イギリス空軍第81飛行隊

王立飛行隊第81飛行隊は、 1917年1月7日にゴスポートで訓練部隊として編成されたが、第一次世界大戦中の他の多くの訓練飛行隊とは異なり、実戦任務に動員されることはなく、1918年7月4日に解散した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

同飛行隊は1918年11月25日に全員カナダ人隊員で再編成され、1920年2月1日に再び解散するまで、正式にはカナダ空軍第1飛行隊として知られていた。

第81飛行隊の復活は、1939年8月に編成されたRAF航空部隊野戦部隊通信飛行隊に遡ることができるようで、^{[ 4 ]}おそらくチャールズ・ブラント空軍少将率いる英国遠征軍航空部隊と関連していたと思われる（フランス駐留英国空軍を参照）。

1939年12月1日、フランスのモンジョワ（ fr:Montjoi参照）にある通信飛行隊は、デ・ハビランド・タイガーモスを運用し、第81飛行隊に改称された。同飛行隊は、進攻するドイツ軍によってイギリスへの撤退を余儀なくされた1940年6月15日に解散した。^{[ 2 ]}

ドイツによるソ連侵攻後、ソ連の戦争遂行を支援するためにホーカー・ハリケーン戦闘機の一隊を派遣することが決定され、アンソニー・ルーク少佐が指揮する第81飛行隊は、第151航空団の一部として1941年7月29日にRAFレコンフィールドで再編成された。9月、同飛行隊は空母HMSアーガスに乗り込み、ロシア北西部のムルマンスクへ輸送され、ベネディクト作戦の一環としてヴァエンガ飛行場に展開した。同航空団は、ソ連爆撃機の防衛出撃と護衛任務の両方を遂行し、ハリケーンでソ連パイロットを訓練するという主要な役割を果たした。数週間の作戦の後、ハリケーンはソ連に引き渡され、RAFの人員は11月末にイギリスへ帰国した。^{[ 2 ] [ 5 ]} 

飛行隊がイギリスに帰還すると、エジンバラのRAF ターンハウスでスーパーマリン スピットファイアを装備し、1942 年 2 月 1 日に作戦開始が宣言された。5 月にロンドン近郊のRAF ホーンチャーチに移動し、6 月 1 日にブルージュを爆撃するハリケーンを護衛して最初の作戦を行った。^{[ 5 ]} 10 月末に飛行隊はジブラルタルに移動し、11 月 8 日には 19 機のスピットファイアが新たに占領されたアルジェのメゾンブランシュ飛行場に移動した。北アフリカでのドイツの降伏後、シチリア侵攻の準備のためマルタに移動した。その後、9 月にイタリアに移動したが、極東への展開準備のため 11 月にエジプトに撤退した。^{[ 2 ] [ 6 ]}地中海での作戦中、最も頻繁に遭遇した敵は、機体にスペードのエースのモチーフを描いた第53戦闘航空団であった。飛行隊長は敵を「打ち負かした」と考え、そのモチーフを自分たちの航空機に適用し始めた。^{[ 7 ]}

同飛行隊は1943年12月にインドのアリプールに到着し、より近代的なスピットファイアVIIIを装備し、1月に作戦を開始し、RAF第3戦術航空軍の一部として、第二次アラカンの戦いとインパールの戦いを支援する戦闘機および地上攻撃任務を遂行した。8月にセイロンに撤退し、1945年6月20日に解散した。^{[ 2 ] [ 8 ]}同日、第123飛行隊は第81飛行隊に改番されたが、サンダーボルトは終戦前に運用開始されなかった。10月、同飛行隊はインドネシア独立戦争中にジャワ島に派遣され、戦術偵察任務を遂行し、連合軍の道路輸送隊を護衛しながら、民族主義者が占拠する飛行場や弾薬庫を攻撃した。1946年6月30日、同飛行隊は再び解散した。^{[ 8 ] [ 9 ]}

1946年9月1日、デ・ハビランド モスキートPR.34とスピットファイア PR.19を運用する極東写真偵察飛行隊である第684飛行隊は、第81飛行隊に改称された。1947年8月、マラヤ危機に関与するようになった際に、戦闘偵察機スピットファイアが配備された。メテオ PR.10 への転換は 1953 年 9 月に始まり、飛行隊は 1954 年 4 月 1 日に RAF 最後のスピットファイア作戦任務を、1955 年 12 月 15 日に RAF 最後のモスキート作戦任務を遂行した。^{[ 2 ] [ 10 ]} 1956 年に測量任務用にパーシバル ペンブロークを数機受領し、 1958 年にイングリッシュ エレクトリック キャンベラへの転換を開始し、 ^{[ 2 ]} 1961 年 7 月 7 日に最後のメテオ作戦任務を遂行し、1970 年 1 月 16 日にイギリスがスエズ以東の基地から撤退する一環として飛行隊が解散されるまでキャンベラを保持した。^{[ 2 ] [ 5 ]}

同飛行隊は1947年から1970年までシンガポールのRAFセレター基地とRAFテンガ基地に拠点を置き、1947年から1954年までは香港のRAFカイタック基地に小規模な分遣隊が駐留していた。