリア 結果 ソ連の勝利[m] ナチスドイツの崩壊（西部戦線と同時） 冷戦の始まりと東側陣営と鉄のカーテンの創設 反共産主義の反乱の始まり 領土の 変更 ソ連による中央・東ヨーロッパの占領 連合国によるドイツ、オーストリアの占領とドイツ分割 ポーランド傀儡国家と国境の変更 ソ連によるルーマニア占領 ソ連によるハンガリー占領 ブルガリア共産党のクーデターとソ連の占領 ソ連によるバルト諸国の再占領 チェコスロバキアが カルパティア・ルーシを割譲 東プロイセンはソ連（カリーニングラード州）とポーランド（ヴァルミア＝マズーリ県） に分割された。
交戦国
軸:  ドイツ  ルーマニア （1944年まで）  ハンガリー[a]  フィンランド （1944年まで）  イタリア （1943年まで）  スロバキア[b]  クロアチア[c] サポート：  スペイン[d]	同盟国:  ソビエト連邦 ポーランド[e]  チェコスロバキア[f]  ユーゴスラビア[g] (1944年以降) 旧枢軸国:  ルーマニア ( 1944年以降)  ブルガリア ( 1944年以降)  フィンランド ( 1944年以降) サポート：  アメリカ合衆国[h]  大英帝国[i]  モンゴル​ タンヌ・トゥヴァ[k] (1944年まで)  自由フランス[l] (1943年以降)
指揮官とリーダー
枢軸国の指導者: アドルフ・ヒトラー † ヴィルヘルム・カイテル アルフレッド・ヨードル ヴァルター・フォン・ブラウヒッチュ フランツ・ハルダー クルト・ツァイツラー ヘルマン・ゲーリング ハンス・イェションネク ヴィルヘルム・フォン・レープ フョードル・フォン・ボック ゲルト・フォン・ルントシュテット ギュンター・フォン・クルーゲ ゲオルク・フォン・キュヒラー ヴィルヘルム・リスト マクシミリアン・フォン・ヴァイクス エーヴァルト・フォン・クライスト エーリッヒ・フォン・マンシュタイン エルンスト・ブッシュ ウォルター・モデル ヨハネス・フリースナー ゲオルク・リンデマン フェルディナンド・シェルナー ロタール・レンデュリック ハインリヒ・ヒムラー イオン・アントネスク イオシフ・イアコビチ [ro] イリエ・ステフレア ペトレ・ドゥミトレスク ホリア・マセラリウ ホルティ・ミクローシュ フェレンツ・サーラシ フェレンツ・ソンバトヘイ カーロイ・ベレグフィ リスト・リティ CGE マンネルハイム アクセル・アイロ ベニート・ムッソリーニ   イタロ・ガリボルディ ヨゼフ・ティソ フェルディナンド・チャトロシュ アンテ・パヴェリッチ	連合国の指導者: ヨシフ・スターリン ゲオルギー・ジューコフ ボリス・シャポシニコフ アレクサンドル・ヴァシレフスキー アレクセイ・アントノフ クリメント・ヴォロシロフ セミョン・ティモシェンコ セミョン・ブディオニー ニコライ・クズネツォフ イヴァン・イサコフ パベル・ジガレフ アレクサンダー・ノビコフ セルゲイ・フディアコフ マルキアン・ポポフ フョードル・クズネツォフ ドミトリー・パブロフ  ミハイル・キルポノス † イヴァン・チュレネフ アンドレイ・エレメンコ パベル・クロチキン イヴァン・コネフ ヤコフ・チェレヴィチェンコ ロディオン・マリノフスキー キリル・メレツコフ フィリップ・ゴリコフ コンスタンチン・ロコソフスキー レオニード・ゴボロフ ニコライ・ヴァトゥーチン † マクシム・プルカエフ ヴァシリー・ソコロフスキー フョードル・トルブーキン イヴァン・ペトロフ イヴァン・バグラミアン イヴァン・チェルニャホフスキー † ボレスワフ・ビエルト ミハウ・ローラ・ジミエルスキ ジグムント・ベルリング エドヴァルド・ベネシュ ルドヴィーク・スヴォボダ ヨシップ・ブロズ・チトー マイケル1世 コンスタンティン・サネテスク ニコラエ・ラデスク キモン・ゲオルギエフ CGE マンネルハイム
強さ
1941 3,767,000人の兵士 1942年 372万人の兵士 1943 3,933,000人の兵士 1944年 3,370,000人の兵士 1945 1,960,000人の兵士	1941年 （前線）268万人の兵士 1942年 （前線）5,313,000人の兵士 1943年 （前線）6,724,000人の兵士 1944年 680万人の兵士 1945 6,410,000人の兵士
死傷者と損失
合計： 510万人が死亡 450万人が戦闘で死亡または行方不明 捕虜として60万人が死亡 450万が捕獲されました 。下記参照。	合計: 870～1,000万人が死亡 戦闘中に死亡または行方不明になった人は650～670万人 220万～330万人が捕虜として死亡した 410万が捕獲されました 。下記参照。
民間人の死傷者： 1,800～2,400万人の民間人が死亡 。下記参照。

東部戦線は、ソ連とその後継国では大祖国戦争^[n] 、現在のドイツとウクライナでは独ソ戦争^{[o]としても知られ、}第二次世界大戦においてヨーロッパの枢軸国とソ連(USSR) およびポーランドを含む連合国との間で戦われた戦場であった。中央ヨーロッパ、東ヨーロッパ、北東ヨーロッパ(バルト諸国)、南東ヨーロッパ(バルカン半島) を含み、1941年6月22日から1945年5月9日まで続いた。第二次世界大戦での死者は推定7000万～8500万人で、そのうち約3000万人が東部戦線で発生し、そのうち900万人が子供であった^{[1] [2] 。東部戦線は}第二次世界大戦のヨーロッパ戦線の帰趨を決定づけるものとなり、最終的にはナチス・ドイツと枢軸国の敗北の主因となった。 ^[3]歴史家ジェフリー・ロバーツは「第二次世界大戦中の戦闘の80％以上が東部戦線で行われた」と指摘している。 ^[4]

ナチスドイツ率いる枢軸軍は、東部戦線開戦の1941年6月22日、コードネーム「バルバロッサ作戦」の下、ソ連への進撃を開始した。当初、ソ連軍はモスクワに迫った枢軸軍を食い止めることができなかった。枢軸軍は何度も攻撃を試みたものの、モスクワを占領できず、すぐにコーカサスの油田に焦点を絞った。ドイツ軍は1942年6月28日、「 Fall Blau 」計画の下、コーカサスに侵攻した。ソ連軍はスターリングラードで枢軸軍のさらなる進撃を食い止めることに成功した。この戦いは戦争中最も血なまぐさい戦いとなり、枢軸国の士気を失わせ、戦線の重要な転換点の1つとみなされた。

スターリングラードでの枢軸軍の敗北を見て、ソ連は軍を敗走させ、自らの犠牲のもとに領土を取り戻した。クルスクでの枢軸軍の敗北により、ドイツ軍の攻勢は終結し、ソ連軍の攻勢への道が開かれた。ソ連軍の敗北により、ルーマニアやブルガリアなど、ドイツと友好関係にあった多くの国が離反し、連合国に加わった。東部戦線はベルリン占領で終了し、続いて5月8日にドイツ降伏文書が調印され、この日が東部戦線とヨーロッパ戦争の終結を告げた。

第二次世界大戦の東部戦線の戦いは、歴史上最大の軍事衝突となった。^{[5]ナチスドイツは、生存圏（} Lebensraum）入植者・植民地政策の遂行のため、東ヨーロッパ全域で絶滅戦争（Vernichtungskrieg）を遂行した。ナチスの軍事作戦は、残忍な残虐行為、焦土作戦、無差別破壊、大量追放、強制的な飢餓、大規模なテロ、虐殺を特徴としていた。また、これらには、 1億人を超える東ヨーロッパ原住民の絶滅と民族浄化を目的とした東部総合計画と飢餓計画の大量虐殺キャンペーンも含まれていた。ドイツの歴史家エルンスト・ノルテは東部戦線を「近代史上最も残虐な征服、奴隷化、絶滅の戦争」と呼んだ[ ^6]。一方、イギリスの歴史家ロビン・クロスは「第二次世界大戦において、東部戦線ほど過酷で破壊的な戦場はなく、戦闘がこれほど激しかった場所は他にはない」と述べた^{[7] 。}

東部戦線における二大交戦国はドイツとソ連、そしてそれぞれの同盟国であった。アメリカとイギリスは東部戦線に地上部隊を派遣することはなかったが、レンドリース計画の形でソ連にかなりの物資援助を提供し、海軍と航空支援も提供した。フィンランドとソ連の国境最北端とムルマンスク地方でのドイツとフィンランドの共同作戦は東部戦線の一部とみなされている。さらに、ソ連・フィンランド継続戦争も一般に東部戦線の北方側面とみなされている。

ドイツとソ連は第一次世界大戦（1914-1918）の結果に満足していなかった。ソ連はブレスト＝リトフスク条約（1918年3月）の結果、東ヨーロッパでかなりの領土を失っていた。この条約でペトログラードのボルシェビキはドイツの要求に屈し、ポーランド、リトアニア、エストニア、ラトビア、フィンランドなどの地域の支配権を中央同盟国に譲渡した。その後、ドイツが今度は連合国に降伏し（1918年11月）、これらの地域は1919年のヴェルサイユでのパリ講和会議の条件に基づいて独立国家となったが、ソ連は内戦の真っただ中で、連合国はボルシェビキ政府を承認しなかったため、ソ連の代表は出席しなかった。^[8]

アドルフ・ヒトラーは1939年8月11日、国際連盟委員のカール・ヤコブ・ブルクハルトに対し、ソ連侵攻の意図を次のように宣言した。

私が行うことはすべてロシアに向けられている。もし西側諸国が愚かで盲目すぎてこれを理解できないなら、私はロシアと合意し、西側諸国を打ち負かし、その後ロシアが敗北したら全軍を率いてソ連に反旗を翻すしかない。前回の戦争のように彼らが我々を飢えさせないために、ウクライナが必要なのだ。 ^[9]

1939年8月に調印されたモロトフ・リッベントロップ条約は、ドイツとソ連の間で締結された不可侵条約である。この条約には、中央ヨーロッパをドイツとソ連で分割し、第一次世界大戦前の状態に戻すことを目的とした秘密議定書が含まれていた。フィンランド、エストニア、ラトビア、リトアニアはソ連の支配下に戻り、ポーランドとルーマニアは分割されることになった。^{[要出典]東部戦線は、ソ連がドイツに東ヨーロッパでの軍事作戦に必要な資源を与えた}ドイツ・ソ連国境通商協定によっても可能になった。^[10]

1939年9月1日、ドイツがポーランドに侵攻し、第二次世界大戦が勃発した。9月17日、ソ連が 東ポーランドに侵攻し、その結果、ポーランドはドイツ、ソ連、リトアニアに分割された。その後まもなく、ソ連はフィンランドに大幅な領土譲歩を要求し、フィンランドがこれを拒否すると、1939年11月30日にソ連はフィンランドを攻撃し、冬戦争と呼ばれる戦争が勃発した。この激しい紛争は1940年3月13日に和平条約が締結され、フィンランドは独立を維持したものの、カレリアの東部を失った。^[11]

1940年6月、ソ連はバルト三国（エストニア、ラトビア、リトアニア）を占領し、違法に併合した。 ^{[11]モロトフ・リッベントロップ協定は、表面上はソ連にバルト諸国と}ルーマニア北部および北東部（北ブコビナおよびベッサラビア、1940年6月～7月）の占領に対する安全保障を提供したが、ヒトラーはソ連侵攻を宣言する際に、ソ連によるバルト三国とルーマニア領の併合は協定に関するドイツの解釈に違反していると述べた。モスクワは併合したルーマニア領をウクライナ・ソビエト社会主義共和国とモルダビア・ソビエト社会主義共和国に分割した。

ヒトラーは自伝『我が闘争』（1925年）で、東ヨーロッパ、特にロシアにドイツ人のための新しい領土を獲得するという生存圏^{（「居住空間」）の必要性を主張した。 [12]}彼は、ナチスのイデオロギーによればゲルマン民族は「優等民族」を構成していたため、そこにドイツ人を定住させ、既存の住民の大半を絶滅させるかシベリアに追放し、残りを奴隷労働者として使うことを構想していた。^[13] ヒトラーは早くも1917年にロシア人を劣等と呼んでおり、ボルシェビキ革命によってユダヤ人がスラブ人の大衆を支配するようになったと考えていた。ヒトラーの考えでは、スラブ人は自らを統治することができず、結局ユダヤ人の主人によって統治されることになった。^[14]

ハインリヒ・ヒムラーを含むナチスの指導部は^[15]、ソ連との戦争をナチズムとユダヤ系ボルシェビズムのイデオロギー間の闘争と見なし、スラヴ系アンダーメンシェン（劣等人種）を犠牲にしてゲルマン系ウーベルメンシェン（超人）（ナチスのイデオロギーによればアーリア系ヘレンフォルク（「優等人種」））の^{領土拡大を確実にするとした。 [16]}ドイツ国防軍将校は部隊に対し、「ユダヤ系ボルシェビキの劣等人種」、「モンゴルの群れ」、「アジアの洪水」、「赤い獣」と表現される人々を標的にするよう指示した。^[17]ドイツ兵の大多数は戦争をナチスの観点から捉え、ソ連の敵を劣等人種と見なした。^{[18] [引用元を確認]}

