イワン・コネフ

1941年6月にナチス・ドイツがソ連に侵攻した際、コーネフはヴィテプスク地方の第19軍の指揮官に任命され、赤軍の撤退中に一連の防衛戦を戦い、まずスモレンスクへ、そしてモスクワ近郊へと進軍した。

彼は1941年10月から1942年8月までカリーニン戦線を指揮し^{[ 4 ]} 、1941年から42年の冬のモスクワ周辺の戦闘とソ連の反攻において重要な役割を果たした。ソ連の首都の防衛に成功した功績により、スターリンはコーネフを大将に昇進させた。1942年の夏、コーネフはカリーニン戦線、そして後に西部戦線を率いてルジェフ突出部の戦いに臨んだ^{[ 5 ]}。

コネフは終戦まで「戦線」 （軍集団）の指揮を執った。彼は1943年2月までソ連西部戦線、1943年2月から7月まで北西部戦線、そして1943年7月から1945年5月まで第2ウクライナ戦線（後に第1ウクライナ戦線となる）を指揮した。^{[ 2 ]}

彼はクルスクの戦いに参加し、ソ連軍の反攻作戦の南部、ステップ戦線を指揮し、マスキロフカ（軍事的な偽装と欺瞞の使用）を積極的に精力的に推進した。^{[ 6 ]}戦術的な奇襲を達成するために彼が採用したマスキロフカの措置には、防衛線と補給基地の偽装、ダミー部隊と補給拠点、ダミー防空網、そして偵察部隊を使用して自軍の偽装と欺瞞作業の質を確認することなどがあった。デイヴィッド・グランツの見解では、コーネフの部隊は「奇襲要素の大部分を生み出した」。^{[ 6 ]}

その結果、ドイツ軍はソ連の防衛力を著しく過小評価した。ドイツ国防軍第19装甲師団の司令官、G・シュミット将軍は、「我々は、遭遇することになるソ連軍の戦力の4分の1さえ想定していなかった」と記している。^{[ 6 ]}

クルスクの戦い（1943年8月）でソ連が勝利した後、コーネフの軍はベルゴロド、オデッサ、ハリコフ、キエフを奪還した。続くコルスン・シェフチェンコフスキー攻勢は、 1944年1月24日から2月16日にかけて行われたコルスン・チェルカスイ包囲戦につながった。この攻勢はドニエプル・カルパティア攻勢の一部であった。この攻勢では、ニコライ・ヴァトゥーチンとコーネフがそれぞれ指揮する第1ウクライナ戦線と第2ウクライナ戦線が、ドニエプル川西岸の包囲網、すなわち「大釜」に南方軍集団のドイツ軍を閉じ込めた。数週間の戦闘中、2つの赤軍戦線は包囲網の掃討を試みた。続くコルスンの戦いで大釜は消滅した。ミロヴァン・ジラスによれば、コーネフは数千人のドイツ人捕虜を殺害したことを公然と自慢していた。「騎兵隊がついに彼らを始末した。『我々はコサック兵に好きなだけ切り刻ませた。彼らは降伏のために手を挙げた者の手さえも切り落とした』と元帥は笑顔で語った。」^{[ 7 ]}

コネフはウクライナでの功績により、1944年2月にソ連邦元帥に昇格した。^{[ 8 ]}コネフはスターリンのお気に入りの将軍の一人であり、スターリンでさえその冷酷さを賞賛した数少ない上級司令官の一人だった。^{[ 9 ]}

1944年、コーネフの軍隊はウクライナとベラルーシからポーランド、そして後にチェコスロバキアへと進軍した。1944年5月、彼はロディオン・マリノフスキー将軍とフョードル・トルブヒン将軍と共にバルカン半島侵攻（第一次ヤシ＝キシニョフ攻勢）に参加したが失敗に終わった。^{[ 10 ]}

7月までに彼はポーランド中部のヴィスワ川まで進軍し、ソ連邦英雄の称号を授与された。1944年9月、彼の部隊は第4ウクライナ戦線と命名され、スロバキアに進軍し、ドイツ占領に対するスロバキアのパルチザンの反乱に加わって戦った。

