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第二次世界大戦中、交戦国は馬を兵員、砲兵、物資、伝令の輸送、そして程度は低いものの機動騎兵部隊の運用に利用した。各国における馬の役割は、その国の軍事ドクトリン、戦略、経済状況によって異なった。特にドイツ軍とソ連軍ではその重要性が顕著であった。戦争中、ドイツ（275万頭）とソ連（350万頭）は合わせて600万頭以上の馬を運用した。
イギリスの正規騎兵連隊のほとんどは、1928年から第二次世界大戦勃発までの間に機械化されました。アメリカ合衆国はフィリピンに駐屯する騎兵連隊を1個のみ残し、ドイツ陸軍は1個旅団のみを残しました。 1939年から1940年にかけてのフランス陸軍は騎兵連隊を機動師団に組み込み、1941年のソ連陸軍は13個の騎兵師団を擁していました。イタリア、イラン、日本、ポーランド、ルーマニアの各軍も相当数の騎兵部隊を運用していました。
自動車産業[ 2 ]や石油資源が比較的乏しかったドイツにとって、馬による輸送が最も重要だった。歩兵と馬牽引砲兵は戦争中、ドイツ陸軍の大部分を占め、機動装甲師団と機械化師団は陸軍のわずか5分の1に過ぎなかった。ドイツ歩兵師団はそれぞれ数千頭の馬と、それらの世話をする数千人の兵士を雇用していた。敵の攻撃、風雨、病気による馬の損失にもかかわらず、ドイツは1945年まで作業馬と乗馬馬を安定的に供給し続けた。ドイツ陸軍と武装親衛隊の騎兵は徐々に規模を拡大し、1945年2月には騎兵師団が6個でピークに達した。
赤軍は1939年から1941年にかけて大幅に機械化されましたが、バルバロッサ作戦で戦争装備の大部分を失いました。損失は、モスクワの戦いで攻撃部隊として使用された騎馬歩兵の大群を編成することで一時的に補われました。大きな死傷者と馬の不足により、ソ連はすぐに騎兵師団の数を減らさざるを得なくなりました。戦車の生産と連合軍の補給により1941年の損失が補われると、騎兵は戦車部隊と統合され、より効果的な攻撃グループが形成されました。1943年から1944年にかけて、騎兵は徐々に戦車軍の機動歩兵構成要素となりました。戦争の終わりまでに、ソ連の騎兵は戦前の規模にまで縮小しました。ソ連の国内石油備蓄と米国のトラックによる補給のため、赤軍における馬の兵站上の役割はドイツ軍ほど高くはありませんでした。
第一次世界大戦の西部戦線における塹壕戦は、戦略的な膠着状態に陥った。防御側の兵器と戦術が、利用可能な攻撃手段を凌駕したのである。初期の戦車は、砲兵と歩兵の支援を受けて前線を突破する兵器となったが、突破を戦略的な攻勢につなげるには速度が遅すぎた。フランスとドイツの鉄道網は、防御側に部隊の移動と十分な時間での反撃を可能にした。戦後の軍隊は、地上部隊の機械化を通じて、より効果的な攻撃戦術の開発に注力した。機械化戦略は、経済状況、想定される戦争シナリオ、政治、そして文民政府と軍内部のロビー活動によって影響を受けた。イギリス、フランス、ドイツはそれぞれ異なる戦略を選択した。第4の選択肢はソビエト連邦によって選ばれた。ソ連は、ロシア内戦とポーランド・ソビエト戦争における機動戦の経験に影響を受け、機械化軍団と空挺部隊を導入した。[ 3 ]それぞれの戦略は騎兵と機械化歩兵の能力の差を縮めた。
自動車化を促したもう一つの要因は、国内の馬の在庫の減少と、それを妥当な時間内に回復できないことであった。[ 4 ]主要国の中で、アイルランドの喪失によって弱体化したイギリスだけが、部分的にこの理由で自動車化を余儀なくされた。ドイツ、アメリカ、ソ連の馬の在庫は、少なくとも平時の軍隊には十分であった。[ 4 ] 1928年、イギリスは騎兵を自動車化部隊に置き換え始めた最初の国となり[ 5 ]、1939年までに国軍を自動車化した最初の国となったが、海外で任務に就く一部のヨーマンリー連隊と正規騎兵部隊は騎馬のままであった。[ 6 ]イギリスの実験的な装甲部隊は1926年以来目覚ましい成果を上げていたが[ 7 ] 、伝統的な軍種からの抵抗に直面し、フランスの戦いまで上級将校の間では不人気であった。[ 8 ]
フランス軍は1928年に騎兵を部分的に機械化し、機械化された部隊と馬に乗った部隊を組み合わせたドラゴン・ポルテ（機動竜騎兵）師団を創設した。 [ 9 ]次の10年間、フランスは最適な組み合わせを模索し、5つの異なる師団構成を試した。[ 10 ]ブルガリア、ハンガリー、ルーマニアはフランスの混合パターンに倣った。オーストリアとチェコスロバキアの機動師団は似ているが、馬の割合が高かった。[ 9 ]ポーランド軍は戦車を、リトアニア軍はトラックを取得したが、それ以外はどちらも第一次世界大戦スタイルの馬力軍のままだった。[ 11 ]アメリカの騎兵司令官はフランスの戦略を承認したが[ 9 ]、馬部隊を完全に廃止した1940年の改革まで抜本的な変更は行わなかった。
