クロアチア独立国空軍

ZNDHはNDHの宣言からわずか9日後の1941年4月19日に誕生した。その司令官は、元ユーゴスラビア王国空軍（セルビア・クロアチア語: Vazduhoplovstvo Vojske Kraljevine Jugoslavije ; VVKJ）大佐^{[ 3 ]}で、1941年4月4日にグラーツでポテズ25に乗ってドイツ軍に亡命し、ウスタシャ支持者であることを宣言した^{[ 4 ]}。

新設された空軍の第一の任務は、戦闘を生き延び、ドイツ軍やイタリア軍に没収されなかった航空機、武器、機械、装備、燃料の取得または回収であった。[5][4] 500人の元^{VVKJ将校と1,600人の}下士官がその中核を担っていた。

短い4月戦争の後、ドイツ軍は300機以上の旧VVKJ航空機を鹵獲した。ドイツ軍はこれらの航空機がドイツ空軍にとってほとんど役に立たないと考え、ZNDHに適切な数の航空機を装備させることを決定した。ユーゴスラビアのあらゆる場所に散らばっていたこれらの航空機はその後集められ、軽微な損傷が修理され、燃料と予備部品の備蓄が飛行場の整備工場に保管された。当然のことながら、航空機の大部分は多かれ少なかれ損傷しており、可能な限り多くを修理する措置が取られた。クロアチア出身の旧VVKJパイロットやその他の航空専門家が接触され、即時の社会復帰（彼らのほとんどはドイツの捕虜収容所にいた）、仕事、家族の安全が提供された。^{[ 6 ]}

クレンはまた、早期警戒システム、対空砲台（ドイツ製およびチェコ製の武器で武装）、各種訓練および整備部門、弾薬庫、作業場施設の編成を開始した。ZNDHの作戦に必要な燃料は、セルビアのクラリェヴォにある旧ユーゴスラビアの備蓄からドイツ軍によって供給された。^{[ 6 ]}

1941年5月には早くも、NDHはドイツにメッサーシュミットBf 109を22機要求していた。しかし、代わりに彼らが受け取ったのは、VVKJの残っていた旧式機の一部だった。同時に、ドイツは鹵獲したドルニエDo 17K爆撃機6機を接収し、それをブルガリアに供給した。ルーマニアはVVKJからホーカー・ハリケーン6機とブリストル・ブレンハイム6機を受け取り、フィンランドはブレンハイム20機を製造工具や生産設備、そして膨大な種類の予備部品とともに受け取った。^{[ 7 ]}

1941年半ば、ZNDHの人員の一部（戦闘機1個飛行隊と中型爆撃機1個飛行隊）が、ドイツ空軍の一部であるクロアチア空軍軍団（クロアチア語：Hrvatska Zrakoplovna Legija、HZL、ドイツ語：Kroatische Luftwaffen Legion ）として東部戦線に派遣された。クロアチア空軍軍団の人員のほとんどは、増大する連合軍の航空脅威に対抗するため、1942年末（爆撃機飛行隊）/1944年初頭（戦闘機飛行隊）までにNDH領内に戻った。^{[ 8 ]}

ZNDHの職員は、イカルスとズマイの航空機工場があったザグレブ、サラエボ、モスタル、バニャ・ルカ、ゼムンの飛行場を引き継ぎ、再稼働させた。1941年6月までに、ドイツ軍は、8機のブリストル・ブレンハイムIと5機のポテーズ25爆撃機を含む、鹵獲した様々なVVKJ航空機をZNDHに引き渡し始めた。これらとZNDHが受け取った211機の元VVKJ航空機のほとんどは、まずゼムンのイカルス工場で修理および/またはオーバーホールを受ける必要があった。^{[ 4 ]}

1941年後半、ZNDHは4つのグループと8つの飛行隊に95機の航空機を配備していた。ユーゴスラビアのパルチザンに対する空中戦は、1941年6月下旬にはすでに始まっており、ブレゲー19とポテーズ25爆撃機が最も適していることが証明されていた。ブレゲーは12キログラム爆弾24発で最大400キログラムの爆弾を搭載できたが、ポテーズ25はその約半分の爆弾を搭載できた。両機種と​​も7.7ミリ機関銃3丁を装備していた。ZNDHは最終的にブレゲー19を50機、ポテーズ25を45機保有するに至った。これらの軽爆撃機の運用はパルチザンとの戦闘に限られず、孤立または包囲された軍の拠点への補給にも使用された。^{[ 9 ]}   