ヒトラーはこの戦争を過激な言葉で表現し、イデオロギー戦争であると同時に人種戦争でもあった「絶滅戦争」（ドイツ語：Vernichtungskrieg 、Tfdを参照）と呼んだ。東ヨーロッパの将来に対するナチスのビジョンは、東方総合計画に最も明確に規定されていた。占領下の中央ヨーロッパとソ連の住民は、一部が西シベリアに移送され、奴隷にされ、最終的には絶滅させられることになっていた。征服した地域は、ドイツ人または「ゲルマン化した」入植者によって植民地化されることになっていた。^{[19]さらに、ナチスは、}ヨーロッパのユダヤ人全員を絶滅させることを目的とした計画の一環として、中央ヨーロッパと東ヨーロッパの多数のユダヤ人人口を排除しようとした。 [ ^{20 ]}

心理的には、1941年のドイツ軍の東方への侵攻は、一部のドイツ人の東方植民地化の考えに対する陶酔感、すなわちオストラウシュの感情の頂点を示した。 ^[22]

1941年のキエフの戦いでドイツが最初の勝利を収めた後、ヒトラーはソ連が軍事的に弱く、すぐに征服できると考えた。 10月3日のベルリン・スポーツパラストでの演説で、ヒトラーは「扉を蹴破るだけで、腐った構造全体が崩れ落ちる」と宣言した。^[23]そのため、ドイツ当局は再び短期の電撃戦を予想し、長期戦への本格的な準備はしなかった。しかし、 1943年のスターリングラードの戦いでソ連が決定的な勝利を収め、その結果ドイツ軍が悲惨な状況に陥ると、ナチスのプロパガンダは、この戦争を、ヨーロッパに押し寄せる膨大な「ボルシェビキ軍団」による破壊から西欧文明を守るドイツの戦いとして描き始めた。

1930年代を通じて、ソ連はヨシフ・スターリンの指導の下、大規模な工業化と経済成長を遂げた。スターリンの中心的な信条である「一国社会主義」は、1929年以降、一連の全国的な中央集権的な5カ年計画として現れた。これは、国際共産主義革命へのコミットメントからのソ連政策のイデオロギー的転換を表し、最終的には1943年のコミンテルン（第三インターナショナル）組織の解散につながった。ソ連は、1928年に正式に開始された第1次5カ年計画で軍事化のプロセスを開始したが、軍事力がソ連の工業化の主な焦点となったのは、1930年代半ばの第2次5カ年計画の終わり頃になってからであった。^[24]

1936年2月のスペイン総選挙で、多くの共産主義指導者が第二スペイン共和国の人民戦線政府に加わったが、数か月のうちに右翼の軍事クーデターが起こり、1936年から1939年にかけてのスペイン内戦が始まった。この紛争はすぐに代理戦争の性格を帯びるようになり、ソ連と各国の左翼義勇軍は主に社会主義・共産主義主導の^[25]第二スペイン共和国側につき、 ^[26]ナチスドイツ、ファシストイタリア、ポルトガルのエスタード・ノヴォはフランシスコ・フランコ将軍率いる軍事反乱グループであるスペイン国民党側についた。^{[27]これはドイツ国防軍と}赤軍の双方にとって、後に第二次世界大戦でより大規模に使用することになる装備と戦術を試すため の有用な実験場となった。

反共産主義体制であったナチスドイツは、1936年11月25日に大日本帝国と防共協定を締結し、そのイデオロギー的立場を公式化した。^[28]ファシストイタリアは1年後にこの協定に加盟した。^{[26] [29]}ソ連はドイツの拡大を阻止する目的でフランスおよびチェコスロバキアと相互援助条約を交渉した。 ^[30] 1938年のドイツによるオーストリアの併合とチェコスロバキアの解体（1938-1939年）は、ヨーロッパにおける集団安全保障体制の樹立が不可能であることを実証した。^{[31]この政策は}マクシム・リトヴィノフ率いるソ連外務省が提唱していた。^{[32] [33]}これに加え、イギリス政府とフランス政府がソ連との全面的な反ドイツの政治軍事同盟に署名することに消極的だったため、^[34] 1939年8月下旬にソ連とドイツの間でモロトフ・リッベントロップ協定が締結された。^[35]後に3大枢軸国となった国の間で締結された別の三国同盟は、防共協定の約4年後まで署名されなかった。

この戦争は、ドイツとその同盟国、フィンランドが、ソ連とその同盟国に対して戦った。紛争は1941年6月22日のバルバロッサ作戦の攻勢で始まり、枢軸国軍が独ソ不可侵条約で定められた国境を越え、ソ連に侵攻した。戦争は1945年5月9日、赤軍が実行した戦略的作戦であるベルリンの戦い（ベルリン攻勢としても知られる）の後、ドイツ軍が無条件降伏したことで終結した。

ドイツの戦争遂行のために軍隊やその他の資源を提供した国々には、枢軸国（主にルーマニア、ハンガリー、イタリア、親ナチス・スロバキア、クロアチア）が含まれていた。ソ連と冬戦争を戦った反ソ連のフィンランドも攻勢に加わった。ドイツ国防軍は、西ウクライナやバルト諸国などの反共産主義 パルチザンからも支援を受けた。最も著名な義勇軍組織の中には、スペインの独裁者フランシスコ・フランコが枢軸国との関係を維持するために派遣したスペイン青師団があった。 ^[36]

ソ連は、スロバキアとポーランドをはじめとする、ドイツ国防軍占領下の中央ヨーロッパの多くの国で反枢軸パルチザンを支援した。さらに、東部のポーランド軍、特に第1、第2ポーランド軍は武装し訓練を受けており、最終的には赤軍と共に戦うことになる。自由フランス軍も、フランス軍人があらゆる前線で活躍することが重要だと考えていた自由フランス軍の指導者シャルル・ド・ゴールの約束を果たすため、GC3（Groupe de Chasse 3 、または第3戦闘機集団）部隊を編成して赤軍に貢献した。

上記の数字には、現役の陸軍、武装親衛隊、空軍地上部隊、海軍沿岸砲兵および保安部隊の人員を含むドイツ軍の全人員が含まれています。^{[40] [41]} 1940年春、ドイツは550万人の兵士を動員しました。^[42]ソ連侵攻の時点で、ドイツ国防軍は約250万人で構成されていました。陸軍380万人、ドイツ空軍168万人、海軍40万4千人、武装SS15万人、補充軍120万人（現役予備役45万4千人、新兵55万人、行政業務、徹夜勤務、療養中20万4千人を含む）。1941年までにドイツ国防軍の総兵力は723万4千人であった。バルバロッサ作戦では、ドイツは陸軍330万人、武装SS15万人^[43]を動員し、ドイツ空軍約25万人が積極的に動員された^{[44] 。}

1943年7月までに、ドイツ国防軍の兵力は681万5千人に達した。このうち、390万人が東ヨーロッパに、18万人がフィンランドに、31万5千人がノルウェーに、11万人がデンマークに、137万人が西ヨーロッパに、33万人がイタリアに、61万人がバルカン半島に配備された。^[45]アルフレッド・ヨードルの発表によると、1944年4月のドイツ国防軍の兵力は784万9千人に達した。387万8千人が東ヨーロッパに、31万1千人がノルウェー/デンマークに、187万3千人が西ヨーロッパに、96万1千人がイタリアに、82万6千人がバルカン半島に配備された。^[46]ドイツ軍総兵力の約15～20%は外国軍（同盟国または征服地出身者）であった。ドイツの最高戦力はクルスクの戦いの直前、1943年7月初旬で、ドイツ軍340万3000人、フィンランド、ハンガリー、ルーマニアなどの国軍65万人であった。^{[38] [39]}

ドイツがデンマーク、ノルウェー、フランス、低地諸国、バルカン半島を征服する間、国境はほぼ2年間静かだった。ヒトラーはソ連との協定を破棄するつもりでいたが、最終的には1941年春に侵攻を決意した。^{[9] [47]}

歴史家の中には、スターリンはドイツとの戦争を恐れていた、あるいはドイツが二正面戦争を始めるとは予想していなかったため、ヒトラーを刺激するような行動を取ることを躊躇していたと言う人もいる。別の見方では、スターリンは1942年（すべての準備が完了する時期）に戦争が起こると予想し、それが早く起こることを頑なに信じようとしなかったという。^[48]

英国の歴史家アラン・S・ミルワードとM・メドリコットは、ナチスドイツは帝政ドイツとは異なり、短期戦争（電撃戦）のみに備えていたとしている。^{[49]エドワード・エリクソンによると、1940年の西側での勝利にはドイツ自身の資源で十分だったが、}ナチスとソ連の短期間の経済協力の間に得られた大量のソ連の物資が、ドイツがバルバロッサ作戦を開始する上で決定的に重要だったという。^[50]

ドイツはポーランド東部に非常に多くの部隊を集め、国境を越えて何度も偵察飛行を行っていた。ソ連は西側国境に師団を集めて対応したが、道路網がドイツほど密集していなかったため、ソ連の動員はドイツよりも遅かった。東清鉄道での中ソ紛争や日ソ国境紛争と同様に、西側国境のソ連軍はセミョン・ティモシェンコ元帥とゲオルギー・ジューコフ陸軍大将の署名入りの指令を受け、（スターリンの要求通り）「いかなる挑発にも応じてはならない」および「具体的な命令がない限り、いかなる（攻撃的な）行動も行ってはならない」と命じられていた^[要出典]。つまり、ソ連軍は自国領土でのみ発砲でき、ドイツ領土での反撃は禁じられていた。^[要出典]そのため、ドイツの侵攻はソ連の軍部と文民指導部にとって大きな驚きであった。

スターリンがドイツの侵攻についてどの程度の警告を受けたかは議論の的となっており、「ドイツは宣戦布告なしに6月22日に攻撃する」という警告があったという主張は「俗説」として退けられている。しかし、ソ連のスパイ、リヒャルト・ゾルゲとヴィリー・レーマンに関する記事で引用されている情報源によると、彼らは6月20日か22日に攻撃の警告を送ったとされており、これは「偽情報」として扱われた。スイスのルーシースパイ団も警告を送ったが、これはおそらくイギリスのウルトラ暗号解読から派生したものと思われる。スウェーデンは、シーメンス・ハルスケT52暗号機（別名ゲハイムシュライバー）で使用されていた暗号を解読することでドイツ国内の通信にアクセスし、6月22日よりかなり前にスターリンに侵攻を知らせたが、その情報源は明かさなかった。^[要出典]

ソ連の諜報機関はドイツの偽情報に騙され、4月、5月、6月初めにドイツの侵攻に関する誤報をモスクワに送った。ソ連の諜報機関は、ドイツはイギリス帝国の崩壊後^[51]、またはドイツのイギリス侵攻中にドイツにウクライナ占領を要求する受け入れがたい最後通牒の後にソ連に侵攻するだろうと報告した^{[52] 。}

アメリカ陸軍航空隊とイギリス空軍による戦略的な空襲は、ドイツの産業に損害を与え、ドイツ空軍と防空資源を拘束する上で重要な役割を果たした。東ドイツの都市ドレスデンへの爆撃など、一部の爆撃はソ連の特定の作戦目標を促進するために行われた。ドイツに加えて、主にルーマニアの石油生産を麻痺させる目的で、東の同盟国であるルーマニアとハンガリーにも数十万トンの爆弾が投下された。

イギリス軍と連邦軍は、北極海での船団護送や赤軍の空軍パイロットの訓練、また初期の物資支援や情報支援の提供を通じて、 東部戦線での戦闘にも直接貢献した。

レンドリースは、他の物品とともに、以下のものを供給した。^{[54] : 8–9}

• ソ連の高オクタン航空燃料の58%
• 自動車の33%
• ソ連の国内消費兵器（砲弾、地雷、各種爆発物）の53%
• 戦闘機と爆撃機の30%
• 鉄道設備（機関車、貨車、広軌レール等）の93%
• 圧延鋼、ケーブル、鉛、アルミニウムの50～80%
• ガレージ設備（建築資材、設計図）の43％
• 戦車と自走砲の12%
• TNT火薬の50%（1942年～1944年）、弾薬火薬の33%（1944年）^[55]
• 全爆発物の16%（1941年から1945年まで、ソ連は505,000トンの爆発物を生産し、105,000トンのレンドリース輸入を受けた。）^[56]

ソ連に対する軍事用ハードウェア、部品、物品のレンドリース援助は、援助全体の20％を占めた。^{[54] : 122}残りは、食料品、非鉄金属（銅、マグネシウム、ニッケル、亜鉛、鉛、スズ、アルミニウムなど）、化学物質、石油（高オクタン価航空ガソリン）、工場機械であった。生産ラインの設備と機械の援助は極めて重要であり、戦争中ずっとソ連の軍備生産を適切なレベルに維持するのに役立った。^{[54] : 122}さらに、ソ連は、ペニシリン、レーダー、ロケット、精密爆撃技術、長距離航法システムロランなど、戦時中の革新技術を受け取った。^{[54] : 123}

出荷された80万トンの非鉄金属のうち、^{[54] : 124}約35万トンがアルミニウムであった。^{[54] : 135}アルミニウムの出荷は、ドイツが保有していた金属の量の2倍を占めただけでなく、供給が極度に不足していたソ連の航空機の製造に使用されたアルミニウムの大部分を構成していた。^{[54] : 135}ソ連の統計によると、これらのアルミニウムの出荷がなければ、航空機の生産は合計137,000機の半分以下（約45,000機少ない）になっていただろう。^{[54] : 135}