ドイツのアナリストたちは、フランスの騎兵と自動車の混成部隊の構想を非現実的として却下した。[ 9 ]ドイツ国防軍にも機械化に反対する者がいたが、アドルフ・ヒトラーの支援を受けて、ルートヴィヒ・ベック[ a ] 、ヴェルナー・フォン・フリッチュ[ a ]、ハインツ・グデーリアンは、第二次世界大戦を通して大量の伝統的な歩兵と馬牽引砲兵と共存するコンパクトだが効果的な装甲部隊を編成することに成功した。 [ b ] [ 15 ]ウィリス・クリッテンベルガーは、「フランスは装甲師団に限定されているが、ドイツは装甲部隊を創設した」と指摘した。[ 16 ] 1939年までに、ドイツ国防軍は18の騎兵連隊を解散し、1つの現役騎兵旅団を残した。騎兵と軍馬は歩兵師団に統合された。[ 15 ]
1930年代の自動車化は、継続的な燃料供給の確保の必要性をはじめとする多くの懸念を引き起こした。新しい編成は行軍時に著しく大きな占有面積を必要とした。1932年のフランス自動車化師団は、騎馬部隊の11.5 km (7.1 mi)に対して52 km (32 mi)の道路スペースを占有し、統制と脆弱性に関する懸念を引き起こした。 [ 5 ]スペイン内戦や1930年代の他の紛争は明確な解決策をもたらさず、問題は第二次世界大戦が始まるまで未解決のままだった。フランスの戦いでドイツ軍が成し遂げた電撃戦だけが、米国を含む世界の軍隊に、戦場では戦車が馬に取って代わったことを最終的に納得させた。[ 17 ]
ドイツ軍とソ連軍は、大砲や物資の運搬に馬を多用した。[ 18 ]馬は、特に東部戦線の春と秋の泥濘地では安価で信頼できる輸送手段のように思われたが[ 18 ]、馬の毎日の餌やり、手入れ、管理にかかる費用は莫大だった。理論上は、騎兵隊は現地で餌を調達できたが、草だけを食べていると馬は仕事に適さなくなり、兵士たちは村々を餌を探し回る時間もなかった。[ 19 ]働き者の馬は1日に最大12ポンドの穀物を必要とした。[ 19 ]兵士たちが運ぶ飼料は、補給部隊の大部分を占めていた。[ 19 ]
馬には世話係が必要だった。例えば、6頭立ての野戦砲兵隊に馬を繋ぐには、6人の男が少なくとも1時間作業する必要があった。[ 1 ]馬の健康状態は、中程度の負荷でもわずか10日で悪化し、頻繁な再調整が必要だった。回復には数ヶ月かかり、代わりの馬もまた、チームメイトや世話係と仲良くなるには時間が必要だった。[ 1 ]前線周辺には良質な厩舎がほとんどなく、間に合わせの宿舎では馬の摩耗や病気が早かった。[ 1 ]前線の騎兵隊の再調整には8～10日かかり、作戦の遅延につながった。[ 1 ]
30キロメートル（19マイル）（馬の1日の移動制限[ 20 ] ）を超える移動は特に遅く複雑だった。より長い輸送は機会があればすぐにトラックに任されたが、馬は師団レベル[ 21 ]や補助部隊[ 22 ]で使われ続けた。馬による輸送は、1914年と同様に、奥深くの攻勢作戦では特に不十分だった。ソ連に供給されたアメリカのトラックは、鉄道終点から最大350キロメートル（220マイル）離れた場所まで作戦を可能にしたが、これは馬が引くそりでは不可能な距離だった[ 23 ] 。同様に、野戦砲兵の馬をジープに置き換えることで、前進する部隊と並んで120mm迫撃砲を牽引することが可能になったが、これも馬では不可能な戦術だった。[ 23 ]トラックの使用は、ドイツ側では燃料不足と合成ガソリンの高価格、ソ連側では1941年から1942年にかけての装備の損失によって制限された。ソ連は損失を補うために、それぞれ500頭の馬からなる76の馬輸送大隊を編成し、北極ではトナカイ、南ではラクダを使用した。[ 21 ]しかし、馬自体の不足を克服することは不可能だった。使役馬は3～4年で成熟する。[ 19 ]農場の馬とトラクターはすでに枯渇していた。[ 19 ]イギリスを皮切りに、西ヨーロッパ諸国は1920年代から馬の不足を目の当たりにし、それに応じて軍隊を調整した。[ 4 ] 1920年代のドイツは馬の数を回復させることに成功したが、その後、農耕馬が自動車に置き換えられたため、再び減少した。[ 4 ]
アメリカ陸軍は、燃料とトラックの備蓄が豊富だったため、1940年の軍事改革開始当初からトラックによる兵站を選択した。ロバート・W・グロウ将軍が書いたように、「ヨーロッパのアメリカ陸軍には馬は一頭もいなかったが、騎兵の戦闘は多かった」[ 24 ] 。それにもかかわらず、太平洋の険しく人里離れた地域では、馬、ラバ、ロバ、さらには牛さえも不可欠だった。