ZNDHの紋章は、10世紀に遡るクロアチアの紋章に由来する赤と白の市松模様の記章（クロアチア語：Šahovnica）で、フィンに描かれていた。1945年1月、これはズヴォニミル王の黒と白の三つ葉十字に置き換えられた。^{[ 9 ]}

ZNDHの保有機の中で最も多かったブレゲー機とポテズ機に加え、ズマイ・フィジルFP-2軽複葉練習機も12キログラム爆弾6発を搭載できるように改造された。これらの機体はボスニア北部のパルチザン部隊や陣地を爆撃・機銃掃射するために使用されたが、対空砲火にもさらされた。最初の任務でZNDHはブレゲー機とポテズ機を失った。どちらもパルチザンの地上砲火を受けて不時着した。当時、飛行服、ヘルメット、パラシュートは入手できなかったため、ZNDHの乗員は被弾後生存の可能性はほとんどなく、そのため必死の不時着を余儀なくされた。^{[ 10 ]} 

同様の作戦は1941年を通して続いた。ZNDHは、主にボスニア東部と西部、およびNDHの他の地域で、パルチザンに対する小規模作戦において陸軍部隊を支援するために多くの任務を遂行した。9月までに、ZNDHはパルチザン部隊と領土を爆撃するために大型機を導入した。アヴィア・フォッカーF.IX派生型のF.39とサヴォイア・マルケッティSM.79の2機の爆撃機が作戦に使用可能となり、 100キログラム（220ポンド）爆弾を搭載できるという利点もあった。これらは村落や道路網の爆撃に広く使用された。しかし、旧式の複葉機ブレゲー19とポテーズ25がパルチザン部隊の集結地に対する任務に最適であることがすぐに判明した。これらは旧式であり、他の戦線での使用は到底考えられないものの、その性能と武装は武装の不十分な敵にとって非常に危険なものであった。パルチザンは村、森林、山岳地帯に散らばっており、その位置は低速の航空機でしか探知できなかった。手持ちカメラを使用した目視偵察任務も実施された。航空偵察は、パルチザンの動きや位置、そしてパルチザン支配地域全体の状況に関する重要なデータを軍に提供した。軍はあらゆる種類の無線機器をひどく不足していたため、これはなおさら重要だった。軽飛行機は連絡任務、特に周辺の軍駐屯地や上級司令部との連絡に頻繁に使用された。軍はしばしば、地上部隊と緊密に連携するために、特定の軍部隊に一時的に1機か2機の航空機を配備するよう要請した。^{[ 10 ]} 

ZNDHの戦闘機部隊はあらゆる面で装備が貧弱で、イカルスIK-2が4機、旧式のアヴィアBH-33 Eが7機、ホーカー・フューリーIIが1機を含む、旧VVKJの機体12機で構成されていた。幸いなことに、この装備の貧弱な部隊には空中からの抵抗はなく、1942年以降、より近代的な戦闘機がいくつか受領された。^{[ 5 ]}

10月と11月の寒さにより、NDH上空での航空活動は制限された。パルチザンの作戦はセルビア東部領土に拡大し、サラエボ飛行場を拠点とする飛行隊がボスニア・セルビア国境地帯に姿を現した。パルチザンは、1941年秋に解放したユーゴスラビア東部の領土を確保し拡大しようとしていた。ZNDHはアヴィア・フォッカーF.39で毎日補給任務を遂行し、他の航空機が不足していたため、由緒あるブレゲーとポテーズも使用した。これらは急ごしらえの滑走路に着陸でき、包囲されたヴィシェグラードの守備隊への物資の空輸で非常に優れた働きをした。^{[ 10 ]}

1942年、パルチザンとの戦闘は激化した。パルチザンはユーゴスラビア東部の広大な地域を解放しただけでなく、国中で反乱を扇動した。ドイツ、イタリア、NDH政府はこの危険性を認識し、パルチザン部隊を​​壊滅させるためにあらゆる手段を講じた。彼らはこの目的のためにいくつかの大規模作戦を計画し、その中で航空支援が非常に重要な役割を果たした。^{[ 10 ]}

1942年前半は、ゼムンのイカルス社から受け取った機体とは別に、ドイツとイタリアから新造機や改修機が数機納入された時期であった。まず、ZNDHはイタリアからカプロニCa.311M中型爆撃機10機を受け取った。これらの機体はユーゴスラビア政府がVVKJでの運用用に発注し、代金も支払っていたが、枢軸国によるユーゴスラビア侵攻により納入が妨げられた。ZNDHはまた、AVIA FL.3基本練習機20機、フィアットG.50bis戦闘機9機、フィアットG.50B複座戦闘練習機1機を購入した。フィアット機は、ZNDHの戦闘機パイロットに、より近代的な機体での運用訓練を提供するものであった。^{[ 11 ]}