スターリンは1944年に、ソ連の重工業の3分の2は米国の援助で建設され、残りの3分の1は英国やカナダなどの他の西側諸国の援助で建設されたと指摘した。^{[54] : 129}占領地からの大量の設備と熟練した人員の移転は、経済基盤のさらなる強化に役立った。^{[54] : 129}レンドリース援助がなければ、侵攻後に縮小したソ連の経済基盤は、工作機械、食料品、消費財に重点を置く以外に、十分な兵器供給を生み出せなかっただろう。^{[説明が必要] [54] : 129}

レンドリース法のデータによれば、戦争の最後の年に、約510万トンの食糧が米国からソ連に輸出された。^{[54] : 123}ロシアに送られた食糧は、戦争中ずっと、1200万人の軍隊に1日半ポンドの濃縮食糧を供給するのに十分な量だったと推定されている。^{[54] : 122–3}

第二次世界大戦中に提供されたレンドリース援助の総額は420億～500億ドルと推定されている。^{[54] : 128}ソ連は125億ドル相当の軍需品、軍事装備、その他の物資を受け取ったが、これは他の同盟国に提供されたアメリカのレンドリース援助の約4分の1にあたる。^{[54] : 123}しかし、すべての負債を清算するための戦後交渉は決して終結せず、^{[54] : 133}現在まで、負債問題は将来の米ロ首脳会談や会談で依然として議題となっている。^{[54] : 133–4}

アルバート・L・ウィークス教授は、「第二次世界大戦の東部戦線におけるロシアの勝利にとって、4年間に及ぶレンドリースの輸送がいかに重要であったかを総括する試みについては、いまだ結論が出ていない。つまり、この援助が正確にどれほど重要であったかを確定することはできないのだ」と結論付けている。 ^{[54] : 123}

ドイツの経済、科学、研究、産業の能力は、当時、世界で最も技術的に進んでいた。しかし、長期目標（ヨーロッパの支配、ドイツの領土拡大、ソ連の崩壊など）を達成するために必要な資源、原材料、生産能力へのアクセス（および管理）は限られていた。政治的な要求により、ドイツは国境（征服した領土）外の天然資源、人的資源、産業能力、農地の管理を拡大する必要があった。ドイツの軍事生産は、連合国には見られなかった力学で、支配地域外の資源に結びついていた。

戦争中、ドイツが新たな領土を獲得するにつれ（直接併合か敗戦国に傀儡政権を設置するかのいずれか）、これらの新たな領土はドイツの買い手に極めて安い価格で原材料や農産物を売ることを余儀なくされた。全体として、フランスはドイツの戦争努力に最も大きく貢献した。1941年のフランスの列車の3分の2はドイツへの物資輸送に使用された。1943年から44年にかけて、フランスからドイツへの支払いはフランスのGDPの55％にまで上昇した可能性がある。^[57] ノルウェーは1940年に国民所得の20％、1943年には40％を失った。 ^[58]ルーマニア、イタリア、ハンガリー、フィンランド、クロアチア、ブルガリアなどの枢軸国同盟国はドイツの純輸入の恩恵を受けた。全体として、ドイツは食糧の20％、原材料の33％を征服地と枢軸国同盟国から輸入した。^[59]

1940年5月27日、ドイツはルーマニアと「石油協定」を締結し、武器と石油を交換することになった。ルーマニアの石油生産量は年間約600万トンで、合成製品や代替品を含む枢軸国の燃料生産量全体の35％、原油生産量全体の70％を占めていた。^[60] 1941年、ドイツは平時の18％の石油しか持っていなかった。ルーマニアは1941年から1943年の間にドイツとその同盟国に約1300万バレル（年間約400万バレル）の石油を供給した。1944年のドイツの石油生産のピークは年間約1200万バレルだった。^[61]

ロルフ・カールボムは、 1933年から1943年にかけてのドイツの鉄消費量全体におけるスウェーデンのシェアは43%に達したと推定している。また、ヒトラー時代には「ドイツの銃10丁のうち4丁はスウェーデンの鉱石が原料だった」可能性もある。^[62]

第二次世界大戦中、ドイツおよびドイツ占領下のヨーロッパ全域で外国人強制労働と奴隷制度が前例のない規模で利用された。 ^{[63]これは}ドイツが征服した領土を経済的に搾取する上で重要な部分であった。また、ドイツ占領下のヨーロッパの住民の大量虐殺にも寄与した。ドイツはヨーロッパの約20カ国から約1200万人の外国人を誘拐したが、その約3分の2は中央ヨーロッパと東ヨーロッパから来た。^[64]死者と離職者を数えると、戦争中のある時点で約1500万人の男女が強制労働者であった。^[65]たとえば、150万人のフランス兵がドイツの捕虜収容所に人質および強制労働者として収容され、1943年には60万人のフランス民間人が軍需工場で働くためにドイツに強制的に移住させられた。^[66]

1945年のドイツの敗北により、約1100万人の外国人（「避難民」に分類）が解放されたが、そのほとんどは強制労働者と捕虜だった。戦時中、ドイツ軍はソ連の捕虜に加えて650万人の民間人をドイツ国内に連行し、工場で不当労働に従事させた。^[64]合計で520万人の外国人労働者と捕虜がソ連に送還され、160万人がポーランドに、150万人がフランスに、90万人がイタリアに送還された。また、ユーゴスラビア、チェコスロバキア、オランダ、ハンガリー、ベルギーにはそれぞれ30万人から40万人が送還された。^[67]

ドイツの歴史家は東部戦線での作戦遂行に特定の時代区分を適用していないが、ソ連とロシアの歴史家は皆、ドイツとその同盟国との戦争を3つの時代に分けており、さらに戦争の舞台を8つの主要な戦役に細分化している。 ^[68]

• 第 1 期( «Tfd を参照»ロシア語: Первый период Великой Отечественной войны ) (1941 年 6 月 22 日 – 1942 年 11 月 18 日)

1. 1941 年の夏から秋にかけての作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Летне-осенняя кампания 1941 г. ) (1941 年 6 月 22 日 – 12 月 4 日)
2. 1941 年から 1942 年にかけての冬季作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Зимняя кампания 1941/42 г. ) (1941 年 12 月 5 日 – 1942 年 4 月 30 日)
3. 1942 年の夏から秋にかけての作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Летне-осенняя кампания 1942 г. ) (1942 年 5 月 1 日 – 11 月 18 日)

• 第 2 期( «Tfd を参照»ロシア語: Второй период Великой Отечественной войны ) (1942 年 11 月 19 日 – 1943 年 12 月 31 日)

1. 1942 年から 1943 年にかけての冬季作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Зимняя кампания 1942–1943 гг. ) (1942 年 11 月 19 日 – 1943 年 3 月 3 日)
2. 1943 年の夏から秋にかけての作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Летне-осенняя кампания 1943 г. ) (1943 年 7 月 1 日 – 12 月 31 日)

• 第 3 期( «Tfd を参照»ロシア語: Третий период Великой Отечественной войны ) (1944 年 1 月 1 日 – 1945 年 5 月 9 日)

1. 冬春戦役 ( «Tfd を参照»ロシア語: Зимне-весенняя кампания 1944 г. ) (1944 年 1 月 1 日 – 5 月 31 日)
2. 1944 年の夏から秋にかけての作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Летне-осенняя кампания 1944 г. ) (1944 年 6 月 1 日 – 12 月 31 日)
3. 1945 年のヨーロッパでの作戦 ( «Tfd を参照»ロシア語: Кампания в Европе 1945 г. ) (1945 年 1 月 1 日 – 5 月 8 日)

バルバロッサ作戦は1941年6月22日の夜明け前に始まった。ドイツ軍はソ連西部軍管区の通信網を切断し、赤軍の通信を妨害した。^[69]ソ連の前線部隊から司令部へのパニック通信は次のように受信された。「我々は攻撃を受けている。どうすればよいのか？」 返答も同様に混乱を招くものだった。「あなたは正気を失っているに違いない。なぜあなたの信号は暗号ではないのか？」^[70]

1941年6月22日午前3時15分、ドイツ軍190個師団のうち99個師団（装甲師団14個、自動車化師団10個を含む）がバルト海から黒海にかけてソ連に対して展開した。これにルーマニア師団10個、イタリア師団3個、スロバキア師団2個、ルーマニア旅団9個、ハンガリー旅団4個が随伴した。^[71]同日、バルト海、西部、キエフ特別軍管区はそれぞれ北西戦線、西部、南西戦線に改名された。 ^[69]

制空権を確立するため、ドイツ空軍は直ちにソ連の飛行場への攻撃を開始し、パイロットが離陸する前に、前方に展開していた旧式機体で構成されたソ連空軍飛行場部隊の多くを破壊した。^[72] 1か月間、三軸で行われた攻勢は完全に阻止できず、装甲部隊が数十万のソ連軍を巨大なポケットに包囲し、その後、装甲部隊が攻勢を続ける間に、動きの遅い歩兵軍がそれらを縮小した。ドイツ空軍はまた、ソ連軍予備軍の配置に関する情報を持ち帰るため、ロシア語を話す数百人の落下傘兵を攻勢線の後方に降下させた。^[73]

北方軍集団の目標はバルト諸国を経由してレニングラードであった。第16軍、第18軍、第4装甲集団から構成されるこの部隊は、バルト諸国、ロシアのプスコフおよびノヴゴロド地域を通って前進した。地元の反乱軍は好機を捉え、ドイツ軍の到着前にリトアニア、ラトビア北部、エストニア南部の大半を制圧した。 ^{[74] [75]}

中央軍集団の2つの装甲集団（第2軍と第3軍）はブレスト＝リトフスクの北と南に前進し、ミンスクの東で合流し、第2軍、第4軍、第9軍がそれに続いた。連合装甲部隊はわずか6日で出発地点から650 km (400 mi)離れたベレジナ川に到達した。次の目標はドニエプル川を渡ることであり、これは7月11日までに達成された。次の目標はスモレンスクであり、7月16日に陥落したが、スモレンスク地域でのソ連軍の激しい抵抗と、北軍集団と南軍集団によるドイツ国防軍の進撃の遅れにより、ヒトラーはモスクワへの中央突撃を中止し、第3装甲集団を北に転じさせざるを得なかった。特に重要なことに、グデーリアンの第2装甲集団は、ウクライナに進撃していた南方軍集団との大規模な挟撃作戦で南に移動するよう命令された。中央軍集団の歩兵師団は、装甲車両の支援をほとんど受けずにモスクワへのゆっくりとした前進を続けた。^[76]

この決定は深刻な指導部危機を引き起こした。ドイツの野戦指揮官たちはモスクワへの即時攻勢を主張したが、ヒトラーはウクライナの農業、鉱業、工業資源の重要性、および中央軍集団の南側と南方軍集団の北側の間にあるゴメリ地域にソ連軍の予備軍が集結していることを挙げて、彼らの主張を却下した。このヒトラーの「夏季休戦」 ^{[76]の決定は、モスクワへの進撃を遅らせ、キエフ周辺に多数のソ連軍を包囲することで、その年の後半の}モスクワの戦いの結果に深刻な影響を及ぼしたと考えられている。^[77]

南方軍集団は、第1装甲集団、第6、第11、第17軍とともに、ガリツィアを通ってウクライナへ進撃する任務を負っていた。しかし、彼らの進撃はかなり遅く、ブロディの戦いで大きな損害を被った。7月初旬、ルーマニア第3、第4軍は、ドイツ第11軍の一部の支援を受けて、ベッサラビアを通ってオデッサへ進撃した。第1装甲集団は一旦キエフから方向転換し、ドニエプル川の湾曲部（ドニプロペトロウシク州西部）へ進撃した。ウーマニで南方軍集団の南部部隊と合流すると、集団は広大な包囲網の中で約10万人のソ連兵を捕虜にした。 9月16日、南方軍集団の前進中の装甲師団がロフヴィツァ近郊でグデーリアンの第2装甲集団と遭遇し、キエフ東部の包囲網にいた多数の赤軍部隊を分断した。^[76] 9月19日にキエフが降伏し、40万人のソ連軍捕虜が捕らえられた。^[76]

9月26日、キエフ東部のソ連軍は降伏し、キエフの戦いは終結した。

赤軍がドニエプル川とドヴィナ川の向こうに撤退すると、ソ連の最高司令部は西部地域の産業を可能な限り撤退させることに注力した。工場は解体され、平貨車で前線から遠く離れたウラル山脈、コーカサス、中央アジア、南東シベリアのより遠隔地に再建するために輸送された。ほとんどの民間人は自力で東に向かうしかなく、産業関連の労働者だけが設備とともに避難した。住民の多くは侵略軍の慈悲に任されたまま取り残された。

スターリンは撤退中の赤軍に、東方への進撃中にドイツ軍とその同盟国に基本的な物資を供給できないように焦土作戦を開始するよう命じた。その命令を実行するために、前線地域に破壊大隊が編成され、疑わしい人物を即座に処刑する権限が与えられた。破壊大隊は村、学校、公共の建物を焼き払った。^[78]この政策の一環として、NKVDは数千人の反ソ連の囚人を虐殺した。^[79]