騎兵は1937年から1945年までの中国軍において主要な要素であった。国民党の国民軍と中国共産党軍の両方が、騎兵を巡回、偵察、そして日本軍との騎馬歩兵としての直接戦闘に使用した。中国軍の馬の大部分はモンゴル馬で、より大型の寧夏ポニーが使用されることもあった。1940年代になっても、中国人民解放軍には約10万人の騎兵がおり、14個騎兵師団に編成され、精鋭部隊とみなされていた。[ 38 ]
戦前の馬とトラックの混成師団の編成は、1939年の軽騎兵師団（DLC）の誕生につながった。各DLCは1,200騎の騎兵旅団を保持していた。[ 10 ]第二次世界大戦の勃発時、フランスは50万頭以上の馬を動員したが、[ 10 ]本来は真の機械化部隊や戦車部隊に投入されるべき資源を浪費したと言えるだろう。[ 10 ] 1940年5月のドイツ軍の攻勢 により、フランス軍は軽騎兵の有効性を再考し、より適切な場所と思われるアルデンヌに移動せざるを得なくなった。[ 10 ]しかし、そこでも彼らはすぐに決定的なドイツ軍の攻勢によって壊滅させられた。[ 35 ]
1941年、北アフリカのスパヒとチェルケス騎兵の騎兵連隊がヴィシー政権下のレバント軍の一部を構成し、イギリス帝国軍と自由フランス軍によるシリアとレバノンの占領中に戦闘に参加した。[ 39 ]
1945年までに、作戦行動を維持していたフランスの騎兵部隊は、北アフリカとフランス本土で活動していたモロッコとアルジェリアのスパヒ騎兵隊数個中隊のみであった。
ドイツ軍は第二次世界大戦に51万4000頭の馬で参戦し[ 15 ]、戦争中は合計で275万頭の馬とラバを使用し[ 18 ]、軍の平均馬数は110万頭に達した[ 28 ] 。
これらの馬のほとんどは、戦争を通してドイツ軍の主力であった歩兵と馬牽引砲兵部隊によって使用されました。[ 1 ] [ 6 ] [ 15 ] [ 40 ] 1944年11月に活動していた264個師団のうち、装甲師団または機械化師団はわずか42個でした（1943年11月：322個師団のうち52個）。[ 28 ]作業馬に加えて、各歩兵師団は216人の騎兵からなる偵察大隊を保有していました[ 40 ] – これは解散した騎兵連隊の遺産です。[ 41 ]彼らは1943年9月まで騎兵の記章を着用していました。 [ 42 ]戦争の過程でこれらの馬部隊は縮小され、1945年の師団には騎兵が全くいませんでした。[ 28 ]偵察大隊と対戦車大隊は、ドイツ歩兵師団の中で唯一の機動部隊であった。[ 28 ]
歩兵部隊の編成と指揮官の考え方は、前線装甲部隊のそれとは根本的に異なっていた。[ 40 ]ドイツ軍の機械化は赤軍に大きく遅れをとっていたが、 [ 26 ] 1941年の電撃戦で一時的に状況が逆転した。ドイツ軍は戦車、トラック、トラクターを鹵獲したが、馬を失っていた。1941年12月と1942年1月だけで17万9000頭が死亡した。[ 1 ]あるドイツ兵はこう書いている。「この作戦には奇妙な臭いがつきまとうだろう。火と汗と馬の死骸が混ざり合った臭いだ。」[ 43 ]
ドイツ軍師団は兵站的に自給自足であるべきで、陸軍レベルの鉄道駅から自らの物資を輸送するために、自らの兵員、馬、装備を用意することになっていた。[ 44 ]一方、ソ連軍師団は陸軍レベルの輸送に頼っていた。1943年のドイツ歩兵師団の補給列車は、256台のトラックと2,652頭の馬、4,047人の兵士で構成されていたが、[ 44 ]他の師団編成では最大6,300頭の馬が使われていた。[ 28 ]それに対し、1943年のソ連歩兵師団の効率の良い補給列車は、わずか91台のトラックと556頭の馬、879人の兵士で構成されていた。[ 44 ] [ d ]ドイツ空軍野戦師団は効率の良い設計で、トラックとハーフトラックに頼ることになっていたが、実際にはこれらは馬とラバに置き換えられた。[ 45 ]ちなみに、空軍総司令官ヘルマン・ゲーリングの甥である精神療法士エルンスト・ゲーリングは、負傷したパイロットのリハビリに治療乗馬を用いたが、費用がかかりすぎるとして1942年にこのプログラムは中止された。[ 46 ]
馬の兵站はドイツ軍の進撃を遅らせた。スターリングラードで市街戦に従事していた第6軍は、馬に餌を与えたり放牧したりすることができず、馬を後方に送った。[ 26 ] 1942年11月にソ連軍が第6軍を包囲したとき、ドイツ軍は馬の輸送手段を断たれ、市からの撤退を試みても砲兵を移動させることができなかっただろう。[ 26 ]以前の包囲戦であるデミャンスク包囲戦では、2万頭の馬が9万5千人の兵士とともに閉じ込められ、飼料の空輸は貴重な空輸能力を消耗させた。[ 47 ]しかし、これらの馬は「斧が凍った馬の死体から石のように跳ね返る」ような環境で兵士たちの食料にもなった。[ 48 ]