ゼムンのイカルス航空機工場からは、オーバーホールされた元VVKJ航空機の別のバッチも到着した。これには、ドルニエ Do 17K 11機、ブリストル ブレンハイム Mk I 3機、カプロニ Ca.310爆撃機 1機、ロゴジャルスキ PVT 15機、ロゴジャルスキ R-100攻撃機 11機（100キログラム爆弾を搭載するための爆弾架が取り付けられていた） 、ブレゲー 19、ポテーズ 25、ズマイ フィジル FN 、ズマイ フィジル FP-2 が数機含まれていた。チェコスロバキアのプラハ（ドイツ占領下）からは、ZNDH はアヴィアフォッカー F.7輸送機 7機、アヴィアフォッカー F.9 1機、アヴィア フォッカー F.18 1機を受け取った。これらのうち、F.7 と F.18 は戦前のチェコの旅客機だった。 ZNDHは輸送機が全く不足していたため、これらの機体はわずかな調整だけで直ちに運用に投入された。中には定期航空便の運航に使用されたものもあった。^{[ 12 ]} 

9機のフィアットG.50bis戦闘機は1942年6月12日にトリノのフィアット・アヴィアツィオーネから離陸したが、国境を越える前にカヴァッレロ最高司令官の命令により停止させられた。カヴァッレロ司令官は、ZNDHのパイロットが新しいフィアット機で亡命するのではないかと恐れていた。G.50機は6月25日まで待たなければならず^{[ 13 ]}、その後バニャ・ルカの第16飛行隊に引き渡されたが、1942年の間に5機がNDHの首都の防衛を強化するためにザグレブに駐屯する第1飛行隊に移送された。2つの飛行隊間での配備は、ZNDHの戦闘機パイロットにさらに高度な航空機に慣れさせることを目的としていた。それまで、多数存在した戦闘機は、旧式のAvia BH-33E複葉機7機とIkarus IK-2ガルウィング戦闘機4機（スペアパーツが非常に少なかった）と、Rogožarski R-100パラソルウィング戦闘練習機11機だけであった。^{[ 12 ]}

この拡張された航空機群のおかげで、ZNDHは新しい部隊を編成することができた。1月には、第1、第2、第3、第19飛行隊からなる第1グループがザグレブで編成され、その後、第4、第5、第6飛行隊からなる第2グループと第7、第8、第9飛行隊からなる第3グループがサラエボのライロヴァツ飛行場で編成された。一方、第6グループは1942年6月にバニャ・ルカのザルザニ飛行場で編成され、クロアチア中部とボスニア西部での作戦をカバーした。^{[ 14 ]}

これらの増援部隊は、東ボスニアのパルチザン部隊に対するドイツ軍の大規模攻勢に参加するのにちょうど間に合いました。当初、イタリア空軍もこの作戦に参加していましたが、イタリアの爆撃機がヴラセニツァ近郊のドイツ軍陣地を誤って攻撃した事件の後、ドイツ軍司令部は地上部隊への航空支援任務全体をZNDHに割り当てました。当時、ユーゴスラビア領内にはドイツ空軍の重要な部隊は駐留していませんでした。地上部隊を支援するため、ZNDHは1月に121回、2月に100回、3月に350回の戦闘任務を遂行しました。枢軸国の地上部隊は1月と2月の作戦では概ね成功しましたが、3月には他のパルチザン部隊がいくつかの孤立したNDH駐屯地を攻撃し、壊滅させようとしたため、圧力を緩めざるを得ませんでした。^{[ 12 ]}

ポテーズ 25 とブレゲー 19 機は、絶え間ない爆撃任務の他に、包囲されたロガティカの陸軍駐屯地への毎日の補給任務にも使用されました。これらの機は、小さな即席の草地滑走路に砲火の中着陸し、エンジンを稼働させたまま弾薬やその他の物資を降ろし、可能な限り早く離陸しました。3 月 23 日、ZNDH のポテーズ 25 がパルチザンによって撃墜され、乗員は死亡しました。3 日後、アヴィア フォッカー F.9 がロガティカへの弾薬投下中に損傷を受けましたが、基地に無事帰還することができました。ZNDH の断固とした補給努力の結果、ロガティカ駐屯地は 4 月 17 日にドイツ-NDH 軍によって救援されるまで持ちこたえることに成功しました。^{[ 15 ]}

