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ロストフの戦い（ 1941年）は、第二次世界大戦の東部戦線においてロストフ・ナ・ドヌ周辺で行われ、ナチス・ドイツ南方軍集団とソ連南部戦線との間で戦われた。
この戦いは、南方軍集団（ゲルト・フォン・ルントシュテット将軍）によるドイツのアゾフ海攻勢作戦（ 1941年9月12日開始）[ 3 ] 、南部戦線（ヤコフ・ティモフェーヴィチ・チェレヴィチェンコ将軍）によるソ連のロストフ防衛作戦（1941年11月5日～11月16日） 、そして同じソ連戦線によるロストフ攻勢作戦（1941年11月27日～12月2日）の3つの段階から構成されていた。
11月17日にミウス川を強引に渡った後、ドイツ軍は1万人のソ連兵を捕虜にし、11月21日にロストフを占領した。6日後、新たに編成された第37軍で増強された南部戦線は北から反撃し、戦線が伸びきったドイツ第3自動車化軍団を包囲しようとした。ルントシュテットは包囲を防ぐため、ロストフからミウス線への撤退を命じた。赤軍は11月28日にロストフを奪還した。これは戦争におけるソ連軍の最初の主要な反攻作戦の成功例となった。ヒトラーは12月1日にルントシュテットを解任した。ルントシュテットの後任であるヴァルター・フォン・ライヒェナウは、陸軍最高司令部参謀総長フランツ・ハルダーの支持を得て撤退命令を確認し、ヒトラーは譲歩した（詳細はこちら）。
1941年9月にキエフの戦いを終えた後、ドイツ南方軍集団はドニエプル川からアゾフ海沿岸まで進軍した。ヴァルター・フォン・ライヒェナウの第6軍は第一次ハリコフの戦いでハリコフを占領した。カール＝ハインリヒ・フォン・シュテュルプナーゲルの第17軍はポルタヴァを経由してヴォロシロフグラードへ進軍した。エーリヒ・フォン・マンシュタインの第11軍はクリミア半島に進軍し、秋までに半島全域を制圧した（セヴァストポリは1942年7月3日まで持ちこたえた）。
エヴァルト・フォン・クライスト率いる第1装甲軍はキエフから進軍し、 10月にメリトポリでソ連軍を包囲した後、アゾフ海の海岸沿いに東へ進み、カフカスへの玄関口として知られるドン川河口のロストフを目指した。
ロストフは、オイゲン・リッター・フォン・ショーベルト将軍が指揮する第11軍の目標に指定されたが、同将軍は連絡機を機雷原に着陸させた後、同日墜落事故で死亡した。[ 3 ]後任として、マンシュタインはレニングラード方面から最南端方面へ移動するよう命じられた。また、第4空軍艦隊の支援も受けることになった。
当時、第11軍の第54軍団はクリミア半島で戦闘を続けており、ルーマニア軍もオデッサ包囲戦に参戦していたため、撤退する赤軍部隊を相手にしても、ロストフ攻略のための軍の戦力は著しく制限されていた。そのため、マンシュタインは当初、第54軍団をより小規模な第30軍団と第49山岳軍団に置き換え、第54軍団をロストフへの進撃の第一陣に配置するよう命じた。
9月下旬、ルーマニア第3軍は第11軍と合流してロストフへ進軍したが、9月26日のソ連第9軍と第18軍の攻撃により甚大な損害を受けた。これにより、軍は側面を守るために進軍を停止せざるを得なくなり、マンシュタインは唯一の機動予備部隊であるライプシュタンダルテ旅団をルーマニアの防衛強化に投入せざるを得なくなった。[ 4 ]
ドンバス・ロストフ戦略防衛作戦（1941年9月29日～11月16日）の一環として行われたソ連の反撃により、ルントシュテットの南方軍集団は、第1装甲軍に機動を命じ、戦線のルーマニア方面でのソ連のさらなる攻撃に対抗できる位置につくとともに、2つのソ連軍を包囲しようと試みた。この包囲はチェルニゴフカ地域で部分的に成功し、 10月8日には、1941年10月5日から10日にかけての突破作戦[ 4 ]の最中、ポポフカ村の司令部[ 5 ]でソ連第18軍の司令官、AK・スミルノフ中将が砲撃により戦死した。ヒトラーはこの作戦を大成功と解釈し、部隊が目標地点に到達する前の10月11日に「アゾフ海の戦いは終わった」と宣言した。[ 6 ]記念の意を込めて、ヒトラーはライプシュタンダルテ旅団をSSライプシュタンダルテ師団に改称する命令を出した。
ドイツ第11軍は、ペレコプ地峡の突破作戦を実行するため、クリミア半島への再進軍を命じられた。
ロストフとカフカスへの道が開かれたと認識したヒトラーは、目標を第11軍から第1装甲軍に移管し、準備不足のルーマニア第3軍、イタリア山岳軍団、スロバキア自動車化旅団を同軍に配属する命令を出した。
その後の枢軸軍の再編成において、第3装甲軍団と第14装甲軍団が主導権を握り、クリミアから到着したばかりの第49山岳軍団が支援にあたった。
1941年10月17日までに、第14装甲師団がミウス川を渡り、タガンログはドイツ軍に占領され、山岳部隊はスタリノに入り、新たに編成された第12軍は再び撤退を余儀なくされた。しかし、秋の雨が降り始め、ラスプティツァ（「道路がない」）が発生し、第1装甲軍の進軍は「メートルずつ」しか進まなくなった。[ 7 ]このため、ドイツ軍の先頭部隊は11月中旬までロストフ郊外に到達できず、その間に赤軍との連絡が途絶えた。[ 8 ]
ロストフへの攻撃は11月17日に始まり、11月21日にはドイツ軍が同市を占領した。しかし、ドイツ軍の戦線は過度に拡大しており、クライスト将軍が左翼が脆弱であること、そして戦車が極寒の天候では効果を発揮できないことを警告していたにもかかわらず、その警告は無視された。
11月27日、アントン・イヴァノヴィチ・ロパチン中将が指揮する第37軍は、ロストフ戦略攻勢作戦（1941年11月17日～1941年12月2日）の一環として、北から第1装甲軍の先鋒部隊に反撃し、彼らを市から撤退させた。アドルフ・ヒトラーは撤退命令を取り消した。ルントシュテットが命令に従うことを拒否すると、ヒトラーは彼を解任し、ライヒェナウを後任に据えた。しかし、ライヒェナウはすぐにルントシュテットの正しさを理解し、フランツ・ハルダーを通じてヒトラーを説得し、撤退を承認させることに成功した[ 9 ]。そして第1装甲軍はタガンログのミウス川まで後退を余儀なくされた。これは戦争におけるドイツ軍の最初の重要な撤退であった。