戦争中、ドイツの騎兵部隊は1個旅団[ 28 ]から、より大規模ではあるものの依然として限定的な6個騎兵師団と2個軍団司令部[ 28 ]へと数を増やした。正規騎兵部隊はすべて東部戦線[ 49 ]とバルカン半島[ 28 ]で活動し、少数のコサック大隊は西部戦線で活動した[ 50 ] 。
1939年のクラスノブロドの戦いでは、ドイツ軍とポーランド軍の騎兵部隊が、騎兵同士の最後の重要な衝突の一つを繰り広げた。
1941年のドイツ軍には、ハインツ・グデーリアンの装甲集団に配属された騎兵師団が1個あった。ソ連軍と絶えず交戦し、その規模は6個連隊に拡大し[ 28 ]、1942年初頭には第24装甲師団に再編成され、後にスターリングラードの戦いで全滅した[ 28 ]。1943年4月から6月にかけて[ 51 ]、ドイツ軍は3個独立騎兵連隊（北、中央、南）[ 51 ]を編成した。これらは戦車と半装軌車に乗った歩兵で強化された騎兵部隊である。1944年8月、これらの連隊は2個旅団と1個師団に再編成され[ 52 ]、ハンガリー第1騎兵師団とともにベラルーシで活動したグスタフ・ハルテネックの騎兵軍団を形成した。[ 28 ] [ 53 ] 1945年2月、旅団は騎兵師団に再編成された（東プロイセンのドイツ種馬牧場は、ドイツの産業を麻痺させた連合軍の空襲の影響を受けなかった[ 28 ]）。
SSは準軍事騎兵部隊（1941年には23騎兵連隊[ 28 ]）と軍事武装SS騎兵の両方を運用していた。 1940年に編成されたSS騎兵旅団は占領地で民間人やパルチザンと交戦し、その後ソ連のルジェフ＝シチェフカ攻勢によって大きく阻まれた。1942年、SSはこの旅団を再編して、ドイツ系住民で構成された第8SS騎兵師団を編成し、1943年10月まで東部戦線で活動した。1943年12月、第8騎兵師団からハンガリー系ドイツ人で構成された第22SS騎兵師団[ 28 ]が分離した。これらの師団は重砲、野砲、対空砲で適切に増強された。[ 28 ]もう一つのSS騎兵師団である第33騎兵師団は1944年に編成されたが、完全な戦力で配備されることはなかった。
ドイツ軍はバルバロッサ作戦開始当初から反ソ連のコサックを徴募したが、ヒトラーがこれを承認したのは1942年4月になってからだった。 [ 54 ] 1942年の陸軍コサックは4個連隊を編成し[ 55 ]、1943年8月には第1コサック騎兵師団（6個連隊、[ 36 ]最大13,000人）に統合され、ポーランドで訓練を受け[ 55 ] 、ユーゴスラビアに配備された。[ 28 ] 1944年11月には師団は2つに分割され[ 28 ] 、第15SSコサック騎兵軍団に再編成された。[ 36 ] [ 56 ]カルムイク人はカルムイク騎兵軍団を編成し、後衛任務に従事した。[ 57 ]
1945年2月、ドイツとハンガリーの騎兵師団がバラトン湖攻勢に投入された。限定的な成功の後、ドイツ軍はソ連の反攻によって消耗した。陸軍騎兵の残存部隊はオーストリアに後退し、22,000人が西側連合軍に降伏し、16,000頭の馬を携えていた。[ 58 ] SS騎兵の残存部隊は、第37SS師団に統合され、同じルートをたどった。[ 28 ]
2つのギリシャ騎兵連隊と、部分的に機械化された1つの連隊が、 1940年10月のイタリアによるギリシャ侵攻中に実戦投入された。これらの部隊は、ギリシャとアルバニアの国境地帯の険しい地形において効果を発揮した[ 59 ]。
ハンガリーは伝統的な騎兵旅団を2個編成して戦争に参戦した。[ 29 ]ハンガリーの戦争努力は、東部でドイツを支援することと、敵対的な「同盟国」ルーマニアとの国境を守ることに分かれていた。[ 29 ] 1941年、機動軍団の一部である第1騎兵旅団は、ガリツィアからドネツ盆地まで600マイルを駆け抜けたが、自動車のほとんどを失った。[ 29 ] 1942年10月、ハンガリー騎兵は第1騎兵師団に再編成され、1944年にはフォン・ハルテネック騎兵軍団の一部としてワルシャワをソ連から防衛することになった。 [ 29 ] [ 58 ] 1944年8月には、予備騎兵師団が急遽編成された。[ 29 ]