夏に向けて天候が良くなるにつれて、飛行活動は活発化した。4月には約325回の任務が遂行され、5月にはさらに350回の出撃が行われた。これには直接戦闘支援、偵察、補給任務、ビラ散布などが含まれる。任務のほとんどは、当時最強の作戦基地であったサラエボに拠点を置く第2および第3グループの飛行隊によって遂行された。ザグレブ空軍基地は主に西スラヴォニアとボスニアのパルチザン陣地への攻撃に使用された。^{[ 16 ]}

10機の新型カプロニ Ca.311M は、パルチザン支配地域への連続攻撃中に試験運用された。これらは第 3 飛行隊 (ザグレブ) と第 7 飛行隊 (ライロヴァツ) に均等に分配された。9 月と 10 月には、第 8 飛行隊のブレンハイムと第 3 および第 9 飛行隊のドルニエ Do 17K が、ビハチ、ブゴイノ、リヴノ、ドゥヴノ、ボスニアのパルチザン陣地への攻撃に広く使用された。航空機の数が増えたことにより、第 13、第 16、第 17、第 18 飛行隊からなる第 6 グループがバニャ ルカで編成された。この中型爆撃機部隊は、パルチザン部隊に対する偵察および爆撃任務を遂行しただけでなく、パルチザン支配地域深くまで飛行し、鉄道駅、道路交通、農業倉庫、食料備蓄を攻撃した。パルチザン部隊はZNDHが作戦にもたらす脅威を認識しており、主に機関銃に頼った対空防御を絶えず改善しようとしていた。^{[ 17 ]}

1942年12月には、東部戦線で1,500回以上の出撃を終えたHZL爆撃機飛行隊がクロアチアに帰還した。帰還後、同飛行隊は9機のドルニエDo 17Z爆撃機をロシアからNDHに帰還させた後、1./( Kroat.)KGに改称された。ドルニエ機は、1944年末までユーゴスラビア領内でパルチザンと戦う枢軸軍の攻撃力に歓迎された追加となった。1943年後半には、作戦訓練を行うために2番目の飛行隊、2./(Kroat.) KGが編成された。同飛行隊はイタリアで設計・製造されたCANT Z.1007とフィアットBR.20中型爆撃機を装備していた。^{[ 18 ]}

1942年中、ZNDHは約4,800回の出撃を行い、そのうち30%が戦闘任務で、35機が失われた。これらの損失のうち、19機はパルチザンの地上砲火によるもので、12機は事故によるもので、4機は脱走によるものであった。年末までに、ZNDHの航空機群は191機^{[ 19 ]}で構成され、14個飛行隊に編成された^{[ 20 ] 。}

1942年にはZNDHから航空機が初めて脱走し、最初の脱走は5月23日にブレゲーとポテーズがパルチザン部隊に寝返った時だった。陸軍は航空機を徹底的に捜索し、それに対しパルチザンは木とキャンバスでできた2機の偽の模型航空機を製作し、ZNDHの爆撃機によって破壊された。破壊されたとされた2機の航空機は、撃墜される（6月4日のブレゲー）か地上で破壊される（7月6日のポテーズ）前に、陸軍部隊に対して（手作りのパイプ爆弾で武装して）数回の攻撃を行うことができた。他の2件の脱走は7月と10月に発生し、いずれもブレンハイム爆撃機がトルコに飛んだ。^{[ 17 ]}

1943年初頭、枢軸軍はユーゴスラビア領空を完全に支配していた。いかなる種類の空中抵抗も予想されておらず、それが爆撃機部隊が戦闘機の援護なしで作戦行動できた主な理由であった。ZNDHの飛行隊には本格的な戦闘機部隊が全くなかったにもかかわらずである。しかし、1943年初頭には状況が変わり始めた。ZNDHの本部（HQ）は、少なくとも1つのグループをドイツ製またはイタリア製のより近代的な航空機で再武装する計画を立てていた。イタリアは、要求されたマッキC.200とマッキC.202戦闘機の供給を拒否した。イタリア空軍は1943年初頭に自軍の飛行隊を編成するためにすべての航空機を必要としていたからである。^{[ 25 ]}

これは、状況が連合国側に有利に変わり始めたためである。連合国軍は、ソ連軍が大規模な冬季攻勢を展開し、スターリングラード周辺のドイツ第6軍を危険にさらし、最終的に打ち破った間に北アフリカに上陸した。^{[ 26 ]}