ヒトラーはその後モスクワへの進撃を再開することを決定し、この機会に装甲集団を装甲軍に再編成した。9月30日に開始されたタイフーン作戦では、第2装甲軍がオリョール（10月5日に占領）から舗装道路に沿ってプラフスクのオカ川まで突撃し、第4装甲軍（北方軍集団から中央軍集団に転属）と第3装甲軍はヴャジマとブリャンスクの2つの巨大な懐でソ連軍を包囲した。^[80]北方軍集団はレニングラードの前に陣取り、東のムガで鉄道の接続を切断しようとした。 ^[81]これが900日間のレニングラード包囲戦の始まりであった。北極圏の北では、ドイツ・フィンランド軍がムルマンスクに向けて出発したが、ザパドナヤ・リツァ川より先には進めず、そこで定着した。^[82]

南方軍集団はドニエプル川からアゾフ海沿岸まで進撃し、ハリコフ、クルスク、スタリノを経由して進軍した。ドイツ・ルーマニア連合軍はクリミア半島に進軍し、秋までに半島全土を制圧した（セヴァストポリは1942年7月3日まで持ちこたえた）。11月21日、ドイツ国防軍はコーカサスの玄関口であるロストフを占領した。しかし、ドイツ軍の戦線は過度に拡張されており、ソ連軍は北から第1装甲軍の先鋒に反撃し、同軍はミウス川の背後に撤退せざるを得なくなった。これはドイツ軍にとってこの戦争で最初の大規模な撤退であった。 ^{[83] [84]}

冬の寒さが到来すると、ドイツ軍は11月15日に最後の突撃を開始し、ドイツ国防軍はモスクワ包囲を試みた。11月27日、第4装甲軍はモスクワ線の最後の停留所であるヒムキに到着し、クレムリンから30km ( 19マイル) 以内に迫った。一方、第2装甲軍は、モスクワへの道の途中にある最後のソ連都市トゥーラを占領できなかった。オルシャで行われた会議で、陸軍参謀総長フランツ・ハルダー将軍と3つの軍集団および軍の長は、敵が戦力を増強するのをただ座って待つよりも、戦場で運を試す方が良いと述べ、モスクワへの前進を決定した。^[85]

しかし、12月6日までにドイツ国防軍にはモスクワを占領するだけの力がないことが明らかになり、攻撃は中止された。シャポシニコフ元帥は、新たに動員した予備軍^[86]と、日本が中立を維持するという情報を受けて東部から移動したよく訓練された極東師団^[87]を投入して反撃を開始した。

モスクワの戦いにおけるソ連の反撃により、モスクワに対するドイツの直接の脅威は取り除かれた。ジューコフによれば、「12月の中央戦略方面への反撃の成功は相当なものだった。大敗を喫したドイツ軍中央軍集団の攻撃部隊は撤退していた」。 1942年1月のスターリンの目標は、「ドイツ軍に息つく暇を与えず、休むことなく西方へと追い込み、春が来る前に予備兵力を使い果たさせること」だった... ^[88]

主な打撃は、北西戦線、カリニン戦線、西部戦線が指揮する二重包囲戦によって与えられることになっていた。ジューコフによれば、全体的な目標は「ルジェフ、ヴャジマ、スモレンスク地域の敵主力を包囲し、壊滅させること」だった。 「レニングラード戦線、ヴォルホフ戦線、北西戦線の右翼部隊は北方軍集団を敗走させること」だった。南西戦線と南部戦線は南方軍集団を破ることになっていた。コーカサス戦線と黒海艦隊はクリミアを奪還することになっていた。^{[88] : 53}

ソ連第1突撃軍の一部である第20軍、第22戦車旅団、および5個スキー大隊は、1942年1月10日に攻撃を開始した。1月17日までに、ソ連軍はロトシノとシャホフスカヤを占領した。1月20日までに、第5軍と第33軍はルザ、ドロホヴォ、モジャイスク、ヴェレヤを占領し、第43軍と第49軍はドマノヴォにいた。^{[88] : 58–59}

ドイツ国防軍は反撃し、ルジェフに突出部を維持した。1月18日と22日、第201空挺旅団の2個大隊と第250空挺連隊によるソ連軍のパラシュート降下は、「後方との敵の連絡を遮断する」ことを目的としていた。ミハイル・グリゴリエヴィチ・エフレーモフ中将率いる第33軍は、ベロフ将軍率いる第1騎兵軍団とソ連パルチザンの支援を受け、ヴャジマを占領しようとした。この部隊に1月末、第8空挺旅団の追加の空挺部隊が加わった。しかし、2月初旬、ドイツ軍はなんとかこの部隊を遮断し、ソ連軍をドイツ軍後方の主力から切り離した。4月にソ連軍は空輸で補給を受け、ソ連軍の主力線奪還の許可を得た。しかし、ベロフの騎兵隊のうち、無事に逃げることができたのは一部だけであり、一方エフレモフの部隊は「負け戦」を戦った。^{[88] : 59–62}

1942年4月までに、ソ連最高司令部は「占領した地盤を固める」ために防衛を引き受けることに同意した。ジューコフによれば、「冬季攻勢の間、西部戦線の部隊は70kmから100km前進し、西部地区の全体的な作戦および戦略状況はいくらか改善された」^{[88] : 64}

北方では、赤軍がデミャンスクにあるドイツ軍守備隊を包囲した。デミャンスクは航空補給を受けて4か月間持ちこたえ、ホルム、ヴェリジ、ヴェリキエ・ルーキの前に陣取った。さらに北方では、ソ連第2突撃軍がヴォルホフ川に展開した。当初は多少の進展があったが、支援がなく、6月にはドイツ軍の反撃により孤立無援となった。ソ連軍司令官のアンドレイ・ヴラソフ中将は後にドイツに亡命し、ロシア解放軍（ROA）を結成した。南部では、赤軍がイジュムでドネツ川を越え、100kmの突出部を築いた。その目的は、南方軍集団をアゾフ海に釘付けにすることだったが、冬が和らぐとドイツ国防軍が反撃し、過度に展開したソ連軍を第二次ハリコフの戦いで孤立無援とした。

モスクワを再度攻撃する計画が立てられたが、1942年6月28日、攻勢は別の方向で再開された。南方軍集団が主導権を握り、ヴォロネジの戦いで前線を固め、ドン川に沿って南東に進んだ。大まかな計画は、まずドン川とヴォルガ川を確保し、次にコーカサスの油田に向かって進軍することだったが、作戦上の考慮とヒトラーの虚栄心から、彼は両方の目標を同時に達成するよう命じた。第1装甲軍が合流した7月24日にロストフは奪還され、その後同軍は南のマイコープに向けて進軍した。この一環として、シャミル作戦が実行された。これは、ブランデンブルクのコマンド部隊がソ連のNKVD部隊に扮してマイコープの防衛を不安定にし、第1装甲軍がほとんど抵抗を受けずに石油の町に入ることを可能にする計画であった。

一方、第6軍はスターリングラードに向かって進軍していたが、第4装甲軍はドン川を渡る第1装甲軍の支援に転用されており、長い間支援を受けていなかった。第4装甲軍がスターリングラード攻勢に復帰した頃には、ソ連軍の抵抗（ワシリー・チュイコフ指揮下の第62軍で構成）は強固になっていた。ドン川を越えたドイツ軍は8月23日にヴォルガ川に到達したが、その後3か月間、ドイツ国防軍はスターリングラードの戦いで街路ごとに戦うことになる。

南方では、第1装甲軍がコーカサスの丘陵地帯とマルカ川に到達していた。8月末、ルーマニア山岳部隊がコーカサスの先鋒に加わり、ルーマニア第3軍と第4軍はアゾフ海岸の掃討という成功した任務から再配置された。彼らは、ドイツ軍を主攻勢のために解放するため、スターリングラードの両側に陣取った。枢軸同盟国であるルーマニアとハンガリーの間でトランシルヴァニアをめぐる対立が続いていることに留意し、ドン川湾曲部のルーマニア軍は、イタリア第8軍によってハンガリー第2軍から分断された。こうして、ヒトラーの同盟国すべてが巻き込まれた。第1装甲軍のスロバキア派遣団や第6軍所​​属のクロアチア連隊も含まれていた。

コーカサスへの進撃は泥沼に陥り、ドイツ軍はマルゴベクを越えてグロズヌイの主目標まで進撃することができなかった。その代わりに、ドイツ軍は進撃の方向を変えて南から接近し、10月末にマルカ川を渡り北オセチアに入り、11月2日にオルジョニキーゼ郊外に入った。

ドイツ第6、第4装甲軍がスターリングラードへの進撃を続けていた間に、ソ連軍は市の両側、具体的にはドン川の橋頭保に集結しており、1942年11月にここから攻撃を開始した。ウラヌス作戦は11月19日に開始された。ソ連軍の2つの戦線はルーマニア軍の防衛線を突破し、 11月23日にカラチで合流し、30万人の枢軸軍を背後に閉じ込めた。^[89]マルス作戦として知られるルジェフ地区への同時攻勢はスモレンスクへの進撃を予定していたが、ドイツの戦術的防御によって突破が阻止され、大きな犠牲を払う結果となった。

ドイツ軍はスターリングラード救援のため必死にソ連に部隊を移送したが、攻勢は12月12日まで開始できなかった。その時点でスターリングラードの第6軍は飢えに苦しみ、突破するには弱体化していた。冬の嵐作戦では3個装甲師団が移送され、コテリニコヴォからアクサイ川に向かって活発に進軍したが、目標の65キロ手前で足止めされた。救援活動をそらすため、赤軍はイタリア軍を粉砕し、可能であれば救援活動の後方に回ることに決めた。この作戦は12月16日に開始された。この作戦は、スターリングラードに救援物資を輸送していた航空機の多くを破壊したことで成功した。ソ連軍の攻勢の範囲はかなり限定されていたが、最終的にはロストフを標的としていたものの、ヒトラーは正気を取り戻し、A軍集団をコーカサスからドン川を越えて撤退させる時間も得た。^[90]

1943年1月31日、30万人の第6軍のうち9万人の生存者が降伏した。その時までにはハンガリー第2軍も全滅していた。赤軍はドン川からスターリングラード西500キロまで進軍し、クルスク（1943年2月8日に奪還）とハリコフ（1943年2月16日に奪還）を経由した。南部の陣地を守るため、ドイツ軍は2月にルジェフ突出部を放棄することを決定し、十分な兵力を解放してウクライナ東部で反撃を成功させた。マンシュタインの反撃は、特別に訓練されたタイガー戦車を装備したSS装甲軍団によって強化され、1943年2月20日に開始され、春の雪解けが訪れた3月第3週にポルタヴァからハリコフへと進撃した。これにより、クルスクを中心とした前線にソ連軍の顕著な突出が残った。

スターリングラード攻略の失敗後、ヒトラーはドイツ軍最高司令部に次の作戦シーズンの計画権限を委譲し、ハインツ・グデーリアンを再び重要な役職に就かせた。今回は装甲部隊の監察官としてである。参謀本部内の議論は二極化し、ヒトラー自身もクルスク突出部を封鎖するいかなる試みにも神経をとがらせていた。ヒトラーは、その6ヶ月の間にクルスクのソ連軍の陣地が対戦車砲、戦車罠、地雷、有刺鉄線、塹壕、トーチカ、大砲、迫撃砲で大幅に強化されたことを知っていた。^[91]

しかし、最後の大電撃攻勢を仕掛けることができれば、西部戦線への連合軍の脅威に目を向けることができる。確かに、4月の和平交渉は行き詰まっていた。^[91]前進はクルスク北部のオリョール突出部から、そして南部のベルゴロドから実行される。両翼はクルスク東部の地域に集結し、それによって南方軍集団の戦線を1941年から1942年の冬に保持していた正確な地点に戻す。

北部では、ドイツ第9軍全体がルジェフ突出部からオリョール突出部へ再配置され、マロアルハンゲリスクからクルスクへ前進することになっていた。しかし、その部隊は前進開始からわずか8km (5.0マイル)で、最初の目標であるオルホヴァトカを通過することすらできなかった。第9軍はソ連の地雷原に対して先鋒を鈍らせたが、そこの高地がクルスクまでの平坦な戦車地帯と唯一の自然の障壁であったことを考えると、それは苛立たしいことだった。その後、前進方向はオルホヴァトカの西にあるポヌィリに変更されたが、第9軍はここでも突破できず、守勢に回った。その後、赤軍は反撃のクトゥーゾフ作戦を開始した。

7月12日、赤軍はジズドラ川沿いの第211師団と第293師団の間の境界線を突破し、両師団のすぐ後ろ、そしてオリョールの背後からカラチェフへ進撃した。ホス大佐率いる第4装甲軍が3個戦車軍団を率いて先鋒を務める南部攻勢は、さらに前進した。ドネツ川上流の両側の狭い回廊に沿って前進する第2SS装甲軍団とグロースドイッチュラント装甲擲弾兵師団は、地雷原を抜け、比較的高地を越えてオボヤンへと進軍した。激しい抵抗により前線の東から西へと方向転換したが、戦車はプロホロフカの外でソ連第5親衛戦車軍の予備軍に遭遇する前に25km (16マイル)進軍した。

戦後、プロホロフカ近郊の戦闘は、ソ連の歴史家によって史上最大の戦車戦として理想化されました。プロホロフカでの遭遇戦は、多大な犠牲を伴いながらも、ソ連の防衛上の成功でした。ソ連の第 5 親衛戦車軍は、約 800 台の軽戦車と中戦車で、第 2 SS 装甲軍団の一部を攻撃しました。両軍の戦車の損失は、それ以来ずっと論争の種となっています。第 5 親衛戦車軍は目的を達成しませんでしたが、ドイツ軍の進撃は阻止されました。