ファシスト政権が継承したイタリア植民地帝国は、正規騎兵と非正規騎兵を含む多様な植民地軍を維持していた。1940年に利用可能だった256,000人の植民地軍のうち、182,000人は北アフリカと東アフリカの先住民から徴募された。[ 60 ] [ 61 ]これらの騎兵部隊は、リビアからの7個中隊のサヴァリと4個グループ、イタリア領東アフリカからの16個中隊のカヴァレリア・コロニアーレで構成されていた。[ 62 ] 1940年7月4日、4個東アフリカ騎兵連隊と2個植民地旅団が100人以上の犠牲を出してカッサラを占領した。 [ 61 ]
ベニート・ムッソリーニのイタリアは、1941年7月から8月にかけて、60,900人の兵士と4,600頭の馬からなる機動部隊CSIRをウクライナに派遣し、ロシア戦線に参戦した。[ 63 ] CSIRは、伝統的なサーベルを振るう騎兵（第3騎兵師団のサヴォイア騎兵連隊とランチェリ・ディ・ノヴァラ連隊[ 54 ] ）を保持し、馬による輸送と様々な民間トラックに頼っていた。多くの犠牲者が出たにもかかわらず、1942年にムッソリーニは増援部隊、227,000人の第8軍を派遣した。この軍はロシア駐留イタリア軍（ ARMIR）と改名され、主に歩兵部隊であった。[ 63 ] 1942年8月24日、イタリア戦線が崩壊しつつある中、サヴォイア・カヴァレリアはイズブシェンスキー近郊で赤軍に突撃し、ソ連軍2個大隊を撃退することに成功した。[ 54 ] [ 63 ] 1942年12月、イタリア軍は9対1の劣勢に立たされ、ソ連軍のサトゥルン作戦によって壊滅させられた。[ 64 ]
歴史的に見て、日本の環境は馬の繁殖を育むものではなかったため、[ 65 ] 1904年から1905年の日露戦争後、政府は繁殖局を設立し、オーストラリアとイギリスの種牡馬を輸入して、新しい国内の馬種を確立した。[ 65 ]第一次世界大戦後、日本陸軍は騎兵連隊の大部分を既存の32個歩兵師団に統合し、騎乗偵察大隊を編成した。[ 66 ]この全面的な統合により、日本軍の戦闘序列に弱点が生じたと認識され、それは1930年代後半まで続いたが、1938年までに4個騎兵旅団が歩兵から分離され、広大な中国内陸部で独立して任務に就いた。[ 30 ]当時の観察者は、1940年までにこれらの旅団は時代遅れになり、適切な突撃軍の役割には適さなくなったと記している。[ 30 ] 1つの日本騎兵部隊は、1941年のマレー戦役で中国国外で実戦に参加した。[ 67 ]
日本軍はまた、日本占領地域で徴募したモンゴル騎馬補助兵をソ連とモンゴルの国境警備に利用した。[ 67 ]
第二次世界大戦初期、モンゴル人民軍の騎兵部隊は、侵攻してきた日本軍とのハルハ河の戦いに参加した。ゲオルギー・ジューコフ指揮下のソ連軍は、モンゴル軍と共に日本軍第六軍を破り、日ソ国境戦争を事実上終結させた。 1941年の日ソ中立条約締結後、モンゴルは戦争の大部分において中立を維持したが、その地理的位置から、日本軍とソ連軍の間の緩衝地帯としての役割を果たした。モンゴルは人口の約10%を武装させていただけでなく、ソ連軍のために50万頭の訓練された馬を提供した。さらに、モンゴル人民軍の一部の騎兵部隊は、 1945年の満州戦略攻勢作戦の西側側面でソ連軍を支援した。彼らは、I・A・プリエフ指揮下のソ連モンゴル騎兵機械化集団の一部を構成していた。
ポーランド軍とその戦術は、騎兵が決定的な力となった機動的なポーランド・ソビエト戦争の影響を受けた。 [ 68 ]戦争開始時、ポーランドは11の騎兵旅団と2つの機械化旅団に編成された38の騎兵連隊を配備した[ 31 ]（ただし、実際に配備されたのは第10自動車化旅団のみであった[ 68 ]）。騎兵は、第一次世界大戦時の軍隊をほぼそのまま残したポーランド軍全体の約10%を占めていた[ 68 ]。[ 68 ]政府は軍事的脅威を真剣に受け止め、私有の馬を徴発することに頼った。[ 69 ]馬の在庫は地元の市で定期的に検査され、優秀なブリーダーには報奨が与えられた。[ 69 ]
1939年9月のポーランド戦役では、15回の重要な騎兵戦が行われた。[ 31 ]そのうち2回はサーベルを携えた騎馬による古典的な騎兵突撃で、その他は徒歩で戦われた。[ 31 ] [ 70 ]ポーランド軍は突破の試みを含め12回の勝利を主張した。[ 31 ]最も印象的なモクラの戦いでは、ウォリンスカ騎兵旅団が295両の戦車を擁する第4装甲師団と真っ向から対峙した。[ 71 ]ポーランド軍は2日間にわたって戦車と歩兵の波状攻撃を撃退し、ドイツ軍に「血みどろの敗北」を与えた。[ 72 ]