1945年1月、コネフはゲオルギー・ジューコフと共に、ポーランド西部で大規模な冬季攻勢を開始したソ連軍を指揮し、ドイツ軍をヴィスワ川からオーデル川まで追い払った。ポーランド南部では、彼の軍はクラクフを占領した（1945年1月18日）。ソ連の歴史家、そして一般的にロシアの情報源は、コネフが電撃攻撃を命じることで、クラクフをナチスの破壊計画から守ったと主張した。^{[ 11 ]}コネフの1945年1月の攻勢は、撤退するドイツ軍によるシレジア産業の破壊計画も阻止した。

4月、コーネフの部隊は、ライバルであるジューコフ元帥率いる第1白ロシア戦線とともにオーデル川の防衛線を突破し、ベルリンに向けて進軍した。コーネフの部隊が先にベルリンに突入したが、スターリンはベルリンを占領し、国会議事堂にソ連国旗を掲げる栄誉をジューコフに与えた。コーネフは南西方面への移動を命じられ、そこで彼の部隊はトルガウ（1945年4月25日）でアメリカ軍の一部と合流し、ドイツ軍の正式降伏直後にプラハ（1945年5月9日）を奪還した。

戦後、ソ連はコーネフを東ドイツのソ連占領軍の司令官、およびオーストリアの連合国高等弁務官に任命した。1946年、彼はジューコフの後任としてソ連陸軍総司令官およびソ連国防省第一副大臣に就任した。彼は1950年までこれらの職を務め、その後カルパティア軍管区司令官に任命された。彼は1960年に現役を退くまでこの職を務めた。しかし、1961年から1962年にかけて彼は召還され、再び東ドイツのソ連軍司令官となり、ベルリンの壁建設中に西ベルリンと東ベルリンを封鎖するよう命じた。^{[ 12 ]}その後、彼は国防省監察官という、ほとんど儀礼的な職に任命された。

プラハの春の後、コーネフは1968年5月にチェコスロバキアを訪問した代表団を率いて、第二次世界大戦におけるソ連の勝利記念日を祝った。スターリンの死後、コーネフは再び要職に就いた。彼は新党首ニキータ・フルシチョフの重要な同盟者となり、1953年にはスターリン主義警察長官ラヴレンティ・ベリヤの裁判を任された。彼は再び国防第一副大臣とソ連陸軍司令官に任命され、1956年にワルシャワ条約機構軍最高司令官に任命されるまでその職を務めた。任命直後、彼はハンガリー革命の鎮圧を指揮した。コーネフがチェコスロバキアの状況をよりよく評価するために直接情報を得るために同国の軍部隊を訪問したと主張されているが、これを裏付ける文書証拠はない。^{[ 13 ]}

イギリスの軍事史家ジョン・エリクソンは、多くの階級の元赤軍兵士が保管している個人文書（lichnye arkhivy）の多さに驚いたと書き、「故コネフ元帥（sic）が、眼鏡を鼻の上に載せて、作戦命令、選抜した指揮官への個人的な指示、ソ連軍の死傷者数を詳細に記した自身の個人ノートを読み上げることに勝るものはない。また、死傷者について言えば、コネフ元帥は、そのような数字は確かに存在するが、多くの指揮官がまだ生きている間は、特定の数字を公表することを自身の権限で許可するつもりはないと明言した」と述べている。^{[ 14 ]}

コネフは1973年に亡くなるまで、ソ連で最も尊敬される軍人の一人であり続けた。彼は2度結婚し、娘のナタリアはロシア連邦国防省軍事大学の言語文学科長を務めている。

1969年、ソ連国防省はコーネフの285ページに及ぶ戦時回顧録『45年』を刊行した。同年、モスクワのプログレス出版社から英語に翻訳出版された。本書では、コーネフによるベルリンとプラハの攻略、ジューコフやスターリンとの協力、オマー・ブラッドレー将軍やヤッシャ・ハイフェッツとの現地会談などが語られている。英語版のタイトルは『I. Konev  – Year of Victory』である。また、スペイン語版とフランス語版もそれぞれ『El Año 45』と『L'an 45』というタイトルで出版された。

コネフは1973年5月21日、75歳でモスクワで死去した。火葬後、彼の遺灰はソ連の偉人たちの遺灰とともにクレムリンの壁墓地に納められ、現在でも訪れることができる。