その日の終わりには両軍は膠着状態まで戦っていたが、北部でのドイツ軍の敗北にもかかわらず、マンシュタインは第4装甲軍で攻撃を続けることを提案した。赤軍は北のオリョール突出部で強力な攻勢作戦を開始し、ドイツ第9軍の側面を突破した。7月10日の連合軍のシチリア島上陸にも懸念を抱いたヒトラーは、ドイツ第9軍が北部で急速に後退しているにもかかわらず、攻勢を中止する決断を下した。ソ連におけるドイツ軍の最後の戦略的攻勢は、8月まで続いたソ連軍の大規模な反撃に対する防衛で終わった。

クルスク攻勢は、ドイツ国防軍が1940 年と 1941 年の規模で開始できた最後の攻勢であり、その後の攻勢は、それ以前のドイツ軍の攻勢力の影にしか過ぎなかった。

ソ連軍の多段階にわたる夏季攻勢は、オリョール突出部への進撃から始まった。装備の整ったグロースドイッチュラント師団をベルゴロドからカラチェフに転進させたが、これに対抗することはできず、ドイツ国防軍はオリョール（1943年8月5日に赤軍が奪還）からの撤退を開始し、ブリャンスク前面のハーゲン線まで後退した。南では、赤軍が南方軍集団のベルゴロド陣地を突破し、再びハリコフに向かった。1943年7月下旬から8月にかけての激しい機動戦闘で、ティーガー戦車は一軸上でソ連軍の戦車攻撃を鈍らせたものの、ソ連軍がプセル川を下って前進すると、すぐに西側の別の線で側面を突かれ、8月22日にハリコフは最終的に放棄された。

ミウス川沿いのドイツ軍は、現在第1装甲軍と再編された第6軍で構成されていたが、8月までに自軍の前線でソ連軍の攻撃を撃退するには弱体化し、赤軍の攻撃を受けるとドンバス工業地帯を通ってドニエプル川まで撤退し、ドイツがソ連に侵攻して開発しようとしていた農地の半分を失った。このとき、ヒトラーはドニエプル川線への全面撤退に同意した。この線は、西のドイツ国境沿いの要塞である西壁（ジークフリート線） に似た防衛線であるオストヴァルとなる予定だった。

ドイツ国防軍にとっての主な問題は、これらの防御線がまだ構築されていなかったことであった。9月に南方軍集団がウクライナ東部から撤退し、ドニエプル川を渡って撤退を開始した頃には、ソ連軍が彼らの背後に迫っていた。小規模な部隊が粘り強く、幅3キロの川を漕ぎ進み、橋頭保を築いた。 9月24日にカニウで行われた空挺部隊による土地獲得の2度目の試みは、18か月前のドロゴブジでの試みと同様に期待外れに終わった。空挺部隊はすぐに撃退されたが、それはさらに多くの赤軍部隊が空挺部隊の援護を利用してドニエプル川を渡り、しっかりと陣取るまでのことだった。

9 月が終わり 10 月に入ると、ソ連軍の橋頭保が拡大し、ドイツ軍はドニエプル川の防衛線を維持するのは不可能だと悟った。ドニエプル川の重要な町々が陥落し始め、最初に陥落したのはザポリージャで、続いてドネプロペトロフスクが陥落した。ついに 11 月初旬、赤軍はキエフの両側の橋頭保を突破し、当時ソ連で 3 番目に大きな都市であったウクライナの首都を占領した。

キエフの西130キロでは、第4装甲軍は依然として赤軍が消耗した戦力であると確信しており、 11月中旬にジトーミルで反撃に成功し、SS装甲軍団がテテレフ川沿いで大胆な側面攻撃を仕掛けてソ連軍の橋頭保を弱体化させた。この戦闘で南方軍集団はコロステンを奪還し、休息する時間を稼ぐこともできた。しかし、クリスマスイブに第1ウクライナ方面軍（ヴォロネジ方面から改名）が同じ場所を攻撃し、撤退が新たに始まった。ソ連軍の進撃は鉄道沿いに続き、1944年1月3日に1939年のポーランド・ソ連国境に到達した。

南では、第2ウクライナ戦線（旧ステップ戦線）がクレメンチュークでドニエプル川を渡り、西進を続けていた。1944年1月の第2週には北進し、ポーランドに侵入して南に進軍し、チェルカースィ西方のコルスン＝シェフチェンコフスキーでドイツ軍10個師団を包囲していたワトゥーチンの戦車部隊と遭遇した。ヒトラーは、壊滅的な敗北の可能性に直面してもドニエプル線を維持することに固執したが、これはチェルカースィ包囲網が突破されてキエフまで前進する可能性もあるという確信によってさらに強まったが、マンシュタインは包囲網の端まで前進し、包囲された部隊に突破を要請できるかどうかの方を懸念していた。

2月16日までに第一段階が完了し、縮小するチェルカースィ包囲網から戦車部隊を隔てているのは、増水したグニロイ・ティキチ川のみとなった。砲火を浴び、ソ連軍の戦車に追われた、第5SS装甲師団ヴィーキングを含む包囲されたドイツ軍は、兵士の半数と全装備を失いながらも、川を渡って安全な場所を目指して戦った。彼らは、春が近づいていることから赤軍が再び攻撃してくることはないと想定していたが、3月3日、ソ連ウクライナ方面軍は攻勢に転じた。ペレコプ地峡を分断して既にクリミア半島を孤立させていたマリノフスキーの軍は、泥道を進んでルーマニア国境に向かい、プルート川で止まることはなかった。

南部での最後の一撃で、800キロメートル (500マイル) を超えるソ連軍の進撃を終えた1943年から1944年の戦役シーズンは終了した。3月、ハンス・ヴァレンティン・フーベ上級大将率いる 第1装甲軍のドイツ軍20個師団が、カメネツ・ポドリスキー近郊のフーベの包囲網に包囲された。2週間の激戦の後、第1装甲軍は重装備のほぼすべてを失うという代償を払いながらも、包囲網からの脱出に成功した。この時点で、ヒトラーはマンシュタインを含む数人の著名な将軍を解任した。4月、赤軍はオデッサを奪還し、続いて第4ウクライナ方面軍がクリミア半島の支配権回復を目指して作戦を展開し、5月10日のセヴァストポリ占領で頂点に達した。

中央軍集団の前線では、1943年8月にこの部隊がハーゲン線からゆっくりと押し戻され、比較的領土をあまり譲らなかったが、9月25日にブリャンスク、さらに重要なスモレンスクを失ったことで、ドイツ国防軍はドイツ防衛システム全体の要を失った。第4軍、第9軍、第3装甲軍は依然としてドニエプル川上流の東で自力で持ちこたえ、ソ連軍のヴィテブスクへの侵攻を阻止した。北方軍集団の前線では、1944年1月に突如ヴォルホフ戦線と第2バルト戦線が攻撃するまで、ほとんど戦闘はなかった。^[92]

電撃的な作戦でドイツ軍はレニングラードから押し戻され、ノヴゴロドはソ連軍に占領された。1月と2月に120キロ進撃した後、レニングラード戦線はエストニア国境に到達した。スターリンにとって、バルト海は東プロイセンのドイツ領に戦いを移し、フィンランドを掌握するための最速の道に思われた。 ^[92]バルト海沿岸の主要港であるタリンに向けたレニングラード戦線の攻勢は1944年2月に停止された。ドイツ軍集団「ナルヴァ」にはエストニアの徴兵兵が含まれており、エストニアの独立の回復を守った。^{[93] [94]}

ドイツ国防軍の作戦計画担当者は、赤軍が再び南部で攻撃してくると確信していた。南部の前線はリヴィウから80キロ (50 マイル) 離れており、ベルリンへの最短ルートとなっていた。そのため、彼らは中央軍集団から兵力を撤退させた。同集団の前線は依然としてソ連国内に深く突き出ていた。ドイツ軍は2週間前にノルマンディー上陸作戦に対抗するため、一部の部隊をフランスに移送していた。1943年12月のテヘラン会談で連合国が合意し、1944年6月22日に開始された白ロシア攻勢 (コードネームはバグラチオン作戦)は、4つのソ連軍集団、計120個師団以上からなる大規模なソ連軍の攻撃で、手薄なドイツ軍戦線を粉砕した。

彼らは、ドイツが当初予想していた北ウクライナ軍集団ではなく、中央軍集団に大規模な攻撃を集中させた。230万人以上のソ連軍が、80万人に満たない兵力のドイツ中央軍集団に対して戦闘を開始した。攻撃地点では、ソ連軍の数的、質的優位が圧倒的だった。赤軍は、敵に対して戦車で10対1、航空機で7対1の比率を達成した。ドイツ軍は崩壊した。ベラルーシの首都ミンスクは7月3日に陥落し、約10万人のドイツ軍が閉じ込められた。10日後、赤軍は戦前のポーランド国境に到達した。バグラチオン作戦は、どの基準で見ても、この戦争で最大の単独作戦の一つであった。

1944年8月末までに、ドイツ軍は死者、負傷者、行方不明者、病人合わせて約40万人を出し、うち16万人が捕獲されたほか、戦車2,000台とその他車両57,000台を失った。この作戦で、赤軍は死者・行方不明者約18万人（負傷者・病人を含む合計765,815人、ポーランド人5,073人）^[95]と戦車・突撃砲2,957両を失った。エストニア攻勢ではさらに48万人のソ連兵が死亡し、うち10万人が死亡とされた^{[96] [97] 。}

隣国リヴィウ・サンドミエシュ作戦は1944年7月17日に開始され、赤軍はウクライナ西部でドイツ軍を敗走させ、リヴィウを奪還した。ソ連軍は南部でルーマニアに進撃を続け、8月23日に枢軸同盟国ルーマニア政府に対するクーデターが起こり、8月31日に赤軍はブカレストを占領した。ルーマニアとソ連は9月12日に休戦協定に調印した。 ^{[98] [99]}

バグラチオン作戦の急速な進展は、タリンへのソ連軍の進撃に激しく抵抗する北方軍集団のドイツ軍部隊を分断し孤立させる恐れがあった。エストニアのシニメード丘陵での猛烈な攻撃にもかかわらず、ソ連のレニングラード戦線は、大規模作戦に適さない地形で、小規模で要塞化された陸軍分遣隊「ナルヴァ」の防衛を突破できなかった。^{[100] [101]}

カレリア地峡では、赤軍が1944年6月9日にフィンランド軍の防衛線に対してヴィボルグ・ペトロザヴォーツク攻勢を開始した（西側連合軍のノルマンディー上陸作戦と連携）。3つの軍がフィンランド軍と対峙し、その中には熟練した近衛狙撃兵部隊も含まれていた。この攻撃により、6月10日にヴァルケアサーリのフィンランド最前線が突破され、フィンランド軍は第2防衛線のVTラインまで撤退した。ソ連軍の攻撃は、激しい砲撃、空爆、装甲部隊の支援を受けた。VTラインは6月14日に突破され、クーテルセルカでのフィンランド機甲師団の反撃が失敗した後、フィンランドの防衛はVKTラインまで後退しなければならなかった。タリ・イハンタラとイロマンツィの戦いでの激しい戦闘の後、フィンランド軍はついにソ連軍の攻撃を阻止することに成功した。^[要出典]

ポーランドでは、赤軍が接近すると、ポーランド国内軍（AK）がテンペスト作戦を開始した。ワルシャワ蜂起の間、赤軍はヴィスワ川で停止するよう命令された。スターリンがポーランド抵抗軍の援助に行けなかったのか、行く気がなかったのかについては議論がある。^[102]

スロバキアでは、1944年8月から10月にかけて、ドイツ国防軍とスロバキア反乱軍との間で武装闘争が起こり、スロバキア国民蜂起が始まった。蜂起の中心地はバンスカー・ビストリツァであった。^[103]

1944 年の秋、ソ連はまずバルカン半島の制圧を目指してベルリンへの攻勢を一時停止した。

1944 年 9 月 8 日、赤軍はスロバキアとポーランドの国境にあるドゥクラ峠への攻撃を開始しました。2 か月後、ソ連軍は戦いに勝利し、スロバキアに侵攻しました。犠牲者は大きく、赤軍兵士 2 万人が死亡し、ドイツ人、スロバキア人、チェコ人数千人が死亡しました。

ソ連のバルト海攻勢の圧力により、ドイツ北方軍集団はサーレマー島、クールラント島、メーメル島の包囲戦に撤退した。

1945年1月17日、ドイツ軍がワルシャワを破壊し放棄した後、ソ連軍はついにワルシャワに侵攻した。3日間にわたり、4つの軍戦線を含む広範な戦線で、赤軍はナレフ川を渡りワルシャワからヴィスワ＝オーデル攻勢を開始した。ソ連軍は平均して、兵力でドイツ軍の5～6倍、砲兵で6倍、戦車で6倍、自走砲で4倍の兵力で優勢だった。4日後、赤軍は突破し、1日30～40キロ進軍を開始し、バルト諸国、ダンツィヒ、東プロイセン、ポズナンを占領し、ベルリンの東60キロのオーデル川沿いに陣取った。ヴィスワ・オーデル作戦の全過程（23日間）で、赤軍は合計194,191人の死傷者（死亡、負傷、行方不明）を出し、1,267両の戦車と突撃砲を失った。