しかし、ポーランド騎兵隊がドイツの戦車部隊に突撃したという伝説は、クロヤンティの突撃に影響を受けたプロパガンダ神話であった。1939年9月1日に行われたこの戦いでは、ポーランド第18騎兵連隊が突撃してドイツ歩兵部隊を撃退した。[ 73 ]その後まもなく、ポーランド軍自身もドイツ軍の装甲車両に銃撃され、多数の死傷者を出して撤退した。この敗北の余波が、戦車に対する騎兵突撃として捏造されたのである。[ 73 ]
ポーランド崩壊後、その騎兵隊の残党はフランスで第10機甲旅団[ 74 ]として、またイギリスで第1機甲師団として再編成された。ソ連では、東部戦線ポーランド軍のために新たなポーランド騎兵旅団が編成された。ポーランド騎兵隊による最後の戦闘は、1945年3月1日、シェーンフェルト近郊で独立ワルシャワ旅団がドイツ軍の対戦車陣地を制圧した際に起こった[ 75 ] 。
ルーマニア騎兵隊は、ドイツの同盟国の中で最大の騎兵部隊であった。[ 32 ]ルーマニアは6個旅団で戦争を開始し、1942年にそれらを師団に再編成した。[ 32 ]中途半端な近代化により、各師団に1個自動車化連隊が導入された。南ロシアへの展開前には、第7騎兵師団は完全に自動車化されていた。[ 76 ] 4個師団がスターリングラードの戦いで壊滅した。2個師団はクリミアで包囲され、1944年のクリミア攻勢で全ての装備を失った。[ 76 ]
農業の集団化により、ソ連の馬の数は1929年の推定3400万頭[ 19 ]から1940年には2100万頭に減少した[ 26 ]。このうち1100万頭は1941年から1942年にかけて進撃してきたドイツ軍によって失われた[ 26 ] 。ドイツとは異なり、ソ連は十分な石油供給があったが、戦争中ずっと馬の不足に悩まされた[ 26 ] 。国内の石油とアメリカのトラックによる物資供給に助けられた赤軍の兵站は、ドイツ国防軍よりも機械化が進んでいたが、ソ連はドイツよりもはるかに多くの戦闘騎兵部隊を投入した[ 26 ] 。赤軍は合計で350万頭の馬を投入した[ 18 ] 。
第一騎兵軍の経験と指揮官の軍の最高位への昇格は、戦間期のソ連の戦争ドクトリンの発展に大きな影響を与えた。[ 77 ]騎兵軍はロシア内戦後に解散したが、赤軍騎兵は1929年には14個師団と7個独立旅団に達し、1938年には32個師団と2個旅団でピークに達したが、名目上の兵力で実際に展開したものは少なかった。1939年と1940年は、スペイン内戦[ 26 ]とフランスの戦い[ 78 ]の影響を受けた機械化軍団と戦車軍団への大規模な再編成に費やされ、大規模な部隊を適切に補給および管理できないために解散を余儀なくされた。[ 79 ] 1939年のポーランドと1939年から1940年のフィンランドで機械化部隊が被った挫折により、騎兵の役割は予想外に強化された。[ 80 ]
1941年のソ連の標準的なライフル師団は14,483人の兵士で構成され、馬による兵站に依存しており、補給部隊は3,039頭の馬を擁していたが、これは1941年のドイツ歩兵師団の兵力の半分に過ぎなかった。[ 81 ]さまざまな再編成により、ソ連の部隊はより小規模で効率的なものとなり、最後の師団標準（1944年12月）は1943年の最低限度よりも強化されたものであったが、正規師団にはわずか1,196頭、親衛師団には1,155頭の馬しか認められていなかった。[ 82 ]この頃には、標準的な兵力の半分を超える師団はほとんどなく、それに伴い兵站能力も低下していた。[ 82 ]
1941年6月、赤軍は4つの騎兵軍団司令部と13の騎兵師団[ 83 ]（うち7つは西部軍管区[ 84 ]）を擁していたのに対し、歩兵軍団は62、機械化軍団は29であった[ 83 ] 。 1941年の基準では、各師団は9,240人[ d ]で構成され、騎兵連隊4個、 BT戦車からなる機械化連隊1個、砲兵大隊2個から成っていた[ 85 ]。 1941年の騎兵軍団は、装甲と砲兵で強化された2個師団で構成されていた[ 85 ] 。実際には、騎兵部隊と歩兵部隊は戦車[ 86 ]とトラック[87]を剥奪され、機動力と火力が低下した純粋な騎兵と歩兵部隊となった。[ 86 ] [ 87 ]縮小された師団でさえ、経験の浅い指揮官が効果的に管理するには大きすぎ、ドイツ軍によって容易に混乱させられ、破壊された（例えば、第 6 騎兵軍団の 60 ～ 80 パーセントは、6 月 22 日に隊形を整えるのに苦労して破壊された）。[ 88 ]ベロフの第 1 親衛騎兵軍団やドヴァトールの第 2 親衛騎兵軍団などの他の騎兵部隊は、偉大な指揮官の指導の下では、騎兵が与えられた任務を遂行するだけでなく、多くの最高の機動部隊を凌駕できることを証明した。