ユーゴスラビアのパルチザン運動は、いくつかの小規模な地域を除いて、ネレトヴァ川とボスナ川の西、ザグレブとリエカの都市方面に広がる広大な解放地域を確立した。パルチザン部隊は強化され、このいわゆる「ティトー国家」には6万人以上の武装戦闘員がおり、彼らは十分に訓練され、砲兵の支援を受けていた。1943年1月20日、ユーゴスラビアのドイツ軍司令部は、失われた領土を奪還する目的で「ヴァイス作戦」と名付けられた攻勢を開始した。この攻撃は、ドイツ空軍、イタリア王立空軍、およびZNDHの航空機によって支援された。サラエボの第2および第3グループとバニャ・ルカの第6グループの航空機は、爆撃とビラ散布任務に参加した。^{[ 25 ]}

ヴァイス作戦終了後、バニャ・ルカ空軍基地は新たに編成された第5グループによって強化された。ZNDHは3つの空軍基地、6つのグループ、14の飛行隊で構成されるようになった。1943年中、新しい航空機が到着し続け、ドイツからオーバーホールされたドルニエ Do 17E爆撃機30機が納入され、第3飛行隊（ザグレブ）、第13飛行隊、第15飛行隊（バニャ・ルカ）に分配された。イタリアからは、長らく約束されていた旧VVKJのビュッカー Bü 131 ユングマン34機と、サイマン 200軽複葉練習機兼連絡機25機が到着し、3つの空軍基地すべてに配備された。これらの機体は、孤立した町や駐屯地に郵便物や生肉を届けるためにも使用された。^{[ 27 ]}

ZNDHは1943年半ばに行われたパルチザン掃討作戦「シュヴァルツ作戦」で短期間の役割を果たしたが、主な活動はNDH中央部戦線であった。いつものように、パルチザンの抵抗は苛立たしいほどの生存力と有効性を示し、新たな出来事がユーゴスラビアでの戦闘に影響を与え始めた。パルチザン部隊はZNDHの中型爆撃機部隊による絶え間ない空襲の脅威を十分に認識しており、1943年8月10日、旅団によるサラエボのライロヴァツ飛行場への壊滅的な夜間攻撃を実行した。飛行場への3時間半に及ぶ攻撃により、ZNDHの爆撃機10機に加え、ドイツ空軍の爆撃機と輸送機5機が破壊され、さらに17機が損傷した。一部の航空機乗組員は機銃砲塔から応戦したが、パルチザンの損失は20機未満だった。その後、ZNDH司令部は、ドイツ軍が空襲に備えて飛行場周辺に航空機を分散配置するよう命じたことが、まさにこのような地上攻撃に対して航空機を特に脆弱にしたと不満を述べた。^{[ 28 ]}

1943年半ば、南イタリアの占領後、連合軍の航空機がバルカン半島上空に現れ始めた。NDH軍司令部はこの危険を認識しており、ドイツに少なくとも2個飛行隊のメッサーシュミットBf 109戦闘機をZNDHに提供するよう説得しようとしていた。しかし、Bf 109の代わりに、ドイツから届いた唯一の増援戦闘機は、10月に到着した36機のオーバーホールされたフランス製モラーヌ・ソルニエMS406戦闘機の最初のバッチと、12月に到着したさらに12機だけだった。ドイツはまた、 2人乗りの単葉機であるベネシュ・ムラズ・ベータ・マイナー25機を提供し、飛行隊レベルでの無線通信機器の不足が依然として明らかであったため、連絡任務のために飛行隊間に派遣された。^{[ 25 ]}

1943年9月中旬、クレンはZNDHの指揮官を解任された。後任にはアダルベルト・ログリャ中佐が就任し、大規模な再編成に着手した。^{[ 29 ]}

1943 年 9 月にイタリアが降伏した後、モスタルとザダルの飛行場で約 60 機のイタリア王立空軍機が発見され、そのうち 33 機が ZNDH に組み込まれた。この数には、さらにFiat G.50戦闘機と 6 機のFiat CR.42複葉戦闘機が含まれていた。また、CANT Z.1007 と Fiat BR.20 爆撃機も ZNDH に追加された。その後、ドイツ空軍はバルカン半島のイタリア王立空軍飛行場でドイツ軍が鹵獲した約 20～25 機の Fiat G.50 を HZL 戦闘機飛行隊に供給した。^{[ 30 ]}

イタリアの降伏は、連合軍によるダルマチア海岸への侵攻という現実的な脅威ももたらした。その結果、9月9日、第1/(クロアチア)爆撃航空団は、午前と午後にアドリア海中部と南部上空で沿岸偵察飛行を2回行うよう命令を受けた。10月10日、同航空団のドルニエ Do 17Z の1機が、イタリア沿岸付近でイギリス空軍第92飛行隊のスピットファイアMk.VIII 戦闘機8機に迎撃された。戦闘機はすべてドルニエに射撃攻撃を仕掛け、ドルニエは撃墜され、乗員は脱出した。スピットファイアの1機は反撃を受けて海に墜落し、パイロットが死亡した。この後、偵察飛行はダルマチア海岸付近に限定された。^{[ 31 ]}