1945年1月25日、ヒトラーは3つの軍集団の名称を変更した。北方軍集団はクールラント軍集団に、中央軍集団は北方軍集団に、A軍集団は中央軍集団となった。北方軍集団（旧中央軍集団）は、東プロイセンのケーニヒスベルク周辺のますます狭まる包囲網に追いやられた。

SS全国指導者ハインリヒ・ヒムラーの指揮の下、新たに創設されたヴィスワ軍集団による限定的な反撃（作戦名：至点作戦）は2月24日までに失敗し、赤軍はポンメルンに進撃してオーデル川右岸を掃討した。南部では、包囲されたブダペスト守備隊を救出しようとするドイツ軍のコンラート作戦が失敗し、 2月13日に同市は陥落した。3月6日、ドイツ軍は戦争中最後の大規模攻勢となる「春の目覚め作戦」を開始したが、3月16日までに失敗した。3月30日、赤軍はオーストリアに侵入し、 4月13日にウィーンを占領した。

OKW（ドイツ国防軍最高司令部）は、1945年1月から2月にかけて東部戦線でドイツ軍の損失は77,000人が死亡、334,000人が負傷、192,000人が行方不明、合計603,000人だったと主張した。^[104]

1945年4月9日、東プロイセンのケーニヒスベルクはついに赤軍の手に落ちたが、中央軍集団の壊滅した残党はヨーロッパでの戦争が終わるまでヴィスワ砂州とヘル半島で抵抗を続けた。東プロイセンでの作戦は、ヴィスワ＝オーデル作戦やその後のベルリンの戦いの影に隠れがちだが、実際には赤軍が戦争を通じて戦った作戦の中で最大かつ最も犠牲の大きい作戦の一つだった。作戦期間（1月13日～4月25日）中に、赤軍は584,788人の死傷者と3,525両の戦車および突撃砲を失った。

ケーニヒスベルクの陥落により、スタフカはコンスタンチン・ロコソフスキー将軍の第2白ロシア戦線（2BF）を解放し、オーデル川東岸まで西に移動させた。4月最初の2週間、赤軍は戦争中最速の戦線再配置を行った。ゲオルギー・ジューコフ将軍は、フランクフルト南部からバルト海までオーデル川沿いに展開していた第1白ロシア戦線（1BF）をゼーロウ高地の前面の地域に集中させた。第2BFはゼーロウ高地の北方で第1BFが空けた陣地に移動した。この再配置が行われている間に戦線に隙間ができ、ダンツィヒ近くのポケットに閉じ込められていたドイツ第2軍の残存部隊はオーデル川を渡って脱出することができた。南では、イヴァン・コーネフ将軍が第1ウクライナ戦線（1UF）の主力を上シレジアから北西のナイセ川に移した。^[105]ソ連の3つの戦線は、合計で約250万人の兵士（第1ポーランド軍の兵士78,556人を含む）、6,250両の戦車、7,500機の航空機、41,600門の砲と迫撃砲、3,255台のトラック搭載型カチューシャロケット発射装置（通称「スターリンオルガン」）、そして95,383台の自動車を擁し、その多くは米国製であった。^[105]

ソ連の攻勢には2つの目的があった。スターリンは西側連合国が戦後のソ連勢力圏内で占領していた領土を引き渡すつもりがあるのではないかと疑っていたため、攻勢は広い前線で行われ、できるだけ速やかに西へ移動し、できるだけ西側で西側連合国と対峙することになっていた。しかし、最優先の目的はベルリンを占領することだった。ベルリンを占領しなければ、この地域の占領を迅速に勝ち取ることはできなかったため、この2つは補完的だった。もう1つの考慮事項は、ベルリン自体がアドルフ・ヒトラーやドイツの原子爆弾計画の一部など、戦略的資産を抱えていたことだった。^[106]

ドイツ中部とベルリンを占領するための攻勢は、4月16日にオーデル川とナイセ川沿いのドイツ軍前線への攻撃で始まった。数日間の激しい戦闘の後、ソ連の第1BFと1UFはドイツ軍前線に穴を開け、ドイツ中部に展開した。4月24日までに、第1BFと1UFの一部はドイツの首都の包囲を完了し、ベルリンの戦いは最終段階に入った。4月25日、第2BFはシュテッティン南部のドイツ第3装甲軍の戦線を突破した。彼らは今や、西はイギリス第21軍集団へ、北はバルト海の港町シュトラールズントへ自由に移動できるようになった。第5親衛軍の第58親衛狙撃師団は、ドイツのエルベ川沿いのトルガウ付近で、第1軍のアメリカ第69歩兵師団と接触した。^{[107] [108]}

4月29日と30日、ソ連軍がベルリン中心部に侵攻するなか、アドルフ・ヒトラーはエヴァ・ブラウンと結婚し、青酸カリを飲んで自殺した。遺言でヒトラーはカール・デーニッツ元帥を新大統領に、宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスを新首相に任命したが、ゲッベルスも妻のマグダと子供たちとともに1945年5月1日に自殺した。ベルリン防衛司令官ヘルムート・ヴァイトリングは5月2日、ベルリンをソ連軍に明け渡した。^[109]ベルリン作戦（4月16日～5月2日）で、赤軍は361,367人の死傷者（死傷者、行方不明者、病人）と1,997両の戦車と突撃砲を失った。この戦争期間におけるドイツ軍の損失は、いまだに確実な形では不明である。^[110]

ヒトラーとゲッベルスの死を知ると、デーニッツ（現ドイツ帝国大統領）はヨハン・ルートヴィヒ・シュヴェリーン・フォン・クロジクをドイツ帝国の新たな「指導大臣」に任命した。^{[111]急速に進軍する連合軍は、新ドイツ政府の管轄を}デンマーク国境近くのフレンスブルク周辺に限定した。そこにはデーニッツの本部が置かれ、ミュルヴィクもそこにあった。したがって、この政権はフレンスブルク政府と呼ばれた。^[112]デーニッツとシュヴェリーン・フォン・クロジクはソ連軍への抵抗を続けながら西側連合国との休戦交渉を試みたが、結局、すべての戦線で無条件降伏を受け入れざるを得なかった。^[113]

1945年5月7日午前2時41分、SHAEF本部で、ドイツの参謀総長アルフレート・ヨードル将軍は、フランスのランスで連合国に対するドイツ全軍の無条件降伏文書に署名した。この文書には、ドイツの管理下にあるすべての軍は、1945年5月8日中央ヨーロッパ時間23時01分に活動を停止するという文言が含まれていた。翌日の真夜中直前、ヴィルヘルム・カイテル元帥は、現在はドイツ・ロシア博物館として知られるベルリンのジューコフ司令部で、同じ調印を繰り返した。ヨーロッパでの戦争は終わった。^[114]

ソ連では、戦争の終結はモスクワ時間で降伏が発効した 5 月 9 日とみなされています。この日はロシア(5 月 8 日から 9 日までの 2 日間の祝日の一部) および旧ソ連諸国の一部で、国民の祝日(戦勝記念日)として祝われます。式典的な戦勝パレードは6 月 24 日にモスクワで開催されました。

ドイツ中央軍集団は当初降伏を拒否し、5月11日頃までチェコスロバキアで戦闘を続けた。 ^[115]デンマーク領ボーンホルム島の小さなドイツ軍駐屯地はソ連軍の爆撃と侵攻を受けるまで降伏を拒否した。島は4ヶ月後にデンマーク政府に返還された。

第二次世界大戦の東部戦線における最後の戦いであるスリヴィツェの戦いは5月11日に勃発し、12日にソ連軍の勝利で終わった。

1945年5月13日、ソ連軍の攻勢はすべて停止し、第二次世界大戦の東部戦線での戦闘は終結した。

ドイツが敗北した後、スターリンは同盟国のトルーマンとチャーチルに、ドイツ降伏後90日以内に日本を攻撃すると約束した。ソ連の満州侵攻は1945年8月8日、日本の傀儡国家である満州国と隣国の孟江への攻撃で始まった。より大規模な攻勢は最終的に朝鮮北部、サハリン南部、千島列島を含むことになった。ノモンハン事件を除けば、これはソ連が帝国日本に対して行った唯一の軍事行動であった。ヤルタ会談では、ソ連は連合国の嘆願に応じ、ヨーロッパでの戦争終結後3か月以内に日本との中立条約を破棄し、第二次世界大戦の太平洋戦域に参戦することに同意していた。これは東部戦線の作戦ではないが、赤軍の指揮官と戦力の多くがヨーロッパ戦域の作戦から来ており、そこで得た経験の恩恵を受けたため、ここに含まれている。^[116]

東部戦線は、第二次世界大戦で最大かつ最も血なまぐさい戦場であった。人類史上最も死者を​​出した紛争であると一般に認められており、その結果3000万人以上が死亡した。^[2]ドイツ軍の兵士の80％は東部戦線で死亡した。^[117]地上戦の数は、第二次世界大戦の他のすべての戦場を合わせたよりも多かった。^[4]史上最大の軍事作戦であるバルバロッサ作戦、史上最も血なまぐさい戦闘であるスターリングラード、史上最も致命的な包囲戦であるレニングラード、^[118]そして史上最大の戦いであるクルスクは、すべて東部戦線で発生した。^[119]東部戦線での戦争の明らかに残忍な性質は、両側がしばしば故意に人命を軽視したことに表れていた。それはまた、2つの正反対のイデオロギー間の重大な衝突を見た戦争のイデオロギー的前提にも反映されていた。

イデオロギー対立以外にも、ドイツとソ連の指導者、ヒトラーとスターリンの考え方が、前例のない規模でテロと殺人をエスカレートさせる一因となった。スターリンとヒトラーはともに、勝利という目標を達成するために人命を無視した。これには、自国民のテロや、全人口の大量追放も含まれていた。これらすべての要因が、西部戦線では例を見ないほどの、戦闘員と民間人に対する途方もない残虐行為をもたらした。タイム誌によると、「人員、期間、領土範囲、死傷者を基準にすると、東部戦線はノルマンディー侵攻で始まった西部戦線の紛争の4倍の規模であった」^[120] 。逆に、米陸軍参謀総長ジョージ ・マーシャル将軍は、東部戦線がなければ、米国は西部戦線の兵士の数を2倍にしなければならなかっただろうと計算した。^[121]

大統領特別補佐官ハリー・ホプキンス宛メモ、ワシントン D.C.、1943 年 8 月 10 日:

第二次世界大戦ではロシアが優勢な立場を占め、ヨーロッパにおける枢軸国の敗北の決定的要因となっている。シチリア島ではイギリスとアメリカの軍がドイツ軍2個師団の攻撃を受けているが、ロシア戦線にはドイツ軍約200個師団が注目している。連合国が大陸で第二戦線を開くときはいつでも、それは明らかにロシア戦線の二次戦線であり、主戦線は引き続き連合国側となる。ロシアが戦争に参加しなければ、ヨーロッパで枢軸国を倒すことはできず、国連の立場は危うくなる。同様に、戦後のヨーロッパにおけるロシアの立場は優勢となる。ドイツが打ち負かされれば、ヨーロッパにはその強大な軍事力に対抗できる力はない。^[122]

戦争は、被災国の民間人に多大な損失と苦しみをもたらした。前線の後方では、ドイツ占領地域での民間人に対する残虐行為が日常的に行われ、ホロコーストの一環として行われたものもその一つである。ドイツ軍とドイツ同盟軍は、村全体を虐殺し、民間人人質を日常的に殺害するなど、民間人を並外れた残虐行為で扱った（ドイツの戦争犯罪を参照）。両陣営とも広範囲に焦土作戦を実施したが、ドイツの場合の民間人の死者は、少なくとも2000万人が殺害されたソ連のそれとは比べものにならないほど少なかった。英国の歴史家ジェフリー・ホスキングによると、「ソ連国民の人口損失は、さらに大きかった。殺害された人の大部分が子供を産める年齢の若者であったため、戦後のソ連の人口は、1939年以降の予測から予想されるよりも4500万から5000万人少なかった。」^[123]

1944年に赤軍がドイツに侵攻したとき、多くのドイツ民間人が赤軍兵士による報復に苦しんだ（ソ連の戦争犯罪を参照）。戦後、連合国間のヤルタ会談の合意に従って、東プロイセンとシレジアのドイツ人はオーデル・ナイセ線の西側に強制移住させられ、これは世界史上 最大の強制移住の一つとなった。

ソ連は第二次世界大戦で軍事的には勝利したが、経済的、構造的に壊滅状態にあった。戦闘の多くは人口密集地域またはその近くで行われ、双方の行動により多数の民間人が死亡し、物的損害も甚大であった。ニュルンベルク国際軍事裁判でロマン・ルデンコ中将が提出した要約によると、枢軸国の侵攻によってソ連に生じた財産的損害は6,790億ルーブルと推定されている。単一都市での民間人の死者数が最も多かったのは、レニングラード包囲戦で死亡した120万人の市民であった。^[124]

被害は合計で1,710の都市と町、70,000の村落、2,508の教会、31,850の工業施設、64,000キロメートル（40,000マイル）の鉄道、4,100の鉄道駅、40,000の病院、84,000の学校、43,000の公共図書館が完全にまたは部分的に破壊され、2,500万人が家を失った。700万頭の馬、1,700万頭の牛、2,000万頭の豚、2,700万頭の羊も屠殺または追い払われた。^[124]野生動物も被害を受けた。 1943年から1945年にかけてソ連軍が進軍するにつれ、殺害地域から西に逃げたオオカミとキツネが狂犬病の流行を引き起こし、それがゆっくりと西に広がり、 1968年までにイギリス海峡沿岸に到達した。^[125]