1941年末までに、部隊をさらに縮小して「軽騎兵」師団にすることで組織上の問題は解決された。軽騎兵師団の兵力は「通常の」騎兵師団の約半分であった[ 89 ]（3個連隊で3,447名[ d ]）。[ 33 ] [ 90 ] 1941年夏の戦車とトラックの損失により、騎兵軍団に統合されたこれら80個[ 33 ]師団は、「ソ連軍に残されたほぼ唯一の機動部隊」となった[ 85 ] 。これらは、理想的には戦車と連携して、しかし歩兵と連携することはまれに、重要な地点で一斉攻撃するために使用された[ 91 ] 。防御においては、騎兵は初期段階で敵の進撃を阻止し、ドイツ軍の側面を攻撃し、敵の反撃を迅速に回避するのに役立った[ 91 ] 。
1941年の騎兵の作戦は指揮と実行が不十分で、死傷者が多かった。騎兵師団が機械化歩兵部隊と対空砲で増強されると戦術は改善された。[ 91 ]これらの部隊は恒久化され、騎兵師団は騎兵軍団に昇格し、1941年から1942年の冬の攻勢で初めて大規模に展開された。[ 91 ]また、無能または無関心な指揮官は、定期的に騎兵を要塞化された目標に突撃させ、大きな死傷者を出した。[ 91 ]戦闘による損失と厳しい冬により馬の在庫が減少し、馬の不足のために41の騎兵師団が解散された。[ 92 ]馬の在庫は回復せず、また回復することはできず、残りの騎兵師団は再編成されても、馬の数が十分になることはなかった。[ 37 ]
ヨシフ・スターリンは、軍が当初敵の戦車に対する脆弱性を恐れて反対した、改革された騎兵軍の構想を支持した。[ 37 ]騎兵、歩兵、戦車師団（後の戦車軍）を統合するという概念は、1942年秋に騎兵機械化集団（CMG）として出現した。 [ 33 ] [ 37 ] 1942年のCMGは真の戦車軍のように機能したが、歩兵はトラックではなく馬に乗っていた。[ 37 ]騎兵師団の数は、CMG（後の戦車軍）の数と利用可能な馬の数に合わせてさらに削減され、1943年末までに26師団となった。[ 93 ]これらの師団は独自の軽戦車を取得し、それぞれ5,700人に増加した。[ d ] [ 93 ]騎兵部隊は敵の砲火に脆弱ではあったものの、敵が防御を回復する前に戦車の突破に追随するためには不可欠であった。[ 93 ]通常、攻撃前夜には前線から12〜15 キロメートル (7.5〜9.3 マイル)離れた出発地点に集結し、第一波が敵陣を突破するとすぐに戦車と共にそこを突撃した。[ 93 ] [ 94 ]
1943年、赤軍は多数の戦車軍を展開するのに十分な経験と物資を獲得した。戦車軍は主力攻撃兵器となり、騎兵は全地形機動性を必要とする補助的な攻撃任務に追いやられた。通常、その任務には戦車部隊によって既に壊滅し分断された敵の包囲と掃討が含まれる。ゴリコフ指揮下のドン川上流域におけるヴォロネジ戦線作戦中、ソ連騎兵はヴァルイキに向けて非常に大きな成功を収め、1月19日の冬の淡い太陽の下、黒いマントと風になびくフードを身に着けた騎兵たちは不運なイタリア軍に突撃し、逃げ惑う飢えと凍傷に苦しむイタリア第5歩兵師団の兵士たちの短い抵抗が終わる前に、1000人以上を殺傷した。[ 95 ]
1944年の騎兵軍団は、3個騎兵師団[ 96 ]に加えて最大103両の戦車と戦車駆逐車を保有していたが、再び軽量化され、馬のみに依存した部隊となった（76mm野砲を装備した4,700名[ d ]の兵員で、装甲はなし）。 [ 96 ]ドイツとの戦争終結までに、ソ連騎兵は戦前の名目上の戦力である7個騎兵軍団、つまり各戦車軍に1個騎兵軍団が戻った。これにより、騎兵は赤軍の全部隊の中で唯一、100%の親衛隊の地位を獲得した部隊となった。この時期のCMG（1個戦車軍団と1個騎兵軍団）は、地形によって完全な戦車軍の展開が不可能な作戦において、しばしば選択される兵器であった。[ 97 ]
戦争におけるCMGの最後の行動は、1945年8月の満州侵攻中に起こった。ゴビ砂漠を横断して北京へ進軍したイッサ・プリエフ将軍のCMGは、実際にはモンゴル騎兵隊で構成されていた。1個ソ連騎兵師団に加えて4個モンゴル騎兵師団、さらに重戦車を装備した5個機械化旅団も含まれていた。[ 98 ]彼らは内モンゴルの騎兵隊に抵抗されたが、内モンゴルの騎兵隊は戦わずに後退した。[ 99 ]
イギリス騎兵隊における馬の装甲車への置き換えは1928年に始まった。続く11年間で、近衛騎兵隊を除くイギリスに駐屯するすべての正規騎兵連隊が自動車化され[ 5 ] 、馬は売却されるか他の部隊に割り当てられた。機械化された騎兵連隊は伝統的な名称を維持したが、 1939年4月に設立された王立装甲軍団の一部として王立戦車連隊とグループ化された[ 100 ] 。
