セミョン・ティモシェンコ

ドイツによるソ連侵攻の数週間前、ティモシェンコとジューコフは、ドイツ軍機が少なくとも1日に10回ソ連国境を越えているという報告に不安を感じており、6月13日にはスターリンに西部国境の部隊を厳戒態勢に置く許可を求めたが、スターリンは1942年の春までドイツ軍の侵攻はないと確信していたため、却下された。^{[ 10 ]}

西部戦線の副司令官イワン・ボルディン将軍は、20年後に出版された回顧録の中で、侵攻当日の6月22日の早朝、グロドノを含むベラルーシのいくつかの町が爆撃され、航空機が地上で破壊され、部隊が機銃掃射を受け、ドイツ空挺部隊が赤軍戦線の後方に降下していた時、ティモシェンコから電話があり、「我々の許可なしにドイツ軍に対して行動を起こしてはならない…スターリン同志はドイツ軍に対する砲撃を禁じた」との指示を受けたと述べている。^{[ 11 ]}

6月23日、ティモシェンコはソ連軍最高司令部であるスタフカの議長に任命された。 ^{[ 12 ]} 1941年7月、スターリンはティモシェンコを国防人民委員およびスタフカ議長から解任した。同時に、西部戦線は3つのセクターに分割され、ティモシェンコは 中央戦線の指揮官に任命され^{[ 4 ]、}国境からスモレンスクへの戦闘撤退を監督した。北部戦線はヴォロシーロフ、南西戦線はブジョーンヌイが指揮したが、両者とも数週間後に無能を理由にスターリンによって解任された。^{[ 13 ]}ティモシェンコは9月にウクライナに転属し、ブジョーンヌイの後任としてキエフの門前の秩序を回復した。10月23日、ソ連はティモシェンコを東部戦線の南部全体、ゲオルギー・ジューコフを北部の指揮官に任命した。^{[ 14 ]} 1941年11月と12月、ティモシェンコはロストフ地方で大規模な反攻作戦を組織し、 1942年1月にはハルキウ南方のドイツ軍防衛線に橋頭堡を築いた。^{[ 4 ]}

1942年5月、ティモシェンコは64万人の兵を率いて反攻作戦（第二次ハリコフ攻防戦）を開始した。これは春季戦争におけるソ連軍初の主導権獲得の試みであった。ソ連軍は当初は優勢だったものの、ドイツ軍はティモシェンコ軍の脆弱な南側側面を攻撃し、攻勢を阻止、ティモシェンコ軍を包囲し、ソ連軍の大敗へと転じた。

ドイツ軍侵攻後の最初の1年間、ティモシェンコが最前線指揮を執るソ連軍最高位の将校であったという事実は、彼を一時的に国際的な有名人に押し上げ、特に米国と英国では軍事的天才として称賛された。戦争後期に書かれた記述によると、次のようになる。

ティモシェンコ元帥は、普段より暗い空に異様に明るい流れ星のように輝き、そして同じように急速かつ予期せぬ形で消えていった。1941年6月から1942年7月頃まで、彼は非常に有名で、外国人、特にウェールズ人とアイルランド人は、彼の中に自分たちの血筋を見出すことで、彼の栄光に近づこうと試みた。ウェールズ人は、ティモシー・ジェンキンスが元帥の祖先で、機械工として働くためにロシアに移住し、ウクライナ人の女性と結婚したと語った。アイルランド人も、ティム・オシェンコという人物について同様の話を語った。1942年6月、あるアメリカ人ユーモア作家は、「ポーランド人、チェコ人、ブラジル人、ギリシャ人からの返事を待っている。誰もが勝者になりたがっている」と書いた。しかし、まさにその時、ティモシェンコ元帥は栄光からの転落を始めた。^{[ 15 ]}

1941年12月のモスクワ防衛におけるゲオルギー・ジューコフ将軍の成功は、スターリンに彼がティモシェンコよりも優れた指揮官であると確信させた。 1942年7月22日、スターリンはそれまでの戦争での失敗を理由に、ティモシェンコをワシリー・ゴルドフに交代させ、スターリングラード戦線司令官に任命し、 ^{[ 16 ]}ゴルドフを「最高司令部議長」とした。彼は1942年10月から1943年3月まで北西戦線の総司令官として再び召集された。^{[ 17 ]}

それにもかかわらず、ティモシェンコは戦争後期においても積極的な軍事行動を続けた。1943年3月からは、最高司令部（スタフカ）の代表として複数の戦線の行動を調整する任務に就き、いくつかの作戦の立案と遂行に携わった。1943年3月から6月にかけては、レニングラード戦線での戦闘中にヴォルホフ戦線とレニングラード戦線を調整した。1943年12月までに、北カフカス戦線と黒海艦隊を調整し、北カフカスとノヴォロシースクの解放、ケルチ半島への上陸作戦を指揮し、後のクリミア解放への道を開いた。1944年2月から6月にかけては、スタロルスコ・ノヴォルジェフスカヤ作戦を含む第2および第3バルト戦線の行動を指揮した。 1944年8月から終戦まで、彼は第2、第3、第4ウクライナ戦線の作戦を調整した。^{[ 18 ]}

ティモシェンコは、コーカサスでの功績とクリミアの橋頭堡での功績により、最初のスヴォーロフ勲章一等を授与された。^{[ 19 ]} 8月25日、赤軍がヤシ・キシナウ攻勢中にキシナウを解放した後、ティモシェンコはスターリンに電報を送り、彼が指揮する第2および第3ウクライナ戦線の功績を称賛し、それぞれの司令官であるマリノフスキーとトルブヒンをソ連邦元帥に昇格させるよう要請した。司令官たちは実際に昇格し、ティモシェンコもスヴォーロフ勲章一等を授与された。^{[ 20 ] [ 21 ]} 1945年6月4日、ティモシェンコは戦争での貢献により勝利勲章を授与された。

1945年、ティモシェンコはヤルタ会談に出席した。西側メディアでは、スターリンがティモシェンコを攻撃したという噂が流れたが、これは後に否定された。

1945年8月15日から1945年9月15日の間に、ティモシェンコは単身でスタリエ・ドロギ難民キャンプを視察した。そこはアウシュヴィッツ強制収容所の生存者たちが解放後に療養していた場所だった。後に作家のプリモ・レーヴィ（囚人番号174517）は『休戦』の中で、非常に背の高いティモシェンコが「小さなフィアット500Aトポリーノから身を乗り出し」、解放された生存者たちがまもなく最後の帰路につくことを告げた様子を記している。^{[ 22 ]}