パルチザン部隊への攻撃は続き、10月3日、7機のドルニエ Do 17Zが、ヴァラジュディン-ルドブレグ街道のシェモヴェツで移動中のブラチャ・ラディッチ旅団第2大隊を捕捉した。1時間以上にわたる集中的な空爆で、同大隊は42名の死者を含む約60名の死傷者を出した。^{[ 32 ]}

ZNDHは反乱軍に対して信頼できる脅威を与えることができるようになったが、その頃にはアドリア海の向こう側から新たな脅威が迫っていた。1943年6月30日、連合軍初の偵察飛行が報告され、続いてアメリカ陸軍航空隊初の爆撃機が8月13日に第9爆撃機軍団のB-24リベレーター爆撃機61機がオーストリアの都市ウィーナー・ノイシュタットへの侵攻作戦でNDH上空を通過した。ブラヴォンスキ・ブラド（Brod na Savi）を防衛していたZNDHの第3高射砲群は、目標に向かう途中の爆撃機1機を撃墜することに成功した。 1943年末にZNDHが祖国防衛のために投入できた最良の航空機は、モラーヌ・ソルニエMS406が20機、フィアットG.50が10機、フィアットCR.42が6機、アヴィアBH-33が5機、イカルスIK-2戦闘機が2機だったが、これらは1940年には既に旧式化していた航空機だった。^{[ 29 ]}

1943年末までに、ZNDHは9,775人の兵力と295機の航空機を装備し、撃墜、地上破壊、事故で61機を失い、5人が脱走した。^{[ 33 ] [ 29 ]}

イタリアの降伏により、ZNDH は重要な新航空機の供給源を失い、バルカン半島の標的に対する連合軍の空襲が現実のものとなったことで、戦況は大きく変化した。リュブリャナ、ザグレブ、オーストリア南部、イタリア北部に駐屯するドイツ空軍の戦闘機部隊は、アメリカ陸軍航空隊の重爆撃機部隊を阻止するために激しい戦闘を繰り広げた。ZNDH も、新たに編成された第 11 戦闘機群 (クロアチア語: 11 lovačka skupina ) と共に防衛に参加した。この第 11 戦闘機群は、モラーヌ・ソルニエ MS406 とフィアット G.50 を装備した第 21、第 22、第 23 戦闘機飛行隊 (クロアチア語: Lovačka jata ) から構成されていた。^{[ 34 ]}

1944年には、東部戦線での任務を終えたHZL戦闘機飛行隊がNDHに帰還した。同飛行隊はKroat. JGr 1と改称され、その作戦戦闘機飛行隊は2./(Kroat.)JGrと改称された。到着後まもなく、2./ (Kroat.)JGrはZNDHのパイロットをイタリアのミラノ近郊の工場から12機の真新しいマッキC.202戦闘機を直接引き取りに派遣した。イタリアで設計・製造されたマッキC.202戦闘機は、ZNDHが利用できる最初の最新鋭戦闘機だった。これらの機体は、同部隊での任務中、ドイツ空軍のマーキングを保持していた。また、2番目の訓練/作戦転換飛行隊も編成され、3./( Kroat.)JGrと命名され、フィアットG.50、マッキC.200、フィアットCR.42戦闘機を装備した。運用上の転換期間を経て、同飛行隊はアメリカ陸軍航空隊とイギリス空軍の航空機によるNDHへの頻繁な侵入に対する作戦を開始した。1944年の夏に集中的な活動を行った期間中、同飛行隊は約20機の連合軍機を撃墜したと主張し、同時に6機のマッキC.202と4機の真新しいマッキC.205を受領した。^{[ 35 ]}

ZNDHの旧式化したモラーヌ・ソルニエMS406とフィアットG.50戦闘機も、USAAFの爆撃機編隊を迎撃しようと試み、しばしば古いエンジンを限界以上に酷使した。護衛のムスタングやサンダーボルトUSAAF戦闘機には敵わず、空中と地上の両方で大きな損失を被った。^{[ 36 ]}

1944年末までに、HZL飛行隊は残っていた老朽化したマッキ機を、真新しいドイツのメッサーシュミットBf 109GおよびK戦闘機と交換した。年末までに合計21機のBf 109がZNDHに納入された。^{[ 37 ]}