地中海戦域のイギリス軍は、輸送やその他の支援目的で馬を使い続けた。使用された馬は、地元産と輸入産の両方であった。例えば、 1939年にパレスチナに移転したシャーウッド・フォレスターズ歩兵連隊は、1000頭のイギリス馬を携えてきた。[ 101 ]この地域にはすでに2つの騎兵連隊が駐屯していた。車両不足のため、これらの部隊の計画された自動車化は1941年まで遅れた。[ 101 ] 1942年になっても、イギリス軍は6,500頭の馬、10,000頭のラバ、1,700頭のラクダを運用しており、シチリア島とイタリア本土では地元のラバも使用していた。[ 102 ]
イギリス軍、特にトランスヨルダン国境部隊とアラブ軍団は騎馬のままであった。[ 103 ]インドの騎兵連隊20個はすべて1938年から1940年11月の間に機械化された。 [ 104 ]イギリス騎兵による最後の突撃は1942年3月21日に起こった。ビルマ国境部隊のソワールの偵察隊がビルマ中央部のトゥングーで日本軍歩兵と遭遇した。当初、日本軍を中国軍と誤認していた。中央インド騎兵隊（第21キングジョージ5世直属騎兵隊）のアーサー・サンデマン大尉に率いられたBFF分遣隊は突撃したが、ほとんどが戦死した。[ 105 ]
戦間期の米国経済は、時代遅れの馬を急速に排除し、国内の馬の頭数は1920年の2500万頭から1940年には1400万頭に減少した。[ 4 ]
1939年12月、アメリカ騎兵隊は、それぞれ790頭の馬からなる2個機械化連隊と12個騎兵連隊で構成されていた。[ 106 ]騎兵隊長ジョン・K・ヘールは騎兵部隊の支持者であり（アラン・ミレットによれば「保守的で頑固者」[ 107 ]、ロマン・ヤリモウィッチによれば「馬への忠誠心において高潔で悲劇的」[ 108 ]）、騎兵隊をそれぞれ1275頭に増やすことを意図していた。[ 106 ]騎兵師団は、それぞれ2個騎兵連隊からなる2個旅団、18両の軽戦車、および野戦砲兵連隊で構成されていた。[ 34 ]砲兵隊長は馬とトラックによる牽引を重視し、他の軍種との相互調整を避けるために自走砲を却下した。 [ 109 ]騎兵隊は、メキシコの襲撃者[ 110 ]や敵の上陸[ 34 ]からメキシコ国境とパナマ運河地帯を守るための好ましい部隊であったが、日本の影響力の高まりがなければ、1930 年代にはその脅威は時代遅れになりつつあった。[ 111 ]ポルティーと呼ばれる馬運車隊が、騎兵隊の道路移動を支援した。[ 34 ] [ 112 ]騎兵は馬に乗って戦場に到着すると、馬から降りて徒歩で戦い、[ 34 ]本質的には機動軽歩兵として行動した。[ 34 ]
1940年のルイジアナ演習後、騎兵部隊は徐々に機甲軍団へと再編成され、 1940年7月にアドナ・R・チャフィーの第1機甲軍団が発足したのを皮切りに、機甲軍団が編成された。 [ 113 ]演習後に導入されたもう一つの新機体であるバンタム4×4車は、すぐにジープとして知られるようになり、馬そのものに取って代わった。[ 34 ]機甲部隊と騎兵部隊の統合に関する議論は1941年まで続いたが[ 114 ]、「馬と機甲を融合させる」これらの試みの失敗は、一般の観察者にも明らかだった。[ 115 ]騎兵隊長の職は1942年3月に廃止され、新たに編成された地上部隊は残りの騎兵部隊の機械化を開始した。[ 116 ]第1騎兵師団は歩兵部隊として再編成されたが、その名称は維持された。[ 117 ]
第二次世界大戦におけるアメリカ騎兵隊の唯一の重要な戦闘は、フィリピン斥候隊（第26騎兵連隊）の防衛行動であった。[ 118 ]斥候隊はルソン島侵攻の日本軍に挑み、フィリピン侵攻中に2つの装甲連隊と2つの歩兵連隊を食い止めた。彼らはビナロナンで戦車部隊を撃退し、連合軍がバターンへ撤退する際に陣地を守り抜いた。[ 119 ]当時、アメリカ陸軍史上最後の戦闘騎兵突撃となった出来事は、1942年1月16日、バターン半島西側のモロンで起こった。南イリノイ出身のエドウィン・ラムジー中尉率いる第26騎兵連隊（PS） G中隊のフィリピン人兵士が、はるかに優勢な日本軍の装甲支援歩兵部隊に馬で突撃し、奇襲して散り散りにさせた。軽武装の27名のアメリカ騎兵隊は、激しい砲火の中、数時間にわたって日本軍を食い止めた。ラムジーはこの功績で銀星章と紫心章を授与され、第26騎兵連隊はアメリカ騎兵の歴史に名を刻んだ。
ヨーロッパでは、アメリカ軍は戦争中に少数の騎兵と補給部隊しか投入しなかった。ジョージ・S・パットンは北アフリカでのそれらの不足を嘆き、「チュニジアとシチリアにパック砲を備えたアメリカ騎兵師団があれば、ドイツ兵は一人も逃げられなかっただろう」と書いた。[ 120 ]