ソ連とナチスドイツはどちらもイデオロギー主導の国家（それぞれソビエト共産主義とナチズムによる）であり、主要な政治指導者がほぼ絶対的な権力を握っていた。^[要出典]そのため、戦争の性質は、第二次世界大戦の他のどの戦場よりも、政治指導者とそのイデオロギーによって大きく左右された。^[要出典]

ヒトラーはドイツの戦争努力を厳しく統制し、司令部地下壕（最も有名なのは東プロイセンのラステンブルク、ウクライナのヴィーンニツァ、ベルリンの総統官邸の庭の下）で多くの時間を過ごしました。戦争の重要な時期には、毎日状況会議を開き、その卓越した演説の才能を駆使して将軍や OKW スタッフからの反対を雄弁に圧倒しました。

フランスの戦いでドイツ軍が予想外の成功を収めた（職業軍人の警告にもかかわらず）こともあり、ヒトラーは自分が軍の天才であり、将軍たちが理解できなかった戦争の総力戦力を把握していると信じていた。1941年8月、ヴァルター・フォン・ブラウヒッチュ（ドイツ国防軍総司令官）とフョードル・フォン・ボックがモスクワ攻撃を要請したとき、ヒトラーは代わりにウクライナの包囲と占領を命じ、その国の農地、産業、天然資源を獲得しようとした。ベヴィン・アレクサンダーの著書『ヒトラーはいかにして勝てたか』など、一部の歴史家は、この決定を戦争に勝つ機会を逃したとみなしている。^{[全文引用が必要]}

1941年から1942年の冬、ヒトラーはドイツ軍の撤退を頑なに拒否したことで中央軍集団の崩壊を防いだと信じていた。彼は後にエアハルト・ミルヒにこう語っている。

私は容赦なく行動しなければなりませんでした。たとえば、最も近しい将軍 2 名を追放しなければなりませんでした。これらの紳士たちに私が言えるのは、「できるだけ早くドイツに戻ってください。ただし、軍は私に任せてください。軍は前線に留まります」ということだけです。

モスクワ郊外でのこのハリネズミ防衛の成功により、ヒトラーは軍事的に意味をなさない領土の保持に固執し、命令なしに撤退した将軍を解任するに至った。自発的な将校はイエスマンや狂信的なナチスに置き換えられた。戦争後半のスターリングラード、コルスン、その他多くの場所での悲惨な包囲は、ヒトラーの命令が直接の原因であった。領土を保持するというこの考えは、別の失敗した計画、つまり「天に縛られた任務」と呼ばれる計画につながった^。これは^、最も重要でない、または取るに足りない都市でさえも要塞化し、これらの「要塞」をいかなる犠牲を払ってでも保持するという計画だった。多くの師団が「要塞」都市で孤立したり、二次戦域で無駄に使われたりしたが、これはヒトラーが撤退を認めず、征服地を自発的に放棄しなかったためである。

1944年のクーデター未遂の要因の一つはヒトラーの戦争指導力に対する不満であったが、 7月20日陰謀事件の失敗後、ヒトラーは軍とその将校団を疑わしいとみなし、戦争遂行のために親衛隊（SS）とナチ党員に頼るようになった。

ヒトラーの戦争指揮は最終的にドイツ軍にとって悲惨なものとなったが、将校と兵士たちの技術、忠誠心、プロ意識、忍耐力により、ドイツは最後まで戦い続けることができた。FWウィンターボサムは、バルジの戦いでヒトラーがゲルト・フォン・ルントシュテットに西方への攻撃を続けるよう合図したことを次のように書いている^[要出典]。

ヒトラーが将軍たちの勧告を拒否し始めると事態は悪化し始めるということを我々は経験から学んでいたが、今回も例外ではなかった。^[要出典]

スターリンは戦争初期のいくつかの惨事（例えば、1941年のキエフの戦い）に対して最も大きな責任を負っていたが、ソ連の前例のない急速な工業化に依存していたソビエト赤軍のその後の成功についても同様に賞賛に値する。スターリンの国内政策では、1930年代を通じて工業化が最優先事項とされていた。1930年代後半のスターリンによる赤軍の大粛清では、多くの上級司令官が法的に訴追され、その多くが裁判所で有罪判決を受け、死刑または懲役刑を宣告された。

処刑された者の中には、装甲電撃戦の提唱者、ミハイル・トゥハチェフスキーもいた。スターリンは、軍の機械化や戦車生産に反対したグリゴリー・クリクのような一部の反啓蒙主義者を昇進させたが、一方で、1917年から1922年のロシア内戦以来その地位にあり、経験はあるものの「政治的に信頼できない」とみなされていた年配の指揮官たちを粛清した。これにより、スターリンとNKVDがスターリン主義の政治に合致するとみなした多くの若い将校が昇進する余地ができた。これらの新しく昇進した指揮官の多くは^{、ひどく経験不足であることが判明}したが、後に非常に成功する者もいた。ソ連の戦車生産量は世界最大のままであった。

1918年の赤軍創設以来、軍に対する政治的不信から「二重指揮」体制が生まれ、すべての指揮官はソ連共産党員である政治委員とペアを組むことになった。より大きな部隊には指揮官、政治委員、参謀総長からなる軍事評議会があり、政治委員は指揮官の忠誠を確保し、党の命令を実行した。

1939年から1940年にかけてソ連がポーランド東部、バルト諸国、ベッサラビア、北ブコヴィナを占領した後、スターリンは新たにソ連化した領土の隅々まで占領することを主張した。この西方への移動により、部隊は補給所から遠く離れた突出部に配置され、包囲されやすくなった。1941年春に緊張が高まると、スターリンはヒトラーにドイツ軍の攻撃の口実となるような挑発を一切与えないよう必死に努めた。ドイツ軍が国境に集結し、ドイツの偵察機が施設上空を飛行しているときでさえ、スターリンは軍が警戒態勢を取ることを許可しなかった。必要な行動を取らないというこの拒否が、独ソ戦争の初期の頃に飛行場に整列していた赤軍空軍の主要部が壊滅する一因となった。

1942年秋の戦争危機の際、スターリンは軍に多くの譲歩をした。政府は人民委員を指揮系統から外し、統一指揮を復活させた。1943年1月15日の命令第25号により、すべての階級に肩章を導入した。これは象徴的な重要な一歩であった。なぜなら、 1917年のロシア革命後、肩章は旧帝政の象徴としての意味合いを持っていたからである。1941年秋から、戦闘で優れた成績を収めた部隊には、伝統的な「親衛隊」の称号が与えられた。^[126]

これらの譲歩は容赦ない規律と結びついた。1942年7月28日に発布された命令第227号は、命令なしに撤退した指揮官は軍法会議で処罰されると脅した。軍とポリトラックによる違反は、ナチスの地雷原を踏みつぶすなどの特に危険な任務を遂行する懲罰大隊や懲罰中隊への転属で処罰された。[ 127 ]この命令は^、後方で「臆病者」や逃げ惑う兵士を捕らえるか射殺することを規定し、そこで阻止部隊の設置が命じられた。命令第227号が発布されてから最初の3か月で、退却中の兵士1,000人が射殺され、24,993人が懲罰大隊に送られた。^[128] 1942年10月までに、定期的な阻止部隊の構想はひっそりと撤回され、1944年10月29日までに部隊は正式に解散された。^{[129] [130]}

ソ連が戦争に勝つことが明らかになると、スターリンはプロパガンダで常に自分の戦争指導について触れるようにした。彼は勝利した将軍たちを脇に追いやり、彼らが政敵に発展することを決して許さなかった。戦後、ソ連は再び赤軍を粛清し（1930年代ほど残酷ではなかったが）、多くの成功した将校（ジューコフ、ロディオン・マリノフスキー、イワン・コニエフなど）を重要でない地位に降格した。^[要出典]

...モスクワ郊外の前線でヒトラーが初めて敗北したことで、彼はユダヤ人の完全な絶滅計画を承認し、ほぼ同時に反ボルシェビキ、反ユダヤ主義のプロパガンダである反スラヴのスローガンを公然と強化するようになった。そして1943年に総力戦の呼びかけが行われた。総力戦は、何百万人もの人々にさらなる苦しみと殺人をもたらすことを意味した。何百万人もの人々が後継者も名も知れず死んだ。^[131]

— ポーランドの歴史家イェジ・W・ボレイゼ

1941 年の膨大な領土獲得により、ドイツは広大な地域を平定し統治することができました。ソ連国民の大多数にとって、ナチスの侵略は、挑発のない残忍な侵略行為とみなされました。ソ連社会のすべての部分がドイツの侵攻をこのように見ていたわけではないことに注意することが重要ですが、ソ連国民の大多数はドイツ軍を占領者と見なしていました。エストニア、ラトビア、リトアニア(1940 年にソ連に併合されていた)などの地域では、ドイツ国防軍は現地住民の比較的かなりの部分に容認されていました。

これは、最近ソ連に再加入した西ウクライナの領土に特に当てはまり、反ポーランド、反ソ連のウクライナ民族主義地下組織は、ドイツの武力に頼って「独立国家」を樹立しようとしたが、無駄に終わった。しかし、ソ連社会は全体として、侵略してきたナチスに対し最初から敵対的だった。ウクライナ人やコサック、その他の民族解放運動が始まったが、ヒトラーはそれを疑念の目で見ていた。特にバルト諸国出身者の一部は枢軸軍に取り込まれ、他の者は残酷に鎮圧された。征服された領土はいずれも、自治権を獲得することはなかった。

その代わりに、ナチスのイデオローグは、東部の将来はドイツ人入植者による入植であり、原住民は殺害、追放、または奴隷労働に追いやられると見ていた。ソ連の民間人、女性、子供、老人に対する残酷で残忍な非人道的扱い、民間都市や町への毎日の爆撃、ソ連の村や集落に対するナチスの略奪、そして一般の民間人に対する前例のない厳しい処罰と扱いは、ナチスドイツの侵略に対するソ連の抵抗の主な理由の一部であった。実際、ソ連はドイツの侵略を侵略行為であり、現地住民を征服し奴隷化する試みであると見なしていた。

前線に近い地域は、その地域の軍事力によって管理され、1940年にソ連に併合されたバルト諸国などの他の地域では、帝国兵站局が設立された。原則として、最大限の略奪品が持ち出された。1941年9月、エーリヒ・コッホがウクライナ兵站局に任命された。彼の就任演説は、ドイツの政策について明確だった。「私は残忍な犬として知られている...私たちの仕事は、ウクライナから入手できるすべての物資を吸い上げることである...私は、現地住民に対する最大限の厳しさをあなた方に期待している。」

征服された地域でのユダヤ人に対する残虐行為は、ユダヤ人を捕らえて射殺するためにアインザッツグルッペン^{（特別行動部隊）が派遣され、ほぼ即座に始まった。 [132]}

ユダヤ人やその他の少数民族の虐殺は、ナチス占領による死者のほんの一部に過ぎない。何十万人ものソ連市民が処刑され、ドイツ軍が軍隊の食糧や荷馬の飼料を徴発したため、さらに数百万人が餓死した。 1943年から44年にかけてウクライナとベラルーシから撤退したドイツ占領軍は、組織的に焦土作戦を展開し、町や都市を焼き払い、インフラを破壊し、市民を餓死させたり寒さで死なせたりした。^[p]多くの町では、戦闘は町や都市内で行われ、市民は巻き込まれて戦場から逃げ出した。ソ連の戦争による民間人の死者総数は、700万人（ブリタニカ百科事典）^{[全文引用要]}から1,700万人（リチャード・オーヴァリー）^{[引用要]と推定されている。}

ナチスのイデオロギーと地元住民およびソ連軍捕虜への虐待は、前線の後方で戦うパルチザンを刺激し、反共産主義者や非ロシア民族主義者にさえソ連との同盟を促し、ソ連軍捕虜で構成されたドイツ同盟軍の編成を大幅に遅らせた（オストレギオネンを参照）。これらの結果と逃した機会がドイツ国防軍の敗北につながった。

ヴァディム・エルリクマンは、ソ連の戦争関連死者総数が 2,650 万人に上ると詳細に述べている。軍事的損失 1,060 万人には、戦闘で死亡または行方不明となった 600 万人、捕虜の死者 360 万人、準軍事組織およびソ連パルチザンの死者 40 万人が含まれる。民間人の死者総数は 1,590 万人で、これには軍事行動による 150 万人、ナチスの大量虐殺と報復の犠牲者 710 万人、強制労働のためドイツに移送された 180 万人、飢餓と病気による死者 550 万人が含まれる。1946 年から 1947 年にかけての飢餓による死者総数は 100 万人に上るが、ここには含まれていない。これらの損失は、1939 年から 1940 年に併合された地域を含むソ連全土におけるものである。^{[出典が必要]}

ベラルーシは戦前の人口の4分の1を失い、知識階級のほとんどが失われた。血なまぐさい包囲戦の後、現在のベラルーシ領土のすべてが1941年8月末までにドイツ軍に占領された。ナチスは残忍な政権を敷き、約38万人の若者を奴隷労働のために移送し、さらに数十万人（民間人）を殺害した。^[134]ハティンのような600以上の村が全住民とともに焼き払われた。^{[135] 209以上}の都市と町（合計270のうち）と9,000以上の村が破壊された。ヒムラーは、ベラルーシの人口の3/4を「根絶」対象とし、人種的に「クリーンな」人口（青い目、明るい髪）の1/4をドイツ人に奴隷として仕えることを許可するという計画を発表した。