連合軍の航空機は、1944 年 5 月下旬のRösselsprung 作戦を含む第 7 次パルチザン掃討作戦の結果として、初めて ZNDH とルフトヴァッフェの基地と航空機を標的にし始めた。それまでは、枢軸軍の航空機は低高度にとどまる限り、ほぼ自由に内陸部を飛行することができた。地上のパルチザン部隊は、数百機の連合軍航空機が上空を高高度で飛行している一方で、敵機が自分たちを攻撃していると頻繁に不満を漏らしていた。Rösselsprung 作戦中に連合軍の戦闘爆撃機が初めて一斉に低空飛行し、完全な制空権を確立したことで、この状況は変わった。その結果、ZNDH とルフトヴァッフェはともに、晴天時の作戦を早朝と夕方に限定せざるを得なくなった。^{[ 38 ]}

6月、ZNDHはついにドイツから、NDH全土の包囲・包囲された駐屯地が常に必要としていた弾薬やその他の装備の空中補給用の、長らく約束されていた空輸コンテナを受け取った。これらはすぐに有効活用され、すでに過重な負担を抱えていたZNDHの負担を軽減した。ZNDHのドルニエDo 17は、このような任務に特に適していることが証明された。^{[ 38 ]}また、6月にはクレンがZNDHの責任者としての以前の地位に復帰した。^{[ 39 ]}

6月末頃、ZNDHは22機のビュッカー Bü 181ベストマン航空機のうち最初の1機を受領した。第19および第20輸送飛行隊はそれぞれ5機ずつ受領し、残りは第1パイロット学校に配備された。連絡任務の他に、食糧不足に陥っていたザグレブへボスニアから生肉を輸送するために使用された。^{[ 40 ]}

15機のJu 87D急降下爆撃機と数機のJu 87R-2航続距離延長型急降下爆撃機がHZLに供給されたことが知られており、そのうち6機は1944年の晩夏にソ連軍に対して作戦飛行を行った。^{[ 41 ]}

1944年後半、枢軸軍にとってあらゆる戦線で状況は急速に悪化した。ソ連軍、ブルガリア軍、パルチザン軍はユーゴスラビア東部全域を解放し、ボスニアのパルチザン軍はさらに大規模な枢軸軍駐屯地への攻撃を強めた。9月20日の奇襲攻撃で、彼らはバニャ・ルカ市とザルザニ飛行場にあるZNDHの空軍基地を占領し、11機の航空機を破壊した。飛行場への攻撃中の大混乱の中、ZNDHの乗組員の多くは間一髪で離陸して脱出し、中には開いた格納庫の扉からかろうじて離れたところで機関銃砲塔の制圧射撃を受けながら離陸滑走を開始した者もいれば、パルチザンの激しい砲火の中を離陸した者もいた。数日後、NDHとドイツ軍の激しい反撃により、市と飛行場は奪還された。^{[ 42 ]}

ドイツ軍は、ZNDH に第二線航空機の供給も継続し、その中には 9 機から 12 機の珍しい複葉雷撃機フィゼラー Fi 167も含まれていた。これらは元々、完成しなかったドイツの航空母艦グラーフ・ツェッペリンで使用するために設計され、意図されていたものであった。その後、NDH に売却され^{[ 43 ]}、短距離離着陸と積載能力により、攻撃任務だけでなく、包囲された陸軍駐屯地への弾薬やその他の物資の輸送にも理想的であった。これらの任務の多くは、1944 年 9 月にこれらの航空機が到着してから終戦までの間に行われた (適切な条件下では、航空機はほぼ垂直に降下することができた)。そのような任務の 1 つですが、 1944 年 10 月 10 日、シサク近郊で ZNDH の Fi 167 が、 RAF 213 飛行隊のP-51 マスタングMk III 5 機に攻撃されました。フィーゼラーの乗員（元HZLの8機撃墜のエースパイロットが操縦）は、機体の極めて高い機動性を最大限に活用し、自らが撃墜される前にムスタングを1機撃墜するという快挙を成し遂げた。これはおそらく、戦争における最後の複葉機撃墜の一つであろう。^{[ 37 ]}

1945年以前の1年間は、ZNDHにとって壊滅的な年だった。航空機の損失は234機に達し、そのほとんどは地上でのもので、1945年初頭には196機の航空機を保有していた。その内訳は、メッサーシュミットBf 109Gが17機、モラーヌ・ソルニエMS406が12機、フィアットG.50が7機、フィアットCR.42戦闘機が2機、そして約30機の多発爆撃機であったが、燃料不足が作戦を妨げ始めていた。^{[ 37 ]}

