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中央軍集団（ドイツ語: Heeresgruppe Mitte ）は、第二次世界大戦中に東部戦線で戦った、 2つの異なる戦略的なドイツ軍集団の名称である。最初の中央軍集団は、ドイツによるソ連侵攻作戦であるバルバロッサ作戦の計画中に、侵攻作戦に割り当てられた3つのドイツ軍部隊の1つとして創設された。
1944年半ばに北方軍集団がクールラント包囲網に閉じ込められた後、同軍集団はクールラント軍集団と改称され、初代中央軍集団は「北方軍集団」と改称された。第2期中央軍集団は、初代中央軍集団の後継としてA軍集団が改称されることによって編成された。
この軍集団は、アドルフ・ヒトラーが1940年12月18日に総統指令21号[ 1 ]を発布し、1941年のソビエト連邦への攻撃に備えるようドイツ軍に命じた際に正式に創設された。中央軍集団の初代司令官はフェードル・フォン・ボック元帥で、モスクワの戦いの失敗後、1941年12月18日に解任され、ギュンター・フォン・クルーゲ元帥に交代するまで指揮を執った。
ギュンター・フォン・クルーゲは、1943年10月に負傷するまで軍集団司令官を務め、その後エルンスト・ブッシュ元帥が後任となり、さらに1944年6月にはヴァルター・モデル元帥が後任となった。モデルが1944年8月に西部戦線に転属になると、フェルディナント・シェルナーが後任となり、ドイツが連合国に降伏した後の1945年5月に脱走するまで軍集団を指揮した。
1941年6月22日、ナチス・ドイツとその枢軸国同盟軍はソ連への攻勢を開始した。総勢400万人弱の両軍は、レニングラード、モスクワ、ウクライナの3方向へ東進することになっていた。中央軍集団の当初の戦略目標は、モスクワ手前で電撃戦を展開し、ソ連軍を阻止して兵力を半減させ、北軍集団と南軍集団の成功に基づいて下される命令に応じて、レニングラードとウクライナへの挟撃作戦を支援することであった。ナチス・ドイツは、フランス、ポーランド、ギリシャ、ユーゴスラビア、低地諸国、ノルウェー、デンマークなどでのこれまでの成功から、ベラルーシでソ連軍を破り、スモレンスクを占領することが期待されていた。
スモレンスクの戦いにおける激しい戦闘とレッツェン決定により、ドイツ軍の進撃は2ヶ月遅れた。さらに、ヒトラーがウクライナを先に征服するためにモスクワへの攻勢を延期するよう命じたため、中央軍集団の進撃は一層遅れた。
1941年12月19日時点の最高司令官はギュンター・フォン・クルーゲであった（1941年のクリスマス前の短い期間、この役割はギュンター・ブルーメントリットが務めた）。
1942年、中央軍集団はルジェフ周辺でソ連軍の攻撃を受け始めた。ドイツ第9軍は後方地域で大規模なパルチザン活動が続く中、これらの攻撃を撃退し、戦線を安定させることができた。一方、東部戦線におけるドイツの戦略的焦点は、6月に開始された青作戦によってロシア南西部に移った。この作戦は、コーカサス南西部の油田地帯を標的としたもので、南方軍集団のみが参加し、他のドイツ軍集団は攻勢のために兵力と装備を割いた。
南部戦線に重点が置かれていたにもかかわらず、中央軍集団では年間を通して激しい戦闘が続いた。1942年初頭のソ連軍の攻撃はドイツ軍を押し返すことはできなかったものの、赤軍のいくつかの部隊がドイツ軍の戦線後方に閉じ込められる結果となった。これらの部隊の掃討には7月までかかり、同月にはソ連軍が軍集団の戦線突破を再び試みた。この試みは失敗に終わったが、戦線はルジェフにより近いところまで押し戻された。同年、軍集団のセクターで行われたソ連軍最大の作戦である「火星作戦」は11月に行われた。これは、スターリングラードへのドイツ軍の攻撃に対する反攻作戦である「天王作戦」と同時に開始された。この作戦はソ連軍に甚大な損害を与えて撃退されたが、スターリングラード周辺の戦闘に投入される可能性があったドイツ軍部隊を足止めするという効果はあった。
スターリングラードの惨敗とヴォロネジ防衛作戦の不振を受け、陸軍最高司令部は1943年初頭に中央軍集団への再攻撃を予想していた。しかし、ヒトラーは先制攻撃を決行することを決定した。この攻撃が開始される前に、ルジェフ突出部を撤退させて戦線を短縮し、ソ連軍の春季攻勢を未然に防ぐため、ビュッフェル作戦が開始された。
1943年10月12日時点の最高司令官はエルンスト・ブッシュであった。
中央軍集団の後方では、多数の小規模作戦と並行して、以下の主要な対パルチザン作戦が実施された。