最近の報告では、戦争で亡くなったベラルーシ人の数を「以前の220万人ではなく、365万人」としている。「つまり、住民の4人に1人ではなく、戦前のベラルーシ人口のほぼ40％が亡くなったということです（現在のベラルーシの国境を考慮すると）」[ ^136]

ソ連軍捕虜の60%は戦争中に死亡した。戦争が終わるまでに、多数のソ連軍捕虜、強制労働者、ナチス協力者（西側連合国によって強制送還された者を含む）がNKVDの特別「濾過」収容所に送られた。1946年までに、民間人の80%と捕虜の20%が解放され、残りは再徴兵されるか労働大隊に送られた。民間人の2%と捕虜の14%は強制収容所に送られた。^{[137] [138]}

1947年に作成されたポーランド政府の公式戦争損失報告書では、ポーランド民族とユダヤ人の人口27,007,000人のうち6,028,000人が犠牲になったと報告されているが、この報告書にはウクライナ民族とベラルーシ民族の犠牲者は含まれていない。

ソ連はジュネーブ条約（1929年）に署名していなかったが、ハーグ条約の規定に拘束されると考えていたことは一般に認められている。^[139] 1941年のドイツ侵攻から1か月後、ハーグ条約への相互遵守の提案がなされた。この「覚書」は第三帝国当局から返答されなかった。^[140]

ソ連の弾圧も東部戦線の死者数の増加につながった。ポーランドの占領地域、バルト諸国、ベッサラビアでも大規模な弾圧が行われた。ドイツ軍の侵攻開始直後、NKVDはベラルーシ西部とウクライナ西部の刑務所のほとんどで多数の囚人を虐殺し、残りの囚人は死の行進で避難させられた。^[141]

ソ連の勝利は、人口と土地の膨大な損失にもかかわらず、ドイツ経済を上回る軍事産業の能力に大きく依存していた。1930 年代のスターリンの 5 カ年計画により、ウラルと中央アジアは工業化していた。1941 年には、何千もの列車がベラルーシとウクライナから重要な工場と労働者を前線から遠く離れた安全な地域に避難させた。これらの施設がウラルの東側に再集結すると、ドイツ軍の爆撃を恐れることなく生産を再開することができた。

物資の生産増加は、民間人の生活水準を犠牲にして達成された。これは総力戦の原則を最も徹底的に適用したもので、イギリスとアメリカからのレンドリース供給の助けを借りて達成された。一方、ドイツは、征服した国々からの大規模な奴隷労働力とソ連の捕虜に頼ることができた。アメリカの輸出と技術的専門知識により、ソ連は自国だけではできなかった製品を生産することができた。たとえば、ソ連はオクタン価70から74の燃料を生産できたが、ソ連の産業はオクタン価90以上の燃料の需要の4%しか満たしていなかった。1939年以降に生産されたすべての航空機は後者のカテゴリーの燃料を必要とした。需要を満たすために、ソ連は完成品とTELの両方でアメリカの援助に依存していた。^[142]

ドイツはソ連よりもはるかに多くの資源を有し、石油を除くすべての分野でソ連の生産量を上回っていた。石炭生産量はソ連の5倍以上、鉄生産量は3倍以上、鋼鉄生産量は3倍、電力生産量は2倍、石油生産量は約3分の2であった。^[143]

1940年から1944年までのドイツの爆薬生産量は159万5000トン、火薬は82万9970トンだった。同時期のあらゆる戦線での消費量は爆薬149万3000トン、火薬62万6887トンだった。^[144] 1941年から1945年まで、ソ連はわずか50万5000トンの爆薬を生産し、レンドリースによる輸入は10万5000トンだった。^[56]ドイツは爆薬のトン数でソ連を3.16対1で上回っていた。

ソ連の装甲戦闘車両の生産はドイツを上回っていた（1943年、ソ連の戦車と自走砲の生産数は24,089両、ドイツは19,800両だった）。ソ連は段階的に既存の設計を改良し、製造工程を簡素化・改良して生産量を増やしたほか、レンドリース法による航空燃料、工作機械、トラック、高性能爆薬などの生産が難しい物品の大量流入も助けとなり、少数の主要産業に集中することができた。一方、ドイツはソ連に侵攻するまで何年も外国貿易から遮断されており、さらに生産を制限する長期かつ費用のかかる空と海の戦場（大西洋の戦いと帝国防衛）の真っ最中だったため、支出の大部分をソ連が削減できる物品（トラックなど）やソ連に対して使用されることもない物品（船舶など）に充てざるを得なかった。 1940年から1944年にかけて、海軍艦艇だけでドイツの戦争支出の10～15％を占めたが、それに比べて装甲車両はわずか5～8％であった。^[145]

Soviet production and upkeep was assisted by the Lend-Lease program from the United States and the United Kingdom. In the course of the war the US supplied $11 billion of materiel through Lend-Lease. This included 400,000 trucks, 12,000 armoured vehicles (including 7,000 tanks), 11,400 aircraft and 1.75 million tons of food.^[150] The British supplied aircraft including 3,000 Hurricanes and 4,000 other aircraft during the war. Five thousand tanks were provided by the British and Canada. Total British supplies were about four million tons.^[151] Germany on the other hand had the resources of conquered Europe at its disposal; those numbers are however not included into the tables above, such as production in France, Belgium, the Netherlands, Denmark, and so on.

After the defeat at Stalingrad, Germany geared completely towards a war economy, as expounded in a speech given by Joseph Goebbels (the Nazi propaganda minister), in the Berlin Sportpalast, increasing production in subsequent years under Albert Speer's (the Reich armaments minister) direction, despite the intensifying Allied bombing campaign.

The fighting involved millions of Axis and Soviet troops along the broadest land front in military history. It was by far the deadliest single theatre of the European portion of World War II with up to 8.7 to 10 million military deaths on the Soviet side (although, depending on the criteria used, casualties in the Far East theatre may have been similar in number).^{[152][153][154]} Axis military deaths were 5 million of which around 4,000,000 were German deaths.^[155][156]

Included in this figure of German losses is the majority of the 2 million German military personnel listed as missing or unaccounted for after the war. Rüdiger Overmans states that it seems entirely plausible, while not provable, that one half of these men were killed in action and the other half died in Soviet custody.^[157] Official OKW Casualty Figures list 65% of Heer killed/missing/captured as being lost on the Eastern Front from 1 September 1939, to 1 January 1945 (four months and a week before the conclusion of the war), with front not specified for losses of the Kriegsmarine and Luftwaffe.^[158]

Estimated civilian deaths range from about 14 to 17 million. Over 11.4 million Soviet civilians within pre-1939 Soviet borders were killed, and another estimated 3.5 million civilians were killed in the annexed territories.^[159] The Nazis exterminated one to two million Soviet Jews (including the annexed territories) as part of the Holocaust.^[160] Soviet and Russian historiography often uses the term "irretrievable casualties". According to the Narkomat of Defence order (No. 023, 4 February 1944), the irretrievable casualties include killed, missing, those who died due to war-time or subsequent wounds, maladies and chilblains and those who were captured.

The huge death toll was attributed to several factors, including brutal mistreatment of POWs and captured partisans, the large deficiency of food and medical supplies in Soviet territories, and atrocities committed mostly by the Germans against the civilian population. The multiple battles and the use of scorched earth tactics destroyed agricultural land, infrastructure, and whole towns, leaving much of the population homeless and without food.

Based on Soviet sources Krivosheev put German losses on the Eastern Front from 1941 to 1945 at 6,923,700 men: including killed in action, died of wounds or disease and reported missing and presumed dead – 4,137,100, taken prisoner 2,571,600 and 215,000 dead among Soviet volunteers in the Wehrmacht. Deaths of POW were 450,600 including 356,700 in NKVD camps and 93,900 in transit.^[162]

According to a report prepared by the General Staff of the Army issued in December 1944, materiel losses in the East from the period of 22 June 1941 until November 1944 stood at 33,324 armoured vehicles of all types (tanks, assault guns, tank destroyers, self-propelled guns and others). Paul Winter, Defeating Hitler, states "these figures are undoubtedly too low".^[169] According to Soviet claims, the Germans lost 42,700 tanks, tank destroyers, self-propelled guns and assault guns on the Eastern front.^[170] Overall, Germany produced 3,024 reconnaissance vehicles,^{[unreliable source?]} 2,450 other armoured vehicles, 21,880 armoured personnel carriers, 36,703 semi-tracked tractors and 87,329 semi-tracked trucks,^[171] estimated 2/3 were lost on the Eastern Front.^{[citation needed]}

The Soviets lost 96,500 tanks, tank destroyers, self-propelled guns and assault guns, as well as 37,600 other armoured vehicles (such as armoured cars and semi-tracked trucks) for a total of 134,100 armoured vehicles lost.^[172]

The Soviets also lost 102,600 aircraft (combat and non-combat causes), including 46,100 in combat.^[173] According to Soviet claims, the Germans lost 75,700 aircraft on the Eastern front.^[174]

Polish Armed Forces in the East, initially consisting of Poles from Eastern Poland or otherwise in the Soviet Union in 1939–1941, began fighting alongside the Red Army in 1943, and grew steadily as more Polish territory was liberated from the Nazis in 1944–1945.

When the Axis countries of Central Europe were occupied by the Soviets, they changed sides and declared war on Germany (see Allied Commissions).

Some Soviet citizens would side with the Germans and join Andrey Vlasov's Russian Liberation Army, Ukrainian Liberation Army, Georgian Legion and other Ostlegionen units. Most of those who joined were Soviet POWs. These foreign volunteers in the Wehrmacht were primarily used in the Eastern Front but some were assigned to guard the beaches of Normandy.^[175] The other main group of men joining the German army were citizens of the Baltic countries annexed by the Soviet Union in 1940 or from Western Ukraine. They fought in their own Waffen-SS units, including the Latvian Legion and the Galicia Division.^[176]

The Soviet Union also used defectors from the Axis countries in combat. The Red Army had two divisions formed of Romanian POWs, the Tudor Vladimirescu Division and the Horea, Cloșca și Crișan Division; during the Siege of Budapest, some Hungarians joined the Volunteer Regiment of Buda of the Red Army. The USSR did not have a full analogue of the Vlasov Army which would consist of Germans, however, members of the National Committee for a Free Germany, formed mostly of German POWs, were allowed to form small units known as Combat Groups (‹See Tfd›German: Kampfgruppen) which participated in combat with the Wehrmacht in its rear areas and at the front as an auxiliary force of the Red Army and the Soviet partisans, although combat was not the was not their main purpose.^[177] In the Third Reich, members of the National Committee for a Free Germany were known as "Seydlitz Troops", under a name given after Walther von Seydlitz-Kurzbach who had defected to the USSR because of the widespread myth that he had his own pro-Soviet military formation.^[178][179]

Hitler's notorious Commissar Order called for Soviet political commissars, who were responsible for ensuring that Red Army units remained politically reliable, to be summarily shot when identified amongst captured troops. Axis troops who captured Red Army soldiers frequently shot them in the field or shipped them to concentration camps to be used as forced labourers or killed.^[180] Additionally, millions of Soviet civilians were captured as POWs and treated in the same manner. It is estimated that between 2.25 and 3.3 million Soviet POWs died in Nazi custody, out of 5.25–5.7 million. This figure represents a total of 45–57% of all Soviet POWs and may be contrasted with 8,300 deaths out of 231,000 British and U.S. prisoners, or 3.6%.^[181][167] About 5% of the Soviet prisoners who died were of Jewish ethnicity.^{[citation needed]}

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• Marking 70 Years to Operation Barbarossa on the Yad Vashem website
• Prof Richard Overy writes a summary about the eastern front for the BBC
• World War II: The Eastern Front by Alan Taylor, The Atlantic
• Rarities of the USSR photochronicles. Great Patriotic War 1941–1945 Borodulin Collection. Excellent set of war photos
• Pobediteli: Eastern Front flash animation (photos, video, interviews, memorials. Written from a Russian perspective)
• RKKA in World War II
• Armchair General maps, year by year
• World War II Eastern Front Order Of Battle Archived 31 March 2012 at the Wayback Machine
• Don't forget how the Soviet Union saved the world from Hitler. The Washington Post, 8 May 2015.
• Images depicting conditions in the camps for Soviet POW from Yad Vashem

• "Operation Typhoon": Video on YouTube, lecture by David Stahel, author of Operation Typhoon. Hitler's March on Moscow (2013) and The Battle for Moscow (2015); via the official channel of USS Silversides Museum.
• "Fighting a Lost War: The German Army in 1943": Video on YouTube, lecture by Robert Citino, via the official channel of the U.S. Army Heritage and Education Center.
• "Kursk, The Epic Armored Engagement": Video on YouTube, via the official channel of The National WWII Museum; session by the Robert Citino and Jonathan Parshall at the 2013 International Conference on World War II.
• "Mindset of WWII German Soldiers": Video on YouTube—interview with the historian Sönke Neitzel discussing his book Soldaten: On Fighting, Killing and Dying, via the official channel of The Agenda, a programme of TVOntario, a Canadian public television station.
• "How the Red Army Defeated Germany: The Three Alibis": Video on YouTube—lecture by Jonathan M. House of the U.S. Army Command and General Staff College, via the official channel of Dole Institute of Politics.