1945 年初頭には、損失を補うためにドイツからの新造機の納入が続き、3 月末までに 39 機が到着した。これには、通常のメッサーシュミット Bf 109G の納入に加えて、1 月に到着した最後の 12 機のドルニエ Do 17 中型爆撃機も含まれていた。3 月には、15 機の Bf 109G&K、10 機のモラーヌ・ソルニエ MS406、3 機のフィアット CR.42、2 機のフィアット G.50 を失ったにもかかわらず、ZNDH の戦闘機部隊は、23 機のメッサーシュミット Bf 109G&K、3 機のモラーヌ・ソルニエ MS406、6 機のフィアット G.50、2 機のメッサーシュミット Bf 110G 戦闘機で構成されていた。 Bf 109G の導入により、ZNDH はついに USAAF と RAF と対等に戦えるようになり、1944 年後半から 2 個飛行隊がこの機種を装備した。^{[ 44 ]} 4 月時点で、ZNDH はまだ 176 機を保有していた。^{[ 19 ]}

ZNDHの小規模な輸送部隊も、4月1日から5日にかけてのサラエボからの避難支援に活用され、ドルニエ Do 17、サヴォイア マルケッティ SM 79 および SM 82、カプロニ CA 311 および 313、ユンカース W34 航空機が参加した。^{[ 45 ]}

ZNDHのドルニエDo 17中型爆撃機は、可能な限りいつでもどこでも反撃を続けていた。1944年12月31日、ドルニエDo 17Eがチャズマ近郊のグラボヴニツァにあるパルチザンの飛行場で、RAF第148飛行隊のハンドレー・ページ・ハリファックス爆撃機を地上で破壊した。1945年2月10日、ドラヴァ川の橋を破壊する出撃の後、ZNDHのドルニエDo 17Zが1機、ダルヴァル近郊のパルチザン第1ザゴリエ旅団を爆撃し、24人の死傷者を出した。3月30日の午後遅く、4機のドルニエDo 17Z爆撃機が4機のBf 109G戦闘機に護衛され、ゴスピッチ近郊のパルチザンを攻撃した。^{[ 46 ]} 1945年4月15日、ドルニエDo 17Zと2機のBf 109Gからなる部隊が、サンスキ・モストの飛行場でパルチザンの航空機2機を破壊した。^{[ 47 ]}

これらの襲撃にもかかわらず、戦争の結果は明らかになっていた。ZNDHの人員と航空機の連合軍とパルチザンへの亡命は激化し、4月16日には2機のBf 109がイタリアに、4月20日にはさらに2機のメッサーシュミットがモスタルのパルチザンに渡った。^{[ 48 ]}最後の戦闘機の引き渡しは1945年4月23日に行われた。この日、クロアチアの最後の撃墜も記録された。元HZLの16機撃墜のエースとその僚機が、Bf 109Gで2機のRAF P-51マスタングを撃墜したと主張し、そのうち1機が確認された。最後の攻撃任務は5月6日に行われ、2機の旧式のRogožarski R-100戦闘機練習機が、ザグレブ南方のカルロヴァツへのパルチザンの進軍を阻止しようと、クパ川にかかる鉄道橋を爆撃した。ユーゴスラビア製のパラソル翼機のうち1機が地上からの砲火を受け、パイロットは目標付近に不時着した。彼は捕らえられ、その場で射殺された。^{[ 49 ]}

その夜、パルチザンがザグレブに進軍する中、ZNDH戦闘機部隊の指揮官はザグレブのルツコ飛行場に部下を集め、忠誠の誓いを解いて、各自が自由に行動できると告げた。数機のドルニエ Do 17とCANT Z.1007を含む一部の部隊は、イタリアに飛び、そこで連合軍に降伏した。数機の軽飛行機と数機のBf 109を含む一部の部隊は、パルチザンの元へ飛び、また、Bf 109、少なくとも1機のドルニエ Do 17Z、メッサーシュミット Bf 110G-2 、ブリストル ブレンハイム I、ユーゴスラビアで設計・製造されたZmaj Fizir FP-2を含む他の部隊は、オーストリアのクラーゲンフルトに避難した。^{[ 49 ] [ 50 ]}

ZNDHの4年間にわたる作戦は、その間、650機もの航空機を一時的に保有していたが、1945年5月8日にザグレブ周辺の空軍基地を占領したことで終結した。廃墟となった飛行場に散らばっていた、しばしば旧式の航空機からなる色とりどりのコレクションは、新しいマーキングと赤い星を与えられ、新しいユーゴスラビア空軍の基礎となった。^{[ 51 ]}