パルチザン活動の連携強化により、ドイツ軍に対する「コンツェルト作戦」が実施された。
1944年春、ソ連軍最高司令部は中央ロシアの前線に沿って部隊を集中させ、中央軍集団に対する夏の攻勢を開始した。赤軍はまた、ソ連の夏の主要攻勢はさらに南の北ウクライナ軍集団に対して開始されるとドイツ国防軍に信じ込ませるための欺瞞作戦を実行した。ドイツ軍最高司令部は騙され、中央軍集団から装甲部隊が南に移動した。[ 3 ]
ソ連の攻勢は、作戦名「バグラチオン作戦」として、ドイツによるソ連侵攻作戦「バルバロッサ作戦」から3年目の1944年6月22日に開始された。230万人の兵士と4,000両の戦車および突撃砲からなる185個赤軍師団が、200kmに及ぶ戦線上のドイツ軍陣地に突撃した。85万人の兵力を誇る中央軍集団は、この攻撃によってほぼ完全に壊滅した。ドイツ兵は45万人以上が死亡、負傷、または捕虜になったと推定されており、特にミンスク東部で捕虜となった5万7千人の兵士は、ソ連の攻勢の大成功の証として、スターリンの命令により7月17日にモスクワでパレードを行った。ソ連軍は猛進し、7月中旬までにミンスクとベラルーシの残りの地域を解放し、 8月上旬までにヴィスワ川とバルト三国に到達した。死傷者数という点では、これは戦争全体を通してドイツにとって最大の敗北だった。
1944年6月28日時点の中央軍集団の最高司令官はウォルター・モデルであった。
1944年8月16日時点の最高司令官はゲオルク・ハンス・ラインハルトであった。
1945 年 1 月の軍集団の状況について議論する際には、東部の軍集団がその月の後半に名称を変更したことに留意すべきである。1945 年 1 月 12 日にソ連軍のヴィスワ・オーデル攻勢が開始された時点で「中央軍集団」として知られていた部隊は、攻勢開始から 2 週間も経たないうちに「北方軍集団」と改名された。ヴィスワ・オーデル攻勢の開始時、中央軍集団と対峙するソ連軍は、兵力では平均してドイツ軍の 2 対 1、砲兵では 3 対 1、戦車と自走砲では 5.5 対 1 でドイツ軍を上回っていた。[ 4 ]ドイツ軍の兵力総数に 20 万人の国民突撃隊民兵を含めなければ、兵力におけるソ連の優位性はほぼ 3 対 1 にまで拡大する。
1945年1月25日、ヒトラーは3つの軍集団の名称を変更した。北方軍集団はクールラント軍集団に、中央軍集団は北方軍集団に、A軍集団は中央軍集団となった。中央軍集団は、スロバキアとボヘミア・モラヴィアの防衛に加え、ドイツ本土の一部地域でも戦闘を行った。
1945年1月から2月にかけて、中央軍集団は14万人の死傷者を出した。内訳は死者1万5千人、負傷者7万7千人（避難者を除く）、行方不明者4万8千人である。[ 5 ]： 559
ヨーロッパ戦線におけるソ連最後の作戦であり、ベルリン陥落と、ドイツ軍全軍の連合国への降伏によるヨーロッパでの戦争終結につながった。この作戦に参加したソ連の３つの戦線は、合計で250万人の兵士、6,250両の戦車、7,500機の航空機、41,600門の火砲と迫撃砲、3,255基のトラック搭載型カチューシャロケットランチャー（ドイツ軍は「スターリンオルガン」と呼んだ）、95,383台の自動車を擁していた。作戦はオーデル・ナイセの戦いから始まった。フェルディナント・シェルナー（1945年1月17日時点の最高司令官）が指揮する中央軍集団は、ナイセ川を含む戦線を担っていた。 1945年4月16日の夜明け前、コーネフ将軍の指揮下にある第1ウクライナ戦線は、数万門の砲による短時間ながらも大規模な砲撃で、ナイセ川を越えて攻撃を開始した。
中央軍集団の一部は1945年5月11日まで抵抗を続けたが、その頃にはプラハ攻勢でチェコスロバキア解放のために派遣されたソ連軍の圧倒的な戦力によって、降伏するか殺されるかの二択しか残されていなかった。
1945年5月7日、ドイツ軍参謀総長アルフレート・ヨードル将軍が連合国遠征軍最高司令部（ SHAEF）で全ドイツ軍の降伏交渉を行っていたその日、ドイツ国防軍最高司令部（AFHC）は1945年5月2日以降、シェーナーから何の連絡も受けていなかった。シェーナーは西へ進軍し、自らの軍集団をアメリカ軍に降伏させるつもりだと報告していた。1945年5月8日、連合軍最高司令部から派遣された大佐がアメリカ軍の戦線を通り抜け、シェーナーと面会した。大佐は、シェーナーが作戦指揮下の兵士たちに降伏を見守るよう命じたものの、あらゆる場所で命令が守られるとは保証できないと報告した。その日の午後、シェーナーは指揮を放棄してオーストリアへ飛び、 1945年5月18日にアメリカ軍に逮捕された。